Parfüm

Kapitel 51

À l'ombre du soleil, le mur paraissait particulièrement criard.

Guidés par les policiers, Ye Cheng et Li Xiao arrivèrent au laboratoire de chimie, au quatrième étage. Dès que la porte s'ouvrit, une odeur encore plus forte et âcre les assaillit. Malgré une certaine préparation, Ye Cheng en eut les larmes aux yeux. La réaction de Li Xiao fut encore plus dramatique

: après un bref silence stupéfait, elle laissa tomber sa boîte à outils, s'appuya contre le mur du couloir et vomit de la bile. Les policiers qui les avaient conduits avaient déjà disparu sans laisser de traces.

Dix minutes plus tard, ils portaient tous deux trois épais masques, et Li Xiao les avait même parfumés, mais l'odeur parvenait encore à leur chatouiller les narines et à leur retourner l'estomac. Ils la supportaient à peine.

Après s'y être progressivement habitué, Ye Cheng ne s'est pas précipité. Il a d'abord regardé autour de lui.

Il s'agit d'un laboratoire de chimie en apparence ordinaire, avec des murs d'un blanc immaculé et une paillasse en marbre propre. Divers appareils expérimentaux sont éparpillés pêle-mêle sur la paillasse, certains contenant encore des liquides expérimentaux.

Tout cela semble normal, et personne ne s'y opposerait, mais la personne allongée au sol est extrêmement anormale.

Seuls la poitrine et la partie supérieure du corps restaient ; ses mains étaient tendues, crispées, et l'expression tendue et terrifiée de son visage suggérait qu'elle avait été témoin de la chose la plus horrible au monde avant de mourir !

Sa bouche était grande ouverte, mais des asticots continuaient d'en sortir.

Sous sa poitrine s'étendait une sorte de mare de sang, formant un entonnoir diffus mêlé à des lambeaux de chair. La chair semblait avoir été broyée par un hachoir à viande impitoyable, éparpillée sans ménagement. Chaque morceau était recouvert d'un liquide verdâtre non identifié, dans lequel grouillaient des asticots blancs et gras. Ye Cheng pensa aussitôt à une bombe

; seule une telle chose pouvait provoquer un tel effet.

Ye Cheng fit le tour du corps une fois, puis abandonna rapidement son idée. Il ne trouva aucun fragment de l'objet que le corps tenait, ni aucune trace de poudre à canon autour de la dépouille. Plus important encore, s'il s'agissait d'un attentat à la bombe, la police aurait été prévenue bien plus tôt, et le chef ne l'aurait pas envoyé.

Li Xiao se fit violence et ouvrit la boîte à outils, en sortant les instruments nécessaires pour examiner le cadavre. Malgré son expérience du monde, ce corps lui ouvrit encore les yeux. En comparaison, le fantôme féminin de «

Midnight Ghost

» lui parut soudain presque mignon. Elle se promit de ne plus jamais avoir peur des fantômes féminins dans les films d'horreur.

Ye Cheng demanda à côté : « Depuis combien de temps est-elle morte ? »

« À en juger par la puanteur et la présence d'asticots, la mort remonte à au moins cinq jours ! »

Cinq jours ?

Li Xiao tourna la tête et demanda : « Y a-t-il un problème avec ma déduction ? » Le ton de Ye Cheng trahissait clairement son doute. Déterminer l'heure du décès est une compétence essentielle pour tout médecin légiste, et le doute de Ye Cheng quant à sa déduction était pour elle une véritable insulte.

« Mais d'après les déclarations dont je dispose, le décès ne peut remonter à plus de dix heures. Elle était encore en vie et en pleine forme avant 22 heures hier soir. »

« Impossible ! » Li Xiao arracha le dossier des mains de Ye Cheng et le lut attentivement. Avant les fortes pluies de la nuit précédente, le défunt avait mené des expériences sur deux camarades de classe. « Comment a-t-il pu se décomposer à ce point en dix heures ? » Li Xiao lança le dossier à Ye Cheng, prit ses instruments pour examiner le corps et s'accroupit soudainement, s'approchant dangereusement du cadavre, manquant de le heurter à la tête. Un gros asticot blanc rampait hors de la bouche du corps. Elle ne put se retenir plus longtemps et se précipita dans le couloir, prise de violents haut-le-cœur.

