"¡Porque todos son los segundos o terceros hijos varones de sus familias! Todos tienen hermanos y hermanas mayores capaces, y las empresas familiares no necesitan que muevan un dedo, ¡así que a nadie le importa si se convierten en famosos! Tú eres el único hijo en nuestra familia Ji, ¿cómo no me iba a importar?"
Las últimas palabras de Ji Rong resonaron sobre la mesa como un martillo pesado, y ambos quedaron en un punto muerto.
Lin Zhipei, que había estado escuchando en silencio los argumentos, se puso rígida. Sin embargo, nadie notó su extraño comportamiento porque nadie le prestaba atención.
"Entonces, ¿crees que debería especializarme en finanzas en la universidad, conseguir un trabajo después de graduarme y luego casarme según tus planes cuando sea mayor, verdad?"
No me opongo a que estudies actuación. Si te gusta, tu familia contratará a un profesor para que te enseñe y te guíe. Pero deberías considerarlo un pasatiempo, no una carrera para toda la vida. ¿Crees que tienes tanto talento como para convertirte en artista?
Lin Leyao preguntó fríamente: "Me has estado aconsejando que estudie actuación desde mi primer año, pero ayudas activamente a otros que estudian pintura al óleo. ¿Crees que pueden convertirse en grandes artistas, o es porque no son tus hijos biológicos que no te importa lo que estudien?".
Ji Rong se enfureció tanto que se puso de pie de un salto. "¡Lin Leyao! ¡Peipei es tu hermana!" Lin Zhipei estaba estudiando pintura al óleo.
Al ver la expresión furiosa de Ji Rong, como si le hubieran golpeado en un punto vital, Lin Leyao respondió con calma: "Lo sé, no mencioné su nombre".
"¡De acuerdo!", dijo Ji Hongchen de nuevo, rompiendo la tensa atmósfera entre los dos.
"Yaoyao, vuelve a tu habitación y descansa. Ven conmigo al estudio." Tras dar estas instrucciones a los dos que discutían, Ji Hongchen subió primero las escaleras, y Lin Leyao se dio la vuelta y lo siguió sin mirar atrás.
Antes de subir las escaleras, Ji Rong se acercó a Lin Zhipei, que estaba sentada a la mesa del comedor, y le explicó en voz baja: "Peipei, mamá nunca pensó en eso..."
"Lo sé, mamá." Antes de que Ji Rong pudiera terminar de hablar, Lin Zhipei sonrió ampliamente, mirando a Ji Rong con inocentes ojos almendrados mientras la consolaba.
—De acuerdo —dijo Ji Rong asintiendo distraídamente—. Me alegra que lo sepas. Mamá va a subir. Tú sigue comiendo.
Después de que los tres subieran las escaleras, solo Lin Shujun y Lin Zhipei permanecieron en la mesa del comedor, que antes estaba llena de vida.
Lin Shujun cogió un trozo de carne de conejo y lo puso en el cuenco de Lin Zhipei, diciendo: "Tu madre no lo decía en serio, no le des tantas vueltas".
"Hmm." El cuerpo de Lin Zhipei, que había estado tenso, se relajó y se desplomó ligeramente después de que todos se hubieran marchado.
Miró los trozos de conejo en el cuenco, pensando que habían pasado más de veinte años y su padre seguía sin saber que ella no comía carne de conejo. Claro, ¿qué podía recordar un padre al que nada le importaba?
Mañana es viernes, ¡vuelve a ser día de visitas!
Por alguna razón desconocida, el rostro de Lin Zhipei ya no mostraba la expresión dócil que solía presentar a los extraños; en cambio, lucía extremadamente sombrío.
Lin Shujun, ajeno a todo, no se da cuenta de nada. Su esposa y su hijastra discuten, y su suegro les pide que suban a hablar. Aun así, Lin Shujun sigue comiendo.
Mientras comía, él seguía poniendo comida en el plato de Lin Zhipei, pero ella no tocaba sus palillos. Para mantener su delgadez, llevaba muchos años sin comer una comida completa.
