Un registro de placer

Capítulo 22

—No te creo —dijo Baili Liushang, entrecerrando los ojos y esbozando una sonrisa—. ¿Prefieres que tus habilidades marciales se vean mermadas de nuevo antes que mentir?

"Ah... ahora recuerdo, estaba pensando en cómo escapar." Tan Huan inventó una historia sobre la marcha.

"Je, chico, este tipo de truco podría engañar a un novato como Pei Jin, ¿pero crees que puedes engañarme a mí?" Baili Liushang bajó ligeramente la cabeza, con la mirada gélida. "Parece que todavía no has aprendido la lección..."

—Estaba pensando en Pei Jin —soltó Tan Huan de repente, mirándolo con una expresión completamente desprovista de sonrisa—. Esta vez no mentía. De verdad estaba pensando en Pei Jin, preguntándose si habría cambiado la Espada del Polvo Solitario. Tan Huan se despreciaba a sí misma por esos pensamientos. Le gustaba tanto Pei Jin, y él era tan bueno con ella; debería haber confiado plenamente en él. ¿Pero por qué? Cuando sucedía algo así, él era el primero en quien sospechaba.

No es que no sea trágico.

Estaba muy decepcionado consigo mismo.

—Estás más guapa cuando no sonríes —Baili Liushang arqueó una ceja, con la mirada pensativa, y de repente soltó esta frase, para luego añadir de la nada—: Pero también te ves bien cuando sonríes. La belleza y la fealdad le eran indiferentes, pero esta chica frente a él era excepcionalmente atractiva. —Me quedaré con la Espada del Polvo Solitario. Te la devolveré cuando decidas convertirte en mi discípula.

Aunque no conocía a esa persona desde hacía mucho tiempo, Tan Huan ya estaba bastante familiarizada con su descaro. En fin, de todas formas no esperaba recuperar la Espada del Polvo Solitario. «Ya eres tan poderoso, ¿por qué sigues queriendo el mapa del tesoro?»

Baili Liushang preguntó desconcertado: "¿Qué tiene que ver su poder con el mapa del tesoro?"

Este hombre es increíblemente astuto y actúa con una arrogancia desenfrenada, pero a veces muestra una inocencia infantil. ¿Qué es esto? ¿Qué es esto? ¿Intentas engañar a un niño? Tan Huan lo miró con desdén: "¿Acaso la reputación de Baili Liushang necesita un mapa del tesoro para adornarla?"

"La reputación es la reputación, y el dinero es el dinero. Aunque mi reputación es bastante buena, nadie se quejará de tener demasiado dinero", explicó amablemente Baili Liushang.

Tan Huan se burló para sus adentros. "Mira cómo gastas el dinero, pareces un ingenuo. ¿De verdad valoras el dinero?"

—Además, el Palacio Zhengyang aún no ha monopolizado el mundo de las artes marciales —dijo Baili Liushang riendo entre dientes—. Oh, no, lo ha unificado.

Tan Huan se quedó atónito. ¿Acaso no lo veía? ¿Tenía tales ambiciones? Con su reputación de demonio, ¿quién en el mundo marcial confiaría en él? "¿Unificar el mundo marcial?" Estarías esperando a que llegara el mono. Quizás para cuando te conviertas en el líder del mundo marcial, todo el mundo marcial se habrá rendido a la desesperación y se habrá suicidado.

"La supuesta justicia en el mundo de las artes marciales no es más que un truco que usan los débiles para consolarse y los fuertes para engañar a los débiles. El Palacio Zhengyang no necesita justicia."

Tan Huan dejó escapar un "silbido" accidentalmente, luego desvió la mirada y tosió varias veces de forma fingida.

«La fuerza es absoluta, y las reglas las dictan los vencedores». La sonrisa de Baili Liushang ocultaba un atisbo de desdén. «Cuando el Palacio Zhengyang conquiste todo el mundo de las artes marciales, me gustaría ver quién nos seguirá llamando herejes. Imagínate, ser gobernados por lo que en el mundo de las artes marciales se llama una plaga; sería un espectáculo de lo más interesante».

Tan Huan comentó con indiferencia: "Pei Gu Mo es muy popular ahora". Tu camino, diablo, aún está plagado de dificultades.

"¿Crees que Pei Gumo llegó al puesto de líder de la alianza no por sus habilidades en artes marciales, sino por su supuesta imparcialidad y justicia?"

"Hablando de eso, ¿para qué quieres exactamente el mapa del tesoro?" Este tipo no parece el tipo de persona que pelearía por un mapa del tesoro. "¿Para qué necesitas tanto dinero?"

