Capítulo 41 Fuegos artificiales
“Nimudiweiwo”
"Cuánto tiempo sin verte, la la la"
“Nimu Gade Suo”
"Mulaghtebo"
......
Una hermosa canción folclórica resonó desde las montañas lejanas. San San abrió la puerta, miró a lo lejos por un instante, luego se volvió y sonrió a Chen Yunqi, diciendo: "Es nuestro 'Dios de la Canción' quien está cantando".
......
"Distinguidos invitados de lejos, amigos de todas partes"
No nos reunimos a menudo, y es raro que nos veamos.
"El pueblo Yi tiene la tradición de servir primero vino a los invitados."
"El pueblo Yi tiene mucho vino de calidad; se lo ofrecemos a nuestros huéspedes."
"Por favor, sírvase una copa."
"¡Por favor, tómate algo!"
......
Anoche llovió y el aire de la mañana se impregnó de la fragancia húmeda y terrosa. En la mañana de Nochevieja, todas las familias limpiaron sus casas y dispusieron buen vino y manjares en la sala principal para rendir culto a los dioses y a los ancestros.
El pueblo Yi aún conserva un estricto sistema de culto a los ancestros. El padre de San San sostiene una bandeja llena de comida abundante y guía a su familia para que primero ofrezcan sacrificios a los ancestros, al cielo y la tierra, al suelo, al agua, al sol y la luna, al dragón y al horno, y luego a diversas herramientas agrícolas, con el fin de pedir buen tiempo y una buena cosecha para el año venidero.
Chen Yunqi también se mantuvo respetuosamente de pie detrás, inclinándose profundamente y orando sinceramente por la familia San San.
Según la costumbre, en este día se deben devolver todos los objetos prestados, ningún miembro de la familia sale de casa, las mujeres que han trabajado duro todo el año no pueden hacer nada y no pueden intervenir, y nadie tiene permitido usar lenguaje soez ni golpear o regañar a los niños.
El anciano se puso un pañuelo grueso en la cabeza y otros adornos, y los niños se vistieron con su ropa nueva. San San se puso el abrigo nuevo que Chen Yunqi le había comprado, tomó una taza de té de aceite recién hecho y se la ofreció, diciendo respetuosamente: "Wu Wu, Lai Duo".
El chico de azul con cabello negro era gentil, encantador y sorprendentemente hermoso. Chen Yunqi lo miró fijamente y sonrió. San San sabía que no podía entender, así que lo repitió en chino:
"Hermano, toma un poco de té."
Chen Yunqi tomó la taza de té y se la bebió de un trago. No le importó que se le entumeciera la lengua por el calor. Metió la mano en el bolsillo, sacó un sobre rojo y se lo dio a San San, diciéndole con una sonrisa: «Buena chica, que tengas un año lleno de paz y seguridad».
El padre de San San frunció el ceño y repitió varias veces: "No, no, el pueblo Yi no tiene la costumbre de dar dinero en Año Nuevo. Maestro Chen, por favor, no gaste dinero".
Chen Yunqi agitó la mano y dijo: "No hay problema. Soy chino Han y también soy el hermano mayor. Tengo mis propias reglas. Tío Lu, no se preocupe. No es mucho dinero. Lo gasté la última vez que bajé de la montaña... Es solo una pequeña muestra de mi agradecimiento".
Tras decir eso, sacó otro sobre rojo y se lo dio a Sheng Xiaoyan.
Sheng Xiaoyan bajó la cabeza, sin atreverse a extender la mano para tomarlo. Chen Yunqi la animó en voz baja: "Xiaoyan, tómalo rápido, es una pequeña muestra de mi agradecimiento. Que todo te vaya bien el próximo año y que progreses en tus estudios".
Sheng Xiaoyan miró a sus padres, que estaban sentados a su lado. Tras recibir su permiso, extendió la mano, tomó el sobre rojo con ambas manos, lo guardó cuidadosamente en su bolsillo y dijo casi inaudiblemente: "Gracias, profesor Chen".
La madre de San San dijo avergonzada: "¡Ay, profesor Chen! Nos ha comprado comida y ropa nueva para los niños para Año Nuevo, e incluso nos ha dado sobres rojos. ¿Cómo vamos a aceptar eso? ¡Ay, Dios mío! No tenemos nada bueno que ofrecerle".