Arriba, Ji Hongchen llamó a Ji Rong a su estudio y la regañó severamente. Quizás porque era la primera vez que Lin Leyao le respondía con tanta vehemencia, Ji Rong no se quedó callada y discutió con su padre.
"¡Papá! ¡Viste cómo me habló hoy! ¿Así es como se le habla a una persona mayor?!"
"Cuando quisiste fugarte con alguien y luego te casaste con esta Lin Shujun, ¿acaso alguna vez hablaste bien con tus mayores? El mensaje de Yao Yao es muy claro: criticas su trabajo todos los días, pero ¿qué razón tienes para ser tan quisquilloso? ¡Tienes más de cuarenta años y aún dependes de mi dinero para mantener a toda tu familia!"
—¡Papá! —El rostro de Ji Rong se puso rojo como un tomate—. ¿Sabes cuántos rumores circularon en internet después de que se hiciera famosa? ¡Dicen que la mantenía tal persona y que era la amante de otra! Cuando iba a reuniones de esposas, esas mujeres solían hablar mal de esta famosa delante de mí. ¿Quién puede imaginar la vergüenza que sentía cuando hablaban mal de mi hija a mi cara?
Ji Hongchen golpeó la mesa con la mano. "¿Así que cuando otros hablan mal de tu hija en tu cara, solo sientes vergüenza y no puedes decir nada? Como madre, ¿por qué no les dices en voz alta que Lin Leyao no es como dicen? ¿Por qué no desmientes los rumores sobre tu hija? ¿Por qué no la proteges y dejas que otros la insulten delante de ti?"
Ji Rong no se tomó en serio las palabras de Ji Hongchen. Al oír su tono interrogativo constante, replicó desafiante: "¡Papá! ¿Vas a protegerla así? ¡Si esto continúa, se volverá completamente rebelde!".
El rostro de Ji Hongchen se puso rojo de ira y le temblaba la mano mientras la señalaba. "¡Creo que no escuchaste ni una sola palabra de lo que dijo Yao Yao! Puedes dejar que tu hijastra estudie pintura al óleo y estar pendiente de ella todos los días, ¿por qué te opones a que tu propia hija estudie actuación? Has sido tan permisivo con tu hijastra todos estos años, ¿por qué presionas tanto a tu propia hija? ¡Es tu hija, no puedes usar tu parentesco para presionarla a cada paso!"
Ji Rong quedó sin palabras ante las duras palabras de Ji Hongchen. Dudó un buen rato antes de que Ji Hongchen hiciera un gesto con la mano, impidiéndole continuar.
“A menudo me arrepiento de haberte consentido demasiado cuando eras pequeña, lo que te volvió egoísta, tanto con tus padres como contigo. Crees que la actitud de Yao Yao hacia ti es mala, pero ¿alguna vez has reflexionado sobre las razones desde tu propia perspectiva? ¿Acaso no conoces la raíz de lo que dijo?”
Tras decir esto, Ji Hongchen parecía exhausto. Hizo un gesto con la mano, indicándole a Ji Rong que se marchara.
Ji Hongchen permaneció sentado en su estudio durante un largo rato, reflexionando sobre cómo las relaciones familiares habían cambiado gradualmente desde que su hija decidió volver a casarse con el tío de Lin Leyao, su cuñado.
Lin Leyao, por otro lado, regresó a su habitación y se quedó mirando fijamente al vacío durante un largo rato.
Abajo, le preguntó a Ji Rong si no le importaba que Lin Zhipei estudiara pintura al óleo porque no era su hija biológica. La razón de esta pregunta era que Lin Leyao sabía que Ji Rong no era indiferente; al contrario, se preocupaba mucho por su hijastra.
A lo largo de los años, Ji Rong se ha esforzado al máximo para que su hijastra sienta que su madrastra la trata como a su propia hija, por lo que Ji Rong apoya todo lo que hace Lin Zhipei e incluso le allana el camino.