Ye Cheng suivit du regard la silhouette de Li Xiao qui s'éloignait, l'air perplexe. Si elle appartenait vraiment au groupe Xia, il était remarquable qu'elle soit parvenue à aller aussi loin. Et pour une si jeune fille, l'odeur était presque insupportable à ses yeux. Comment la décrire ? Un mélange de sang, de décomposition et d'une odeur de poisson indescriptible. Cette odeur de poisson évoquait celle du poisson pourri, et l'autre, celle d'une couche usagée oubliée dans une boîte pendant trois jours. Bref, c'était extrêmement bizarre. Ye Cheng pensa soudain à quelqu'un d'autre. Si cet homme avait été là, il se serait probablement évanoui à cause de cette odeur étrange. Cela signifiait simplement que Ye Cheng était encore un peu plus sensible à cette odeur. Un sourire satisfait se dessina sur les lèvres de Ye Cheng.

« De quoi ris-tu ? La puanteur de la mort t'a-t-elle fait perdre la tête ? » Voyant Li Xiao revenir, Ye Cheng réprima aussitôt son sourire et résolut secrètement de résoudre l'affaire avant même que Li Xiao ne s'en aperçoive. Il était convaincu d'en être capable.

Li Xiao remit ses lunettes de protection et s'agenouilla de nouveau près du cadavre, se concentrant sur l'autopsie. Les asticots blancs disparurent de sa vue, ne laissant que le corps, et son intense envie de vomir s'apaisa peu à peu. Debout à côté, Ye Cheng observait Li Xiao travailler avec application et ne put s'empêcher de se demander : et si une policière aussi brillante était réellement membre du groupe Xia ?

Ye Cheng secoua la tête pour chasser cette pensée. Une chose aussi compliquée, il y penserait seulement quand ce serait arrivé

; c’était sa façon de faire.

Li Xiao prit un coton-tige dans sa boîte à outils, le trempa dans un liquide vert et le plaça dans un tube à essai. Elle devait analyser la composition du liquide plus tard

; cela pourrait être un indice précieux pour résoudre l’affaire. Elle prit un autre coton-tige, le trempa dans un peu de sang et s’apprêtait à le mettre dans le tube à essai lorsqu’elle s’arrêta brusquement. Elle prit une petite quantité de réactif dans sa boîte à outils et la déposa goutte à goutte sur le coton-tige

; la couleur de celui-ci ne changea pas. C’est ce geste qui la mena à une découverte importante. Après avoir répété l’expérience plusieurs fois avec le coton-tige, elle en fut certaine

: oui, c’était bien ça, absolument exact.

« As-tu trouvé quelque chose ? » Ye Cheng avait déjà remarqué les agissements de Li Xiao.

«Ce n'est pas du sang humain.»

« Pas du sang humain ? Que voulez-vous dire ? » Ye Cheng ne comprenait pas.

Li Xiao retira son masque et déclara : « J'ai un réactif qui devient rose au contact du sang. S'il s'agit de sang humain, le réactif vire au rose. Dans le cas contraire, il reste incolore. J'ai prélevé et analysé tous les échantillons de sang que j'ai pu observer, et seul un petit nombre d'entre eux étaient du sang humain, la grande majorité ne l'étant pas. »

«

Quel genre de sang est-ce

?

» Ye Cheng avait la tête qui tournait. Ce n’était pas du sang humain, ce qui le rapprochait de son intuition. Groupe Xia, quelles sont vos manigances

? Quel est votre but

?

« Je ne peux pas répondre à cela pour le moment. Je dois savoir de quel type de sang il s'agit avant de pouvoir vous le dire, après mon retour et après analyse. »

Ye Cheng hocha la tête, sans avoir rien dit auparavant.

Li Xiao poursuivit l'examen du corps, et une autre question cruciale se posa à elle. De prime abord, il semblait que la victime ait été tuée par une bombe. Mais en réalité, le corps ressemblait à un ballon éclaté, une explosion de l'intérieur. Elle avait entendu parler de combustion humaine spontanée, mais jamais d'explosion humaine spontanée. Le regard de Li Xiao se posa sur les différents réactifs chimiques disposés sur la table. Se pourrait-il que cette jeune fille ait mené des recherches sur un nouveau type d'explosif et se soit accidentellement fait exploser ? Elle ne pouvait exclure cette possibilité et préleva des échantillons des réactifs.

