Tomber amoureux du diable

Chapitre 5

Xuanmiao et Wudie étaient tous deux stupéfaits : « Le Qilin est votre monture ? »

Xuanyuanzi ignora les deux femmes et leur raconta une ancienne légende

: «

Autrefois, les deux grands empereurs, l’Empereur Jaune et Chiyou, s’affrontèrent dans une guerre. Au début de la bataille, l’Empereur Jaune implora l’aide de Yinglong. Yinglong déchaîna des nuages et de la brume, que Chiyou invoqua avec force le dieu du vent et le maître de la pluie. L’Empereur Jaune fit alors appel à sa fille, Hanba, qui repoussa le dieu du vent et le maître de la pluie, remportant ainsi une première victoire. Refusant la défaite, Chiyou lança la Formation de Brume Jaune. D’innombrables monstres se précipitèrent sur l’armée de l’Empereur Jaune depuis un ciel empli de brume jaune. Désorientée par la brume, l’armée impériale fut décimée par les monstres, et nombre de ses soldats périrent sous leurs morsures. L’Empereur Jaune fut vaincu sans combattre.

»

Afin de briser la Formation de Brume Jaune et de vaincre Chi You, l'Empereur Jaune se rendit en personne au Mont Tai pour apprendre le secret de la défaite de Chi You auprès de la Vierge Mystique des Neuf Cieux. Celle-ci lui enseigna divers secrets, et à son retour, l'Empereur Jaune créa trois choses.

Le premier objet était le Tambour de la Terreur. Ils tuèrent le monstre Kui du mont Liubo, en mer de l'Est, utilisèrent sa peau pour fabriquer un tambour de guerre et extrairent les os de la Bête du Tonnerre de Leichi pour en faire des baguettes. Ce Tambour de la Terreur portait à cinq cents li (environ 250 kilomètres) et terrifiait l'ennemi. Le second objet était le Char Boussole, permettant à l'armée de s'orienter dans le brouillard jaune.

Le troisième objet est appelé le Miroir Xuanyuan. Quinze miroirs furent coulés au total, correspondant aux quinze pleines lunes. Le plus grand mesure 43,5 cm de diamètre, et chaque miroir suivant a un diamètre décroissant de 2,5 cm, jusqu'au plus petit, qui ne mesure que 2,5 cm. Au dos de chaque miroir sont gravés les esprits des miroirs, dans l'ordre suivant

: dragon, phénix, tigre, tortue, rat, bœuf, lapin, serpent, cheval, mouton, singe, coq, chien et cochon. Le plus petit miroir est le cœur de l'ensemble et le maître de tous les esprits. C'est pourquoi il porte non seulement son propre esprit, le Qilin, mais aussi ceux des autres, afin de contrôler la formation.

Alors que les deux armées se faisaient face, Chi You déploya sa Formation de Brume Jaune, une vaste étendue de brume jaune se précipitant sur l'armée de Huangdi. Ce dernier utilisa d'abord son char à boussole pour déterminer la direction, puis disposa quinze miroirs en un Réseau d'Esprits Miroirs. Partout où la lumière des miroirs atteignait son point d'impact, la brume noire de Chi You se dispersait, et les bêtes démoniaques n'eurent aucun refuge. Les esprits des miroirs projetés sur les reflets – Qilin, dragon, phénix, tigre, tortue, ainsi que rats, bœufs, lapins, serpents, chevaux, moutons, singes, poulets, chiens et cochons – apparurent et combattirent les monstres. Huangdi saisit l'occasion, battit le Tambour de la Terreur et lança une attaque. Finalement, il perça la Formation de Brume Jaune, vainquit Chi You et le tua dans les étendues sauvages de Zhuozhou.

