Гунсунь Мин тоже поклонился и сказал: «Господь Пэн приветствовал меня этими грубиянами, поэтому, естественно, я должен им все разъяснить, иначе разве это не будет выглядеть так, будто я невежественен в вопросах этикета?»
Понимая, что Пэн Юаньчэн обвиняет их двоих в использовании его военной власти для запугивания, что считается невежливостью, советник низко поклонился и сказал: «Это тот, кто командует, невежлив. Я Бай Цюань, и я приношу вам свои извинения от имени городского правителя».
Гунсунь Мин вернул поклон и сказал: «Как я смею принимать такой поклон? Я приехал сюда издалека ради безопасности господина Пэна, но эти мелочные люди преградили мне путь у ворот. Это действительно удручает».
«Пожалуйста, пожалуйста, господин, раз уж вас волнуют мировые дела, пожалуйста, не позволяйте этим пустяковым мелочам вас беспокоить. Я уже извинился перед вами, господин, пожалуйста, простите меня». Бай Цюань схватил Гунсунь Мина за руку и сделал жест, после чего руки с алебардами, преграждавшие им путь, отступили назад.
Трое прошли через лунные ворота и оказались во внутреннем дворе. Гунсунь Мин увидел, что искусственные холмы и павильоны в этом дворе были искусно расположены, что свидетельствовало об утонченности Пэн Юаньчэна. Если бы это был обычный, вульгарный человек, стремящийся лишь к поверхностному великолепию, они не были бы такими спокойными и элегантными.
Войдя в зал, они обнаружили, что он уже полон людей, как гражданских, так и военных чиновников. Когда трое вошли, все встали и поклонились, а Гунсунь Мин и Тонг Пэй ответили на приветствие. В этот момент из задней комнаты раздался голос: «Городской правитель прибыл!» Все чиновники и солдаты замолчали, явно выражая глубокое уважение к внушительной фигуре Пэн Юаньчэна.
Гунсунь Мин тоже стоял по стойке смирно и молчал. Затем издалека послышались размеренные шаги, и в зал вошел высокий, внушительный военачальник с густыми бровями, большими глазами и румяным лицом. Он жестом предложил всем сесть, затем сложил руки в приветственном жесте в сторону Гунсунь Мина и Тонг Пэя и сказал: «Генерал Тонг — мой знакомый, но этот господин мне совершенно незнаком. Могу я спросить, что привело вас сюда?»
Поскольку он не ходил вокруг да около и сразу перешел к делу, Гунсунь Мин уже составил о нем предварительное представление. Этот человек был проницательным и подозрительным, поэтому он всячески усложнял ему задачу, даже решив встретиться с ним. Этот человек происходил из знатной семьи и был весьма утонченным, поэтому мог жить в таком доме. Этот человек был дотошным и проницательным, поэтому он обошел стороной любезности и задал вопрос напрямую.
«Меня зовут Гунсунь Мин, и я всегда служил под началом господина Лю Гуана, заместителя маршала армии царства Чэнь». Для такого человека первым шагом было дать понять, что его путь не так прост, как он себе представляет. Гунсунь Мин упомянул имя Лю Гуана, отчасти для того, чтобы использовать его репутацию в своих интересах, но, что более важно, чтобы сразу же произвести впечатление на Пэн Юаньчэна и заставить его захотеть выслушать. Только тогда он смог бы повлиять на него. Его необычное поведение во дворе уже произвело глубокое впечатление на Пэн Юаньчэна; теперь настало время закрепить это впечатление.
Глава пятая: Резкие перемены
Раздел 1
«Он что, один из людей генерала Лю?» Пэн Юаньчэн действительно был ошеломлен. Он знал, что этот человек определенно не из Юйчжоу, но никак не ожидал, что это будет советник Лю Гуана. Имя Лю Гуана, как и имя Лу Сяна, было известно по всей стране. Он задавался вопросом, каковы намерения такого человека, посылающего к нему кого-то.
Он огляделся; его подчиненные и советники, казалось, были ошеломлены личностью этого человека, их подготовленные реплики стали невыразимыми. Тогда он сказал: «Имя генерала Лю известно по всей стране; он герой, почитаемый на всем континенте. Откуда он мог знать о каком-то там Пэн Юаньчэне?»
«Хотя командующий Лю находится за тысячи километров, он очень обеспокоен судьбой Юйчжоу. И дело лишь в том, что в Юйчжоу есть такая героическая фигура, как лорд Пэн». Гунсунь Мин начал с лести в адрес Пэн Юаньчэна, надеясь сначала расположить его к себе.