Lin Zhipeng comenzó a estudiar arte en su tercer año de secundaria. Ji Rong, usando el nombre de su abuelo materno, consiguió que un renombrado maestro de pintura al óleo de China la aceptara como aprendiz. Para cultivar la sensibilidad artística de Lin Zhipeng, Ji Rong la llevaba a diversas exposiciones de arte alrededor del mundo durante cada período vacacional.
Las acciones de Ji Rong han sido elogiadas por todos, quienes la consideran una madrastra abnegada que ama a la niña como si fuera suya. En internet, su historia sin duda se difundiría ampliamente y sería alabada por diversas cuentas de marketing como un ejemplo de auténtica bondad humana, sin que nadie se planteara qué le ocurriría a su hija biológica en esta situación.
Ji Rong es, sin duda, una madrastra abnegada. Temiendo que Lin Zhipei se sintiera agraviado, le brindó mucho cariño. Aunque afirmaba ser justa y siempre les compraba dos regalos idénticos a los dos niños, su aparente tolerancia hacia Lin Zhipei en otros aspectos se había convertido gradualmente en favoritismo.
Lin Zhipei tiene un padre biológico, su madre biológica aún vive y ahora cuenta con una madrastra muy cariñosa. Sin embargo, ya no tiene padre y su madre biológica está entregando la mitad del amor que originalmente le pertenecía a otra persona.
De niña, a Lin Leyao le molestaba mucho que, cada vez que cometían un error, Ji Rong la criticara duramente, mientras que con Lin Zhipei razonaba con calma. Los adultos no se daban cuenta, pero esta enorme diferencia tuvo un gran impacto en la joven Lin Leyao. Sin embargo, para entonces ya había aprendido la importancia de hablar poco y guardar silencio.
El padrastro de Lin Leyao, Lin Shujun, es el hermano menor del esposo de Ji Rong. Tras la muerte de su esposo, Lin Shujun se divorció de ella porque su esposa padecía una enfermedad mental intermitente. Sin embargo, Ji Rong y Lin Shujun se volvieron a casar al cabo de un año.
Ji Rong desconocía los numerosos rumores que circularon tras su segunda boda con su cuñado.
Aquellas esposas adineradas se mostraban amables con Ji Rong en apariencia, pero a sus espaldas decían que era inmoral, que había tenido una aventura con su cuñado antes de la muerte de su marido; también decían que era inhumana y que había vuelto loca a la esposa de su cuñado. Estos rumores, transmitidos de adultos a niños, hicieron que Lin Leyao, que había regresado a la familia Ji hacía poco tiempo, tuviera pocos amigos y sufriera acoso escolar en los colegios privados frecuentados por familias adineradas.
Ji Rong desconocía esto. Tras volver a casarse, solo le prestaba la mitad de atención a Lin Leyao que antes, dedicando el resto de su tiempo a su hijastra. Estaba tan preocupada por Lin Leyao que temía que su hijastra la considerara parcial y que eso la lastimara. Por consiguiente, no notó nada extraño en Lin Leyao.
Un día, tras ser llevada en coche al colegio, Lin Leyao volvió a escaparse. Cuando los profesores descubrieron que la alumna había desaparecido, contactaron con la familia Ji. Fue Ji Hongchen quien primero se percató de que algo andaba mal y cambió a Lin Leyao de colegio.
Ji Hongchen se enfureció y obligó a la familia, recién casada y compuesta por tres miembros, a mudarse. Ji Rong abandonó la antigua casa y pasó aún menos tiempo con Lin Leyao.
Ji Rong también llevó a Lin Zhipei de regreso a la antigua casa. Tomándola de la mano, le preguntó con dulzura si quería irse a vivir con su madre. Le dijo que así podría jugar con su hermana menor y tener compañía cuando fuera a la escuela. Podrían ayudarse mutuamente y no tener miedo de sufrir acoso escolar.
