Ilnerestaitplusqu'unepersonnedanslaruelle,non,ilyavaitaussiunefemme.Elles'appuyaitcalmementcontrelemurducoin,sonvisagemarquéd'unerougeurétrange,sarespirationlégèrementirrégulière,lesyeuxfermésserrés.Lapersonnevintàsescôtés,etlaflammedelatorchedansaitsursonbeauvisage.Ils'agenouilla,posasamainlentementethésitammentsursajouedélicate,quibrûlasapaume.Ilsoupira,soncœurserendit:plusieursheuresd'angoissedurantcettenuitavaientfaitmontersacolère,maisluiavaientaussifaitcomprendreunechose.Iléteignitlatorche,et,lesbrasdétendus,illapritdanssesbrasetlaserrafort,commeuntrésorrare.
Lapersonnedanssesbrassecollacontrelui,etmarmonnad'unevoixconfuse:«Pourquoies-tusitard?»
Ilfutparalysé,commeunestatuedebois.
C'étaitlapremièrefoisqu'ill'entendaitdireça,dansunenuitaussicalme,quandelledormaitetqu'ill'avaitprisedanssesbraspourlacoucher.Elleavaitétéentrelesommeiletl'éveil,etavaitmarmonnéd'unairmoqueur:«Pourquoies-tusitard?»Cetonmoqueuretcâlinl'avaitravidejoie.Ilbaissalatêteetsouritavecamertume:cen'étaitqu'unmurmurederêve.
Cettenuit,cemotluiparaissaitàlafoisdouxetamer.Ilsoupira,ettoutesonimpuissancesedéversaitencemoment.
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Chaud,chaud,unechaleurécrasante.WeiYulevalatêteetvitlesoleilbrillerdetoutessesforcesdansleciel.Lasueurcoulaitengouttessurlesol.Ellevoulutleverlamain,maissesbrasmanquaientdeforce.Elleregardaverslebasetnepouvaitpasbougernonplussespieds.Oùétait-elle?Sagorgesemblaitbouchée,ellenepouvaitprononcerunseulmot.Toutàcoup,lesenvironsdevinrentnoirs,etellefutépouvantée.
«AYu»,c'étaitsononcle.Ellefonditenlarmesdejoie,sespaslégers,etlasuivit.Ilyavaitdesrochersétranges,etlebruitdel'eauquicoulait.«Oncle,ilyadel'eau!»s'écria-t-elledeboncœur,commelorsqu'elleavaitdécouvertunecascadelorsd'unerandonnée.Sononclesetourna,etelleeutpeur:cen'étaitpassononcle,c'étaitl'EmpereurXuande.WeiYureculaenhâte,et,entombant,heurtasonfrontcontrequelquechose.Elleregardaattentivement,maispersonnen'étaitlà.Elledevintanxieuse:commentavait-ilpudisparaîtreaussivite?Ellevoulaitcrier,maissesyeuxdevinrentnoirs,etelletombadansl'obscurité.
Assissurunfauteuildevignecarré,l'EmpereurXuandeposasonrapport,allaaulit.WeiYusurlelitavaitrenversélacouverturedemanièrechaotique.Ellevenaitdeheurtersatêtesurleborddulit,etdanssonsommeil,ellefronçaitlessourcils,sescheveuxcolléssursonfront.Iltouchasoncou,quiétaithumidedesueur.C'étaitlatroisièmefois.Ilserassit:ilnedevraitplusyavoirdefièvre.IlsortitdelapièceetordonnaàGaoQingdefaireapporterunbainchaudpourqueWeiYuneprennepasfroidaprèsavoirtranspiré,etdefairevenirlemédecinpoursurveillersonpouls.