¿No entendiste lo que acabo de decir? Baili Liushang la miró como si fuera tonta. ¿Crees que unificar el mundo de las artes marciales no requiere dinero? ¿Crees que el proceso de luchar no requiere dinero?

El codicioso Joy se calló. Le dio la espalda, queriendo decir: "Ya te has llevado mis cosas, lárgate. No quiero perder el tiempo contigo".

Baili Liushang sonrió y la miró. "¿Ya te vas a casa? Yo te llevo."

Tan Huan lo miró con recelo: "No hace falta".

—Quiero llevarte de vuelta; tal vez presencie un buen espectáculo. —La sonrisa de Baili Liushang era tenue, su mirada la de un gato que observa a un ratón forcejeando entre sus patas—. Quizás incluso pueda ganar un discípulo.

Al oír su voz fría, Tan Huan tuvo un mal presentimiento. "¿Qué quieres decir?"

Baili Liushang no los mantuvo en suspenso y dijo significativamente: "Hoy recibí una carta por paloma mensajera, y lo que decía era muy interesante... Así que decidí llevarlos a casa", hizo una pausa deliberada y alargó la última sílaba, "Espero con ansias su reacción".

Tan Huan lo miró fijamente, pero al ver que no iba a dar explicaciones, no sintió mucha curiosidad. Simplemente desvió la mirada. No importaba; ya se enteraría de lo sucedido cuando regresara con la familia Wu.

La familia Wu de Jiangnan no estaba ni muy lejos ni muy cerca de donde se encontraban. A caballo, con un poco de esfuerzo, podrían llegar en cinco o seis días. El viaje estuvo lleno de flores en flor y exuberantes prados verdes; el paisaje de Jiangnan era impresionante. Baili Liushang, de una bondad inusual, le enseñó algunos movimientos de agilidad. Tan Huan no se negó; ¿por qué no aprender? Sus habilidades en artes marciales eran tan avanzadas que aprender un poco no le haría daño. Además, aprendió rápidamente, lo que complació aún más a Baili Liushang, así que le enseñó algunos movimientos más.

Él le enseñó mucho, ella aprendió mucho y fue capaz de aplicar lo aprendido a otras situaciones.

Él enseñaba bien, ella aprendía bien y dominaba las habilidades.

Durante los cinco o seis días de su viaje, los dos se llevaron muy bien, siempre y cuando Tan Huan no desobedeciera sus deseos. Sin embargo, Tan Huan era flexible y adaptable; ser obediente no le suponía ningún problema, ya que siempre lo había sido en la familia Wu desde pequeña. Ser obediente significaba una vida más fácil, una paz superficial e incluso la satisfacción de ganarse las sonrisas de sus familiares; así que era un trato que valía la pena.

A Tan Huan no le caía especialmente bien la familia Wu, pero en el fondo aún la apreciaba. Al fin y al cabo, era una familia, aunque el padre no se comportara como tal, la madre tampoco, el hermano tampoco, y bueno, la hermana aún conservaba ciertas cualidades fraternales. Aceleró el paso, el caballo galopaba cada vez más rápido, pero seguía siendo una familia. No la habían tratado bien, pero tampoco la habían maltratado demasiado.

"Solo llevo cinco días dándote clase y ya has aprendido muchísimo. Es realmente extraordinario."

"Gracias por el cumplido."

"...¿No crees que seríamos un buen maestro y discípulo?", dijo Baili Liushang con naturalidad.

—No. Tan Huan ralentizó su caballo y miró a lo lejos, donde ya podía divisar la residencia de la familia Wu. —Ya estoy en casa. Puedes irte. Aunque no te importe, probablemente sería muy inapropiado que vinieras conmigo. Decir «probablemente» era ser cortés; sin duda era inapropiado.

Baili Liushang la miró, deteniendo su caballo. Un talento excepcional en artes marciales superaba incluso al de Luo Yi; dejarla con Pei Gumo era demasiado bueno para aquel anciano. En diez años, sin duda se convertiría en una gran amenaza para el Palacio Zhengyang. Sonrió levemente, lamentando que su temperamento necesitara refinamiento; su pensamiento era demasiado ingenuo. De hecho, había aprendido las artes marciales que él le había enseñado. Una vez que las sectas justas del mundo marcial descubrieran que había estado usando sus habilidades, aunque solo fuera un poco, bastaría para que pagara con su muerte y cayera en la más absoluta desgracia.

La residencia de la familia Wu era muy tranquila. Los árboles permanecían inmóviles y el estanque estaba en calma, reflejando la luz dorada del sol como un espejo de cristal.

