Plus il parle, plus ses propos deviennent scandaleux. Cet individu a-t-il simplement perdu la raison après une journée d'enfermement, ou bien avait-il un autre plan en tête, persistant dans son désir de diffamer le prince héritier
?
Wei An fronça les sourcils et réprimanda avec colère : « Arrête de faire semblant d'être fou. Qui est ton maître ? Dis-le-moi et tu souffriras moins. Sinon, nous essaierons d'abord sur toi-même la torture dont tu parles. »
Chengxin regarda Wei An et sentit qu'il allait vraiment le torturer. Bien qu'il ait souffert à l'académie de musique dans sa jeunesse, il était apprécié du prince héritier et servait à ses côtés. Hormis cela, il n'avait jamais connu la douleur. Il n'était pas courageux de nature, alors comment aurait-il pu ne pas avoir peur ?
Mais en pensant à la profonde affection que le prince héritier lui portait autrefois, à la façon dont il pensait encore à lui après sa mort, au fait qu'il ne soit pas allé à la cour voir Sa Majesté pendant un mois, et à la façon dont le palais oriental brûlait de l'encens et récitait des chants sacrés en son honneur chaque jour, sans cela, comment son âme aurait-elle pu se rassembler au lieu d'être dispersée, et comment aurait-il pu voir tout ce qui s'est passé après sa mort ?
À cette pensée, il se sentit enhardi et, avec arrogance, leva son menton fin et pointu et déclara : « Je vous reconnais. Vous êtes Wei An, le chef des gardes secrets de confiance de Son Altesse. Vous devez être venu ici sur ordre de Son Altesse pour me demander si je suis un espion et qui est mon maître. Je peux vous révéler tout cela, mais Son Altesse doit venir me le demander en personne. »
Lorsque Wei An entendit Cheng Xin révéler son nom et son identité, son impatience et son dédain disparurent. Cheng Xin, en revanche, le regarda avec mépris et laissa échapper un petit grognement.
Au moment même où il allait lancer une remarque sarcastique, il entendit une voix à la fois familière et étrangère dire : « Que sais-tu d'autre ? »
Chengxin observa l'homme qui venait de parler émerger de l'ombre, les yeux embués de larmes de chagrin. Il se mordit les lèvres et dit : « Votre Altesse, ne vous souvenez-vous pas de Chengxin ? Vous aviez promis de me choyer toute ma vie et de ne jamais me laisser souffrir. Vous ne supportiez pas de me voir épuisé par une promenade à cheval à la campagne, alors vous avez demandé aux serviteurs du Palais de l'Est de se faire passer pour des proies. Nous avons chevauché ensemble, vous me souteniez à moitié et m'avez appris à bander l'arc et à tirer des flèches. Ce jour-là, nous avons chassé trois cerfs, quatre lapins, et même un ours et un tigre. En me voyant heureux, vous avez souri vous aussi. »
Wei An était aux côtés du prince héritier depuis plus de dix ans. S'il n'avait jamais vraiment rencontré Cheng Xin, en voyant les yeux de ce dernier emplis de souvenirs et le sourire heureux qui illuminait son visage, il aurait vraiment cru que c'était vrai.
Li Chengqian se tenait froidement devant la prison. Même si Chengxin avait passé une journée dans les cachots et était dans un état pitoyable, il était indéniable qu'elle conservait une certaine beauté délicate. Cependant, une telle beauté ne parvenait pas à l'émouvoir le moins du monde.
De par ce qu'il avait vu depuis son enfance, hommes et femmes étaient d'une beauté exceptionnelle. Bien que Chengxin possédât une beauté fragile et touchante, le palais regorgeait de beautés de toutes sortes. Chengxin était moins douce qu'une femme et moins héroïque qu'un homme. Elle ressemblait à un eunuque du palais. Li Chengqian ne voulait plus regarder une telle esclave.
« Si c’est le cas, pourquoi ne vous reconnaissais-je pas ? » demanda froidement Li Chengqian.
