Lebruitdessabotsestdevenudeplusenplusclair,rapideetfort.Uncavalierennoirsurchevalblancestapparudanslechampdevisiondetoutlemonde.Toutlemondes'estagenouilléàlahâte,àquatrepattessurlesol.Weiyus'estégalementagenouillée,sentantlapoussièrevolerdanssesnarines,arésistéàéternueretabaissélatêteencoreplusbas.SeulslesfrèresetsœursJisontrestésdebout,souriants.Lebruitdessabotss'estarrêtébrusquement,etlesquatrepattesquiavaientencoresoulevédelapoussièresesontstabiliséessurl'herbe.L'empereurXuandeasautédecheval,acouruquelquespas,asoudainarrêtésonpasàtroisouquatrepasdedistance.Ilafaitungesteretenupourquetoutlemondeselève.«Maître,deuxièmemaître»,savoixétaittendue,maisremplied'émotion,«êtes-vousrevenus?Avez-vousapportédebonneschosespourmoi?»
JiHengafaitunesalutation:«Empereur,commentallez-vouscesdernierstemps?»Ilaappelél'empereurXuandeselonlacoutumedelacour.JiQing,cependant,n'étaitpasaussipolietréservéqu'eux,estalléauprèsdel'empereur,aessuyélapoussièresursoncorps,etaditavecaffection:«Empereur,vousêtesplusmaigrequ'ilyaunan.Vousêteslesouverainomnipotent,vousaveztropviteàcheval,etpersonnenevousasuivi.Qu'est-cequiétaitsiurgent?Nefaitesplusçaparlasuite.»L'empereurXuandeasaisilamaindeJiQingsurlemoment,aditbas:«Tante».PourJiQing,ilavaituneprofondeaffectionmaternelle.Quandilétaitadolescent,ilétaitdissoluetautodestructeur,c'étaitlatendressedeJiQingquiluiavaitdonnél'amourmaternel,leréconfortéetl'avaitencouragéàtraverserlesjoursdifficiles.
GaoQingalevélatêtepourjeteruncoupd'œilfurtif,etareprissonsouffle.Mêmesil'empereurétaitencolère,ilsecalmeraittoujoursquandilvoyaitlesmaîtres.Leclimatdouxdudeuxièmemaîtrepouvaitapaisersonhumeurirritée.GaoQingafaitunsigneàHengChongquiétaitarrivéplustard,etHengChongacompris,afaitreculerlacompagniedelacavalerieimpériale.Toutelagrandetroupeestrestéesilencieuse,seulleventagitantlesdrapeaux,quiflottaientavecunbruitstrident.
L'empereurXuandes'estplacéentrelesdeuxpersonnes,aenlacélesbrasdesdeuxmaîtres:«Maîtres,montezàchevalavecmoi.Personnenedoitnoussuivre.»
Lestroiscavaliersontgalopéversl'avant,etbientôtdevinrentdepetitspointsnoirs,disparaissantdanslavasteprairie.Lerestedumonderestaitinterdit,maisl'empereurétaitvisiblementdebonnehumeur,cequiarendutoutlemondeplusàl'aise.HengChong,GaoQingetJiZhonglianontdemandécommentilsallaient.Weiyuaregardédecôtélesgardesdelacavalerieimpérialedeboutcommedespoteauxdefer,atouchélégèrementlamanchedeZiyi.Ziyiaditenvoixbasse:«Demoiselle,l'empereurn'apasdonnéd'ordre,nousnepouvonspasmonteràchevalnimonterdanslavoiture.»Ziyiavaitdéjàremarquéquecettedemoiselleignoraitbeaucoupderites.«Sivousêtesfatiguée,vouspouvezvousappuyersurmoietChengyi.»Weiyuasecouélatête,pensantquelesrèglesdupalaisétaientvraimentennuyeuses.Chengyiavaitunairrêveur,aposésesmainssursonvisage:«Demoiselle,l'empereuresttellementvaillant!»Lesdeuxontri.Weiyuavaitbaissélatêtetoutàl'heure,évitantautantquepossiblelapoussière.Bienqu'ellesoitcurieusedevoiràquoiressemblaitl'empereur,aprèsyavoirpensé,qu'est-cequeçaluiimportait?Mêmesielleétaitignorante,ellepensaitqu'elleétaitétrangedesetrouveraumilieudecettefoule.Ellen'imaginaitpasrien,ilétaittoujoursmieuxdeéviterlesennuis.C'estpourquoielleatoujoursregardésonnez,sonnezregardaitsoncœur.
LeschuchotementsdestroispersonnesontfaittournerlatêteHengChongetGaoQing.Ilsavaientdéjàvouluposerdesquestions,etonttiréJiZhonglianàl'écart.JiZhonglianarépétélesparolesdesmaîtrescommed'habitude.GaoQingn'étaitpasd'accorddanssoncœur.HengChongétaitunhommedirect,afaitdesgrimacesetademandéàJiZhonglians'ilavaitprofitédelasituationprochepours'emparerdelalune.JiZhonglianafaitunsourireamère.HengChongaétésurpris:n'est-cepasmieuxd'êtreunedamefonctionnairequ'unejeuneépousedelafamilleJi?GaoQingpensaitqueJiZhonglianétaitl'undesquatrejeunesmaîtresdelacapitale,etquecettefemmeneleméprisaitpas,voulait-ellevraimententrerdanslepalais?Etelleétaitamenéeparlesmaîtres,cen'étaitpaslogique.Ondiraitquelesmaîtresavaientl'intentiondelefaire,cequiétaitencoreplusimpossible.
Leventlégersoufflait,levoiledegazedansait.GaoQingaregardédecôté,Weiyuétaitsobrementvêtue,deboutgracieusementdanslevent.Bienqu'onnepuissepasvoirsonvisage,onpouvaitvoirqu'elleétaitdétendue.ZiyietChengyilaaccompagnaient,trèsaffectueuses.IlconnaissaitlesdeuxservantesespièglesetdélicatesdeJiZhonglian,etnepouvaits'empêcherdepenserquesicesdeuxservantesladéfendaientaussichaleureusement,cettefemmeétaitvraimentextraordinaire.