Ye Cheng, la tête baissée, fixait les documents qu'il tenait en main. « Zeng Xiaorou, jeune fille, 18 ans. L'une des rares élèves locales de l'Académie Yishi. Son père, Zeng Lin, est un magnat de la chimie renommé de la ville. Zeng Xiaorou a fait preuve d'un talent exceptionnel en chimie dès son plus jeune âge. À douze ans, elle a accidentellement provoqué une importante explosion en synthétisant des substances chimiques à haute énergie, heureusement sans faire de victimes. Elle a alors été envoyée de force à l'Académie Yishi, où elle est rapidement devenue une élève brillante en chimie. » *Cette petite fille ne s'est pas fait exploser toute seule, n'est-ce pas ?* Cette étrange pensée traversa l'esprit de Ye Cheng.

Il poursuivit sa lecture : « Xiao Rou est plutôt réservée, n'aime pas se faire des amis, ses relations sont simples, elle n'a ni ennemis, ni amis, ni petit ami. Elle retourne rarement au dortoir et passe le plus clair de son temps au laboratoire. Seule une fille nommée Hu Rongrong lui est proche, elle habite en face de son dortoir. » Ye Cheng posa le dossier en se massant les tempes. Le simple nom de Hu Rongrong lui donnait mal à la tête. Cette fille était trop extraordinaire ; comment pouvait-elle être liée à n'importe qui ? Hu Rongrong était non seulement la meilleure amie de Luo Shimin, mais aussi l'ex de Luo Xie. En effet, lorsque Luo Xie l'avait vu avec Hu Rongrong, son regard était furieux. Et Luo Xie était un tueur impitoyable. En pensant à la lame du Grand Moineau Dragon Xia qu'il tenait en main, Ye Cheng frissonna. Le Grand Moineau Dragon Xia, capable d'anéantir tous les démons et les esprits maléfiques, Ye Cheng ne voulait surtout pas devenir sa proie.

Li Xiao aperçut par hasard le nom de Hu Rongrong dans le communiqué et dit avec arrogance : « C'est bien, ça va être un bon spectacle, ma chère petite Ye Ye. »

L'expression de Ye Chengchen changea et il dit sérieusement : « L'autopsie est terminée ? Alors dépêchez-vous de nettoyer les lieux. L'odeur est vraiment insupportable. Il faut aussi déplacer le corps. Je vous donne deux heures. Vous devez déterminer la véritable cause du décès et rédiger un rapport d'autopsie satisfaisant. »

Li Xiao s'est plaint : « C'est inadmissible de me faire encore rédiger un faux rapport. Mon mentor m'a appris que, quelle que soit la situation, les géomètres doivent dire la vérité. »

« Votre mentor vous a-t-il appris à résoudre ce cas ? Sinon, faites exactement ce que je vous dis. »

Li Xiao était sans voix.

Ye Cheng appela à l'aide. Ils recouvrirent le corps de cinq sacs mortuaires, mais l'odeur sordide était toujours insoutenable. Même après que le corps eut été déplacé et que toutes les fenêtres furent ouvertes, l'odeur persista longtemps.

Au moment où Ye Cheng s'apprêtait à partir, quelque chose près du cadavre attira son attention. Il se baissa aussitôt et le ramassa de sa main gantée. Il l'ouvrit et ne put s'empêcher de froncer les sourcils.

« Comment cela pourrait-il être lui ? » murmura Ye Cheng.

002 Ombre

Journée de printemps, journée ensoleillée.

C'était une rare et belle journée. La brise printanière faisait bruisser les branches des saules qui venaient d'éclore, comme si elle caressait les longs cheveux soyeux d'une jeune fille. L'air embaumait le parfum frais de l'herbe.

Une douce chaleur flotte dans l'air. Inclinez légèrement la tête et laissez les rayons du soleil caresser votre visage. Par une journée comme celle-ci, installez-vous à l'ombre des jeunes pousses du jardin et laissez-vous bercer par le soleil et les émotions qui jalonnent la vie. Ou peut-être savourez-vous une tasse de thé parfumé, un bon livre à la main, en profitant de la fraîcheur unique du printemps.

Bien sûr, vous pouvez aussi visiter le temple local le plus célèbre, le temple Tianguang, pour admirer les fleurs, tout comme Xia Chen, Luo Shimin et Hu Rongrong.

