San San se sonrojó y, enfadado, se inclinó para golpearlo. Chen Yunqi aprovechó la oportunidad para abrazarlo por la cintura, acariciando la pequeña sección de su cintura expuesta, atrayéndolo hacia sí, besando sus labios y dientes de dulce aroma, y diciendo ininteligiblemente: "Mi amor... De verdad quiero esconderte... No soporto que nadie más te vea..."
San San se sintió rápidamente atraída por sus insinuaciones. Como si el destino lo hubiera querido, las luces con sensor de movimiento del estacionamiento se apagaron repentinamente, dejando solo la tenue luz de la pantalla de control central iluminando sus cuerpos entrelazados dentro del auto. La radio, a medianoche, reproducía música suave y etérea. Chen Yunqi usó una mano para cerrar la puerta del auto, metió la mano debajo del asiento para ajustar el respaldo, apagó el motor y se ocultó por completo, junto con la persona en sus brazos, en la oscuridad.
El aire acondicionado dejó de enfriar y el interior se volvió sofocante. Un Macan blanco se balanceaba suavemente en un rincón, y su cristal tintado ocultaba por completo lo que sucedía en su interior.
Chen Yunqi subió a San San en brazos. Al llegar a casa, Chen Yunqi lo llevó al baño para que se aseara, le puso un pijama limpio y lo acostó en la cama. Luego, salió solo al balcón, encendió un cigarrillo, sacó su teléfono, abrió sus contactos, encontró el número del padre de Yu y dudó un buen rato, sin decidir si llamar o no.
Los padres de Yu Xiaosong trabajan en la Oficina de Educación. Aunque no viven en la ciudad S, tienen contactos entre compañeros de clase y colegas. Chen Yunqi sabía que si quería que San San entrara en una escuela secundaria prestigiosa, tendría que mover hilos y establecer contactos. Por muy rico y poderoso que fuera, sería impotente sin contactos ni presentadores.
Entre las personas que Chen Yunqi conocía, solo los padres de Yu Xiaosong podían manejar este asunto. Pensando en el examen de ingreso a la universidad de San San, estaba a punto de marcar el número cuando de repente recordó lo que San San le había dicho esa mañana. Volvió en sí, dio unas caladas a su cigarrillo, bloqueó el teléfono y lo guardó en el bolsillo.
Una vez que disipó ese pensamiento, se relajó por completo. Apoyado en la barandilla del balcón, se frotó las sienes, sacudió la ceniza del cigarrillo en la maceta marchita, miró las nubes oscuras e indistintas en el cielo y se dijo a sí mismo que, de ahora en adelante, cuidaría bien de San San por sus propios medios y ya no pediría ayuda a nadie, y mucho menos a la familia de Yu Xiaosong.
A la mañana siguiente, antes de que San San se despertara del todo, Chen Yunqi recibió una llamada de Shengrui para una entrevista telefónica. Se levantó en silencio, cerró la puerta de su habitación, se dirigió al escritorio del estudio y se sentó, conversando con fluidez en inglés con el entrevistador durante 45 minutos. Desde los motivos por los que quería unirse a Shengrui hasta preguntas sobre comportamiento relacionadas con sus habilidades, liderazgo y capacidad para trabajar bajo presión, sus respuestas metódicas convencieron al entrevistador, quien le informó de inmediato que podía pasar directamente a la prueba escrita en tres días.
Tras la prueba escrita, superó tres rondas de entrevistas, y todos los entrevistadores elogiaron efusivamente su desempeño. Una semana después, Chen Yunqi acababa de enviar el correo electrónico de solicitud para el programa 33 cuando recibió una oferta electrónica de Shengrui, lo que le permitió saltarse las prácticas e ingresar directamente en la División de Banca de Inversión (IBD), el sueño de innumerables estudiantes de finanzas.
Capítulo setenta y uno: Comienzan las clases
"Tres tres."
"¿bebé?"
"¡Vago...!"
"Mi amor-"
"Levántate rápido o llegarás tarde."
