Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 13

Pei Jin arqueó una ceja: "¿Sabías que no me gustaba que mataras gente, y aun así me ayudaste a matar a Tang Weiyu?"

Tan Huan retorció las manos y dijo con vacilación: "Quiero ayudarte con algo".

Pei Jin la miró fijamente, sin expresión, y luego suspiró profundamente; sus sentimientos eran increíblemente complejos. ¿Qué debía decir sobre esa niña? Le acarició la cabeza, con voz ligeramente nasal: «Niña tonta».

Tan Huan se inclinó hacia él, aspirando su refrescante aroma, y rió entre dientes: "Llámame un par de veces más".

Pei Jin dijo con impotencia: "¿Estás tan contento de que te llamen niño estúpido?"

Tan Huan frotó su cabeza contra su pecho, sintiéndose tan cómoda y cálida. "Me gusta como me llames".

Tan Huan estaba de muy buen humor, mejor que nunca. Caminó a casa dando saltitos, tarareando una melodía mientras se dormía. Wu Qingfeng, al verla regresar tan tarde, quiso adoptar una actitud de hermano mayor y regañarla. Pero al verla sonreírle, Wu Qingfeng no pudo evitar retroceder un paso. Era demasiado inquietante; ¿acaso esta chica estaba poseída por un fantasma?

Al día siguiente amaneció un día soleado y radiante, y los hermanos Wu se levantaron temprano. El primer partido era el de Wu Qingfeng, y Tan Huan preguntó con pereza: "¿Quién es tu oponente hoy?".

La expresión de Wu Qingfeng era grave. "Baying."

Tan Huan caminaba lentamente con las manos detrás de la cabeza cuando de repente se detuvo y abrió mucho los ojos. Tras un instante, rió sin piedad: «Estás condenada. Tu oponente es Ba Ying. Estás destinada a quedarte fuera de los cuatro primeros puestos».

Wu Qingqiu preguntó preocupado: "Tan Huan, ¿crees que Ba Ying es más poderoso?"

Tan Huan se regodeó y asintió repetidamente: "Wu Qingfeng ni siquiera está a su altura. Wu Qingfeng, por el bien de nuestra larga amistad, te aconsejo que no compitas. No querrás perder un brazo o una pierna, ¿verdad?".

Wu Qingfeng la miró con odio: "¿Crees que soy más débil que Ba Ying?"

Tan Huan quiso provocarlo un poco más, pero un atisbo de bondad surgió de repente en su corazón, así que se contuvo. «Dejando a un lado la fuerza, tus movimientos no son tan despiadados como los de Ba Ying. Cada movimiento de Ba Ying es como si fuera a matar a su oponente. Esta mentalidad le permite atacar sin dudarlo, lo que lo hace más rápido. En cuanto a ti, tus movimientos son como un baile. Son bonitos, pero por desgracia, son pura apariencia sin sustancia».

"¿Estás diciendo que solo soy apariencia y nada de sustancia?" El rostro de Wu Qingfeng se ensombreció mientras se acercaba a Tan Huan y la miraba fijamente.

La mirada de Tan Huan se movió rápidamente de un lado a otro, luego suspiró: "Hermano, tu cara está prácticamente pegada a la mía. Hay una diferencia entre hombres y mujeres". "Me refería a tus habilidades en artes marciales, no a ti como persona. Además, solo era una metáfora".

"Hmph." Su aliento pesado roció su rostro mientras Wu Qingfeng se giraba con un aire de refinada elegancia, "¿Y si gano?"

"Si ganas, ganas", dijo Tan Huan encogiéndose de hombros. "A veces ocurren milagros".

Wu Qingfeng apretó con fuerza su espada larga, con las venas de la frente hinchadas. "Si gano, tienes que prometerme una cosa".

Tan Huan preguntó sorprendido: "¿Qué me importa a mí si ganas o no?"

"Mientras sigas llevando el apellido Wu, ¡esto no es asunto tuyo!"

Queda por ver si uno se entrega o no al placer.

Vestido con brocado blanco, con un rostro tan hermoso como el jade. Si uno no conocía bien el carácter de Wu Qingfeng, fácilmente podría dejarse engañar por su apariencia. Tan Huan permanecía de pie bajo el escenario, con la barbilla apoyada en la mano, sumida en sus pensamientos. Wu Qingfeng era cortés con todos, excepto con ella. ¿Habían sido enemigos en una vida pasada? Qué destino tan trágico: ¿cómo terminó siendo su hermana?

