Green Robe hatte die junge Dame den ganzen Rückweg über beschützt und war unruhig und verärgert darüber, dass sie nicht mehr Leute mitgebracht hatte. Als sie Ding Das Worte hörte, mischte sie sich eilig ein: „Junge Dame, wir sind nun schon eine Weile unterwegs, und die Schriften wurden kopiert und dem Abt zur Weihe übergeben. Warum warten wir nicht ein paar Tage und bitten den jungen Meister, sie für uns abzuholen?“
Als Yueyao die besorgten Gesichter sah, dachte sie, sie hätte das weiße Pferd schon früher sehen müssen. Schließlich war sie keine Schwache oder Machtlose. Wenn es jemand war, der ein schlechtes Verhältnis zum Gut hatte, hätte sie ihm eine Lektion erteilen können. Doch sie dachte an ihre Eltern und Brüder zu Hause und wollte sie nicht beunruhigen. Also nickte sie und ging zurück in den Meditationsraum, um ihre Sachen zusammenzupacken. Sie achtete darauf, die persönlichen Gegenstände der jungen Dame nicht zu vergessen. Ziyun, in Grün gekleidet, überprüfte sie mehrmals, bevor sie Yueyao folgte und von den Ding-Brüdern in den Vorgarten geleitet wurde, um sich vom Abt zu verabschieden.
Bevor Yueyao in die Sänfte stieg, waren ihre Augen nicht zu deuten, als sie einen Blick in eine Ecke des Tempels warf, doch ihr Blick wurde schnell vom herabfallenden Vorhang der Sänfte verdeckt.
Anmerkung des Autors: Ich glaube, das hätte niemand erraten, oder?
☆、Kapitel 46
In einem Seitensaal der Chongwen-Halle befinden sich unzählige vergoldete und mit Silber eingelegte Gegenstände, doch von Vulgarität ist keine Spur zu finden.
Der Winterwind war stark und drückte auf die hellgelben, hängenden Vorhänge und Jadeanhänger. Diese waren längst durch Ketten aus Gold und Jadeanhängern ersetzt worden, und wenn der Wind wehte, wölbten sich die Lagen dünnen Gaze mit goldenem Nebel, der die Menschen tief einhüllte und ihnen ein Entrinnen unmöglich machte.
Zwei Personen, eine stehend und eine sitzend, standen vor und hinter dem mit Gold eingelegten und rot bemalten Schreibtisch.
„Ich habe gehört, ich hätte Euch freundlich gebeten, den Palast bei dem starken Schneefall nicht zu betreten, und trotzdem seid Ihr hinausgegangen, um Dinge durchzuwühlen und sie wieder zu verschenken?“ Der junge Mann mit dem kalten Gesichtsausdruck in hellgelber Kleidung, der hinter seinem Schreibtisch kniete, hörte auf, in dem Buch in seinen Händen zu blättern. Als ob ihm etwas einfiele, blickte er zu dem jungen Mann im hellblauen Seidenmantel auf, der unter dem Prinzen stand, und fragte beiläufig.
Als Du He die Frage des Kronprinzen hörte, runzelte er die Stirn, unterdrückte sein Unbehagen und antwortete respektvoll mit gefalteter Hand: „Meine jüngere Schwester ist gebrechlich und wird gewöhnlich von ihrer Mutter im Herrenhaus festgehalten, sodass sie selten mit den jungen Damen der Familie Fang spielen kann. Sie tat mir leid, deshalb ging ich aus dem Herrenhaus, um ihr Spielzeug zu besorgen.“
In Chang'an wusste jeder, wie sehr die Du-Brüder ihre jüngere Schwester liebten. Du Gou, der ältere und bereits verlobte Du Gou, hegte noch gewisse Bedenken. Du He hingegen war viel unbeschwerter. Jeden Tag nach der Schule, wenn er den Palast verließ, war es fast schon Sperrstunde, doch er ritt trotzdem schnell los, um seiner jüngeren Schwester beim Einkaufen von Essen und Spielzeug zu helfen, bevor er wieder nach Hause zurückkehrte.
Du He senkte den Kopf und dachte angestrengt nach. Er war an diesem Tag, als er das Anwesen verließ, keinem wichtigen Mann begegnet. Obwohl der Westmarkt viele seltsame und ungewöhnliche Dinge bot, gingen nur wenige wohlhabende Stadtbewohner dorthin, um einzukaufen oder sich zu vergnügen. Als er sah, wie der Kronprinz die Hand hob, um ihn zum Aufstehen aufzufordern, fasste er sich und trat zur Seite.
