De repente, San San alzó sus ojos claros, la miró significativamente y dijo: "A ti también te gusta, ¿verdad?".
"¿Eh? Yo..." Yan Xia solo recordaba que la última vez en Qinghe Town, San San no había dicho ni una palabra, pero ahora estaba siendo tan proactivo por alguna razón. Tomada por sorpresa por su pregunta, se sonrojó involuntariamente y, tras una larga pausa, susurró con vacilación: "Yo... también me gusta... a mi hermano y a mi cuñada... también les gusta..."
—A mí también me gusta —sonrió San San, sin volver a mirarla. En cambio, se giró hacia la estufa y empezó a jugar con la leña. Continuó—: Por desgracia, solo soy una chica de campo que no sabe nada. Mis sentimientos probablemente no sean tan fuertes como los de los demás. No puedo darle lo que otros pueden darle, pero de verdad, de verdad me gusta. Me gusta más que nadie.
"¿Otros...?" Yan Xia tuvo de repente una extraña sensación; sintió que los "otros" a los que San San se refería parecían ser ella. Confundida, miró a San San y, frente a su mirada seria, no pudo evitar preguntar: "¿Tú y él...?"
—Me gusta, me encanta —la interrumpió San San antes de que pudiera terminar—. Se nota que te gusta. Como dijiste, ¿a quién no le gustaría alguien tan excepcional como él? Tú eres más adecuada para él que yo. Al fin y al cabo, ustedes dos son la única pareja que la gente acepta. Pero… —San San bajó la mirada, perdiendo de repente la confianza—, y dijo: —Yo también me he esforzado mucho por estar con él, pero también soy un chico. No puedo admirarlo y cortejarlo abiertamente como tú. De verdad… te envidio.
El silencio volvió a reinar en la habitación, roto solo por el crepitar de la leña al quemarse. Incluso la ingenua Yan Xia comprendió la situación en ese momento. Aquel apuesto joven de piel clara amaba a Chen Yunqi tanto como ella, quizás incluso con más valentía. Admitía abiertamente su amor y defendía con firmeza sus humildes sentimientos. Yan Xia se quedó atónita y sin palabras por un instante. Permaneció sentada, con los labios apretados, hasta que Chen Yunqi regresó. Solo entonces reaccionó, se levantó y caminó hacia la puerta, diciendo: «Eh… mi hermano y los demás pronto estarán cocinando, volveré a ayudar…»
Al ver su aspecto nervioso, Chen Yunqi ni siquiera tuvo tiempo de preguntarle nada antes de que ella saliera corriendo por la puerta. Confundido, se volvió hacia San San y le preguntó: "¿Qué le pasa?".
"Estoy desconsolado", dijo San San sin levantar la vista. "Celos, desamor, ¿sabes?". Se puso de pie, se inclinó hacia adelante y miró a Chen Yunqi, como admitiendo un error, y susurró: "Le dije, le dije que me gustas. No quiero que siga sintiendo algo por ti. ¿Me culparás? No sé si se lo contará a alguien más... Yo solo... creo que es guapa y linda, actué impulsivamente... Yo...".
Al oír esto, Chen Yunqi hizo una pausa de apenas unos segundos antes de levantar la mano para acariciar suavemente la cabeza de San San y decir en voz baja: «Estás celosa, eres posesiva, quieres que te pertenezca solo a ti, y que nadie más pueda mirarme ni pensar en mí, ¿verdad? Mi San San es tan obediente. Me defendiste e hiciste algo tan difícil por mí. ¿Cómo podré agradecértelo lo suficiente?».
San San lo miró con una mezcla de sorpresa y felicidad y dijo: "Tú... ¿de verdad no me culpas? ¿Acaso fui... demasiado mezquino...? Soy un chico... ¿Estoy siendo demasiado cerrado de mente...?"
—No te culpo —Chen Yunqi besó sus pestañas temblorosas—. No te culpo porque soy igual de mezquino que tú. Me pongo celoso y posesivo igual que tú. Quiero que seas solo mía, y que nadie más te vea ni siquiera piense en ti. —Le pellizcó suavemente la nariz a San San y le dijo con cariño—: No te culparé hagas lo que hagas, siempre y cuando seas feliz. ¿Lo recuerdas? Supongo que Yan Xia es una chica amable. No dirá nada a la ligera. Incluso si lo hace, no tengo miedo. Te llevaré conmigo. Tendremos que afrontar esto tarde o temprano. Déjamelo todo a mí. No tienes permitido darle tantas vueltas a las cosas.
