Sauver la belle-femme

Une jeune femme fraîche et un empereur extraordinaire tissent un amour brillant ; l’une est hésitante, résistante, s’efforce de garder son cœur, l’autre est puissant et affectueux, qui essaie de retenir cette orchidée discrète. Finalement, cette belle rencontre a toujours une belle fin.

Sans avoir prononcé un mot, Weiyu a perdu son chemin. Tout autour d’elle se dressent de grands arbres, et bien que le sol sous ses pieds soit encore une dalle plane, elle ne parvient plus à distinguer le nord, le sud, l’est et l’ouest. Le ciel se noircit, et la brume se répand sur les flancs de la montagne. Weiyu regrette un peu : elle sait que son sens de l’orientation est mauvais, qu’elle n’aurait pas dû sortir seule, qu’en restant calmement dans sa chambre, elle aurait pu réfléchir à certaines choses en paix.

Au crépuscule de l’été, le vent ne fait pas trop froid. Weiyu marche tranquillement vers le retour. La forêt de pins frissonne, et les feuilles tombent en silence. Weiyu se dit que si elle disparaissait ainsi, ce ne serait pas une sorte de délivrance. Elle rit à elle-même : qui aurait pensé qu’elle, qui semble s’adapter à tout, aurait une pensée aussi négative ? Son oncle le saurait, et il serait certainement très triste.

Weiyu est un enfant posthume. Sa mère est décédée après l’avoir accouchée avec peine, pour suivre son mari. C’est son oncle qui a recueilli Weiyu, encore en couche, dans sa propre famille pour l’élever. Heureusement, ses parents ont laissé une somme considérable de biens, et son oncle exploite un studio de photographie, donc la situation financière est assez bonne. Quant à sa tante, elle ne le fait que pour cet argent : elle parle souvent à voix haute des bienfaits que sa famille a rendus à Weiyu. Son oncle est très droit : il pense que puisque c’est ce que ses frères et sœurs ont laissé à Weiyu, c’est à elle de le disposer, et comme Weiyu est encore mineure, l’argent ne peut pas être utilisé. Sa tante est en colère contre elle, et bien qu’elle ne maltraite pas Weiyu, elle lui fait toujours des remarques froides et n’a jamais de bonne mine. Ayant grandi dans cet environnement, Weiyu est réservée, mais elle n’est pas faible comme sa mère : elle a bien de la détermination dans son cœur. Elle aime la poésie des Tang et des Song depuis toujours, et elle a toujours été émerveillée par les beaux paysages décrits dans les poèmes. Cette année, elle a vingt ans, et après avoir reçu sa lettre d’admission à l’université, elle a décidé de visiter le Mont Lushan comme cadeau pour elle-même. Sa tante a alors exprimé son mécontentement, disant qu’elle ne connaissait pas la dureté du pain et du beurre, qu’elle apprenait à profiter avant même d’avoir gagné de l’argent. Y pensant, Weiyu sourit amèrement : le cœur de sa tante est de vouloir que Weiyu lui donne toute cette somme d’argent pour lui rendre la vie de nourrice qu’elle lui a accordée. Quand elle est sortie, son oncle, qui l’a toujours aimée, craignait qu’elle soit maltraitée et n’était pas à l’aise qu’elle voyage seule. Weiyu lui a promis à plusieurs reprises de lui envoyer une nouvelle tous les jours, mais son oncle n’a pas vraiment été réconforté. Weiyu pense à sa pensée juste avant, et soupire. Avant de partir, elle est allée à la banque : elle n’a gardé pour elle-même que le tiers de la somme, et a confié le reste de l’argent et les bijoux laissés par sa mère à un avocat pour les remettre à son oncle. Le studio de photographie de son oncle a besoin d’être agrandi depuis longtemps, et sa tante a crié devant son oncle à plusieurs reprises pour en parler. Elle espérait que cette fois-ci, cela satisferait sa tante, et qu’elle ne dérangerait plus son oncle par la suite.