Aupetitmatin,ilramenaWeiYuauPalaisdelaCélèbreSéparation.WeiYuavaitdéjàlafièvreetétaitdanslecoma.HengChong,quiétaitenattente,examinasonpoulsetobservasonvisage,puissoupiraetluidemandadesecalmer.LaraisonpourlaquelleWeiYu,quiavaitétélaplusexposéeaupoisondel'ÂmedeGlaceetlaplusfaiblephysiquement,étaitladernièreàtombermaladeétaitd'abordqueletempsd'expositionaupoisonn'étaitpastroplong:ellen'avaitpaspassétoutesajournéedanslachambreouestcesdixjours.Laseconde,etprincipaleraison,étaitqu'elleavaituneforceinternedoucequiavaitneutraliséunegrandepartiedel'invasiondupoison.L'Empereur,GaoQingetVioletn'avaientpasétéempoisonnésnonplusparcequ'ilspossédaientuneforceinterneprofonde,suffisantepourrepousserlepoisondel'ÂmedeGlace.HengChongdéclaraquel'Impératricen'avaitqu'àprendreunantidotetouteslesheures,etqueaprèstroiscyclesdefièvreetderetouràlanormale,lafièvredisparaîtraitetlepoisonseraitéliminé.Cetteforceinterneavaitététransmiseparl'EmpereurXuandechaquesoir,depuislaFêtedelaMi-Automne,quandilavaitvuquelaconstitutiondeWeiYunes'amélioraitpas,enattendantqu'elles'endorme,pouraidersoncorps.Quandl'Empereurl'avaitappris,ilavaitvoulutransmettreànouveausaforceinterneàWeiYu,maisHengChongl'avaitdissuadé,disantquel'Impératricecommençaitàavoirdelafièvre,etquetransmettredelaforceinterneàcemoment-lànonseulementn'aideraitpas,maisprolongeraitletempsdelutteinterneducorps.L'Empereurabandonnaalorsl'idée.
AlorsGaoQingservitunàunlesbolsdepotionmédicamenteusedesespropresmainsdanslecabinetdel'Est.WeiYu,quiavaitdelafièvre,sedébattaitauhasarddanslecoma.L'Empereurrenvoyalescourtisanes,pritenmainlasituationlui-même,etforçalapotiondanssabouche.Aprèsavoirpasséunegrandepartiedelanuitettoutelamatinée,WeiYueutlafièvredescendue,beaucoupplusvitequeprévu.
Heureusement,lelendemaindelaFêtedeDoubleNeige,lacapitaleettoutlepaysétaientencoreencélébration,etiln'yavaitpasdeconseilordinaire.Lenombredefonctionnairesquiavaientdemandéuneaudienceétaitfaible.GaoQingrapportacelaàl'EmpereurXuande,quiordonnaauxchefsdestroissecrétariatsdestatuerd'abordetdeprésenterunprojetdedécret.GaoQingvitquel'Empereurn'avaitpasmentionnélesfamillesZhouetXue,etétaitencoreplusinquiet.IlnefitquedonnerdesordressévèresauxeunuquesetauxcourtisanesduPalaisdelaCélèbreSéparationdenepasdivulguerl'affaire.Aprèstout,selonlesrègles,seulel'impératricepouvaitrésiderenpermanencedanslePalaisdelaCélèbreSéparation.Iln'avaitpaspeurduPalaisdelaProsperité:àcemoment-là,lesgensdecelieudevaientêtredansuneagitationextrême.Cequ'ilcraignait,c'étaitquelesfonctionnairesintègresdel'extérieurn'envoientdesmémoiressansréfléchir,poursefairesacrifierinutilement.
Pourlemoment,toutlemondedanslePalaisdelaCélèbreSéparationavaitenfinpurespirerunpeu.GaoQingordonnaàHengChongd'alleravertirViolet.Aprèsavoirveilléàcequetoutsoitenordre,ilallalui-mêmeàlacuisineimpérialepourprendreledéjeuner,etportaunbouillonderizmince.Enrentrant,ilvitlesministresdelaJustice,desRitesetdesFonctionnairessortantduPalaisdelaCélèbreSéparation,etsoncœursauta.Entrantdanslasalle,ilentenditl'EmpereurXuandediredanslecabinetdel'Est:«C'estGaoQing?»
Lepetiteunuquelevalerideau.GaoQingconduisitleseunuquespourdisposerledéjeunersurlatablerondeenboisdesantalprèsdelafenêtre,unetablequin'avaitétéinstalléequeparcequel'EmpereuretWeiYuprenaientsouventleurdînerlà-bas.L'EmpereurXuandepritleboldebouillonetentradanslecabinet,etensortitaprèslongtemps.Sonnouveaumanteaudesoieavaitquelquestachesfraîches.Ilessuyalestachesets'assitàlatableronde.
«L'Impératriceestencoreendormie.Appelezdeuxdesescourtisanespourlaservir.»L'EmpereurXuandeavaitl'airdétendu,etditd'unevoixsimplequel'ImpératricerésideraitdanslePalaisdelaCélèbreSéparation.«Aménagezlecabinetdel'Ouestpourenfairelebureaudel'Impératrice.»
«Oui.»GaoQingdevinaquelesministresdesRitesétaientvenuspourqu'ilmodifielesritesafindefermerlaboucheàtousceuxquidiscutaient.
