Un registro de placer

Capítulo 20

—Solo se trata de romper la formación, nada más —dijo Baili Liushang con seriedad—. El Valle del Inframundo no tiene nada más atractivo. Desvió la mirada y enseguida divisó a Tan Huan escondida a lo lejos. Sonrió y la saludó con la mano. Esta chica sigue viva.

Bashehuai dijo: "Entonces, después de romper la formación, ¿por qué no te vas?"

"Ya no puedo caminar. Me gustaría descansar aquí unos días y recuperarme de mis heridas." Baili Liushang conocía bien las normas del Valle de Youming. "Lo pagaré."

Ba Xiehuai asintió. Incluso ahora, matar a Baili Liushang no sería fácil. La Matriz de Cadáveres existía para impedir la entrada de forasteros, pero su eliminación no significaba que otros se atreverían a entrar al Valle del Inframundo a su antojo. El poder disuasorio del Valle del Inframundo no dependía de la Matriz de Cadáveres. Por lo tanto, en lugar de luchar contra Baili Liushang allí, era mejor sacarle todo el dinero posible. "¿Cuánto está dispuesto a ofrecer el Maestro de Palacio Baili?" La dirección cambió inmediatamente de Baili Liushang a Maestro de Palacio Baili; el Valle del Inframundo aún trataba a sus invitados con respeto.

"Señor del Palacio, ¿por qué deberíamos darles dinero?" Zeng Lun salió de su escondite y dijo indignado: "Te llevaré a descansar".

Baili Liushang lo miró con indiferencia: "¿Acaso te ordené que abandonaras el palacio? ¡Regresa ahora mismo!"

Zeng Lun no se atrevió a hablar, pero se negó a marcharse.

¿No me oíste? Vuelve ahora mismo. El tono de Baili Liushang era tranquilo. Ya dije en el palacio que nadie tiene permitido seguirme. Desobedeciste mi orden. ¿Cómo crees que se debe resolver esto?

Zeng Lun bajó la cabeza: "Dejaré que el Maestro del Palacio decida".

Baili Liushang suspiró; estaba realmente agotado. "Mientras regreses, no te lo reprocharé".

"Sí."

Después de que Zeng Lun se marchara, Baili Liushang volvió a hablar con Ba Xiehuai: "Diez mil taeles de plata".

Tan Huan estaba atónito. Resultó que este demonio era tan rico como Du Suizhi. ¿Acaso no lo había previsto?

Ba Xiehuai negó con la cabeza: "Este es solo el precio de una Aguja de Lluvia Densa de Mil Montañas. ¿Acaso el Maestro de Palacio Baili menosprecia a la gente?"

Baili Liushang no tenía intención de meterse en líos. "Entonces serán veinte mil taeles de plata". Tenía toda la plata que quisiera, y si realmente no tenía suficiente, simplemente podía robarle a alguien.

Bashe pensó por un momento: "Entonces, dejémoslo así por ahora".

Baili Liushang sonrió y señaló: "Necesito descansar ahora. ¿Podría esta chica atenderme?". La persona a la que señaló no era otra que Tan Huan.

Estaba estancado en una rutina, sin saber si irse o quedarse.

Ba Xiehuai dijo: "Esta chica no es del Valle de Youming, así que no puedo tomar la decisión. El Maestro de Palacio Baili debería hablar con ella personalmente. Mientras ella esté de acuerdo, no tengo nada que decir".

Baili Liushang se sentó perezosamente en el suelo e hizo un gesto con el dedo a Tan Huan diciéndole: "Ven aquí".

¡Él pensó que ella estaba invocando a un cachorro! Tan Huan lo maldijo y despreció interiormente, pero considerando sus habilidades en artes marciales y su estrechez de miras, se acercó lentamente y dijo irritada: "¿Qué estás haciendo?".

"Estoy herido, ¿podrías cuidarme?"

—No —dijo Tan Huan con una leve sonrisa—. La última vez que me acerqué a ti, perdí mis habilidades en artes marciales. Esta vez, si me acerco, podría incluso perder la vida. Mientras mantenga la cordura, no me acercaré a ti.

—¿Ah, sí? —preguntó Baili Liushang con indiferencia—. No sé qué consecuencias tendrá que te acerques a mí, pero sí sé qué consecuencias tendrá que no lo hagas.

