Trois canards mandarins et une paire et demie

Chapitre 64

Le visage de Zhou Yicong était froid comme la glace, d'une couleur cendrée mortelle. Il peinait à ouvrir les yeux, le regard absent.

Soudain, ses yeux s'illuminèrent et il les fixa sur moi, tendant la main pour attraper ma cheville.

Tout s'est passé si soudainement que j'ai été pris au dépourvu. Sa force était stupéfiante. Il m'a tiré si fort que j'ai failli tomber sur lui. Yunzhou a tendu la main et m'a rattrapé. Mon maître a tenté de frapper le poignet de Zhou Yicong, mais il tenait fermement ma cheville, comme s'il puisait dans ses dernières forces.

Il me fixait intensément, les lèvres légèrement entrouvertes, murmurant : « Mei... Meiduo. »

La plus précieuse pilule de jade de la secte Xiaoyao fut échangée contre seulement trois mots de Zhou Yicong.

Bien qu'il fût mort, ses yeux injectés de sang me fixaient toujours intensément, et ses doigts s'accrochaient obstinément à ma cheville. La vue de ces doigts crochus et de ces yeux injectés de sang me terrifia et un frisson me parcourut l'échine.

Impuissant, le Maître n'eut d'autre choix que de lui écarter les doigts un à un. Être ainsi enlacée par un mort me faisait trembler de peur. Yunzhou me soutenait, et j'avais presque envie de m'appuyer entièrement sur son bras, cherchant sa chaleur pour chasser ce froid terrible et glacial.

"Maître!"

C'était la voix de Jiang Chen. Je me suis retourné et je l'ai vu descendre du pavillon Wanxiao, d'un pas légèrement chancelant. Il m'a regardé, puis son regard s'est porté sur Yun Zhou, et il lui a souri

: «

Je ne m'attendais pas à ce que frère aîné Yun vienne aussi.

»

Yunzhou lui sourit en retour : « Tu iras bien après avoir pris l'antidote, n'est-ce pas ? »

« La douleur disparaîtra après la prise de l'antidote. J'ai vu ce qui s'est passé là-haut. J'étais tellement angoissée que j'en perdais la raison, mais je n'avais plus la force de réagir. Heureusement, Madame Qing est intervenue à temps. »

J'ai murmuré « Jiang Chen », mais je n'avais pas la force de parler. Même la pression de l'épée contre ma gorge n'était pas aussi terrifiante que lorsque Zhou Yicong m'avait attrapé la cheville.

Jiang Chen m'a serré contre lui et m'a chuchoté : « Xiao Mo, tu es enfin sain et sauf. »

J'ai murmuré : « Heureusement, toi aussi tu es sain et sauf. »

Madame Qing a dit : « Chef de secte Shi, il se fait tard. Restons sur l'île pour la nuit et repartons demain. »

Après un moment de réflexion, le maître dit : « Très bien. Yunzhou, va chercher nos oncles aînés ici présents. »

"Oui."

Yunzhou dégaina son épée et se dirigea vers le hall d'entrée du palais Jinbo.

Jiang Chen demanda : « Maître, les autres oncles sont-ils arrivés eux aussi ? »

Le maître hocha la tête en silence, puis, après un long moment, me regarda et dit à voix basse

: «

Je m’attendais à une bataille féroce à notre arrivée au palais de Jinbo, aussi j’ai appelé mes oncles et nous nous sommes séparés pour aller sur l’île. Je ne m’attendais pas à ce qu’une fois sur l’île, nous rencontrions Qingyao. Elle a dit que ta mère avait ordonné que, lorsque tu me verrais, tu le voies également. Personne n’a le droit de lui désobéir, sous peine de trahir le palais de Jinbo.

»

J'étais abasourdi. Ma mère avait donné un tel ordre, et étrangement, mon maître n'en savait rien. Quelle relation entretenait-il donc avec elle

?

Madame Qing a déclaré : « Après le départ du Maître du Palais, elle a confié les affaires de l'île au Protecteur Zhou, et nous devions tous obéir à ses ordres. Mais elle a également ordonné que si nous rencontrions le Directeur Shi de la Secte Xiaoyao, ce soit comme si nous la rencontrions elle, et que chacun obéisse aux ordres du Directeur Shi, y compris le Protecteur Zhou. »

Le maître demanda : « Qingyao, où est le protecteur Zhou maintenant ? »

Madame Qing a déclaré : « À mon avis, il est probablement décédé il y a trois ans. Zhou Yicong convoitait le poste de protecteur du palais Jinbo ; il a donc usurpé son identité et exercé le pouvoir de protecteur afin de prendre le contrôle du palais Jinbo. »

Le maître demanda tristement : « Maître du palais, n'est-elle pas revenue ? »

« Je suis revenu quelques fois, mais à chaque fois ce n'était qu'une visite rapide. La dernière fois remonte à quatre ans. »

Le maître garda le silence. Après un long moment, il dit : « Si elle revient, dites-lui que je veux la voir une dernière fois. »

"Oui, chef de secte Shi."

