Général volant de Fengcheng

Chapitre 65

L'envoyé se leva, le visage pâle, s'inclina précipitamment et partit.

Sun Jia secoua la tête : « Junyu, avec ton attitude, j'ai bien peur qu'il exagère et qu'il le signale aux autorités. »

Junyu a déclaré, impuissant : « Si nous ne faisons pas cela, j'ai peur qu'ils n'abandonnent pas et qu'ils envoient des gens pour nous persuader encore et encore, ce qui mettra la situation dans l'embarras pour tout le monde. »

Sun Jia a ajouté : « Récemment, Zhu Yu a mené ses troupes à la capture de plusieurs villes à la frontière nord-ouest. »

« Je ne souhaite absolument pas l’affronter personnellement. Par conséquent, je quitte Phoenix Village. »

« Moi non plus, je ne le voulais pas. Même s’il ne s’est jamais entendu avec nous depuis l’enfance, je n’aurais jamais imaginé qu’un jour il deviendrait notre pire ennemi », dit Sun Jia avec un sourire amer. « Y a-t-il maintenant quelqu’un de capable, dans le camp de l’Armée du Nord-Ouest, de le combattre ? »

Junyu réfléchit un instant avant de dire : « Parmi l'armée du Nord-Ouest, Zhang Yuan est le stratège le plus compétent. Avec l'aide de Zhou Yida, Lin Baoshan et d'autres, si la cour sait bien les utiliser, Zhu Yu ne l'emportera pas forcément. »

C’était également la principale raison pour laquelle elle a démissionné résolument de son poste officiel.

Elle a ri : « Quant à l'Armée du Phénix, toi, Sun Jia, tu suffis amplement. »

Sun Jia n'avait pas les mots pour le persuader, il ne put donc que se précipiter dehors à la poursuite de l'envoyé secret.

Shu Zhenzhen n'entra que lorsque la silhouette de Sun Jia eut complètement disparu.

« Junyu, je crains qu'une fois que l'envoyé secret aura fait son rapport à la cour, l'empereur ne vienne immédiatement vous chercher des ennuis. »

Junyu s'assit à côté d'elle et rit : « Alors, sœur Shu, nous ferions mieux de commencer une nouvelle vie ailleurs. »

Shu Zhenzhen acquiesça. Avec le jeune maître Nongying et Lu Ling, elle s'était occupée de cette affaire ces derniers jours. Elle dit

: «

Le jeune maître Nongying est parti chercher des médicaments pour vous. Nous pourrons partir dès son retour.

»

Junyu éclata soudain de rire : « Sœur Shu, tu as remarqué ? Vous êtes tous seuls : toi, M. Lu Ling, Fei Yan, Man Qing et les autres. C'est parfait, nous pouvons nous sentir chez nous où que nous allions et nous n'avons pas à trop nous inquiéter. »

«

C’est une véritable aubaine

!

» s’exclama Shu Zhenzhen, profondément émue. «

Regardez le Premier ministre Zhu

: après sa chute, seuls lui et ses deux fils ont échappé à la justice, tandis que plus d’un millier de ses proches ont été exécutés. Bien que nous ayons perdu beaucoup de bonheur familial, nous avons la chance d’être libres et soulagés. Au moins, nous n’avons pas peur d’être exécutés avec toute notre famille.

»

« Par conséquent, nous devrions faire des plans minutieux et trouver un endroit paisible, loin des conflits d'ici, ne serait-ce pas mieux ! »

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Chapitre 207 : Tuosang, je suis venu te voir.

Pour la première fois en près d'un an, Junyu ressentit un sentiment de soulagement et de joie : « Sœur Shu, je ressors, et quand je reviendrai, nous pourrons partir. »

"où vas-tu?"

« Je dois aller voir Tuosang. L'anniversaire de sa mort est dans deux mois, et je dois aller le voir une dernière fois. »

« Vas-y, mais que se passera-t-il si M. Nongying revient et ne te trouve pas ? »

« Monsieur a sa propre façon de me contacter, et je le contacterai rapidement où que je sois. Ne vous inquiétez pas. »

Junyu enfourcha son cheval et Xiaoshuai quitta le village du Phénix. En ce début d'été, la montagne du Phénix resplendissait de fleurs sauvages et d'une végétation luxuriante. Elle inspira profondément l'air frais le long du sentier forestier, lorsqu'elle réalisa soudain que ce chemin, envahi de roses et de fleurs sauvages, était l'endroit même où Tuosang avait parcouru un long chemin pour la retrouver lors de la Fête de la Mi-Automne.

Elle sourit et se dit : « Tuo Sang, je viens te voir. N'es-tu pas heureux ? »

Dans les bois, des roses en fleurs se balançaient dans le vent, comme pour répondre silencieusement à ses paroles.

Temple de Tiema.