"¡Niño tonto! ¡Levántate!"
A las 6:30 de la mañana, la tenue luz disipó la ligera bruma, las farolas acababan de terminar su trabajo de toda la noche y toda la ciudad ya había despertado de su profundo sueño.
El horno de la cocina pitó, y Chen Yunqi se ajustó los puños de la camisa mientras abría la puerta. Ni siquiera se molestó en ponerse guantes de cocina antes de sacar la tostada recién hecha y colocarla en la mesa del comedor. Luego corrió al dormitorio, se sopló los dedos, sacó a San San de entre las mantas y lo llevó al baño.
Hoy es el primer día de clases. Chen Yunqi trabajó horas extras hasta altas horas de la madrugada antes de regresar a casa. Planeaba asearse rápidamente e irse a la cama para descansar bien y recibir el nuevo semestre con San San. Sin embargo, en cuanto se metió en la cama, San San se acurrucó junto a él con ternura, lo abrazó por el cuello con voz soñolienta y le susurró al oído, regañándolo por llegar tarde y diciéndole cuánto lo había extrañado. Su voz era suave como una pluma, acariciando el corazón de Chen Yunqi y disipando al instante todo el cansancio de un día entero de trabajo.
Entre el sueño y la vigilia, San San era como un pastelito de arroz glutinoso, suave y dulce: una vez que te enamoras de ella, no puedes escapar. Chen Yunqi se negó simbólicamente durante tres minutos antes de tomar su arma a regañadientes y lanzarse a la batalla. Tras una hora de tenaz resistencia y férrea defensa, finalmente se rindió incondicionalmente y quedó prendado de la belleza de San San.
Chen Yunqi casi se queda dormido. Se reprochó mentalmente su falta de autocontrol mientras ponía pasta de dientes en el cepillo de San San y le pedía que se diera prisa. San San hizo gárgaras, con el pelo revuelto, y se sentó aturdido a la mesa. Mirando la tostada ligeramente dorada, dijo lentamente: "Hermano... tu cama es tan suave y cómoda... no quiero separarme de ella...".
Chen Yunqi sacó la mochila y la ropa de San San de la casa, le hizo levantar los brazos frente a la mesa, le quitó la camiseta demasiado grande, le puso el uniforme escolar azul y blanco, cogió un trozo de pan y se lo metió en la boca, luego le tiró la leche y frunció el ceño diciendo: "Eres un malcriado. Dormirás en el suelo esta noche".
"Jeje, entonces tú también tienes que irte a dormir conmigo", San San abrió una rebanada de pan tostado, se comió el centro, dejando los cuatro bordes en el plato, y comenzó a jugar con ella mientras bebía leche.
Chen Yunqi, bien vestido, salió de la habitación, dejó su traje, cogió una manzana y la metió en la mochila de San San. Luego, con una mano sobre la mesa y la otra en el respaldo de la silla de San San, se inclinó y se acercó a su rostro, primero besándole las migas de pan y las manchas de leche de los labios, y luego lo miró muy seriamente y dijo: "Ahora te vas a la escuela, dormirás solo de ahora en adelante. Te prepararé una habitación esta noche".
Tras incorporarse al trabajo, Chen Yunqi lucía un corte de pelo muy corto, y su rostro radiante revelaba la agudeza y competencia propias de un joven talento. Una camisa impecablemente planchada y unos pantalones almidonados acentuaban su físico musculoso, resaltando sus anchos hombros, su cintura estrecha y su figura alta y esbelta, lo que le confería un aire de sobriedad y sensualidad a la vez.
San San había planchado su ropa el día anterior, y el tenue aroma a iris de Bulgari Pourhomme solo se podía percibir de cerca. San San tiró suavemente de su corbata, acercándolo, y lo miró con adoración, con el aliento rozando su nariz, diciendo: «No querrías hacerlo».
