Une jeune femme fraîche et un empereur extraordinaire tissent un amour brillant ; l’une est hésitante, résistante, s’efforce de garder son cœur, l’autre est puissant et affectueux, qui essaie de retenir cette orchidée discrète. Finalement, cette belle rencontre a toujours une belle fin.
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Chapitre 1
Unejeunefemmefraîcheetunempereurextraordinairetissentunamourbrillant;l’uneesthésitante,résistante,s’efforcedegardersoncœur,l’autreestpuissantetaffectueux,quiessaiederetenircetteorchidéediscrète.Finalement,cettebellerencontreatoujoursunebellefin.
Sansavoirprononcéunmot,Weiyuaperdusonchemin.Toutautourd’ellesedressentdegrandsarbres,etbienquelesolsoussespiedssoitencoreunedalleplane,elleneparvientplusàdistinguerlenord,lesud,l’estetl’ouest.Lecielsenoircit,etlabrumeserépandsurlesflancsdelamontagne.Weiyuregretteunpeu:ellesaitquesonsensdel’orientationestmauvais,qu’ellen’auraitpasdûsortirseule,qu’enrestantcalmementdanssachambre,elleauraitpuréfléchiràcertaineschosesenpaix.
Aucrépusculedel’été,leventnefaitpastropfroid.Weiyumarchetranquillementversleretour.Laforêtdepinsfrissonne,etlesfeuillestombentensilence.Weiyuseditquesielledisparaissaitainsi,ceneseraitpasunesortededélivrance.Elleritàelle-même:quiauraitpenséqu’elle,quisembles’adapteràtout,auraitunepenséeaussinégative?Sononclelesaurait,etilseraitcertainementtrèstriste.
Weiyuestunenfantposthume.Samèreestdécédéeaprèsl’avoiraccouchéeavecpeine,poursuivresonmari.C’estsononclequiarecueilliWeiyu,encoreencouche,danssaproprefamillepourl’élever.Heureusement,sesparentsontlaisséunesommeconsidérabledebiens,etsononcleexploiteunstudiodephotographie,donclasituationfinancièreestassezbonne.Quantàsatante,ellenelefaitquepourcetargent:elleparlesouventàvoixhautedesbienfaitsquesafamillearendusàWeiyu.Sononcleesttrèsdroit:ilpensequepuisquec’estcequesesfrèresetsœursontlaisséàWeiyu,c’estàelledeledisposer,etcommeWeiyuestencoremineure,l’argentnepeutpasêtreutilisé.Satanteestencolèrecontreelle,etbienqu’ellenemaltraitepasWeiyu,elleluifaittoujoursdesremarquesfroidesetn’ajamaisdebonnemine.Ayantgrandidanscetenvironnement,Weiyuestréservée,maisellen’estpasfaiblecommesamère:elleabiendeladéterminationdanssoncœur.ElleaimelapoésiedesTangetdesSongdepuistoujours,etelleatoujoursétéémerveilléeparlesbeauxpaysagesdécritsdanslespoèmes.Cetteannée,elleavingtans,etaprèsavoirreçusalettred’admissionàl’université,elleadécidédevisiterleMontLushancommecadeaupourelle-même.Satanteaalorsexprimésonmécontentement,disantqu’elleneconnaissaitpasladuretédupainetdubeurre,qu’elleapprenaitàprofiteravantmêmed’avoirgagnédel’argent.Ypensant,Weiyusouritamèrement:lecœurdesatanteestdevouloirqueWeiyuluidonnetoutecettesommed’argentpourluirendrelaviedenourricequ’elleluiaaccordée.Quandelleestsortie,sononcle,quil’atoujoursaimée,craignaitqu’ellesoitmaltraitéeetn’étaitpasàl’aisequ’ellevoyageseule.Weiyuluiapromisàplusieursreprisesdeluienvoyerunenouvelletouslesjours,maissononclen’apasvraimentétéréconforté.Weiyupenseàsapenséejusteavant,etsoupire.Avantdepartir,elleestalléeàlabanque:ellen’agardépourelle-mêmequeletiersdelasomme,etaconfiélerestedel’argentetlesbijouxlaissésparsamèreàunavocatpourlesremettreàsononcle.Lestudiodephotographiedesononcleabesoind’êtreagrandidepuislongtemps,etsatanteacriédevantsononcleàplusieursreprisespourenparler.Elleespéraitquecettefois-ci,celasatisferaitsatante,etqu’ellenedérangeraitplussononcleparlasuite.