Но Пэн Юаньчэн был намного выше Цзян Жуньцюня. Хотя его ценил такой человек, как Лю Гуан, что вызывало у него чувство гордости, этого было недостаточно, чтобы он потерял голову. Он слегка приподнял бровь и улыбнулся: «Господин Гунсунь, вы слишком добры. Я, Пэн Юаньчэн, всего лишь местный житель из Юйчжоу. Как я могу быть достоин проницательного взгляда такого героя, как генерал Лю, объездившего весь мир?»
Выражение лица Гунсунь Мина стало серьёзным, и он сказал: «Нет, нет. Командир Лю давно слышал об изысканной военной тактике лорда Пэна. Он часто говорил, что после смерти Лу Сяна в мире почти не осталось великих военных стратегов. Он слышал лишь о том, что военная тактика лорда Пэна отличается тщательностью и основательностью, демонстрируя стиль мастера. Командир Лю проанализировал несколько примеров боевых действий лорда Пэна и был глубоко впечатлён. Он считает, что если лорд Пэн сможет выбрать правильный момент, никто в Юйчжоу не сможет его победить, и он будет более чем способен бороться за мировое господство».
Эти слова глубоко тронули Пэн Юаньчэна. Он провел годы в Юйчжоу, выжидая подходящий момент. Но когда этот момент наконец настал, Ли Цзюнь появился из ниоткуда, захватив контроль над Юйчжоу с невероятной скоростью. Для Пэн Юаньчэна, который так долго ждал, разочарование от того, что его приз был украден, было невообразимым.
«Что ж, если говорить о военной стратегии, как можно не упомянуть командующего Ли Цзюня? Он молод и талантлив, а его военная стратегия подобна божественной. В его стиле глубоко укоренились черты Лу Сяна. Интересно, что о нём думает маршал Лю?»
Он перевел разговор на Ли Цзюня, потому что всегда втайне сравнивал себя с ним и очень хотел узнать, как такой известный генерал, как Лю Гуан, оценит Ли Цзюня.
«Ли Цзюнь?» — Гунсунь Мин слегка улыбнулся. Пока Пэн Юаньчэн готов задавать вопросы, половина его цели будет достигнута. Более того, он был более чем рад, что Пэн Юаньчэн спросил его о Ли Цзюне. «Командир Лю сказал, что если бы у Ли Цзюня не было врожденных недостатков, он смог бы использовать войска нетрадиционным способом и стал бы мастером стратегии и тактики. Он должен был стать великим мастером».
«Внутренние недостатки?» — заметил Пэн Юаньчэн, обращая внимание на его вопрос. — «В чём заключаются эти внутренние недостатки? Пожалуйста, просветите меня, господин Гунсунь».
«У Ли Цзюня было три врождённых недостатка, которые привели его к саморазрушению», — сказал Гунсунь Мин, скрестив руки, медленно подошёл к центру зала и громко произнёс: «Во-первых, его скромное происхождение затрудняло ему завоевание сердец народа. Ли Цзюнь был всего лишь рядовым солдатом, и Лу Сян, ценя его талант, повысил его в звании. В то время как герои страны боялись его мудрости и военного мастерства, они не стеснялись общаться с заключёнными и простолюдинами. Поэтому, хотя Ючжоу и был умиротворён, он не завоевал сердец народа, и хотя портовый город был основан, его фундамент оставался непрочным. Во-вторых, у него было достаточно военной стратегии, но недостаточно политической. На поле боя он мог эффективно разрабатывать стратегии, но…» Администрация Ючжоу находится в полном беспорядке. Под руководством Фэн Цзютяня его действия часто носят непредсказуемый характер, отклоняясь от древних принципов и нарушая законы предков. Если это продолжится, это непременно оттолкнет и оттолкнет ученых префектуры. Во-третьих, он вульгарен, груб и необразован. Он поднялся по службе в армии, не прочитал больше десяти томов книг, ничего не знает об истории, никогда не читал поэзию или прозу, не учился музыке или шахматам. Такой вульгарный человек, внезапно оказавшись на высоком посту, непременно станет беспокойным и неспособным контролировать себя. Подобно дереву с неглубокими корнями, растущему на сто футов в высоту, во время бури его вырвет с корнем. Чем сильнее его сила, тем быстрее он погибнет!
Пэн Юаньчэн внимательно слушал, анализируя слабости Ли Цзюня одну за другой. Хотя в их рассказах могли быть некоторые преувеличения, все они были фактами. В частности, примечательны были скромное происхождение Ли Цзюня и его грубые манеры. Хотя говорят, что герои не боятся скромного происхождения, в этом хаотичном мире крайне редко кто-то добивается великих свершений без поддержки влиятельных местных семей. Более того, после объединения Юйчжоу стремление Ли Цзюня отправить войска в Чэнь до стабилизации своего тыла, хотя и имело свои причины, выявило недостатки, проистекающие из этих врожденных слабостей.