Xuanyuanzi regarda Xuanmiao et dit : « Alors, sœur, je m'appelle Xuanyuanzi. Je ne suis pas seulement l'esprit de ce petit miroir, mais aussi le cerveau derrière l'ensemble du Réseau Spirituel des Quinze Miroirs. »

Chapitre onze : La blague de Xuanyuanzi

La bouche de Wu Die resta grande ouverte, incapable de la refermer un long moment. Xuanmiao regarda Xuanyuanzi avec étonnement : « Tes origines sont donc si légendaires ? Vraiment mystérieux. Mais, puisque tu es si puissant, qui t'a piégé ? »

Xuanyuanzi soupira : « Même moi, je l'ignore. Je me souviens seulement qu'après avoir brisé la Formation de Brume Jaune, notre maître nous a placés au Palais des Miroirs, où le Garçon Miroir veillait sur nous. Nous étions tous épuisés et nous nous sommes endormis, lui aussi. Nous avons dormi pendant plus de quatre mille ans, jusqu'à ce que je sois réveillé il y a plus de mille ans, lorsque le Palais des Miroirs fut dérangé. À l'origine, le Palais des Miroirs était enfoui profondément sous terre et difficile à trouver. C'est pourquoi personne ne nous a dérangés pendant plus de quatre mille ans. Je ne sais pas pourquoi, mais quelqu'un l'a découvert et y est entré, nous réveillant. »

À mon réveil, je crus que notre maître, l'Empereur Jaune, voulait nous utiliser, mais je ne le trouvai pas. De plus, je découvris que mes frères étaient dispersés, séparés et kidnappés. Ma forme originelle étant petite et sans valeur, personne n'osa me prendre pour le moment. Mes frères, sans mon ordre, n'osèrent pas attaquer et furent emmenés, hors de mon contrôle. Pour les secourir, je n'eus d'autre choix que d'attaquer les envahisseurs. N'ayant jamais tué d'humains, je ne parvins qu'à les repousser. Cependant, ils invoquèrent plus tard un grand méchant qui m'emprisonna dans un miroir. À l'intérieur, je subissais quotidiennement les tourments du vent, de la pluie et de la foudre, ma magie et mon pouvoir spirituel s'amenuisant peu à peu. Cinq cents ans plus tard, je rencontrai l'Enfant Miroir, mais même lui ne put briser le réseau de liens spirituels qui m'emprisonnait. Il dut me conduire aux quatre coins du monde à la recherche d'une figure puissante capable de me libérer. Ce n'est qu'il y a trois mois que je retrouvai ma sœur. À ce moment-là, toute ma magie et mon pouvoir spirituel avaient disparu. Si je n'avais pas rencontré ma sœur, je serais redevenue un simple miroir, et encore moins retrouvé ma forme humaine. De façon inattendue, nous avons rencontré ici l'esprit du quatorzième miroir

: le Piglin.

Xuanmiao retrouva soudain sa joie : « Puisque tu es le commandant de tout le réseau de miroirs, les esprits porcins t'obéiront forcément, n'est-ce pas ? » Mais en repensant aux deux miroirs qui s'étaient déchirés quelques instants auparavant, elle baissa de nouveau la tête.

Xuanyuanzi sourit amèrement : « Autrefois, bien sûr, ils n'auraient jamais osé me désobéir. Mais maintenant, après plus de mille ans de séparation, j'ai perdu toute ma puissance magique et je peine à conserver forme humaine, incapable de les contrôler. Jadis, notre Formation des Miroirs Xuanyuan était incroyablement puissante ; la lumière émise par les miroirs suffisait à terrifier n'importe quel ennemi. Un seul miroir pouvait créer des illusions. Les esprits qui y résidaient étaient invincibles au combat. Ce Lin Zhu n'a manifestement pas saisi les subtilités des miroirs et n'utilise que moins des deux dixièmes des capacités de l'esprit du miroir. Si je ne m'abuse, le cœur spirituel de l'esprit du cochon est toujours emprisonné dans le miroir ; ce Lin Zhu n'est qu'un clone. Mais même ainsi, les dieux et les monstres ordinaires ne font pas le poids face à lui. »

Xuanmiao était remplie d'inquiétude : « Vraiment ? Tu n'as pas encore récupéré tes pouvoirs magiques, comment pourrons-nous sauver Aiping, ces filles et les Changgui ? »

Wu Die intervint : « Sauvez juste Ai Ping et ces filles. Quant aux fantômes Chang, ils vivent heureux, alors pourquoi s'en préoccuper ? » Voyant que Xuan Yuanzi et Xuan Miao la regardaient, elle se toucha innocemment le visage et dit : « Ai-je dit quelque chose de mal ? »

Xuanmiao observa un moment, puis demanda : « C'est vraiment mystérieux. Comment sais-tu que ces 'changgui' (un type d'esprit fantomatique) sont heureux ? »

