«Несправедливость! Несправедливость! Ваше Величество, пожалуйста, исправьте мои ошибки! Ваше Величество, Ваше Величество, со мной поступили несправедливо!»
Власти Сунчжоу были в ярости от того, что кто-то проник на эту территорию, и приказали своим солдатам...
«Кто осмеливается осмеливаться беспокоить императора и императрицу? Немедленно прикажите выгнать их. Если они причинят еще какие-либо неприятности, арестуйте их и отведите в их резиденцию».
«Да, сэр».
Солдаты пошли разгонять толпу, но женщина владела некоторыми боевыми искусствами, поэтому в итоге вступила в драку с солдатами, которые пытались её остановить. Шум наконец привлёк внимание Е Линфэна и Хай Лин, находившихся с этой стороны. Е Линфэн, держа в руке чертежи, поднял свои длинные, узкие брови и низким голосом спросил: «Что происходит? Кто взывает к справедливости снаружи?»
Чиновники Сунчжоу побледнели от страха и поспешно прибыли, чтобы доложить: «Ваше Величество, это, должно быть, какая-то дерзкая смутьянка, которая устраивает беспорядки. Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь. Я пойду и прогоню её».
Е Линфэн оставался непреклонным; все его внимание было сосредоточено на чертежах в его руках, и он не обращал внимания ни на что другое.
Однако Хай Лин сочла крики о несправедливости снаружи очень печальными и не похожими на преднамеренные беспорядки, поэтому она вызвала чиновников Сунчжоу.
«Приведите её сюда. Я хочу спросить её, что её так сильно задело, что она пришла сюда, чтобы взывать к справедливости».
«Да, да, Ваше Величество».
Чиновники Сунчжоу начали вытирать пот. Они чуть не лишились головы, а теперь кто-то пришел просить справедливости. Неужели сегодня настанет их темный день? Однако, поскольку императрица уже высказалась, они, естественно, не осмелились ей помешать. Они немедленно подчинились приказу и отправились командовать солдатами, чтобы те привели человека, просившего справедливости.
Две служанки, Ши Мэй и Ши Лань, бдительно стояли позади Хай Лин, чтобы никто не причинил вреда их госпоже.
Человека, взывавшего к справедливости, привели, с глухим стуком опустили на колени, и он закричал от горя и печали.
«Эта смиренная женщина приветствует Ваше Величество Императрицу и кланяется Вашему Величеству Императрице».
«Поднимите голову и покажите мне себя».
Хай Лин заговорила, и, несмотря на то, что женщина была убита горем, ее голос все еще был очень приятным, что говорило о ее молодости. Услышав слова Хай Лин, женщина подняла глаза, и перед ней предстало нежное лицо, залитое слезами. Еще до того, как она заговорила, ее глаза уже были влажными, придавая ей жалкий и хрупкий вид, пробуждающий в ней защитный инстинкт. Глядя на эту женщину, Хай Лин в первую очередь подумала о таких персонажах, как Бай Иньшуан и Синьюэ из романов Цюн Яо, которые своей хрупкостью привлекали мужское защитное чувство. Женщина перед ней также обладала этой нежностью, выглядя жалкой, словно ненужная кошка или собака.
Хайлин спокойно спросила: «Как тебя зовут?»
«Ваше Величество, меня зовут Шуй Линлун».
Неожиданно в её имени также содержался иероглиф, обозначающий воду, и она ещё больше походила на человека, созданного из воды. Хай Лин кивнула и спросила Шуй Линлун: «Это ты только что заявляла о своей невиновности?»
«Это я, простолюдинка, умоляю Ваше Величество Императрицу восстановить справедливость для меня!» — снова воскликнула Шуй Линлун, произнеся эти слова, и, падая ниц, многократно склонила голову. К счастью, земля была грязной; если бы это были каменные плиты, у нее, вероятно, пошла бы кровь из лба.
«На кого мисс Уотер хочет подать в суд?»
Когда Хай Лин начала задавать вопросы, Е Линфэн наконец-то насторожился. Он поднял бровь, затем бросил чертежи, которые держал в руке, взрослым для обсуждения. После этого он повел своих людей, и раздался его глубокий, магнетический голос.
"Что случилось?"
Хай Лин с улыбкой посмотрела на Е Линфэна и спокойно сказала: «У госпожи Шуй Линлун есть претензия, которую она хочет урегулировать. Я просто спрашиваю, кого она обвиняет?»
Услышав этот магнетический и глубокий голос, Шуй Линлун невольно бросила на него любопытный взгляд. В тот же миг она онемела, быстро опустила голову и больше не смела смотреть. Сердце бешено колотилось. Должно быть, это легендарный, потрясающе красивый император. Он был невероятно красив, но при этом лишен всякой женственности. Вместо этого он обладал властной и величественной аурой императора, что делало его еще более привлекательным.
Хотя сердце Шуй Линлун на мгновение заколотилось, она вспомнила о ситуации и о том, что пришла пожаловаться, поэтому подавила сердцебиение и, не двигаясь с места, опустилась на колени, чтобы ответить.
«Ваше Величество, я подаю жалобу на Чжао Байяна, префекта Сунчжоу. Мой отец до сих пор является Шуй Ци, комендантом Сунчжоу, отвечающим за различные дела в префектуре Сунчжоу. Префект Чжао Байян крайне коррумпирован. Каждый год императорский двор выделяет серебро на укрепление речных плотин и оказание помощи населению, но когда оно доходит до Сунчжоу, Чжао Байян присваивает более половины этих средств. Мой отец недавно обнаружил это и составил бухгалтерскую книгу. Чжао Байян узнал об этом и приказал отравить моего отца. Я прошу Ваше Величество восстановить справедливость в отношении меня».