Li Chengqian legte das Buch nicht beiseite. Nachdem er Du Hes Antwort gehört hatte, blickte er auf und ließ seinen Blick unauffällig durch die Halle schweifen. Er sah in die leere Halle, in der nur sie beide waren, und wandte seinen Blick dann wieder Du He zu.
Er war nur ein kleines Kind, doch irgendwie ist er zu einem so großen und kräftigen Mann herangewachsen. Nur sein ehrliches Gesicht ist unverändert geblieben.
Von dem Moment an, als er sich der Gepflogenheiten der Welt bewusst wurde, wusste er, dass es in diesem riesigen Palast niemanden gab, dem er vertrauen konnte, nicht einmal seinem Vater, der behauptete, ihn zu bevorzugen und ihn jeden Tag mit schönen und kostbaren Geschenken zu überschütten; noch seinem liebenden Vater, der ihn nur gelehrt hatte, fleißig zu lernen und die Lasten seines Vaters und seiner Mutter zu teilen.
Obwohl er wusste, dass es niemanden gab, dem er sich anvertrauen konnte, dachte er angesichts dieser riesigen, leeren Halle, in der nur sie beide allein waren: Wenn er der Person vor ihm nicht vertrauen konnte, wer sollte es dann tun?
„Mein Vater gibt morgen ein Festbankett im Palast, und meine Mutter lädt alle Familien der verschiedenen Haushalte ein. Sie wird alle im Kaiserlichen Garten bewirten. Ich werde meine Mutter begleiten.“ Li Chengqian dachte an Du He, dem er unbewusst vertraut hatte, und fragte sich, ob er auch der jungen Dame der Familie Du, die „Wu Ming“ so lange nicht vergessen hatte, vertrauen konnte. Er grübelte in seinem Herzen und platzte mit diesen Worten heraus.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Seine Majestät Bankette für wichtige Hofbeamte ausrichtet. Die Kaiserin hingegen gibt aufgrund ihrer Herzkrankheit nur selten Bankette für die Familien verschiedener Haushalte. Du He, der lange im Ostpalast gedient hat, ist trotz seines ehrlichen Gesichts nicht wirklich naiv und unwissend. Da er täglich mit dem Kronprinzen zusammenarbeitet, weiß er, dass dieser zwar etwas distanziert und arrogant wirkt, aber im Grunde ein Gentleman ist. Deshalb blieb er im Ostpalast.
"Ob es wohl ein Mädchen ist, das volljährig geworden ist und gehen muss?", fragte Du He, während ihm ein Gedanke durch den Kopf ging.
„Nicht nötig. Geh zum Stall und sieh nach Wuming. Er hat seit Tagen nichts gegessen oder getrunken. Ich frage mich, was er wohl treibt. Wir haben heute nichts zu tun. Geh zurück zu deiner Unterkunft, nachdem du nach ihm gesehen hast.“ Li Chengqian wollte nichts weiter sagen und wechselte das Thema, um den Mann wegzuschicken.
Als Du He seine vage Antwort hörte, öffnete er den Mund, als wolle er noch etwas fragen, doch als er sah, dass der Kronprinz in seine Lektüre vertieft war, brachte er einen Moment lang kein Wort heraus, verbeugte sich wortlos und zog sich zurück.
Die Diener, die draußen vor der Halle warteten, betraten diese erst leise, nachdem sie den jungen Herrn der Familie Du hatten gehen sehen. Jeder von ihnen senkte den Kopf und nahm seinen jeweiligen Platz in der Halle ein, um seine Pflichten zu erfüllen.
Da Du He den Kronprinzen seit Jahren nicht mehr über den Krähenschrei hatte sprechen hören, beschlich sie ein vages Unbehagen. Sie eilte zu den Ställen in einer Ecke des Ostpalastes, denn sie wollte so schnell wie möglich in ihre Residenz zurückkehren, um ihren Vater und ihre Brüder zu befragen.
In diesem Moment beschleunigte er seine Schritte. Du He blickte auf den nicht weit entfernten Hof und hatte sich noch nicht einmal bei dem Palastdiener bedankt, der ihm den Weg gewiesen hatte, als er den Stallburschen sah, der schon seit Ewigkeiten vor dem Tor gewartet hatte. Der Stallbursche eilte auf ihn zu, verbeugte sich ehrerbietig und sagte: „Junger Herr Du, endlich sind Sie da! Bitte kommen Sie mit mir herein, ich möchte mir die Krähe ansehen. Gestern hat der Kronprinz sie zum Spaziergang vor den Palast geführt, und seitdem hat sie nichts gefressen oder getrunken. Ich mache mir wirklich große Sorgen.“
Da Du He die Not des Palastdieners als aufrichtig empfand, überkam ihn ein leichtes Unbehagen. Obwohl Wu Ming nicht mehr sein Herr war, hatte Du He die ihm zuteilgewordene Lebensrettung nie vergessen. Er diente im Ostpalast und besuchte ihn oft, wenn er Zeit hatte.
