Le tombeau de Qin Shi Huang - Chapitre 12
Il semblerait que ce délicieux repas ait fait oublier à tout le monde le mal des transports et ait même ouvert l'appétit. Quand j'y repense, c'est vraiment incroyable !
Lu Xiangxiang posa ses baguettes et demanda : « Chef du village Zhang, la nourriture est excellente ici, mais pourquoi les maisons sont-elles si… » Elle n'acheva pas sa phrase. C'était une question que tout le monde se posait. Ils avaient été si bien accueillis, mais il n'était pas convenable de la poser directement.
«
C’est tellement délabré, n’est-ce pas
!
» poursuivit le chef du village, Zhang, puis il tira quelques bouffées de sa pipe, exhala un épais nuage de fumée et dit pensivement
: «
Derrière le village s’étend une forêt primaire, grouillante d’animaux sauvages et d’oiseaux. Avec un fusil de chasse, on ne risque pas de mourir de faim
! Quel dommage
! Quel dommage…
»
« Quel dommage… » Tout le monde était perplexe. N'auraient-ils pas pu emmener tous ces animaux sauvages et ces oiseaux au marché et les vendre ? C'étaient des animaux de valeur ! Ils auraient pu en tirer un bon prix !
À la surprise générale, le chef du village, Zhang, poursuivit
: «
Cet endroit est isolé et peu peuplé. Le village le plus proche est à 30 kilomètres, et le chef-lieu du comté encore plus loin, à plus de 100 kilomètres. Il faudrait plus de dix jours de marche pour arriver jusqu’ici. De plus, le terrain est accidenté et les animaux sauvages rôdent souvent
! Qui oserait s’aventurer plus loin que l’entrée du village
?
»
« Ce village a été construit par les Japonais, et tant d'années se sont écoulées depuis, et pourtant il n'a été ni entretenu ni réparé. Imaginez ! Pouvoir vivre dans une maison comme celle-ci témoigne déjà de la grande compassion du Bouddha ! »
« Nous ne pouvons vivre ici qu'en été, principalement pour les travaux agricoles ! Nous cultivons du riz. En hiver, nous devons aller vivre dans la forêt, qui sera notre autre maison ! »
Après avoir terminé son discours, le chef du village, Zhang, continua de fumer, les volutes de fumée qu'il exhalait emplissant ses souvenirs. Son visage buriné portait les marques de plus de soixante ans tandis qu'il contait à l'assistance une série d'histoires. Ces histoires étaient manifestement captivantes, laissant l'auditoire sans voix, tant elles étaient surprenantes que parfois émouvantes, jusqu'aux larmes.
Le Tombeau de Qin Shi Huang, Volume 1 : Les Rencontres de la Vie, Chapitre 32 : Les Souvenirs du Vieil Homme
Nombre de mots du chapitre
: 2280
Date de mise à jour
: 29/02/08 à 17h54
Après le dîner, tout le monde s'installa sur de petits tabourets dans la cour avec le chef du village, Zhang, pour se reposer et bavarder. Son épouse débarrassait la table. Lu Xiangxiang et Lin Xiang allaient l'aider lorsque le chef Zhang les arrêta, disant
: «
Ici, il y a une coutume
: les hommes s'occupent des affaires extérieures et les femmes des affaires intérieures. Vous deux, ne vous en mêlez pas. Venez… venez… asseyez-vous et reposez-vous un peu. Il n'y a pas d'électricité ici, et il fait bien plus frais dans la cour qu'à l'intérieur
!
»
En effet, une douce brise souffle dans la cour le soir, apportant une agréable fraîcheur.
Lin Xiang observa attentivement les alentours. C'était une cour, pas très grande, d'une dizaine de mètres de long et de large. Un muret de terre en entourait le périmètre, si bas qu'un adulte pouvait l'escalader d'un simple coup de main. Malgré la nuit tombée, la lune brillait et, grâce à la lumière des phares de la voiture et de la lampe à pétrole, il y voyait encore distinctement.
Juste en face de moi se trouvait une porte en terre, ou plutôt une brèche dans le mur. Il n'y avait pas de panneau
; c'était comme un mur percé d'une large ouverture au milieu, d'environ trois ou quatre mètres de large. Il semblait que personne dans le village ne volerait. Pas étonnant, donc, qu'en me réveillant, j'aie constaté que les portes des maisons n'étaient pas verrouillées. Maintenant que j'y pense, tout s'explique.