Desde ese ángulo, mirando hacia abajo, pudo ver las marcas apasionadas que había dejado en la clavícula de San San. Chen Yunqi extendió la mano y abrochó el cuello de su uniforme escolar de manga corta, luego se arregló el cabello despeinado, se pellizcó la barbilla y dijo con calma: "Pequeña zorrita".
Tras una mañana agitada, y después de haber comido apenas unas tostadas, Chen Yunqi finalmente logró llevar a San San a la puerta del colegio antes de su tiempo de estudio matutino. Al ver a San San entrar corriendo al colegio entre un gran grupo de estudiantes, Chen Yunqi sintió de repente una compleja mezcla de emociones como padre. Se recostó en su asiento, absorto en sus pensamientos, antes de reaccionar y arrancar el coche para dirigirse rápidamente a la empresa.
La jornada laboral comienza con un espresso doble. Shengrui, uno de los nueve principales bancos de inversión, tiene presencia global y se dedica principalmente a brindar servicios financieros como OPV, fusiones y adquisiciones, y emisión de bonos a empresas cotizadas y startups de diversos tamaños. La división de Banca de Inversión de Chen Yunqi se divide en tres grupos de negocio, responsables de fusiones y adquisiciones, financiación apalancada y reestructuración, así como de actividades de marketing y de satisfacer las necesidades específicas de los clientes.
Chen Yunqi fue incorporado como asociado a la unidad de negocio principal del banco de inversión, generando controversia inmediatamente después de su llegada. Los recién graduados suelen ser considerados analistas junior tras unas prácticas, y se requieren aproximadamente tres años de experiencia y formación para ascender a asociado. Entre sus principales responsabilidades se incluían asignar tareas a sus analistas siguiendo las instrucciones del vicepresidente y el director general, supervisarlos y guiarlos en la realización de su trabajo, redactar presentaciones, crear modelos, comunicarse con los clientes durante las transacciones y colaborar con ellos en tareas administrativas, entre otras.
Los analistas de Shengrui IBD son excelentes. Chen Yunqi, un teórico con poca experiencia, se integró rápidamente al trabajo en cuanto asumió el puesto, demostrando un entusiasmo contagioso y una actitud humilde y deseosa de aprender. Con el tiempo, la opinión que todos tenían de él fue cambiando. De la insatisfacción y las críticas iniciales, ahora colaboran incondicionalmente. Esto se debe a que, tras un periodo de adaptación, todos reconocieron la sólida base teórica de Chen Yunqi y su aguda capacidad de decisión, y posteriormente elogiaron su carácter íntegro y su excelente presencia.
Trabajaba hasta tarde todas las noches antes de irse a casa. Era estricto con sus subordinados, pero no severo, y dirigía a todo el departamento para que ejecutara los planes de trabajo con eficiencia, completando con éxito su primer proyecto tras incorporarse a la empresa. El día que recibió su primer sueldo, le entregó solemnemente su tarjeta bancaria a San San, y fueron a una pizzería a celebrarlo. Comió con gusto los trozos de piña y todas las cortezas de pizza que San San había escogido.
Durante su descanso para almorzar, por fin tuvo la oportunidad de revisar su teléfono. San San le había enviado tres mensajes esa mañana: "¡La clase empieza! ¡El profesor me acaba de pedir que me presente, estoy muy nervioso!", "¡Mi profesor de matemáticas es muy estricto! ¡Tenemos que hacer los ejercicios de la mañana!", y "¡Se acabaron las clases! Mi compañero me llevó a la cafetería a almorzar. ¿Ya comiste?".
Chen Yunqi leyó cada mensaje con atención varias veces, imaginando a San San editándolos en secreto en su teléfono en el aula, y una sonrisa inconsciente se dibujó en sus labios. Dejó el sándwich que le había traído su colega, se levantó de su escritorio, fue a la sala de fumadores, buscó un rincón y marcó el número de San San.
San San contestó el teléfono rápidamente, con la voz llena de evidente nerviosismo y emoción: "Hola, hermano".
Al oír su voz, la preocupación de Chen Yunqi se intensificó. Controló sus emociones y preguntó con calma: "¿Has comido? ¿Qué tal te fue la mañana?".