San San quedó tan conmovida por sus palabras que no supo qué decir. Hundió el rostro en su pecho y murmuró: "¿De qué tienes celos?... A ninguna chica le gusto...".
—Eres mucho más guapo que las chicas, es perfectamente normal que no les gustes —dijo Chen Yunqi riendo, pero rápidamente se puso serio y continuó—: Sin embargo, a Amu parece gustarle mucho. No sé qué clase de gusto es ese, pero me das bastante envidia.
Al oír esto, San San lo apartó suavemente y dijo con urgencia: "No digas tonterías. El hermano Amu me ha cuidado muy bien desde que era pequeño. A Li Jun y a los demás no les gusta jugar conmigo. Solo Amu juega conmigo. Me enseña muchas cosas. Me trata como a un hermano menor".
Chen Yunqi frunció el ceño y lo miró fijamente, diciendo: "Yo también te trataba como a un hermano menor. Yu Xiaosong y yo crecimos juntos. No lo decía con mala intención. Así como tú te das cuenta de que le gusto a Yan Xia, yo también siento que Amu se preocupa por ti. Pero tal vez le estoy dando demasiadas vueltas. En realidad soy un hombre mezquino".
—¡Qué tacaño eres! —rió San San, levantándole la mano para darle un suave golpecito en la barbilla—. Le das demasiadas vueltas. Amu es guapo y canta bien; muchas chicas quieren casarse con él. Es tan exigente, ¿cómo podría gustarle yo? —Bajó la cabeza tímidamente mientras decía esto—. Probablemente soy un monstruo a los ojos de los demás, y solo a ti te gustaría.
—Está bien, deja de hablar así de ti mismo. No me gusta que lo hagas —dijo Chen Yunqi, pellizcándole la mejilla y fingiendo estar enfadado—. Me gusta todo de ti. Eres un monstruo, así que seamos monstruos juntos. Primero les llevaré el agua y luego vengo a verte, ¿de acuerdo?
Chen Yunqi tuvo que cargar cuatro o cinco termos él solo, y su brazo lesionado aún le dolía. San San no pudo soportar verlo así, así que lo ayudó a llevar el agua de vuelta. Un grupo numeroso y ruidoso lo saludó efusivamente y lo invitó a quedarse a comer. San San se sintió un poco incómoda con tanta gente, así que declinó amablemente la invitación y se fue a casa sin quedarse mucho tiempo.
Se instalaron hornillos portátiles a prueba de viento en el patio de la escuela. Todos reunieron su comida, y algunas chicas se encargaron de asar y cocinar. Yan Xia se sentó en el suelo, mirando fijamente una pequeña olla de fideos. Xiao Jie le dio una palmadita en el hombro y le preguntó con curiosidad: "¿Qué miras? El agua casi se ha acabado, añade un poco más".
Yan Xia se dio cuenta entonces de lo que estaba pasando, cogió rápidamente la tetera para añadir agua a la olla, removió la olla unas cuantas veces con palillos y preguntó de repente: "Cuñada, ¿tienes algún homosexual a tu alrededor?".
Xiao Jie la miró con expresión de desconcierto y dijo: "¿Homosexuales? No, no me he fijado. Incluso si existieran, no querría relacionarme con ellos. ¿Por qué preguntas eso?".
Yan Xia bajó la cabeza pensativa al oír esto. Al ver su expresión vacilante, Xiao Jie insistió: "¿Qué quieres decir? No me vas a... confesar nada, ¿verdad? No me asustes así. Has dejado escapar a una profesora tan buena como la profesora Chen. ¿De qué chica te has enamorado?".
—¡Oh no, no fui yo! ¡No! —respondió Yan Xia, algo molesta—. No fui yo, fue... fue...
"¿Qué pasa? ¿Qué quieres decir? ¡Dímelo rápido! ¡Me estás volviendo loca!" Xiaojie apagó la estufa y se quejó mientras sacaba los fideos.
