Lanting

Chapitre 27

Xiao Zuo, que me había estado sonriendo, se inquietó de repente, pero no pareció sorprendido en absoluto. Apartó la mirada y me observó con indiferencia, diciendo con calma: «Ya que te casaste con ese "bola de arroz glutinoso", puedes aguantar que te golpeen un par de veces. ¿Acaso no sabes que tienes suerte de que no te haya aplastado hasta la muerte?».

"¡Pff!" Escupí un sorbo de té. ¡Qué groseras las palabras de este tipo! ¡Ahora me doy cuenta de que en realidad había sido bastante indulgente conmigo todo este tiempo!

Y miren a ese anciano, tan rubio y redondo, ¿acaso no se parece exactamente a una bola de arroz glutinoso?

Yo y todos los demás en la sala estallamos en carcajadas, e incluso Feng Qiansu no pudo evitar reírse entre dientes.

Al oír esto, el viejo gordo se enfureció tanto que sus cejas se volvieron verdes. Ya no le importaba perseguir y golpear a su concubina. Mientras ordenaba repetidamente a sus sirvientes que la rodearan, gritó: «¡Mocosa, si te inclinas tres veces y me dices "Abuelo, perdóname la vida", aún podrías tener una oportunidad de vivir... De lo contrario, ¡jeje, hoy me aseguraré de que pierdas la vida!».

Xiao Zuo permaneció imperturbable y preguntó con calma: "¿Cómo te llamas?".

"¡abuelo!"

—No hace falta que me llames así con tanto cariño —rió Xiao Zuo—. ¡Si tuviera un nieto como tú, sería increíblemente desafortunado durante ochocientas vidas!

La multitud estalló en carcajadas, que fueron interrumpidas por el furioso rugido del gordo patriarca: "¡Péguenle! ¡Péguenle fuerte!"

No pude evitar burlarme: era claramente su concubina quien intentó seducir a Xiao Zuo, ¿y ahora resulta que él tiene razón? ¿Acaso solo confían en su superioridad numérica? ¡Vaya panda de matones! ¡Si se atreve a tocar a Xiao Zuo, me aseguraré de que sufran un destino peor que la muerte!

Al pensar en esto, golpeé la mesa con la mano y grité: "¿A qué viene todo este alboroto? ¿Qué pretenden hacer...?"

Antes de que pudiera terminar de hablar, un grupo de personas y caballos apareció de repente al galope por la calle. Los caballos eran increíblemente rápidos y se detuvieron bruscamente frente a la posada. Los movimientos de la docena de caballos eran idénticos, lo que demostraba la gran habilidad de los jinetes.

Las doce personas que entraron en el vestíbulo eran todas practicantes expertas, con posturas estables en la parte inferior del cuerpo y movimientos ágiles.

El hombre que iba a la cabeza tenía músculos abultados por todo el cuerpo y ojos brillantes y penetrantes; a simple vista quedaba claro que era un maestro de las artes marciales externas.

Al ver al hombre, el posadero salió apresuradamente de la habitación interior, se quedó temblando a su lado con las manos juntas y dijo presa del pánico: «Este humilde hombre desconocía la distinguida presencia de Su Majestad y no lo saludó debidamente. ¡Le ruego que me perdone, Su Majestad!».

Luego sacó un bulto de su pecho y dijo: "Esta es la asignación de este mes, Majestad, por favor acéptela".

Me quedé sobresaltada en secreto. ¿Qué? ¡En plena luz del día, me encontré con unos ladrones!

Al mirar de nuevo a Feng Qiansu, sus ojos brillaban, como si ella también estuviera adivinando el origen de esas personas.

Solo Xiao Zuo y Baili Chenfeng permanecieron tranquilos y serenos, bebiendo su té sin siquiera pestañear.

Al ver esto, puse los ojos en blanco e hice un gesto a la caballería para que se calmara.

Lamentablemente, aunque nuestro grupo permaneció impasible, los demás huéspedes de la posada se sumieron de inmediato en el caos. Quienes tenían dinero escondieron frenéticamente sus pertenencias bajo las mesas, mientras que quienes no lo tenían intentaban desesperadamente encontrar una forma de escapar. Las mujeres gritaban y los niños lloraban…

El líder del grupo frunció el ceño y rugió: "¡Cállense todos!". Su voz resonó como un trueno en el cielo, y la posada quedó en silencio de inmediato.

El hombre observó fríamente a la multitud, y aquellos a quienes miraba fijamente no se atrevieron a respirar. Luego continuó: «Hoy es un día de alegría para los "Cinco Dragones del Río Amarillo" para dar la bienvenida a nuestro distinguido invitado, y toda la ciudad de Hancheng lo celebra. Nuestro distinguido invitado detesta matar, por lo que hoy se suspenden todas las actividades comerciales y no se cobrará peaje a los transeúntes. A este distinguido invitado no le gusta el ruido, así que todos deben sentarse en silencio, hablar menos, beber más té y dispersarse después de nuestra ceremonia de bienvenida».