La expresión de Tan Huan se congeló, e instintivamente quiso retroceder.

—En realidad, soy una buena persona —dijo Baili Liushang sonriendo tras observar las pequeñas acciones de Tan Huan, quien mentía descaradamente—. Sé lo que quieres. Si me sirves bien, tal vez te conceda tu deseo por capricho. La sonrisa de Baili Liushang parecía tener un poder mágico; sus finos labios se abrían y cerraban bajo la luz del sol. —En todo el mundo, solo yo puedo darte lo que deseas, ¿verdad?

¡Eso dio en el clavo! Tan Huan estuvo tentada, sumamente tentada, y justo cuando estaba a punto de ceder, Pei Jin volvió a su mente. Tan Huan permaneció en silencio durante un largo rato y luego preguntó: "¿De verdad tienes alguna forma de restaurar mis artes marciales?".

La risa de Baili Liushang fluía como un río, y tardó un rato en detenerse. Extendió la mano hacia Tan Huan y le dijo: "Estoy muy cansado. Ayúdame a descansar un rato".

—Está bien, no es como si me estuviera convirtiendo en su discípula, solo estoy cuidando a un paciente. Pei Jin sabe que no debería estar enojado. Tan Huan tiró de él con resignación, pero él no se movió. Tiró de nuevo, pero seguía sin moverse. Avergonzada, se frotó la cabeza. —Sabes que no tengo energía interna, no puedo ejercer ninguna fuerza. ¡Ella misma se lo buscó! ¡Quién te dijo que arruinaras mis artes marciales en aquel entonces!

"Ay, qué inútil." Baili Liushang la miró, y con un tirón repentino, Tan Huan cayó sobre él, su barbilla golpeó accidentalmente su rodilla con un "crujido". Se estremeció de dolor. "¡Piérdete! ¿Por qué me jalas así? ¡Este tipo definitivamente lo hizo a propósito!"

"Te dije que eras un inútil. Ni siquiera puedes compararte conmigo cuando estoy herido." Baili Liushang se esforzó y la sangre volvió a brotar de su brazo, de un rojo brillante, pero no pareció importarle y no sintió ningún dolor. Puso las manos sobre los hombros de Tan Huan y se balanceó al levantarse. "Bueno, al fin y al cabo, sigues siendo una persona. Tendré que conformarme contigo."

Oírlo hablar la enfurecía. ¿Qué significaba siquiera "arreglárselas"? Tan Huan sentía que nunca se había llevado tan mal con nadie. Aunque Wu Qingfeng era irritante, nunca había sido rival para ella en una discusión, así que no lo tomaba en serio. Pero no podía ignorar a ese demonio que tenía delante. Era un ser despiadado y cruel. Ni siquiera se atrevía a replicarle; solo podía matarlo con la mirada.

"Ah, sí, estoy cubierto de sangre, todo pegajoso." Baili Liushang pensó un momento y luego giró la cabeza. "Tráeme un recipiente con agua caliente, quiero darme un baño."

¡Muere, muere, muere! ¡Mátalo con tu mirada! ¡Este tipo de demonio es una enorme amenaza con solo existir!

Baili Liushang pensó un momento y luego añadió: "El agua del baño solo necesita estar a una temperatura de siete décimas partes, así que puedes calentarla un poco más".

Estaba tan absorto en el placer que casi vomitó sangre.

A partir de ese día, Tan Huan comenzó su vida como sirvienta, desprovista de libertad y dignidad.

Baili Liushang no era un buen anfitrión; siempre encontraba fallos y le criticaba por todo, y además disfrutaba viéndola hacer el ridículo. Un minuto le traía agua y té, al siguiente la vestía y le daba un masaje. Solo había pasado un día y medio, y Tan Huan ya estaba harta. Suspiro, comparado con esto, en la familia Wu sí que vivía como una señorita. «Baili Liushang, ¿era así también en el Palacio Zhengyang?». ¿Cómo lo soportaban?

Baili Liushang negó con la cabeza, y lo que dijo casi enfureció a Tan Huan: "Eres bastante especial".

Tan Huan se quedó atónita. "¿Qué tiene de especial?" Para ella, esa pregunta no era un halago, sino una desgracia.