Leprintempsétaitchaudetlesoleilbrillait.Sionignoraitlespiedsdouloureux,Weyreétaitpresqueendormie.Ellearegardélavoiturederrièreelle,asoupiréqu'elleétaitàportéedemainmaisqu'ellenepouvaitpasl'utiliser.L'herbeausolétaitdouceetmolle,etlachaleurmontaitdespieds.Lesgardesdelacavalerieimpérialerestaientimmobiles,deboutdroits.Leschevauxàleurscôtéssoufflaientparlesnarinesetmâchaientl'herbevertetendre.GaoQingetJiZhonglinparlaientensecret,tournantparfoislatêtepourdireàHengChongdenepasmarcherdecôtéàcôté,cequileurfaisaitmalauxyeux.
Soudain,letintementclairetvibrantdesclochesdelavoiturearetentideloin,leschevauxonthurlédejoie.Toutlemondeenattenteetleschevauxontétéravivés.Weyrealevélatêteparréflexe.Troischevauxgalopaientverselles,deplusenplusprès.Lecavalierentêteétaitunjeunehommed'apparencenoble.Lemanteaunoirderrièreluiflottaitaveclevent,etledragond'orsurlemanteausemblaitavoirvie,lesyeuxécarquillésetlesyeuxouverts,prêtsàsauter.Quandilssontarrivésprès,onavusessourcilsépaisetsesyeuxd'aigle,sonexpressionconcentrée.Weyreavaitapprisledessinaucrayon,c'étaitunhommeauxtraitsdurs,sérieux,fierettêtu.Népourêtreunempereurnobleetsupérieur,ilsemblaitsentirquequelqu'unleregardait,ajetéunregardperçant.Weyreaeupeur,réalisantqu'elleavaitététropaudacieuse,abaissélatêteimmédiatementets'estagenouilléeavectoutlemondepoursaluerl'empereur.
L'empereurXuandeaserrélesrênes,asignédesonfouetpourquetoutlemondeselève,ajetéuncoupd'œilets'estarrêtésurWeyre.Lecoindesalèvreasoulevé:«Maître»,a-t-ilditensetournantverslesfrèresetsœursJi,«cettefemmepeutobtenirl'attentiondesmaîtres,elledoitêtredifférente.LafamilleSongdeYuanningestunefamilleillustre.Jelaferaiimpérasse,qu'enpensez-vous?»
Toutlemonde,àl'exceptiondesfrèresetsœursJi,aprisuneinspirationprofonde.L'empereurdétestaittoujoursl'interférence,maiscettefois-ci,ilparlaitpeut-êtreparcolère.Letempéramentdel'empereurétaitimprévisible,ettoutlemondes'inquiétaitpourlesmaîtres.Weyreaeuunbattementdecœur,lasituationétaittropincroyable.«Nelefaitessurtoutpas»,a-t-ellepriéensilence,etl'aditparinadvertancedanssatension.L'empereurXuande,lesfrèresetsœursJi,ycomprisHengChong,JiZhonglian,GaoQingetZiyietChengyiàsescôtés,l'ontbienentendu.Chacunaréagidifféremment,lesyeuxécarquillésetlabouchegrandeouverte,terrifiés,etonttoustournéleurregardverselle.Weyreaeul'impressiondes'étouffer.Ellenesavaitpasquesaphrasevenaitdetomberdanslesoreillesdetoutlemonde,etn'afaitquebaisserlatêteencoreplusbas.
L'empereurXuandearelevésessourcilsépais.Iln'avaitfaitqu'uneblagueetuntest.Uneentrevueprivéeaveclesmaîtresluiavaitapportéunegrandeémotionetjoie,etilétaitdetrèsbonnehumeur,ill'aditparhasard.Aprèsl'avoirprononcé,ilapenséquecen'étaitpasmald'enfaireautant:établiruneimpérasseetunhéritierlégitime,pourrendrecompteàtouslessujetsdupays.ÉtabliruneépousedelafamilleJi,ilyavaitdesexemplesprécédents,c'étaittoujoursmieuxquelafemmeZhoustupideetcupide.Maislaréactiondecettefemmen'étaitpascequ'ilattendait,ilétaitunpeuintéressé.Sonregardardentlafixait,etWeyreétaitraidecommeunpanierdefer.IlvenaitdecommanderàWeyrederetirersonchapeauvoilé,quandJiHengarietadit:«Empereur,c'estuneblague.L'empereurestencorejeuneetenpleineforcedel'âge,ilvautmieuxchoisirunecompagnequiluiplaît,non?Mêmeidéeetmêmebut,l'empereurn'aurapasdesoucisàl'avenir.»C'étaitcequeJiQingluiavaitditquandl'impératricedouairièreZhouvoulaitqu'ilétablisseladameimpérialeZhouDecommeimpérasseàl'âgede16ans,cequiluiadonnélecouragederefuserpourlapremièrefoislavolontédesamère.Ilfallaitaussiquelamèreveuilleoccuperlapositiondepremièredamedupalais,etl'affairedel'établissementdel'impérasseaétéremiseàplustard.
L'empereurXuandeestrestésilencieux,avecunsourireauxlèvres:«Maîtreneveutpaslafaireentrerdanslacour?Alorspourquoil'avez-vousamenéeici?»Sonregardavaituneexpressionsévère.Ilnevoulaitpasquesesmaîtres,qu'ilaimaittant,aientdesdesseinssurlui.
JiHengaimmédiatementprisuneposturesérieuse:«Pourêtrehonnête,cettefemmeestunebonneépousepourl'empereur.Cependant,jepensetoujoursquelemariagedoitêtrebasésurl'affectionmutuelle,mêmepourunsouverain,onnepeutpasforcer.Quiplusest,cettefemmen'aabsolumentpasl'intentiondelefaire.Mêmesiellelevoulait,ilfaudraitquel'empereurl'aime.Jeneluiprésenteraijamaisdefillespourobtenirsafaveur.»
L'empereurXuandeaserrélespoingsenbasdudosetariàvoixhaute.C'étaitlapremièrefoisdepuisunanqu'ilriaitsincèrement,àcausedelafranchisedesmaîtresetaussiàcausedugrandplanquiallaitsedéployer.Sonrireatraversélesnuagesetestparvenujusqu'auciel.
Weyreareprissonsouffle,ettoutlemondeadenouveauétéperplexeàcauseduriredel'empereur,sontempéramentrestaitimprévisible.
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Cesoir,danslePalaisdelaGouvernancedupalaisdevoyage,l'empereurXuandeaoffertledînerauxmaîtresdelafamilleJi,puisaalluméunelampepourlireattentivementlescarnetsdevoyagedesdeuxmaîtres.«Soutenirl'agricultureetl'industrie,ouvrirlesmarchésd'échangefrontaliers,encouragerlesmarchandsàsortirdupays,monopoliserlalogistiqueinternationale...»Lesyeuxdel'empereurXuandebrillaient,etilavaitimmédiatementunplanentête.GaoQingavaitdéjàpréparél'encreetlepapier.L'empereurXuandearédigéplusieursédits,ajetésonpinceau:«Scellez-les,ordonnezaubureaudesrédacteursdetransmettreauxtroisministèresetsixbureauxdelacapitale,annulezlachassedeprintemps,retournezàlacapitaledemain.Jeveuxvoirlesmémoiresdechaqueministère.»