Tras decir eso, el hombre se sentó en una silla cerca de la puerta, mirando hacia atrás, al camino por el que había venido, como si esperara a alguien.

Los sirvientes del amo gordo, que solían ser tan feroces como bandidos, ahora estaban aterrorizados cuando llegaban ladrones de verdad y no se atrevían a mover ni un músculo.

La posada entera estaba en un silencio sepulcral. Aparte de nuestro grupo, todos los demás temblaban de miedo, con el rostro contraído y el cuerpo estremeciéndose como hojas.

Poco después, otro grupo de personas apareció galopando calle abajo. A juzgar por su vestimenta, se trataba del mismo grupo que el primero.

El grupo estaba formado por unas veinte personas. Tras desmontar, no dijeron ni una palabra, sino que descargaron los utensilios de limpieza de sus monturas y barrieron el suelo, dejándolo impecable.

¿Qué es esto? Simplemente apoyé la barbilla en la mano y observé con curiosidad.

No solo yo, sino casi todos, contemplamos la escena con incredulidad. Por un instante, el entorno quedó en silencio, solo se oía la respiración y el susurro de las escobas de bambú que se deslizaban sobre el suelo de piedra azul.

Entonces, en el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso, llegaron dos grupos más. Montaron un refugio contra la lluvia e incluso extendieron una larga alfombra de bienvenida. Luego se alinearon en dos filas rectas, demostrando así su buena preparación.

¡Ja! ¡Me pregunto qué distinguido invitado estará haciendo una entrada tan grandiosa!

Después de que todas estas personas terminaron de ordenar, más gente salió a la calle.

Esta vez, solo vino una persona con un caballo.

Este hombre, vestido con una túnica larga, era elegante y refinado, además de ser un apuesto erudito.

Tan pronto como desmontó, los cuatro hombres que iban al frente se pusieron de pie y gritaron: "¡Hermano!".

Me sobresalté de nuevo, en secreto, al darme cuenta de que este erudito era en realidad el líder de la banda de bandidos de los Cinco Dragones del Río Amarillo.

El erudito poseía un porte elegante y refinado; cada uno de sus gestos desprendía pureza y gracia. Sin embargo, su mirada era penetrante como la de un cuchillo. Tras observar el entorno, asintió y dijo: «Todo está listo. ¡Vamos a recibir a nuestros invitados!».

Entonces, los cinco entraron juntos en la posada, y me di cuenta de que el distinguido huésped al que debían recoger ya estaba dentro.

Los cinco dragones del río Amarillo se acercaron directamente a Xiao Zuo, juntaron sus manos y dijeron al unísono: "Saludos, joven maestro Xiao".

¿Qué? ¡Así que el distinguido invitado del que hablaban era Xiao Zuo!

Me quedé tan sorprendido que casi di un salto, pero Xiao Zuo me guiñó un ojo, luego se giró y le sonrió a Wu Long, diciendo: "Estaba de paso por Hancheng y no tenía intención de molestarte...".

El erudito frunció el ceño y dijo: "El joven maestro Xiao ha llegado a Hancheng, pero no ha permitido que los Cinco Dragones cumplan con sus deberes como anfitriones. ¿Acaso quiere mantenernos despiertos por la noche?".

"Tu hospitalidad no es suficiente...", dijo Xiao Zuo con una sonrisa en los ojos. "La última vez que nos vimos, dijiste que querías ser un buen anfitrión, así que me emborrachaste durante tres días seguidos, ¡y ni siquiera podía levantarme de la cama! No lo has olvidado, ¿verdad?".

Wu Long soltó una carcajada, y el hombre corpulento que lideraba el primer grupo se apresuró a decir: "Hace tres años, tuve que viajar a las Regiones Occidentales por asuntos importantes y no pude tomar una copa con usted, joven amo, algo que siempre he lamentado. Es una verdadera bendición tener la oportunidad de conocerlo hoy, joven amo. ¡No debe decepcionarme!".

¡Qué broma! Me burlé para mis adentros. ¿Cuándo se convirtió Xiao Zuo en una persona tan solicitada?

Antes de que Xiao Zuo pudiera hablar, el erudito rió y maldijo: "Este tonto sabía que venías y me estuvo molestando toda la noche, insistiendo en ser el primero en saludarte. Me está volviendo loco...".

¡Qué extraño! Siempre hemos mantenido nuestro paradero en secreto, e incluso cambiamos de ruta a mitad de camino antes de llegar a Hancheng. ¿Cómo lo supieron los Cinco Dragones del Río Amarillo?

Este asunto es verdaderamente desconcertante. Sorprendida, miré inconscientemente a Feng Qiansu, solo para darme cuenta de que ella también parecía perpleja, claramente atónita por este giro inesperado de los acontecimientos.

En ese preciso instante, Xiao Zuo le dio una palmada en el hombro a Lao Yao y se rió: "Buen hermano, ya que fuiste el primero en saludarme hoy, ¡Xiao Zuo sin duda beberá contigo hasta que ambos estemos borrachos!"