"Ya comí. Comí arroz, cerdo estofado y pez cinta. Estaba bastante bueno, aunque un poco caro. Ya puedo usar mi tarjeta de comida." El ruido de fondo en el teléfono era fuerte, con otros estudiantes gritando y riendo. A Chen Yunqi le hizo sentir como si estuviera de vuelta en sus tiempos de estudiante, recordando el animado ambiente en el pasillo fuera del aula durante los recreos.
¿Por qué solo comiste carne? ¿No comiste verduras? La atención de Chen Yunqi tomó a San San por sorpresa. Hizo una pausa de unos segundos al teléfono antes de contestar: "Eh... lo olvidé".
Chen Yunqi sonrió con impotencia y preguntó: "¿Te llevas bien con tus compañeros? ¿Estás prestando atención en clase?"
San San suspiró aliviada y bajó la voz, diciendo: "Escuché con atención, pero aún hay algunas cosas que no entiendo del todo. Mis compañeros son muy amables conmigo. La maestra le pidió al delegado de clase que se sentara a mi lado y que me ayudara más. Incluso me ofreció un té con leche hace un momento, pero me dio demasiada vergüenza aceptarlo".
"No pasa nada, la próxima vez invítalo, no seas tacaño con el dinero."
San San dijo apresuradamente: "No, eso no sirve. Trabajas demasiado..." Su tono se tornó algo culpable. "Hermano, cuando empiece a trabajar, trabajaré duro para ganar dinero igual que tú. Así ya no tendré que gastar tu dinero y también te mantendré."
Chen Yunqi ya no pudo ocultar su sonrisa, pero como había otras personas en la sala de fumadores, reprimió un leve tic en la comisura de sus labios y dijo en voz baja: "Lo entiendo. Parece que no tengo que preocuparme por no tener a nadie que me cuide, ya que no tengo hijos".
"Niño tonto, lo mío es tuyo, ¿entiendes?"
"Vale, ya lo sé", se quejó San San por teléfono, "¡No me llames tonto! ¡El tonto eres tú!"
"Está bien, está bien, niño tonto."
Incapaz de superar a Chen Yunqi, San San cambió de tema y preguntó: "Hermano, ¿a qué hora sales del trabajo hoy?".
—Aún no se sabe, veamos cómo va el trabajo esta tarde —dijo Chen Yunqi, apagando el cigarrillo y aflojándose la corbata—. No podré recogerte después de clase. ¿Sabes cómo volver a casa solo? La tía Li empezará a cocinar a las 5 de la tarde. Come en cuanto llegues y haz los deberes después. Si no entiendes algo, puedes preguntar a tus compañeros o esperar a que llegue. Intentaré llegar lo antes posible.
"Oh, está bien..." San San sonaba un poco decepcionada, pero rápidamente ajustó su tono y dijo con sensatez: "No te preocupes, ahora vuelvo al aula. Recuerda comer, no te esfuerces demasiado, te esperaré en casa".
—Vale, ya lo tengo. No te preocupes —dijo Chen Yunqi mientras abría la puerta y volvía a entrar—. Hasta luego, cariño.
De vuelta en su oficina, Chen Yunqi terminó rápidamente su sándwich, se recostó en su silla, cerró los ojos y descansó un momento, recordando el proceso de preparación de San San para la escuela durante ese tiempo.
La escuela fue gestionada por Xue Meng. Se encuentra a menos de cinco kilómetros de la casa de Chen Yunqi. Es una escuela privada semi-internada que matricula principalmente a estudiantes de la zona urbana. Sus instalaciones y profesorado se encuentran entre los mejores de la ciudad S.
La escuela contaba con poco más de 800 alumnos, la mayoría hijos de los empleados de las empresas que la gestionaban. Chen Yunqi, haciéndose pasar por un pariente lejano de San San, pagó la elevada matrícula. Además, consiguió que Tang Yutao le enviara un certificado de pobreza y deserción escolar expedido por la Oficina de Educación del Condado de Haiyuan, junto con una copia de su registro familiar. Gracias a la presentación de Xue Meng, Chen Yunqi visitó al director de curso y al director de la escuela, les explicó las circunstancias especiales de San San y le consiguió una plaza.