"Es él..." Yan Xia tomó el tazón de fideos que le habían dado, miró los fideos humeantes y dijo con desánimo: "Es Chen Yunqi..."
Capítulo cincuenta y seis: Discordia
Al caer la noche, una atmósfera húmeda impregna las montañas distantes y los campos cercanos, y tiernos brotes surgen durante la noche de las ramas marchitas, cubiertas por el frío rocío de principios de primavera.
La escuela primaria Tianyun nunca había estado tan animada. Con gran entusiasmo, encendieron una hoguera en el centro del patio, y la gente se sentó a su alrededor bajo el cielo estrellado, bebiendo y charlando alegremente. El ritmo frenético y estresante de la vida urbana les permitió relajarse en la naturaleza, y después de unas cuantas rondas de bebidas, la mitad de ellos estaban ebrios.
Ante la entusiasta invitación de todos, Chen Yunqi, Tang Yutao y Li Hui se unieron a la reunión. Tang Yutao rápidamente conquistó a todas las mujeres con su labia, mientras que Li Hui charlaba con varios profesionales de TI afines sobre las perspectivas del sector. Chen Yunqi permanecía sentado en un rincón, fumando y apartando de vez en cuando a quienes le ofrecían brindar, con la mirada perdida en la llama parpadeante frente a él.
Yan Xia se había sentado junto a él en algún momento. Probablemente ya había asimilado y aceptado todo lo que San San había dicho; ahora, frente a Chen Yunqi, ya no sentía la incomodidad y la tensión que había mostrado antes, sino más bien una sensación de tranquilidad y serenidad. Aprovechando que nadie a su alrededor la prestaba atención, quiso charlar con Chen Yunqi, pero sin saber por dónde empezar, bajó la cabeza, abrió un paquete de ciruelas en conserva, se comió una y luego le ofreció otra a Chen Yunqi, diciendo: «Profesor Chen, ¿quiere un poco?».
Chen Yunqi salió de su ensimismamiento, apagó el cigarrillo y tomó la ciruela en conserva, llevándosela a la boca. Era muy sensible a los sabores ácidos y rara vez comía este tipo de dulces; frunció el ceño al notar la acidez, pero aun así dijo en voz baja y cortés: "Gracias".
¿Está agrio? No pasa nada. Es agridulce, bastante apetitoso. Yan Xia se divirtió con su extraña expresión mientras intentaba disimular la acidez. Sacó otro de la bolsa y se lo llevó a la boca, diciendo: «Es un poco como la sensación de estar enamorado».
Chen Yunqi soltó una risita al oír esto, se giró para mirarla y dijo: "Sí, tu analogía es muy acertada. Recién ahora la entiendo".
Yan Xia permaneció en silencio. Chen Yunqi no la había mirado con atención desde que la conoció. Ahora, su sonrisa se desvaneció y examinó con seriedad el perfil de la chica, diciendo: "Xia, lo que San San te contó es cierto. Puede sonar presuntuoso, pero entiendo tus sentimientos. Es solo que no puedo aceptarlo. Mi corazón ya le pertenece a San San. Soy gay y no merezco tu afecto".
Yan Xia suspiró suavemente, con un rastro de decepción aún visible en su rostro sereno; después de todo, oírlo decirlo él mismo era muy diferente a oírlo de San San. Todavía tenía un hueso de ciruela en la boca, y aunque quería hablar, sintió que sería descortés, así que sacó un pañuelo para envolver el hueso que había escupido antes de decir: "Está bien, lo entiendo".
"En realidad... fui demasiado tonta. No me di cuenta de nada y seguía engañándome a mí misma. Mi exnovio siempre decía que era tonta, despistada y con poca inteligencia emocional", dijo riendo con autocrítica. "Ahora creo que su opinión sobre mí era bastante acertada".
Aparte de lidiar con San San, Chen Yunqi no era muy bueno hablando la mayor parte del tiempo. No sabía cómo consolar a Yan Xia, ni tenía derecho a hacerlo, así que solo pudo decir: "No digas eso. Eres una buena chica y tienes tus propias fortalezas".
