«Откуда вы взяли эти рисовые семена? Откуда у вас столько рисовых семян, чтобы обеспечить ими жителей Цингуя в Юйчжоу?»
Вопрос Ли Цзюня несколько смутил Цзян Тана. Он сказал: «Я попросил жителей Юэ выращивать рис. В прошлом году я рассказывал вам, что мы пробовали сажать его в Юйчжоу, и урожай был довольно значительным. Хотя его недостаточно, чтобы обеспечить рисом весь Юйчжоу и Цингуй, я хочу сначала попробовать посадить его в небольших масштабах в разных местах, чтобы люди могли увидеть преимущества этого нового сорта…»
«Неважно, неважно…» — снова перебил его Ли Цзюнь, у которого кружилась голова. — «Вы можете сами всё устроить. Раз господин Фэн здесь, нет необходимости меня спрашивать. У меня есть другие дела».
Увидев, как Ли Цзюнь быстро выбегает из палатки, Цзян Тан невольно подавил жадность на лице. Фэн Цзютянь покачал головой. Ли Цзюнь, может быть, и герой, покоривший мир верхом на коне, но он вряд ли мудрый правитель, способный управлять миром пешком. Похоже, будущее Мирной Армии вызывает опасения.
«Политическая система будущей Армии Мира должна освободить командующего от утомительных административных дел, которые ему не нравятся. Другими словами, командующий должен занимать лишь номинальную должность верховного лидера, в то время как реальная власть должна принадлежать конкретным должностным лицам. Чтобы предотвратить захват власти предательскими чиновниками и возникновение хаоса, лицо, обладающее реальной властью, не может быть одним человеком, а должно быть распределено между несколькими государственными органами для обеспечения взаимного контроля и противовесов…»
Мысли Фэн Цзютяня метались. За эти годы он очень хорошо узнал Ли Цзюня. Ли Цзюнь не испытывал недостатка в политическом таланте, но намеренно откладывал утомительные административные задачи и сосредотачивался на военных делах. По мнению Ли Цзюня, человеческая энергия и продолжительность жизни конечны; даже гении не могут уделить внимание каждому аспекту. Чем больше власть у тех, кто находится у власти, тем больше опасность и ответственность. Малейшая ошибка может повергнуть бесчисленное количество жизней в несчастье. Сбалансированное управление, которое представляли себе Фэн Цзютянь и Ли Цзюнь, как раз и было направлено на то, чтобы максимально избежать этих рисков.
Увидев, что Фэн Цзютянь погружен в свои мысли, Цзян Тан не осмелился его беспокоить и тихо вышел из палатки. Через некоторое время Фэн Цзютянь вдруг услышал, как кто-то снаружи спрашивает, где Ли Цзюнь, поэтому он встал и вышел проверить.
Несколько солдат Армии Мира окружили мужчину, одетого, по всей видимости, в придворную одежду королевства Чэнь, и начали допрашивать охранников у палатки.
Чтобы облегчить связь между военными и гражданским населением, Ли Цзюнь разместил свою палатку на самой окраине лагеря Армии Мира. Хотя Фэн Цзютянь и другие неоднократно советовали ему быть осторожным, Ли Цзюнь не прислушался к их советам.
«Стратег, этот человек утверждает, что он императорский посланник, посланный царством Чэнь», — быстро произнес один из солдат, заметив, как Фэн Цзютянь выглянул из-за угла. — «Он говорит, что ему приказано передать императорский указ командующему Ли».
Сердце Фэн Цзю замерло. Раньше, когда чиновники царства Чэнь приезжали в Юйчжоу, они, увидев Хуа Сюаня, номинального губернатора и командующего Юйчжоу, отворачивались и даже не пытались иметь дело с Ли Цзюнем, который все еще был известен как лидер наемников. На этот раз, однако, они специально попросили Ли Цзюня принять императорский указ. Неужели в царстве Чэнь что-то изменилось?
«Вы Фэн Цзютянь, господин?» Человек, назвавший себя императорским посланником, грациозно сложил руки ладонями, и его слова и выражение лица были крайне вежливы.
«Меня зовут всего лишь скромно; откуда вы можете знать обо мне, господин?» Хотя Фэн Цзютянь не одобрял правителей и министров царства Чэнь, которыми манипулировал Лю Гуан, его внешние манеры были не менее учтивы, чем у прибывшего посланника. Они обменялись взглядами, каждый тайно оценивая способности другого.