En entendant cela, Chengxin, incrédule, se prit la tête entre les mains et marmonna : « Oui, Votre Altesse ne me reconnaît pas, et Votre Altesse actuelle m'est également étrangère. Ma blessure à la jambe, suite à une chute de cheval dans ma jeunesse, n'a laissé aucune séquelle. Je n'ai jamais engagé de musiciens de l'Académie Impériale de Musique pour chanter et danser au Palais de l'Est, et encore moins succombé à l'amour de Chengxin après une seule danse et qu'elle me retienne au Palais, où nous serions inséparables. De plus, je me suis mariée jeune, et la famille Du est différente. Je me souviens que les Du n'avaient que deux fils et aucune fille, et encore moins qu'elle puisse épouser Votre Altesse en tant que princesse héritière. »
« Pourquoi tout est-il différent, Votre Altesse ? Où êtes-vous, Votre Altesse bien-aimée de Chengxin ? Chengxin a peur. » Timide de nature, Chengxin ne puisait son courage que dans le souvenir de l'affection que le prince héritier lui portait avant sa renaissance. Soudain saisi d'un frisson, il se réfugia dans un coin de la prison.
En voyant Chengxin, qui semblait fou, Wei An ne put le supporter. Il se demandait comment Chengxin avait pu être ensorcelé à ce point, incapable de distinguer la réalité de l'illusion. Il s'approcha du prince héritier et murmura : « Prince héritier, il semble être un fou. Son maître l'a envoyé ici uniquement pour nous causer des ennuis. Pourquoi ne pas lui offrir une mort rapide ? »
Li Chengqian n'avait plus la patience d'écouter ses divagations. Aujourd'hui était un jour exceptionnel sans invités, et il pouvait déjeuner avec Yueyao. Il n'avait pas de temps à perdre.
Alors qu'il s'apprêtait à acquiescer, il entendit Chengxin marmonner dans sa cellule. Peut-être avait-il été surpris par l'intention meurtrière qui brillait dans les yeux de Wei An. Il se leva et courut vers le pilier de la cellule. En observant le visage du prince, qui lui semblait à la fois familier et étranger, il repensa à sa fortune passée et aux flatteries et aux flagorneries dont il avait été victime au Palais de l'Est. Comment pourrait-il renoncer à une telle vie
?
« Je veux la vie, je veux la richesse, je veux tout », dit doucement Chengxin, les yeux remplis d'affection en regardant le prince aîné. « Votre Altesse, je sais que vous me prenez pour une folle, mais je suis bel et bien née de nouveau. Bien que mon parcours dans cette vie soit différent, je sais quand Sa Majesté est décédée. Avant ma renaissance, vous avez été contraint à la mort à cause de moi, et j'ai nourri une profonde rancune envers Sa Majesté. De plus, l'attitude agressive du Quatrième Prince m'a poussée à conspirer avec le Deuxième Prince de la famille Du, Zhao Jie, et Hou Junji pour forcer l'empereur à abdiquer. Notre complot ayant échoué, j'ai été déchue de mon titre de prince héritier et exilée à Qianzhou. Tandis que le Quatrième Prince convoitait le trône, le Neuvième Prince était prince héritier et futur empereur. Wu Cairen, jadis concubine de Sa Majesté, fut ramenée au palais peu après l'accession au trône du Neuvième Prince. Elle a piégé l'Impératrice en l'accusant d'avoir sa propre fille et fut par la suite nommée Impératrice par le Neuvième Prince. Plus tard, elle osa même usurper le trône, se proclamant impératrice et changeant le nom de la dynastie. » « Zhou. »
Après avoir entendu les paroles de Chengxin, Li Chengqian a demandé à Wei An d'aller lui chercher un manteau long plus épais.
Voyant Wei An quitter la prison obscure, il regarda Cheng Xin d'un œil scrutateur et dit : « Dis-moi tout ce que tu sais avant ta renaissance, sans rien omettre. »
*********
Sortant de sa prison froide et obscure, Li Chengqian contempla la neige immaculée de la cour, qui dissimulait un paysage desséché et en ruine. Il resta longtemps silencieux.