GaoQingaréponduparoui,aprislaboîtepourrangerlesédits,s'esttournépoursortir.
Leventnocturnesoufflait.L'empereurXuandeamarchéjusqu'àlaportedupalais,laluneétaitplusbrillantesouslanuit.Labalustradeenmarbreblancbrillaitd'unéclatcristallin.Lesplatans,lesginkgosetautresarbresàcôtédelabasedelaterrasseétaienttousdevenusgrandsethauts,lesfeuillesroustaient,projettantsurlesoldescouchesdefeuillesquitremblaient.Bienqu'iln'yaitpasdeparfumdefleurs,l'airétaitfraisetagréable.Ilsetenaitlesmainsderrièreledos,levalatêtepourregarderlanouvellelunedansleciel,etsonhumeurexcitées'estcalméelentement.Unesilhouettegracieuseestvenuespontanémentàsonesprit.Pendantlajournée,quandilaordonnéderetourneraupalaisdevoyage,cettefemmeamarchécalmement,estmontéedanslavoitureetestrestéesilencieuse,commesielleavaitratéunobjettrèsordinaire,plutôtquelacouronneimpérialelaplusnobledumonde.Quandiladînéaveclesmaîtres,ilavaitespéréquelesmaîtresenparleraientànouveau,maistoutestrestédanslevide.Aucontraire,lesmaîtressesontexcusésauprèsdelui,etaprèsledîner,ilsontaccompagnélademoiselleSongpouradmirerlanuitduMontNeuf.Ilaétéunpeusurpris,unpeumalàl'aise.Aprèstout,ilétaitl'empereurnoble,quelleconcubinedupalaisneluisouriaitpasetneleflattaitpas?Quelfonctionnairedelacourroyaleneleflatteraitpas?Mêmeceuxquiprenaientdesairs,cen'étaitpaspourattirersonattention.Ilesttombésurunefemmequinelecraignaitpas,etsicen'étaitpaslesmaîtres,iln'oseraitpascroirequ'ilyaunefemmecommeçaaumonde.Onpeutvoirquecequelesphilosophesanciensontdit,c'estqu'ilyatoujoursquelqu'unau-delàdesmontagnesetquelqu'unau-delàd'unepersonne,cen'estpastrompeur.
«Empereur»,c'estGaoQingquiestarrivéàsescôtés,luiaditquelquesmotsenvoixbasse.L'empereurXuandeafroncélessourcils,sonvisagesombre,etinstantanémentcebeaumomentaétégâté.«Transmettezl'ordre:leparcdemontagneestcalme,ordonnezàladameimpérialeDedeservirl'impératricedouairièrepourséjournerquelquesjoursdeplus»,a-t-ilditd'unevoixfroide,atournéledospourretournerdanslegrandpalais,«lesmembresdelacourquiontaccompagnél'empereurn'ontpasbesoinderetourner,servezbienl'impératricedouairière.»
Ils'avéraitqueGaoQingavaitreçuunrapportdesgardesimpériaux:ladameimpérialeDeétaitalléedanslachambredel'impératricedouairière.Aprèsledînertardif,l'impératricedouairièreavaitenvoyéHongDa,legrandeunuquedesonpalais,pourchercherlademoiselleSong.IlsetrouvequelademoiselleSongn'étaitpasdanssonlogement,elleétaitsortieaveclesmaîtres,etn'étaitpasrevenuejusqu'àprésent.L'impératricedouairièreadonctransmisunéditimpérialpourquelademoiselleSongluirendevisitedemain.
Samèren'abandonnaitjamais,toujourssiimpatiente,sebasantsursespropresintentionspourjugercellesdesautres,pensantquelafamilleJiamenaitunefemmedanslacourparl'intermédiairedesmaîtres,etvoulaitéliminerlesopposantsrapidement.Pourdesidéesstupides,elleaàplusieursfoistestésapatienceetsatolérance.Pensantàcela,ilaregardésévèrementHengChong:«Lesmembresdelacavalerieimpérialedoiventêtrevérifiés.Siunmotdecequej'aiditaujourd'huiestdivulgué,jedissoutlacavalerieimpériale,etilsneservirontplus.»HengChongabaissélatêtepourobéir,levisageabattu,ànouveauunevictimecollatérale.
«Et...lademoiselleSong?»ademandéGaoQingavecprécaution.
L'empereurXuandearéfléchiunmoment,adéployélepapierderiz,aprissonpinceau,puisaarrêté.Lesmaîtresl'avaientamenée,ilsdevraientavoiranticipélesactionsdel'impératricedouairière,etlacapacitédeprotectiondelafamilleJiétaitindubitable.Ilaposésonpinceau,amarchédelongenlarge,aréfléchiàplusieursreprises,etaenfinprisunedécision.Ilestrevenudevantlebureauenboisdesantalsculptédedragons,aprissonpinceaupourrédigerunédit,l'aremisàGaoQing:«Transmettez-leàlafamilleSong,retournezavecl'empereuràlacapitale,entrezimmédiatementauBureaudel'Histoire,n'avezpasbesoinderemercierl'empereur.»GaoQingl'avaitaccompagnédepuissonenfance,avaitdevinéqu'ilavaituncertainintérêtpourcettedemoiselleSong,etaétéunpeusurpris.
Weyrenesavaitnaturellementpasqu'ilyavaitdesdétailsconcernantelleaprèsledîneraupalaisdevoyage.QuandelleestrentréeaveclesmaîtresdelafamilleJi,ZiyietChengyi,JiHengavulerapportcopié,afrottésabarbeetasouri.JiQingaluattentivement,puisasourietadit:«Ayu,félicitations,tuesmaintenantfonctionnairedelalectureauBureaudel'Histoire.»
Lacourimpérialedélivraitdirectementdesordresauxfillesdesfamillesnoblesetdeshautsfonctionnairespourentrerdanslepalais.Chaquedynastieavaitdesexemples.LafamilleSimaquivenaitd'êtredestituéen'étaitpasentréeparlasélection,maisqu'unéditimpérialordonneàunefemmed'entrerauBureaudel'Histoire,c'étaitlapremièrefois,surtoutparcequecettefemmevenaitdelafamilleJi.Pendantuncertaintemps,lesnoblesetlesgrandsseigneursdelacapitaleontdiscutéensecret,devinantcequevoulaitdirel'empereur.