Para atraer a más estudiantes, los colegios privados se enfrentan a una enorme presión en sus exámenes de ingreso a la universidad. Inicialmente, el jefe de estudios estaba algo preocupado de que la situación actual de San San le impidiera seguir el ritmo del último año, lo que reduciría aún más la ya baja nota de corte del curso. Al fin y al cabo, había abandonado los estudios durante un año, y sus cursos de penúltimo año fueron impartidos intensivamente por Chen Yunqi, sin un enfoque sistemático ni integral. Afortunadamente, las calificaciones de San San en el examen de ingreso no fueron tan malas. Sus estrategias de respuesta y métodos de resolución de problemas demostraron que, aunque su base no era sólida, recordaba y dominaba muy bien los conceptos que Chen Yunqi le había enseñado.
Además, Chen Yunqi también preparó un plan de patrocinio para el campus. Sin pedir ayuda a la empresa de su madre, contactó con varias empresas interesadas a través de Kevin y dedicó una semana entera a conseguir un patrocinio considerable para el nuevo proyecto de ampliación del campus de la escuela.
Durante esa semana, no solo tuvo que ir de un lado a otro ayudando a San San con sus estudios, sino que también tuvo que enseñarle rápidamente a vivir de forma independiente y a familiarizarse con su entorno. Lo llevó repetidamente en metro y autobús, lo ayudó a orientarse, le enseñó a usar diversas instalaciones públicas modernas, le consiguió una llave nueva para su casa y le compró una mochila y material escolar nuevos. Aunque la escuela prohibía a los alumnos de bachillerato usar teléfonos móviles en el campus, San San era alumno externo, y por motivos de seguridad, Chen Yunqi le compró uno nuevo. Con el permiso del profesor y sin molestar a los demás alumnos, le permitió llevar su teléfono a la escuela hasta que se adaptara al nuevo entorno, para poder contactarlo en cualquier momento si ocurría algo.
San San comprendió las buenas intenciones de Chen Yunqi. Para no decepcionarlo y permitirle ir a trabajar tranquilo, San San se esforzó al máximo. Memorizó rápidamente la ruta del autobús entre la escuela y su casa, los nombres de todas las estaciones y la contraseña de la puerta de la urbanización, aprendió a usar la mayoría de los electrodomésticos e incluso podía planchar las camisas de Chen Yunqi.
Tras incorporarse al trabajo, Chen Yunqi empezó a trabajar día y noche. Para asegurar la alimentación de San San, contrató a una ama de llaves experimentada y cualificada para que le cocinara. San San no estaba acostumbrado a que lo atendieran; decía que podía comer comida para llevar y limpiar la casa él mismo, y no quería que Chen Yunqi malgastara su dinero. Sin embargo, Chen Yunqi insistió en que debía centrarse en sus estudios y no preocuparse por nada más, con una actitud firme e inflexible.
Así que, durante todo el mes de agosto, San San se quedó en casa estudiando. Tomó a Chen Yunqi como modelo a seguir, trabajando con mucho empeño y dedicación. Excepto para comer y dormir, pasaba todo el tiempo en el estudio leyendo y haciendo ejercicios. Varias veces, Chen Yunqi llegó a casa muy tarde y lo encontró dormido sobre sus libros. Estaba tan agotado que no se despertaba ni siquiera cuando Chen Yunqi lo llevaba de vuelta a la cama. Incluso la tía Li no pudo evitar elogiar su dedicación y sentir lástima por él por el exceso de trabajo intelectual, así que le preparó varias comidas deliciosas.