Wu Die rougit légèrement et dit : « Je pense qu'ils doivent être très heureux, n'est-ce pas ? Le mieux serait de faire revenir discrètement Ai Ping et les autres pendant l'absence de Lin Zhu. »

Xuanmiao s'indigna aussitôt : « Tu es folle ? Lin Zhu se remet dans la grotte, comment pourrait-il partir ? Comment comptes-tu le voler ? De plus, Lin Zhu a commis de nombreux méfaits. Si nous ne l'éliminons pas pendant qu'il est blessé, qui pourra s'occuper de lui une fois rétabli ? Ces filles ne risquent-elles pas de retomber entre ses mains ? Et toi aussi, tu ne risques pas de te faire capturer ? » Son regard balaya les alentours : « Impossible, tu es vraiment tombée amoureuse de lui, n'est-ce pas ? »

Wu Die était d'abord en colère, mais elle a ensuite lancé, taquine : « La personne qu'il désire le plus en ce moment, c'est toi. Peut-être que la première chose qu'il fera après s'être rétabli sera de t'entraîner dans sa grotte et de passer la nuit de noces avec toi. Pourquoi ne pas l'épouser et conclure un marché : il libérerait Ai Ping, les autres et les esprits maléfiques, et tu profiterais de la grande révolution pour lui apprendre à ne plus faire de mal à aucune jeune fille. »

À sa grande surprise, ses paroles mirent Xuanyuanzi en rage : « Pas question ! S'il ose emmener ma sœur dans la chambre nuptiale, je le réduirai en miettes ! »

Xuanmiao et Wudie ne l'avaient jamais vue aussi en colère. Wudie la taquina la première : « Tu n'es pas lesbienne, quand même ? »

Xuanyuanzi, cependant, ne connaissait pas la signification de l'homosexualité et fronça les sourcils : « Qu'est-ce que l'homosexualité ? »

Wu Die et Xuan Miao ne purent s'empêcher de rire. Xuan Yuanzi, complètement déconcerté par leurs rires, dut s'expliquer par Xuan Miao : « Wu Die se moque de toi. Quand une femme tombe amoureuse d'une autre femme, on appelle ça de l'homosexualité. Elle insinue que tu es amoureuse de moi, Xuan Miao, n'est-ce pas ? »

Le visage pâle de Xuanyuanzi s'empourpra. Elle jeta un coup d'œil à Xuanmiao et dit : « Que t'arrivera-t-il si je tombe vraiment amoureuse de toi, ma sœur ? »

Xuanmiao éclata de rire : « Xuanmiao, Xuanmiao, si tu étais vraiment un homme, je t'épouserais ! C'est dommage que tu ne sois qu'une femme et que je sois hétérosexuel. »

Les yeux de Xuanyuanzi brillèrent de joie : « Ma sœur, souviens-toi de ce que tu as dit aujourd'hui, ne reviens pas sur ta parole. »

Xuanmiao jeta un regard étrange à Xuanyuanzi, et lorsqu'elle vit ses yeux souriants la fixer, d'un bleu automnal profond, son cœur rata un battement. Elle la foudroya du regard et demanda : « Tu n'es pas hermaphrodite, n'est-ce pas ? »

Xuanyuanzi riait encore : « Quel genre d'hermaphrodite est-ce là ? Ma sœur, tu n'as même pas le sens de l'humour ? »

Xuanmiao la regarda dans les yeux et, voyant qu'elle ne plaisantait pas, changea rapidement de sujet

: «

Très bien, assez bavardé. Parlons plutôt de la façon de vaincre Lin Zhu. Je pense qu'il vaut mieux attaquer de nuit, sinon nous allons effrayer les gens dans la grotte.

»

Wu Die la rabroua : « Que nous combattions de jour ou de nuit n'est pas l'essentiel. L'essentiel, c'est la manière dont nous combattons. Aujourd'hui, nous avons uni nos forces pour le repousser. D'après Xuan Yuanzi, c'est uniquement parce qu'il était tombé amoureux de toi à ce moment-là et qu'il était incapable d'utiliser sa magie. S'il l'avait utilisée, qui aurait pu lui résister ? »

Xuanmiao regarda Xuanyuanzi : « Xuanyuanzi, ta puissance magique ne peut-elle pas se régénérer plus rapidement ? »

Xuanyuanzi regarda Xuanmiao, puis Wudie, et secoua la tête

: «

J’étais prisonnier du miroir et j’ai perdu toute ma magie. Si ma sœur ne l’avait pas gardé contre elle chaque jour, j’aurais été anéanti depuis longtemps. Plus tard, elle a brisé la formation et j’ai reçu une goutte de son sang, ce qui m’a permis de recouvrer un peu de magie et de retrouver de justesse ma forme humaine. Il me faudra un an ou deux pour recouvrer toute ma magie.

