«Ха-ха-ха, похоже, у Фэн Цзютяня уже закончились идеи, и он действительно отправил кого-то на смерть. Мы должны сохранять бдительность сегодня ночью и не позволить Фэн Цзютяню совершить внезапное нападение». Смех Пэн Юаньчэна особенно резко выделялся в темноте.
«Дзинь! Дзинь!» Как только он рассмеялся, со стены города внезапно раздался звук гонгов. В одно мгновение загорелись сотни и тысячи факелов, и бесчисленные солдаты Армии Мира встали на городской стене, громко крича: «Командир Пэн поспешно обрушил на вас град стрел за ночь. Почему вы так поспешно сражаетесь друг с другом?»
Пэн Юаньчэн понял, что что-то не так. При свете костра он увидел, что трупы, спущенные со стены города, действительно были одеты в его армейскую форму — тысячи сдавшихся солдат. Внутри него закипела ненависть. Фэн Цзютянь намеревался убить эти тысячи сдавшихся солдат, но вместо того, чтобы нести позор казни беззащитных военнопленных, он использовал их как орудие. Как же он мог не быть охвачен яростью? Оказалось, что Фэн Цзютянь связал сдавшихся солдат веревками, заткнул им рты, чтобы они не могли издавать ни звука и предупреждать, а затем спустил их по одному со стены города. Под градом стрел у них не было возможности сбежать, и ни один из них не выжил.
«Пэн Юаньчэн, господин Фэн дал вам письмо с требованием вернуть этих солдат, так почему же вы всё равно их убили?» — особенно громко в ночи звучал голос Ту Лунцзи Юнь Цинлана. — «Командир Ли был так добр к вам, а вы оказались нелояльны. Ваши солдаты рисковали жизнью ради вас, а вы несправедливы к ним. Почему бы вам просто не покончить с собой, вместо того чтобы выставлять себя здесь дураком?»
Пэн Юаньчэн огляделся и заметил, что его подчиненные смотрят на него с осуждением в глазах. Обычно он был находчивым, но в этой ситуации он не мог защитить себя. Он подавил нарастающий гнев, глубоко вздохнул и сказал: «Не обращайте на них внимания. Завтра утром первым делом атакуйте город и отомстите за наших братьев, трагически погибших от рук Фэн Цзютяня!»
Солдаты бесшумно разошлись, но Пэн Юаньчэну в ту ночь не удавалось заснуть.
На следующее утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь восточный горизонт, Пэн Юаньчэн уже был полностью одет и умыт. Ши Цзе, с покрасневшими глазами, вошел и сказал: «Все готово. Пожалуйста, отдайте приказ, командир Пэн».
В этот момент Пэн Юаньчэн не выказывал ни признаков усталости от бессонной ночи, ни гнева, который он испытывал после того, как попал в ловушку прошлой ночью. Его выражение лица было удивительно спокойным. Он сказал: «Ши Цзе, ты много работал. Иди отдохни. Сун Си, я назначаю тебя военным судьей. Возглавь группу наблюдения, которая будет стоять в тылу. Любой, кто осмелится отступить, будет безжалостно убит».
Услышав о назначении вспыльчивого и кровожадного Сун Си военным судьёй, Ши Цзе невольно ахнул. Он открыл рот, чтобы дать совет, но, увидев выражение лица Пэн Юаньчэна, проглотил слова. В этот момент лучше было не подливать масла в огонь. Пэн Юаньчэн внешне казался спокойным, но внутри его переполняли гнев и стыд. Если бы он сейчас дал совет, он бы только навлёк на себя неприятности.
Внутри Таинственной Башни изначально было десять горизонтальных балок. Солдаты, спрятавшиеся внутри, толкали эти балки вперед, а десятки больших деревянных колес у основания башни катились, пока солдаты внутри использовали их, перемещая всю башню вперед. Башня выглядела огромной, но на самом деле она представляла собой всего лишь комбинацию досок и бревен, поэтому, хотя ее перемещение было несколько громоздким, оно не было слишком утомительным. Когда эти 140 Таинственных Башен были выдвинуты и установлены под городскими стенами, солдаты Армии Мира на городских стенах не могли не ахнуть от удивления.