"Es bastante divertido verte desahogar tu ira; es mucho más entretenido que una representación teatral", dijo Baili Liushang con sinceridad, señalando con una sonrisa. "Mira, tu expresión ahora mismo es bastante divertida".

Odiaba tanto a Tan Huan que quería pisotearlo. Desafortunadamente, eso era todo lo que podía hacer. Quienes carecían de fuerza no tenían derecho a quejarse ante los poderosos. Apretó los dientes y dijo: «Guárdate esos pensamientos para ti; ¡no tienes por qué decírmelos en voz alta!».

Baili Liushang sonrió y dijo: "Tendré más cuidado la próxima vez".

Aunque le desagradaba esa persona y nunca quiso cuidarla, Tan Huan, extrañamente, descubrió que no quería irse en absoluto. Permanecer al lado de ese canalla le producía una sensación muy extraña, como si venerara a una persona poderosa.

¿Por qué no quisiste convertirte en mi discípulo en aquel entonces?

De repente, Baili Liushang hizo esta pregunta. Tan Huan se quedó atónito por un momento y luego dijo con desdén: "¿Cuántas personas en este mundo estarían dispuestas a convertirse en tu discípulo?".

Baili Liushang ignoró su pregunta y continuó: "Al principio pensé que no estabas dispuesto porque te considerabas una persona justa, pero ahora parece que no es así. Tu comportamiento no es el de una persona justa".

—¿Cómo que no es similar? —replicó Tan Huan, poco convencida. Para ser digna de Pei Jin, su comportamiento ya se había vuelto sumamente virtuoso. ¡Por poner un ejemplo sencillo, su disposición a hacer todo lo posible por cuidar de este demonio era digna de admiración!

—Je, ninguna secta justa sería como tú. Ni siquiera puedes distinguir entre el bien y el mal —dijo Baili Liushang con calma—. Dime, ¿cuál es la razón?

¿Podría ser por culpa de Pei Jin? Tan Huan reflexionó un momento y dijo: «Ir al Palacio Zhengyang definitivamente no traerá nada bueno. Un paso en falso y te arrepentirás eternamente. Si me convierto en tu discípulo, seré perseguido por diversas sectas en el futuro, como una rata que cruza la calle. Es demasiado deshonroso. No quiero». Era cierto.

"Mocoso ignorante." La mirada de Baili Liushang era tranquila, tan tranquila que helaba la sangre. "¿Alguna vez has visto a alguien venir tras de mí?"

En una ocasión, alguien quiso contratar al Valle del Inframundo para asesinar a Baili Liushang. El Valle del Inframundo lo pensó detenidamente y pidió una suma astronómica, lo que atemorizó a los justos cultivadores y los hizo desistir. Otros, en busca de fama, también intentaron asesinar a Baili Liushang, pero ninguno regresó. Si alguien lo intentaba, mataban a uno; si alguien lo intentaba, mataban a dos. Sin importar quién fuera, cualquiera que se atreviera a entrar en el Palacio Zhengyang debía estar preparado para morir.

Tan Huan dijo, sin humildad ni arrogancia: «Que no lo haya visto no significa que no exista». Lo miró fijamente a los ojos y añadió: «Baili Liushang, sé que eres muy hábil en artes marciales y que nadie en este mundo puede matarte. Sin embargo, por muy hábil que seas, aún pueden tratarte como a una rata. Cuando se menciona el camino del mal, todo el mundo de las artes marciales piensa en ti».

Baili Liushang no dijo ni una palabra, solo la miró fijamente. Después de un buen rato, rió entre dientes: "Eres muy atrevida", hizo una pausa, "pero lo que dices tiene mucho sentido".

¿Qué clase de lógica retorcida es esta? Cada palabra es la verdad. Tan Huan, completamente falto de ambición, no se atrevió a refutarla. Ser hábil en artes marciales tenía muchas ventajas; nadie se atrevería a desafiarlo cuando se pavoneaba. "Tú y Pei Gu Mo son considerados artistas marciales de primer nivel, pero Pei Gu Mo es el líder universalmente respetado del mundo de las artes marciales. ¿Y tú? ¿Nunca has sentido envidia de él?"

