Trois canards mandarins et une paire et demie

Chapitre 60

« Aidez ce jeune maître à se reposer au pavillon Wanxiao. Prenez soin de lui et ne le négligez pas. » À ces mots, quatre hommes vêtus de noir entrèrent et se dirigèrent droit vers Jiang Chen et moi.

N'est-ce pas une assignation à résidence ? J'ai serré les doigts de Jiang Chen, mon corps tremblant légèrement de colère.

Jiang Chen me serra la main fort et dit : « Ne t'inquiète pas, je ne vais pas mourir de sitôt. Il faudra encore trois jours avant que nous nous revoyions. Le vieux maître du palais, Murong, est vraiment bienveillant, il nous a même laissé le temps de nous dire au revoir. »

Tout en parlant, il adressa un sourire indifférent au Protecteur Zhou et à Madame Qing. Voyant son sourire légèrement tremblant, teinté de douleur, je ressentis une vive douleur au cœur.

Le protecteur Zhou nous a escortés jusqu'à un petit pavillon situé derrière le palais et a verrouillé la porte. Plusieurs hommes robustes vêtus de noir gardaient la porte et les fenêtres.

Jiang Chen était couvert de sueur froide, son beau visage blême de douleur. Je regardais, impuissante, submergée par un mélange de douleur, de déception, de regret et d'inquiétude. Un frisson me parcourut. Était-ce là le cadeau que ma mère m'avait fait

? Où était-elle à présent

? Bien que je sois indemne, je ressentais aussi la douleur de Jiang Chen, et les larmes me montèrent aux yeux.

Jiang Chen esquissa un sourire forcé et tendit la main pour essuyer mes larmes. Ses doigts étaient légèrement froids lorsqu'ils effleurèrent ma joue. Je repoussai doucement ses doigts, essuyai mes larmes à la hâte, puis, sans hésiter, ouvris le petit paquet que je portais et en sortis les livres d'histoires cachés dans mes vêtements.

« Xiao Mo, que fais-tu ? »

« C'est probablement ce qu'elle veut ! »

Jiang Chen s'est empressé de dire : « À quoi lui sert tout ça ? Rangez-les vite ! »

Alors que j'allais lui avouer que l'un de ces livres était en réalité le Manuel de l'épée de Chongshan que j'avais dissimulé, Jiang Chen murmura soudain : « Xiao Mo, j'ai quelque chose à te dire. »

J'ai posé le manuel d'escrime de Chongshan et me suis approchée de lui. Il m'a attirée dans ses bras, s'est penché vers mon oreille et a murmuré : « Xiao Mo, ce n'est pas Murong Qiao. »

J'ai sursauté !

« Elle est presque aussi grande que moi. Si vous étiez sa fille, vous seriez certainement très grande vous aussi. J’ai senti que quelque chose clochait la première fois que je l’ai vue. »

Je me suis soudain rendu compte que les filles sont généralement légèrement plus grandes que leurs mères, mais elle était beaucoup plus grande que moi.

« Le deuxième élément suspect est que, bien qu'elle ait usurpé l'identité de Murong Qiao, elle ignorait tout de votre passé. Lorsque vous avez mentionné Jin Suo et votre histoire, son regard est resté parfaitement impassible, ce qui est tout à fait illogique. »

C'est vrai. Si elle n'avait aucun sentiment pour moi, pourquoi m'enverrait-elle un cadeau d'anniversaire chaque année ?

« Tout à l’heure, lorsque ce faux maître du palais Murong a mentionné Murong Chou, il ne l’a pas appelé père, mais ancien maître du palais. À mon avis, le maître actuel de cette île devrait être le protecteur Zhou. J’ai remarqué qu’ils étaient à table et que le protecteur Zhou occupait le siège d’honneur. »

Une pensée m'a traversé l'esprit : « Vous voulez dire que ma mère n'est pas là du tout, et que le Protecteur Zhou a trouvé une femme pour la remplacer ? »

« Je suppose qu’il est le seul au palais de Jinbo à connaître votre identité, c’est pourquoi il n’ose rien vous faire. Il a préparé ces deux plats, sachant que vous n’oseriez pas y toucher, afin que même si vous buviez le vin, vous ne soyez pas empoisonné. Il se sert de moi pour vous faire chanter et vous forcer à lui remettre ces objets. »

Pourquoi ferait-il cela ?

« À mon avis, il n'est pas certain que le maître du palais Murong vous ait transmis la technique de l'épée Chongshan, c'est pourquoi il ne vous l'a pas demandée directement. Tant que vous ferez semblant de ne rien savoir, il n'osera rien vous faire. »

J'ai demandé avec anxiété : « Comment est-ce possible ? Que allez-vous faire ? »

Jiang Chen esquissa un sourire forcé : « Essayons de tenir trois jours. Si on n'en peut vraiment plus, on en reparlera. »

«Non, si vous faites cela, je me sentirai très mal.»