Soudain, des ombres menaçantes apparurent. En s'approchant, ils virent des villageois portant des tabourets et des paniers de fruits. La petite cour se remplit rapidement de monde et des fruits frais s'empilèrent devant eux. Tous parurent surpris, mais le chef du village, Zhang, expliqua qu'il s'agissait d'un modeste témoignage de la reconnaissance des villageois et espéra que personne ne le trouverait insuffisant.
Lu Xiangxiang était profondément émue. Elle n'avait jamais imaginé que ses parents aient été si exceptionnels. Cependant, en pensant à ses parents disparus, elle ressentit une profonde tristesse et ne put retenir ses larmes.
Le chef du village, Zhang, était terrifié. Non seulement Zhang, mais aussi les villageois, Lin Xiang et les autres étaient stupéfaits. Pourquoi Lu Xiangxiang s'était-elle mise à pleurer soudainement
? Était-elle trop émue
?
Avant que quiconque puisse réagir, Lu Xiangxiang réalisa son moment d'égarement et s'empressa de dire : « Merci à tous, je suis très touchée par votre gentillesse ! »
Le chef du village, Zhang, laissa échapper un petit rire et dit : « Ce n'est rien. À l'époque, vos parents ont sauvé la vie de tout le village ! » Les villageois assis approuvèrent d'un signe de tête. À en juger par leur attitude, il semblait que tout le village, jeunes et vieux, était venu. On comptait une centaine de personnes, ce qui laissait supposer que ce village avait été autrefois important.
Le chef du village, Zhang, marqua une pause, puis demanda : « Je me demande comment vont mes parents maintenant ? »
Il aurait mieux valu qu'elle ne pose pas la question. Mais maintenant qu'elle l'avait posée, Lu Xiangxiang ne savait vraiment pas quoi répondre. Après un long moment, Lu Xiangxiang répondit avec une expression triste
: «
Mon père et ma mère sont décédés.
»
« Quoi ? » Une vague de surprise submergea non seulement le chef du village Zhang et ses villageois, mais aussi Lin Xiang et les autres. Ils ne purent retenir leurs exclamations. Ils se souvenaient d'avoir vu les parents de Lu Xiangxiang à sa fête d'anniversaire il y a peu. Comment pouvait-il leur sembler qu'elle était morte il y a seulement quelques jours ? Lin Xiang observa les expressions de Liu Qingfang et Fang Yetong. Il semblait que tous partageaient la même pensée.
Le chef du village, Zhang, fumait abondamment, et une atmosphère pesante régnait dans la cour. Soudain, un fracas retentit, brisant le silence solennel. Se tournant vers la source du bruit, on vit que l'épouse du chef Zhang, Su Miao, était venue avec une assiette de fruits. Apprenant la mort de son bienfaiteur, elle fut bouleversée et laissa tomber l'assiette qui se brisa en mille morceaux.
Le chef du village, Zhang, lança un regard noir à sa femme, et Su Miao s'accroupit précipitamment pour ramasser les morceaux cassés et les fruits tombés au sol.
Le chef du village, Zhang, soupira pensivement : « Alors c'est comme ça ! Il semblerait que les bonnes personnes ne vivent pas longtemps ! »
Le chef du village, complètement déconcerté par les paroles de Zhang, poursuivit : « Mademoiselle Lu, vous devez être venue ici pour le tombeau antique de Qianshan, n'est-ce pas ? » Cela provoqua un tumulte. Lu Xiangxiang, Lin Xiang et les autres, stupéfaits, s'exclamèrent : « Comment le savez-vous ? »
Le chef du village, Zhang, expira longuement la fumée qui s'échappait de sa bouche, puis son regard se figea avant qu'il ne dise lentement
: «
Il y a un peu plus de dix ans, notre village ne s'appelait pas le Village Solitaire, mais portait un nom magnifique
: le Village du Phénix. À cette époque, le village comptait plusieurs centaines d'habitants, et tous vivaient en harmonie, heureux en famille. Cependant…
»
Tandis qu'il parlait, le visage du chef du village, Zhang, se fit extrêmement sombre, et même les villageois affichèrent des expressions de peur. Lin Xiang se demanda si quelque chose de terrible s'était produit. Le chef Zhang poursuivit : « Alors, quelque chose de terrible s'est produit. Cette nuit de pleine lune, le village a été attaqué par un démon ! »
« Un diable ??? » Lin Xiang et les autres écoutaient attentivement lorsqu'ils entendirent soudain « diable ». C'était trop soudain. Comment un diable pouvait-il exister dans ce monde ? Malgré tout, ils ne purent s'empêcher de s'exclamer : « Quel diable ? »
Lu Xiangxiang avait entendu ses parents des générations suivantes dire que, même si elle était mentalement préparée, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un frisson !