La crépuscule devient de plus en plus épaisse. Weiyu est un peu inquiète : elle a déjà marchépendant un certain temps, et semble avoir pénétré dans un labyrinthe. Les arbres sont denses, et devant elle se trouve encore un chemin bifurqué. Weiyu, qui se moquait d’elle-même tout à l’heure, n’arrive plus à rire. Après le dîner, elle a refusé l’invitation de ses compagnons de voyage, est sortie seule pour se promener, a été fascinée par les reflets verts et les nuages roses du Mont Lushan, et par la beauté du coucher de soleil tombant dans le lac, et a fini par entrer dans un sentier sans s’en rendre compte. Si les autres découvrent qu’elle n’est plus à l’hôtel où elle séjourne, ce ne sera qu’au matin au plus tôt. Elle a essayé de contacter le guide, mais le signal est mauvais dans la montagne, et elle est vraiment sans solution. Quel chemin prendre ? Elle serre le piyao de jade sur sa poitrine : c’est un porte-bonheur qu’elle porte depuis son enfance, et le seul objet laissé par sa mère. Elle murmure « bonne chance » et marche sur le sentier de droite.

Peut-être que sa mère la protège vraiment. Après un certain temps, le paysage devant elle s’élargit. La lune brille comme si elle était lavée, éclairant cette zone lumineuse. Les ombres des arbres se balancent. Weiyu se sent un peu plus à l’aise. Soudain, deux silhouettes passent à côté d’elle à une vitesse extrême, sans s’arrêter. Weiyu a peur, son cœur est inquiet. Elle se dit que ce sont probablement des habitants locaux, et qu’elle peut leur demander le chemin. Sans tenir compte de l’avertissement du guide de ne pas parler à des inconnus, elle crie : « S’il vous plaît, arrêtez-vous un instant ? Je veux demander le chemin pour le Yunjie ». Les deux hommes semblent avoir arrêté un instant, mais ils continuent de marcher. Weiyu les suit, courant quelques pas : « S’il vous plaît, pourriez-vous me dire ? Je suis perdue ». Weiyu prend son courage à deux mains, voyant qu’ils ne ressemblent pas à des voyous, la paume de sa main serrant le piyao transpire. Elle marche en parlant, et ne remarque pas que la brume autour d’elle devient de plus en plus épaisse.

Les deux hommes finissent par s’arrêter et se tournent en même temps. Ce sont un homme et une femme aux vêtements simples, âgés d’environ soixante ans, qui ont l’air vigoureux et bons, qui la regardent avec un sourire et des yeux brillants, et disent d’une seule voix : « Jeune fille, c’est bien toi ».

Weiyu a un sursaut au cœur, trouvant ses paroles étranges. Elle réalise seulement après un moment, recule de quelques pas, et entend un murmure de ruisseau. Quand elle regarde autour d’elle, elle est surprise et pousse un « Oh ! » en pâlissant.

Elle vient de réaliser qu’elle et les deux hommes se trouvent sur une vaste plaine. Le soleil brille haut, un vent douillette caresse ses joues, et un parfum frais et agréable lui atteint le nez. Weiyu est un peu abasourdie, son cœur bat la chamade. Même si elle a généralement un tempérament stable, elle est un peu paniquée en ce moment : « Ce... ce... »

Elle ferme les yeux, espérant que c’est un rêve. Elle pince son bras, la serrant fort. « Xue ! » elle pousse un petit cri, ça fait très mal. Elle ouvre les yeux, rien n’a changé.

« Hé hé », les deux hommes rient de son geste enfantin. Weiyu rougit de honte. Les deux hommes arrêtent leur rire : « Jeune fille, tu dois avoir beaucoup de questions en tête. Asseyez-vous donc, et nous vous expliquerons tout en détail ». Leur ton est très respectueux, mais mêlé de joie.