L'histoire du temple Tenkoji remonte à huit siècles et a été immortalisée dans les poèmes d'innombrables lettrés. Cependant, ce qui le rend le plus célèbre, ce ne sont ni ses moines illustres et ses pagodes, ni ses écritures et ses lampes, mais bien ses innombrables cerisiers en fleurs.

C'est la saison des cerisiers en fleurs, et le temple Tenkoji est réputé pour cela. Une douce brise souffle, et les pétales de cerisier devant la fenêtre s'éparpillent comme des flocons de neige. Ils tombent dans le ruisseau qui traverse le temple, le teintant de rose.

Du haut du pavillon, baignés par la douce lumière dorée du soleil, nous contemplions l'immensité des pétales de cerisier roses qui dansaient dans l'air comme des fées. Quels que soient vos soucis, dès que vous apercevez un cerisier en pleine floraison, tous vos tracas s'évanouissent.

Les cerisiers en fleurs sont poignants

; leur brève et éclatante floraison est suivie d’une désolation infinie. L’instant où les pétales s’envolent au vent est à l’image de l’amour et de la vie

: après un spectacle éblouissant, seule la mort attend.

En marchant sous les cerisiers en fleurs, le sol est recouvert de pétales, comme un « tapis » rose. Dans un tel décor, on ne peut s'empêcher d'imaginer une femme d'une beauté époustouflante assise sous l'arbre, jouant d'un ancien sanxian (un instrument à trois cordes pincées), racontant des histoires de joie et de tristesse d'une contrée lointaine, tandis que des pétales roses dansent au vent avec ses cheveux noirs.

Mais en réalité, il n'y avait ni sanxian (un instrument à trois cordes pincées), ni femme d'une beauté époustouflante, ni chants d'un autre pays. Seuls le visage délicat de Luo Shimin et sa voix tonitruante, telle un mégaphone, s'exclamaient : « Waouh, les cerisiers en fleurs sont si beaux ! » Ce jour-là, elle portait un manteau rose pâle, couleur des fleurs de cerisier, et, marchant parmi les pétales, elle semblait être elle-même une fleur de cerisier épanouie et éclatante.

Le vent souffle et les pétales de cerisier tombent.

Luo Shimin leva la main pour attraper les pétales de cerisier, et au moment où ses doigts fins et blancs se tendirent, Xia Chen fut stupéfait. Elle était la plus belle chose au monde !

Le cœur de Xia Chen s'emballa, ses yeux rivés sur Luo Shimin. C'était sans doute cela, aimer quelqu'un

; il brûlait d'envie de la serrer dans ses bras et de lui avouer son amour. Mais Xia Chen réprima cette impulsion. Avant de découvrir les dossiers terrifiants et de percer le mystère du Groupe Xia, il ne pouvait se permettre de s'abandonner à une quelconque romance. Le Groupe Xia était son cauchemar, sa malédiction, et il ne voulait pas que Luo Shimin vive dans son ombre. Une telle existence morne transformait la vie en une pure souffrance. Et elle pouvait aussi exposer sa famille à de nombreux dangers. En pensant au frère de Luo Shimin, Luo Xie, les sourcils de Xia Chen se froncèrent involontairement. Après tout, Luo Xie semblait être le plus dangereux des deux.

« Eh, eh, je t'ai invitée ici pour t'amuser, pourquoi n'es-tu pas contente du tout ? S'il te plaît, avec une si belle vue, ne fais pas toujours cette tête-là », se plaignit Hu Rongrong, l'amie de Luo Shimin.

Xia Chen tourna délibérément la tête avec nonchalance, haussa les épaules et dit : « Qu'y a-t-il de si intéressant dans les fleurs de cerisier ! On ne voit que des pétales qui tombent du ciel. Je ne vous comprends vraiment pas, les filles, pourquoi êtes-vous si émues ? Qu'y a-t-il à voir ? C'est ennuyeux ! »

« Hé ! » s'écria Hu Rongrong, furieuse, les yeux écarquillés. « Tu n'as absolument aucun sens du romantisme ! Je ne comprends vraiment pas ce qui te passe par la tête. Comment Luo Shimin pourrait-il apprécier un imbécile pareil ? »

« Pourquoi vous disputez-vous toutes les deux et m'impliquez-vous là-dedans ? Et qui a dit que je l'aimais ? » La voix de Luo Shimin s'est éteinte, son joli visage rougeoyant comme une pomme mûre. Nul n'aurait pu deviner qu'elle mentait.

