Trois canards mandarins et une paire et demie

Chapitre 88

Chen Gege se remit à parler toute seule : « C'est quelqu'un de totalement insensible, têtu et obstiné. Mais c'est précisément pour ça que je l'aime. »

« Il ne t'a pas quittée ? Pourquoi penses-tu encore à lui ? »

« J’espère encore qu’un jour il changera d’avis. »

« Les femmes sont toujours amoureuses, mais les hommes ne pensent pas comme ça. »

« J'ai l'impression que certaines femmes sont vraiment sans cœur. Elles larguent leurs hommes comme si de rien n'était, comme un vieux chiffon ! »

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « Quel genre de femme est-ce là ? »

Elle m'a fusillé du regard. « Bien sûr que si. »

Un frisson me parcourut l'échine. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Je ne te regarde pas comme ça ! »

« La propriétaire du magasin est habillée comme une femme ; serait-elle déjà mariée ? »

J'ai failli m'étouffer et j'ai commencé à tousser.

Elle a posé sa tasse et est venue me tapoter l'épaule.

« Avec une telle beauté, tu dois être chérie par ton mari. Pourquoi ne le vois-je pas ici ? »

Je ne savais pas quoi dire, alors j'ai levé la tête et j'ai vidé mon verre de vin d'un trait. Je m'en suis resservi un autre, prêt à le boire d'un seul coup lui aussi.

Chen Gege a arrêté ma main : « Ne le bois pas. »

J'ai repoussé sa main en disant : « Nous sommes toutes les deux des femmes, si tu peux boire, je peux boire aussi. »

En cette nuit désolée, la pleine lune accentuait le sentiment de séparation. Je ne sais pas pourquoi j'étais triste. Était-ce parce qu'elle avait prononcé le mot «

mari

»

?

J'ai soupiré, repoussé sa main et bu un autre verre.

"Profitez de la vie tant que vous le pouvez, allez, continuons à boire !"

En réalité, je suis un stratège de salon typique, beaucoup de paroles et aucune action. Deux verres, c'est ma limite

; je suis vite pris de vertiges et désorienté.

Il me semble qu'elle m'a portée jusqu'à la maison, qu'elle m'a versé de l'eau chaude pour me laver les pieds, qu'elle m'a couverte d'une couverture, puis qu'elle a soupiré — car lorsque je me suis réveillée le lendemain, ce soupir résonnait encore dans mes oreilles.

Après mûre réflexion, j'ai décidé de rentrer à Pékin pour le Nouvel An. Fuir n'est pas la solution

; je dois retourner à Pékin et régler mes comptes avec Jiang Chen.

Alors que l'année touchait à sa fin, je fermai mon école d'arts martiaux, fis mes valises et louai une calèche pour retourner à la capitale. Chen Gege insista pour m'accompagner, craignant que je ne revienne pas. Malgré tous mes efforts, elle refusait de me croire et voulait absolument venir avec moi. J'y réfléchis

: avoir quelqu'un à qui parler pendant le voyage de retour ne serait pas désagréable. Bien qu'elle paraisse sincère et modeste, ses paroles étaient plutôt intéressantes, et je commençai à l'apprécier.

De retour dans la capitale, c'était la veille du Nouvel An lunaire. J'avais déjà décidé que si ma mère n'avait pas encore quitté le manoir de Guiyun, je passerais d'abord la nuit dans une auberge. Je me suis donc d'abord rendue à «

Yiyibushe

», mais en entrant, j'ai constaté que ma mère n'y était pas.

Ah Qing, qui travaillait à la boutique, dit avec un large sourire : « Madame Gu n'est plus là. Elle a épousé un riche mari et s'est acheté une grande maison pour vivre comme une riche dame. Maintenant, elle habite à Yanziwu, enfin, la deuxième maison de la ruelle Liuyin ! Quelle magnifique maison ! Nous sommes tous allés la voir emménager. »

Quand papa est-il devenu riche

? C’est sûrement maman qui a fourni l’argent. Je n’ai pas pu m’empêcher de rire, alors j’ai quitté la boutique en vitesse et me suis dirigée directement vers le Nid d’Hirondelle. J’ai trouvé la deuxième maison de Willow Shade Lane, et effectivement, c’était une grande et unique demeure avec l’inscription «

Manoir Shi

» gravée sur la porte.