Mon maître ramassa silencieusement son épée et se dirigea vers la mer. La brise marine souleva les pans de sa robe, les faisant flotter comme des nuages. Il me tournait le dos, le regard perdu dans le soleil couchant, là où ciel et mer se rejoignaient. Sa haute silhouette était élégante et distante. En observant son dos maigre et solitaire, je devinai qu'il était empli de soucis, d'une tristesse et d'une déception indicibles.

Peu après, plusieurs oncles aînés et Yunzhou arrivèrent rapidement. Le septième oncle aîné cria de loin : « Frère aîné Shi, pourquoi n'avez-vous pas envoyé de signal ? »

Le maître se retourna et dit lentement : « Après avoir débarqué, j'ai rencontré Qingyao. Elle m'a dit que le maître du palais Murong avait donné pour instruction que toute rencontre avec moi équivalait à une rencontre avec elle, et que personne au palais de Jinbo n'était autorisé à désobéir à mes ordres. »

Maître Qi se frappa la cuisse : « Eh, tu aurais dû le dire plus tôt ! Tu nous as tous fait sortir en force, comme si nous affrontions un ennemi redoutable. Finalement, c'est tout simple. Bon, considérons ça comme une simple traversée en mer. »

Le maître baissa tristement la tête et murmura : « Je ne l'ai appris qu'aujourd'hui. »

J'avais l'impression que mon maître était très différent aujourd'hui. J'avais très envie d'aller lui demander, mais je me doutais aussi que, vu son caractère, il ne me le dirait probablement pas.

Madame Qing a dit : « Veuillez vous reposer devant, tout le monde. Je vais demander à quelqu'un de préparer le repas immédiatement. »

Le maître esquissa un sourire forcé : « Merci pour votre aide. » Puis, avec son oncle, il suivit Madame Qing vers le hall d'entrée.

Au moment où j'allais le suivre, Jiang Chen m'a attrapé le bras.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

Il n'a ni parlé ni fait un pas, il m'a juste regardé et a reniflé.

J'étais un peu perplexe et je le fixais d'un air absent, sans comprendre ce qu'il voulait dire.

Il me regarda, les lèvres fines pincées, un air distant aux commissures des lèvres, tandis que ses yeux, légèrement relevés, arboraient inexplicablement une teinte rose pêche. Il me lança d'abord un regard en coin, l'air fâché mais sans l'être vraiment, puis laissa échapper un léger bourdonnement.

J'étais stupéfaite. C'était manifestement l'attitude d'une fille boudeuse et coquette, et il y parvenait avec brio ! Je l'admirais en secret, mais je devais aussi admettre que son air légèrement contrarié et boudeur était d'un charme et d'une beauté indescriptibles, d'une élégance tout simplement unique.

J'étais à la fois agacée et amusée, et j'ai claqué mes mains au sol : « C'est ridicule, je vous ignore. »

Il a serré ma main fermement et a dit férocement : « Xiao Mo, je viens de te voir appuyé contre Yun Zhou. »

Mon visage s'est empourpré et j'ai rapidement murmuré : « Non ! C'était… c'était parce que Zhou Yicong me tenait la cheville et que je ne pouvais pas tenir debout. J'étais terrifiée. »

Il renifla de nouveau, les yeux emplis d'encore plus de ressentiment et d'agacement.

J'avais envie de rire, mais je savais que je ne pouvais absolument pas, sinon il aurait l'air indifférent à ses sentiments, et j'avais peur qu'il ne se mette encore plus en colère. Tant pis, je vais essayer de l'apaiser.

« Jiang Chen, ce n'est vraiment pas ce que tu crois. » Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il se fâche. Étrange. Avant, quand il m'a emmené voir Yunzhou, il s'était même vanté de sa magnanimité. Faisait-il semblant depuis le début

? Soupir… le cœur d'un homme est comme une aiguille au fond de la mer.

Il ne parlait pas, il fredonnait simplement.

Je n'ai pas pu me retenir plus longtemps et j'ai dit entre mes dents serrées : « Jiang Chen, tu peux être jaloux pour ça ? Tu es vraiment mesquin. »