«Что это?» — спросил Ту Лун Цзыюнь у Фэн Цзютяня.
«Значит, отсутствие боевых действий со стороны Пэн Юаньчэна в последние несколько дней было связано исключительно с созданием этой штуки», — спокойно сказал Фэн Цзютянь. — «Похоже, она сделана из дерева. Огонь может победить дерево, так что мы можем просто использовать огонь, чтобы атаковать её. Зачем Пэн Юаньчэну прибегать к таким отчаянным мерам?»
С севера на юг подул порыв ветра, и на мгновение все знамена на городских стенах гневно указали на юг, словно все они ненавидели армию Пэн Юаньчэна на юге. Ту Лунцзыюнь долго смотрел, затем покачал головой и сказал: «Огненная атака затруднительна. Хотя это здание деревянное, оно пропитано водой. Если мы будем стрелять огненными стрелами, нам вообще не удастся его поджечь».
Спустя мгновение Ту Лунцзыюнь снова рассмеялся: «Ничего страшного. Эта штука слишком большая, чтобы пересечь понтонный мост. Главное, чтобы она не приблизилась к городской стене, хотя её и трудно уничтожить, она не причинит вреда нашей армии».
«Нет, Пэн Юаньчэн построил это вовсе не для того, чтобы переправиться через понтонный мост; он определенно намеревался использовать это для засыпки рва». Фэн Цзютянь раскусил замысел Пэн Юаньчэна. Пока эти деревянные постройки были выстроены в длинную змеевидную формацию, солдаты могли перевозить землю и камни внутри зданий, чтобы засыпать ров, не подвергаясь нападению с их стороны. На данный момент, похоже, у него действительно не было способа справиться с этим. Осадное оборудование, разработанное Мо Жуном, было эффективно только против существующего осадного оборудования; у него действительно не было подходящего метода против этого новенького.
«Что же нам делать?» — размышлял про себя Фэн Цзютянь. Судя по размерам этого здания, внутри должны находиться сотни солдат, а если сложить их всех вместе, получится десятки тысяч. Если бы они все вместе смогли взобраться на городскую стену, то более 10 000 мирных войск в городе ни за что не смогли бы им противостоять.
Эти деревянные постройки необходимо было разрушить. Как и ожидалось, Пэн Юаньчэн приказал выстроить деревянные здания в длинную змеевидную формацию. Солдаты принесли землю изнутри зданий, чтобы засыпать рвы, а их собственные стрелы не могли причинить никакого вреда. Арбалеты пробивали деревянные здания, не причиняя вреда находящимся внутри солдатам. Ракеты, застрявшие в деревянных зданиях, не имели возможности сгореть. Кроме того, древесину внутри зданий постоянно поливали водой, чтобы она оставалась влажной.
Однако ров города Куанлань был спроектирован глубоким и широким. Хотя Пэн Юаньчэн подгонял их, солдаты не могли быстро пересечь ров, что дало Фэн Цзютяню время подумать над решением. Он спустился с городской стены и начал напряженно размышлять. В этот момент кто-то доложил: «Там ученый. Пожалуйста, выйдите и навестите его, командир».
Фэн Цзютянь с удивлением спросил: «Разве он не знал, что командира здесь нет? И вы ему ничего не сказали?»
Посланник выглядел обеспокоенным; внушительная аура этого человека была поистине ошеломляющей. Он вряд ли мог сказать Фэн Цзютяню, что только что собирался заговорить, когда тот бросил на него такой взгляд, что у Фэн Цзютяня по спине пробежал холодок.
«Где этот человек? Сначала успокойте его. Я поеду к нему, как только ситуация стабилизируется. Сейчас приоритет — борьба с врагом», — сказал Фэн Цзютянь.