»

Xuanmiao était inquiète : « Un an et demi ? Ma sœur Aiping est toujours dans cette grotte de Lin Zhu. Si un an et demi s'est vraiment écoulé, les porcelets seront déjà nés. » Elle n'avait même pas pensé que Xuanyuanzi était resté prisonnier du miroir pendant mille ans avant que son pouvoir magique ne s'épuise. S'il voulait le recouvrer, c'était déjà une bonne chose qu'il ait dit que cela ne prendrait qu'un an et demi.

Wu Die trouva son histoire amusante et éclata de rire. Xuan Miao s'inquiéta aussitôt

: «

Tu ris encore

? C'est entièrement de ta faute

! Tu as accepté de partir avec ce pervers

! Sans toi, je n'y aurais même pas prêté attention, et Ai Ping n'aurait pas été emmenée par ce pervers. Je ne sais pas comment ma mère me battrait si elle l'apprenait.

»

L'expression de Wu Die changea et elle baissa la tête : « Je suis désolée, c'est ma faute, je vous ai entraînés là-dedans. »

Voyant la tristesse de Wu Die, Xuanmiao s'apprêtait à la réconforter lorsqu'elle se souvint soudain de quelque chose et saisit la main de Xuanyuanzi : « Xuanyuanzi, tu viens de dire que tu as pu retrouver ta forme humaine grâce à mon sang, n'est-ce pas ? Xuanmiao ! Alors, si je te donne à nouveau mon sang, pourras-tu retrouver immédiatement tes pouvoirs magiques ? »

Les yeux de Xuanyuanzi s'illuminèrent un instant, puis elle secoua aussitôt la tête

: «

Non, même si j'utilisais tout le sang de ma sœur, je ne récupérerais que très peu de ma puissance magique. D'ailleurs, comment pourrais-je utiliser le sang de ma sœur

?

» Elle se tourna soudain vers Xuanmiao et dit

: «

Il existe un moyen de me rendre dix pour cent de ma puissance magique, assez pour affronter Lin Zhu, mais je ne sais pas si cela fonctionnera.

»

« Quelle méthode ? » demanda Xuanmiao avec anxiété.

« Utilise ton pouvoir pour restaurer ma magie. Cependant, dans ce cas, ton pouvoir sera diminué. »

Xuanmiao fut déçue en entendant cela : « Qu'importe si mon pouvoir diminue ? Ce qui est vraiment remarquable, c'est le pouvoir que je possède et qui peut t'aider à restaurer ton pouvoir magique ? »

« Mais ma sœur est entourée d’une lumière violette et possède une puissante énergie mentale. Peut-être possède-t-elle elle-même des pouvoirs magiques. » Il s’avéra que même Xuanyuanzi n’en était pas certain.

« Alors, qu'est-ce qu'on attend ? Dis-moi quoi faire, petite sœur. » Ne blâmez pas Xuanmiao d'être impatiente. Aiping court un grand danger dans la grotte de Lin Zhu. Qui sait quand Lin Zhu pourrait perdre la tête ou décider de ne plus l'utiliser comme appât ? Elle serait alors dans une situation très délicate. Elle n'a que seize ans.

"mais……"

« Mais quoi ? »

« Cette période est extrêmement dangereuse. Si quoi que ce soit tourne mal, ma sœur et moi serons en danger. » Xuanyuanzi fronça les sourcils.