„Vielen Dank im Voraus, Herr. Ma Er, bitte bringen Sie mich schnell zu Wuming.“ Du He verbeugte sich vor dem Eunuchen und bat Ma Er eindringlich, ihn zu Wuming zu bringen.
Die Palastdiener im Stall waren alle besorgt, dass der Prinz das kostbare Pferd behalten könnte, das den Kronprinzen verletzt, ihm aber das Leben verschont hatte. Sie fürchteten, er könnte es behalten, um sich später persönlich darum zu kümmern. Deshalb wurden sie angewiesen, anfangs äußerst vorsichtig und aufmerksam mit dem Pferd umzugehen.
In den letzten Jahren schien der Kronprinz sein geliebtes Pferd sehr zu lieben und kümmerte sich täglich sorgsam darum. Doch wer hätte gedacht, dass es, wenn es den Palast nur selten verließ, die Orientierung verlor und nach seiner Rückkehr weder fressen noch trinken wollte? Dies beunruhigte die Palastdiener, die sich so liebevoll um das Pferd kümmerten, zutiefst und war den Tränen nahe.
„Ihr sagtet, Wuming habe sich losgerissen und sei nach Verlassen des Palastes einer jungen Dame nachgerannt. Erst durch das Eingreifen des Kronprinzen konnte er gebändigt werden. Wisst Ihr, wessen junge Dame sie ist?“ Ben eilte zum Stall, wo Wuming war, doch als er die besorgten und hilflosen Worte des Palastdieners hörte, blieb er stehen und fragte überrascht.
Der Palastdiener, der das grimmige Gesicht des jungen Herrn der Familie Du sah, wich unwillkürlich einen Schritt zurück und stammelte: „Ich hörte die Wachen tuscheln, sie sagten, die junge Dame der Familie Du…“
"Gah, uh!" Du He unterdrückte seine Angst, starrte den Palastdiener mit aufgerissenen Augen an und stieß einen gedämpften Laut aus.
Von Natur aus gutherzig, brachte er es nicht übers Herz, seinen Ärger an den Palastdienern vor ihm auszulassen. Er schnaubte leise und hatte nicht die Absicht, Wu Ming noch einmal anzusehen. Er wollte nur noch so schnell wie möglich zurück.
Aus einer Ecke der Palastmauern, wo die Gestalt mit dem Leuchtfeuer davonzog, trat eine andere aus dem Schatten. Neben ihr verbeugte sich ein Dienstmädchen in hellgrauer Palasttracht und fragte leise: „Eure Hoheit, dieser junge Herr aus dem Hause Du vergöttert seine jüngste Schwester. Fürchtet Ihr nicht, dass er deswegen Hintergedanken entwickeln könnte?“
Li Chengqian warf dem redseligen Palastdiener einen kalten Blick zu, bis sich kalter Schweiß auf seiner Stirn bildete. Dann spottete er über dessen Dummheit und sagte: „Gerade wegen dieser Bevormundung ist es unwahrscheinlich, dass Du He mich verraten würde, wenn ich dieses Mädchen für mich gewinnen könnte.“
Als der Palastdiener dies von seinem Herrn hörte, erschrak er, und Angst spiegelte sich in seinen Augen. Vertraute sein Herr dem jungen Herrn aus dem Hause Du etwa nicht? Seine Zweifel wuchsen, doch er wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen.
Da er den Mann erschreckt hatte, langweilte sich Li Chengqian ziemlich. Als er sah, dass Du Heyi verschwunden war, ging er zuerst zum Pferdestall.
„Folgt ihnen aufmerksam und behaltet sie im Auge.“ Gerade als sie auftauchen wollten, hielt Li Chengqian inne und gab den Befehl.
Der Palastdiener beobachtete, wie sich der Kronprinz umdrehte, und im Nu verbarg er die Angst in seinem Gesicht, zog ruhig seinen erhobenen Fuß zurück, senkte den Kopf und nahm den Befehl schweigend entgegen. Erst nachdem er die Stimmen vernommen hatte, die den Kronprinzen begrüßten, trat er zurück und verschwand aus dem Blickfeld.