«Aprèsledéjeuner,tuirasfaireunemission:déplacezlesquartiersdeYonghe.Puis,»ilinterrompitlui-même,sespupillesrenfermantuneatmosphèremeurtrière.GaoQingeutunfrisson.«Transmettezl'ordre:jevaisauPalaisdelaProsperitypourrendrevisiteàl'impératricemère.J'aientendudirequ'elleétaitmalade,etordonnezàlaImpératriceDévoted'allerlaservir.»
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Unéclairfenditleciel,etletonnerreroula.Untorrentdepluietombadetoutsonpoids.DevantlePalaisdelaProsperité,lesgardessetenaientdroitsavecleurslances,etàl'intérieur,toutlemondeétaitinquiet.Danslasalleprincipale,lafamilleZhou,laImpératriceDévoteassisesurunfauteuilenboisdenanmu,avaitl'airmorte,etlescourtisaneseteunuquesprésentsneparvenaientpasàcacherleurpanique.LaImpératriceDévoteléchaitseslèvresdetempsentemps,etpersonneneluiservaitdethé.
Lecieldevintdeplusenplussombre.Depuislaveille,HongDaavaitdisparucommeuncerf-volantàfilcoupé,ettoutlemondedanslacourvivaitdanslapeur.Àl'aube,lasécuritédelacouravaitétérenforcée,etchacunavaitsentiquelquechosed'anormal.Cematin,seulementquelquescourtisanesdebasrangétaientvenuespourfaireleursalut.Lesdeuxniècesdel'impératricemèreétaientintrouvables.LafamilleZhouneputs'empêcherd'envoyerquelqu'unpourexplorer,etpersonnenel'empêcha.Lerapportrevintdisaitquepersonnen'avaitvulesfonctionnaires,etquelevéhiculedel'Impératricen'avaitpasquittélePalaisdelaCélèbreSéparation.
Venantdefinirledéjeuner,lesofficiersdelaCavalerieImpérialeamenèrentlepalanquindelaImpératriceDévotedanslePalaisdelaProsperité.Dèsqu'elledescenditdupalanquin,laImpératriceDévotedevintincontrôlable,parlantsansordre:«Mère,sauvez-moi,jeneveuxpasmourir,jeneveuxpasmourir...»Pleurantetrampantverselle,lafamilleZhoudemandarapidement:«Qu'est-cequisepasse?»LaImpératriceDévotepleuraetmarmonnapendantlongtemps,avantquel'onsachequelesofficiersdelaCavalerieavaientamenélepalanquinpourfaireuntourauquartierdeYongheàl'Est,etqu'elleavaitentendulescoupsdebâtonetlescrishorriblesvenantdel'intérieurduquartier,cequiluifitperdrelaraison.Dèsqu'elleeutentenducela,lafamilleZhoueutlecœurgelé,marmonnantàvoixbasse:«C'estfini,c'estfini.»etneditplusrien.
Uneunuqueentra,posauncarnetrespectueusementsurlepetitbureauenjadeàcôtédelafamilleZhou,puissortit.C'étaitlerapportofficiel.LafamilleZhoul'ouvrit,etsonvisabledevintpâlecommelacendre.Lecarnettombadesesmains.LaImpératriceDévotelaramassaetl'étala.Uncoupdetonnerreretentit,etlaImpératriceDévotetombaparterre,lesjambesmolles.Leventtournalespagesducarnet,quifaisaitunbruitderoulement.Uneécriturerougebarraitlesmots:«ZhengGuogongXueJian,méchantetpervers,complotaavecsonfils...maltraital'intérieurdelacour,etprojetaitmêmedesdesignsmalveillants...cesontdescrimesinexcusables...lepèreetlefilsdelafamilleXueserontpendus,lacourtisaneXueseradéchuedesontitrepourdevenirunesimplefemme,battuetrentefois,envoyéedanslesquartiersdeGongrenXiepouryêtregardée,leshommesdelafamilleXueserontenvoyésdanslarégiondeLiaoxipourêtredesesclavesàperpétuité,lesfemmesdelafamilleXueserontvenduescommecourtisanesàperpétuité...»
LaImpératriceDévotepoussauncridedouleur:«LacélèbrefamilleXueadoncdisparucommeça.»LafamilleZhouregardalaImpératriceDévoteavecpitié:«CeserabientôtautourdelafamilleZhou.C'estmonfils,c'estmonchâtiment.»
«L'Empereurarrive.»L'EmpereurXuandeentra,suivideGaoQing,quiportaituneboîteenbrocart.