Peu après, Wei An sortit lui aussi de la prison obscure. Voyant que son maître n'était pas parti, il s'avança et inclina la tête pour déclarer : « Votre Altesse, la personne n'est plus là. »
En entendant cela, Li Chengqian sembla reprendre ses esprits et une lueur d'espoir revint dans ses yeux. Comme s'il se souvenait de quelque chose, il demanda : « La rencontre secrète avec Zhao Jie et Hou Junji a bien eu lieu. »
Le cœur de Wei An rata un battement et la surprise brilla dans ses yeux tandis qu'il baissait la tête. Son maître voulait-il dire qu'il croyait Cheng Xin
? «
Maître, cette personne a également affirmé que la famille Du n'avait jamais eu de princesse consort
», pensa Wei An, sans trop savoir pourquoi, en repensant à la dame du palais princier.
« Oui, c'est grâce à elle que je ne suis pas devenu la personne misérable que cette personne a décrite. Où est la princesse héritière maintenant ? » En entendant Wei An mentionner Yueyao, Li Chengqian eut l'impression de se réveiller d'un terrible cauchemar. Que ces choses soient vraies ou non, il avait maintenant Yueyao à ses côtés. Quel que soit le destin des autres, il était différent d'avant. Il voulait voir Yueyao immédiatement et lui faire savoir qu'il ne rêvait plus. Il se tourna rapidement vers Wei An et lui demanda.
Alors que Wei An sortait chercher un manteau épais, il entendit l'intendant Fu parler de la princesse héritière. Voyant le calme inhabituel de son maître, il répondit aussitôt
: «
Je viens d'entendre l'intendant Fu dire que la princesse héritière vous a préparé une soupe et l'a fait apporter dans votre bureau. Elle fait broder des vêtements que vous porterez pour le Nouvel An dans la pièce principale.
»
Les personnes détenues dans le sombre cachot avaient été neutralisées, et l'affaire était considérée comme close. Il était inutile de s'attarder davantage
; aussi, sans ajouter un mot, il quitta la colline artificielle et se dirigea vers le bâtiment principal du manoir.
********
Dans la pièce principale du manoir où elle séjournait temporairement, Yueyao, vêtue en mariée, était assise sur le kang chauffé et cousait soigneusement un vêtement d'homme à la petite table posée sur le canapé.
Elle se pencha et arracha les coutures du col de sa robe. Sans même tourner la tête, elle sut qui était entrée sur la pointe des pieds. Yueyao souleva la robe et l'examina attentivement pour vérifier sa symétrie. Elle hocha la tête, satisfaite, et demanda
: «
Comment ça s'est passé
?
»
« Maître, ce serviteur nommé Chengxin a été éliminé par le seigneur Wei'an. Il a même utilisé de l'eau dissolvant les os pour le dissoudre, ne laissant que ses vêtements, qui ont ensuite été réduits en cendres. » Comme on pouvait s'y attendre d'un espion recruté au palais, il a réussi à inspecter minutieusement tout le manoir en un temps record. Voici son rapport.
Yueyao pensa au rappel qu'elle devait faire au prince aîné et demanda à nouveau : « Chengxin a-t-il raconté toute l'histoire au prince aîné ? »
Lan'er ne pouvait pas tout savoir de cette affaire. Le Premier Prince avait agi trop précipitamment. Elle répondit honnêtement
: «
Lan'er n'en sait pas grand-chose, mais nos gens sont allés donner quelques conseils à ce serviteur. Je ne pense pas que quoi que ce soit puisse mal tourner.
»
Yueyao hocha la tête et fredonna en signe d'approbation.
« Votre Altesse, le Premier Prince apporte des affaires et se dirige vers la maison principale », rapporta une servante postée devant la porte à sa maîtresse en entendant l'annonce du gardien.
Note de l'auteur
: J'ai terminé les chapitres, mais il me reste du temps, car je suis rentrée assez tard. L'histoire fera 15
000 mots maximum, hehe
! Ensuite, je me concentrerai sur la nouvelle. Je ne peux pas gérer deux histoires en même temps, car j'ai un travail
; je m'excuse donc auprès de ceux qui suivent ma nouvelle histoire.
Chapitre 79
Le printemps est arrivé et les fleurs sont en pleine floraison. Tôt le matin, après avoir raccompagné ses enfants venus lui présenter leurs respects, Yueyao se leva et quitta le palais de Kunning.
En franchissant les murs rouges, je n'ai pas tardé à atteindre le Jardin Impérial. À la vue des magnifiques fleurs printanières qui s'y épanouissaient, un sourire paisible et satisfait s'est dessiné sans que je m'en rende compte sur mon visage.