Lacrépusculedevientdeplusenplusépaisse.Weiyuestunpeuinquiète:elleadéjàmarchépendantuncertaintemps,etsembleavoirpénétrédansunlabyrinthe.Lesarbressontdenses,etdevantellesetrouveencoreuncheminbifurqué.Weiyu,quisemoquaitd’elle-mêmetoutàl’heure,n’arriveplusàrire.Aprèsledîner,ellearefusél’invitationdesescompagnonsdevoyage,estsortieseulepoursepromener,aétéfascinéeparlesrefletsvertsetlesnuagesrosesduMontLushan,etparlabeautéducoucherdesoleiltombantdanslelac,etafiniparentrerdansunsentiersanss’enrendrecompte.Silesautresdécouvrentqu’ellen’estplusàl’hôteloùelleséjourne,ceneseraqu’aumatinauplustôt.Elleaessayédecontacterleguide,maislesignalestmauvaisdanslamontagne,etelleestvraimentsanssolution.Quelcheminprendre?Elleserrelepiyaodejadesursapoitrine:c’estunporte-bonheurqu’elleportedepuissonenfance,etleseulobjetlaisséparsamère.Ellemurmure«bonnechance»etmarchesurlesentierdedroite.
Peut-êtrequesamèrelaprotègevraiment.Aprèsuncertaintemps,lepaysagedevantelles’élargit.Lalunebrillecommesielleétaitlavée,éclairantcettezonelumineuse.Lesombresdesarbressebalancent.Weiyusesentunpeuplusàl’aise.Soudain,deuxsilhouettespassentàcôtéd’elleàunevitesseextrême,sanss’arrêter.Weiyuapeur,soncœurestinquiet.Elleseditquecesontprobablementdeshabitantslocaux,etqu’ellepeutleurdemanderlechemin.Sanstenircomptedel’avertissementduguidedenepasparleràdesinconnus,ellecrie:«S’ilvousplaît,arrêtez-vousuninstant?JeveuxdemanderlecheminpourleYunjie».Lesdeuxhommessemblentavoirarrêtéuninstant,maisilscontinuentdemarcher.Weiyulessuit,courantquelquespas:«S’ilvousplaît,pourriez-vousmedire?Jesuisperdue».Weiyuprendsoncourageàdeuxmains,voyantqu’ilsneressemblentpasàdesvoyous,lapaumedesamainserrantlepiyaotranspire.Ellemarcheenparlant,etneremarquepasquelabrumeautourd’elledevientdeplusenplusépaisse.
Lesdeuxhommesfinissentpars’arrêteretsetournentenmêmetemps.Cesontunhommeetunefemmeauxvêtementssimples,âgésd’environsoixanteans,quiontl’airvigoureuxetbons,quilaregardentavecunsourireetdesyeuxbrillants,etdisentd’uneseulevoix:«Jeunefille,c’estbientoi».
Weiyuaunsursautaucœur,trouvantsesparolesétranges.Elleréaliseseulementaprèsunmoment,reculedequelquespas,etentendunmurmurederuisseau.Quandelleregardeautourd’elle,elleestsurpriseetpousseun«Oh!»enpâlissant.
Ellevientderéaliserqu’elleetlesdeuxhommessetrouventsurunevasteplaine.Lesoleilbrillehaut,unventdouillettecaressesesjoues,etunparfumfraisetagréableluiatteintlenez.Weiyuestunpeuabasourdie,soncœurbatlachamade.Mêmesielleagénéralementuntempéramentstable,elleestunpeupaniquéeencemoment:«Ce...ce...»
Ellefermelesyeux,espérantquec’estunrêve.Ellepincesonbras,laserrantfort.«Xue!»ellepousseunpetitcri,çafaittrèsmal.Elleouvrelesyeux,rienn’achangé.
«Héhé»,lesdeuxhommesrientdesongesteenfantin.Weiyurougitdehonte.Lesdeuxhommesarrêtentleurrire:«Jeunefille,tudoisavoirbeaucoupdequestionsentête.Asseyez-vousdonc,etnousvousexpliqueronstoutendétail».Leurtonesttrèsrespectueux,maismêlédejoie.