¿De verdad? ¿Estoy... bien...? Yan Xia bajó la cabeza de repente. Pero... se me escapó algo sobre ti y San San hace un momento, y ahora... me arrepiento un poco. Fui muy tonta, lo siento.
—Para ser sincera, estoy bastante celosa —dijo, apoyando la barbilla en las rodillas mientras bajaba la mirada—. No es que esté celosa de que te guste, sino que ustedes dos se ven muy bien juntos, tan bien que me dan celos… y también envidia.
Chen Yunqi bajó sus finos párpados y dijo en voz baja: "Está bien".
Dicho esto, echó la cabeza hacia atrás y terminó de beberse el resto de su trago, luego se levantó y le dijo a Yan Xia: "Voy a descansar. Hace frío aquí, cuídate".
Un amor no correspondido terminó sin dejar rastro por una razón que ni siquiera ella podía comprender. Yan Xia observó la figura de Chen Yunqi alejándose y se frotó disimuladamente los ojos ligeramente enrojecidos.
Tang Yutao seguía contándoles con entusiasmo historias de fantasmas a las chicas, y Li Hui también disfrutaba de su bebida; nadie se percató de que Chen Yunqi se había marchado. Regresó a su habitación, se aseó rápidamente y se acostó en la cama. Todavía sentía una ligera molestia en el brazo derecho, probablemente por una dolencia persistente, y el dolor se acentuó en la noche más profunda y húmeda.
Chen Yunqi, despierto, escuchaba el estruendo del exterior. Daba vueltas en la cama, pensando en San San y en un futuro en el que nunca antes se había atrevido a pensar.
Un cálculo rápido reveló que había transcurrido casi medio año desde su llegada a la montaña. Durante ese tiempo, apenas había usado su teléfono ni había estado expuesto a información externa. Se dio cuenta de que hacía mucho que no recordaba su vida pasada. Los últimos veinte y tantos años se habían comprimido repentinamente en una fina lámina, aplastada contra el fondo de la caja de los recuerdos. Ahora, al mirarla de nuevo, no la sentía ni tridimensional ni tangible. Se sentía algo extraño en su antiguo yo, experimentando realmente la sensación de que "un día en la montaña es como mil años en el mundo".
Recordando las cosas que se propuso lograr al subir a la montaña, ahora ha cumplido la mayoría: la escolarización de San San está asegurada, su información está registrada en la plataforma de asistencia social que administra Tang Yutao, el programa de becas se ha puesto en marcha y podrá reincorporarse a la escuela en septiembre. No solo San San, sino más de la mitad de los niños de la escuela primaria Tianyun también han encontrado un patrocinador individual gracias a sus esfuerzos. Excepto aquellos que son demasiado pequeños para vivir de forma independiente en la escuela, el resto de los niños podrán asistir a escuelas públicas en el condado de Haiyuan el próximo año escolar.
Las habilidades pictóricas de Huang Yelin han mejorado notablemente. Ahora puede completar prácticamente cualquier boceto sencillo, y sus bodegones también son bastante buenos. Lo más importante es que su personalidad ha cambiado mucho y ya no tiene conflictos con compañeros ni profesores. Cuando Chen Yunqi volvió a visitar su casa, las desordenadas pegatinas de las paredes de su habitación habían sido reemplazadas por sus pinturas.
Huang Xiaoya ha crecido. Aunque sigue delgada, ya no parece un rábano pequeño y desnutrido. La condición de la mujer con discapacidad intelectual aún fluctúa, pero afortunadamente encontraron a Huang Youzheng. Si bien le quedó una discapacidad, al menos sobrevivió y debería regresar en unos días. Chen Yunqi solo espera que esta terrible experiencia le permita arrepentirse y asumir las responsabilidades de ser padre.
Li Jun pagó sus deudas de juego y le dio al director Zhang todos los regalos necesarios en agradecimiento por sus favores. El hombre mudo, una vez que su esposa diera a luz, debería poder salir a trabajar para mantener a la familia. Era increíblemente fuerte, un carnicero experto, pero lamentablemente mudo. Chen Yunqi le pidió al oficial Zheng que le buscara un trabajo donde pudiera hacer trabajos ocasionales y aprender a cocinar. El sueldo no era alto, pero lo salvó de ser acosado por sus compañeros de trabajo en la obra, sin siquiera poder defenderse.