Le cœur de Weiyu bat la chamade, comme s’il allait sauter de sa poitrine. Elle obéit, s’assoyant par terre. Ce qu’elle touche est de l’herbe douce et humide. Ce n’est pas un rêve : elle marchait justement sur un sentier du Mont Lushan, mais les personnes devant elle, le ciel clair, voilà des phénomènes surnaturels qui se présentent à elle en direct, ce qui n’était que des scénarios dans les livres. Weiyu est vraiment sans mot à dire. On ne peut vraiment pas être trop sûr de soi : tout peut arriver.

Quand ils se regardent, les deux hommes montrent leur approbation, et sont plus convaincus que cette jeune femme gracieuse est la personne destinée que des générations ont cherchées mais n’ont jamais rencontrée. Quelle chance ils ont ! Leur expression devient encore plus respectueuse : « Jeune fille, nous nous prénommons Ji, nous sommes des frères et sœurs, et nous sommes les anciens du Empire Qin ».

« Empire Qin ? Anciens ? » répète Weiyu à voix basse.

« Oui, c’est une longue histoire. Tu es érudite, tu as certainement étudié le « Histoire du Pecheur de Peuches » du grand poète Tao Yuanming de la dynastie Jin. Nous sommes les descendants de la période Qin mentionnés dans cet article. Nous avons eu l’occasion de trouver le point de jonction entre deux espaces-temps, et c’est grâce à cet article que nous l’avons fait, ce qui a aussi donné naissance au grand Empire Qin », expliquent-ils lentement, avec beaucoup de fierté.

En effet, l’histoire de l’Empire Qin remonte à l’époque Taiyuan de la dynastie Jin. À cette époque, un pêcheur est passé par une forêt de pêchers et est entré dans ce qui deviendra plus tard le « Paradis de Peuches ». Après que le pêcheur soit parti, le paradis n’est plus calme : les croyances des gens deviennent flouces. Curieux de la vie dans l’autre monde, certaines personnes ont fini par trouver un moyen de sortir. Certains ne sont jamais revenus, d’autres sont revenus et ont apporté dans cette terre pure la lutte pour le pouvoir, l’avidité et la justice. Les gens commencent à se battre les uns les autres, dans un cycle sans fin. Après quelques décennies, les hommes ont été surpris de découvrir que leur terre n’était pas aussi petite qu’ils le pensaient. Alors les frontières se sont étendues lentement, et des comtés et des prefectures ont été créés. Les hommes intelligents et érudits ont réalisé que c’était l’autre espace mentionné dans les documents apportés par leurs ancêtres. Ces ancêtres avaient cherché désespérément, et étaient entrés par hasard dans cet autre monde, mais ils ne s’en sont pas rendu compte, et n’en ont fait qu’un refuge. Après de nombreuses années de guerres, de petits et grands États ont été créés dans cet espace. L’une d’entre elles était une famille du nom de Ying, qui était aussi une branche de la famille royale de la dynastie Qin. C’est eux qui avaient conduit tout le monde pour fuir la guerre et découvrir cet endroit. En l’an 645 de notre ère, ils ont fondé l’Empire Qin, et la famille Ji a aidé à fonder l’empire. À cause de la guerre, le point de jonction entre les deux espaces-temps a été endommagé et a progressivement disparu, devenant peu à peu une légende, une note dans les livres d’histoire. En l’an 1024 de notre ère, l’Empire Qin est devenu le plus grand pays par la conquête et la guerre, avec un territoire vaste et une richesse infinie. La famille Ji est devenue aussi les ministres adjoints de l’empire depuis des générations. Ceux d’entre eux qui possèdent le plus fort pouvoir spirituel sont appelés anciens, et ils ne peuvent pas se marier de toute leur vie, et ont une influence décisive sur l’empire. Cependant, la famille Ji ne peut pas occuper de postes concrets : c’est aussi pour empêcher la famille Ji de s’appuyer sur les anciens pour devenir trop puissante, de nourrir des intentions rebelles et de faire tomber l’autorité impériale. Ce genre de chose est déjà arrivé, ce qui a fait décliner l’empire pendant un certain temps. Chaque ancien transmet un secret unique : sur la plaine Chenjiang, dans le territoire de l’Empire Qin, se trouve le passage vers l’autre espace-temps. Seul l’empereur de l’Empire Qin, reconnu par l’ancien de la génération, peut apprendre ce secret, et doit prêter serment de le garder à vie, sans le transmettre à personne. Plusieurs empereurs éclairés de l’Empire Qin ont donc absorbé de nombreuses décisions perspicaces venant de l’extérieur, par exemple les politiques nationales de la dynastie Tang. L’Empire Qin est devenu l’empire le plus puissant de cet espace-temps, et même si il a connu des troubles intérieurs pendant plusieurs générations, cela n’a pas suffi à ébranler ses fondements.