Im Boudoir, wo feine Holzkohle brannte, umringten drei identisch gekleidete Mädchen, die sich nur geringfügig in ihrer Augenfarbe und Kleidung unterschieden, ein Kind, das nicht älter als fünf oder sechs Jahre aussah. Sie baten um Rat, während sie das exquisite Landschaftsgemälde betrachteten, das mit wenigen Strichen auf dem Stickrahmen vollendet worden war.
Die prächtigen und schönen Flüsse und Berge, die Spiegelungen grüner Hügel und klarer Gewässer und die Fische, die im Wasser schwimmen und ab und zu aus der Oberfläche springen, als würden sie mit den Blumen, Vögeln und Tieren am Ufer spielen.
Das danebenstehende Dienstmädchen beobachtete die junge Dame beim Fertigstellen ihrer Arbeit und wagte es nicht einmal, laut zu atmen. Sie blinzelte nicht einmal; ihre Augen waren voller Respekt und Bewunderung, und ihre leicht geöffneten Lippen verrieten Überraschung. Würde das Dienstmädchen, das draußen vor der Tür wartete, dies sehen, wäre sie erstaunt gewesen, dass die drei, die sonst so wohlerzogen und intelligent waren, eine solche Reaktion zeigten.
Als die letzte Nadel eingestochen war, noch bevor die Hand darunter Nadel und Faden herausgezogen hatte, wurden die Lagen von Gaze-Vorhängen, die ruhig gehangen hatten, mit einem lauten „Zischen“ von außen plötzlich auseinandergerissen.
„Yao'er, du hättest gestern sterben sollen!“ Aus Angst, Yueyao könnte ins Visier des kaltherzigen Kronprinzen geraten, verlor Du He ausnahmsweise die Fassung. Doch bevor er ausreden konnte, sah er die Hand seiner jüngeren Schwester unter dem Stickrahmen hervorkommen, ihre zarten Fingerspitzen bluteten von den scharfen Silbernadeln. Er verfluchte sich für seine Leichtsinnigkeit.
Du He trat vor und wies das Dienstmädchen eilig an, das beste Medikament für ihre Wunden zu finden.
Bevor die drei reagieren konnten, nahm Yueyao beiläufig ein weißes Brokattaschentuch mit grünen Grasstickereien und wickelte es um ihre verletzte Fingerspitze. Dann hob sie die Hand, um sie aufzuhalten, und sagte: „Grünes Gewand, wartet. Diese kleinen Verletzungen werden keine Spuren hinterlassen, wenn sie unbehandelt bleiben. Geht alle nach draußen und haltet Wache. Ich möchte kurz mit meinem zweiten Bruder sprechen. Niemand darf über das sprechen, was heute passiert ist. Verstanden?“
Obwohl es eindeutig eine Frage war, spürten die drei Frauen in Grün einen Hauch von Drohung darin. Da sie wussten, dass ihre junge Herrin vernünftig war und Selbstgerechtigkeit verabscheute, verbeugten sie sich eilig und stimmten zu. Ziyun nutzte ihre geringe Körpergröße, lief ein paar Schritte voraus, holte die Medizin und reichte sie schüchtern. Yueyao lächelte, schüttelte den Kopf, als sie sie sah, hob dann die Hand, um sie entgegenzunehmen, und bedeutete allen zu gehen.
Du He hatte keine Lust, irgendetwas anderes zu hinterfragen. Vorsichtig löste sie das mit purpurroten Flecken übersäte Brokattaschentuch und runzelte die Stirn, als sie sah, wie die Blutstropfen noch immer herausquollen. Dann schlug sie sich heftig gegen den Kopf.
„Zweiter Bruder, das ist doch keine Verletzung. Mach dir bitte nicht so viele Vorwürfe. Was hat dich denn so eilig zu mir getrieben?“ Yueyao hielt die Hand ihres zweiten Bruders fest und wechselte schnell das Thema.