« Oui ! Des démons ! » Les yeux du chef de village Zhang étaient déformés par la douleur. Il fronça les sourcils, comme si le temps s'était arrêté depuis mille ans. Il poursuivit : « Les démons ont des corps semblables à ceux des humains, mais ils possèdent aussi des griffes et des crocs démoniaques. Leur force d'attaque est redoutable et ils tuent et mordent avec une brutalité inouïe. En un rien de temps, deux ou trois cents personnes ont péri au village du Phénix. C'était une tragédie ! Les vivants étaient déchiquetés par les démons, le sang coulait à flots et les entrailles, les poumons, les cœurs et les foies jonchaient le sol, comme s'ils avaient été éventrés. Impossible de distinguer à qui appartenaient ces organes. »
À ce moment-là, Liu Qingfang, prise de nausées, courut sur le côté pour vomir. Lin Xiang s'avança aussitôt et lui tapota le dos. Cependant, le chef du village, Zhang, parla d'une voix fantomatique, et une aura sinistre enveloppa toute la cour. Tous eurent la chair de poule et peinèrent à tenir debout.
Alors que le désespoir s'emparait de tous, un coup de feu retentit et les intrus s'écroulèrent sur-le-champ. Dans l'obscurité, nous vîmes deux jeunes gens, un homme et une femme, s'approcher. Nous apprîmes plus tard qu'il s'agissait d'archéologues de renommée nationale, nommés Lu Zhongqi et Tao Yanmei. Ils étaient mariés. Le village fut ainsi sauvé. Cependant, les villageois survivants passèrent une longue nuit dans la terreur !
Le lendemain, les deux archéologues avaient besoin d'un guide, et pour les remercier de leur gentillesse, j'ai décidé de les conduire dans cette forêt diabolique à la recherche du légendaire tombeau antique sous les Mille Montagnes !
« La Forêt du Diable ? » demanda Lu Xiangxiang en se levant. Elle avait consulté le livre de géographie, qui décrivait l'endroit comme une forêt primaire. Comment se faisait-il que les villageois l'appellent ainsi ? Se pouvait-il qu'elle abrite des créatures imprévisibles et terrifiantes ? Ou des fantômes ? Quant à ce qui s'était passé dans cette forêt, Lu Zhongqi et sa femme n'avaient pas eu le temps de le lui raconter, et Lu Xiangxiang n'en savait rien.
« Oui ! La Forêt du Diable. Le deuxième jour après notre entrée dans la forêt, quelque chose de terrible s'est produit… » Le chef du village, Zhang, semblait déconcerté, ses yeux brillant d'une lueur terne et paresseuse, comme s'il avait aperçu la Faucheuse.
Le Tombeau de Qin Shi Huang, Tome 2 : La Forêt du Diable, Encerclée par les Ennemis, Chapitre 33 : Préparation
Nombre de mots du chapitre
: 2190
Date de mise à jour
: 29/02/08 à 17h57
Après avoir entendu le récit du chef de village Zhang, Lu Xiangxiang ne parvint pas à dormir. Bien qu'elle s'inquiétât pour la sécurité de ses parents, elle pensait aussi que la mort de ses camarades et amis ne devait pas être vaine. Elle était déchirée par ce conflit intérieur.
Je me demande à quoi ils pensent ? Si quelqu'un annonce vouloir abandonner demain, Lu Xiangxiang décidera de rentrer chez elle, d'annuler le projet et de trouver elle-même le lieu de sépulture l'année prochaine. Sa décision prise, elle se sentit beaucoup plus apaisée et ferma les yeux pour s'endormir.