Tous les anciens ne possèdent pas la capacité de traverser le passage. Même ceux qui en sont capables ne le font pas plus de deux ou trois fois de toute leur vie. De plus, il n’est permis de sortir du passage que sur ordre impérial. Si l’empereur n’est pas vertueux, même celui qui a la capacité ne peut pas partir sans autorisation, sous peine de subir un châtiment céleste : le pouvoir spirituel de la famille Ji sera retiré, et le passage sera fermé à jamais. En l’an 645 de notre ère, après la fondation de l’empire, l’empereur de l’époque et l’ancien craignaient que ce seul passage disparaisse, et aussi que des gens de l’extérieur y entrent. Depuis que le « Histoire du Pecheur de Peuches » a été largement lu, de plus en plus de gens venant de l’extérieur viennent le chercher. Ils ont donc réuni les membres de la famille qui possèdent du pouvoir spirituel, et ont établi une barrière - la forêt de pins - au niveau du passage, et ont prêté serment de se contrôrer mutuellement. Dans cette forêt de pins, seuls les anciens dont le pouvoir n’est pas assez fort peuvent l’entrevoir vaguement, mais ne peuvent pas la traverser. On craint aussi que si des anciens dont le pouvoir n’est pas assez fort sortent, ils ne puissent pas s’adapter à la vie de l’extérieur et subissent des dommages, ce qui affaiblirait la position de la famille Ji. C’est pourquoi, pendant plus de deux cents ans avant que les frères et sœurs Ji Heng et Ji Qing héritent du titre d’anciens, aucun ancien n’a pu sortir du passage. Donc pendant ces deux cents ans, même si certains empereurs ont connu ce secret, ils n’y croyaient pas vraiment, et ne l’écoutaient que pour l’ordre.