Chen Yunqi sonrió y dijo: "Tía, siempre eres tan formal conmigo. Estoy muy feliz de poder pasar el Año Nuevo con todos ustedes".
San San no pudo evitar intervenir: "Estamos especialmente contentos de que pases el Año Nuevo en nuestra casa".
Todos en la habitación rieron a carcajadas, excepto Sheng Xiaoyan, quien permaneció en silencio con la cabeza gacha. La madre de San San frunció el ceño, la observó y preguntó con curiosidad: "¿Qué le pasa a esta niña últimamente? ¿Por qué no está contenta durante el Año Nuevo?".
—No, estoy bien —respondió Sheng Xiaoyan sin levantar la vista.
¡No pongas esa cara de enfado! ¡Es Año Nuevo, así que trae mala suerte! Te he comprado todo lo que querías, ¿y aún así no estás contenta? ¿Qué más quieres? Si no estás contenta, ¡vuelve adentro!
El padre de San San no entendía los pensamientos de la chica. Simplemente sentía que la expresión de su hija era grosera y decepcionante. Después de todo, había invitados en casa y no sabía a quién se dirigía con esa mirada. Avergonzado, comenzó a regañar a Sheng Xiaoyan con impaciencia.
Sheng Xiaoyan no solía tenerle miedo a su padre; sus regaños le entraban por un oído y le salían por el otro, sin tomárselos en serio. Pero ahora, por alguna razón, tras apenas unas palabras, rompió a llorar de forma inusual, se levantó y corrió de vuelta a su habitación. El padre de San San también se sorprendió un poco, se quedó atónito un momento, luego fingió indiferencia y dijo: «Esta niña se está volviendo cada vez más caprichosa».
Chen Yunqi se sintió un poco avergonzado y no pudo decir mucho, así que simplemente le hizo un gesto a San San para que fuera a echar un vistazo.
San San la comprendió y la siguió a la habitación interior. Vio a Sheng Xiaoyan tendida en la cama, con los hombros temblando y llorando desconsoladamente. Se acercó y se sentó junto a la cama, diciéndole suavemente: «Tranquila, tranquila, no es nada grave. Dime qué te preocupa».
Sheng Xiaoyan sollozó: "¡Fuera! ¡No necesito tu ayuda!"
—¿De verdad no quieres hablar conmigo? —preguntó San San con cautela—. Bueno, entonces me voy.
Se levantó para marcharse, pero no pudo evitar volverse para mirarla mientras se alejaba y dijo: "Hoy es Año Nuevo, deberías estar contenta y no llorar, de lo contrario no serás feliz en todo el año que viene".
Al oír esto, Sheng Xiaoyan se incorporó y llamó a San San, que estaba a punto de marcharse, preguntándole de repente: "Hermano, ¿vas a trabajar después de Año Nuevo?".
San San hizo una pausa por un momento, luego retiró el pie que ya había dado un paso y volvió a sentarse en el borde de la cama.
—No voy a ir. Quiero volver a la escuela —respondió con seriedad.
Sheng Xiaoyan lo miró pensativa y luego preguntó: "El profesor Chen es tan bueno contigo, ¿qué quiere de ti?".
San San no entendía por qué le hacía esa pregunta de repente, e inmediatamente sintió un poco de culpa. Apartó la mirada de Sheng Xiaoyan al instante, y sus largas pestañas temblaron ligeramente mientras hablaba.
"El profesor Chen es muy bueno conmigo... sin esperar nada a cambio. Es una buena persona."
"Hermano, seguro que se irá. No te acerques tanto a él. Se olvidará de ti cuando se haya ido."
San San no quería oír esas cosas. Instintivamente, rechazaba el tema porque estaba muy seguro de sus sentimientos por Chen Yunqi, pero no sabía si Chen Yunqi sentía lo mismo por él. Al fin y al cabo, Chen Yunqi nunca le había dado una sola respuesta, y mucho menos le había hecho promesas.
En cuanto a esas dulces palabras pronunciadas cuando los sentimientos son profundos, estaba aún menos seguro de cuánto de ello era afecto genuino y cuánto era simplemente impulsividad.
De repente, se sintió molesto por sus propios intentos, tan persistentes como humildes, y enseguida se sintió engañado. El pensamiento lo sobresaltó, y rápidamente se recompuso, diciendo con impaciencia: «No digas tonterías, muchacho. ¿Qué quieres decir con olvidar? No lo entiendo».