Xuanmiao était très enthousiaste : « Oh, qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui n'est pas dangereux ? Si tu es sûr à 50 %, tu peux le faire. C'est très mystérieux. Je vais t'aider à restaurer ton pouvoir magique. Ce soir, nous irons tuer cet esprit de cochon. L'opération de ce soir s'appellera "Opération Massacre du Cochon". Maintenant, Xuanyuanzi, dis-moi ce que je dois faire ? »

Xuanyuanzi leva les yeux au ciel : « Cela ne va pas. L'aube se lèvera dans une heure. Existe-t-il un endroit tranquille où personne ne nous dérangera ? »

Xuanmiao réfléchit un instant puis dit : « Derrière notre maison se dresse une montagne. À mi-hauteur, se trouve une grotte dont l'entrée est recouverte de lianes. Enfant, j'y suis tombée par accident en escaladant la montagne. Il y faisait nuit noire. J'ai réussi à remonter en grimpant aux lianes, mais j'avais peur de la réprimande des adultes et je n'ai donc osé le dire à personne. Personne n'y va plus. »

Xuanyuanzi était ravi : « Parfait, c'est l'endroit idéal, allons-y tout de suite. Si nous parvenons à récupérer 20 % de notre puissance magique, nous affronterons Lin Zhu ce soir. »

Xuanmiao dit précipitamment à Wudie : « Xuanyuanzi et moi allons bien. Wudie, reste dans ta chambre. Quand ma mère rentrera à l'aube, je m'occuperai d'elle. N'oublie pas non plus de demander un congé pour Aiping. »

Chapitre douze Grotte de culture

Wu Die était perdue dans ses pensées lorsqu'elle entendit soudain Xuan Miao l'appeler et répondit par un simple « oh ». Xuan Miao ne remarqua pas l'expression de Wu Die et, accompagnée de Xuan Yuanzi, prit les cordes et descendit au pied de la montagne derrière la maison. La ville de G étant une ville de montagne, Xuan Yuanzi ne fut nullement surprise de la présence d'une montagne derrière la maison de Xuan Miao.

Lorsqu'elles atteignirent le pied de la montagne, Xuanmiao trouva qu'il faisait trop sombre, alors Xuanyuanzi lui enseigna : « Sœur, ferme d'abord les yeux, concentre-toi sur tes yeux, concentre-toi de tout ton cœur, puis ouvre les yeux et regarde à nouveau, et tu pourras les voir. »

Xuanmiao fit ce que Xuanyuanzi lui avait dit, et effectivement, elle pouvait vaguement distinguer la route. Xuanyuanzi dit alors : « Si tu fais plus souvent ce que je te dis, tu développeras une vision nocturne, et peut-être même une vision à mille lieues. »

Xuanmiao gloussa : « Quel genre de clairvoyance est-ce là ? Et de clairaudience aussi ? »

À la surprise générale, Xuanyuanzi déclara aussitôt : « Ma sœur, si tu veux entendre le vent, c'est facile. Ferme les yeux, apaise ton esprit et libère-toi de toute pensée et intention. Concentre-toi simplement sur les sons qui viennent de loin. »

Xuanmiao fit comme on lui avait dit et entendit soudain un cri de femme au loin. Surpris, il ne l'entendit plus, pensant avoir mal entendu. Il dit : « En effet, je l'ai entendu de très loin. Quel mystère ! »

Voyant qu'elle se contentait de sourire, Xuanyuanzi ne put s'empêcher de s'agacer : « Ma sœur, les deux techniques que je t'ai enseignées servent à développer la clairvoyance et la clairaudience. Ne les prends pas à la légère. Entraîne-toi chaque jour à partir de maintenant. Même si tu ne développes pas la clairvoyance et la clairaudience, ta vue et ton ouïe seront déjà supérieures à la moyenne. » Il parlait comme s'il donnait des cours à un jeune apprenti.

Les deux finirent par trouver l'entrée de la grotte, entièrement recouverte de lianes noires. Sans la malice enfantine de Xuanmiao, personne ne l'aurait sans doute découverte. Ils attachèrent une corde aux racines des lianes et se laissèrent descendre dans la grotte. Xuanyuanzi activa sa vision nocturne et observa les alentours. Il constata que la grotte était plus large à la base qu'au sommet

; bien qu'il n'y eût qu'une fissure au plafond, le fond mesurait plus de trente mètres carrés. Il y avait également une grotte latérale. Ils y pénétrèrent et y découvrirent un lit de pierre, une table de pierre et des bancs de pierre.

