Meilleure actrice

Prologue

Xiaowei m'a appelé dehors, juste avant midi.

J'ai fermé mon ordinateur portable et tiré les rideaux ; le soleil que je n'avais pas vu depuis longtemps me sembla perçant.

« Refuse ! Je ne accepte pas. » Vint la voix d'Asen depuis la chambre intérieure, « Quel truc de merde, ça diminue mon goût. »

Je me suis tournée, et bien sûr, il sortait de la chambre la face en colère, et jeta ce qu'il tenait derrière lui ; le pauvre Xiao Yi s'empressa de le rattraper.

« Tu n'as pas accepté de travail depuis trois mois. » La mine de Xiao Yi n'était pas meilleure non plus, et soudain il me cria : « Sœur Yan, tu peux aussi dire quelque chose. »

« Moi ? » J'étais anxieuse, comment pouvais-je devoir gérer le jeune maître Yang ? Xiao Yi me regarda encore une fois, et je fis donc de mon mieux pour parler : « Asen, je sais que tu attaches de l'importance à la qualité artistique, mais... »

« Tais-toi ! » Asen me cria à verse, je fermai les yeux par lâcheté, « Est-ce qu'il t'entretiens, ou c'est moi ? »

« C'est justement parce que tu nous entretiens tous les deux que nous pensons à toi. » Murmurai-je à voix basse, « Hé, Xiaowei va attendre que je sois en retard. » Je baissai la tête et comptai mentalement un, deux, trois.

« Xiaowei ? » Effectivement, Asen ralentit sa voix, « Tu parlais au téléphone avec qui justement ? »

« C'est Xiaowei. » Souris-je, « Elle m'a appelée pour sortir et se retrouver, probablement pour nous raconter ses nouvelles. En réalité, Asen, le jugement de Xiao Yi est très bon. Jette un œil attentivement sur ce document. Je m'en vais. »

« Je te raccompagne. » Asen se tourna pour aller chercher les clefs de sa voiture.

« Non, merci, je préfère marcher. » En même temps que je parlais, Xiao Yi lui tendit le contrat : « Asen, ce contrat... »

« Emêtons. » Il prit la plume, agita sa main grande, je fis un geste avec Xiao Yi sous la table : alerte terminée.

« Vraiment non, Asen. Xiaowei m'a demandée d'y aller seule. » Je déclarai la réalité calme. Asen me fixa longtemps, puis entra soudain dans la chambre, et on n'entendit qu'un *bang*.

J'ai soupiré, pensant que Xiaowei m'attendait, donc je demandai à Xiao Yi de s'occuper d'Asen, et quand je me préparais à sortir, Asen m'appela.

« Xiaoshu, » Sa main sortit de la chambre et lui tendit une boîte, « Donne-la à Xiaowei. » Puis il referma la porte avec un *bang*.

Hé, Xiaowei est la克星 de Asen pour toujours. Quelqu'un m'a déjà dit qu'il y a des gens dans la vie à qui on doit quelque chose. Je le crois. À cause de beaucoup de choses.

J'ai attaché mes lacets et marchai lentement vers la gare. Dans cette ville en juin, le temps était un peu étrange. La saison des pluies de la prune n'arrivait pas, mais la température montait chaque jour. Ces derniers jours, cachés chez Asen, on n'avait pas ressenti ça, mais en sortant aujourd'hui, la canicule me sembla un peu insurmontable.

Dans la station de métro, les gens achetaient leurs billets et prenaient le train à toute vitesse. Moi seul, je marchais au ralenti comme si de rien n'était, en regardant les gens qui passaient.

Peut-être qu'un des avantages de travailler pour Asen, c'est que je peux continuer à aller aussi lentement. Pour dire les choses, c'est Asen qui prend soin de moi depuis toujours. Et je suis toujours honteusement cachée sous la protection de mes amis. Je dois dire qu'Asen est un bon homme. On se connaît depuis si longtemps, je l'ai bien compris.

Xiaowei m'avait rendez-vous dans ce « Peu importe », le lieu de nos retrouvailles depuis nos années d'études. Entre-temps, les serveurs avaient changé plusieurs fois, le patron avait eu deux mandats, on s'était bien entendus, puis ils sont partis, d'autres sont venus, et on s'est à nouveau bien entendus. Le nombre de personnes présentes à nos retrouvailles variait, et nous avions tous quitté l'école pour entrer dans la vie active, mais nous continuions de nous retrouver ici comme avant. Tout comme on a besoin de boîtes pour conserver certaines choses, ce qui n'a pas changé, c'est ce que nous ne voulons pas changer.

Quand j'ai ouvert la porte du petit restaurant, un coup de froid m'a submergé ; le climatiseur du local m'a sauvée de la chaleur étouffante.

« Xiaoshu, tu es arrivée. » Le patron souriait depuis le comptoir pour me saluer. Je souris. Je jetai un coup d'œil dans tout le local : Xiaowei n'était pas encore venue.

Je m'assis à notre ancienne place, et le patron demanda avec un sourire : « Toujours la même chose ? »

Je disai oui, et une tasse de thé à la fleur fut posée devant moi.

« C'est de la lavande aujourd'hui. » Sourit-il. J'en but une gorgée, laissant l'arôme de lavande se répandre dans ma bouche. J'amenai donc une bonne humeur. Je regardai autour de moi, ce sont tous des visages jeunes. On vient ici pour la plupart des étudiants, je me dis que je suis bien vieille comparée à eux.

Je demandai donc discrètement au patron : « Est-ce que je ne ressemble pas du tout à une cliente de ce lieu ? »

Le patron me regarda de la tête aux pieds : mes cheveux en désordre, une chemise blanche trop grande, un jean lavé qui devenait blanc, des vieilles baskets Converse, et s'arrêta sur mon visage un peu las. Il rit fort : « Tu es tellement lasse. Qu'est-ce qui se passe ? Tu veux bien travailler chez moi ? »

Je secouai la tête et continuai de boire mon thé. Ma tenue était qualifiée de renonciation par Xiaowei et Asen ; Asen m'avait déjà pointé du doigt en disant : « Ça marque clairement « Hommes interdits ». » Donc, chaque fois que je l'accompagnais en tant qu'assistante, il faisait arranger pour que je sois bien habillée, disant que je ne devrais pas lui faire perdre la face. Mais je trouvais ça tellement fatigant, ce n'était pas moi. Être noyé dans la foule pour ne pas se distinguer, c'était bien moi.

Je continuai de boire mon thé à la lavande, attendant lentement Xiaowei.

Pourquoi Xiaowei n'arrivait pas encore ?

Soudain, un pantain beige apparut devant moi, je levai la tête par réflexe et restai paralysée : il me sourivit comme d'habitude, et je l'entendis dire : « Tu as attendu longtemps ? »

……