Du He erinnerte sich daran, dass noch Wichtiges zu erledigen war, und musste daher als Erste ihre Hand senken. Sie nahm das Brokattaschentuch, das sie eben noch beiseite geworfen hatte, und wischte sich das Blut von den Fingern, die nun wieder rot gefärbt waren. Vorsichtig trug sie die schwach duftende Medizin auf. Yue Yaos Verletzung beruhigte sie etwas. Sie seufzte und sagte: „Yao'er, warst du gestern außerhalb des Anwesens und bist einem recht intelligenten weißen Pferd begegnet, das auf dich zukam?“
Yueyao, die bereits ein fotografisches Gedächtnis besaß, konnte sich mühelos an die Ereignisse des Vortages erinnern. Sie blickte ihren ungewöhnlich ernsten zweiten Bruder an, legte ihre naive Fassade ab und nickte: „Du weißt ja, dass ich alle drei Monate in den Tempel zurückkehre, um Schriften abzuschreiben und für ein langes Leben unserer Eltern zu beten. Gestern war es wieder so weit. Mir war im Meditationsraum langweilig, also bin ich im Hinterland spazieren gegangen und habe dieses Pferd getroffen. Es wurde jedoch von Ding Da und Ding Er angehalten, und ich habe den Besitzer nicht gesehen. Dann wurde ich von Green Robe eilig weggebracht.“
Du He hörte zu und fand es wahr. Er wusste nicht, ob er sich damit abgefunden hatte, dass er nichts mehr ändern konnte und deshalb aufhörte, darüber nachzudenken, oder ob er sich beruhigte und merkte, dass die Dinge nicht so schlimm waren, wie er gedacht hatte. Er zwang sich zu einem Lächeln, knirschte dann mit den Zähnen, das Gesicht voller Groll, und sagte: „Dieses Pferd hat mich gerettet, aber dem Kronprinzen das Wiehern verletzt. Weil es so intelligent ist, ist es jetzt das Lieblingspferd des Kronprinzen, und er nimmt es gewöhnlich mit, wenn er den Palast verlässt.“
„Zweiter Bruder, meinst du, der Besitzer des weißen Pferdes, das ich gestern gesehen habe, war tatsächlich Seine Hoheit der Kronprinz?“, fragte Yueyao überrascht, wer der Besitzer des Pferdes war, doch insgeheim dachte sie darüber nach, wie das Pferd, dem sie eine Verjüngungspille gegeben hatte, sie nach fünf Jahren immer noch finden konnte.
Als Du He den nachdenklichen Gesichtsausdruck ihrer jüngeren Schwester sah und diese keine Überraschung verspürte, wusste sie, dass ihr der Kronprinz gleichgültig war. Sie konnte sie nur noch einmal daran erinnern: „Yao'er, morgen gibt Seine Majestät ein Bankett für seine Beamten. Die Kaiserin wird sich um die Familien der einzelnen Haushalte kümmern, und Seine Hoheit der Kronprinz wird sie begleiten, um gemeinsam das Bankett auszurichten.“
Als Yueyao die Worte ihres zweiten Bruders hörte, runzelte sie ungläubig die Stirn und sagte: „Könnte es sein, dass sie eine Gemahlin für den Kronprinzen auswählen?“
Da ihre jüngere Schwester herüberkommen wollte, nickte Du He schnell und sagte: „Es geht darum, eine Konkubine auszuwählen.“
Er zog seinen älteren Bruder hoch und stellte sich vor ihn, um zu vergleichen. Er konnte es kaum glauben und sah Du He fragend an: „Du bist noch nicht mal in dem Alter, in dem Jungen und Mädchen nach sieben Jahren nicht mehr zusammen sitzen sollten. Zweiter Bruder, hat der Kronprinz etwa auch eine versteckte Hirnkrankheit?“
Als er Yueyaos ungehemmte Worte hörte, trat er schnell vor, hielt ihr den Mund zu und brachte sie zum Schweigen: „Auch wenn wir in unserem eigenen Haus sind, sollten wir uns vor Lauschern in Acht nehmen.“
Als Yueyao den verängstigten Gesichtsausdruck ihres Bruders sah, presste sie heimlich die Lippen zusammen, nickte aber dennoch gehorsam und zeigte einen schüchternen Blick, bevor Du He seine Hand zurückzog.
Sie flüsterten eine Weile miteinander, bis sie eine draußen vor der Tür wartende Magd sagen hörten, dass der Herr ins Herrenhaus zurückgekehrt sei. Erst dann verstummten sie und gingen eilig Hand in Hand in den Vorgarten, um sich Rat zu holen.
In der dämmrigen Nacht, im hell erleuchteten Schlafgemach des Ostpalastes, stand ein Mann in einem grauen Gewand am Fußende des Bettes und verbeugte sich.
„Hat er etwa auch eine versteckte Krankheit im Gehirn?“, wiederholte Li Chengqian mit undurchschaubarem Gesichtsausdruck, während er, auf dem Bett liegend, dem Bericht des Palastdieners lauschte.
Die Autorin möchte Folgendes mitteilen: Nach meiner Nachtschicht war mir schwindelig, und ich konnte nicht richtig schreiben. Ich habe den Text mehrmals überarbeitet und korrigiert, bevor ich endlich ein Kapitel fertiggestellt habe. Es tut mir wirklich leid.