Ba Ying seguía vestido completamente de negro, irradiando un aura imponente. Una vez en el escenario, fijó su mirada en Wu Qingfeng y desenvainó su espada. Tras la orden del líder de la alianza, Pei, "¡Comiencen!", ambos atacaron casi simultáneamente. Un fuerte estruendo resonó al chocar sus armas. Su velocidad era similar, aunque Wu Qingfeng era ligeramente más débil; sin embargo, lo compensaba con una técnica superior.

Tan Huan observaba el combate con atención. Si su oponente no hubiera sido Ba Ying, Wu Qingfeng habría tenido muchas más posibilidades de ganar. Desafortunadamente, los movimientos de Ba Ying eran letales; ninguna técnica era efectiva contra él. Existe una gran diferencia entre las técnicas letales y las de artes marciales. Personalmente, Tan Huan prefería las técnicas letales, pero la familia Wu era una secta prestigiosa y virtuosa, así que no podía permitirse el lujo de ser demasiado presuntuosa.

El tiempo transcurría lentamente, y el rostro de Wu Qingfeng estaba cubierto de sudor, con una expresión solemne. La expresión de Ba Ying permaneció inmutable de principio a fin, con la mirada fija como la de un leopardo acechando a su presa, listo para atacar.

Este hombre, a juzgar por su corta edad, ya debe haber matado a mucha gente. Tan Huan miró a Ba Ying con considerable interés.

Wu Qingqiu la agarró de la ropa y dijo con ansiedad: "Tanhuan, ¿le está pasando algo malo a tu hermano?".

"No está mal, ¿Qingqiu realmente se dio cuenta?" Tan Huan sonrió y dijo: "Ya dije que Wu Qingfeng no era rival para Ba Ying. No me creyó e insistió en subir a competir. Esta vez ha aprendido la lección".

Wu Qingqiu dijo: "No creo que mi hermano sea más débil que Ba Ying. Sus velocidades son prácticamente iguales, así que ¿por qué no puede ganar mi hermano?"

Tras un momento de silencio, Tan Huan dijo: "Ambos tienen experiencias diferentes".

"Este tipo tiene mucha experiencia en artes marciales; ¡definitivamente no es peor que ese hombre de negro!"

—Bueno, Wu Qingfeng tiene mucha experiencia en competiciones de artes marciales —dijo Tan Huan con calma—, pero Ba Ying debería tener experiencia en matar gente.

Wu Qingqiu soltó tímidamente su mano y permaneció en silencio. Al ver la situación cada vez más crítica de Wu Qingfeng en el escenario, finalmente no pudo evitar preguntar: "Tanhuan, ¿qué crees que deberíamos hacer?".

Él se estaba entregando al placer y no era asunto suyo, así que dijo: "Haz que admita la derrota".

Wu Qingqiu dijo con ansiedad: "Pero mi hermano jamás admitirá la derrota".

"...Entonces no lo sé."

—Tan Huan, tu padre te dijo claramente que protegieras bien a tu hermano —exclamó Wu Qingqiu presa del pánico—. Si algo le sucede a tu hermano, tu padre no te perdonará.

La expresión de Tan Huan se congeló por un momento, pero luego volvió a sonreír: "Si no lo hubieras mencionado, lo habría olvidado por completo".

Wu Qingqiu dijo con culpabilidad: "Yo... yo... solo espero que puedas salvar a mi hermano".

Tan Huan la miró, con una sonrisa amarga en los labios. "Lo sé."

Wu Qingfeng cayó repentinamente al suelo del escenario. Al ver la hoja curva que se acercaba, cerró los ojos con calma. ¿Y qué si moría? No había nada que temer.

—La familia Wu reconoce la derrota —la voz de Tan Huan llegó a los oídos de Ba Ying antes de que su espada tocara a Wu Qingfeng. Ba Ying alzó la vista, impasible—. Líder de la Alianza, Pei, ¿de qué sirve esta rendición?