LecœurdeWeyreétaitremplid'anxiété.Elleavaitlubeaucoupd'histoires,lesactesarbitrairesdel'empereurtouchaientsouventchaquenerfàl'intérieuretàl'extérieurdelacour,ettoutlepays.C'étaitcequ'elledétestaitleplusdesemêleràcesquerelles.Ledeuxièmejour,lacavalerieimpérialebrillantedel'empereurl'astupéfaite.Unefoisqu'elleétaitimpliquée,pourrait-elles'ensortirfacilement?
EnarrivantàlaCapitaleImpériale,JiQingavusoninquiétude,l'aréconfortéequelecourimpérialeallaitavoirdesévénementsfulgurants,etl'attentiondesgensneresteraitpaslongtempssurcetteaffaire.ElleademandéuncongéauBureaudel'Histoire,disantqueWeyrevenaitdeloinetvoulaits'installerunpeu.Grâceàl'éditpersonneldel'empereuretauxmaîtresdelafamilleJi,leBureaudel'Histoireaacceptésanshésitation.Weyreadoncséjournédanslachambred'amisdelafamilleJi,avecZiyietChengyiquil'accompagnaienttoujours.
Effectivement,aprèsêtreretournéàlaCapitaleImpériale,l'empereurXuandeapubliéunesériededécretsaveccélérité.Ilaprisdesmesuresimportantesdanslesdomainesdespolitiquesgouvernementales,del'impôtetduconcoursdesfonctionnaires.Ilacréédesécolesofficiellespourquelesenfantsdesfamillespauvrespuissentétudier,misenœuvredesloisplusstrictes,interditstrictementlavented'armesetdechevauxmilitaires,etasuppriméleprivilègedeshautsfonctionnairesdepayerdel'argentoudeleursbienspouréchapperàlapeine.Ilafusionnélestreizebureauxdelacourintérieure,réduitlenombredepersonnel,n'aconservéqueneufbureaux,supprimélesgradesdelacourintérieure,etadéterminélespositionsdelacourintérieure:uneimpérasse,quatredamesimpérialesdenoblesse,dedouceur,devertuetdedévouement,aurangdeprinceroyal;neufdamesderangsupérieur,àsavoirZhaoYi,ZhaoRong,ZhaoYuan,XiuYi,XiuRong,XiuYuan,ChongYi,ChongRongetChongYuan,aurangdecomte,deducetdemarquis;neuffillesderangmoyen,neufbelles-filles,neuftalentueuses,aurangdecomte,devicomteetdebaron;lesautresBaoLinetYuNuontétésupprimées.Ilainterditàlacourintérieured'interférerdanslesaffairesgouvernementales,etafaitretournertouteslesfemmesâgéesdeplusde25ansàleursfamilles,àmoinsqu'ellesneveuillentresteroun'aientpasdemoyendesubsistance.Lapublicationdeplusieurséditsadéclenchéuneagitationdanslepays.Certainssesontréjouis,d'autresontbattulapoitrineetsesontlamentés,certainsontapplaudi,d'autresonteudelarancœur.
LesdeuxmaîtresdelafamilleJiétaientextrêmementoccupés.LafamilleJidevaitdemanderl'autorisationdepartirenretraite.L'empereurXuandeavaitbesoindusoutiendesmaîtrespoursespolitiquesnationalesafindepromouvoirlamiseenœuvredesdécrets,etaussiparcequelesmaîtresallaientpartirenretraitependantdeuxans,iladoncappelélesmaîtresaupalaisdeuxfoisparjourpourdiscuterensecretetconsultersurlesaffairesnationales,parfoismêmeséjournantdanslepalais.Lesdeuxmaîtresn'avaientpaslaforcedefairetoutseul,etl'affairedeWeyreétaitextraordinaire.LecapableJiZhonglianétaitlameilleurepersonne,maislesdeuxmaîtresétaientunpeuinquiets.
Weyreavaitdespréoccupationsdanssoncœur.Elleallaitvivredeuxansdanscetteville,etdevaitsefamiliariseravecelle.ElleademandéàZiyidedemanderàJiZhongliansiellepouvaitsortirdelarésidencedelafamilleJi.JiZhonglianaditqu'elleaimaitlavuedelacapitale,etqu'ilseraitdifficilededemanderuncongépendantcesdeuxansàvenir.Donc,lessiteshistoriques,lestemplescélèbres,lesjardierscélèbresetlesmarchésdupeuple,illesaaccompagnéspersonnellement.Danssoncœur,ilavaitcachéuneintention,maisilétaittoujourscalmeetréservé,pensantqueletempsseraitlong,etaussiqueWeyreavaitbeaucoupdanssoncœur,lemomentn'étaitpasvenu,etàl'avenir,celadeviendranaturellementunfaitaccompli.
Cematintôt,JiZhonglianestalléauBureaudel'HistoirepourvérifierenfinlacouroùWeyre,ZiyietChengyiallaienthabiterpendantdeuxans.Weyre,ZiyietChengyisesontdéguisésenhommespoursortirdelaporte.LesmaîtresdelafamilleJin'avaientjamaisagiconformémentauxrègles,etlafamilleconnaissaitlachosedevueetsavaitquecetteinvitéechérieétaittrèsaiméedesmaîtres,etledeuxièmemaîtreétaittrèsattentionné.Ledirecteurdelamaisonn'apasempêché.Lesdeuxservantesétaientégalementdesgardesdeseptcouleursdelafamille,etiln'afaitqueleurdiredefaireattention,puislesalaisséessortirdelarésidence.
Lesdeuxservantesétaientcommedeschevauxdéliés,surtoutlajeuneChengyi,quicouraitdel'avantàl'arrière.Aprèsunmoment,elletenaitdessnacksdanslamainetmangeaitavecplaisir.Weyreétaitégalementdétendue.D'ordinaire,quandellesortaitavecJiZhonglian,elledevaitporterunchapeauvoilé,etilyavaittoujoursdelagêne.Parfois,ilfallaitfairedesprésentationspourentreretsortir.Lesdeuxservantesdevaientserviretprotéger,etn'avaientpasleloisirdejouer.Êtreaccompagnéesdelademoiselleétaitbeaucoupplusàl'aise.Lademoiselleparlaitpeu,passaitsouventsontempsàlireetàécrire,maissoncaractèreétaitdouxethonnête,etn'avaitjamaisl'aird'unemaîtresse.Quandellesavaientdesquestionssurleslivres,ellen'avaitjamaisl'airimpatient.AprèsavoiraccompagnéWeyrependantunmois,lesdeuxservantesaimaientbeaucoupleurmaîtresse,etespéraientsecrètementqu'elledevienneladeuxièmejeuneépouse.Lanuitdernière,Chengyiavaitpleuréparcequ'ellenepouvaitpasallerauBureaudel'HistoireavecWeyre,etavaitfaitunescènepourqueZiyilacompense,doncilsonteucettesortied'aujourd'hui.