J'ai sauté du wagon avec enthousiasme, j'ai gravi les marches et j'ai frappé à la porte.

La porte vermillon sombre s'ouvrit en grinçant, et, surprise, c'est Xiao Hebao qui l'ouvrit !

Je la fixai d'un air absent, un peu désemparé. Comment était-elle arrivée là ?

"Manquer!"

Elle a poussé un grand « Oh ! » et m'a serrée fort dans ses bras, s'essuyant le visage de ses larmes et de son mucus.

J'ai soupiré et je lui ai tapoté l'épaule.

«Petit sac à main, tu as grandi si vite ! Tu es presque aussi grande que moi maintenant.»

La petite Puzi leva les yeux, riant et pleurant à la fois : « Mademoiselle, vous n'êtes plus fâchée contre moi ? C'est si bon que vous soyez de retour. Madame parle de vous tous les jours. »

«

Momo est rentrée

?

» Maman sortit de la pièce attenante, suivie de près par Papa qui jetait un coup d’œil depuis le deuxième étage. Quand il me vit, il ne prit même pas la peine de monter les escaliers et sauta du deuxième étage, s’appuyant sur la rambarde.

Sa mère, surprise, le fusilla du regard et rit : « Tes vieux bras et tes vieilles jambes sont encore bien agiles. »

Papa a souri et m'a dévisagée de haut en bas. « Tu n'as pas maigri, tout va bien. »

En regardant mes parents, j'éprouvais à la fois de la joie et un profond chagrin.

Ma mère m'a pris la main et m'a dit : « Petite sotte, tu es partie depuis six mois et tu n'as écrit qu'une seule lettre. Au moins, tu sais qu'il faut rentrer pour le Nouvel An. Tu as encore un peu de piété filiale. »

J'ai baissé la tête d'un air penaud et j'ai tiré la langue, honteuse.

«Entre, on va discuter. Petite Hebao, va dire à la cuisine de faire bouillir de l'eau et de préparer de bons petits plats.»

Une fois à l'intérieur, ma mère m'a tapoté le nez en plaisantant et m'a grondé : « Tu en as assez de ta promenade ? Tu es calme maintenant ? »

J'ai souri timidement, j'ai hésité un instant, puis j'ai demandé à voix basse : « Est-il marié ? » Après avoir posé la question, j'ai eu l'impression que mon cœur était resté coincé dans ma gorge.

La mère dit sévèrement : « Qui épouseras-tu ? Tu es partie sans dire au revoir et tu l'as abandonné. Il avait le cœur brisé et voulait devenir moine après avoir percé à jour les illusions du monde. »

En voyant l'air sérieux de ma mère, je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire. « Maman, tu deviens de plus en plus ridicule. Je n'y croirais pas, même si j'avais un orteil blanc, s'il voulait devenir moine. »

Ma mère a ri et m'a donné deux coups de poing dans l'épaule en me grondant : « Petite sotte, tu es d'habitude si sensible, comment se fait-il que tu sois soudainement devenue si dure ? Je t'avais dit qu'il était devenu moine, et tu ne veux toujours pas lui pardonner ? »

J'ai soupiré. « Maman, comme lorsque tu as appris le mariage de papa, tu t'es immédiatement mise en colère, tu m'as laissée tomber et tu es partie. Je suis pareille. Si c'était quelqu'un d'autre, quelqu'un d'insignifiant, ça n'aurait pas d'importance, mais je suis furieuse contre lui. Il me cache tout. Pour qui me prend-il ? Une idiote ? »

Ma mère m'a tapoté le front en riant : « Tu as toujours été une petite fille sotte. »

J'ai tapé du pied, défiante : « Maman ! Je ne te parle plus ! »

La mère sourit et désigna Chen Gege près de la porte : « Qui est cette personne que tu as amenée ? »

« J’ai ouvert une école d’arts martiaux à Suzhou. Elle n’avait nulle part où aller, alors elle vivait à l’école. Maintenant que je retourne à Pékin pour le Nouvel An, elle insiste pour venir avec moi. »

Sa mère lui couvrit la bouche et gloussa : « Petite sotte, tu es si douce et gentille. Va prendre un bain. Regarde-toi, toute fatiguée par le voyage, tu ne ressembles pas du tout à une jeune fille bien comme il faut. »

En entendant les mots « jeune fille » et en réalisant que je ne l'étais plus, j'ai ressenti une profonde douleur. Cette nuit-là, je n'arrivais pas à m'en remettre, et chaque fois que j'y repensais, j'en avais les dents qui me démangeaient.

