Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 7

Capítulo cuatro: Disfrutando del placer de un primer amor puro

Los ataques de Tan Huan eran rápidos, pero contra Pei Jin, que lo daba todo, esa velocidad no era nada. Aunque podía ver claramente sus movimientos, y aunque su nivel de habilidad no era particularmente alto, Pei Jin descubrió extrañamente que cada vez que pensaba que iba a derrotar a su oponente en el siguiente movimiento, esta niña esquivaba milagrosamente, con movimientos que eran una mezcla de fintas y ataques reales.

Sí, no podía ganar.

Pei Jin se concentró aún más en la pelea, aunque secretamente se alarmaba. ¿Qué edad tendría esa chica? ¿Quién en el mundo de las artes marciales podría entrenar a una discípula así? Pei Jin se preguntó con sinceridad; probablemente él no habría tenido esa habilidad a su edad.

Los ojos oscuros de Tan Huan brillaban como estrellas en la noche. Su entusiasmo aumentaba a medida que avanzaba el combate, y sus movimientos se volvían cada vez más ágiles y adaptables. Mientras que la mayoría de los competidores desplegaban todo su arsenal de espada o puños en un duelo, el enfoque de Tan Huan era muy diferente. Ella utilizaba casi todas las artes marciales que había aprendido y luego adaptaba sus movimientos para ajustarse al estilo de su oponente.

Du soltó una risita. Hacía un momento se mostraba reacia, ¿pero ahora? Sus ojos ardían de ira.

Debido a que Tan Huan había dispersado demasiado las artes marciales de la familia Wu, Pei Jin no pudo discernir nada en poco tiempo. Sin embargo, con el tiempo suficiente, naturalmente no escaparía a la vista de Pei Jin, quien estaba familiarizado con las artes marciales de varias escuelas. "¿Eres de la familia Wu?"

La respiración de Tan Huan se aceleró un poco. Se recostó y asintió, preguntando: "¿Hay algún problema?".

Pei Jin pensó para sí mismo que nunca había imaginado que las artes marciales de la familia Wu pudieran ser tan poderosas. "Déjame hacerte otra pregunta, ¿cuántos años tienes este año?"

"Doce años."

Pei Jin la miró fijamente. "Ya que eres miembro de la familia Wu, no puedo impedirte que protejas a Du Suizhi. Después de la competencia de hace un momento, debes saber que no puedes vencerme. No le causaré problemas a la familia Wu, siempre y cuando me entregues a Du Suizhi."

Tan Huan hacía tiempo que se había olvidado de proteger a Du Suizhi. Al oír esto, parpadeó, dudó un buen rato y dijo: «No hace falta, continuemos con la competición». Tras una pausa, añadió lo que consideró una frase muy apropiada: «Hagas lo que hagas, espera a que me derrotes».

Pei Jin estaba frustrado. Había intentado perdonar a su oponente, un raro acto de indulgencia, pero se encontró con ingratitud. Sin embargo, quería poner a prueba los límites de la niña. Un brillo apareció en sus ojos y una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Estaba listo para luchar con todas sus fuerzas; hacía mucho tiempo que no hacía algo así. "Bueno, entonces, ten cuidado."

Una ráfaga de viento, una sombra negra borrosa.

Tan Huan solo sintió un destello de luz plateada ante sus ojos, y su cuerpo se agachó instintivamente, esquivando por poco el ataque de Pei Jin. El corazón le dio un vuelco, se sintió tensa y la sangre le corría por las venas. Tan Huan jadeó, incapaz de reprimir una sonrisa. Esta sensación era tan placentera, tan placentera que incluso sus dedos comenzaron a temblar.

Cambió la espada de su mano derecha a la izquierda. Antes de que pudiera siquiera ponerse de pie, la espada larga se elevó con una velocidad increíble y un ángulo engañoso. Pei Jin la bloqueó de frente. Con un estruendo, Tan Huan retrocedió tambaleándose varios pasos, con el brazo entumecido y dolorido por el impacto, y la mano ensangrentada. Aun así, sonrió, aparentemente ajena a la herida.

Pei Jin casi olvidó que su oponente era una niña de doce años. Cuando un maestro como él se enfrenta a un oponente con un talento excepcional, inevitablemente se emociona un poco y sus ataques se vuelven aún más rápidos.