Hizo muchas cosas así; aunque sus pequeños actos de ayuda no podían cambiar nada, había hecho lo que más le había costado y tenía la conciencia tranquila. Sin embargo, tenía remordimientos. La dolencia estomacal de Li Laoqi seguía sin tratamiento; no sabía dónde comprar una jaula nueva para Xiao Yezi. Y luego estaba el pobre Aji: sus ojos distantes y vacíos y su cuerpo frágil permanecían grabados en la mente de Chen Yunqi. Se puso en contacto con el capitán Li para preguntar por Aji, solo para que le dijeran que Aji había rechazado la ayuda y había elegido quedarse en la aldea de Age Yizi. La organización de ayuda se marchó rápidamente y nadie volvió a ver a Aji después de eso.
Chen Yunqi cerró los ojos poco a poco, sumido en un torbellino de pensamientos. Cuando finalmente el sueño lo venció, pudo oír débilmente las risas alegres de los jóvenes en el parque infantil. Perdió la capacidad de distinguir los sonidos y, mientras escuchaba, cayó en un profundo sueño.
A la mañana siguiente, se despertó con el mismo ruido del exterior. Para cuando Chen Yunqi se vistió y salió, Yan Dong y su grupo ya estaban listos para emprender la caminata hacia la cima.
Chen Yunqi, con una taza y un cepillo de dientes en la mano, estaba a punto de despedirse de Yan Dong y su grupo y darles algunas instrucciones sobre qué hacer al salir, pero vio a Yan Dong con el ceño fruncido. Solo le dirigió una mirada a Chen Yunqi antes de alejarse apresuradamente con su equipo. Yan Xia, que estaba a un lado, lo miró significativamente. Antes de que pudiera comprender el significado de su mirada, Xiao Jie lo apartó para alcanzar a Yan Dong.
Era obvio, sin necesidad de adivinarlo, que Yan Dong se había enterado de su relación con San San y le guardaba resentimiento. Había estado tan ansioso por acercar a su hermana a Chen Yunqi, pero jamás imaginó que su futuro cuñado sería homosexual. Nadie podía aceptar eso, pero Chen Yunqi lo comprendió y no le dio mayor importancia. Después de asearse, fue a cenar a casa de San San, como de costumbre.
El grupo de excursionistas no regresó a la escuela hasta que oscureció, charlando y riendo. Habían atravesado todas las montañas, no solo alcanzando la cima más alta, sino también deteniéndose en varias casas de aldeanos para cenar de regreso, donde disfrutaron de té con aceite y licor local. Yan Dong, un poco ebrio, exigió inmediatamente que Chen Yunqi saliera a su encuentro en cuanto entraron por la puerta de la escuela.
Al oír el ruido, Chen Yunqi abrió la puerta y salió. Vio a Yan Dong sentado junto a la mesa de ping-pong, con el rostro enrojecido y oliendo a alcohol. Al verlo, Yan Dong frunció el ceño y dijo con cierto disgusto: «Profesor Chen, estamos organizando esta actividad al aire libre porque mi hermana tuvo la amabilidad de donar algunas cosas para los niños. ¡No tenemos otro propósito!». Tosió varias veces mientras hablaba, aspirando ráfagas de aire frío, antes de continuar: «¡Saquen sus cosas para que podamos revisarlas y entregárselas en persona, y tomar algunas fotos! Así podremos escribir un resumen de la actividad en el club y promocionarla».
Tang Yutao y Li Hui salieron de la casa al oír el alboroto. Vieron que Yan Dong había cambiado su actitud cordial y educada y que ahora dirigía a un grupo de personas que gritaban a Chen Yunqi. Confundidos, lo miraron con expresión inexpresiva.
Chen Yunqi sabía a qué se refería. Yan Dong era un hombre directo. Era sincero con respecto a la luna brillante, pero la luna brillante brillaba en la zanja. Después de pasar por tantas dificultades, Yan Xia seguía desconsolado y se sentía agraviado. Sentía lástima por su hermana y solo podía desahogar su ira con Chen Yunqi.
Chen Yunqi no se sintió ofendido. Tras escuchar su explicación, asintió con sinceridad y dijo: "De acuerdo, iré a buscarlo ahora".