LafamilleZhoueutunsursautetselevadeforce.LaImpératriceDévoteétaitdéjàtombéeparterre,toutlecorpstremblant.
LafamilleZhouarrachaunsouriredeforce:«Monfils,laImpératriceDévotesaitqu'elleatort,elleaétépossédéeparlediablepourunmoment...»
«Atort?»réponditl'EmpereurXuanded'untonsombre.«Embaucherdesassassinspourtuermoietl'Impératrice.Mère,selonvous,queldevraitêtrelechâtiment?»
LaImpératriceDévoteversadeslarmesabondantes:«Maconcubinen'apasosé,maconcubineestinnocente,maconcubinen'avaitque...»Ellesetutsoudain,regardantlesyeuxglacésdel'Empereur,sesdentstremblantcommeunpanierdepailleensecousse.
LafamilleZhouserralesdents:«J'aidemandéàWenyuanetsonfilsderendredescomptesàmonfils.QuantàlaImpératriceDévote,prenez-encomptepourlamèreetJinghao,etépargnez-la,épargnezlafamilleZhou.»
L'EmpereurXuanderegardasamère,sonvisageridéderidesfines,lacouleurdesonvisagepâle.Ilseleva,serralespoings,etsetournaversl'entréedelasalle.Ilneretournapaslatête:«Mère,lePalaisdelaProsperitéesthumideetétouffant.Vousêtesâgée,allezvivreaveclesautresimpératricesmèresauPalaisdelaMiséricordeÉternelle.J'aifaitunjardinpourvousauPalaisdelaMiséricordeÉternelle.»
LafamilleZhourestaimmobilependantunmoment.LePalaisdelaMiséricordeÉternelle,elleallaitenfinpassersaviedevieillefemme,sousleregarddesonfils.Elles'affaquitsursonfauteuil,commesielleavaitvieillideplusieursans.
«ImpératriceDévote,»ilappela.LaImpératriceDévoteeutpeuràlapensée.«RetournezauPalaisdelaVieÉternellepourréfléchir,vousnepouvezpassortirsansordre.GaoQing,donnezlaboîteenbrocartàlaImpératriceDévote.»
ZhouShihocha,l’épousedelaprincesseDéauxyeuxpleinsdelarmes,necomprenaitpascequ’ilvoulaitdire,tandisquel’empereurXuandes’enétaitdéjàallésansfairedemi-tour.
Unjourplustard,descrisdedeuilretentirentdanslarésidenceZhoudelarueShengye:ZhouWenyuanetsonfilsavaientsoudainementpérisubitement.Lesmembresdelafamilleneparvenaientpasàobteniraudienceauprèsdel’impératricedouairièreoudelaprincesseDé.Unanplustard,laprincesseDésesouvintsoudaindelaboîteenbrocartemballéeserréequ’elleavaitfaitouvrir:ils’agissaitd’unbrûle-parfumsenémaild’unevaleurinestimable.Elleneparvenaitpasàcomprendrecequevoulaitdirel’empereurXuande.Àl’époque,ellevivaitdansunepeurconstanteetavaitdoncgardél’objettelqueldanssonappartementsansytoucher.Aufildel’année,elles’étaitunpeurassurée,maisnepouvantpassortirdupalais,ellefitapporterl’objetetleplaçadansunechambreannexepourbrûlerdel’encensetprierBouddha.Quiauraitcruqu’ellecontracteraitaussitôtunemaladiechronique,etmourraitdeuxmoisplustard.
QuandZhouShiappritlamortdelaprincesseDé,ellerestasilencieuse.HormislesraresfoisoùelleserendaitdanslejardinHaiyidudomaineJiufengshanouaupalaisCininggong,etparfoisaupalaisDaminggong,ellevivaittoujoursenretrait,évitantlescontacts.LafamilleZhoun’enrevintjamaisettombadansl’oubli.
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Lesoleildelafind’automnechauffaitlesalonoccidentaldupalaisQianqinggong.Leventfaisaitglisserlesfeuillessurplace,lesfeuillesausolétaientdevenuesgrises.WeiYu,quimurmurait«Ilestlongavantquelerêvederetourneseréalise»,setenaitdevantlafenêtre,regardantlesstatuesdebêtescroulantesalignéesdevantlepalais,unpeuabasourdie.
«Impératrice,ilesttempsdeprendrevotretisane»,ditZiYi,quiavaitprisleplateaudejadedesmainsd’unejeuneservanteetl’avaitposésurlatable.