La mano izquierda de Tan Huan estaba casi completamente entumecida, pero sus movimientos seguían siendo agresivos, sin dejar margen de maniobra ni para ella ni para su oponente. Al pasar junto a Pei Jin, su mano derecha, ahora vacía, se tensó de repente, sus dedos se afilaron como espadas, con una velocidad y ferocidad que superaban incluso la de cuando empuñaba una espada.

Pei Jin sintió de repente un escalofrío en el pecho y, con un golpe de revés, blandió la espada con furia. Al ver que su oponente era incapaz de defenderse y seguía atacando sin cesar, golpeó inmediatamente el hombro de Tan Huan con el puño izquierdo.

Tan Huan soltó un suave "¡Ah!" y retrocedió tambaleándose varios pasos. Sintió un fuerte enrojecimiento en la cabeza y su mano derecha quedó flácida en una posición extraña. Aunque sin saberlo había neutralizado la mayor parte del poder de Pei Jin, su mano derecha seguía dislocada.

Al ver el aspecto desaliñado de la chica, Pei Jin finalmente comprendió lo que había hecho y se puso de pie frente a ella, avergonzado. Pero, debido a su orgullo habitual, no estaba dispuesto a disculparse, especialmente en esa situación, y simplemente preguntó: "¿Estás bien?".

Du interrumpió: "Joven amo Pei, es usted todo un fanfarrón, dislocándole el brazo a una niña pequeña. ¿No le preocupa dañar su reputación?"

Tan Huan se tocó el brazo y gimió de dolor. El dolor le produjo una sensación de calma. Sus ojos se movieron rápidamente entre ambos, deteniéndose finalmente en la expresión de disculpa de Pei Jin. Lentamente, dijo: "¿No deberías venir conmigo a ver a un médico?".

Entonces Du preguntó: "¿Dónde podemos encontrar un médico en un lugar como este?"

Tan Huan miró a aquel hombre despiadado, dio dos pasos hacia adelante y se detuvo frente a Pei Jin. "¿Qué te parece? ¿No deberías venir conmigo a ver a un médico?"

Pei Jin parecía avergonzado. "Podemos volver al pueblo. Aunque sea tarde, puede que la clínica todavía esté abierta. ¿Te parece bien?"

Entonces Du exclamó: "Joven amo Pei, me ha quitado a mi guardaespaldas. ¿Quién me protegerá ahora? Solo soy un hombre de negocios común y corriente, sin la fuerza suficiente ni para matar una gallina".

Tan Huan dijo con desdén: "¿Crees que aún puedo protegerte en mi estado actual?"

¿Qué es más tierno, un gatito con garras o uno sin garras? La respuesta es obvia. Entonces Du fingió un suspiro: "Claramente te quedaste con mi dinero... ¿y si me asesinan en la calle?".

Antes de que Tan Huan pudiera hablar, Pei Jin se burló: "Du Suizhi, ¿para qué te molestas en actuar?".

Tan Huan parpadeó. ¿Estaba actuando? ¿Qué estaba representando? Pensando en esto, inconscientemente extendió la mano para tocar el oro y la plata que había recibido de Du Suizhi. ¿Podría ser falso?

—¿Sales sin armas ocultas? —Los ojos de Pei Jin eran penetrantes—. Que yo sepa, las «Mil Montañas y Agujas de Lluvia Densa» que el Clan Tang vendió recientemente las compraste tú, Du Suizhi, por diez mil taeles de plata. ¿Ni siquiera puedes protegerte con eso? Las Mil Montañas y Agujas de Lluvia Densa son el arma oculta más poderosa del mundo de las artes marciales. Con la tecnología del Clan Tang, solo pueden fabricar una al año. Es invaluable.

Se dice que solo Baili Liushang, en el mundo de las artes marciales, podía esquivar esta arma oculta; todos los demás que se enfrentaban a las Agujas de Lluvia Densa de las Mil Montañas estaban condenados. Por supuesto, en cuanto a si Pei Gumo podría esquivarla, nadie en el mundo de las artes marciales se atrevía a intentarlo. Después de todo, las identidades del Líder de la Alianza, Pei, y Baili Liushang eran distintas. Asesinar a Baili Liushang sería alabado por todos, pero cualquiera que se atreviera a ponerle una mano encima a Pei Gumo sería condenado por todos.

Du hizo una pausa por un instante, luego sonrió y sacó una bola negra y redonda de entre su ropa. "¿Es a esto a lo que se refería el joven maestro Pei?"

La mirada de Tan Huan también se dirigió con curiosidad: "¿Es esto un arma oculta?"