Pei Gumo miró fijamente a Tan Huan y negó con la cabeza, diciendo: "Solo sirve de algo si tu oponente admite la derrota él mismo".

La mirada de Tan Huan era amenazante. "Wu Qingfeng, será mejor que admitas la derrota."

Ba Ying esperó a que Wu Qingfeng hablara, con la hoja aún presionada contra su cuello.

Wu Qingfeng se giró para mirar a Tan Huan, y después de un largo rato, sonrió y dijo: "No, no admitiré la derrota".

«¡Tonto, tonto, tonto! ¡Completamente tonto!», exclamó Tan Huan, preguntando en silencio al cielo. ¿Acaso ganar o perder era más importante que la vida misma? Suspiro, si su padre se enteraba de que había hecho un movimiento en público, nada bueno saldría de ello. Sin embargo, las palabras de Pei Jin resonaban en su mente. No era que no quisiera competir, sino que no se atrevía. Llevaba mucho tiempo anhelando el Torneo de Espadas Lingfeng, y una oponente como Ba Ying era justo lo que Tan Huan había estado esperando. Le picaban las manos; era bueno hacer un movimiento ahora, y tendría una razón perfectamente legítima que explicarle a su padre.

Ba Ying miró fríamente a Wu Qingfeng, con la intención de apuñalarlo en la clavícula. De repente, apareció un destello de luz plateada, seguido de un fuerte estruendo. Sintió un ligero entumecimiento en la mano, presentiendo el peligro, e inmediatamente retrocedió tres pasos con agilidad.

En ese momento, Tan Huan se paró frente a Wu Qingfeng, sosteniendo la Espada del Polvo Solitario, con una dulce sonrisa, "Por favor, ten piedad".

Un solo golpe de espada obligó a Ba Ying a retroceder, algo que nunca había sucedido en combates anteriores. Los movimientos de Ba Ying siempre habían estado enfocados en el ataque, pero ahora una niña lo hizo retroceder tres pasos. Toda la arena quedó atónita.

La mano de Tan Huan se balanceaba de un lado a otro, la Espada del Polvo Solitario giraba alrededor de su muñeca, su luz formaba círculos ante sus ojos como si fuera un juego. Tan Huan parpadeó, "¿Quieres continuar?".

Ba Ying entrecerró los ojos y dijo: "¡Quítate de en medio!"

Tan Huan rió inocentemente: "De ninguna manera".

La expresión de Ba Ying permaneció tan fría como el hielo; no le importaba nada más, mataría a cualquiera que se interpusiera en su camino. Para un chico de dieciséis años, fue un golpe absolutamente devastador, una fuerza capaz de partir a una persona en dos.

La expresión de Tan Huan se endureció. Bloqueó con su Espada del Polvo Solitario, y antes de que la hoja siquiera tocara el sable, se deslizó hacia abajo, barriendo las piernas de Ba Ying. Si Ba Ying no hubiera esquivado, seguramente se habría roto los huesos de las piernas. Así que saltó hacia arriba, manteniendo su ataque curvo de sable intacto, primero cortando a Tan Huan y luego a Wu Qingfeng.

Tan Huan frunció el ceño con disgusto, reunió fuerzas y desenvainó una espada oblicua. Su juego de pies era propio de la familia Wu, pero su manejo de la espada recordaba a Pei Gu Mo, el líder de la Gran Alianza. Este movimiento, ejecutado por Tan Huan, resultó sorprendentemente armonioso.

Gran energía interior y una destreza feroz con la espada.

La luz plateada se deslizó en mi corazón como una intrincada línea diagonal.

Esta vez, Ba Ying retrocedió más de tres pasos. Ya no podía permitirse atacar y se retiró rápidamente con movimientos ágiles. Mientras retrocediera, Tan Huan lo perseguiría sin dudarlo. Si un golpe de espada fallaba, otro lo seguiría; si el corazón le fallaba, le clavaría una espada en el cuello.

Él era despiadado, ¡y ella aún más despiadada en sus acciones!

La respiración de Ba Ying era irregular, con la mirada fija en Tan Huan. Tenía manchas de sangre en el cuello y la ropa rasgada a la altura del pecho. Su voz era baja y amenazante cuando preguntó: "¿Por qué la familia Wu no te envió a participar?".