Liu Qingfang leva les yeux vers Lu Xiangxiang. Elle avait bougé un peu tout à l'heure, comment avait-elle pu s'endormir si vite ? Liu Qingfang avait des vertiges et la tête qui tournait. D'ailleurs, elle avait vomi tout son dîner. À présent, à cette heure tardive, affamée, elle fit fi de ses vertiges, attrapa une corbeille de fruits près de son matelas et commença à les grignoter. Elle avait complètement oublié l'histoire effrayante du chef du village, Zhang. Le plus important était de se remplir l'estomac.
Le clair de lune filtrait par la fenêtre. Malgré l'heure tardive, la faible lumière suffisait à distinguer clairement la pièce. Lin Xiang se retourna, tourna la tête et regarda autour de lui. Hein ? Pourquoi ces enfants sont-ils si silencieux ? Ils chuchotaient entre eux, mais maintenant, leur respiration régulière couvrait leurs voix.
Lin Xiang était mal à l'aise, pressentant que cette opération était risquée et pourrait lui coûter la vie. Cependant, après réflexion, il réalisa qu'ayant déjà fait une promesse à Lu Xiangxiang, il ne pouvait revenir sur sa parole. D'ailleurs, Lin Xiang n'avait pas peur de la mort
; il s'inquiétait simplement du sort de sa mère à l'hôpital après son décès. À cette pensée, Lin Xiang eut envie de pleurer, mais il se retint de pleurer à voix haute. Il se souvint que loyauté et piété filiale étaient incompatibles, et que ce qui allait arriver finirait par se produire.
Lin Xiang se demandait à quoi pensait Lu Xiangxiang. Il leva les yeux vers la porte voisine et constata qu'il faisait sombre à l'intérieur, ce qui l'empêchait de bien voir. Il supposa que c'était parce qu'il n'y avait pas de fenêtres. Il s'agissait de deux pièces adjacentes, séparées uniquement par une porte.
Huang Hua était bien plus insouciant, proférant de grandes déclarations sur le fait de tuer dieux et Bouddhas sans distinction. Que représentaient ces petits démons à côté de lui
? À présent, en y réfléchissant, n’avait-il pas simplement peur
? Tant pis, il s’occuperait des problèmes du lendemain. Il réussit à passer la nuit.
Pendant ce temps, Yang Yingying, debout au bord de la mer, ne parvenait pas à trouver le sommeil. Face à la nuit solitaire et à l'immensité de l'océan qui s'étendait à perte de vue par sa fenêtre, elle éprouvait un sentiment de perte, l'impression qu'il lui manquait quelque chose. Un doux soupir résonnait dans la nuit, murmurant sans cesse : « Lin Xiang… Lin Xiang… »
Une série de sons plaintifs et mélancoliques emplissait le rêve de Lin Xiang. Qui ? Qui m'appelle ? Lin Xiang leva les yeux vers le ciel nocturne, encore ensommeillé, lorsqu'une lumière éblouissante jaillit soudain, si intense qu'elle l'aveuglait. Lin Xiang se frotta les yeux et sentit quelqu'un l'appeler par son nom à l'oreille, son corps vacillant. Il ouvrit ses yeux encore ensommeillés et vit que c'était Lu Xiangxiang qui le secouait.
Lin Xiang s'exclama : « Il ne fait même pas encore jour ! Pourquoi si tôt ! »
« Il ne fait pas encore jour ? Le soleil est pratiquement haut dans le ciel ! » lui rappela Liu Qingfang, les bras croisés.
Lin Xiang jeta un coup d'œil par la fenêtre et vit la lumière intense et aveuglante du soleil qui inondait la pièce. « Pff ! Comment ai-je pu dormir aussi profondément ? » Il se leva d'un bond et s'habilla. Heureusement ! Lin Xiang n'avait pas l'habitude de dormir nu ; sinon, le ciel lui serait tombé sur la tête. Cependant, son slip sexy avait provoqué un cri d'excitation chez les deux belles femmes.
Un hurlement strident, assourdissant de douze décibels, retentit ! Plus personne ne put dormir. Même un zombie endormi depuis mille ans se serait redressé d'un bond. Liu Tao, Fang Yetong et Huang Hua, les yeux grands ouverts, se bouchèrent les oreilles et se réveillèrent en même temps, le visage figé par la terreur.