La luz del sol le daba en los ojos, y Tan Huan entrecerró los ojos. ¿Qué estaba pasando? Ni siquiera podía ver a un sirviente.

Baili Liushang entró en silencio.

Sin percatarse de lo que la rodeaba, Tan Huan siguió caminando, pero una inquietud comenzó a apoderarse de ella; presentía que algo terrible estaba a punto de suceder. El silencio se intensificó a medida que avanzaba, y sin siquiera soltar su bulto, corrió directamente hacia la casa de Wu Qingqiu.

Baili Liushang se detuvo de repente, respiró hondo y sonrió como si estuviera disfrutando de algo. Un método excelente; ni rastro de sangre. Limpio y decisivo. Se preguntó qué organización había realizado el movimiento; tenía curiosidad por comprobarlo por sí mismo.

Sintió un calor sofocante e inquieto, con el cabello húmedo por el sudor que se le pegaba a las mejillas. Tan Huan abrió la puerta de la habitación de Wu Qingqiu. Estaba limpia, como siempre. Miró a su alrededor y vio a Wu Qingqiu recostada plácidamente en la cama, como dormida, vestida con esmero.

Tan Huan se detuvo, sus pasos se tensaron en el sitio.

«Muerto. Aunque no presenta heridas visibles, su meridiano del corazón está seccionado». Tan Huan no se atrevió a acercarse para mirar, pero Baili Liushang, tan tranquilo como si estuviera en su propia casa, se dirigió rápidamente a la cama. Sin ningún escrúpulo, analizó con calma: «No hay señales de que haya luchado antes de morir, por lo que la causa de la muerte no debe ser la sección del meridiano del corazón».

Tan Huan avanzó paso a paso, con expresión impasible. Al cabo de un rato, se dio la vuelta de repente y salió corriendo hacia la habitación donde estaban sus padres. ¿Qué había pasado? ¿Qué había ocurrido? Abrió la puerta de una patada, jadeando, y vio a Du Shuizhen tendida en el suelo, con Wu Canyang protegiéndola frente a él, con los brazos aún fuertemente abrazados a su cuerpo, como si temiera que su amada esposa sufriera el más mínimo daño.

No era un buen padre, al menos no desde la perspectiva de Tan Huan. Wu Canyang amaba profundamente a su esposa, pero un error le impidió mirarla a la cara por el resto de su vida.

Tan Huan recordó de repente las veces que Du Shuizhen lloraba en secreto cuando eran pequeños, y cómo Wu Canyang siempre la abrazaba y consolaba con ternura. Él era bueno con Wu Qingfeng y Wu Qingqiu, pero ella era la excepción. Oye, en realidad eres buena persona, ¿verdad? Es una pena que nunca puedas ser bueno conmigo…

«Tsk tsk, Wu Canyang no tiene nada de especial», se burló Baili Liushang, con su espíritu aún presente. «Sus cuerpos todavía están calientes. No llevan mucho tiempo muertos. O tal vez algún tipo de droga impidió que sus cuerpos se endurecieran tras la muerte».

La expresión de Tan Huan se fue calmando cada vez más. "¿No queda nadie con vida en esta mansión?"

"Mmm, probablemente no." Baili Liushang ladeó la cabeza. "¿O podrías ir a mirar de nuevo?"

Tan Huan se acercó a los dos cadáveres en el suelo. Los ojos cerrados de Du Shuizhen transmitían una delicada fragilidad, acurrucada tiernamente en los brazos de su esposo. Wu Canyang, en cambio, miraba con los ojos muy abiertos, con la muerte aún sin consumar. Se arrodilló y le cerró suavemente los párpados. «Descansa en paz», dijo. «Morir con tu ser querido a tu lado es una forma de felicidad».

Wu Canyang sentía aversión por Tan Huan, y Tan Huan sentía aversión por Wu Canyang. Pero, al fin y al cabo, él era su padre, su padre biológico. Tan Huan sintió un nudo en la garganta, pero sabía que jamás volvería a verlo.

—No pareces estar molesto —preguntó Baili Liushang con naturalidad.

"...Está bien." La sonrisa de Tan Huan era forzada. "Papá debería estar muy contento. Ya no tendrá que ver mi repulsiva cara."

—Esa es una risa fea —se burló Baili Liushang—. Si estás molesto, dilo o véngate. ¿Qué te parece ahora?

Tan Huan alzó la vista en silencio, pronunciando cada palabra lenta y deliberadamente: «No sé quién es mi enemigo». Frunció el ceño y, como si recordara algo, corrió inmediatamente hacia la habitación de Wu Qingfeng, esperando encontrar otro cadáver, pero para su consternación, no vio nada. Tan Huan, atónita, registró toda la mansión: el patio trasero, el vestíbulo, el estudio… Recorrió varios lugares, pero no pudo encontrar a Wu Qingfeng.