LecœurdeWeiyubatlachamade,commes’ilallaitsauterdesapoitrine.Elleobéit,s’assoyantparterre.Cequ’elletoucheestdel’herbedouceethumide.Cen’estpasunrêve:ellemarchaitjustementsurunsentierduMontLushan,maislespersonnesdevantelle,lecielclair,voilàdesphénomènessurnaturelsquiseprésententàelleendirect,cequin’étaitquedesscénariosdansleslivres.Weiyuestvraimentsansmotàdire.Onnepeutvraimentpasêtretropsûrdesoi:toutpeutarriver.
Quandilsseregardent,lesdeuxhommesmontrentleurapprobation,etsontplusconvaincusquecettejeunefemmegracieuseestlapersonnedestinéequedesgénérationsontcherchéesmaisn’ontjamaisrencontrée.Quellechanceilsont!Leurexpressiondevientencoreplusrespectueuse:«Jeunefille,nousnousprénommonsJi,noussommesdesfrèresetsœurs,etnoussommeslesanciensduEmpireQin».
«EmpireQin?Anciens?»répèteWeiyuàvoixbasse.
«Oui,c’estunelonguehistoire.Tuesérudite,tuascertainementétudiéle«HistoireduPecheurdePeuches»dugrandpoèteTaoYuanmingdeladynastieJin.NoussommeslesdescendantsdelapériodeQinmentionnésdanscetarticle.Nousavonseul’occasiondetrouverlepointdejonctionentredeuxespaces-temps,etc’estgrâceàcetarticlequenousl’avonsfait,cequiaaussidonnénaissanceaugrandEmpireQin»,expliquent-ilslentement,avecbeaucoupdefierté.
Eneffet,l’histoiredel’EmpireQinremonteàl’époqueTaiyuandeladynastieJin.Àcetteépoque,unpêcheurestpasséparuneforêtdepêchersetestentrédanscequideviendraplustardle«ParadisdePeuches».Aprèsquelepêcheursoitparti,leparadisn’estpluscalme:lescroyancesdesgensdeviennentflouces.Curieuxdelaviedansl’autremonde,certainespersonnesontfinipartrouverunmoyendesortir.Certainsnesontjamaisrevenus,d’autressontrevenusetontapportédanscetteterrepurelaluttepourlepouvoir,l’aviditéetlajustice.Lesgenscommencentàsebattrelesunslesautres,dansuncyclesansfin.Aprèsquelquesdécennies,leshommesontétésurprisdedécouvrirqueleurterren’étaitpasaussipetitequ’ilslepensaient.Alorslesfrontièressesontétendueslentement,etdescomtésetdesprefecturesontétécréés.Leshommesintelligentsetéruditsontréaliséquec’étaitl’autreespacementionnédanslesdocumentsapportésparleursancêtres.Cesancêtresavaientcherchédésespérément,etétaiententrésparhasarddanscetautremonde,maisilsnes’ensontpasrenducompte,etn’enontfaitqu’unrefuge.Aprèsdenombreusesannéesdeguerres,depetitsetgrandsÉtatsontétécréésdanscetespace.L’uned’entreellesétaitunefamilledunomdeYing,quiétaitaussiunebranchedelafamilleroyaledeladynastieQin.C’esteuxquiavaientconduittoutlemondepourfuirlaguerreetdécouvrircetendroit.Enl’an645denotreère,ilsontfondél’EmpireQin,etlafamilleJiaaidéàfonderl’empire.Àcausedelaguerre,lepointdejonctionentrelesdeuxespaces-tempsaétéendommagéetaprogressivementdisparu,devenantpeuàpeuunelégende,unenotedansleslivresd’histoire.Enl’an1024denotreère,l’EmpireQinestdevenuleplusgrandpaysparlaconquêteetlaguerre,avecunterritoirevasteetunerichesseinfinie.LafamilleJiestdevenueaussilesministresadjointsdel’empiredepuisdesgénérations.Ceuxd’entreeuxquipossèdentleplusfortpouvoirspirituelsontappelésanciens,etilsnepeuventpassemarierdetouteleurvie,etontuneinfluencedécisivesurl’empire.Cependant,lafamilleJinepeutpasoccuperdepostesconcrets:c’estaussipourempêcherlafamilleJides’appuyersurlesancienspourdevenirtroppuissante,denourrirdesintentionsrebellesetdefairetomberl’autoritéimpériale.Cegenredechoseestdéjàarrivé,cequiafaitdéclinerl’empirependantuncertaintemps.Chaqueancientransmetunsecretunique:surlaplaineChenjiang,dansleterritoiredel’EmpireQin,setrouvelepassageversl’autreespace-temps.Seull’empereurdel’EmpireQin,reconnuparl’anciendelagénération,peutapprendrecesecret,etdoitprêtersermentdelegarderàvie,sansletransmettreàpersonne.Plusieursempereurséclairésdel’EmpireQinontdoncabsorbédenombreusesdécisionsperspicacesvenantdel’extérieur,parexemplelespolitiquesnationalesdeladynastieTang.L’EmpireQinestdevenul’empirelepluspuissantdecetespace-temps,etmêmesiilaconnudestroublesintérieurspendantplusieursgénérations,celan’apassuffiàébranlersesfondements.