Le chef du village, Zhang, croyant qu'il s'était passé quelque chose, se précipita dans la maison, pour découvrir qu'il s'agissait d'une fausse alerte. Soulagé, il poussa un soupir et s'écria : « Le déjeuner est prêt, tout le monde debout ! »
Dans ce village, il est de coutume de prendre le petit-déjeuner et le déjeuner ensemble. Ainsi, les villageois partent travailler aux champs tôt le matin, puis les femmes leur apportent leur repas vers 10 heures. Après avoir mangé, ils continuent à travailler jusqu'à l'après-midi, voire le soir, avant de rentrer dîner. C'est ainsi que les agriculteurs travaillent de l'aube au crépuscule, et c'est ainsi que cette tradition s'est transmise.
Pendant que chacun déjeunait, un repas composé principalement de gibier et de spécialités montagnardes, agrémenté cette fois de champignons sauvages et de légumes verts pour contrebalancer le gras des plats, le chef du village, Zhang, assis non loin de là, tira quelques bouffées de sa pipe avant de demander : « Dis donc, mademoiselle Lu ! Comment avance la discussion ? »
Lu Xiangxiang comprit ce que le chef de village Zhang voulait dire, et dit alors à tous : « Derrière nous se trouve la Forêt du Diable, un danger mortel. Réfléchissez-y, si vous voulez faire demi-tour, il n'est pas trop tard. »
À cette question, tous se regardèrent, perplexes. Huang Hua fut le plus direct. Tout en mangeant, il tapota le pistolet à sa ceinture et déclara : « Que m'importent les démons et les monstres ? Je tuerai n'importe quel dieu ou Bouddha que je croiserai. D'ailleurs, mon arme n'est pas un jouet. Même si un dragon ou un serpent se présente, je l'abattrai ! »
Fang Yetong intervint à côté : « Hé ! Huang Hua, que veux-tu dire par "mort" ? Avec une telle puissance de feu sur le véhicule, il aurait dû réduire ces monstres en miettes et les envoyer en enfer où ils ne pourront jamais se réincarner ! »
Huang Hua voulut dire quelque chose, mais il s'étouffa avec la viande coincée dans sa gorge.
Liu Tao a renchéri : « Maintenant que nous sommes là, nous ne pouvons pas repartir les mains vides ! »
Lin Xiang a ajouté à côté : « On ne demande pas à naître le même jour, le même mois et la même année, mais on demande à mourir le même jour, le même mois et la même année ! »
Liu Qingfang sourit, trouvant Lin Xiang plutôt adorable lorsqu'il devenait sérieux. Le chef du village, Zhang, entendant les paroles de chacun, comprit que toute persuasion supplémentaire était inutile et ne cessait de soupirer : « Laissez tomber ! Laissez tomber ! »
Il tira quelques bouffées de sa cigarette et poursuivit : « Vous ne connaissez pas cette Forêt du Diable. Que diriez-vous de ceci ? Je vais demander à quelques personnes de vous accompagner ; elles pourront nous servir de guides. En cas de danger, elles pourront veiller les unes sur les autres. » Avant que quiconque puisse répondre, le chef du village, Zhang, appela dans la maison : « Grand Frère ! »
Une voix répondit et s'enfuit. Attendez, ne serait-ce pas le petit-fils aîné du chef du village de Zhang
? Il semblait avoir environ vingt-trois ou vingt-quatre ans. Le chef du village de Zhang continua de crier
: «
Allez
! Appelez le troisième jeune maître de la famille Zhao, Meihua de la famille Li, Yuanzi de la famille Liu et Zhang Kui de la famille Zhang.
»
Da Wa répondit et s'apprêtait à s'enfuir lorsque le chef du village, Zhang, l'arrêta de nouveau. « Oh ! Bien, rappelle aussi ton deuxième oncle et rassemble tout le village. Dis-leur que nous envoyons notre bienfaiteur dans les montagnes. Apporte cinq lévriers irlandais de l'écurie et six chevaux. » Le chef Zhang énuméra une longue liste de noms, comme s'il vérifiait des marchandises dans un entrepôt, de peur d'en oublier.
Da Wa s'est enfui à la vitesse de l'éclair. Avant que quiconque puisse comprendre ce qui se passait, le chef du village, Zhang, n'a rien dit, a simplement gardé la tête baissée et fumé en silence.