Al ver que la bella mujer estaba interesada, Du la saludó efusivamente y le dijo con una sonrisa: "¿Te gusta? ¿Quieres acercarte y tocarlo?".

Tan Huan se acercó con paso firme, casi olvidando sus propias heridas. Extendió la mano con audacia para tocarla, primero ligeramente, pero luego la tomó entre sus manos para examinarla detenidamente. "¿Cómo se usa esta arma oculta?", se preguntó.

Entonces Du desplegó rápidamente su abanico, cubriéndose la mitad del rostro, y dijo: "Es un secreto".

"El uso de la Aguja de Lluvia Densa de las Mil Montañas solo lo conocen unos pocos miembros del Clan Tang y los compradores", dijo Pei Jin con calma. "¿Por qué te contaría un secreto así?"

Tan Huan lo miró, luego ladeó la cabeza y pensó por un momento: "¿Esta arma oculta es muy poderosa?".

Du rió suavemente, "Mm".

Entonces Tan Huan preguntó: "Ya que posees un arma tan oculta, ¿por qué sigues necesitando que te proteja?"

Du Sui dijo: «La Aguja de Lluvia Densa de las Mil Montañas solo se puede usar una vez. ¿Acaso tengo que usarla cada vez que me atacan? No importa cómo lo calcules, no es suficiente». La sonrisa en sus ojos se acentuó. Extendió la mano y acarició la cabeza de Tan Huan. «Tsk tsk, se siente tan bien. Además, esta Aguja de Lluvia Densa de las Mil Montañas me costó diez mil taeles de plata. Tú solo me costaste un lingote de oro. Es mucho más rentable».

Tan Huan se quedó sin palabras. ¡Qué arpía! Realmente solo era mano de obra barata.

La mano de Du Suizhi seguía sobre la cabeza de Tan Huan, pero su mirada ya se había dirigido hacia Pei Jin a lo lejos. Sonrió y dijo: «Joven Maestro Pei, si quiere, puede llevarse a mi guardaespaldas al médico, pero al menos déjeme una señal para que, cuando lleguen los demás perseguidores, sepan de inmediato que usted, joven Maestro Pei, me va a dejar ir».

Pei Jin sonrió levemente, como si nada le importara. "¿Cuándo dije que te dejaría ir? Solo recuerdo haberte dicho que dejaras una pierna atrás antes de que te fueras."

Du Suizhi fingió sorpresa: "¿Acaso el joven maestro Pei quiere seguir peleando con mi guardaespaldas? ¿Así que al joven maestro Pei le gusta entrenar con niñas pequeñas heridas? Jeje, vaya pasatiempo tan interesante."

Pei Jin lo miró con disgusto, con expresión fría. "Du Suizhi, todo el mundo en el mundo marcial sabe que yo, Pei Jin, no soy una persona blanda. Si crees que una chica puede detenerme, estás muy equivocado."

Tan Huan asintió en silencio y retrocedió un paso. Mmm, ya estaba herida. Lo que necesitaba ahora era un médico; no podía seguir luchando.

Du suspiró suavemente y la miró con ternura: "Tan Huan, el joven maestro Pei no está dispuesto a dejarte ir".

Es evidente que eres tú quien no está dispuesto a dejarlo pasar; no creas que puedes engañar a la gente solo porque sea una niña. Los ojos oscuros de Tan Huan lo miraron fijamente.

"Te debe doler el brazo, ¿verdad? Ten paciencia. En cuanto derrotes al joven maestro Pei, te llevaré al médico enseguida."

Tan Huan negó con la cabeza: "Ya no voy a pelear más".

Du Suiyi se quedó paralizada, sin esperar que se negara, y menos aún con tanta firmeza. "Debes terminar lo que empiezas. Si tu tío se entera, te regañará."

No importa lo que haga, la regañarán. Tan Huan suspiró y dijo con sinceridad: "No puedo vencerlo".

Entonces Du se rió y dijo: "¿No te lo estabas pasando muy bien hace un momento? ¿Por qué ya no quieres jugar?"

"Mmm, estaba muy emocionada hace un momento. He estado encerrada en casa todo este tiempo, y es raro encontrarme con un oponente tan hábil. Me dejé llevar un poco durante la pelea. Ay, precisamente por estar tan concentrada me disloqué el brazo; si no, ¿por qué lo habría intentado?" "Ahora que estoy lesionada, quiero ver a un médico." Diciendo esto, se giró para mirar a Pei Jin: "Me llevarás al médico, ¿verdad?"