"El profesor Chen es muy bueno contigo, deberías estarle agradecido."
Sheng Xiaoyan sintió de repente una rabia incontenible. Quiso gritarle a su hermano: "¿Cómo puedo expresarle mi gratitud? ¿Acaso dejo que me bese en los labios? ¿Y si él también intenta besarme? ¡Es un pervertido!".
Sin darse cuenta de su inminente arrebato, San San simplemente frunció el ceño y dijo con calma: "Cuando termines, sal y discúlpate con tu padre. No lo hagas enojar durante el Año Nuevo".
Tras decir eso, se levantó, dio un portazo y se marchó.
Después de esta conversación sin sentido, Sheng Xiaoyan se sintió un poco mejor y dejó de llorar. Se frotó los ojos rojos, respiró hondo y se consoló diciendo: "Está bien, todo estará bien...".
San San regresó a casa con el ceño fruncido, adoptó una expresión normal y les dijo a Chen Yunqi y a sus padres: "No es nada. Solo tuve un pequeño disgusto en la escuela. Los niños pueden llorar y se les pasará".
Chen Yunqi también intervino: "Es normal que las chicas sean un poco sensibles a esta edad. No es fácil para ella estudiar lejos de casa. Tío y tía, pueden hablar más con ella". No quería entrometerse en la crianza de los hijos, así que cambió de tema y preguntó: "¿Qué planes tenemos para esta noche?".
¿Qué tipo de celebraciones se podían hacer en este lugar tan pobre y remoto? Ni siquiera durante el Festival de Primavera había una gala que ver, ni emoción que celebrar, ni visitas a casas ajenas por la noche. Solo había reuniones familiares para comer, beber, fumar, jugar a las cartas y trasnochar para dar la bienvenida al año nuevo. Chen Yunqi seguía pensando en visitar a su tía tercera, preocupado de que fuera inoportuno después del anochecer, así que se levantó de inmediato y, aprovechando que aún era temprano, planeó ir a su casa para darles dinero de la suerte a los tres niños.
Los tres hijos de Li Laoqi eran pequeños, y ahora que habían regresado todos juntos, la casa se había vuelto extremadamente ruidosa y animada. Cuando Chen Yunqi entró a duras penas, Li Laoqi estaba tumbado boca abajo sobre una estera de paja, mientras Li Dong y Li Ye agitaban ramitas y gritaban "¡Vamos!" sentados sobre su lomo, cabalgándolo como si fuera un caballo.
"¡Feliz Año Nuevo, pequeño!", dijo Chen Yunqi, aprovechando al máximo el bullicio del padre y el hijo en cuanto abrió la boca.
Li Laoqi se puso de pie de un salto, apartó al niño de su espalda, recogió una ramita y se la arrojó a Chen Yunqi, gritando: "¡Cómo te atreves! ¡Te atreves a faltarle el respeto a tu suegro!"
Chen Yunqi sintió de repente una calidez y familiaridad extraordinarias con la escena que tenía ante sí y con el ambiente del momento. Era como si se hubiera integrado por completo a la aldea Tianyun, rodeado de hermanos, hermanas y vecinos. Podía hablar con libertad y visitar a los demás abiertamente, como un auténtico habitante de la comunidad Yi. Había pasado de ser el frío y distante Maestro Chen a un Xiao Chen de carne y hueso, con risas y lágrimas.
La Tercera Hermana entró en la casa con varias botellas de cerveza, sonriendo mientras observaba a Chen Yunqi y Li Laoqi bromear entre ellos. Era evidente que se había arreglado con esmero; llevaba unos pendientes que le había regalado Chen Yunqi, y aunque su ropa era vieja, estaba limpia y ordenada. Su espeso cabello negro estaba recogido en una gran trenza, adornada con una horquilla azul rey; lucía absolutamente hermosa.
Chen Yunqi apartó a Li Laoqi, que gritaba que quería echar un pulso con él, y miró fijamente a San Niang, elogiándola repetidamente: "¡San Niang está especialmente hermosa hoy!"
La tercera hermana sonrió tímidamente y se sentó junto a la hoguera, preparando cerveza para todos.
Chen Yunqi tomó el cigarrillo que Li Laoqi le ofreció y preguntó mientras fumaba: "¿Cómo está el abuelo? ¿Cuándo va a volver?".