Le Tombeau de Qin Shi Huang, Tome II : La Forêt du Diable, Entourée d'Ennemis, Chapitre Trente-Quatre : Le Grand Lévrier
Nombre de mots du chapitre
: 2311
Date de mise à jour
: 29/02/08 à 17h57
Et ainsi, en peu de temps, la cour du chef de village Zhang s'anima de nouveau. Une foule s'y pressait, transportant d'importantes provisions. Ils s'inquiétaient d'apprendre que leur bienfaiteur partait pour la montagne. Ce n'était pas un endroit ordinaire
; la Forêt du Diable était extrêmement dangereuse. Sans suffisamment de nourriture, d'armes et de munitions, il n'y avait pas de retour possible. De plus, il fallait bien connaître le chemin. À bien y penser, il semblait que personne au village ne s'était jamais aventuré au cœur de la Forêt du Diable. Même le chef Zhang lui-même n'avait atteint que la lisière de la forêt avant de rebrousser chemin.
La foule massée à la porte s'écarta pour laisser entrer le fils aîné, qui fit entrer le troisième jeune maître de la famille Zhao, Meihua de la famille Li, Yuanzi de la famille Liu, ainsi que Zhang Kui et son oncle cadet de la famille Zhang. Derrière eux se tenaient cinq grands lévriers irlandais et six chevaux.
Voyant que tout le monde était arrivé, le chef du village, Zhang, se leva aussitôt et s'écria : « Chers villageois, notre bienfaiteur part pour la montagne. J'ai rassemblé quelques enfants du village, mon deuxième fils et mon petit-fils, Da Wa, pour l'accompagner. Quelqu'un s'y oppose-t-il ? »
La foule en contrebas s'agita. Chacun savait que s'aventurer dans les profondeurs de la montagne était presque un voyage sans retour. À l'époque, le père de Li Jia Meihua avait accompagné deux archéologues et le chef du village, Zhang, mais il était mort avant même qu'ils n'atteignent les profondeurs. Quant aux circonstances de sa mort, c'était une histoire si horrible que personne n'osait l'évoquer.
Cependant, une fois adulte, Meihua insista pour aller dans les montagnes chercher la dépouille de son père, disant qu'elle voulait la ramener pour l'enterrer et lui permettre de retourner à ses racines. Effrayée, sa mère la serra dans ses bras en pleurant et la supplia de ne pas y aller. La mère de Meihua ne pouvait plus supporter la douleur de perdre d'abord son mari, puis sa fille. Après de nombreuses supplications des villageois, elle finit par renoncer à l'idée de laisser sa fille partir seule dans les montagnes.
Afin de pouvoir un jour s'aventurer dans les montagnes à la recherche des ossements terrifiants de son père, Fleur de Prunier a passé de nombreuses années à perfectionner ses compétences dans la forêt, et a finalement développé un ensemble de capacités exceptionnelles. À ce moment-là, Fleur de Prunier avait également grandi et gagné en sagesse, sachant qu'il lui était impossible d'atteindre seule les profondeurs de cette forêt infernale. Aussi, Fleur de Prunier attendait-elle son heure.
Le chef du village, Zhang, se souvint enfin de Meihua, qui avait perdu son père biologique. En y repensant, il se sentit coupable envers le père de Meihua
: ils étaient partis ensemble dans les montagnes, mais n’en étaient jamais revenus. Cette fois, il était déterminé à aider Meihua à réaliser son souhait. Après mûre réflexion, il comprit que s’il n’était pas si vieux, il aurait accompagné tout le monde dans les montagnes, quitte à y laisser sa peau sans sourciller. Mais il ne pouvait pas laisser ses émotions obscurcir son jugement
! Avec autant de monde qui partait dans les montagnes cette fois-ci, et étant si âgé, autant mourir
; il ne pouvait pas les retenir.
S'aventurer en montagne est extrêmement dangereux, surtout au cœur de ses profondeurs, où les chances de survie sont infimes. Rongé par la douleur de perdre des êtres chers, le chef du village, Zhang, n'eut d'autre choix que d'emmener avec lui son second fils et son petit-fils aîné. Il ne pouvait se résoudre à envoyer l'enfant d'un autre à la mort ! Il médita sur cette décision toute une nuit.
Quand les villageois virent que même le second fils et le petit-fils aîné du chef Zhang l'avaient accompagné dans les montagnes, comment auraient-ils pu s'y opposer ? Après tout, leur bienfaiteur avait sauvé la vie de tout le village ! Même si le chef Zhang n'avait pas envoyé ses propres proches, si leur bienfait avait eu besoin d'eux, tout le village serait parti ensemble dans les montagnes, sans que personne ne s'y oppose. Dans les coutumes simples et honnêtes de cette époque, le devoir de gratitude était primordial, et c'était la première chose qui comptait à leurs yeux et à leur conscience.