Touslesanciensnepossèdentpaslacapacitédetraverserlepassage.Mêmeceuxquiensontcapablesnelefontpasplusdedeuxoutroisfoisdetouteleurvie.Deplus,iln’estpermisdesortirdupassagequesurordreimpérial.Sil’empereurn’estpasvertueux,mêmeceluiquialacapaciténepeutpaspartirsansautorisation,souspeinedesubirunchâtimentcéleste:lepouvoirspiritueldelafamilleJiseraretiré,etlepassageseraferméàjamais.Enl’an645denotreère,aprèslafondationdel’empire,l’empereurdel’époqueetl’anciencraignaientqueceseulpassagedisparaisse,etaussiquedesgensdel’extérieuryentrent.Depuisquele«HistoireduPecheurdePeuches»aétélargementlu,deplusenplusdegensvenantdel’extérieurviennentlechercher.Ilsontdoncréunilesmembresdelafamillequipossèdentdupouvoirspirituel,etontétabliunebarrière-laforêtdepins-auniveaudupassage,etontprêtésermentdesecontrôrermutuellement.Danscetteforêtdepins,seulslesanciensdontlepouvoirn’estpasassezfortpeuventl’entrevoirvaguement,maisnepeuventpaslatraverser.Oncraintaussiquesidesanciensdontlepouvoirn’estpasassezfortsortent,ilsnepuissentpass’adapteràlaviedel’extérieuretsubissentdesdommages,cequiaffaibliraitlapositiondelafamilleJi.C’estpourquoi,pendantplusdedeuxcentsansavantquelesfrèresetsœursJiHengetJiQinghéritentdutitred’anciens,aucunancienn’apusortirdupassage.Doncpendantcesdeuxcentsans,mêmesicertainsempereursontconnucesecret,ilsn’ycroyaientpasvraiment,etnel’écoutaientquepourl’ordre.
LesfrèresetsœursJiHengetJiQingpossèdenttousdeuxunpouvoirextraordinaire,etilssontdevenuslesanciensdel’empireà35ansàlafois:c’estunepremièredansl’histoiredel’empire,avecdeuxanciensenmêmetemps.L’empereurRende,quirégnaitàl’époque,aaccédéautrônejeuneetvoulaitfairequelquechosepourmettrefinàlasituationoùlepaysprofitaitdelapaixetdelavolupté,sanschercheràprogresser,etoùlespaysvoisinsZhuzi,XuetChendevenaientprogressivementplusforts.Ilaréutilisélesfonctionnairesvertueuxetlesgénérauxtalentueux,allégélesimpôtsetlescorvées,abolileprivilègehéréditairedespuissants,etarouvertuneèredeprospérité.LesfrèresetsœursJionteulachancederencontrerunsouverainéclairé,etontreçul’ordredesortirdupassage.Àcetteépoque,laChinemenaituneréformedéterminée,etlascienceetlatechnologieoccidentalessedéveloppaientrapidement.Aprèsleurretour,l’empereurRendeaprisdesdécisionsperspicaces,aadoptébeaucoupdesidéesjustesqu’ilsavaientrapportées,etaprocédéàdeschangementsradicauxdansleslois,lagouvernance,l’arméeetl’économiedupays.