LaCapitaleImpériale,lacapitaledufilsduciel,Weyrel'avaitdéjàdécouverte,maischaquefoiselleétaitémueetétonnée.Lesmurslarges,lesrivières,lesétangsetlescanauxserpentaient,lespontsavaientdesformesdifférentes,unetechnologieexquiseetdessculpturesdélicates.LeMarchéOuest,leMarchéEst,lesruesdunordetdusud,lesboutiquesetlesmagasinsétaientalignés,lessoieriesbrodées,lesbijouxetlesjadeétaientdisponiblespartout.Lesateliersdetissage,deferronnerieetdeverreétaientvisiblespartout.Laplupartdesmaisonsavaienttroisouquatreétages,cequimontraitlarichessedelacapitale.Lesruesétaientbondéesdevoituresetdechevaux,etonpouvaitvoirdesgensportantdesvêtementsd'autresempires.Ziyiaditqu'ilsétaientdesmarchandsd'autrespays.Contrairementàd'autresvillesqueWeyreavaittraversées,desarbresgrandsethautsétaientplantésdesdeuxcôtésdelarue,etdesarbustesbasétaientutiliséspourséparerlecentre.Ilyavaitplusd'unevoielarge,etlesalléesetvenuesétaientclairementséparées.Bienqu'ilyaitbeaucoupdevoitures,iln'yavaitpasdebouchons.Weyrepensaitquec'étaitpeut-êtrel'œuvredesmaîtres.Commelesmaîtresl'avaientdit,laCapitaleImpérialeavaitétéconstruited'aprèslacapitaleChang'andeladynastieTang,etlesnomsétaientégalementsimilaires.JiZhonglianavaitditquelaCapitaleImpérialeavaitplusdecentquartiersetplusdevingtruesest-ouestetnord-sud,d'unetailleàpeuprèsidentique.Ceuxquientraientpourlapremièrefoisseperdaientsouvent,c'estpourquoiilyavaitdespostesdesignalisationàchaqueintersection,gardésparlessoldatsducampdelagardeimpériale.LequartierShengye,XuanyangetYongxingàl'estdelavilleétaientdesdemeuresmajestueusesetriches,avecdespavillonsetdesterrassesdélicates,oùrésidaientlesnobles,lesfonctionnairesetlesgrandsseigneurs.Onpouvaitdéduirelegradeofficieldupropriétairedelahauteurdelasalleprincipaleetdelatourdesbâtiments.Ilarrivaitsouventquelesbâtimentssoientrasésaprèsunecondamnation,etqu'ilssoientréparésrapidementquandonadelachance,c'estpourquoilesaffairesdesartisansdelacapitaleétaientbonnes.AusudduquartierPingkang,célèbrepoursesplaisirs,lavilleimpérialemajestueuseethaute,aprèslesgrandstravauxdeconstructiondel'empereurRende,aconstruitdenouveauxpalais,plusrichesetmajestueux.MaiscommeJiZhonglian,ilfallaitavoirunbadgepourentrerdanslavilleimpériale,etilfallaitobéiràl'ordreimpérialpourentrerdanslavillepalissade.LeBureaudel'Histoiresetrouvaitàl'intérieurdelavillepalissade.
Unenuit,JiZhonglianl'avaitamenéemonterlatourdutempleJinglongdanslequartierChongren,pourregarderlesmaisonsetlesrueséclairéesparleslampes.Cesoir-là,leventfraismélangéauparfumdescaméliasarappelélescordesdesanostalgie.LeJiangduSuddevaitêtreparfumédelotus,maiselleétaitpiégéeici,lecheminduretourétaitconfus,etelleavaittoujoursuneangoissedanssoncœur,nepouvants'empêcherd'êtretriste.Aumilieudelafouleanimée,lacapitaleétaitpleinedefonctionnairesetdedignitaires,maiselleétaitseuleetmisérable.
«Monsieur»,aappelélechantjoyeuxdeChengyidevant.Weyrearamenésespenséesetaregardédevant.Ellesétaientarrivéessouslaportenorddelaville.Chengyiestrevenueencourant:«Monsieur,lethéduBoisdeBoisesttrèscélèbre.»
Ziyiari:«Jecrainsquequelqu'unaitlabouchequicraque.Onditaussiquelespâtisseriessontdélicates.»
«Cen'estpaslecas.Monsieuraimeleslivresetlespeintures,etilaimeracertainementlethé.N'est-cepas,monsieur?»ademandéChengyidesyeuxsuppliants.
Weyreasouriinvolontairement.Ziyiavuqu'elleétaitdebonnehumeur,atapédudoigtlefrontdeChengyi:«Tuasraison.»Ziyiétaitattentive,etavaitplusieursfoisremarquéqueWeyreavaitl'aird'avoirbeaucoupsurlecœur,bienqu'elleaitl'airsouriant,elleavaitrarementl'airheureux.«Monsieur,lesoleilestencorebeauaujourd'hui.Ceseradifficiledesortiraprès.Prenonsdespâtisseriesetduthé,etsortonsdelavillepouralleraulacQiujinpourregarderlespoissonsetadmirerlesfleurs.Lescaméliasetlesmagnoliassontenpleinefloraison.»Chengyiaimmédiatmenthochentlatêtecommeunmarteaudebattage.
Lavioletteattentionnée,latendreetcoquineChengyi,lagentillesseetlatendressedesdeuxvieillespersonnes—sansavoiràdireunmot,c’étaitdéjàunbonheur.Sanslesavoir,elleavaitcommencéàdépendred’elles.SongYupensaitquesiellepouvaitvraimentabandonnertoutcela,s’asseoirdanscettesalled’herbeclaireetlumineusepoursavourerduthéàloisir,ceneseraitpasunechoseagréable.