«Но… господин Фэн, этот человек такой свирепый, вам все равно следует с ним встретиться», — пробормотал посыльный.
«Хм…» — Фэн Цзютянь сердито посмотрел на него. Он не хотел тратить время на то, чтобы преподать этим посланникам урок, поэтому спросил: «Где этот человек?»
«Он уже впереди». Фэн Цзютянь ещё больше нахмурился, услышав, что этот человек тоже прибыл на поле боя. С самого начала сражения он строго запрещал приближаться посторонним. Теперь, когда этот человек пришёл, казалось, он не встретил никаких препятствий.
В этот момент Ту Лун Цзыюнь, находившийся на городской стене, почувствовал жжение на затылке, словно он горел. Он быстро обернулся, и действительно, на затылке кружился огненный шар. Ту Лун Цзыюнь сначала был шокирован, но затем его взгляд привлек человек, находившийся под городской стеной.
"Громовая душа!" — воскликнул он в экстазе.
два,
Новым пришельцем оказался не кто иной, как Лэй Хун, таинственный маг, объединивший силы с Ли Цзюнем, Ту Лун Цзыюнем, Мо Жуном и Цзян Таном, чтобы убить дракона. Он был спокойной, но чрезвычайно внушительной фигурой.
Получив в конце прошлого года сообщение от Ли Цзюня и Мо Жун, он отправился в Юйчжоу. Из-за некоторых обстоятельств в пути он задержался и сейчас плывет на лодке из провинции Су. Но он прибыл как раз вовремя.
Ту Лун Цзыюнь спустился с городской стены. Под изумлённым взглядом Фэн Цзютяня он подошёл к Лэй Хуню. Если бы Лэй Хун всё ещё не носил это холодное, слегка насмешливое выражение лица, Ту Лун Цзыюнь, возможно, даже захотел бы его обнять. Приезд Лэй Хуня мог показаться незначительным для других, но для такого человека, как он, который сражался бок о бок с Лэй Хунем в горе и радости, появление Лэй Хуня в этот критический момент стало огромным ободрением.
«Это действительно ты». Лэй Хун слабо улыбнулся, его взгляд скользнул по Ту Лун Цзыюню и остановился на Фэн Цзютяне, стоявшем позади него, после чего он слегка кивнул.
Фэн Цзютянь задумчиво посмотрел на него, а затем внезапно осознал ситуацию и сказал: «Так это же господин Лэй! Командир Ли и госпожа Мо Жун часто упоминают вас!»
«Похоже, ваше положение неважное. Вы сильно осаждены, и наступление идет полным ходом». Лэй Хун внимательно прислушивался к крикам за пределами города. Под прикрытием башни Сюаньцзи Пэн Юаньчэн подгонял своих солдат, чтобы они рыли и засыпали окопы. Не задавая лишних вопросов, Лэй Хун понял затруднительное положение города Куанлань, и на его лице появилась саркастическая улыбка.
Фэн Цзютянь и Ту Лунцзиюнь обменялись взглядами. Ту Лунцзиюнь хорошо понимал поведение Лэй Хуня, а Фэн Цзютянь почувствовал, будто увидел в нем отражение частички своей собственной личности.
«Давайте посмотрим, что тут такого?» — Лэй Хун проигнорировал их реакцию и быстро поднялся по каменным ступеням. Он остановился у странного символа перед ступенями, и в его сердце поднялось чувство нежности. Этот символ был тайным знаком, оставленным Мо Жун, доказывающим, что она спроектировала и руководила строительством этого города. Другие могли этого не знать, но он знал это прекрасно. Однако он лишь на мгновение замер, прежде чем безжалостно стереть это чувство нежности из своего сердца.
Ту Лунцзыюнь крепко держал щит и следовал за ним по пятам. На мгновение показалось, будто он вернулся в те дни на необитаемом острове, когда защищал Лэй Хуня. Солдаты Мирной Армии с удивлением наблюдали, как их генерал охранял этого высокого, но худого человека, словно телохранителя, и все они гадали, кто же этот человек.