A veces, si Chen Yunqi llegaba un poco antes a casa, San San, con mucha consideración, le calentaba un tazón de sopa que la tía Li le había preparado, lo dejaba sentarse en el sofá a descansar y le daba un masaje en la espalda y los hombros. Si no veía a Chen Yunqi en todo el día, de vez en cuando hacía un pequeño berrinche, fingiendo estar enojado porque Chen Yunqi no tenía tiempo para estar con él.
Aparte de visitar Xintiandi y el bar de Xue Meng una vez al llegar, San San solo había comprado cosas en el supermercado cerca de su casa. Se escondía bajo las sábanas, esperando a que Chen Yunqi lo convenciera. Solo después de que Chen Yunqi le hiciera una larga lista de promesas, como llevarlo a Disneyland, museos y al circo siempre que tuviera tiempo, San San finalmente se dejaba ver para darle un beso. Entonces, buscaba una pequeña libreta y escribía cosas, haciendo que Chen Yunqi la firmara como garantía de que, si no cumplía sus promesas, sería castigado durmiendo en el estudio durante un mes.
También acordaron que San San iría a casa con Chen Yunqi a visitar a su abuela durante el Festival de Primavera de este año. Él ya había estado en el lugar donde San San creció, y también quería llevarlo a ver la ciudad donde había vivido y la escuela a la que había asistido de niño. Quería llevarlo a sentarse en esa silla giratoria oxidada, comprarle una batata asada a un vendedor ambulante, tomarle de la mano y caminar sobre la nieve espesa, y traer de vuelta todos esos recuerdos olvidados y bellas reminiscencias para compartirlos con San San.
Sin importar lo que Chen Yunqi dijera, San San siempre respondía "de acuerdo". Su naturaleza obediente y sensata hacía que Chen Yunqi sintiera lástima por ella. Al recordar esto, sintió un repentino deseo de ver a San San cuanto antes, y todo su cuerpo se llenó de energía y fuerza.
La jornada laboral transcurrió sin contratiempos y, por primera vez, todo el departamento salió del trabajo a las 10 de la noche. Chen Yunqi rechazó la oferta del departamento administrativo de organizar una celebración en su honor, compró un pastel de fresa en una pastelería ubicada en la planta baja de la empresa y se apresuró a regresar a casa.
Al entrar, Chen Yunqi encontró a San San haciendo sus deberes en el estudio. Dejó el pastel sobre la mesa en silencio y se quedó junto a la puerta, observándola sin decir nada. San San trabajaba con diligencia en sus problemas bajo la lámpara. Después de un buen rato, levantó la vista y lo vio regresar. Dejó inmediatamente el papel y el bolígrafo y corrió hacia él, tan feliz como una niña.
Chen Yunqi atrapó a San San cuando este saltó, lo abrazó y lo besó, diciéndole: "Te extrañé mucho, mi amor. ¿Cómo te fue el día?".
De repente, como si hubiera sufrido alguna injusticia, San San lo abrazó con fuerza por el cuello, hundió la cabeza en su hombro y dijo: "Te extraño muchísimo. Me siento tan sola".
"Siento mucho que hayas tenido que pasar por eso, mi dulce bebé. ¿Cenaste?" Chen Yunqi llevó a San San a la mesa, lo bajó y señaló la caja sobre la mesa, preguntando: "¿Todavía tienes espacio para pastel conmigo?"
—Sí —dijo San San, desatando la cinta que sujetaba la caja, levantando la tapa—. ¡Qué pastel tan bonito! ¿Es hoy un día especial?
—Hoy es el primer día de clases de nuestra San San —dijo Chen Yunqi, sacando una vela, encendiéndola y sonriendo a San San—. Baja, siéntate y pide un deseo.
"Ah, no es mi cumpleaños, ¿se cumplirá mi deseo?" San San saltó de la mesa, se sentó obedientemente a la mesa y se giró para preguntarle a Chen Yunqi.
Chen Yunqi se inclinó desde atrás, lo abrazó y juntos miraron el parpadeo del fuego, diciendo: "Es un milagro, esperemos que así sea".
Al oírle decir eso, San San lo pensó seriamente por un momento, luego cerró los ojos y susurró: "Espero que mamá y papá puedan perdonarme".