Àcausedel’obstructiondesforcesconservatrices,etparcequelesréformesonttouchélesintérêtsdespuissants,l’empereurRende,quiavaituntempéramentdouxetbienveillant,avusespolitiquesêtrebloquéesàtoutboutdechamp,etaeubeaucoupdedifficultés.Ilatravaillésansrelâche,etestmortjeune.L’empereurXuande,quiluiasuccédé,étaitjeune,etlafamillematernelleaprislecontrôledupouvoir.Lespuissantssontrevenus,lacorruptionetlaventedepostessesontrépandues.LesfrèresetsœursJiontétéexclus,etsesontmisenretraite.Jusqu’àla12eannéedel’époqueXuande,l’empereuraprislepouvoirpersonnel,arenvoyélespuissants,apurgélesconflitsàlacouretanettoyéladynastie.LesJisontsortisdeleurretraiteetontétéréutilisésparl’empereur.L’empereuravaituntempéramentduretfroid,etaappliquélesréformesdel’empereurprécédentsanspitié.Enla18eannéedel’époqueXuande,lefrèrematerneldel’empereuravendulessujetsdesexamensimpériauxpours’enrichir.L’impératriceZhouafaitunedemandepersonnelle,maisl’empereurl’aévitéedanslePalaisdelaGrandeLumière,etaordonnéquesononclesoitexécutéparmiseàmortpublique.Lacouraététerrifiée,etpersonnen’osaitluitournerledos.LesfrèresetsœursJiontdoncinformél’empereurXuandedusecrettransmisdegénérationengénérationselonlarègle,etontencoresortidupassageunanauparavantsurordreimpérialpourcollecterdesinformationssurlecommerceetl’arméedansl’autreespace-temps.Maisquandilssontrentrésetsontentrésdanslaforêtdepins,Weiyulesasuivis.
Weiyuécoute,labouchegrandeouverte,etneparvientpasàparlerpendantunmoment.Sonespritesttroublé,etaprèsuncertaintemps,elledemande:«Anciens,quandpourrez-voussortirdupassageànouveau?»
JiHengrépond:«Entantqu’anciens,mêmesinousavonslepouvoir,d’unepart,ilfautobtenirl’ordreimpérialpoursortirdupassage,etd’autrepart,ilfautavoirunpouvoirsuffisant.Nosfrèresetsœurstravaillantensemble,nousn’avonspufairequedeuxsortiesenvingt-cinqans.Aprèsavoirinformél’empereurdenotreretour,nousallonsdenouveaunousmettreenretraite.Dansunoudeuxans,noussortonsdenotreretraitepourchoisirnossuccesseurs,etnousquitteronsnotretitred’ancienspourentrerauSénatetconsacrernousàformerlesmembresdelafamilleJiquipossèdentdupouvoirspirituel».
Weiyus’exclameenhâte:«Alorsjenepourraijamaisrentrer?»
JiHengrit:«Cen’estpasforcémentlecas.Tuesunepersonnechanceuse,d’uneoriginenoble.Quetupuissesrentrerounondépenddetoi.Situpeuxvoirlaforêtdepinsderrièretoi,tupeuxrevenirparlecheminquetuaspris».
Weiyusetournerapidementversl’arrière,maisnevoitqu’uneplainedel’herbe,avecdesmoutonsetdesbovinsparsemésauloin.Elleditavecunsoupirirrité:«Anciens,tunetemoquezpasdemoi?Dois-jeattendreiciindéfiniment?»Ellepensequenullepartiln’yarienici,etpeut-êtrequ’avantdevoirlaforêtdepins,ellemourradefaimsurplace.
«Nousn’osonspas,nousn’osonspas»,ditJiHengenfaisantunerévérence.JiQingpoussesonfrèreetdit:«Jeunefille,net’inquiètepas,ilyauneautresolution.Quandnousauronschoisinossuccesseurs,nouspourronsalorsnousunirnosforcesetpeut-êtret’envoyerdehors.Sinousnesortonspasdupassage,nousneviolonspaslavolontédel’empereur.Mêmesiçanemarchepas,nousn’auronsplusderesponsabilitésàcemoment-là,etnouspouvonst’attendreiciavectoi».
Enréalité,lesfrèresetsœursJiontun
……