Xiao Hebao avait fait bouillir de l'eau et l'avait versée dans le bain chaud. J'ai pris mes vêtements de rechange et je suis restée longtemps dans l'eau chaude, sans vouloir bouger. Mes pensées vagabondaient

: quel serait le bon moment pour le revoir

? Que devrais-je lui dire

? Pourquoi n'avait-il pas épousé Yu Muxi

? Était-ce parce que ma mère et Dame Qi s'y opposaient

? Plus j'y pensais, plus j'étais confuse.

Je me suis levé, habillé et j'ai quitté la salle de bain. Me souvenant que Chen Gege avait fait un long voyage et avait besoin de se laver, j'ai dit à Xiao Hebao : « Fais bouillir de l'eau dans la cuisine pour que Chen Gege puisse venir se laver plus tard. »

Ma mère avait déjà préparé ma chambre et m'avait dit de m'allonger et de me reposer un peu avant de me lever pour dîner. Allongée dans mon lit, j'étais profondément émue. J'avais vécu jusqu'à seize ans, et ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai vraiment un foyer. C'est ici que je rentre

; chaque fois que je reviens, mes parents sont là pour m'accueillir et me chérir.

J'ai enfoui mon visage dans l'oreiller, envahie par un sentiment de paix et de bonheur immenses. Il semble que ce sentiment d'appartenance m'ait toujours manqué.

L'oreiller était brodé de canards mandarins jouant dans l'eau, et les feuilles vert émeraude semblaient prêtes à goutter. Je passai la main dans mes cheveux derrière mon oreille et me souvins soudain de ma mèche dorée, que j'avais déposée sur les marches de la baignoire pendant que je prenais un bain. Je me levai et retournai dans la salle de bain.

J'ai poussé la porte de la salle de bain et j'ai été surprise. Chen Gege prenait une douche à l'intérieur. Elle a également été surprise en me voyant et semblait un peu troublée.

J'ai rapidement souri et dit : « J'ai oublié quelque chose ici, je vais juste le prendre et partir. »

Elle sourit. « C'est tout ? »

Quand j'ai regardé, j'ai vu qu'elle tenait mon cadenas en or.

Je me suis précipité et j'ai pris le cadenas en or de sa main.

Ses bras, qui émergeaient de l'eau, étaient forts, avec une petite cicatrice à l'épaule. Un sentiment étrange m'envahit et, comme poussé par une force invisible, je jetai un coup d'œil sous l'eau, pour découvrir avec horreur que sa poitrine était plate !

J'ai eu un moment de flottement. Soudain, j'ai compris ce qui se passait, je me suis retourné et je suis parti. Derrière moi, j'ai entendu le bruit de l'eau qui coulait. Mon cœur battait la chamade, j'avais du mal à respirer et je me sentais faible.

Tromper quelqu'un pour l'amener dans la chambre nuptiale est un crime odieux.

Deux mains m'ont agrippée. Furieuse et pleine de ressentiment, je n'osais pas me retourner, car il devait être complètement nu. Je lui ai donné un coup de pied dans le tibia pour qu'il me lâche, mais il m'a soudainement sauté dessus et m'a plaquée au sol. Honteuse et enragée, je me suis retournée et j'ai commencé à le frapper. Après quelques coups, j'ai compris que quelque chose n'allait pas

: j'avais touché sa peau nue.

"Xiao Mo, Xiao Mo", murmura-t-il mon nom.

J'étais tellement en colère que j'avais envie de sauter de joie. Il m'a encore menti, en se faisant passer pour une femme et en me suivant partout pendant des heures ! Je me souviens même qu'à plusieurs reprises, il a ajouté de l'eau chaude dans mon bain

; c'était absolument scandaleux

!

Il était sur moi, et je ne voyais que son torse nu, luisant de gouttelettes d'eau et dégageant une chaleur intense. J'ai détourné la tête, incapable de le regarder. Mon visage s'est mis à brûler, un mélange de honte et de colère, que je ne pouvais pourtant exprimer.