Chen Yunqi pensó que probablemente podría adivinar qué desearía San San: o mejorar sus estudios o que el trabajo de Chen Yunqi marchara bien. No esperaba que San San aprovechara esta oportunidad para pedir tal deseo, y de repente sintió un nudo en la garganta y un ahogo al decir: "Niña tonta".
A San San no le molestó que Chen Yunqi lo llamara "pequeño tonto". Se giró hacia él, mostrándole una sonrisa radiante y una dentadura blanca. Sus vivaces ojos se curvaron como medias lunas, y su sonrisa radiante e inocente reconfortó a Chen Yunqi. Este extendió la mano y se tocó la punta de la nariz, luego miró la luz de la vela y dijo con dulzura: "Entonces yo también tomaré una. La mía debería ser más efectiva".
"Solo espero que mi San San pueda ingresar a la universidad sin problemas."
Capítulo setenta y dos Trueno
A finales de octubre, las temperaturas en el sur seguían siendo altas, y toda la ciudad estaba tan húmeda y sofocante como un horno gigante. Con el aire acondicionado del coche a baja potencia, los cristales se empañaban rápidamente, y solo bajando constantemente las ventanillas y limpiándolas repetidamente con pañuelos de papel se podía ver con claridad el retrovisor izquierdo.
Chen Yunqi rechazó una llamada de un número desconocido que parecía una llamada de ventas, arrojó el teléfono al asiento del pasajero, apagó la música a todo volumen y subió la temperatura del aire acondicionado, pero aún así sentía un calor insoportable.
Las condiciones de la carretera eran excelentes a las 2 de la tarde. Cuando Chen Yunqi llegó al estacionamiento, miró su reloj y se dio cuenta de que no solo no llegaba tarde, sino que había llegado media hora antes. Estacionó el auto y se bebió casi toda una botella de agua mineral, lo que finalmente le hizo sentir que el calor en sus pulmones disminuía un poco. Al ver el cordero de peluche que colgaba del espejo retrovisor, recordó de repente que a esta misma hora el año pasado, ya estaba cargando su equipaje y sentado en el tren camino a la Escuela Primaria Tianyun.
El corderito fue un regalo de cumpleaños de San San para él. Un día, hace unas dos semanas, San San estaba haciendo la tarea solo en casa cuando el oficial de registro civil de la comisaría llegó para registrar la información de residencia permanente de los residentes. Chen Yunqi no estaba en casa, así que San San lo llamó para preguntarle qué debía hacer. Chen Yunqi rápidamente le envió una captura de pantalla de su tarjeta de identificación electrónica, pidiéndole que se la mostrara al oficial de policía para su verificación y registro. Así fue como San San se enteró de que su cumpleaños era el 1 de septiembre, que también era el día en que San San comenzaba la escuela.
Ese día, San San estaba furioso. Estaba furioso porque Chen Yunqi no le había dicho su cumpleaños, y aún más furioso porque él no lo sabía desde hacía mucho tiempo, no había visto su identificación y no se le había ocurrido preguntarle. Chen Yunqi intentó por todos los medios convencerlo durante varios días, incluso durmiendo en la habitación de invitados varias noches seguidas, hasta que finalmente, en una noche lluviosa, llamó a la puerta de su habitación y regresó a toda prisa a su propia cama.
Rayos de luz iluminaban las ventanas de la habitación, y el trueno incesante parecía retumbar sobre nuestras cabezas. San San, de espaldas a Chen Yunqi, se acurrucaba bajo las sábanas, negándose incluso a ofrecerle un rincón de la manta. Chen Yunqi, envuelto en una manta de lana, se acercaba sigilosamente a San San a una velocidad imperceptible a simple vista, intentando distraerla constantemente con diversos temas para disimular. Sin embargo, San San descubrió su plan y sus esfuerzos se vieron frustrados de inmediato; entonces, él regresó a la zona fuera del territorio que San San había delimitado.