Li Laoqi sacó un cigarrillo, pero en lugar de encenderlo, se lo puso detrás de la oreja y respondió con una sonrisa: "Estoy bien. Llamé hace un par de días para saludar. Gracias. Volveré después de Año Nuevo".
Chen Yunqi asintió y sacó un sobre rojo de su bolsillo, indicándoles a los tres niños que lo tomaran. La tercera tía y Li Laoqi intentaron detenerlo apresuradamente, y en medio del forcejeo, Chen Yunqi dijo de repente con seriedad: "Hoy los llamo hermanos, y lo serán para siempre. No sean tan formales conmigo".
El séptimo hermano y la tercera hermana se quedaron atónitos por un momento, observándolo mientras él metía los sobres rojos en las manos de los niños, cuyos ojos se enrojecieron.
Li Qin, que tenía aproximadamente la misma edad que Sheng Xiaoyan, aceptó el sobre rojo, susurró un agradecimiento y volvió a sentarse para leer. Li Dong le entregó con entusiasmo el sobre rojo a su madre y se quedó obedientemente a un lado, esperando ser elogiado. Solo Li Ye se sentó afectuosamente junto a Chen Yunqi, abrió el sobre rojo que tenía delante, contó los pocos billetes que contenía y, finalmente, miró a Chen Yunqi con seriedad y dijo: «Gracias, profesor Chen. Voy a ahorrar el dinero para comprar un loro más adelante».
Chen Yunqi se divirtió con su expresión seria, le dio una palmadita en la cabeza y dijo: "Está bien, después de que compres el loro, te daré una bonita jaula para pájaros".
La cerveza de hoy tenía más especias de lo habitual, lo que la hacía más dulce y cálida. Se estaba haciendo tarde, y después de beber y fumar, Chen Yunqi rechazó cortésmente la oferta de quedarse con la familia de la Tercera Tía y se levantó para marcharse.
La cena de Nochevieja en las montañas fue inesperadamente abundante. En las mesas cuadradas de las tres familias, había una variedad de platos, incluyendo pimientos verdes salteados con cerdo curado, rábanos guisados con costillas de cerdo, patatas guisadas con pollo, verduras salteadas, cordata fría de houttuynia mixta, salchichas en rodajas y un gran tazón de cacahuetes fritos. Cada plato era fragante y tenía un aspecto delicioso. Acompañado de una jarra de vino añejo que solo se abría en Año Nuevo, escuchando la cálida y afectuosa conversación familiar, junto con el maíz y los pimientos rojos colgados en la pared y los pareados y el carácter "福" (buena fortuna) pegados en la puerta, Chen Yunqi sintió el fuerte ambiente festivo que tanto había perdido.
El pescado que había comprado antes no se podía conservar y ya se lo habían comido hacía unos días, pero Chen Yunqi no se arrepentía. Esa noche estaba de un humor excepcionalmente bueno, así que se sirvió una copa llena de vino y brindó varias veces por sus padres, expresándoles su sincera gratitud repetidamente.
Al verlo beber una copa tras otra, San San le tiró de la manga y le susurró: "Hermano, bebe menos. Mañana por la mañana tenemos que 'abrir la puerta' a primera hora".
Chen Yunqi se conmovió al saber que San San aún recordaba aquello, pero en ese estado de embriaguez no pudo controlarse y, envalentonado por el alcohol, bebió cada vez con más desenfreno. Se acercó al oído de San San y le dijo: «No te preocupes, podemos quedarnos despiertos toda la noche y vigilar juntos».
Al ver que no podía convencerlo y notar su inusual entusiasmo, San San no tuvo más remedio que seguirle la corriente. Contagiada por su buen humor, San San llenó su propia copa, la chocó suavemente con la de Chen Yunqi y dijo con sinceridad: «Hermano, quiero brindar contigo. Conocerte es una bendición que obtuve en mi vida pasada, y estoy sumamente feliz. Gracias».
Tras decir esto, echó la cabeza hacia atrás y bebió primero en señal de respeto.
Chen Yunqi se emocionó muchísimo al escuchar sus palabras. Deseaba responder de inmediato: "Eres el tesoro que encontré después de agotar toda mi suerte en esta vida", pero frente a su familia, solo pudo elegir cuidadosamente sus palabras y decir: "Yo también estoy muy feliz de haberlos conocido a ustedes y a su familia".