SurlagranderoutemenantdunorddelaportedelavilleaulacQiujiang,lescharssesuccédaientsansinterruption.Onvoyaitdesgravuressurlescarrosses,desrideauxsuspendusauxfenêtres,desriresdouxetmélodieuxquis’échappaient,etdesparfumsenivrants.Desserviteursmontaientàchevalauxcôtésdeschars:cen’étaitmanifestementquedesdamesdehautenaissance.
ChengYi,quibuvaitduthédanslekiosqueàthé,poussaun«Oh»étonné:«Lajournéedulavagedu3ejourdu3emoisestdéjàpassée,pourquoiya-t-ilautantdemonde?»
LaVioletteréfléchituninstant,puissourit:«Jevousaitrouvéparhasard,monsieur.Ledébutdumoisprochainestladateduconcoursdesélectiondesconcubinesimpériales.Ilestprobablequetouteslesjeunesfillesdetoutlepayssontdéjàarrivéesdanslacapitale.Chaqueannéeavantleconcoursdesélection,certainesbellesfemmesserendentaulacQiujiangpouradmirerlesfleurs,enapparencepouradmirerlesfleurs,maisenréalitépoursecomparerenbeauté.Aufildutemps,celaestdevenuunecoutume.IlyauracertainementbeaucoupdejeunesgensdelanoblesseaulacQiujiangaujourd’hui.Cesjeunesdamescraignentdenepasêtresélectionnéesetveulenttrouverunmariricheetnoble.Quantàcesjeunesgensdelanoblesse,s’ilstombentamoureuxdequelqu’un,ceuxquiontdelarenomméeetdustatutpeuventdemanderàl’impératricedouairièreouàl’empereurdeleurmarierplustardaprèsleconcours.»
ChengIipoussaunrireméprisant:«Çan’ariend’intéressant.Hé,pourquoileSeigneurDeuxn’enajamaisparlé?Neva-t-ilpasnouscacherpourallervoirlesbellesfemmes?»
LaViolettesourit:«QuelestlecaractèreduSeigneurDeux,commentpourrait-ils’intéresseràceschoses?Cenesontquedesfemmesordinairesetsansdistinction.Siellessontvraimenttalentueusesetbelles,commentaccepteraient-ellesquel’onjugeleurapparence?»
SongYufronçalégèrementlessourcils:«Violette,puisquec’estlecas,nousferionsmieuxderentrer.»
LaVioletteconnaissaitsongoûtpourlecalme,acquiesçaetappelaleserviteurpourpayerlanote.Lestroisfemmesvenaientdequitterleurtablequ’ilsvirententrerdeuxhommesetdeuxfemmes,vêtusdevêtementsverts,clairementdesserviteurs,auvisagehautain,quicrièrent:«LademoiselleduseigneurXueveutsereposerici.Toutlemonde,retirez-vousimmédiatement.»
ChengYiavaittoujoursétépolieetcourtoisedepuisqu’ellesuivaitJiZhonglianpourvoyageràl’extérieur,etpersonnenel’avaittraitéecommeuneservante.Ellen’avaitjamaisvuquelqu’unsepermettredecrieraussihaut,sessourcilssetendirentetelleétaitsurlepointdesefâcher.LaVioletteserrasamain,faisantsigneàSongYu.ChengYifronçalabouche,seplaquaderrièreSongYuetsortitdukiosqueàthé.
Àcemoment-là,toutlemondes’étaitdéjàenfui.Lesdeuxservantesfirentsemblantdenepasvoir,sortirentdesmouchoirsblancspouressuyerlessiègesetleschaises.
Uncharàrouesrougesetàauventàombelles’étaitarrêtéenbasdesmarches.Plusieursjeunesservantesaidèrentunefemmedouceetbelleàdescendre.Sonvoileàcapucheétaitrelevéversl’arrière,unechaînedeperlespendaitsursonfront,cequirendaitsonvisagecommeunmoisd’argent,sesyeuxd’amandeetseslèvresdecerise,sasilhouettegracieuse,sesyeuxquiflottaiententreladouceuretlaréprobation.LestroisfemmesSongYun’avaientpasencoredescendulesmarches,voyantqu’ellesmontaient,sedétournèrentlégèrementpourleurlaisserpasser.Cettebellefemmetournasoudainversellesetditdoucement:«CenesontpaslesdemoisellesVioletteetChengyidelamaisonJi?»LaViolettehochalatête,labellefemmesecouvritlaboucheetrit:«MonfrèreXueZhaoconnaîtvotreSeigneurDeuxJi,etadéjàprisduthéaveclui.»Chengyis’étaitsouvenuel’annéedernièrequandelleavaitaccompagnéleSeigneurDeuxettroisamispourfairedelarandonnéeprintanièreàlapagodedesdeuxtours,etavaitrencontrélapaired’enfantsduducXue.Cettefilledouceetfeinteétaitbiencettebellefemmedevantelle.LaViolettes’inclinalégèrement:«Cen’estquelademoiselleXue,noussommesdésoléesdenotreimpolitesse.»ChengyirestaitcependantderrièreSongYu.
LademoiselleXuesouritlégèrement,sesbeauxyeuxtournèrentversSongYu,pensantqueceluiqueVioletteetChengyiservaient,àpartJiZhonglian,c’étaitlafamilleSongdontonavaitparlélaveille:«Celui-ciest...»Ellesemblaitincertaine:«N’est-cepaslafonctionnairedeécritureimpérialeaccordéeparl’empereur?»Chenguiritensecret:Ellen’avaitpasencoreéténommée,maiselleavaitdéjàl’aird’unepersonnedelacour.L’empereurétaituntermearbitraire?AlorslaViolettesourit:«LavueperçantedelademoiselleXue,c’estbiennotredemoiselle.»
LademoiselleXueeutuneexpressiondesurprise,s’approchadequelquespas:«JesuisXueRuyao,j’ailongtempsadmirélenomdelasœur.Aujourd’hui,nousnousrencontrons,c’estréellementmachance.Lasœurva-t-elleaussiaulacQiujiang?»
SongYusecoualatête.Ellenevoulaitpasparleraveclafemmedevantelle.Bienquecettefemmerieetparleavecchaleur,ellel’examinaitattentivement,commesiellevoulaitvoirquelquechosesursonvisage.