Le chef du village, Zhang, avait fait de grands efforts pour ce voyage en montagne. Il avait emmené cinq des dix grands lévriers irlandais que le village élevait et dressait. Normalement, ces lévriers montaient la garde par paires aux quatre points cardinaux du village, et la sécurité de tous les villageois reposait sur eux.
Les deux autres grands lévriers irlandais partirent chasser dans les montagnes avec quelques villageois. Le terrain de la forêt primaire est vaste et complexe, et il est facile de s'y perdre. Sans les grands lévriers à leurs côtés, ils n'auraient pu en sortir. De plus, des animaux sauvages y apparaissent souvent. Les deux grands lévriers sont capables de tuer un ours doré et sont parfaitement aptes à se défendre contre des Shar-Peis.
Lin Xiang s'accroupit pour observer, et mon Dieu ! Quel énorme lévrier irlandais ! À quatre pattes, il arrivait à la taille d'un homme. Debout, il était presque aussi grand qu'un homme. Lin Xiang se demandait si ce lévrier irlandais, si féroce, pouvait courir vite.
Se tenant à l'écart, Fleur de Prunier sembla comprendre les pensées de Lin Xiang et dit : « Ne t'inquiète pas ! Ces lévriers sont aussi rapides que des léopards. Après des années d'entraînement, même si nous rencontrons des tigres ou des lions dans les montagnes, ces cinq lévriers suffiront à les tuer ! »
Huang Hua et les autres étaient stupéfaits. Une telle puissance ? Incrédules, ils s'avancèrent pour la toucher, mais le grand lévrier irlandais ouvrit sa gueule rouge sang, pleine de dents acérées, et ses yeux féroces effrayèrent tellement Huang Hua qu'il retira aussitôt sa main.
« Ne vous inquiétez pas ! Les gros chiens ne mordent pas les gens au hasard. » Tandis que le chef du village Zhang parlait, cinq gros chiens encerclèrent Lin Xiang, Lu Xiangxiang et les autres, ce qui effraya tellement Liu Qingfang qu'elle ferma les yeux très fort et trembla en s'appuyant contre Lu Xiangxiang.
« Le grand lévrier irlandais a flairé votre odeur pour pouvoir identifier ses ennemis à l'avenir. Désormais, vous êtes leurs amis. » Lin Xiang regarda le chef du village, Zhang, qui approuva les propos de Mei Hua. Il semblerait que les chiens soient intelligents, même si celui-ci était plus grand qu'un chien et paraissait encore plus féroce.
Savoir à quoi servaient les grands lévriers rassura tout le monde à l'idée de pénétrer dans la Forêt du Diable. Il y avait aussi les chevaux, sans doute utilisés pour transporter les provisions. Bien que la nourriture ne manquât pas dans la forêt, il leur fallait tout de même du matériel et des vivres essentiels. Qui savait quelles difficultés ils pourraient y rencontrer
? S'ils n'étaient pas vigilants, toute l'armée risquait d'être anéantie.
Vinrent ensuite les présentations. La jeune fille qui avait pris la parole plus tôt s'appelait Meihua. Elle dégageait une assurance et une force de caractère impressionnantes, à l'image d'une femme active et moderne. Elle semblait tout aussi compétente qu'un homme, voire plus. Meihua était principalement dresseuse de grands lévriers irlandais et savait parfaitement les diriger.
Il y avait une autre fille nommée Yuanzi. On l'appelait simplement «
fille
» car elle était la plus jeune. Nous aurions aimé l'appeler «
Petite Sœur
», mais nous avions peur qu'elle ne soit pas d'accord, alors nous l'appelions simplement «
fille
» pour le moment. D'après le chef du village, Zhang, Yuanzi était une excellente nageuse et pouvait plonger pendant trois minutes. De plus, nous comptions sur elle au quotidien. Lin Xiang réfléchit un instant, sourit à tout le monde et ne dit rien.
Vinrent ensuite Da Wa et Er Shu. Da Wa était le petit-fils aîné du chef de village Zhang. Rapide et fort, il était idéal pour transporter les provisions. Er Shu connaissait bien les environs de la Forêt du Diable et possédait une grande expérience de la survie en milieu sauvage
; il était donc le meilleur choix pour les guider.