Выражения лиц Е Линфэна и Хай Лин внезапно помрачнели. Хотя Е Линфэн только недавно вступил в должность, он проверил записи Министерства доходов и обнаружил, что префектура Сунчжоу действительно часто получала финансирование в последние годы, но это не принесло существенного практического результата. Поскольку никто не жаловался, столица замянула этот вопрос. Теперь, когда Шуй Линлун подала жалобу, возвращение к прошлым проблемам действительно вызвало подозрения. Серебро выделялось каждый год, но люди по-прежнему оставались очень бедными. Оказалось, что это из-за коррумпированного чиновника Чжао Байяна.
«Шуй Линлун, есть ли у вас какие-либо доказательства в поддержку вашего иска против чиновника императорского двора?»
Хай Лин холодно спросила. Один из чиновников из Сунчжоу отступил назад, видимо, желая выйти и сообщить новости. Хай Лин бросила на него взгляд, и Ши Мэй шагнула вперед, чтобы преградить ему путь. Она зловеще посмотрела на чиновника, пытавшегося сообщить новости. Чиновник задрожал, когда Ши Мэй испепеляющим взглядом посмотрела на него, и больше не смел ни о чем думать. Он послушно стоял.
Ши Мэй внимательно следила за несколькими чиновниками из Сунчжоу, а также за солдатами из соседнего Сунчжоу.
Е Линфэн был в ярости. Не дожидаясь продолжения Шуй Линлуна, он отдал приказ Вэнь Бину, заместителю министра войны.
«Госпожа Вэнь, немедленно поведите свои войска к резиденции Сунчжоу и приведите ко мне Чжао Байяна».
«Да, Ваше Величество, я немедленно об этом позабочусь».
С момента назначения на должность заместителя министра войны Вэньбинь предан своему делу и глубоко впечатлен безжалостными методами императора и его любовью к народу.
В этот момент, как только Е Линфэн отдал приказ, Вэнь Бинь принял командование и повел своих людей в особняк, чтобы арестовать Чжао Байяна.
Хай Лин пристально смотрела на Шуй Линлун, гадая, есть ли у неё какие-либо доказательства. Если нет, она могла бы подать в суд на префекта Сунчжоу, и Шуй Линлун понесёт за это последствия.
Шуй Линлун поднял голову, быстро взглянул на императора, затем на императрицу, протянул ей желтую книжку и печально сказал: «Это бухгалтерская книга, которую мой отец оставил мне, опасаясь смерти. В ней записана сумма денег, присвоенная Чжао Байяном, а также фигурируют другие лица».
Как только Шуй Линлун закончил говорить, лица чиновников из Сунчжоу резко изменились. Они боялись пошевелиться, у них подкосились руки и ноги.
Они искали эту бухгалтерскую книгу, но никак не ожидали, что она окажется в руках Шуй Линлун. Шуй Линлун была младшей дочерью Шуй Ци, и с детства её отправляли учиться ремеслу в другое место, поэтому она не принадлежала к семье Шуй. Поэтому они проявили неосторожность и не подумали, что Шуй Ци передаст бухгалтерскую книгу Шуй Линлун. Что касается других членов семьи Шуй, то их тоже исключили из числа подозреваемых. Особняк Шуй был тщательно обыскан, но книгу так и не нашли. Теперь же она появилась и была представлена императору. Все задавались вопросом, сколько людей было зарегистрировано в этой книге.
Чиновники Сунчжоу были так напуганы, что у них подкосились силы. Они уже чуть не лишились головы, и теперь были уверены, что потеряют её.
Хай Лин взяла бухгалтерскую книгу и быстро пролистала её. Она быстро поняла, что за Чжао Байяном стоял не кто иной, как нынешний премьер-министр Чжунли. Оказалось, что Чжао Байян стал учеником премьер-министра Чжунли. Чжунли был ветераном трёх правлений и пользовался глубоким доверием предыдущего императора. Поэтому каждый год Чжунли говорил предыдущему императору, что Сунчжоу — это низменная местность, жители которой ужасно страдают, и что необходимо выделить средства на помощь. Также были и другие проекты, такие как укрепление речных плотин, и ежегодно выделялась определённая сумма денег. После восшествия на престол Е Линфэна Чжунли перестал ценить, поэтому тот больше не осмеливался упоминать подобные вещи. Поэтому какое-то время эти дела оставались нераскрытыми. Чжунли также вёл свои дела в чистоте. Неожиданно, поездка на юг не только принесла пользу местному населению, но и разоблачила коррумпированного чиновника, такого как Чжунли. Это действительно замечательно.
Хай Лин бегло просмотрела книгу и передала её Е Линфэну. Она быстро заметила, как лицо Е Линфэна помрачнело, а в уголке его рта появилась зловещая улыбка. С кровожадным видом он спросил Шуй Линлуна: «Кто-нибудь ещё видел эту книгу?»
«Ваше Величество, нет».
Услышав величественные и притягательные слова императора, Шуй Линлун невольно вздрогнула, а затем быстро опустила голову, чтобы ответить.
«Хорошо», — холодно ответил Е Линфэн. Пока решался вопрос с Шуй Линлуном, несколько чиновников, хорошо разбирающихся в гидротехнике, также пересмотрели чертежи и составили предварительный план маршрута канала. Поэтому они подошли и почтительно поговорили.
«Ваше Величество, мы внесли все изменения».
«Тогда давайте сначала вернемся в гостиницу».
По приказу Е Линфэна все двинулись из поместья к почтовому отделению. По дороге Ши Мэй внимательно следила за чиновниками Сунчжоу, запрещая кому бы то ни было сообщать новости.
Внутри почтового отделения Е Линфэн и его группа вернулись, а Чжао Байян, префект Сунчжоу, также был захвачен в плен.