LaVioletteétaitcalmeetécartadélibérémentlesdeuxfemmessanslefaireexprès:«Notredemoisellevientd’arriverdanslacapitale,ellenefaitqueserepérer.»ElletournalatêteversSongYu:«Monsieur,noussommessortisdepuislongtemps,jecrainsqueleSeigneurDeuxnes’inquiète,rentronstôtàlamaison.»SongYuacquiesça,inclinalatêteendirectiondeXueRuyao:«Désolée».XueRuyaoreçutunepetiteclaquedouceetmolle.SongYuétaitbelleetéclatante,sonexpressionavaitunegrâceetunedouceurnaturelles,ellereculainconsciemment.Chenguidescenditenpremier,laViolettesouritàXueRuyaoetlasuivitrapidement.
XueRuyaosetenaitsurlesmarchespourlesregarderentrerdanslaville,pensative.
Uneservanteàcôtébougealaboucheendédain:«Mademoiselle,cenesontquedeuxservantes,pourquoiméritez-vousdevousmontrercomplaisante?»
XueRuyaularéprimanda:«Tunecomprendsrien.Va,dis-leurdesecontenir.Souslaprotectiondel’empereur,mêmedeuxservantesosentnousfairelagrimace,combiendecourageont-ils?»Elleditavechaine.
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Findel’été,lejardinétaitremplidefleursauxcouleursvives.Lematin,lessaulestissaientunnuagedebrume,despétalesflottaientsurleruisseaudujardin,quicoulaitdoucement,etserassemblèrentenunétangsouslepont.L’eaudel’étangétaitcommeunmiroir,reflétantlespavillonsetlestours.
SongYusetenaitauborddupontenzigzag,l’airfraisetlesparfumsagréables.Ellerépanditunepoignéedenourriturepourpoissons,lescarpessautèrent,cequifitondulerlégèrementl’eaudel’étang.SongYubattitdesmains,sesdoigtsfinscommedestuyauxd’oignon,baissalatêtepourregarderlapersonnedansl’eau.Elleportaitunmanteaudefleursvertclair,unchemisierenmousselineàmotifdefleursdelotusblancàl’intérieur,unejupeàpincesàlacetsenbasdelapoitrinetraînantsurlesol.Sescheveuxnoirsvenaientd’êtreattachés,maintenusparunebaguettedejade.Elleportaituncostumed’étéordinaire,etsemoquad’elle-mêmeenpensantqu’ellesemblaittrèshabituéeàcetteviedeconfortdepuisseulementfévrier.
SongYuétaitentréeauBureaudesHistoriensdepuisdeuxmois.Lejouravantquelesdeuxvieillespersonnesnefermentleurporte,ilsl’avaientamenéeauBureaudesHistoriens,luiayantrépétédesesentiràl’aise,etavaientordonnéàJiZhonglianetàlaViolettedebiens’enoccuperd’elle.SongYuavaitpassébeaucoupdetempsaveclesdeuxvieillespersonnes,quiétaientaimables,etelleavaitressentil’affectionfamilierqu’ellen’avaitjamaisconnue.Enseséparantd’eux,SongYuavaiteudumalàsedétacher,etavaitsoudainementréaliséqu’elleavaitdesattaches,craignantquelejourdelaséparationfuturesoitencoreplusdifficileàsupporter.SongYuavaitévitélesattentionsdeJiZhonglian,etn’étaitpassortiedepuisqu’elleétaitentréeauBureaudesHistoriens,mêmesiledirecteurduBureauluiaccordaitsouventdescongés.
IlyavaitquatrefonctionnairesfémininsauBureaudesHistoriens,répartisendeuxgrades:deuxfonctionnairesdeécritureetdeuxfonctionnairesdecollation.Contrairementauxfonctionnairesfémininsdelacour,aprèsdeuxansdeservice,ellesretournaientchezelles.EllesneparticipaientpasauxtâchesquotidiennesduBureaudesHistoriensentempsnormal,nefaisaientquecopierdeslivresanciensetcollaterdescataloguesdelivres.QuandleBureaudesHistoriensétaitoccupé,ellesaidaientàorganiserlesdossierspourl’enregistrement.Parfois,lesrouleauxdescripturesnécessairesàlacourétaientrédigésparelles.Laplupartdesfonctionnairesfémininesviennentdefamillesdelahautesociétémodeste,qui,aprèsavoirdépassél’âgedelasélection,nepouvaientpassepermettrededotetavaientdumalàtrouverunmari.Ellesvenaientdoncpasserl’examenpourdevenirfonctionnaires.Lesfonctionnairesavaientunsalaire,toutétaitprisenchargeparl’État,cequipermettaitdesubvenirauxbesoinsdelafamille,etaussidegagneruneréputationdetalentueusepourtrouverunmariidéal.Ilyavaitaussidesfemmesdehautesociétéveuvesjeunes.Quantauxjeunesfillesenfleurs,quiavaientlapossibilitéd’entreràlacouroudesemarieravecdesjeunesgensdelanoblesse,neviendraientjamaisici.QuandSongYuestentrée,ilyavaitdéjàdeuxfemmesdehautesociété.Cetteannée,seuleunepersonneavaitétésélectionnée,cequiétaitvraimentunchoixparmicentaines,c’étaitlafamilleChudeLintao.
LesfonctionnairesféminineshabitaientleJardinEstduBureaudesHistoriens,avecuneported’entréeferméeàclé.Entempsnormal,ellesétaientserviespardesgouvernantesetdesserviteurs.Lesautresemployésdujardin,commelesjardiniersetlescuisiniers,étaientdesserviteursexpérimentés.LeshommesduBureaun’ontpasledroitd’entrerdanslejardinsansautorisation,seulledirecteurduBureaupeutapporterdesserviteurspourtransporterdeslivres,ourecevoirdesparents.Enentrantdanslejardin,encontournantlemurd’encement,ontrouvedevantsoiunegrandemaisonavecdesperlesetdespeintures,destuilesvertesetdesbriquesvernies.Elles’appellelaTourduGrandSpectacle,oùlesfonctionnairesfémininestravaillentnormalement,chacuneayantsachambre.Ilyadesporteslunairesàgaucheetàdroitedelatour,quimènentàunautremonde,avecdesrochersdécoratifs,unpetitpontsurunruisseau,desfleursetdesarbresluxuriants,desmursblancsetdestoursrouges,cachésparlaverdure.SongYuetlaViolettehabitaientlePavillondel’EauVerte.