Если бы целью было просто разоблачить диссидентов, скрывающихся в Юйчжоу, было бы гораздо разумнее потратить два-три года на стабилизацию ситуации, прежде чем более тщательно с ними разбираться. Хотя это заняло бы больше времени, это было бы гораздо надежнее. Однако отсутствие самообладания и утонченности у Ли Цзюня привело к тому, что он слишком спешил уничтожить всех врагов, что и стало причиной его опрометчивого решения начать экспедицию. Хотя у него были планы на случай непредвиденных обстоятельств, они оказались бесполезными перед лицом надвигающейся опасности.
Пэн Юаньчэн обдумывал это про себя, но его лицо помрачнело, и он изобразил крайнее недовольство замечаниями Гунсунь Мина, бросив взгляд на группу советников.
Сотрудник по имени Ши Цзе, поняв ситуацию, ударил рукой по столу и сердито закричал: «Заткнись! Это всего лишь мнение педантичного учёного, а ты смеешь здесь выпендриваться!»
Гунсунь Мин перевел на него взгляд, увидел, что его лицо побледнело, и улыбнулся: «Интересно, какой совет этот господин может мне дать?»
Ши Цзе, приветствуя Пэн Юаньчэна, сложил руки в знак приветствия и шагнул вперед со своего места, сказав: «Командир Ли мудр и храбр, его талант и мудрость не имеют себе равных в наше время. Его подчиненных столько, сколько облаков мудрости, и столько генералов, способных противостоять десяти тысячам человек. Всего за один год он очистил Юйчжоу от многовекового хаоса. В современном мире даже маршал Лю Гуан не может сравниться с таким талантом и мудростью? Командир Ли происходит из скромной семьи, поэтому он любит людей как собственных детей. Всего за один год в каждом доме в Юйчжоу установили в его честь мемориальную доску. Как можно сказать, что он завоевал сердца людей?» «Неповиновение? Хаос порождает перемены; это древний принцип. Политика командующего Ли, направленная на подавление сильных и помощь слабым, реформирование старых законов, на самом деле является новой политикой. Как вы можете говорить о его эксцентричности? Командующий Ли пережил неудачу в юности, которая помешала ему в полной мере изучать историю и литературу. Тем не менее, он получал личные наставления от покойного маршала Лу Сяна и постоянно читал, даже во время военных кампаний. Как вы можете говорить о его необразованности? Вы, господин, никогда не встречали командующего Ли и, естественно, предполагаете, что он импульсивен. Но те из нас, кто встречался с ним, знают, что он спокоен и собран, как глубокий пруд, и уж точно не опрометчив!»
«Ха-ха, сэр, вы ошибаетесь», — усмехнулся Гунсунь Мин. — «Ли Цзюнь — человек низкого происхождения, а вы считаете его героем. Интересно, ваш отец и братья, как и Ли Цзюнь, родились в бедной семье и поднялись из рядов заключенных?»
Вместо прямого ответа на возражение Ши Зе, он прямо поинтересовался происхождением его семьи. Ши Зе покраснел; его семья действительно была довольно бедной, хотя и не такой скромной, как утверждал Гунсунь Мин, но, безусловно, не знатной или престижной. Видя, что он потерял дар речи, Гунсунь Мин продолжил: «Господин, ваша семья имеет долгую историю образования, но ваши знания поверхностны и не стоят обсуждения. Пожалуйста, уходите».
Ши Цзе, охваченный гневом, поклонился Пэн Юаньчэну и вышел из зала. В этот момент другой человек крикнул: «Господин городской господин, этот Гунсунь Мин такой высокомерный! Почему бы не связать его веревкой и не казнить на рыночной площади?»
Пэн Юаньчэн слегка улыбнулся и перевел взгляд на Гунсунь Мина, желая посмотреть, как тот поступит в этой ситуации. Гунсунь Мин подошел к мужчине, пристально глядя на него, не говоря ни слова. Мужчина, смущенный его взглядом, сердито ответил: «Я Го Юньфэй! Почему вы так на меня смотрите?»
Гунсунь Мин неторопливо произнес: «Я хочу внимательно выяснить, кто хочет причинить вред господину Пэну и предать его смерти». Он не сказал, что Го Юньфэй хотел причинить ему вред, а вместо этого обвинил Го Юньфэя в желании навредить Пэн Юаньчэну.