« Soupir… » Hu Rongrong soupira, impuissante. « Cette fille à la peau dure est tombée amoureuse d’un imbécile. Ça promet d’être intéressant. »

Les larmes ruisselaient pratiquement sur le visage de Luo Shimin. Elle saisit la main de Hu Rongrong et dit : « Rongrong, de quelles bêtises parles-tu ? »

Hu Rongrong rit de bon cœur : « Ce n'est pas facile, la petite fille a appris à être timide. »

Une brise printanière souffla, et les pétales de cerisier dansèrent dans l'air comme une pluie de fleurs. Sous cette pluie de pétales, les trois personnes ne purent s'empêcher d'esquisser un sourire ; la scène était d'une beauté exquise. Un moment parfait, un paysage magnifique, de belles femmes, l'amour, l'amitié… Si le temps pouvait s'arrêter à cet instant, ce serait un tableau idyllique. Hélas, les choses se déroulent rarement comme prévu. Quelques heures plus tard, la dernière chose que Luo Shimin vit fut elle aussi une pluie de pétales de cerisier. À cet instant, elle sourit, car dans ce dernier et enchanteur reflet de sa vie, elle vit le visage souriant de Xia Chen et sentit ses lèvres douces se poser sur les siennes. Elle mourut sans regret.

Un jeune couple passa devant eux. Luo Shimin les regarda avec envie. Comme elle rêvait de pouvoir un jour tenir la main de Xia Chen et flâner ensemble sous les cerisiers en fleurs, savourant la romance du printemps. Elle voulait tout oublier et simplement savourer ce plus beau moment de sa vie.

Luo Shimin se retourna pour fixer Xia Chen. Il y avait quelque chose de spécial chez Xia Chen qui l'attirait profondément. Seul Xia Chen pouvait la fasciner ainsi.

« Oh là là, quelqu'un est en train de s'extasier devant une fille ? » dit Hu Rongrong avec un rire coquet.

« C’est toi qui es amoureuse ! Attends que je te touche ! » Les deux jeunes filles se chamaillaient gentiment. Xia Chen jeta un coup d’œil discret à Luo Shimin, un sourire heureux illuminant son visage. C’était ça, la vie… la vie d’une personne normale. Xia Chen rêvait de cette vie-là.

Si proches et pourtant si loin, deux cœurs si proches et pourtant si éloignés.

Les deux filles, qui se chamaillaient gentiment, ont bousculé quelqu'un par accident. Luo Shimin s'est excusée : « Je suis désolée ! »

L'homme l'ignora complètement et continua d'avancer sans se retourner. Xia Chen le fixa du regard. C'était le début du printemps, pourtant il portait encore un épais manteau jaune terre, une écharpe enroulée autour de la tête et un grand masque qui lui couvrait la moitié du visage. Sa tête était baissée, dissimulant ses traits

; seule une mèche de cheveux blancs trahissait son âge avancé. La présence d'un vieil homme au milieu de jeunes couples démonstratifs paraissait plutôt étrange. Et, à le regarder, quelque chose lui semblait vaguement familier.

Hu Rongrong baissa les yeux et aperçut un cahier par terre ; il avait dû tomber de la personne un peu plus tôt. Elle le ramassa et s'écria : « Hé ! Tu as laissé tomber ton cahier ! » Son cri sembla faire accélérer le pas de la personne, qui disparut rapidement de leur vue. Furieuse, Hu Rongrong jura : « Ma gentillesse a été prise pour acquise ! J'étais enfin parvenue à être une bonne personne, et voilà que ça me blesse profondément ! » Elle leva la main pour jeter le cahier.

« Ne le jetez pas encore, laissez-moi voir. » Xia Chen avait l'impression que cette personne avait délibérément laissé ce carnet pour eux. La couverture était tout à fait ordinaire, sale et abîmée, mais lorsque Hu Rongrong avait levé la main, elle avait remarqué que plusieurs pages à l'intérieur étaient entièrement noires, ce qui ressemblait étrangement à des documents compromettants.

«

Y a-t-il un problème

?