Xuanyuanzi, fou de joie, s'exclama : « Nous avons trouvé un bon endroit ! Il semble que quelqu'un ait cultivé ici autrefois. »

Xuanmiao, telle une aveugle après son entrée dans la grotte, se laissa guider par Xuanyuanzi. Arrivées dans une grotte latérale, elle ferma les yeux un instant, utilisant la technique de vision nocturne que Xuanyuanzi lui avait enseignée. Lorsqu'elle les rouvrit, elle distinguait à peine quelques formes. Entendant Xuanyuanzi dire que des cultivateurs avaient vécu ici, elle plaisanta : « Regarde de plus près et vois s'il y a quelque chose de mystérieux. Peut-être y a-t-il des secrets de cultivation gravés sur les parois de la grotte. »

Xuanyuanzi prit la chose au sérieux : « Ma sœur veut cultiver l'immortalité, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Je peux t'apprendre. »

Xuanmiao sourit intérieurement et se contenta de dire : « Assez de bavardages, dépêche-toi de restaurer tes pouvoirs magiques. Que dois-je faire ? »

Xuanyuanzi dit : « Ma sœur, fais ce que je te dis. Monte maintenant vers le lit et assieds-toi. »

Xuanmiao monta sur le lit de pierre et s'assit en tailleur face à Xuanyuanzi, leurs paumes se faisant face. Xuanyuanzi dit : « Bien. Maintenant, détends-toi autant que possible, et ne pense à rien. Une fois détendue, laisse ton esprit se calmer et ne t'en fais plus. »

En entendant la voix de Xuanyuanzi, Xuanmiao laissa tout de côté et entra rapidement dans un état de sérénité. Une fois son esprit complètement apaisé, ses pensées commencèrent à s'agiter. Elle se sentait plongée dans un ciel d'un bleu infini. Le ciel était d'un bleu si intense ! Comment avait-elle pu ne jamais voir un ciel aussi bleu auparavant ? Attendez une minute… Les nuages défilaient à toute vitesse, à portée de main. Était-elle en train de voler ? Xuanmiao était perplexe, mais ses mains et ses pieds étaient restés immobiles. Se pouvait-il qu'elle soit en train de chevaucher quelque chose ? En baissant les yeux, elle vit qu'elle était effectivement à califourchon sur un phénix bleu géant. Waouh ! C'est tellement grisant ! Alors c'est ça, chevaucher un oiseau bleu géant !

Après un moment de vol, Qingluan arriva au pied d'une magnifique montagne verdoyante et se posa. Plusieurs jeunes filles d'une grande beauté l'accueillirent en s'inclinant : « La Maîtresse du Palais est de retour. » Xuanmiao était perplexe. Comment étais-je devenue Maîtresse du Palais ? Était-ce un rêve ? Soudain, une autre jeune fille s'approcha, s'inclina et annonça : « Maîtresse du Palais, un empereur du royaume inférieur nous attend depuis longtemps ! » Le cœur de Xuanmiao rata un battement. Attendez, que se passe-t-il ? Un empereur du royaume inférieur ? Est-ce le paradis ? Alors qui suis-je ?

Soudain, elle entendit Xuanyuanzi dire « Hein ? ». Elle se réveilla en sursaut. Elle était toujours dans la grotte, et Xuanyuanzi la regardait d'un air étrange.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » lui demanda Xuanmiao. Xuanyuanzi ne répondit pas, mais son regard posé sur elle était empreint d'une signification plus profonde. Après un long moment, il se souvint enfin de répondre à Xuanmiao et dit : « Commençons. »

« Ça n'a donc pas encore commencé ? J'ai dû rêver. Quel rêve étrange ! » Xuanmiao ferma rapidement les yeux pour se calmer. La voix de Xuanyuanzi se fit entendre : « Sœur, ne fais rien, ne pense à rien. Je vais te transmettre mon énergie interne, puis la retirer. Tu ressentiras peut-être un léger inconfort, mais surtout, ne bouge pas. »