Jiang Chen leva la main et retira son masque. « Xiao Mo, tu es fatigué du combat. Fais une pause et écoute-moi quelques instants, d'accord ? »

"Laissez-moi partir."

«Je ne lâcherai pas.»

J'ai serré les dents, mais je n'ai pas réussi à me libérer.

« Xiao Mo, ce que tu as vu ce jour-là n'est pas ce que tu crois. Cette nuit-là, on t'a drogué avec des aphrodisiaques, et je pensais que tu irais bien une fois l'antidote retiré. Mais à mon réveil, j'étais complètement épuisée. J'ai trouvé cela très étrange et j'ai craint qu'elle t'ait donné un autre poison. Je suis donc allée lui demander des explications. Mais j'avais peur de la blesser, alors je n'ai pas pu l'affronter directement. J'ai seulement essayé de la persuader de me dire la vérité. Et puis, tu es arrivé. À ce moment-là, j'étais tellement faible que je n'ai pas pu te protéger, alors j'ai dû te dire tout ça. Je pensais t'expliquer plus tard, mais tu m'as crue et tu t'es enfuie aussitôt, sans me prêter attention. »

Son explication était en effet raisonnable, mais j'ai senti une boule dans la gorge et j'avais le cœur serré.

« Tu m'as tout caché, pour qui me prends-tu

! Tu te crois intelligent et tu dédaignes de parler à un imbécile comme moi

? À quoi bon dire tout ça maintenant

! »

« Xiao Mo, je ne t'ai rien dit parce que j'avais peur de te contrarier. Tu pensais déjà que j'étais un coureur de jupons, et si tu savais qu'une femme m'appréciait autant, tu aurais forcément eu un problème avec moi. Même si je ne te l'ai pas dit, je suis parfaitement honnête avec moi-même. Je ne l'ai jamais aimée. La personne que j'ai toujours aimée, c'est toi, et toi seul. »

« Je sais que tu dois être en colère contre moi et me détester. Je sais aussi que tu as un caractère direct, et me forcer à partir immédiatement ne ferait que te mettre encore plus mal à l'aise. Je n'ai donc pas d'autre choix que de rester à tes côtés de cette façon. »

Je suis restée silencieuse. Était-ce la vapeur du bain

? Pourquoi avais-je des vertiges et de la fièvre

?

« Tu ne me pardonnes toujours pas ? »

« Lève-toi d'abord, ensuite on parlera. »

« Je ne me lèverai pas tant que vous ne m'aurez pas pardonné. » Son ton était celui d'un scélérat obstiné, ce qui était exaspérant.

Pardonner ou non ? Comment puis-je envisager sereinement cette situation, avec sa chaleur étouffante et son paysage printanier exposé ?

Une goutte d'eau de son visage atterrit soudain sur ma joue, et il se pencha et la lécha doucement.

J'ai ressenti une brûlure soudaine au visage, un mélange d'anxiété et de honte, mais je n'osais pas le repousser. Je ne savais tout simplement pas par où commencer.

« Xiao Mo, je t'en prie, pardonne-moi. Je ne te cacherai plus jamais rien. »

« Tu m'étouffes. Lève-toi d'abord, laisse-moi réfléchir. »

Il s'est redressé en s'appuyant sur ses bras, et je l'ai repoussé violemment, me dégageant rapidement de dessous lui et m'enfuyant.

En sortant de la salle de bain, une brise fraîche a apaisé la chaleur sur mon visage. C'est alors que j'ai compris que quelque chose n'allait pas

; ma mère était allée trop loin.

Je suis entrée en trombe dans la chambre de ma mère pour la confronter.

Ma mère semblait tout savoir. Quand elle m'a vue, elle a éclaté de rire. « Je t'avais dit que tu étais une idiote, mais tu n'as pas voulu m'écouter. Alors, tu es bête ou pas ? »

« Maman, vous êtes allée trop loin. »

« Ma mère n’en pouvait plus, alors elle lui a fabriqué un masque et lui a donné une idée. »

J'ai dit avec colère : « Mère, tu prends toujours le parti des étrangers ! »

« C'est mon gendre, comment peut-il être un étranger ? Je lui ai même donné un nom, Chen Gege, ou Frère Chen, espèce d'idiote ! »