Lin Leyao miró a la esbelta Lin Zhipeng, cuyos ojos almendrados y expresión perpetuamente inocente la hacían parecer inofensiva. Lin Leyao siempre recordaría la forma en que Lin Zhipeng la observaba con indiferencia desde la distancia el día antes de que se escapara de la escuela.
Lin Leyao se negó a irse de casa de Ji Rong y se quedó en la residencia de los Ji hasta que creció.
Tras este incidente, Ji Hongchen reflexionó profundamente. Después de trasladar a Lin Leyao a otra escuela, protegió estrictamente su información. Nadie en la nueva escuela sabía que era hija de la familia Ji. Nunca asistía a las reuniones de los jóvenes empresarios y empresarias del sector. Ji Rong solía llevar consigo solo a Lin Zhipei. Por lo tanto, estas personas adineradas del sector solo supieron de Lin Leyao durante el año en que la llevaron a casa. Después de eso, no tenían ni idea de cómo era Lin Leyao.
Lin Leyao seguía absorta en sus recuerdos cuando, de repente, su teléfono vibró; alguien le había enviado un mensaje por WeChat.
Xin Ying: [¿Has descansado?]
Al ver el mensaje, el corazón de Lin Leyao, que había estado fuertemente aprisionado por los recuerdos, se relajó de repente.
Escribió dos palabras y las envió.
【No.】
Con la mirada fija en la interfaz de chat, Lin Leyao apretaba el teléfono, absorta en sus pensamientos. Mucha gente desconocía quién era la nieta de Ji Hongchen, cómo era físicamente o por qué la familia Xin había concertado la alianza matrimonial.
Capítulo 9
20:00, Edificio del Grupo Huanning.
La mayoría de los empleados de la empresa ya se habían marchado, pero Xin Ying seguía sentada frente a su ordenador procesando el trabajo pendiente del día.
La pantalla del teléfono de Xin Ying se iluminó brevemente y ella lo cogió para ver la respuesta de Lin Leyao.
Lin Leyao: [No.]
Los dos charlaban con muy poca frecuencia, y su ventana de chat estaba prácticamente vacía.
Los temas más comentados del día apenas habían desaparecido. Por la noche, Xin Sinan hizo una visita especial a la empresa, preguntando discretamente por Lin Leyao. Estaba particularmente interesado porque era la primera vez en su vida que alguien le pedía ayuda.
Cuando le pidió a Kong Anqing que le pidiera ayuda a su cuarto hermano, Xin Ying ya lo sabía, pero aun así le pidió ayuda a su cuarto hermano.
Xin Ying frunció el ceño al recordar los comentarios viles y ofensivos que había visto circular en Weibo durante el día.
Desconocía qué le había sucedido a Lin Leyao en los últimos diez años. Durante el breve tiempo que pasaron juntas en el apartamento, pudo percibir la personalidad reservada y silenciosa de Lin Leyao al interactuar con los demás, muy diferente de la chica vivaz y alegre que había conocido antes.
Y Wenwen—
Al pensar en su sobrina, Xin Ying frunció el ceño brevemente antes de relajar la frente.
Xin Ying borró uno por uno los mensajes que acababa de editar y luego envió un nuevo mensaje.
¿Estás libre este fin de semana? Salgamos a cenar juntas y luego vayamos a probarnos vestidos de novia.
【bien.】
La respuesta de Lin Leyao llegó rápidamente.
Xin Ying tocó ligeramente la pantalla con la punta de los dedos, editando el texto.
De acuerdo, entonces deberías descansar un poco.
Buenas noches.
Lin Leyao respondió al mensaje, la interfaz de chat se iluminó por un momento y luego se apagó. Sostuvo su teléfono y se quedó mirando fijamente sin expresión durante un rato.
La interrupción de Xin Ying ayudó a Lin Leyao a controlar fácilmente su agitación emocional. Exhaló lentamente, recogió su ropa y entró al baño.
La página de chat de WeChat entre ambos, que estaba vacía hasta hoy, ha comenzado a llenarse gracias a estas pocas palabras, al igual que su relación, que ha comenzado a enriquecerse gradualmente poco a poco.