☆、Kapitel 47
An einem kalten Wintertag war es in dem in leuchtendem Gelb und Zinnoberrot gehaltenen Palast keineswegs kalt. Eine Frau, nur mit dünnen Seidenkleidern bekleidet und deren Haar schlicht nach Frauentracht frisiert war, nahm die Kleidung, Schuhe und den Hut entgegen, die ihr ein Diener reichte, und kleidete den Mann vor ihr sorgfältig ein.
Li Shimin blickte zufrieden auf seine Frau hinab, die gerade seine Robe zurechtgerückt hatte, nahm ihr einen dicken Überrock ab und legte ihn ihr sanft um die Schultern. Dann half er ihr auf und sagte lächelnd: „Ich weiß, dass dir das gefällt, aber du solltest auch mehr an deine Gesundheit denken.“
Kaiserin Changsun hob ihr Gesicht, das nicht besonders schön war, und ein sanftes, aber dennoch bezauberndes Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie ging nicht auf seine Worte ein; sie kannte ihren Körper am besten. Ohne den außergewöhnlichen Mediziner hätte sie wohl nicht mehr viele Jahre zu leben gehabt, und wie lange hätte sie das noch durchhalten können?
„Es ist meine Schuld, dass Eure Majestät so besorgt waren.“ Würdevoll, sanftmütig und vernünftig – sie war in den Augen der Welt wahrlich ein Vorbild für die Kaiserin, aber wer hätte ahnen können, dass auch sie ihre eigenen egoistischen Wünsche hatte?
Wie hätte Li Shimin angesichts dieser Worte noch etwas anderes sagen können? Er hob die Hand, um der Person, die sich verbeugte und schuldig bekannte, zu den Füßen zu helfen, und erinnerte sich daran, dass der heutige Tag zwar vordergründig dazu da war, den Schnee zu bewundern und die Pflaumenblüten im Winter zu genießen, insgeheim aber dazu diente, eine Gemahlin für den Kronprinzen im Palast auszuwählen.
Er bedeutete allen im Saal, den Raum zu verlassen, und half ihr, sich auf die Couch zu setzen. Li Shimin ergriff als Erste das Wort: „Guanyinbi, es ist erst Winteranfang, und dein Gesundheitszustand hat sich bereits verschlechtert. Ich wollte nicht, dass du dich heute anstrengst, aber die Wahl der Gemahlin durch den Kronprinzen ist eine Angelegenheit von großer Bedeutung für das Land und die Nation. Daher ist es notwendig, dass du dich engagierst, um zu zeigen, wie wichtig sie ist.“
In ihrem leuchtend gelben, mit Pfingstrosen bestickten Seidenkleid wirkte sie noch eleganter und edler. Kaiserin Zhangsun blickte ihren Mann mitleidig an, lächelte liebevoll und schüttelte sanft den Kopf. „Chengqian ist auch mein ältester Sohn“, sagte sie. „Selbst wenn er nicht der Kronprinz wäre, würde ich ihn als seine Mutter besuchen, um mich zu vergewissern, dass alles in Ordnung ist. Ich frage mich, ob ich ihn heiraten und Kinder bekommen sehen werde.“
„Ach, warum redest du schon wieder so entmutigend? Ich habe gehört, dass unter dem Volk Wunderheiler unterwegs sind. Ich habe heimlich den Auftrag erteilt, nach ihnen zu suchen, und ich denke, es wird nicht mehr lange dauern, bis wir sie nach Chang'an bringen können. Dann sollte Qingques seltsame Krankheit geheilt sein.“ Während er sprach, konnte Li Shimin seinen Zorn nicht unterdrücken. Hätte er nicht sonst niemanden gehabt, auf den er sich verlassen konnte, hätte er all diese selbstsüchtigen und ruhmsüchtigen Leute längst von der Kaiserlichen Medizinischen Akademie vertrieben.
Als Kaiserin Zhangsun den wütenden Gesichtsausdruck ihres Mannes sah, blieb sie ruhig, obwohl ein kurzer Anflug von Sorge in ihren Augen aufblitzte. Sanft tröstete sie ihn: „Meine Krankheit ist heilbar. Eure Majestät, bitte erschweren Sie dem kaiserlichen Leibarzt nicht die Arbeit. Qingque hingegen genießt Eure Gunst seit seiner Kindheit und steht dem Kronprinzen in nichts nach. Es ist sein Unglück, dass er sich mit dieser seltsamen Krankheit angesteckt hat.“
„Mein Prinz ist kein Mann von oberflächlichem Reichtum. Ich verstehe nicht, welchen Nutzen die Kaiserliche Medizinische Akademie hat. Wenn es wirklich um jemanden geht, der Hilfe braucht, kriechen sie alle nur vor mir nieder und betteln um Vergebung.“ Li Shimin winkte ab, da er sich nicht die Bitten von Kaiserin Zhangsun um diese nutzlosen Leute anhören wollte.
