«Четвертый молодой господин сегодня выглядит вполне хорошо; должно быть, в доме хорошие новости». Чэнь Цянь намеренно подвел Фан Ю к разговору о браке Фан Тина, надеясь использовать это как рычаг давления. Он улыбнулся и сказал: «Неужели маркиз устроил брак Четвертому молодому господину?»
Фан Юй улыбнулся и махнул рукой, сказав: «Это неправда». Словно вспомнив что-то, он добавил: «Мой второй брат скоро женится».
Тот факт, что его второй брат обручился с девятой дочерью маркиза Наньаня, не был секретом в доме маркиза Динбэя; оставалось лишь формально согласовать помолвку между двумя семьями и объявить об этом публично. Поэтому Фан Юй небрежно упомянул об этом, не придавая этому значения.
«О? Это молодой господин Фан?» — Чэнь Цянь притворился удивленным. «Интересно, какой счастливице посчастливилось выйти замуж за молодого господина Фана?»
Фан Юй уже не мог догадаться, что у Чэнь Цяня есть скрытые мотивы. Он просто предположил, что Чэнь Цянь просто любопытствует или намеренно ищет темы для разговора, чтобы сблизиться. Поэтому он без всяких оговорок рассказал ему всё. В конце он даже пошутил: «Я слышал, что дочь семьи Ань невероятно красива, и мой брат-второкурсник сразу же влюбился в неё».
Рука Чэнь Цяня, которая все еще держала чашку с чаем, внезапно крепко сжалась.
«Это поистине идеальная пара, талантливый мужчина и прекрасная женщина». Чэнь Цянь был полон ненависти и ревности, но внешне спокойно улыбался: «Это поистине чудесный брак».
Фан Юй улыбнулся и кивнул.
«Девушка из поместья маркиза Наньаня?» — Чэнь Цянь вдруг задумался и с некоторым замешательством спросил: «Это поместье маркиза Наньаня, где женился наследник поместья принца И?»
«Верно». Фан Юй взглянул на Чэнь Цяня и с любопытством спросил: «Брат Чэнь, почему ты спрашиваешь?»
Чэнь Цянь поставил чашку, с притворной нерешительностью взглянул на Фан Юя и заколебался, словно хотел что-то сказать, но не решился.
«Я не считаю брата Чена чужаком. Брат Чен, пожалуйста, выскажите своё мнение». Фан Юй, заинтригованный, жестом предложил ему продолжить. «Гарантирую, что то, что мы сегодня скажем, будет известно только тебе и мне, двум братьям».
Тем не менее, Чэнь Цянь долгое время делал вид, что колеблется, прежде чем медленно заговорить.
«Во-первых, моя мать была в хороших отношениях с наложницей Ли». Неубедительное признание Чэнь Цяня, казалось, сделало его более убедительным. Он сказал: «В то время я слышал, как наложница Ли упомянула, что жена наследного принца привела свою самую красивую сводную сестру в резиденцию принца И, что, по-видимому, произошло после того, как племянница наложницы Ли родила старшего сына. Жена наследного принца боялась, что ее положение окажется под угрозой, поэтому она привела свою сводную сестру в резиденцию, чтобы заручиться благосклонностью императора».
Слова Чэнь Цяня, несомненно, подтвердили слухи, появившиеся в тот день.
Выражение лица Фан Юя тут же стало серьёзным.
«Это всего лишь версия событий от наложницы Ли. Я сказал это только потому, что был слишком хорошо знаком с четвёртым молодым господином». Чэнь Цянь, казалось, вдруг что-то вспомнил и пожалел о своих словах. «Если это повлияет на брак второго молодого господина и девятой госпожи, то это будет моя вина».
Хотя Чэнь Цянь не упомянул, какая именно девушка отправилась в особняк принца И, он сказал, что это «повлияло на брак второго молодого господина и девятой госпожи», так что, вероятно, это была Ань Цзю!
У Чэнь Цяня не было реальной власти в столице. Тот факт, что он упомянул Ань Цзю, должен означать, что его мать действительно узнала новости от наложницы Ли.
Неужели эти слухи правдивы? Фан Юй тут же насторожился.
«Брат Чен желал добра, как я мог тебя неправильно понять?» — улыбнулся Фан Юй и сказал: «Просто слухам не стоит верить на слово».
Даже находясь в большом мире, вы все равно должны поддерживать репутацию своей семьи.
Увидев выражение лица Фан Юя, Чэнь Цянь понял, что тот в основном ему верит. Семя сомнения посеяно; при подходящих обстоятельствах оно вскоре пустит корни, прорастет и расцветет.
«То, что вы сказали, Четвертый Молодой Господин, правда. Я оговорился лишь потому, что мы сразу нашли общий язык. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу». Чэнь Цянь отступил на шаг назад, встал, поклонился Фан Ю и искренне сказал: «Я оговорился. Мне очень жаль».
Фан Юй быстро поднялся и помог ему встать.