"Cariño... me equivoqué, por favor, no estés enfadada, ¿de acuerdo?"
"De verdad que no quería ocultártelo. Ese día era importante para ti, simplemente no quería robarte el protagonismo..."
"Auge-"
Antes de que pudiera terminar de hablar, otro trueno retumbó fuera de la ventana. San San, poco familiarizada con la interminable temporada de tifones en las ciudades costeras, se acurrucó aún más bajo las sábanas, asustada. Aprovechando la situación, Chen Yunqi se acercó, intentando ganarse su afecto: «No tengas miedo, no tengas miedo, déjame abrazarte, ¿de acuerdo?».
—¡No! ¡Todavía no te he perdonado! —gritó San San a través de la manta, sintiéndose agraviada—. Lo hiciste a propósito, aprovechándote de mi ignorancia. No me dejaste celebrar tu cumpleaños ni prepararte un regalo. ¡Cómo pudiste hacerme esto!
Chen Yunqi estaba tan furioso que se rascaba la cabeza. Por un lado, pensó en simplemente quitarle las sábanas y someterlo a la fuerza, pero por otro, no pudo resistir la tentación de seguir bromeando y animándolo un poco más. Así que lo animó suavemente de nuevo: "Sí, sí, todo es culpa mía. ¡Me va a caer un rayo! Esposa, si no te importo, deberías preocuparte por ti misma. Enojarte es malo para tu salud. No es gran cosa si alguien me mata, pero ¿y si no hay nadie que te cuide en el futuro? Terminarás siendo una viuda sin nadie que te cuide. Solo de pensarlo me da mucha pena por ti..."
"¡Eres tan molesto!" San San no pudo soportar más su comportamiento descarado. Se dio la vuelta y apartó de un manotazo la mano que tenía en la cintura, diciendo enfadada: "¡Deja de imitar al profesor Tang!"
Al ver que finalmente estaba dispuesto a darse la vuelta y enfrentarlo, Chen Yunqi se apresuró a abrazarlo, apretándole los brazos mientras forcejeaba y lo empujaba. Con palabras de consuelo y mentira, le dijo: «Así es, mi esposa tiene razón. ¡Él es quien me ha desviado del buen camino! Solo llevas unos días lejos de mí y ya tengo problemas. ¡Esto no puede seguir así!».
Al ver las adorables mejillas infladas y la expresión de enfado de San San, Chen Yunqi se sintió complacido y encantado. Aprovechando la oportunidad, dijo: "Cariño, no te enfades. De verdad que no lo hice con mala intención. Antes no celebraba mucho mi cumpleaños. Mi madre estaba muy ocupada y siempre se olvidaba. Mi cumpleaños es cerca del de mi abuelo, así que él lo celebraba y luego me incluía en la celebración. Después de un tiempo, yo también me olvidé. No volverá a pasar. Tengo muchas ganas de que estés conmigo a partir de ahora".
Ahora que la verdad había salido a la luz, San San dejó de estar enfadado de inmediato y lo abrazó, consolándolo: "Tu madre definitivamente no se olvidó a propósito, no te enfades con ella. Yo sí recordaré tu cumpleaños y lo celebraré contigo de ahora en adelante".
—Nunca me he enfadado con ella, no te preocupes —dijo Chen Yunqi, sintiendo una oleada de ternura—. Me basta con que te acuerdes de mí.
Fuera de la ventana, los relámpagos iluminaban el cielo y los truenos retumbaban, mientras el viento y la lluvia arreciaban, pero dentro de la habitación reinaba una calidez y una paz absolutas, como en otro mundo. San San yacía en los brazos de Chen Yunqi, aspirando el aroma a tabaco de su cuello, y con los ojos entrecerrados, murmuró adormilada: «Mmm... tengo sueño, cuéntame un cuento».
—De acuerdo —dijo Chen Yunqi, arropándolo. Reflexionó un momento y recordó una historia que su abuelo le había contado de niño. Le dio unas palmaditas suaves en la espalda a San San y le narró la historia con voz profunda y dulce.