À mes yeux, il a toujours été élégant et charismatique. Je ne l'ai jamais vu aussi vulnérable. Je ne veux pas le voir comme ça, jamais.

Son sourire s'accentua : « Avez-vous pitié de moi ? »

« Toi, tu as encore envie d'être sarcastique. »

Son visage était pâle, mais il souriait très joyeusement : « Je suis si heureux ! J'ai enfin découvert que tu tiens à moi aussi. Ce n'est vraiment pas facile. Il semble que je puisse mourir sans regrets, hehe. »

J’ai rétorqué avec colère : « Jiang Chen, si tu oses encore dire un mot sur la mort, je te ferai souhaiter être mort avant même que tu aies commencé. »

Il sourit encore plus largement, un éclat malicieux dans les yeux : « Je veux juste être extatique, au point d'être en extase, hehe. »

Je ne pouvais pas lui en vouloir ; ses paroles insignifiantes et son ton badin me faisaient encore plus souffrir, et je ne pouvais plus le supporter un seul instant.

« Je vais le lui donner tout de suite. Comment puis-je rester là à te regarder comme ça ? »

Ses yeux ont vacillé, et il a esquissé un sourire, ses lèvres fines légèrement pincées : « Écoute, tu as pitié de moi, mais tu restes obstiné. »

J'étais tellement bouleversée que je ne savais même plus si c'était un chagrin d'amour. J'avais juste le sentiment que s'il lui arrivait quoi que ce soit, je ne serais plus jamais heureuse.

Jiang Chen dit à voix basse : « Gagnons du temps et décidons en fonction de la situation. Ce Protecteur Zhou n'est pas une bonne personne. Si l'objet tombe entre ses mains, ce sera assurément une catastrophe. »

Bien sûr que je le sais, mais la situation actuelle de Jiang Chen me rend extrêmement anxieuse.

« Jiang Chen, c'est ma faute, je n'aurais pas dû venir ici. »

« Ne dites pas cela. Je suis venue ici de mon plein gré. Maintenant que vous connaissez vos origines et que vous vous apprêtez à m'épouser, il est tout à fait naturel que vous veniez présenter vos respects à ma mère. De plus, je sais que vous êtes venu au palais de Jinbo pour récupérer le Manuel de l'épée de Chongshan pour la famille Jiang. Cela prouve que vous êtes de mon côté et du côté de la famille Jiang, et j'en suis convaincue. Parfois, il faut le constater par soi-même avant d'abandonner. Je ne pense pas que vous ayez fait une erreur en venant. »

J’ai dit avec un soupir : « Mais il semble que nous ayons vraiment trop simplifié les choses. »

« Xiao Mo, quoi que tu fasses, tant que tu es heureux, je serai là pour toi. »

Une pensée m'a traversé l'esprit, et je n'ai pas pu m'empêcher de murmurer : « Jiang Chen, j'ai l'impression de te devoir tellement de choses. »

Il réprima son sourire, son regard devenant grave : « Alors tu peux continuer à me devoir de l'argent. Plus tu me devras d'argent, moins tu auras de chances de t'en sortir. »

Je ne pouvais pas parler, mes yeux me brûlaient, et une larme a coulé sur ma joue pour atterrir sur le dos de sa main. Pourquoi étais-je soudainement devenue si sentimentale ?

Soudain, la voix du protecteur Zhou se fit entendre à l'extérieur de la porte : « Mademoiselle Yun, avez-vous bien réfléchi ? »

Jiang Chen me serra les doigts et secoua la tête. Je luttais intérieurement, comme dans un bras de fer. Jiang Chen secoua de nouveau la tête, son regard signifiant que je ne pouvais céder.

Voyant que je ne répondais pas, le protecteur Zhou a ricané deux fois devant la porte puis s'est détourné.

Dans l'après-midi, Jiang Chen souffrait tellement qu'il ne pouvait plus se redresser. Je l'ai aidé à s'allonger sur le lit, et la taie d'oreiller était rapidement trempée de sueur. Je n'en pouvais plus. Ignorant les tentatives de Jiang Chen pour m'arrêter, je me suis précipité vers la porte et j'ai crié : « Je veux voir le Protecteur Zhou ! »

Jiang Chen dit faiblement : « Xiao Mo, ne le lui donnez pas. »

Je me suis mordu la lèvre et me suis retourné pour demander : « Qu'est-ce qui est le plus important, les gens ou les choses ? »