Xuanmiao sourit et répondit : « À vos ordres », avant de se calmer. Elle sentit une brûlure intense dans les paumes de Xuanyuanzi, une vague de chaleur intense s'en dégageant. Cette chaleur pénétra son corps et se précipita vers le bas de son abdomen, sous son nombril. Bien qu'elle ne comprît pas, Xuanmiao sut qu'il s'agissait du dantian inférieur. La vague de chaleur tourbillonnait dans son dantian inférieur, mais au lieu de se refroidir, elle devint plus chaude et plus intense, comme l'eau s'écoulant dans une fosse calcaire, créant instantanément une énorme vague de chaleur. Au bout d'un moment, elle sentit son abdomen gonfler jusqu'à ce qu'il soit prêt à éclater. Finalement, la vague de chaleur jaillit de son dantian inférieur, déferlant le long de son corps, passant par son périnée, puis remontant jusqu'au sommet de sa tête, avant de redescendre. Après avoir répété ce processus plusieurs fois, son corps devint encore plus brûlant, et la vague de chaleur se propagea alors vers ses membres. Xuanmiao sentit son corps tout entier brûler, comme si elle était dans une fournaise, une chaleur insupportable.

Xuanmiao se souvint des paroles de Xuanyuanzi et jura intérieurement : « Est-ce cela que vous appelez un simple désagrément ? » Mais, la situation étant devenue critique, il ne put que serrer les dents et endurer. Soudain, il entendit un halètement semblable à celui d'une vache et, en tendant l'oreille, il réalisa que le bruit provenait de sa propre gorge.

Après un long moment, Xuanmiao sentit une fraîcheur émaner de la paume de Xuanyuanzi, se mêlant à la chaleur brûlante qui l'envahissait – une sensation incroyablement agréable. Xuanmiao se détendit, savourant l'agréable alternance du chaud et du froid. Peu après, la fraîcheur s'intensifia, contrastant avec la chaleur intérieure. Elle avait l'impression que son corps tout entier luttait constamment entre le chaud et le froid ; sa peau oscillait entre brûlures et frissons, la laissant terriblement gonflée et irritée. Xuanmiao souffrait atrocement, mais les mains de Xuanyuanzi lui procuraient une étrange sensation de réconfort, si bien qu'elle ne put s'empêcher de porter son attention sur ses paumes. Mais à peine l'eut-elle fait qu'un torrent d'énergie se précipita vers ses mains, et elle entendit Xuanyuanzi respirer bruyamment.

La vague de chaleur émanant de l'autre personne revint, plus intense encore qu'auparavant. Elle ne cessa de s'aggraver, provoquant un gonflement de tout son corps et la mettant extrêmement mal à l'aise. Finalement, Xuanmiao n'y tint plus. Elle hurla et déchira frénétiquement ses vêtements, qui furent réduits en lambeaux en un instant.

Chapitre treize : Le fantôme réincarné

Pour Zhang Jingzhi, aujourd'hui fut un jour véritablement extraordinaire ; elle a ressuscité !

Une fois qu'elle et ses sœurs eurent installé Aiping, elle se rendit chez son mari comme il le lui avait demandé, pour découvrir qu'il avait déjà accroché un miroir de cinq centimètres au centre de la grotte.

Le mari dit à ses femmes : « Mes femmes, ne vous êtes-vous pas toujours plaintes que je ne vous laisse pas sortir le jour ? Eh bien, voici votre chance. Cette nuit est la nuit de la pleine lune, et l'esprit du miroir a ouvert la porte du monde des miroirs. Si vous entrez dans ce miroir, vous pouvez renaître. Après votre renaissance, vous pourrez vous déplacer librement, de jour comme de nuit. Alors, qui veut y aller en premier ? »

Les femmes, d'ordinaire si bavardes, se turent soudain.

Elles avaient vu le petit miroir dans la main de Xuanmiao, un pouce plus petit que celui de son mari. Xuanmiao l'avait simplement agité devant l'une de ses sœurs, Ajiao, qui s'était transformée en un nuage de fumée blanche et avait été aspirée par le miroir. Dès lors, à leurs yeux, ce miroir était forcément un miroir dévoreur d'hommes – non, un miroir dévoreur de fantômes – car depuis que Xuanmiao l'avait exhibé chez Wudie ce jour-là, elles savaient toutes qu'elles étaient déjà des fantômes.

« Je le ferai. » Jingzhi s'avança sous le regard attentif des autres femmes.