» demanda Luo Shimin avec enthousiasme. Depuis qu'il avait résolu plusieurs affaires étranges avec Xia Chen, Luo Shimin avait progressivement pris goût au métier de détective. Le sentiment d'accomplissement que l'on ressent lorsqu'on perce à jour un mystère et qu'on trouve le coupable est tout simplement indescriptible.

«Certaines pages ici ressemblent à un dossier d'horreur?»

« Un dossier d'horreur ? » Les deux femmes furent interloquées. Luo Shimin se souvint du cauchemar qu'elle avait fait le jour où Xia Chen était venue faire son rapport : un homme aux cheveux longs, le visage couvert de bouches et bavant, lui avait dit qu'il tenait un dossier d'horreur. Hu Rongrong marqua une pause, puis demanda : « Le dossier d'horreur du dossier d'horreur ? »

Bien que sa question fût un peu confuse, Xia Chen comprit ce qu'elle voulait dire et acquiesça : « C'est ce dossier terrifiant. » Xia Chen tourna les pages noires ; le papier était glissant au toucher, comme de la peau de crapaud, et dégageait une aura glaciale qui semblait s'infiltrer dans son corps jusqu'au bout de ses doigts. À la vue du contenu inscrit en lettres rouge sang, Xia Chen frissonna, la terreur se lisant sur son visage.

Luo Shimin a demandé : « Y a-t-il un problème ? »

«Nos trois noms y figurent.»

« QUOI ? » s’exclama Hu Rongrong. Luo Shimin tendit la main, prit le carnet, l’ouvrit à la page noire et la lut à voix haute.

À l'Académie Yishi, il y avait un couple. L'homme était beau, élégant et talentueux, tandis que la femme était d'une beauté à couper le souffle, capable de faire couler les poissons et tomber les oies du ciel, et même la lune de honte. Ils formaient le couple le plus enviable de l'école.

Un jour, sans raison apparente, la fille rompit avec le garçon. La raison était simple

: elle ne l’aimait plus. Le garçon refusait d’y croire. Il tenta tout pour la reconquérir, en vain. Il finit par comprendre qu’elle ne l’aimait vraiment plus. Un après-midi, il lui proposa de se retrouver au bord du lac, leur lieu de rendez-vous habituel. Il lui dit

: «

J’ai mené mon enquête ces derniers jours. Aucun autre garçon n’est apparu dans ta vie. Reviens-moi. Sans toi, je me sens comme un mort-vivant. Si tu ne reviens pas, je n’aurai d’autre choix que de mourir.

»

La jeune fille dit froidement

: «

Personne au monde ne peut vivre seul. Tu ne mourras pas si je te quitte

; tu es encore en vie et en bonne santé, n’est-ce pas

?

» Elle ricana

: «

Si tu mourais vraiment, peut-être que j’envisagerais de rester avec toi.

»

Le garçon baissa la tête et resta silencieux pendant un long moment.

La jeune fille secoua la tête d'un air dédaigneux et se tourna pour partir. Elle n'avait pas fait beaucoup de chemin lorsqu'elle entendit le garçon l'appeler : « Après ma mort, je veux être comme ton ombre, inséparable de toi, t'accompagnant chaque jour. »

La jeune fille hésita un instant, puis partit sans se retourner.

Le lendemain matin, la jeune fille fut réveillée en sursaut par un vacarme. Sa colocataire fit irruption dans la chambre en criant

: «

Il s’est passé quelque chose de terrible

! Quelqu’un s’est suicidé au bord du lac

!

» La jeune fille, prise de sueurs froides, se demanda s’il était vraiment mort. Elle ne put résister à l’envie d’aller au lac pour vérifier par elle-même. Elle entraîna une des filles du dortoir jusqu’au bord de l’eau et, au loin, elle aperçut une silhouette familière pendue près de l’arbre où elles se retrouvaient souvent. C’était lui

! Il s’était pendu

; il était mort

! Il avait utilisé la ceinture qu’elle lui avait offerte pour son anniversaire. Son corps se balançait sous l’effet du vent et son ombre sur le sol tremblait légèrement.

La jeune fille resta sans voix. Elle ne voulait pas qu'il meure ; elle avait juste dit quelque chose par inadvertance qui l'avait mise en colère, et pourtant il était mort !