Лэй Хун поднялся на вершину городской стены и посмотрел вниз. Внизу армия Пэн Юаньчэна с большим энтузиазмом копала и засыпала рвы, в то время как Мирная армия на городской стене была бессильна им помешать. Лэй Хун на мгновение замер, на его лице появилась холодная улыбка.
Под городской стеной Пэн Юаньчэн внезапно почувствовал тревогу. Он был доволен тем, как продвигается заполнение рва; всего за полдня он мог бы прижать башню Сюаньцзи к городской стене и начать осаду. Но почему его охватило это зловещее чувство? Он посмотрел на высокую городскую стену, которая сверкала на солнце, словно серебряный город. Стена была высотой в десять чжан, не слишком высокая, но каменные кирпичи, из которых она была построена, были толстыми и прочными. Обычные осадные орудия были совершенно неэффективны против этого города.
«Неужели этот учёный — колдун?» — внезапно подумал Пэн Юаньчэн. Он заметил Лэй Хуня, смотрящего вниз с городской стены. Когда их взгляды встретились, от взгляда Лэй Хуня исходила леденящая аура. Даже Пэн Юаньчэн почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Это странно, этот человек очень странный». Пэн Юаньчэн отбросил своё недовольство, достал лук, натянул тетиву, словно полную луну, и стрела полетела, как падающая звезда. Острая убийственная сила устремилась к сердцу Лэй Хуня ещё до того, как стрела была выпущена.
Лэй Хунь совершенно не обратил внимания на стрелу. Пэн Юаньчэн находился в трехстах шагах от него, но стрела пролетела в мгновение ока. Ту Лунцзыюнь, стоявший рядом, держал щит Фулун горизонтально. С громким звоном стрела сломалась пополам о щит Фулун.
«Вот что тебя так раздражает, правда?» — усмехнулся Лэй Хун, словно приняв спасение Ту Лун Цзы Юня как должное и не выразив никакой благодарности. Ту Лун Цзы Юнь кивнул и сказал: «Да, мы не можем использовать огонь, стрелы его не пробивают, и в городе нет катапульт. Это действительно ставит нас в тупик».
Фэн Цзютянь последовал за ним. Он много раз слышал о великих сверхъестественных способностях Лэй Хуня и был несколько скептически настроен, задаваясь вопросом, есть ли у Лэй Хуня способ решить эту проблему. Однако выражение лица Лэй Хуня было крайне спокойным, ничего не выдавая из его мыслей. Он просто направил свой зеленый посох вниз, на город.
«Что?» — Фэн Цзютянь с любопытством выглянул и увидел, что в направлении, куда он указывал, находился ров. Из-за того, что враги сбросили в реку большое количество грязи и камней, изначально чистая вода помутнела.
«Если огонь не погаснет, тогда воспользуемся водой», — спокойно сказал Лэй Хун.
Ту Лунцзыюнь был поражен. Для этой деревянной башни Сюаньцзи самым опасным орудием был огонь. Если не было высоких волн, вода ей совершенно не повредила.
Однако Фэн Цзютянь всё понял и был вне себя от радости, сказав: «Верно, использовать воду для атаки врага — это блестящий план. Это деревянное здание сделано на колёсах, и если бы оно пошло по грязи, то не сдвинулось бы ни на дюйм. Нам нужно лишь тщательно полить берег реки ниже города, и как бы Пэн Юаньчэн ни гнал его, это деревянное здание превратится в груду неподвижных обломков».
Спустя мгновение лицо Фэн Цзютяня озарилось ещё большей радостью. Проблема, которая его так беспокоила, наконец-то получила решение, причём ещё более гениальное, чем он ожидал. Он громко приказал: «Призовите всех водяных драконов в городе, а также водяных драконов на лодках в доках, и приведите их всех к городским стенам. Кроме того, приведите все большие котлы в городе и разведите костры, чтобы кипятить воду под городскими стенами!»