Pei Jin asintió. "Es mi responsabilidad". Reflexionó un momento y, con cierta reticencia, dijo: "Du Suizhi, puedes venir conmigo. Te prometo que no te cortaré la pierna ahora y te llevaré ante mi padre para que tome la decisión". Pei Gumo era bondadoso y comprensivo. Si él tomaba la decisión, lo más probable era que Du Suizhi saliera ileso. El hecho de que Pei Jin dijera esto ya era una gran muestra de indulgencia.

Du Sui sonrió levemente: «Muy bien, gracias por su misericordia, joven maestro Pei». Hizo una pausa y luego miró fijamente a Tan Huan con una sonrisa enigmática: «Tan Huan, esta vez te debo un favor. No tengo forma de pagarte, ¿qué te parece si me ofrezco a ti?».

Ella no querría eso. Si tuviera que hacer una promesa, prefería a Pei Jin. Era guapo e incluso la llevaría al médico. Tan Huan negó con la cabeza y dijo: "Si quieres agradecérmelo, puedes demostrármelo con plata".

Du se rió a carcajadas: "Está bien, mientras vengas a mi casa, puedes llevarte lo que quieras".

Tras decir esto, los tres se dirigieron hacia el pueblo en busca de una clínica.

Ya estaba bastante oscuro y la mayoría de las tiendas de la calle estaban cerradas, a excepción de Flower Street, que aún bullía de actividad. La calle era un escenario vibrante de luces brillantes, cosméticos perfumados, susurros suaves y la presencia de autoproclamados eruditos y poetas refinados.

Mientras atravesaban el barrio rojo, Du Suizhi, ya acostumbrada a ese ambiente, esbozaba de vez en cuando una sonrisa cómplice. Pei Jin, sorprendentemente tranquila y serena, seguía caminando sin ninguna preocupación. Solo Tan Huan miraba fijamente con sus grandes ojos inexpresivos, sin mostrar vergüenza alguna.

Du se rió y dijo: "¿Tienes curiosidad?". Hizo una pausa y luego añadió: "Si quieres ir, solo dímelo y con gusto te llevaré para que amplíes tus horizontes".

Tan Huan no lo miró, negando con la cabeza. —No —dijo, bajando la mirada—, está bien. Hacía muchísimo tiempo que ella también había estado en un lugar así. Tanto tiempo que parecía que había pasado una eternidad.

Los tres caminaron tres calles enteras, pero aún no encontraban una clínica abierta. Tan Huan estaba entumecida por el dolor; se había acostumbrado a la agonía constante. Además del dolor, también tenía hambre; no había comido bien desde que llegó a la ciudad. Como no dijo nada, nadie se dio cuenta. Tan Huan no esperaba que sus compañeros fueran tan considerados, así que tuvo que valerse por sí misma y finalmente dijo: "Tengo hambre".

Entonces Du sonrió y preguntó: "¿Prefieres ver a un médico primero o comer primero?"

Tan Huan dijo: "Quiero ambas cosas". Ambas son muy necesarias.

Du arqueó una ceja. "¿No es eso demasiado ambicioso? Tiene que haber un orden en las cosas..."

Este tipo solo se dedica a molestarla todo el día. Ella es demasiado perezosa para prestarle atención porque se lo está pasando bien. Aunque le hable diez frases, probablemente no consiga nada. Así que se giró hacia otra persona y dijo: "Tengo hambre".

Pei Jin no era precisamente un filántropo, pero dadas sus buenas maneras y su educación, sin duda no dejaría que una niña pasara hambre. «Aunque las clínicas están cerradas, podemos ir a la posada a comprar algo de comida. Está anocheciendo y necesitamos encontrar un lugar donde quedarnos». Se inclinó ligeramente, buscando la opinión de Tan Huan. «¿Qué piensas?».

Tan Huan asintió. ¿Lo ves? Preguntarle a esta persona fue sin duda la decisión más acertada.

Du, queriendo provocar un alboroto, preguntó: "¿Y qué hay del brazo de Tan Huan?"

Pei Jin dudó un momento, luego suspiró suavemente: "Lo haré".

Du Suizhi sonrió con picardía. Tan Huan parpadeó, desconcertado. ¿Este apuesto y hábil artista marcial también podía curar enfermedades?