SongYuselevaittôt,sepromenaitdanslejardin.Aujourd’huic’étaitle12juin,selonlacoutumedecetempire,chaquefamilledevaitadorerlesdieuxdesquatresaisons,prierpourquelecielaccordeunebonnerécolteetlapaixtoutel’année,c’étaitaussiunefêtederéunion.Quelquesjoursplustôt,lesdeuxautresfemmesavaientétéaccueilliesparleursfamilles,etlesserviteursdesdeuxchambresyétaientallés,lejardinétaitdevenubeaucoupplusvide.LamaisonJiavaitenvoyéJiZhonglian,maisSongYuavaitdéclinépoliment.CommelaVioletteetChenguiavaientleuranniversairecejour-là,leursparentsetleursfamillesétaientàlamaison,SongYuavaitlaissélaVioletterentrerchezelle,ilyavaitdesgouvernantespours’occuperd’elledanslejardin,etriennepouvaitarriver.LaVioletten’étaitpasvraimentàl’aise,etétaitrestéejusqu’àaujourd’hui,ayantserviSongYupourselaveretprendresonpetit-déjeunertôtlematin,avantdeseprépareràsortirdujardin.
SongYuretournadanssachambre,ouvritsaboîteàbijoux.Plusieursornementsdélicatsétaientexposéscalmement,tousachetésparJiZhonglianpourelle.Ladeuxièmecasecontenaitsonsalairedecesdeuxmois.SongYuavaitdemandéàlaViolettedel’emporterpoursesdépenses,maislaVioletteavaitrietditqu’elleavaitdel’argentsurelle,queleSeigneurDeuxavaittoutpréparéàl’avance.SongYusouritavecamertume,elleneignoraitpaslesintentionsdeJiZhonglian,maisellen’osaitpasypensertrop,etnefaisaitqu’éviter.Latroisièmecasenecontenaitqu’unepairedeornementsdetaille.C’étaitdescigalesenjadeémeraude,sculptéesavecvieetréalisme.CecadeauétaitunremerciementduvieuxdirecteurduBureaudesHistoriens.AprèsêtreentréeauBureaudesHistoriens,ceslivresanciensetcesarticlesmerveilleuxavaientfaitdeSongYuunefolledecuriosité,etaprèsavoirterminéunecollation,ellenepouvaits’empêcherderédigerdesnotesmarginalessurunautrepapier,oudescommentaires,oudesréponses.Parhasard,levieuxdirecteurduBureaul’avaitdécouverte,futtrèssurprisetlefélicitavivement.Ilétaitrarequ’unefemmeaitunecalligraphiefluideetbelle,etileutungrandintérêtpourletalent.Illuiapportaitsouventdesmanuscritsraresetdesbeauxtextespourqu’ellelestranscrive.Parfois,illuidemandaitmêmederédigerlesrapportssurleséclipsessolairesetlesétoilesvariables.Depuiscettepériode,chaquefoisquel’empereurXuanderecevaitleslivresenvoyésparleBureaudesHistoriens,illestrouvaitbienordonnésetémitundécretpourlesféliciter.Levieuxhommeétaittellementcontentqu’ilavaitoffertcettepairedecigalesenjadepourqu’ellelesaccepte,disantqu’ilsavaientétéaccordésparlacourparlepassé,etqu’iln’enavaitplusbesoinmaintenantqu’ilétaitâgé,ceseraitungaspillagedelesgarder.SongYulespritetlesglissadanssamanche,sortitdelachambre.LaVioletteattendaitdanslacour.LaViolettes’inclina:«Jerentrechezmoi.Ilfaitchaud,nepassezpastropdetempsàcopierdeslivresetn’oubliezpasdedéjeuner.Jereviendraicesoir.»SongYusortitlapairedecigalesenjade,laglissadanssamain:«Passezdutempsavecvotrefamille,nevousprécipitezpaspourrevenir.CeciestpourvousetChengyi.»LaVioletteavaitpassétroismoisavecelle,connaissaitbiensontempérament,futtouchéeaucœur,maisnerefusapas:«Chengyietmoiremercionslademoiselle.»Lesdeuxfemmess’embrassèrent,SongYulesconduisitjusqu’àlaTourduGrandSpectacle,etregardalaViolettecontournerlemurd’encementavantderentrerdanslaTourduGrandSpectacle.
LesalonduBureauétaitoccupéparledirecteurduBureauetlademoiselleChu.Ilslavirententreretdirentrapidement:«SongShishu,levieuxhommevousdemandedel’aider.Aujourd’hui,lacouraordonnéunecérémoniedesacrificeàlacourimpérialedevantlaporteavant,leJardinEstnevousresteplusquevousetlademoiselleChu.Vousdeuxtravaillezdur,enregistrezceséditsroyaux.»
SongYuetlademoiselleChuacquiescèrent.
Souslerègnedel’empereurRende,leBureaudesHistoriensavaitajoutéunetâche:aprèsavoirtranscritleséditsroyauxdel’empereur,ilslesconservaientavecl’original,pourquel’empereurpuisselesconsulteràtoutmoment.Lorsquelesdécretspolitiquesétaientencontradiction,onpouvaitlesconsulter,modifierouretirer.L’empereurXuandel’utilisaitencoreplusfréquemment.Normalement,cettetâcherevenaitaudirecteurduBureauetàsonadjoint.Aprèsl’arrivéedeSongYu,levieilhommeaimaitsacalligraphiepetiterégulièreparfaitementécrite,etluidemandaitsouventdetranscritdesédits.
AprèsqueledirecteurduBureausoitparti,lademoiselleChudit:«Toutcelavousdérange,SongShishu.J’aiencorebeaucoupdecataloguesdelivresàcorriger,jevaisallerdansmachambre.»Elles’enallatoutseul.LademoiselleChus’appelaitChouYing,elleétaitfièred’elle-même,pensantquesontalentetsabeautéétaientexceptionnels.Elleavaiteudumalàpasserl’examenpourdevenirfonctionnaire,pensantqu’ellepourraitattirerl’attentiondesfonctionnairesetsemarierdansunefamillemarquis.QuiauraitcruqueSongYuauraitprislapremièreplaceavantmêmequ’elleentreauBureau.ToutlemondedanslacapitaleconnaissaitlagrandetalentueuseSong,maispaslesautres.MêmeledirecteurduBureauappréciaitSongYu.Àsesyeux,sontalentn’étaitpasinférieuràceluideSongYu,lafamilleChudeLintaoétaitunefamillenobleplusnoble.SongYunecomptaitquesurlapuissancedelamaisonJi.Deplus,elleavaitapprisqueSongYuavaitdéjàvingtans,etdevintencoreplusarrogante.EllesavaitaussiqueledirecteurduBureauapportaitleséditspourqueSongYulestranscrive,etfutjalouse.Aujourd’hui,laVioletten’étaitpaslà,ellepritimmédiatementlaprétextedesedéchargerdutravail.