Viennent ensuite le troisième jeune maître de la famille Zhao et Zhang Kui de la famille Zhang. Leur adresse au tir est exceptionnelle
; ils atteignent les cibles les plus petites à moins de 30 mètres avec une précision chirurgicale. Ils ne ratent jamais leur cible. À propos de leur adresse au tir, Liu Tao cligna des yeux, se demandant qui, de lui ou d'eux, était le meilleur tireur.
Ainsi, que Lu Xiangxiang et les autres soient d'accord ou non, ils insistèrent pour emmener ces gens afin qu'ils puissent veiller les uns sur les autres en chemin. Lu Xiangxiang et les autres échangèrent un regard, impuissants. Face au danger, les locaux étaient les mieux placés pour savoir comment réagir. Puisqu'ils étaient de bonne volonté, Lu Xiangxiang n'avait aucune raison de refuser.
Lu Xiangxiang, Liu Qingfang, Lin Xiang, Fang Yetong, Huang Hua, Liu Tao, ainsi que les villageois locaux Da Wa, Er Shu, San Shao, Zhang Kui, Mei Hua et Yuan Zi, soit un total de douze personnes, font leurs valises et se préparent à partir dans les montagnes.
Le Tombeau de Qin Shi Huang, Tome Deux : La Forêt du Diable, Entouré d'Ennemis, Chapitre Trente-Cinq : L'Entrée dans les Montagnes
Nombre de mots du chapitre
: 2406
Date de mise à jour
: 29/02/08 à 17h56
Les provisions étaient entassées sur le camion, et Huang Hua avait déjà chargé plusieurs caisses lourdes à l'arrière sans que personne ne s'en aperçoive. Ce serait épuisant de tout porter. Lu Xiangxiang prit le chef du village Zhang à part et lui dit doucement : « Je vous le dis, chef Zhang, allons-y seuls dans la Forêt du Diable. Je ne pense pas que nous ayons besoin de les accompagner ! »
Il aurait mieux valu qu'il n'en parle pas, car dès qu'il l'eut fait, le chef du village, Zhang, se mit en colère. Il les foudroya du regard et dit
: «
Comment pouvons-nous refuser
? Il vaut mieux qu'il y ait plus de monde pour veiller sur eux. De plus, ils vivent dans les montagnes toute l'année et ont de l'expérience. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour eux.
» Voilà ce que disait le chef Zhang, mais ce qu'il voulait vraiment, c'était envoyer des hommes protéger son bienfaiteur et ces jeunes gens. Sans protection, ils auraient pu périr en quelques jours seulement après leur arrivée dans les montagnes.
Compte tenu des circonstances, Lu Xiangxiang n'eut d'autre choix que de venir prêter main-forte, en criant : « Apportez tout, attachez les chevaux, vérifiez le matériel, puis comptez le nombre de personnes. Nous devons partir avant midi. »
Tout le monde continuait à remplir les deux grands paniers placés près du dos du cheval. Huang Hua appela Da Wa à la rescousse. Il semblait vouloir soulever toutes les caisses pour les mettre dans les paniers. Da Wa en souleva une et la trouva très lourde. Il demanda : « Frère, qu'y a-t-il dans ces caisses ? Pourquoi sont-elles si lourdes ? »
Huang Hua sourit mystérieusement et murmura : « Je te le dis, c'est plein de balles. »
« Des balles ? » s'exclama Big Brother en riant de bon cœur. « Je sais, il me faut des boules d'acier ! »
Huang Hua, déconcerté, secoua la tête et répéta «
NON
» à plusieurs reprises en anglais, laissant Da Wa bouche bée. Huang Hua savait que les montagnards étaient naïfs. De plus, le pays interdisait strictement les armes à feu et les munitions illégales, confisquées dans presque tous les villages et foyers. C'est peut-être dû à l'environnement géographique particulier de la région que les montagnards possédaient des fusils de chasse artisanaux chargés de billes d'acier.
En parlant des armes dans la voiture, Huang Hua était très fier. Sans ses relations avec le magnat des armes du marché noir et l'argent tentant de Liu Qingfang, comment aurait-il pu se procurer un tel équipement ? Cette fois, il allait faire étalage de ses compétences et montrer à ces démons et monstres toute sa puissance, lui, le jeune maître Huang.