“Pei Gumo sí tiene cierta fuerza, pero si llego a su edad, mi nivel de artes marciales será sin duda superior al suyo”. Baili Liushang no estuvo de acuerdo. “No necesito el respeto de los demás; me basta con que me teman”.

"Esta persona es tan descarada", dijo Tan Huan con una sonrisa burlona, "Solo dice que las uvas están agrias porque no puede comerlas".

Baili Liushang extendió la mano y le cubrió la cabeza. Tan Huan se quedó paralizada, demasiado asustada para moverse. Baili Liushang sonrió y le acarició la cabeza: "¿Qué tiene de bueno ser la líder de la alianza de artes marciales? Estás restringida en todo lo que haces. En comparación, el Palacio Zhengyang es mucho más interesante. Puedes hacer lo que quieras y vivir la vida como quieras".

Disfrutar del placer en silencio.

Baili Liushang giró la cabeza y se rió: "¿Crees que tengo razón?"

Tan Huan levantó la vista, dándose cuenta de que, por su propia imprudencia, había arruinado imprudentemente la vida de otros, matando y robando a su antojo. No se consideraba una buena persona, pero mientras nadie la provocara, no haría nada. Así que Tan Huan negó con la cabeza: "No...".

Antes de que pudiera pronunciar la palabra "No", e incluso antes de que pudiera negar con la cabeza a medias, Tan Huan vio de inmediato los ojos fríos de Baili Liushang, ojos desprovistos de toda emoción o deseo. Tan Huan se sobresaltó; casi había olvidado que la persona que tenía delante tenía poder de vida o muerte sobre ella. Cuando el rostro de Baili Liushang carecía de sonrisa, su crueldad resultaba escalofriante.

Tan Huan, temiendo las consecuencias, cambió rápidamente de opinión y dijo: "Tienes razón".

Baili Liushang rió a carcajadas: “¿Lo ves? Si los demás me admiran, tengo que escuchar cosas que no quiero oír en absoluto. Pero si los demás me temen”, dijo con una sonrisa en los ojos, “serán como tú”.

Tan Huan volvió a guardar silencio. En este mundo de las artes marciales, en este reino, la fuerza lo dice todo.

«Tú también deberías entender este principio. Me has esperado tanto tiempo solo para recuperar tus habilidades en artes marciales, ¿verdad?», dijo Baili Liushang, alzando la barbilla. «De acuerdo, puedo darte otra oportunidad. ¿Quieres convertirte en mi discípulo?».

Dos años después, vuelve a surgir la misma pregunta.

Ese instante pareció una eternidad.

Tan Huan sonrió con amargura y volvió a negar con la cabeza: "Quiero aprender artes marciales, pero no te quiero como mi maestro". Si se convertía en su discípula, sería realmente imposible que ella y Pei Jin estuvieran juntos.

"Ambicioso." La mirada de Baili Liushang era peligrosa. "No me gustan las personas demasiado honestas. Entonces, ¿has decidido abandonar las artes marciales?"

Tan Huan respondió con naturalidad: "Por supuesto que quiero aprender artes marciales..."

«No me quieres como tu amo, ¿verdad?», terminó Baili Liushang la frase, evaluándola con detenimiento. «¿Crees que sería tan amable de dejarte recuperar tu fuerza interior? Tienes suerte de que no te haya matado».

"¿No me vas a ayudar en absoluto?"

"No."

Aunque me sea imposible suplicártelo, me arrodillaré y lo haré.

"No sirve de nada."

Tan Huan suspiró profundamente, sus ojos bajos brillaron con una luz intensa. "Entonces no hay nada que podamos hacer."

Una mirada hacia arriba, una cara a cara.

Con un simple movimiento del dedo, aparece una ilusión milagrosa.

Cuando Baili Liushang recobró el sentido, ya estaba paralizado. Estaba atónito, completamente atónito. ¿Acaso no se suponía que esta chica había perdido sus habilidades en artes marciales? No, no las había perdido, solo su energía interior. La había subestimado. Baili Liushang sonrió levemente: «Eres rápido». Al final, había sido derrotado por una chica. Si los príncipes del palacio lo supieran, se partirían de risa.