Tan Huan arqueó las cejas, sonrió y juntó las manos en un saludo militar, diciendo: "Gracias por el cumplido". Luego añadió: "¿Te refieres a elogiarme, verdad?".

Ba Ying no dijo nada más, con el rostro sombrío, sin saber si continuar el partido. Miró a Pei Gu Mo y preguntó: "Líder de la Alianza Pei, ¿quién es el ganador de este partido?".

Cuando Tan Huan hizo su movimiento, todos los que estaban debajo del escenario la observaron con atención. Aquellos con ojos menos perspicaces solo notaron los impresionantes movimientos de la chica y sus magníficas habilidades en artes marciales. Sin embargo, los que tenían mejor vista se llenaron de preguntas: ¿Cómo podía esta chica conocer el kung fu del Líder de la Alianza Pei? ¿Podría ser su discípula en reclusión? De ser así, explicaría por qué las artes marciales de una chica tan joven eran tan formidables.

Pei Gu Mo también se sobresaltó, con la mente acelerada. Su primera reacción fue volverse para mirar a Pei Jin, con los ojos interrogantes: ¿Tú le enseñaste?

Pei Jin sostuvo su mirada, asintió lentamente y luego negó con la cabeza, susurrando en voz baja, sin querer que nadie la oyera: lo había aprendido por sí misma.

¿Qué quieres decir con que lo aprendió sola? ¿Cómo pudo aprenderlo sin que nadie se lo enseñara? Pei Gumo también transmitía el mensaje desde lejos, sin mover la boca en absoluto.

Ella lo observó y entonces supo cómo. Pei Jin parecía tranquila, pero había un atisbo de sonrisa en sus ojos.

Los ojos de Pei Gu Mo se abrieron de par en par. "¿Qué?", exclamó, con la emoción a flor de piel. Al hablar, se dio cuenta de que había perdido la compostura y miró fijamente a Tan Huan en el escenario. Su mirada se volvió cada vez más profunda. Tras un largo rato, se acarició la barba y sonrió con picardía. "Jin'er, sin duda tienes buen gusto".

Pei Jin permaneció impasible, sin ofrecer palabras ni explicaciones.

En ese preciso instante, Ba Ying preguntó quién había ganado el combate. Pei Gu Mo rió entre dientes y agitó la mano, sin dar una respuesta directa: "Ba Ying, aunque te declare ganadora, si no derrotas a una chica tan joven, ¿quién en el mundo de las artes marciales te respetará?".

Al oír esto, Pei Jin frunció el ceño, con un atisbo de ansiedad en los ojos. "Padre, ¿qué intentas hacer?"

"Nada." La mirada de Pei Gu Mo permaneció fija en el escenario. Si todo lo que Jin'er decía era cierto, entonces esta niña era realmente una prodigio. Quería ver hasta qué punto había alcanzado su talento.

¿Por qué no declaras a los Eagles ganadores?

—¿Por qué tanta prisa? —Pei Gu Mo lo miró de reojo—. Sé lo que hago y no dejaré que Ba Ying lastime a tu amada.

Pei Jin estaba a la vez divertida y exasperada, pero sus mejillas se sonrojaron ligeramente. "¿Qué tonterías estás diciendo?"

Pei Gumo miró a su amado hijo con una sonrisa y luego no dijo nada más.

Ba Ying sintió que las palabras del líder de la alianza, Pei, tenían todo el sentido del mundo; si ni siquiera podía vencer a una chica tan joven, sin duda no tenía reputación. Sin embargo, tras esos pocos movimientos, naturalmente no se atrevió a subestimar a su oponente y preguntó: "¿Cómo te llamas?". Por primera vez en su vida, quería saber el nombre de su adversario.

"Wu Tanhuan".

Ba Ying asintió. "Si te haces a un lado ahora, puedo dejarte ir."

Tan Huan se rió y dijo: "Te devolveré la palabra. Ahora apártate y te dejaré en paz".

Wu Qingfeng ya se había incorporado, pero sus heridas internas eran bastante graves y, por el momento, no podía luchar. Miró a Tan Huan con reticencia y dijo con irritación: "No necesito que me defiendas".

—Mi querido hermano, no te creas tanto —dijo Tan Huan, apuntando con la Espada del Polvo Solitario hacia adelante. La hoja reflejó la luz del sol en sus ojos, y su luz fría brilló—. No hago esto por ti.