Da ihr Mann ihren Rat nicht annehmen wollte, wollte Kaiserin Zhangsun ihn nicht verärgern, wechselte sie das Thema und fragte: „Es war ein Versprecher von mir. Ich weiß nur nicht, ob Eure Majestät irgendwelche Gedanken zur Kronprinzessin haben?“
Li Shimin lauschte den sanften Worten in seinem Ohr und lächelte zufrieden. Obwohl sie gern Ratschläge gab und belehrend wirkte, sagte sie nie etwas, was ihn ärgerte. Ihr scharfer Blick war der Grund, warum er sie so sehr schätzte, obwohl sie nicht schön war.
„Du bist der Beste darin, meine Gedanken zu erraten, warum versuchst du es nicht diesmal?“ Heute gab er ein Festbankett für seine Minister, daher brauchte er sie nicht persönlich zu begrüßen. Sobald alle da waren, würde jemand Bericht erstatten. Er sagte dies in einem seltenen Moment der Muße und mit einem leichten Lachen.
Lady Changsun ignorierte den seltenen Moment der Entspannung ihres Mannes und ihr Lächeln wurde weniger zurückhaltend und steif. Sie blinzelte spielerisch und kicherte: „Man muss nicht raten. Es geht nur um die Familien Fang, Li, Song und Changsun.“
Es gab nur sehr wenige Dinge, die innerhalb und außerhalb des Palastes geschahen, von denen die Kaiserin keine Kenntnis hatte, doch aufgrund ihres schwachen Gesundheitszustandes zeigte sie um ihren ältesten Sohn noch weniger Besorgnis.
Doch wenn man bedenkt, dass sie drei Söhne und zwei Töchter hat, die alle außergewöhnlich talentiert sind, und eines davon erst drei Jahre alt ist und sich in einem Alter befindet, in dem es verwöhnt und geliebt werden sollte, wie könnte der junge Kronprinz, der kaum zwanzig Jahre alt ist, überhaupt das Herz haben, sich um sie zu kümmern?
Sollte er seiner Bitte nachkommen? Li Shimin grübelte über diese Frage nach.
„Eure Majestät, Eure Majestät?“, rief Changsun Wugou neugierig, da sie ihren Mann selten in Gedanken versunken sah, während er mit ihr sprach.
Als Li Shimin die Kaiserin nach ihm rufen hörte, kam er wieder zu sich und lächelte sie an. Bevor Kaiserin Zhangsun etwas sagen konnte, fragte er: „Guanyinbi, hat jemand im Palast von der jungen Dame aus dem Hause Du gesprochen?“
„Aber was ist mit dem jungen Mädchen aus der Familie Du, das erst sechs Jahre alt ist und dessen Ruf, von allen in der Familie Du verwöhnt zu werden, sich in ganz Chang'an verbreitet hat?“, fragte Kaiserinwitwe Changsun verwirrt und wunderte sich, warum Seine Majestät sie aufgezogen hatte.
Li Shimin nickte und sagte „Mm“.
„Eure Majestät, ich verstehe nicht, was Ihr mit der Erwähnung meint. Du Gou und Du He werden beide in der Chongwen-Halle im Ostpalast unterrichtet. Du He genießt die Gunst des Kronprinzen. Doch jene junge Dame aus der Familie Du ist fünf oder sechs Jahre jünger als der Kronprinz. Wenn sie volljährig wird, wird die Konkubine sicherlich nicht kinderlos bleiben. Angesichts dessen, wie sehr die Familie Du sie verwöhnt, würde sie es gewiss nicht wagen, sich dem kaiserlichen Erlass zu widersetzen.“ Kaiserin Zhangsun war nicht abgeneigt, wollte aber keinen Streit zwischen den beiden verursachen.
„Nur Guanyinbi versteht mein Herz. Doch dies ist der Wunsch des Kronprinzen. Es gibt nun viele Prinzen und Prinzessinnen im Palast. Ganz zu schweigen von den drei Söhnen und zwei Töchtern, die Ihr geboren habt; nur der Kronprinz und Qingque sind etwas älter. Und nun hat sich Qingque mit dieser seltsamen Krankheit angesteckt. Ich werde Euch in die Pflicht nehmen, Euch mit Eurem schwachen Körper zu ihr zu schleppen. Der Kronprinz wird …“ Schließlich war er der älteste und legitime Sohn, weshalb Li Shimin ihn natürlich anders behandelte. Als er an sein Gesicht dachte, das seinem eigenen in jungen Jahren ähnelte, aber stets einen kühlen Ausdruck hatte und ihm und der Kaiserin gegenüber respektvoll, aber unnahbar war, empfand er ein seltsames Gefühl.