Su deseo de placer disminuyó gradualmente. ¿Podría ser...? De repente, se detuvo en seco frente a su casa. El cuerpo de Wu Qingfeng yacía frente a su puerta, moviéndose como si estuviera trepando, con el cuerpo desaliñado y la ropa sucia.

Los pasos de Tan Huan se ralentizaron, y de repente vio que el cuerpo de Wu Qingfeng se movía ligeramente. Sobresaltada, se arrodilló rápidamente, levantó el cuerpo de Wu Qingfeng y comprobó su respiración. Casi no respiraba; su corazón había dejado de latir. Pero entonces, los párpados de Wu Qingfeng se crisparon levemente, entreabiertos, y de repente se detuvo, diciendo débilmente: "¿Tan Huan?".

Con el corazón y el pulso cortados, no había forma de protegerlo. Tan Huan respondió con calma: "Fui yo".

"Je, de hecho te vi..." Wu Qingfeng intentó abrir los ojos de par en par, pero no pudo; todas sus fuerzas se habían agotado. Dejó de forcejear y cerró los ojos. "En realidad, no me caes mal..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Tan Huan preguntó con calma: "¿Quién es el asesino?".

Wu Qingfeng se movió ligeramente, pero sus labios ya no podían abrirse, y abandonó este mundo así sin más.

Nadie puede responder a la pregunta de si se trata de entregarse al placer.

Wu Qingfeng murió con una expresión de satisfacción y una leve sonrisa en los labios. Una suave brisa sopló y su cabello rozó las palmas de las manos de Tan Huan, como exuberantes plantas acuáticas que se extienden al fondo de un río.

Capítulo doce: El exterminio de la familia Wu

Tan Huan lo recostó y lo miró fijamente sin expresión. Todo a su alrededor estaba extrañamente silencioso. De repente, habló: "¿Sabías desde el principio que la familia Wu había sido exterminada?".

"Sí, hay un mensaje enviado por paloma mensajera."

—¿Pero por qué no me lo dijiste entonces? —Tan Huan se giró—. ¿Acaso lo tomaste como una obra de teatro?

—Prácticamente —dijo Baili Liushang—. Aunque te lo dijera, no podrías hacer nada al respecto. ¿No sería mejor dejarte ser feliz unos días más?

Permaneció en silencio, con las pupilas ardiendo con una llama silenciosa. Tras un largo rato, volvió a hablar: "¿Quién es el asesino?".

Baili Liushang se rió. "¿Quieres venganza?" Antes de que pudiera responder, continuó: "¿Crees que tus artes marciales son mejores que las de Wu Canyang? Ni siquiera pudiste con tu padre. ¿Crees que puedes vengarte?"

¿Quién es el asesino?

Baili Liushang sonrió sin decir palabra, ladeó la cabeza y pensó un momento: "Si me cortas uno de tus brazos derechos, consideraré contártelo". Hizo una pausa: "Aunque ahora mismo no estoy seguro, puedo ayudarte a averiguarlo".

Tras un momento de silencio, al darse cuenta de que la vida sin su brazo derecho era imposible, Tan Huan se dio la vuelta y se alejó, sin prestarle más atención al demonio.

¿Qué vas a hacer?

«Entiérralos». Con esas cuatro frías palabras, Tan Huan cavó un hoyo en el patio delantero y colocó los cuatro cadáveres a su lado. La tierra era compacta y las flores del jardín, de un rojo intenso y deslumbrante, adornaban el jardín. Tan Huan no encontró otras herramientas, así que, tras pensarlo un instante, utilizó su Espada del Polvo Solitario para cavar.

En medio del lodo que se arremolinaba, Tan Huan permanecía impasible, blandiendo mecánicamente la Espada del Polvo Solitario. Antes de que pudieran terminar de cavar el primer hoyo, un numeroso grupo de personas apareció frente a la mansión de la familia Wu.

Cuando Tan Huan entró, no cerró la puerta, así que el grupo de personas gritó: "Hermano Wu, hemos venido como prometimos..." Antes de que pudieran terminar de hablar, vieron inmediatamente que Tan Huan sostenía la Espada del Polvo Solitario y que había cuatro cadáveres tirados en el suelo.

Una imagen muy engañosa.

Y lo más importante, detrás de Tan Huan estaba Baili Liushang.

El grupo de personas que se encontraba fuera de la puerta estaba claramente atónito, sus miradas iban de un lado a otro entre el cadáver, Tan Huan, Gu Chen Sword y Bai Li Liu Shang. No pudieron evitar mostrar su miedo y retrocedieron inconscientemente.