Fermant les yeux et humant le léger parfum des fleurs, Yueyao pensa que les six palais de l'est et de l'ouest étaient désormais remplis d'enfants, mais qu'elle demeurait la seule maîtresse des lieux. Elle eut le sentiment que sa vie n'avait pas été vaine.
Bien que Li Chengqian fît rarement des promesses, il les prouvait une à une par ses actes, prononçant les vœux les plus touchants au monde.
À travers l'histoire, d'innombrables empereurs n'ont eu qu'une seule épouse. Hormis en temps de guerre, Li Chengqian emmenait toujours Yueyao avec lui lors de ses tournées d'inspection. La cour étant stable et les quatre princes ayant atteint l'âge adulte, ils passaient la majeure partie de l'année à observer les conditions de vie du peuple dans diverses régions hors du palais.
Après avoir donné naissance à ses quatre fils, Yueyao raconta tout à Li Chengqian, y compris son voyage dans le temps et l'existence de cet espace de jeu portable. La dynastie Tang, déjà prospère et puissante, devint encore plus impressionnante et dominante grâce à ces objets contenus dans l'espace.
Grâce aux encouragements et aux conseils de Yueyao, les princes ne convoitaient pas le trône. Il existait de nombreux territoires plus vastes que celui de la dynastie Tang. Malgré la difficulté d'être loin de chez eux, ils pouvaient découvrir de nouveaux horizons. Dans certaines régions peu peuplées, ils pouvaient même créer et bâtir leurs propres empires selon leurs propres aspirations. Quel homme de bien n'aurait pas rêvé d'une telle chose
?
Cependant, Yueyao avait brossé un tableau si idyllique que ses six fils, qu'elle avait portés avec tant d'amour, ainsi que sa fille aînée, gâtée depuis l'enfance et dotée d'un caractère enjoué, aspiraient tous à fonder leurs propres royaumes. Ils se montraient peu intéressés par la dynastie Tang que Li Chengqian avait si laborieusement bâtie. Sans exprimer ouvertement leur refus, ils s'étaient déjà emparés en secret de la carte du monde dérobée par Coco, le chien de leur mère, et en avaient réparti les territoires. Ils attendaient avec impatience le jour de leur passage à l'âge adulte, où ils mèneraient leurs peuples, ceux qu'ils avaient officiellement représentés et ceux qu'ils avaient secrètement envoyés, à coopérer de l'intérieur comme de l'extérieur, et s'appuieraient sur le prestige de la dynastie Tang pour conquérir les territoires et accéder au trône.
Ne dites pas que si vous comptez vous battre pour vous-même, pourquoi vous appuyer sur le prestige de la dynastie Tang
? Yueyao me l'a appris dès mon enfance. L'équité absolue n'existe pas. Puisque vous partez d'une position plus favorable que les autres, pourquoi ne pas en tirer profit
?
« Je pensais à ces garnements qui sont encore sortis. Ne t'inquiète pas trop. J'ai chargé quelqu'un de les suivre discrètement. De plus, nous avons des espions infiltrés pour éviter qu'ils ne nourrissent des pensées d'espionnage. Ils n'ont rien à craindre. » Li Chengqian, qui avait plus de quarante ans et régnait depuis plus de dix ans, dégageait désormais une aura impériale. Mais devant Yueyao, il conservait toujours cette attitude légèrement irrévérencieuse. Bien qu'il s'inquiétât pour ses trois fils partis à l'aventure, il était néanmoins très fier et reconnaissant de leur amour fraternel, de leur humilité et de leur courage à s'aventurer dans le monde.
Yueyao se blottit contre les bras de Li Chengqian qui la tenait dans ses bras, écoutant ses paroles réconfortantes. Elle se demanda s'il resterait aussi calme s'il savait qu'une autre personne s'était également enfuie du palais avec ses hommes ce matin-là.
« Chang’an (le titre de la princesse aînée) a laissé une lettre ce matin et s’est enfuie, disant qu’elle aussi voulait suivre les traces de ses trois frères et construire un royaume de femmes », a déclaré Yueyao avec un soupir.