Ba Ying también se estaba emocionando y dijo con voz grave: "Entonces, por favor, ilumíname".

Al parecer, al notar que alguien la observaba, Tan Huan se giró y sonrió, encontrándose con la mirada de Pei Jin. Su sonrisa era tan radiante como las flores de primavera, e incluso saludó con la mano. Con todos observándola, este simple gesto sin duda dejaría claro que ella y Pei Jin tenían una relación cercana, ¿verdad?, pensó Tan Huan, sintiéndose muy satisfecha consigo misma.

Ba Ying blandía su espada curva con precisión letal. Si bien había sido el luchador más implacable en el combate anterior, ya se había mostrado bastante cauteloso y comedido. Al enfrentarse a Tan Huan, un oponente de igual nivel, no pudo evitar sentir emoción. A pesar de su naturaleza generalmente fría, sus ojos ardían como el fuego.

Saltaron chispas al chocar las espadas.

El sonido del choque de las armas era ensordecedor, fuerte y agradable al oído.

Ambas se movían con una velocidad increíble, sus imágenes residuales se difuminaban sobre el escenario. Tan Huan nunca seguía reglas; atacaba cualquier oportunidad que veía, buscando tu punto débil. Ni se te ocurriera mostrarle piedad; podías considerarte afortunado si no te pateaba cuando estabas en el suelo.

Ba Ying tampoco es un santo; jamás se rendiría solo porque su oponente sea una niña. Sea hombre o mujer, joven o mayor, mientras sea una rival, debe ser eliminada sin piedad.

Aunque la respiración de Tan Huan era agitada, su ritmo se mantenía constante. Una leve sonrisa asomaba en sus labios, pero sus ojos oscuros eran fríos como el agua. La espada larga cortaba el aire, cada destello de luz un filo afilado capaz de arrebatar una vida.

Ba Ying empleó tres partes de su fuerza para la defensa y siete para el ataque, pero lamentablemente su ofensiva no obtuvo ninguna ventaja, y su defensa fue frecuentemente superada por Tan Huan. Aunque se encontraba en ligera desventaja, por el momento ambos estaban empatados.

Están demasiado ansiosos por obtener placeres inmediatos y carecen de paciencia, deseando una victoria rápida y fácil.

Los movimientos de Tan Huan siempre combinaban fintas y ataques reales, alternando constantemente entre ambos. Esto contrastaba radicalmente con el estilo de lucha de Ba Ying, donde cada movimiento era un golpe mortal que no dejaba lugar a la retirada. La mayor diferencia entre Tan Huan y él radicaba en la fuerza: la diferencia de fuerza entre hombres y mujeres, y la diferencia de fuerza entre dos personas con cuatro años de diferencia.

Esta vez, sin embargo, cuando Ba Ying atacó, Tan Huan no esquivó en absoluto. La Espada del Polvo Solitario emitió un silbido bajo, como los gritos de júbilo de un vencedor. La Espada del Polvo Solitario y la hoja curva en la mano de Ba Ying chocaron en una colisión real. La luz plateada era deslumbrante. Con un estruendo, ambos emplearon toda su fuerza interior, sin intención de retroceder.

De repente, la cimitarra emitió un sonido extraño. Ba Ying frunció ligeramente el ceño, retrocedió un paso y miró la grieta en la cimitarra. Lentamente, dirigió su mirada hacia Tan Huan.

La sonrisa codiciosa permaneció inalterable.

—¡Empate! —anunció Pei Gumo. Había visto lo que necesitaba ver y sabía lo que necesitaba saber, así que no había necesidad de que continuaran su duelo. Sonrió con dulzura y amabilidad—. Tanhuan, tu arma tenía una gran ventaja. La Espada del Polvo Solitario es una espada famosa entre las espadas, por eso se rompió la cimitarra de Ba Ying. Claro que esta era solo una parte de la razón; la fuerza interior de la joven también era bastante profunda.

Tan Huan arqueó las cejas, aún resentida. Aunque no empuñara la Espada del Polvo Solitario, confiaba en la victoria. Simplemente le faltaba paciencia y deseaba un triunfo rápido, por lo que recurrió a la confrontación directa.