Douze minutes plus tard, la voiture de police arriva. Elle les regarda descendre de l'arbre. Il était allongé tranquillement sur l'herbe, comme lorsqu'il dormait dans ses bras. Elle aurait voulu s'approcher et le voir une dernière fois, mais elle n'en eut pas le courage. Au moment où le garçon allait être installé dans la voiture, elle s'écarta. Une rafale de vent souleva le drap blanc qui lui recouvrait le visage, et elle le vit. Il n'était plus aussi beau qu'avant. Son visage était tuméfié et d'un noir violacé, ses yeux exorbités, et des larmes de sang coulaient du coin de ses yeux. Sa langue pendait, telle une vipère morte rampant sur son visage autrefois si beau. La ceinture qu'elle lui avait donnée était serrée autour de son cou, laissant une horrible cicatrice.

Les larmes brouillaient sa vision, et juste au moment où le garçon était hissé dans la voiture de police, elle entendit de nouveau sa voix familière.

« Je serai avec toi comme une ombre, toujours à tes côtés. » La jeune fille sentit une aura froide l'envelopper.

Peu après la mort du garçon, les amis de la fillette remarquèrent que son comportement devenait de plus en plus étrange. Elle s'asseyait souvent seule dans un coin, parlant toute seule, et laissait parfois échapper des rires joyeux. Quand ses amis lui demandaient ce qui n'allait pas, elle répondait avec bonheur qu'il était revenu et qu'elle était si heureuse d'être avec lui. Quand ses amis lui demandaient où il était, la fillette montrait son ombre au sol et disait

: «

Il est juste là. Vous ne le voyez pas

? Il vous sourit, il sourit si joyeusement.

»

Ses amis la crurent tous devenue folle et s'éloignèrent peu à peu d'elle. La jeune fille se retrouva de moins en moins d'amis et son teint se dégrada. Finalement, un soir, on la retrouva morte dans son dortoir. Nue, elle gisait sur le sol, comme enlacée à son ombre. Au moment où l'on appelait la police et où l'on s'apprêtait à partir, les témoins furent témoins d'une scène inoubliable

: l'ombre sur le sol bougea d'elle-même et, au milieu des cris, elle franchit la porte et disparut dans l'obscurité de la nuit. Quelques jours plus tard, un garçon de la même classe que les deux jeunes filles se suicida. Sa lettre d'adieu révéla la vérité à tous

: lui aussi aimait la jeune fille, et il avait perdu le contrôle et l'avait souillée, raison pour laquelle elle avait décidé de le quitter. D'après un ami du garçon, dans les jours précédant son suicide, il avait confié à tous ceux qu'il rencontrait que son ombre avait disparu

!

Bien que la vérité ait éclaté, la rancœur envers le garçon décédé demeurait vive. Dès lors, une histoire d'ombre commença à circuler dans l'école. Lorsqu'une fille marchait seule sur le campus tard le soir, elle risquait de croiser l'ombre du garçon et d'être emportée dans un autre monde.

Luo Shimin a déclaré : « Ce n'est rien. C'est juste une histoire de fantômes tout à fait ordinaire. La seule différence, c'est que l'histoire se déroule dans notre école. »

«Continuez à lire.»

Hu Rongrong tourna une autre page, où l'on pouvait lire, d'une écriture irrégulière

: «

Le 19… à… approchant Luo Shimin… Xia Chen fit de son mieux… mais il ne parvint pas à résoudre l'énigme… et ne put qu'assister, impuissant, à la mort atroce de Hu Rongrong

! La porte s'est ouverte, la terreur est sur le point de s'abattre

!

» Des caractères plus petits, à côté, décrivaient précisément l'emplacement de la porte. En réalité, la porte se trouvait à l'intérieur du bâtiment du laboratoire, un endroit où elle s'était rendue d'innombrables fois, et il n'y avait aucune porte à cet endroit.

En voyant ces paroles malveillantes, Hu Rongrong interrogea Xia Chen avec colère : « Tu as résolu plusieurs affaires, et tu crois encore à une chose pareille ? C'est forcément une mauvaise blague. »

« Non… non… ce papier noir est le genre de papier qu’on trouve uniquement dans les archives d’horreur, on ne peut pas se tromper sur sa texture. »

Les deux femmes touchèrent simultanément le papier

; sa texture lisse et froide était bien celle d’un papier ordinaire. Hu Rongrong, encore un peu sceptique, demanda

: «

Comment pouvez-vous être sûres qu’il s’agit du papier des Dossiers de l’Horreur

? L’avez-vous déjà vu…

?

»