Tan Huan aceptó el elogio sin dudarlo, sintiendo que había actuado con rapidez. "Gracias por el cumplido". Hizo una pausa. "Sé que los ataques a puntos de acupuntura sin energía interna solo pueden tener un efecto breve en usted. Aunque está gravemente herido, prefiero ser precavido".

Baili Liushang exclamó: "La precaución es un buen hábito. ¿Qué piensas hacer ahora? ¿Matarme?".

«Matar gente no es divertido. Solo quiero recuperar mi fuerza interior». Tan Huan resopló mientras se subía a la cama y, sin pestañear, comenzó a despojarlo de su ropa, prenda tras prenda, de afuera hacia adentro, dejando a Baili Liushang completamente desconcertado. Finalmente, Tan Huan lo desnudó por completo, dejándolo sin pantalones, y lo obligó a sentarse desnudo en la cama.

Tan Huan agarró la ropa y salió corriendo. "Atrévete a perseguirme". Cerró la puerta de golpe y su voz resonó desde afuera: "A menos que te quedes aquí para siempre, tendrás que restaurar mi fuerza interior si quieres que te dé la ropa".

Una amenaza flagrante.

Baili Liushang no pudo evitar reírse; era la primera vez que se topaba con semejante táctica. Recorrió la habitación con la mirada; las cortinas habían desaparecido, la ropa de cama del día anterior también, y ni siquiera había una tela para cubrirse. Una leve risa escapó de su garganta. Parecía que esta chica llevaba mucho tiempo planeando esto.

“Hay bolígrafos y papel en la habitación. Si tomas una decisión, anótala en el papel y luego tíralo”, dijo Tan Huan. “También hay comida y agua, pero solo durará unos días. Es decir, tienes tres días para decidir o pasarás hambre”.

"En realidad es muy amable; incluso me preparó comida." Baili preguntó con curiosidad: "¿Por qué no me mataste ahora mismo?"

¿Temía represalias del Palacio Zhengyang? ¿Podía decir eso? Además, si no podía matarlo con una sola espada, sería ella quien sufriría las consecuencias. Tan Huan sentía profundamente que perdonarle la vida era una forma de hacerle un favor. Aunque si Baili Liushang lo admitiría era otra cuestión, al menos mostraría cierta clemencia, ¿no? Tan Huan pensó esto con poca confianza: "No hay necesidad de matarte".

«Je, el Valle del Inframundo probablemente quiere que me mates, ¿verdad?». La mente de Baili Liushang funcionó rápidamente; sabiendo una cosa, podía relacionarla con otras causas y consecuencias. El Valle del Inframundo, un lugar obsesionado con el dinero, sin duda ganaría una fortuna quitándole la vida; no dejarían pasar semejante oportunidad.

Tan Huan asintió, traicionando sin piedad al Valle Youming para resaltar su propia bondad. "Así es, mira lo bien que me he portado contigo, así que deberías fortalecer aún más mi espíritu."

Baili Liushang soltó una risita, "¿Tu idea de 'bueno' es quitarle la ropa a la gente?" Hizo una pausa, "¿O de verdad crees que tienes la capacidad de matarme?"

La confianza de Tan Huan flaqueó: "¿Vas a restaurar mis artes marciales o no?"

"...¿Crees que soy una persona de palabra?"

Tan Huan se quedó paralizada, sin saber qué hacer. No había pensado en eso. Su mente estaba hecha un lío y balbuceó: "Tú... tú eres al menos... un maestro de tu calibre..."

"¿Qué tiene que ver la habilidad en artes marciales con la integridad?", preguntó Baili Liushang, desconcertado.

Tan Huan respiró hondo, inhalando y exhalando: "Has llegado a esta edad, ¡no puedes seguir retrocediendo! ¿No te da vergüenza haber engañado a una chica?"

Baili Liushang volvió a reír: "Está bien, te lo prometo, puedo restaurar tus artes marciales. Pero incluso si te lo digo, ¿de verdad me devolverás la ropa? ¿Me crees?"

Tan Huan permaneció en silencio, preguntándose honestamente si ella le creía.

Baili Liushang estaba de buen humor. Al oír el silencio que se había instalado afuera, sonrió y dijo: «¿Qué te parece esto? Lo pensaré un poco más y te daré una respuesta en tres días. Pero ahora mismo, quiero comer melocotones. Ve a buscarme algunos».