·
Tras ser reprendido por Ji Hongchen, Ji Rong bajó furioso. Lin Shujun y Lin Zhipeng ya habían terminado de cenar y estaban sentados en el sofá de la sala esperando.
Al ver que la expresión de Ji Rong no era buena, Lin Zhipeng se levantó rápidamente y preguntó con preocupación: "Mamá, ¿te encuentras mal? Toma un poco de agua con miel para entrar en calor".
Ya había un vaso de agua con miel preparado sobre la mesa. Lin Zhipei tomó el vaso y Ji Rong bebió un sorbo de su mano. Luego se sentó en el sofá, con el rostro aún desaprobado.
Lin Zhipeng observó atentamente la expresión de Ji Rong, pensando en cómo empezar, cuando oyó a Ji Rong apretar los dientes y maldecir: "Esa mocosa..."
"De pequeña se portaba de maravilla, pero ahora su abuelo materno la ha malcriado y ha adquirido muchos malos hábitos. ¡Su madre ni siquiera puede decirle nada!"
Lin Zhipei dijo con cuidado: "Mi hermana ya es toda una mujer, tendrá sus propias ideas".
¡Que haya crecido no significa que ya no sea su madre! ¡Seguiré siéndolo cuando tenga ochenta! ¡Tengo derecho a cuidarla durante el resto de su vida desde que nació! —gritó Ji Rong furiosa, luego miró a su obediente hijastra sentada a su lado y murmuró entre dientes—: Debería haberla acogido entonces. No sé qué la llevó a negarse a vivir conmigo. Mi hija biológica no tiene la misma relación con su hijastra que su propia madre. La gente se reirá de mí si se entera.
Aunque Ji Rong no la había oído, la expresión de Lin Zhipeng permaneció impasible. Tomó su teléfono, le echó un vistazo y dijo: «Mamá, vi que la dependienta de la boutique me comentó que ya han llegado los accesorios para el bolso que compraste. ¿Quieres ir a verlos ahora?».
"¿En serio?" Ji Rong se enderezó al instante. En cuanto se mencionó su bolso favorito, la mayor parte de su disgusto anterior desapareció. Se levantó rápidamente y dijo: "¡Vamos, vamos a la boutique!"
"¡De acuerdo!" En ese momento, Lin Shujun, que hasta entonces se había mostrado indiferente a todo, respondió de inmediato y se levantó para salir.
Después de ducharse, Lin Leyao se quedó tumbada en la cama revisando sus Momentos de WeChat.
Al actualizar la página, apareció una nueva actualización.
Lin Zhipei acaba de publicar un mensaje en WeChat Moments: "Fui de compras con mis padres. Mamá compró su bolso favorito y estuvo sonriendo todo el camino". La foto que acompaña al mensaje muestra a la familia de tres frente a la tienda, y Ji Rong aparece sonriendo muy feliz, tal como lo describió Lin Zhipei.
Lin Leyao revisó las publicaciones en sus Momentos de WeChat sin mostrar ninguna emoción, miró las actualizaciones de otras personas de los últimos días y luego cerró sesión en WeChat.
Al día siguiente, la furgoneta negra entró en el aparcamiento subterráneo de Xinghai Entertainment.
Cuando Lin Leyao llegó al piso de la empresa en el ascensor, Xiao Yan ya la estaba esperando en la entrada.
Mientras los dos caminaban hacia la oficina, Xiao Yan preguntó: "¿Cómo te has sentido estos últimos días? ¿Te han afectado los temas de actualidad?"
"Está bien. ¿Qué impacto podrían tener esas pocas palabras?"
"Vuelves a ser tendencia después de medio año, y encima es un tema negativo. Me preocupaba que no pudieras con ello", bromeó Xiao Yan, para luego ponerse seria y recordarle: "Probablemente el presidente Li te haya llamado hoy a la empresa para hablar de la renovación del contrato. Sé educada cuando vengas y no lo confrontes directamente si surge algún problema".