Pei Jin no era médico, pero de niño se había lesionado a menudo practicando artes marciales, así que sabía tratar fracturas y dislocaciones leves. Sin embargo, debido a su escasa experiencia médica, para curar la dislocación de Tan Huan, tendría que hacer que se quitara la ropa y dejara su brazo al descubierto. Aunque era solo una niña, ya tenía doce años y podía casarse en dos; no quería manchar su reputación.

Du Suizhi comprendió perfectamente el razonamiento que había detrás de ello, así que cuando vio al joven maestro Pei esforzándose por atender a Tan Huan, lo siguió inmediatamente con una mirada de expectación.

Reservaron tres habitaciones en el segundo piso de la posada. Du lo siguió hasta la posada sin ningún respeto por las normas de etiqueta, y también entró en la habitación.

Pei Jin lo miró fríamente y luego movió la mano con indiferencia, haciendo que Du Suizhi saliera disparado por la puerta antes de que pudiera siquiera tocarlo. "¡Fuera!"

La puerta se cerró de golpe con un estruendo, dejando fuera a la persona que había estado observando el alboroto.

Entonces Du empezó a gritar: "Oye, ¿por qué me dejaste fuera? ¿No tienes miedo de que me escape?"

"Corre si te atreves, siempre y cuando estés seguro de que nunca te atraparé."

Du Suihui resopló: "Un hombre y una mujer solos en una habitación, Pei Jin, eres un maldito hipócrita..."

Pei Jin parecía impaciente. "Du Suizhi, ¿quieres que te aplique acupuntura en tus puntos de presión?"

Du se calló de inmediato. Bien, si no quería mirar, no lo hacía. Regresó a su habitación a descansar, sintiéndose bastante desinteresado.

Pei Jin tosió dos veces, ligeramente avergonzado. "Ehm... mis conocimientos médicos son muy limitados... Necesito que me quites la ropa..." Antes de que pudiera terminar de hablar, Tan Huan intervino astutamente: "¿Necesitas que me quite la ropa?" Mientras hablaba, ya se había quitado la ropa, dejando al descubierto el cuerpo delicado y frágil de la joven, vestida únicamente con un corpiño de color suave.

Pei Jin se quedó sin palabras y, por alguna razón, su rostro se puso rojo de repente.

Tan Huan parpadeó inocentemente, con una expresión completamente despreocupada. "¿Y luego?"

"Solo cúbrete el pecho con tu ropa, solo necesitas mostrar tus brazos." Pei Jin estaba demasiado avergonzado para mirar a Tan Huan a los ojos y dijo en voz baja: "Eres una chica, no deberías quitarte la ropa delante de los hombres con tanta naturalidad."

Tan Huan preguntó desconcertado: "¿No me dijiste que me lo quitara?"

El rostro de Pei Jin se sonrojó ligeramente de nuevo. No dijo nada, pero, naturalmente, no guardaría rencor a una niña, especialmente a una a la que había lastimado. "Ay, ¿acaso Wu Canyang no te enseñó las normas de etiqueta entre hombres y mujeres?"

No recordaba si su padre le había hablado alguna vez de etiqueta o algo parecido, e incluso si lo había hecho, lo había olvidado. Solía ignorar por completo sus palabras. "¿Crees que me equivoqué hace un momento? ¿Que hice el ridículo?", pensó Tan Huan. "Mi padre suele decir que también lo he avergonzado a él".

Pei Jin la miró; sus ojos eran tan hermosos que Tan Huan quedó hipnotizada. "He visto la destreza con la espada de Wu Qingfeng; no es tan buena como la tuya. ¿Crees que eres una vergüenza?"

Tan Huan negó con la cabeza inconscientemente. Ni siquiera se dio cuenta de que lo hacía. Como no podía mover la mano derecha, usó la izquierda. Su delicada palma rozó inconscientemente el rostro de Pei Jin. Tan Huan lo miró fijamente. "Eres tan guapo".

El rostro de Pei Jin se ensombreció, con una mezcla de impotencia y enfado. "Ya no deberías usar la palabra 'guapo' para describir a un hombre".

—¿Por qué no? —preguntó Tan Huan sorprendido—. Eres claramente muy guapo. Incluso Du Suizhi dijo que eres el hombre más guapo del mundo de las artes marciales. ¿Acaso no te consideras atractivo?

Pei Jin se quedó sin palabras de nuevo y solo pudo explicar: "No me gusta que la gente hable de mi aspecto todo el tiempo".