Los tres hombres sacaron las cajas de la casa una por una y las apilaron en el suelo. Yan Dong y sus hombres, usando linternas, vaciaron las cajas sobre una mesa de ping-pong para contarlas, mientras Xiao Jie, que estaba cerca, tenía su cámara lista. Sin embargo, mientras contaban, la expresión de Yan Dong se tornó cada vez más sombría. Finalmente, arrojó la linterna sobre la mesa, se volvió hacia Chen Yunqi y siseó: "¡Falta algo! ¿Qué ha pasado?".
Chen Yunqi se quedó atónito por un instante antes de decir rápidamente en tono amigable: "Las cosas han estado en mi habitación y no las he tocado. Cerré la puerta con llave cuando salí durante el día. Hermano Yan, ¿podrías contarlas de nuevo? ¿Y si te equivocaste al contarlas?".
—No hay ningún error —dijo Xiao Jie antes de que Yan Dong pudiera hablar. Apagó la cámara, tomó una linterna y la apuntó hacia Chen Yunqi—. Solo hay esta cantidad de cosas. Las conté yo misma. No hay ningún error. Si falta algo, ¡falta!
Chen Yunqi permaneció en silencio, observando el rostro enfadado de Yan Dong sin decir palabra. Li Hui dio un paso al frente y preguntó con cautela: «Ehm... ¿lo contamos de nuevo? ¿O... podría ser que este fuera el número original y lo hayas recordado mal?».
«¡Cómo es posible!», exclamó un joven que anoche iba del brazo de Li Hui, llamándolo hermano. Se adelantó y dijo: «¡Yan Xia y yo fuimos juntos a comprar los suministros! ¡Confirmamos la cantidad! ¿Quién dona cosas con cantidades impares? ¡Hay exactamente cuarenta pares, ni más ni menos!».
Yan Xia estaba de pie detrás de Yan Dong, con los labios fruncidos. No se atrevía a mirar directamente a Chen Yunqi, pero de vez en cuando le echaba miradas furtivas. Sabía que su hermano y su cuñada la defendían y deliberadamente le estaban poniendo las cosas difíciles a Chen Yunqi, pero no se atrevía a decir nada para no avergonzar a su hermano. Tenía las manos, metidas en los bolsillos, apretadas con fuerza, y las yemas de los dedos clavadas en las palmas.
"Nunca esperé que los profesores voluntarios escondieran cosas en secreto, cosas que son para los niños. ¿Para qué las quieren?"
"Vaya, vaya, probablemente se lo estén dando a un niño que les cae bien para poder aprovecharse de su casa y comer algo. ¿Quién sabe qué otras ideas tendrán?"
"¡Es asqueroso! ¡Tenía una imagen tan positiva de los profesores voluntarios! Están atrapados en la ciudad, sin poder encontrar buenos trabajos, ¡así que vienen aquí a convertirse en bandidos de la montaña!"
Varias de las personas que hablaban estaban ebrias. Li Hui, furioso, estaba a punto de enfrentarlos cuando Chen Yunqi lo detuvo, suspiró y dijo: «No nos quedamos con ningún artículo donado, pero la verdad es que no tengo forma de probarlo. Los artículos desaparecieron de mi habitación, y esto no tiene nada que ver con los otros dos profesores. Si están enojados, vengan a hablar conmigo. El profesor Tang y el profesor Li son profesores voluntarios habituales que han contribuido mucho a este lugar. Espero que no les ofendan con estas palabras».
Al fin y al cabo, todos eran personas cultas y educadas, propias de la ciudad. Al oír lo que dijo, aunque seguían sin estar convencidos, dejaron de proferir palabras duras.
Tang Yutao, que no había hablado hasta ahora, dijo de repente: "¿Fue el profesor Sheng quien te trajo aquí ayer?".
Antes de que Yan Dong pudiera responder, Li Hui le dio una palmada en el muslo y gritó: "¡Maldita sea! ¡Cómo pude olvidarme de este tipo! ¡Él es el verdadero culpable! ¡El que roba a cada ganso que pasa!"