«Могу ли я узнать ваше имя, уважаемый господин, и какую важную должность вы занимаете при дворе?» — спросил Фэн Цзютянь.
«Кстати, господин Фэн хорошо знаком с Сяо Кэ», — мужчина слегка улыбнулся. «Если бы господин Го Юньфэй не поехал в Лоин, он бы точно узнал Сяо Кэ».
Зрачки Фэн Цзютяня слегка сузились. Всего несколько дней назад он получил письмо от Го Юньфэя по секретному каналу, контролируемому Чжо Тянем, в котором сообщалось, что Го Юньфэй потерпел неудачу в своей попытке подстрекать Цинь Цяньли, министра царства Чэнь, к убийству Лю Гуана в Лоине. Он уже отправился на юг, в царство Хуай, чтобы изучить его сильные и слабые стороны. Он не ожидал, что посланник царства Чэнь из Лоина уже знал о его местонахождении.
«Меня зовут Гунсунь Мин, но этот титул императорского посланника — всего лишь украшение. На самом деле я всего лишь учёный под началом командующего Лю». Видя, что его слова удивили Фэн Цзютяня, Гунсунь Мин удовлетворённо улыбнулся. Хотя раньше он не мог разглядеть Фэн Цзютяня насквозь, теперь казалось, что этот человек вполне доступен для общения.
«Значит, это лорд Гунсунь…» — нахмурился Фэн Цзютянь. Он только что видел, как Ли Цзюнь рисковал войти в царство Чэнь, чтобы сражаться против армии Ляньфа, но посланник Лю Гуана убедил его поднять восстание против Пэн Юаньчэна. Этим посланником был не кто иной, как Гунсунь Мин, стоявший перед ним.
«Господин Гунсунь, что привело вас сюда сегодня?» Выражение лица Фэн Цзютяня мгновенно успокоилось, и он снова принял свой несколько удрученный и смущенный вид. Гунсунь Мин только что подумал, что легендарный Фэн Цзютянь — ничего особенного, но в мгновение ока он оказался посреди океана, не в силах разглядеть глубину Фэн Цзютяня с поверхности.
«Господин Фэн, я пришел вручить указ командующему Ли». Произнеся слово «указ», Гунсунь Мин, как обычно, поклонился на запад. «Пожалуйста, представьте меня командующему Ли, господин Фэн».
Фэн Цзютянь невольно снова нахмурился: «Неужели господин Гунсунь хочет пригласить командующего Ли на вручение императорского указа?»
«Верно», — спокойно ответил Гунсунь Мин. — «Могу я узнать, где сейчас находится командир Ли?»
"Ох..." Мысли Фэн Цзютяня были в смятении. Гунсунь Мин лично вручил императорский указ, намекая, что истинным лицом, принявшим решение, был не молодой король Запретного города, а хитрый и коварный Лю Гуан. Несколько дней назад письмо Го Юньфэя показало, что Лю Гуан, действуя по поручению Симен Рана, начал масштабную чистку в городе Лоин, в то время как сам Лю Гуан бесследно исчез, по слухам, отправившись на передовую в царство Хуай, чтобы противостоять Лин Ци. В период больших внутренних и внешних потрясений решение Лю Гуана отправить императорский указ Ли Цзюню было поистине непонятным.
«Что, может быть, командиру Ли Цзюню неудобно меня видеть?» Гунсунь Мин слегка изогнул губы в насмешке. Сердце Фэн Цзютяня вдруг затрепетало, и он подумал: «Разве это не идеальная возможность продемонстрировать доброжелательность командира Ли и праведные дела Армии Мира?»
«Прибытие императорского посланника из двора — великое благословение для нашей Мирной Армии. Как же командующий Ли мог не увидеться с господином Гунсунем? Однако командующий работает днем и ночью, руководя кампанией против японских пиратов, и все еще находится в море. Боюсь, господину Гунсуню придется подождать некоторое время».
«Что!» — Гунсунь Мин был потрясен; на этот раз он сам резко изменил цвет лица. «Командир Ли… Командир Ли руководит экспедицией против японских пиратов?»