«Брат Чен не относился ко мне как к чужаку, поэтому он и сказал эти вещи, как я могу его за это винить?» Фан Юй считал Чен Цяня просто прямолинейным человеком и невольно ослабил бдительность по отношению к нему. В аристократических семьях столицы был общеизвестный секрет, что наложницу Ли выгнали из резиденции принца И за допущенную ошибку. Откровенность Чен Цяня, упомянувшего о том, что его семья использовала связи наложницы Ли, доказывала, что он ничего не скрывает.
Затем Фан Юй начал говорить.
«На днях моя тётя говорила об этом. Она сказала, что является родной тётей моего второго брата и хочет, чтобы ему в частном порядке гадали на свадьбу», — небрежно произнёс Фан Ю, не задумываясь. Закончив говорить, он понял, что что-то не так, и быстро добавил: «Астрологические палочки в храме Минго очень точны. Брат Чен тоже может попробовать».
Фан Юй хотел скрыть то, что он выболтал, но вместо этого он предоставил Чэнь Цяню нужную ему информацию.
Чэнь Цянь почувствовал прилив радости в сердце. Он подавил волнение и не выдал его на лице. Он охотно кивнул и сказал: «Моя мать очень верит в эти вещи. Спасибо, Четвертый Молодой Господин. Мы обязательно пойдем в другой раз».
Фан Юй вздохнул с облегчением, увидев, что внимание Чэнь Цяня, похоже, не сосредоточено на его втором брате.
Официант объявил из дверного проема отдельного зала, что блюда готовы к подаче. Они на мгновение замолчали, а после того, как подали еду и напитки, разговорились о романтике и антиквариате. Чэнь Цянь, желая сблизиться с Фан Ю, заранее все тщательно подготовил.
После разговора Фан Юй почувствовал, что они с Чэнь Цянем очень хорошо подходят друг другу, и сразу же стал считать друг друга близкими друзьями.
После того как они вдоволь наелись и выпили, они разошлись у павильона Чжэньвэй и договорились встретиться в другой день.
Чэнь Цянь подозвал Чанцина к себе.
«В эти дни пусть дежурят у храма Минго. Если увидят кого-нибудь из резиденции маркиза Динбэя, пусть передадут эти слова тёте Фантин». Голос Чэнь Цяня был спокойным и ровным, но иногда в его глазах мелькал безжалостный блеск. «Дайте гадалкам больше серебра и попросите их оказать вам услугу».
«А еще ходят слухи об Ань Цзю…» — спокойно сказал Чэнь Цянь, — «Нам нужно найти способ распространить их в столице. Разве эти две дальние родственницы наложницы Ли все еще не слоняются без дела за пределами столицы? Если что-то не так, мы просто свалим это на них. В любом случае, у наложницы Ли и ее племянницы были такие намерения еще тогда, так что мы их не опозорили».
Чанцин со всем согласился.
«Вам следует помнить, что люди из окружения Фан Тина играют особенно важную роль», — глаза Чэнь Цяня заблестели, а в его голосе прозвучала нотка жестокости. — «Среди этих младших учёных разве нет двоих, которых можно подкупить? Разве нет двоих, чьи семьи испытывают финансовые трудности? Достаточно просто подкинуть им денег. У моей семьи Чэнь денег предостаточно».
«Подкупите двоих из них, чтобы они распространили слухи среди этих младших чиновников. Я хочу посмотреть, останется ли второй молодой господин Фан таким же непоколебимым, как прежде, запятнав свою репутацию еще до официального вступления в должность!»
Видя, как его господин становится все более суровым, Чанцин не мог не сказать: «Господин, не слишком ли неуместно втягивать в это поместье принца И? В конце концов, что, если наследник принца И решит этим заняться…»
Однако Чэнь Цянь не приняла это близко к сердцу. «Для мужчины это всего лишь романтическая связь, что тут такого?»
Видя его уверенность, Чанцину ничего не оставалось, как подчиниться.
«Будьте осторожны, никому не показывайтесь», — с тревогой добавил Чэнь Цянь. — «Наши люди не могут показаться, поэтому просто заплатите кому-нибудь, чтобы он это сделал. Денег у нас хватает».
Отдав Чанцину свои указания, Чэнь Цянь махнул ему рукой, оставив себя одного в кабинете.
Сегодняшняя встреча с Фан Юй прошла исключительно гладко, принеся Чэнь Цяню немало неожиданных сюрпризов.
Он слегка прищурился, и перед его глазами быстро предстало изображение нежного лица и изящной фигуры маленькой девочки.
На губах Чэнь Цяня появилась улыбка.
День, когда он сможет на ней жениться, уже не за горами. Даже если сейчас она испытывает к нему некоторые обиды, в будущем он будет ценить её ещё больше и относиться к ней ещё лучше, обеспечив ей роскошную жизнь и безграничные средства, что станет для него компенсацией!
Даже если поступить в Академию Ханлин, сколько денег там можно реально заработать? Это всего лишь престижная репутация!