Tras varias rondas de bebidas y platos, incluso San San estaba un poco mareada. Se hacía tarde, y los padres de San San, al ser ancianos, no podían quedarse despiertos toda la noche, así que se fueron a descansar temprano. Chen Yunqi y San San se dispusieron a salir a lanzar fuegos artificiales, pero Sheng Xiaoyan se negó a acompañarlos, con la excusa de que estaba cansada, y entró a cerrar la puerta con llave.
Ya fuera intencionadamente o no, ella cumplió su deseo de estar a solas. Aprovechando que no había nadie en la habitación, Chen Yunqi tomó el abrigo de San San y lo vistió con cuidado, luego tomó una bolsa con varios fuegos artificiales y petardos y lo condujo hacia la escuela.
En la víspera de Año Nuevo, el ambiente era inusualmente tranquilo. Los habitantes de la montaña no soportaban comprar esos costosos adornos y, sin nada que hacer por la noche, simplemente se reunían alrededor del fuego para beber, jugar a las cartas y presumir. Chen Yunqi, junto con San San, desafiaron el viento frío y subieron al tejado de la escuela. Encontraron un rincón y vaciaron todos los petardos que llevaban en los bolsillos, luego eligieron cuidadosamente cuáles encender primero.
San San volvió a meter las dos ristras de petardos en la bolsa para encenderlos por la mañana, luego escogió el cubo más grande de fuegos artificiales y se lo entregó a Chen Yunqi, diciendo: "Quiero ver esto".
Chen Yunqi lo tomó, se alejó un poco de él, colocó el cubo de fuegos artificiales en el suelo, se quitó el cigarrillo de la boca y encendió la mecha con la colilla encendida.
Con un chisporroteo, saltaron chispas. Chen Yunqi retrocedió rápidamente unos pasos hasta donde estaba San San, le tomó la mano y la metió en el bolsillo de su abrigo. Permanecieron uno al lado del otro, contemplando los fuegos artificiales con expectación.
La mecha se quemó y, apenas unos segundos después, un fuego artificial dorado estalló en el aire con un "estruendo", elevándose directamente hacia el cielo y luego transformándose en una hermosa flor en el aire.
San San inmediatamente agarró con fuerza la mano de Chen Yunqi, señaló al cielo y dijo emocionado en voz baja: "¡Hermano! ¡Es tan hermoso!"
Este cubo de fuegos artificiales era probablemente el más grande y caro de todos los petardos que Chen Yunqi había comprado. Tuvo muchas explosiones y era hermoso, pero comparado con los fuegos artificiales que Chen Yunqi había visto antes, no era nada. Sin embargo, para San San, que nunca antes había encendido fuegos artificiales, fue algo magnífico y mágico sin precedentes.
Chen Yunqi observó las mejillas ligeramente sonrojadas de San San. El colorido cielo se reflejaba en sus ojos puros y brillantes. El niño frente a él parecía un niño inocente que contempla las estrellas por primera vez. Sus ojos rebosaban de asombro y emoción indescriptibles. Era puro e inocente, y su sonrisa era tan hermosa como una flor.
No pudo evitar girar suavemente los hombros de San San, atrayéndolo con fuerza hacia sus brazos. Con el telón de fondo de innumerables fuegos artificiales deslumbrantes, se inclinó y le susurró algo al oído:
"Te amo."
Capítulo cuarenta y dos: Saltando del acantilado
"Te amo."
Brillantes fuegos artificiales iluminaron la noche profunda e infinita. En la cima del monte Yunshan, un joven se puso de puntillas, mirando fijamente los ojos castaños claros de su amada, y besó sus labios con ternura una y otra vez.
Qué afortunado soy de haberte conocido en medio de la inmensa multitud, las verdes colinas y las blancas nubes. Deseo acompañarte a partir de ahora por todo el esplendor del mundo y tomar tu mano para recorrer juntos el camino de la vida.
No podría haber habido una Nochevieja más romántica. Chen Yunqi abrazó a San San, que sostenía fuegos artificiales, por detrás con su ancho pecho, y juntos dibujaron fugaces y hermosos arcos en el cielo nocturno. Ambos estaban inmersos en una felicidad y alegría incomparables, y cada pequeño detalle del pasado se reproducía ante sus ojos como escenas de una película.