Les frères et sœurs Ji Heng et Ji Qing possèdent tous deux un pouvoir extraordinaire, et ils sont devenus les anciens de l’empire à 35 ans à la fois : c’est une première dans l’histoire de l’empire, avec deux anciens en même temps. L’empereur Rende, qui régnait à l’époque, a accédé au trône jeune et voulait faire quelque chose pour mettre fin à la situation où le pays profitait de la paix et de la volupté, sans chercher à progresser, et où les pays voisins Zhuzi, Xu et Chen devenaient progressivement plus forts. Il a réutilisé les fonctionnaires vertueux et les généraux talentueux, allégé les impôts et les corvées, aboli le privilège héréditaire des puissants, et a rouvert une ère de prospérité. Les frères et sœurs Ji ont eu la chance de rencontrer un souverain éclairé, et ont reçu l’ordre de sortir du passage. À cette époque, la Chine menait une réforme déterminée, et la science et la technologie occidentales se développaient rapidement. Après leur retour, l’empereur Rende a pris des décisions perspicaces, a adopté beaucoup des idées justes qu’ils avaient rapportées, et a procédé à des changements radicaux dans les lois, la gouvernance, l’armée et l’économie du pays. À cause de l’obstruction des forces conservatrices, et parce que les réformes ont touché les intérêts des puissants, l’empereur Rende, qui avait un tempérament doux et bienveillant, a vu ses politiques être bloquées à tout bout de champ, et a eu beaucoup de difficultés. Il a travaillé sans relâche, et est mort jeune. L’empereur Xuande, qui lui a succédé, était jeune, et la famille maternelle a pris le contrôle du pouvoir. Les puissants sont revenus, la corruption et la vente de postes se sont répandues. Les frères et sœurs Ji ont été exclus, et se sont mis en retraite. Jusqu’à la 12e année de l’époque Xuande, l’empereur a pris le pouvoir personnel, a renvoyé les puissants, a purgé les conflits à la cour et a nettoyé la dynastie. Les Ji sont sortis de leur retraite et ont été réutilisés par l’empereur. L’empereur avait un tempérament dur et froid, et a appliqué les réformes de l’empereur précédent sans pitié. En la 18e année de l’époque Xuande, le frère maternel de l’empereur a vendu les sujets des examens impériaux pour s’enrichir. L’impératrice Zhou a fait une demande personnelle, mais l’empereur l’a évitée dans le Palais de la Grande Lumière, et a ordonné que son oncle soit exécuté par mise à mort publique. La cour a été terrifiée, et personne n’osait lui tourner le dos. Les frères et sœurs Ji ont donc informé l’empereur Xuande du secret transmis de génération en génération selon la règle, et ont encore sorti du passage un an auparavant sur ordre impérial pour collecter des informations sur le commerce et l’armée dans l’autre espace-temps. Mais quand ils sont rentrés et sont entrés dans la forêt de pins, Weiyu les a suivis.

Weiyu écoute, la bouche grande ouverte, et ne parvient pas à parler pendant un moment. Son esprit est troublé, et après un certain temps, elle demande : « Anciens, quand pourrez-vous sortir du passage à nouveau ? »

Ji Heng répond : « En tant qu’anciens, même si nous avons le pouvoir, d’une part, il faut obtenir l’ordre impérial pour sortir du passage, et d’autre part, il faut avoir un pouvoir suffisant. Nos frères et sœurs travaillant ensemble, nous n’avons pu faire que deux sorties en vingt-cinq ans. Après avoir informé l’empereur de notre retour, nous allons de nouveau nous mettre en retraite. Dans un ou deux ans, nous sortons de notre retraite pour choisir nos successeurs, et nous quitterons notre titre d’anciens pour entrer au Sénat et consacrer nous à former les membres de la famille Ji qui possèdent du pouvoir spirituel ».

Weiyu s’exclame en hâte : « Alors je ne pourrai jamais rentrer ? »

Ji Heng rit : « Ce n’est pas forcément le cas. Tu es une personne chanceuse, d’une origine noble. Que tu puisses rentrer ou non dépend de toi. Si tu peux voir la forêt de pins derrière toi, tu peux revenir par le chemin que tu as pris ».

Weiyu se tourne rapidement vers l’arrière, mais ne voit qu’une plaine de l’herbe, avec des moutons et des bovins parsemés au loin. Elle dit avec un soupir irrité : « Anciens, tu ne te moquez pas de moi ? Dois-je attendre ici indéfiniment ? » Elle pense que nulle part il n’y a rien ici, et peut-être qu’avant de voir la forêt de pins, elle mourra de faim sur place.

« Nous n’osons pas, nous n’osons pas », dit Ji Heng en faisant une révérence. Ji Qing pousse son frère et dit : « Jeune fille, ne t’inquiète pas, il y a une autre solution. Quand nous aurons choisi nos successeurs, nous pourrons alors nous unir nos forces et peut-être t’envoyer dehors. Si nous ne sortons pas du passage, nous ne violons pas la volonté de l’empereur. Même si ça ne marche pas, nous n’aurons plus de responsabilités à ce moment-là, et nous pouvons t’attendre ici avec toi ».

En réalité, les frères et sœurs Ji ont un

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