«Действительно, хотя командующий Ли находится в отдаленном уголке Юйчжоу, он часто думает о народах различных стран Китая. Его сердце разрывается всякий раз, когда он слышит новости о вторжении японских пиратов на границу. Поэтому, даже в день своей свадьбы, он все равно отправил свои элитные войска на японские острова, чтобы устранить угрозу для народа Китая».
Гунсунь Мин широко раскрыл рот. Проблема японских пиратов была давней проблемой для Шэньчжоу, и она не ограничивалась царствами Су и Чэнь. От побережья Лань на севере до побережья Хэн на юге почти вся территория была охотничьим угодьем для пиратов. Поскольку экспедиция Четырехморского хана в Японию была сорвана «божественным ветром», страны Шэньчжоу всегда боролись с японскими пиратами с помощью строгой обороны, но никогда не разрабатывали план по организации экспедиции против них. Теперь же Ли Цзюнь совершил такой потрясающий мир подвиг, используя ресурсы всего лишь Юйчжоу!
«Как идут бои?» — наконец одумался Гунсунь Мин и, отбросив свою миссию по доставке императорского указа, первым делом спросил.
«В последнее время хорошие новости приходят часто. Сегодня пришел гонец и сообщил, что мы одержали кровопролитную победу над главой японских пиратов. Хотя наша армия и победила, мы понесли значительные потери, а главарь японских пиратов до сих пор числится пропавшим без вести», — полуправдиво сказал Фэн Цзютянь.
Гунсунь Мин на мгновение задумался, а затем спросил: «Господин Фэн, не могли бы вы назвать мне имя этого японского пиратского вождя?»
«Киёси Киёта». Фэн Цзютянь пристально смотрел на лицо Гунсунь Мина. Увидев, как резко изменилось выражение лица Гунсунь Мина при упоминании этого имени, он понял, что тот хорошо знаком с этим японским пиратским вождем. Поэтому он с улыбкой спросил: «Знаком ли господин Гунсунь с этим японским вождем?»
«Честно говоря, когда я был с командиром Лю в королевстве Хэн, японские пираты неоднократно доставляли неприятности, но командир Лю всегда находил способ решительно их победить. Командир Лю также очень серьезно относился к японским пиратам, поэтому он набирал мудрых и храбрых людей для проникновения в Японию и изучения их сильных и слабых сторон. Поступили новости о том, что война между японскими пиратами, длившаяся сотни лет, постепенно утихает, и что местную силу сметает Киёта Ёсинобу». Гунсун Мин не мог не сказать правду. «В то время командир Лю был очень обеспокоен. На протяжении сотен лет даже небольшие группы японских пиратов причиняли значительный вред. Если кто-то объединит Японию и начнет бороться за китайский трон, боюсь, в Китае никогда больше не будет мира».
Фэн Цзютянь тайно восхищался им. Хотя Лю Гуан был коварным героем, его дальновидность и великодушие соответствовали его высокой репутации. Он даже помнил о японских пиратах, поэтому, должно быть, был хорошо знаком с изменениями в различных частях Божественного континента.
После временной стабилизации состояния Гунсунь Мина, Фэн Цзютянь тайно вызвал Ли Цзюня. Услышав о ситуации, Ли Цзюнь несколько раз расхаживал взад-вперед, затем внезапно схватился за рукоять меча и сказал: «Немедленно вызовите Хуа Сюаня и приготовьтесь встретить императорского посланника».
«Намерен ли командующий подстроиться под обстоятельства?» — спросил Вэй Чжань, прибывший, услышав эту новость. — «Однако, если мы примем этого императорского посланника в соответствии с этикетом, это будет означать признание нас подданными царства Чэнь. С этого момента Лю Гуан сможет использовать монарха для моего подавления. Если я подчинюсь, меня постепенно будут подавлять; если я не подчинюсь, я буду нелоялен и несправедлив. Поэтому я считаю, что мы не должны принимать этот императорский указ».
Фэн Цзютянь думал то же самое, но не произнес этого вслух. Ли Цзюнь слегка улыбнулся: «Я был генерал-лейтенантом под командованием командующего Советской армией. После создания Армии Мира я путешествовал по Божественному континенту, и никто не смел сказать, что я нелоялен и несправедлив к Советской армии. Более того, верность и справедливость, которые я исповедую, — это верность всем народам мира, а не верность тиранам. Чего мне бояться?»