Xiao Jie frunció el ceño confundida y dijo: "¿El profesor Sheng? ¡Eso no puede ser! Varias chicas no podían caminar ayer, y gracias a él pudieron llevar su equipaje a caballo. ¡Deja de difamar a este profesor local! ¿Acaso te aprovechas de que no tiene tanta educación como tú y es solo un tipo honesto y sencillo?".
"Un grupo solo hace dos cosas: adornar un brocado con flores o patear a alguien cuando está en el suelo." La escena que tenían ante sí confirmaba plenamente la veracidad de esta afirmación. Chen Yunqi ya no quería discutir. Sujetó con fuerza al furioso Li Hui y le dijo a Yan Dong con expresión serena: "Hermano Yan, entiendo que cuestiones mi carácter y que tengas un problema conmigo. Como amigos, escucharé cómo quieres resolver este asunto. Aceptaré una compensación o una disculpa."
Yan Dong se burló al oír esto: «¡Qué niño rico eres, con esa bocaza! ¿Quién quiere que me devuelvas el dinero? ¡Tengo mucho dinero, pero solo tengo una hermana! ¡Debo haber estado ciego para creer que podías parecer tan respetable y mentirme diciendo que era tu hermano! ¿Así es como te comportas? ¡Yo, Yan Dong, no soy como tú! ¡No me junto con esa clase de gente!».
Antes de que Chen Yunqi pudiera hablar, Li Hui estalló en cólera, señalando con el dedo a Yan Dong y gritando: "¡Explícate tú, maldito! ¿Quién demonios hizo algo inhumano? ¡No creas que te tenemos miedo solo porque eres mayor que nosotros!"
«¡¿Te explicas?!» Yan Dong también se enfureció por la actitud arrogante de Li Hui. Apretó los puños, dio un paso al frente, miró fijamente a Li Hui y dijo entre dientes: «¿Qué quieres oír? ¡Yo, Yan Dong, siempre digo lo que pienso! ¡No me relaciono con homosexuales! ¡Me dan asco! ¿Lo entiendes?»
Gritó la última frase a Chen Yunqi, y tan pronto como terminó de hablar, la expresión de todos cambió. Yan Xia, con aspecto de estar a punto de llorar, dio un paso al frente y agarró el brazo de Yan Dong, susurrando: "¡Hermano, detente! ¡Detente!"
Chen Yunqi fingió no haber visto a Yan Xia y abandonó su actitud sumisa. Enderezó la espalda y miró a Yan Dong con expresión fría, diciendo: «Hermano Yan, parece que no estamos hechos el uno para el otro. Deberían descansar; no les haré compañía por más tiempo». Dicho esto, tomó a Li Hui y a Tang Yutao de la mano y regresó a la casa.
"¡Bah!" Yan Dong apartó bruscamente la mano de Yan Xia, escupió al suelo y gritó furioso a la figura de Chen Yunqi que se alejaba: "¡No sabes lo que te conviene!"
Se volvió hacia Yan Xia, aún furiosa de resentimiento, y la consoló diciéndole: "Xiaxia, no estés triste. Esta vez todo es culpa mía. Me dejé engañar por su apariencia. No te preocupes, hay muchos hombres buenos por ahí. ¡De ahora en adelante, estaré muy pendiente de ti!".
Al ver su actitud arrogante e inflexible, Yan Xia se sintió a la vez enfadada y ansiosa, y no supo qué decir. Golpeó el suelo con el pie, gritó: «¡Déjame en paz!» y se dio la vuelta para marcharse rápidamente, metiéndose en su tienda.
Yan Dong se sintió reivindicado por su hermana y se alegró enormemente. Sus compañeros se unieron al alboroto, suspirando y quejándose. En medio del ruido, nadie se percató de una figura escalofriante que se escondía en la oscuridad fuera de la puerta. Tras escuchar la discusión, la figura se marchó sigilosamente bajo la luz de la luna.
Capítulo cincuenta y siete: El incidente
Li Hui miró a Chen Yunqi, que estaba sentado a la mesa con la cabeza gacha y en silencio. Rebuscó un rato en su mochila, sacó la última lata de Coca-Cola y, con cierta torpeza, se la entregó y le dijo: "...una bebida dulce te hará sentir mejor".