Lorsqu'elle suivit les instructions de son mari et se transforma en un souffle de vent pour pénétrer dans le miroir, elle s'y rendit avec la ferme intention de mourir. Car elle ne voulait plus être un fantôme. Elle avait songé à s'enfuir ; à cette époque, elle avait déjà fui au loin, mais l'appel de son mari l'avait ramenée à lui. Elle comprit alors que son mari contrôlait son esprit. Il feignait d'ignorer qu'elle tentait de s'échapper, et elle ne désirait plus fuir.

En réalité, ma vie avec mon mari est plutôt agréable. Nous mangeons des mets délicieux tous les jours et portons de précieux bijoux. Mon mari n'a pas de préférence particulière. Chaque nuit, il veille et fait le tour des chambres. Dans chacune d'elles, on entend les bruits de leurs ébats. Mon mari est un amant exceptionnel. Même s'il n'y a pas de contact physique direct, on sent ses caresses, l'éveil de son désir, puis l'amour qu'il nous procure. Chacun peut ressentir cette extase pendant l'acte. Ils n'ont vraiment aucune raison de se plaindre.

Malgré cela, lorsque son mari demanda aux autres femmes de se passer devant le miroir pour une « renaissance », et qu'elles attendirent toutes à l'arrière, Zhang Jingzhi y entra sans hésiter. « Qu'il en soit ainsi ! » pensa-t-elle.

Lorsque Jingzhi pénétra dans le miroir, elle réalisa son immensité, comme un autre monde. Puis, elle entra dans une pièce rose, sa couleur préférée. Elle eut l'impression que non seulement les portes, les fenêtres, les murs et tout le reste étaient roses, mais que même l'air était rose.

Qu'ils sont mignons ! Ces minuscules grains de poussière roses… Je n'aurais jamais cru que la poussière puisse être aussi adorable. Zhang Jingzhi aurait aimé pouvoir vivre éternellement à l'intérieur de ce miroir.

Cependant, elle ne put rester longtemps. Un petit lutin apparut à l'intérieur

: un lutin rose ressemblant à un cochon, incroyablement mignon malgré son apparence. Il regarda Jingzhi, qui jouait avec la poussière rose, et lui fit signe

: «

Tu n'as plus beaucoup de temps. Viens ici.

»

« Que fais-tu ? » Jingzhi avait déjà oublié pourquoi elle était venue ici.

« Une renaissance ? N'êtes-vous pas venu ici pour renaître ? »

«

Renaissance

?

» Elle se souvint des paroles de son mari. Il semblait qu’il ne voulait même pas lui accorder ce dernier rayon de bonheur et qu’il s’empressait de l’absorber. Elle sentait bien que son mari était profondément blessé et qu’il avait besoin de fantômes comme eux pour se nourrir et guérir.

«

Très bien, allonge-toi maintenant. Souviens-toi, n'aie pas peur, ne sois pas heureux, ne ressens aucune émotion. Reste simplement allongé tranquillement. Si tu veux dormir, dors, mais ne pense à rien. Tu ne pourras penser qu'après ta renaissance. À ce moment-là, tout ce à quoi tu penseras deviendra toi

», dit le cochon rose super mignon.

Jingzhi n'eut d'autre choix que de s'allonger. Elle attendit en silence le moment où son âme serait absorbée. Il n'y avait ni tristesse ni joie, car elle était déjà morte une fois ; elle n'avait pas peur de la mort et ne voulait pas revivre cette vie comme un fantôme. Il n'y avait pas de joie non plus, car elle n'espérait pas renaître. Elle n'avait plus rien à quoi penser, rien à quoi aspirer. Ses parents – ils avaient toujours chéri son jeune frère ; elle était superflue. Et son mari – son mari dans le monde des humains, Yang Liu – elle avait toujours cru qu'il serait son soutien affectif dans cette vie, mais ce soutien s'était effondré la veille de leur mariage. Que pouvait-elle encore désirer ? Alors elle attendit. Quant à ce qu'elle attendait, elle l'ignorait, et elle ne voulait pas le savoir.

Un jour passa, la nuit tomba, et elle finit par succomber à la somnolence, s'endormant durant la longue attente.

Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé avant son réveil. En ouvrant les yeux, elle constata qu'il faisait déjà jour et qu'elle était toujours allongée dans la chambre rose. Le petit cochon rose avait disparu. Elle pensa

: «

Je suis toute seule. Mes sœurs ne sont pas rentrées. Que vont-elles

? Je devrais aller voir comment elles vont.

»