Elles’étaitremisedesamaladieaprèsdeuxmoisderééducation.EllehabitaittoujourslepalaisQianqinggong,etàpartlesdéplacementsavecl’empereurXuande,elleétaitenquelquesorteemprisonnée.Cequiétaitarrivécettenuit-làétaitunsujettabou,personnen’osaitenparler.
L’empereurXuanderestaittendreetaffectueux,commes’iln’yavaitpasdedistanceentreeux.SeuleWeiYucomprenaitsapossessionbrutaleetimpétueuse:quandelleétaitdistraiteouqu’ilyavaitunlégerdésaccorddansleursrelationsintimes,elleneparvenaitpasàselevertoutelajournéesuivante.Elleétaitencontradiction:palpitations,parfoisculpabilité,soncœurétaitdéchiréendeux.Quandelledormait,elleétaitéveillée:sessoins,satendresse,soncœurnepouvaits’empêcherdetomberenproieàlatentation,maisparfoissoncœurétaitagité,égoïste:celieuétait-ilsonfoyer?L’amourd’unempereurétaitaussiinimaginablequesonarrivéedanscetunivers.Sarudesseetsonindifférence,sonregardperçant,elletremblaitaussi.LaprincesseDésilencieuse,XueRuyao,leboldetisanedevantelle:quelquesjoursauparavant,elleavaitrenversélaplusgrandepartiedesontisane.Ilavaitservisesplatsavecdouceuraudîner,puisavaitordonnéàGaoQingdefrapperZiYietChengYiavecdesbâtons,d’unevoixglacée.Elleavaitétéstupéfaite:sonregardétaitféroce.Ellequin’avaitpasgenouillédepuissonentréeaupalaisétaittombéeàgenouxdutabouretdebrocart.
ZiYietChengYiavaientquandmêmesubilafaim.Cettenuit-là,c’étaitcommesiilsavaientreprisàzéro:ill’avaittenueencolère,l’avaitforcéeàplusieursreprises,laregardaitfroidementsouffler,sanslamoindrepitié.Ellehaïssaitça,maisseconformait;leurscorpsbrûlaientensemble.Cettenuitétaitàlafoisdouleuretplaisir,lesnuitsétaientinterminables,cen’étaitqu’unecourtepassionetunenuitdeprintemps.
Quandelleseréveillalelendemain,ilétaitpartipourlepalaisDaminggongetn’étaitpasrevenupendantdeuxjours,etnel’avaitpasnonplusconviée.L’arrière-palais,quiavaitrespireunairdecalmedepuisdeuxmois,recommençaàmurmurer:l’impératriceétaitsurlepointdeperdrelafaveurdel’empereur,quiavaitl’intentiondeprendreenépouselaprincessecharmanteduRoyaumeXu.
«Impératrice,latisaneestfroideetencoreplusamère»,ditZiYi,regardantWeiYuavecaffection.Sesyeux,creuxàcausedesonamaigrissement,étaientgrandsetsolitaires.Autrefois,àlacourChengqian,l’impératriceavaiteudesmomentsdedétente:lire,écrire,peindre,parfoisrireavecChengYietladamedepalaisRong,etsonvisageavaiteudessourires.Maintenant,elles’occupaitrarementdespapiers,del’encreetdespinceauxsurlatable,etrestaitdesheuresàtenirunlivresansletourner.Quandelleétaitavecl’empereur,ZiYiétaittoujoursinquiète:l’impératriceétaitparfoisdocile,parfoiscapricieuse,difficileàprévoir,etl’empereursemblaittolérertoutça,jusqu’àcequel’impératricerenverseunenouvellefoissonboldetisane.
WeiYuremualapetitecuillèred’argent,avalalatisaneparimpatience,ameretastringent.
Çafaisaitdeuxjoursqu’ilnerevenaitpasaupalaisQianqinggong.Elledormaitdanslesalonoccidentallanuit.Peut-êtreétait-elleextrêmementfatiguée,elleavaitdormitrèsprofondémentcesdeuxderniersjours.Lepensait-elle?WeiYusouritamèrement:oui.Ellen’allaitpasausalonoriental,quiétaitremplidesonodeur:ellecraignaitdeseréveillerenrêve,incapablederendormirseule.Mêmequandiln’étaitpaslà,ilétaitpartout:cettetisane,cepapierXuelangsurlatable,lethéaulaitaupetitdéjeuner,toutétaitsesordres.Mêmelesservantesdecettechambreetlesgardesdevantlepalaissurveillaientelleselonsesintentions.Elleritd’elle-mêmeavecunsourireironique.