Chen Yunqi tomó la Coca-Cola, levantó la vista y le dio las gracias en voz baja. Li Hui se frotó la nariz un poco avergonzado y luego miró disimuladamente a Tang Yutao, que estaba a su lado. Al ver que Tang Yutao miraba su teléfono y no le prestaba atención, Li Hui susurró: "Esos chicos están todos borrachos, no te lo tomes a pecho".
—No pasa nada, seguramente habrá muchas más situaciones como esta en el futuro. Estoy preparado mentalmente y no dejaré que me afecte —dijo Chen Yunqi sonriendo mientras abría la lata. Li Hui recordó de repente que debía tener cuidado, pero antes de que pudiera decir nada, el refresco salió disparado con un estallido, salpicando a Chen Yunqi y a Tang Yutao, que estaban a su lado.
Li Hui le entregó rápidamente un pañuelo, riendo nerviosamente: "Ay, Dios mío... Supongo que fue por los empujones cuando te cargué en mi espalda... Se me olvidó recordártelo".
Tang Yutao se acarició la barba con frustración, se giró hacia Chen Yunqi y dijo: "¿Qué clase de día es este? ¿Por qué tengo tan mala suerte? Tu hermano mayor, tan machista, es un caso aparte. No solo mi hermana sufrió un amor no correspondido, sino que además se entrometió ciegamente sin comprender la situación. Al final, cuando las cosas no salieron bien, te echó la culpa a ti. ¡Es tan irracional! Incluso llegué a respetar su generosidad y rectitud".
—Reaccionó un poco exageradamente porque había estado bebiendo, no es nada. No puedes esperar que todos sean tolerantes y comprensivos. Ya es bastante bueno que no lo hayan atado y enviado a la horca. Romper amistades no importa, los verdaderos amigos siempre permanecerán —Chen Yunqi sonrió y miró a Li Hui—. ¿No lo crees, profesor Li?
Li Hui estaba a punto de encender un cigarrillo cuando escuchó esto y se sobresaltó, exclamando inesperadamente: "¿Eh?". Chen Yunqi recogió el cigarrillo que se le había caído y se lo volvió a poner en la boca. Luego sacó un encendedor y se lo encendió. Tras ver a Li Hui dar una calada, Chen Yunqi dijo: "Gracias, amigo".
"Gracias... ¿gracias por qué?", dijo Li Hui con vacilación, dando una calada a su cigarrillo.
—Gracias por defenderme antes —dijo Chen Yunqi, encendiendo un cigarrillo—. Gracias por quedarte en Jiaoyuan en lugar de irte.
—Oye —dijo Li Hui, dejando de lado las apariencias, dando unas cuantas caladas profundas a su cigarrillo y diciendo de una sola vez—: Antes me costaba un poco aceptarlo, principalmente porque… nunca había estado en esa situación… Admito que al principio no me caías bien, pero ahora… ya no siento lo mismo. Aquella vez en Jiaoyuan… debería darte las gracias. Desde el momento en que nos echaste a todos y te quedaste, me di cuenta de que te gusten los hombres o las mujeres, no tiene nada que ver conmigo… El profesor Tang dijo que sin duda se hará amigo tuyo, y… bueno… yo… yo también lo creo…
"Tú y San San... es... bastante bueno... um... sería genial si pudiera seguir así..." No encontraba las palabras adecuadas para expresarse, y después de mirar a Tang Yutao, quien le dirigía una mirada de reojo, se dio una palmada en el muslo y dijo: "En fin, lo que el hermano Tao me enseñó es que incluso si no te cae bien alguien, ¡tienes que respetarlo!" Miró fijamente a Tang Yutao como buscando confirmación o para enfatizar sus palabras, repitiendo: "¿Verdad? ¡Respeto!"
Li Hui no estaba acostumbrado a decir cosas tan directas, sobre todo recordando que su actitud hacia Chen Yunqi y San San había sido incluso peor que la de Yan Dong. Esa noche, Yan Dong le recordó su pasado, revelando lo repulsivo que se había vuelto su rostro hipócrita y moralista. Se sintió culpable y enfadado, por eso defendió a Chen Yunqi. Soltó una serie de palabras y, sin esperar respuesta, se levantó bruscamente y se marchó diciendo: «Hablen ustedes... Voy a tomarme un descanso».