Baili Liushang se mostró cada vez más interesado, con una leve sonrisa en los labios. No estaba mal, un plan muy astuto; incluso se atrevieron a incluirlo.

Tan Huan abrió la boca para hablar, pero al ver al grupo de personas frente a ella, se quedó en blanco. ¿Cómo podría explicarlo? Antes de que pudiera terminar, la multitud desapareció. Tan Huan parpadeó, volviendo a mirar a Baili Liushang. La sonrisa ambigua de ese tipo era bastante peculiar. Claro, con ese asesino despiadado cerca, era difícil no huir.

Baili Liushang soltó una risita y dijo: "Ahora pronto empezarán a circular rumores extraños en el mundo de las artes marciales".

Tan Huan bajó la mirada, con una tristeza insondable en sus pupilas. "Aun así, déjalos ir."

—Bueno, a mí no me incumbe —Baili Liushang la miró—, pero a ti sí. Dentro de un par de días podrías ser una rata cruzando la calle, odiada por todos.

—¿Se rumoreará que soy el asesino? —preguntó Tan Huan—. Eso no tiene sentido. ¿Quién en el mundo de las artes marciales se creería eso?

"No tiene nada que ver con la razón ni la confianza. La persona detrás de esto tiene la capacidad de matar a toda tu familia e incluso conspirar contra mí. ¿Acaso no podrían difundir este rumor?", analizó Baili Liushang racionalmente. "Una masacre tan repentina... no puedo estar seguro del motivo de inmediato. Tal vez esa persona también quería matarte, pero desafortunadamente he estado a tu lado últimamente, y esa persona no hizo nada porque no estaba segura de mi actitud. Tal vez te dejó con vida deliberadamente, necesitando a alguien que cargara con la culpa. Tal vez te ganaste un enemigo sin querer, y sus acciones iban dirigidas contra ti desde el principio... En realidad, no es para tanto. Tómalo como una prueba", la actitud de Baili Liushang era tranquila y despreocupada. "Por supuesto, sobrevivir es lo más importante. La venganza es algo que se puede tomar con calma. No hay necesidad de apresurarse. El asesino aparecerá tarde o temprano. O puedes ocuparte de ello cuando seas más capaz".

Tan Huan lo miró y preguntó: "¿Qué decía el mensaje que recibiste por paloma mensajera?"

"No es nada, pero últimamente he notado mucha gente sospechosa alrededor de la casa de la familia Wu, y parece que tienen malas intenciones."

"...¿Por qué no me lo dijiste?"

—¿Por qué debería decírtelo? —preguntó Baili Liushang con curiosidad—. No puedes hacer nada al respecto, ¿verdad?

Sí, incluso si se lo dijeran, estaría indefensa. Tan Huan no quería hablar; solo quería encontrar un rincón apartado donde acurrucarse y lamerse lentamente las heridas, lamiendo su dolor inexplicable. Miró el cadáver en el suelo, con los labios apretados en una fina línea, y continuó cavando una fosa con su Espada del Polvo Solitario. Tras terminar una fosa, Tan Huan tenía la intención de colocar primero el cuerpo de su padre, pero se detuvo, mirando el cadáver inmóvil en el suelo. Guardó silencio, apretando con fuerza la empuñadura de la espada. Tan Huan se giró y siguió cavando, sin querer enterrarlo tan rápido; lo enterraría de una vez después de cavar las cuatro fosas.

Tras cavar una fosa, cavó la segunda, y después la tercera. Con la destreza y rapidez de Tan Huan, las cuatro fosas quedaron excavadas rápidamente. Tan Huan envainó la Espada del Polvo Solitario, se agachó y contempló los cadáveres de sus seres queridos. Sus rostros estaban cubiertos de polvo, y Tan Huan extendió la mano para apartarlo, limpiando suavemente sus caras, con movimientos cada vez más lentos.

"Tsk tsk, ¿no me doy cuenta? ¿Sientes un cariño tan profundo por la familia Wu?"

Tan Huan pensó un momento: «Cuando estaban vivos, no me daba cuenta de lo buenos que eran, pero ahora que están muertos, me cuesta dejarlos ir». Se frotó el cabello con frustración: «No lo sé... no lo sé...». Su voz se fue apagando, tan frágil como la porcelana que podía romperse en cualquier momento. Abrazó sus rodillas: «Baili Liushang, dime quién es el asesino. No soy irracional, no buscaré venganza ahora, me haré más fuerte, pero al menos necesito saber quién es el asesino».