ZiYiregardait-laavecinquiétude.WeiYuremitsonbolsurlatable:«Jevaisbien,ZiYi,vraiment.»Elleseleva:«Jevaisfaireunepetitesieste,nemeréveillezpasavantledîner.»
Peut-êtredansquelquesjours,onlarenverraitàlacourChengqian,etqu’elleseraitpeuàpeunégligée.Aprèstout,c’étaitunempereur,etellerépondaittoujoursdelasorte.Celienétaitdéjàsuffisant.WeiYus’enveloppadelacouverturedebrocart,lecœurserré:illuifaudraitbeaucoupdetempspouroubliertoutça.
ZiYietChengYigardaientlaporte.LiuChuang,legardierdupalais,jetaunregardperçantverselles.Souslesoleildel’après-midi,lecasquedescavaliersdelacompagnieLongqibrûlaitausoleil.ZiYisedemanda:«L’impératriceva-t-elleperdrelafaveur?»
Unbruitdebottesretentit,lesétendardsroyauxetleséventailsdedragonapparurentàlaporteQianqinggong.Toutlemondes’agenouilla.
L’empereurXuandeétaitrevenuaupalaisQianqinggong,justeaumomentoùWeiYudormaitàpeine.
Ilyatroisjours,WeiYuavaitrenversésonboldetisane.Ilavaitétéfurieux:danssoncœur,elleessayaittoujoursdes’éloignerdelui,denepasconcevoirsonenfant.Sacolèrerefouléeavaitéclaté.Ill’avaitmenacée,l’avaitprisedansunaccèsderage.Quandils’étaitréveillélematin,ilavaitvuleslarmessursonvisage,etavaiteuunpeuderemords.WeiYu,depuislapremièrenuit,ellen’avaitjamaispleurédevantlui.Ilavaitprissoind’elleaussilongtemps,etavaitquandmêmeperdulecontrôle.Ilcraignaitdevoirsonregardplusdistant,ilavaitaussibesoindetempspourdigérersesémotions,ilétaitdoncalléaupalaisDaminggongenhâte,reçulesouverainetlareineduRoyaumeXuquivenaientenvisite,reçulesfonctionnairesdesSixMinistèresetdesTroisSecrétariats,interrogésurlestravauxdesdigues,essayantderesteroccupécommeuntourbillon.C’étaitlapremièrefoisqu’ilvivaitaupalaisDaminggongsansreposnijourderepos.Lapremièrenuit,GaoQingn’avaitpasapportélaplaquerougedesconcubinescommed’habitude,ilavaitétéfurieux,etquandGaoQingl’avaitapportée,ilavaitrenverséleplateauàneufclous.Lanuitsuivante,ilavaitenfineuassez,avaitappeléGaoQingetluiavaitdemandédirectementcommentallaitl’impératrice,espérantsecrètementl’entendredirequ’elleattendaitavecangoisse.MaisGaoQingluiavaitrapportéquel’impératriceallaitbien,qu’elledormaitdanslesalonoccidentaletavaitdormitoutelanuit,tandisqueluiavaiteudumalàmangeretàdormir.Cettenuit-là,ilavaitcritiquétoutetavaitrenvoyéplusieurseunuquesdehorsparcolère.Pourladignitéimpériale,ilétaitrestéunenuitdeplusaupalaisDaminggongàcontrecœur.
Cematin-là,lesouverainduRoyaumeXuavaitdemandéaudiencepouroffrirsaprincesseenépouse,etill’avaitrefusé.Soncœurétaitremplidesonimage.Quandilvoyaitlesfonctionnairess’agenouillerrespectueusement,ilpensaitàsonairtêtuetàlapeurdanssesyeuxquandelleétaittombéeàgenoux,etsoncœurétaitremplidecompassion.GaoQingavaittoussélégèrementpourl’attirer,etilavaitréaliséqu’ilavaitétédistraitpendantl’audience.Ilavaitapprislesdevoirsd’empereurdèssonenfance,mêmesonpèrel’avaitavertidenepass’attardersurlesfemmes,quel’empereurnepouvaitpasavoirdesentiments.Ilavaittoujoursagiainsi:comparéàlapolygamiedesonpère,iln’avaitjamaisfaitdecasdupalaisarrière.Maistoutcelaavaitdéjàétérompudepuisqu’ilavaitsignél’ordonnancedecréationdeimpératrice.Ilavaitdoncdécidédecéder.