Вэй Чжань некоторое время молчал, а затем не смог сдержать смех: «С точки зрения обычного человека, если бы лидер был связан пустыми словами и ложью, как бы он смог достичь того, чего достиг сегодня?»
Столик с благовониями для приема императорского указа был быстро установлен, и Гунсунь Мингао высокомерно зачитал его вслух. Выслушав, Ли Цзюнь и Фэн Цзютянь обменялись взглядами, поняв, что указ лишает Ли Цзюня титула «Юй Бо» и присваивает ему должность заместителя министра военного дела, чиновника третьего ранга!
После возвращения Гунсунь Мина в соответствии с протоколом, Вэй Чжань снова спросил: «Почему командующий принял эту должность? Если бы он согласился, он был бы ему подчинен. Более того, командующий нацелен на весь мир. Государство Чэнь — небольшая страна, находящаяся под угрозой потери своего народа. Почему командующий должен быть ему подчинен?»
«Что вы думаете, господин Фэн?» — Ли Цзюнь улыбнулся, но ничего не ответил. Фэн Цзютянь увидел в его улыбке хитрость. Хотя Ли Цзюнь не был силён в повседневных государственных делах, он от природы хорошо разбирался в подобной политической борьбе, полной интриг и обмана.
«Принятие командиром этой ложной позиции, вероятно, обусловлено тремя причинами, — сказал Фэн Цзютянь. — Во-первых, это попытка угодить Лю Гуану, заставив его поверить, что амбиции командира — не более чем это. Во-вторых, это легитимизация его положения; с законным именем его слова будут иметь законную силу, и если командира повысят до звания графа Ю, то префектура Ю станет его вотчиной. В-третьих, это закладывает основу для будущего управления королевством Чэнь. Если королевство Чэнь столкнется с какими-либо будущими потрясениями, и командир, как граф Ю и заместитель министра войны, поднимет знамя верности королю, народ, несомненно, встретит его. Но у меня также есть один вопрос: неужели Лю Гуан не знает, что повышение до звания командира неизбежно оставит после себя будущие проблемы, так почему же он это сделал?»
Ли Цзюнь поднял голову, немного подумал, затем улыбнулся и сказал: «Понимаю».
«Теперь я понимаю». Вэй Чжань хлопнул в ладоши и рассмеялся. Фэн Цзютянь поднял руку и сказал: «Пожалуйста, пока ничего не говорите, дайте мне подумать».
Спустя мгновение Фэн Цзютянь рассмеялся: «Я всё понял. Лю Гуан, должно быть, что-то замышляет, и он боится, что наша армия нападёт на него с тыла, поэтому он использует преимущества на расстоянии, чтобы успокоить командующего. Сейчас царство Хуай в Юйчжоу очень могущественно. Целью Лю Гуана является либо царство Хэн, либо царство Хун. В царстве Хун есть известный генерал Ма Цзию, захвативший земли Юйчжоу в царстве Чэнь, и его военная мощь направлена прямо на Лоин. Может быть, Лю Гуан охотится за ним?»
Трое мужчин переглянулись и расхохотались. Ли Цзюнь похлопал Фэна и Вэя по рукам и сказал: «Господин Фэн хорош в долгосрочных стратегиях, а господин Вэй — сообразителен. Даже если Лю Гуан покорит Ма Цзю, что он сможет сделать со мной?»
Фэн Цзютянь сказал: «Командир, вы забыли одного человека. Жэнь Цянь — знаток военной стратегии. Я предсказываю, что после возвращения из этой кампании против японцев он от всего сердца поклянется вам в верности. Командир, ваше великое дело вот-вот увенчается успехом!»
Трое мужчин, многозначительно улыбаясь, похоже, не осознавали, что серьёзное ранение Жэнь Цяня и принятие Ли Цзюнем титула от государства Чэнь стали поворотным моментом для Армии Мира. Будут ли солдаты Армии Мира, всегда боровшиеся за мечты Ли Цзюня, по-прежнему сражаться за Ли Цзюня, который был всего лишь региональным губернатором государства Чэнь?
три,
В ту ночь по пастбищу Цюнлу пронесся пронизывающий северный ветер, ознаменовав последний похолодание зимы.