Als Kaiserin Zhangsun die Worte Seiner Majestät vernahm, verspürte sie einen Stich des Bedauerns. Sie runzelte die Stirn, erhob sich und verneigte sich zur Entschuldigung: „Es ist mein Fehler.“
Ohne Erklärung verbeugte sie sich nur und entschuldigte sich. Li Shimin hatte nie die Absicht gehabt, Kaiserin Zhangsun die Schuld zuzuschieben, und selbst wenn er es gewollt hätte, hätte er sich nicht dazu durchringen können, diese tadelnden Worte auszusprechen. Er reichte ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen, schüttelte den Kopf und lachte leise: „Wie könnte ich dir das vorwerfen? Du hast mich mit dreizehn Jahren geheiratet, und seitdem habe ich an verschiedenen Fronten gekämpft, wir waren nur selten zusammen. Selbst der Kronprinz wurde in einer chaotischen Zeit geboren, wie hättest du da die Zeit und die Kraft haben sollen, dich um ihn zu kümmern? Deshalb hat er nun eine Bitte, die ich ihm nur schwer abschlagen kann, und deshalb wollte ich mit dir darüber sprechen.“
Als Seine Majestät die Vergangenheit erwähnte, öffnete und schloss Kaiserin Zhangsun mehrmals den Mund, brachte aber kein Wort der Rechtschaffenheit hervor. Einst war sie der Liebling ihrer Familie gewesen, doch nur weil sie sich auf den ersten Blick in den Mann vor ihr verliebt hatte, heiratete sie ihn voller Schande.
Sie war schon in jungen Jahren intelligent. Nach ihrer Heirat gab sie ihrem Mann oft Rat und Unterstützung. Doch sie war nicht seine einzige Sorge. Sie sorgte sich um die chaotische Welt außerhalb des Anwesens und konnte ihre Bemühungen, die Menschen im Haus zu führen, nicht vernachlässigen. Fünf Jahre später bekam sie einen Sohn, was ihre Position stabilisierte und ihr etwas Erleichterung verschaffte. Nun nutzte sie ihre sanfte und intelligente Art, um das Vertrauen ihres Mannes und seiner vielen vertrauten Untergebenen zu gewinnen.
Dreizehn Jahre lang intrigierte und plante er, um seine jetzige Position zu erreichen. Die Härten, die er erdulden musste, sind für Außenstehende unvorstellbar. Selbst derjenige, der vor ihm steht, kann sich wohl nur einen Bruchteil davon vorstellen.
„Eure Majestät, dürfen wir den beiden erlauben, zuerst zu heiraten und die Ehe dann zu vollziehen, wenn die jüngste Tochter der Familie Du volljährig ist?“ Die großmütige Kaiserinwitwe Changsun, die stets den Bedürftigen mehr half als ihrer eigenen Familie, blickte Seine Majestät mit flehenden Augen voller mütterlicher Zuneigung an.
Als Li Shimin den Schmerz in ihrem Gesicht sah, konnte er es nicht ertragen. Er nahm ihre weiche Hand, die zwischen ihren Beinen lag, und hielt sie in seiner Handfläche. Sanft tätschelte er sie und sagte lächelnd: „Das denke ich auch. Der Kronprinz ist erst zwölf Jahre alt. Es besteht kein Grund, die Heirat mit einer Konkubine zu überstürzen. Wir können warten, bis Fräulein Du zehn ist, bevor wir über die Heirat sprechen.“
„Wenn dem so ist, kann der Kronprinz, sofern die Hochzeit ordnungsgemäß arrangiert wird, eine Konkubine nehmen. Sollte ein unehelicher Sohn geboren werden, dürfte die Familie Du nicht zurücktreten können.“ Changsun, von Natur aus gütig, fühlte sich der jungen Dame der Familie Du gegenüber ungerecht behandelt, doch sie hoffte, ihren Namen reinwaschen und sie künftig unterstützen zu können, was als Wiedergutmachung gelten könnte. Die Wahl der Konkubine würde jedoch definitiv nicht von der Familie Changsun getroffen werden. Sollte es eine geben, müsste dies bis zur Thronbesteigung des Kronprinzen warten.