L'incendie dévastateur de l'année dernière a réduit en ruines le temple jadis magnifique. Les portes du temple de Tiema sont délabrées et les environs sont déserts et désolés. Lors des combats qui s'ensuivirent, la quasi-totalité des plus de mille moines du temple périrent, seul l'abbé retournant au Palais Sacré avec Xia Ao et d'autres pour poursuivre leur pratique spirituelle. À présent, le temple de Tiema est complètement vide et en ruine.

Junyu longea les murs délabrés et les ruines, et au loin, il aperçut le santal qui se dressait devant le hall principal. De nombreuses nouvelles branches avaient déjà poussé sur la souche abattue, et certaines, plus fines et à croissance rapide, atteignaient déjà plus d'un mètre de hauteur.

Un arbre mort peut faire pousser de nouveaux bourgeons, mais une personne qui meurt ne peut être ramenée à la vie.

Junyu examina attentivement les alentours

; c’était là que Tuosang avait été incinéré. Les cendres avaient depuis longtemps été emportées par le vent et la pluie. Elle se souvint soudain que Tuosang avait été enveloppé étroitement dans plusieurs couches de tissu et jeté dans les flammes, mais qu’il avait presque instantanément disparu sans laisser de trace. Dans sa douleur, elle n’avait rien remarqué d’étrange à ce moment-là, mais à présent, plus calme, elle se demanda

: quel genre de feu pouvait bien incinérer une personne aussi rapidement

? Finalement, même les «

reliques

» de Tuosang ne furent jamais retrouvées.

Elle sortit de sa poitrine la boîte de jade, l'ouvrit et contempla la fleur rouge flamboyante. Cette fleur était étrange

; elle ne se fanait jamais. Pourtant, pour une raison inconnue, elle n'avait jamais imaginé, contrairement à Xia Ao et aux autres, que Tuosang s'était transformée en cette fleur.

Malgré les nombreuses choses étranges et inexplicables de leur secte, il lui était absolument impossible de croire que Tuosang se serait transformé en fleur. Elle secoua la tête, se disant que son scepticisme venait peut-être de son manque de foi. Mais si Tuosang ne s'était pas transformé en fleur, où était donc passée sa «

relique

»

?

Elle contempla la verdure luxuriante du santal et soupira : « Tuo Sang, même un arbre mort peut faire germer de nouveaux bourgeons, mais une personne ne peut être ramenée à la vie ! »

Chapitre 208 : Qui est ici ?

Le soleil se couchait lentement derrière les montagnes.

Junyu déposa «

Poursuite du vol

» au sol et s'assit nonchalamment contre la souche du santal. Elle leva les yeux vers les jeunes branches de l'arbre, et les derniers rayons du soleil baignaient le temple vide et délabré d'une douce lumière dorée, lui redonnant un peu de son aura mystérieuse.

« Tuo Sang, je reste ici avec toi pour la nuit ! » Alors que la nuit s'approfondissait et que la fatigue s'installait peu à peu, Junyu ferma les yeux, s'appuya contre la souche d'arbre et s'endormit.

Après une très longue période, elle ressentit soudain une atmosphère extrêmement étrange.

« Qui, qui est là ? »

Elle ouvrit les yeux et se leva d'un bond. L'aube s'était levée, la rosée matinale était abondante et le temple désert du Cheval de Fer demeurait silencieux, seule sa propre voix résonnant longuement.

Elle fit quelques pas en avant, mais il n'y avait pas un seul corbeau ou moineau dans les ruines du temple de Tiema, et encore moins une silhouette humaine.

Elle toucha ses cheveux, couverts de buée, et regarda le ciel sombre à l'est. C'était une journée nuageuse.

Le petit chien, qui se prélassait tranquillement, l'aperçut, poussa un long gémissement, et le son porta au loin.

« Qui viendrait ici maintenant ? » Elle esquissa un sourire amer, regarda de nouveau le santal et murmura : « Tuo Sang, peut-être que j’irai dans un endroit très, très lointain, et que je ne reviendrai plus jamais te revoir. »

Une rafale de vent souffla, et les feuilles alentour bruissèrent doucement, comme des sanglots étouffés.

En entendant le bruissement du vent, Junyu sourit et dit : « Tuosang, es-tu triste ? Mais peu importe à quel point tu es triste, je ne reviendrai plus te voir. Qui t'a dit de me quitter ? »

Cette fois, même le bruissement des feuilles disparut.

Junyu fit quelques pas, puis s'arrêta, se retourna et s'éloigna à grandes enjambées.

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Chapitre 209

: Empoisonnement

La préfecture de Xining était juste devant. Junyu arrêta son cheval et jeta un coup d'œil dans cette direction, mais finit par faire demi-tour et se dirigea dans une autre direction.

Vers midi, Junyu arriva à la seule auberge du désert. En raison de la reprise des combats, il ne restait que peu de voyageurs dans cette modeste auberge.

À peine s'était-il assis pour boire une tasse de thé extrêmement amer qu'un nuage de poussière s'éleva soudain à l'entrée, et plusieurs cavaliers surgirent au galop. Au milieu des salutations enthousiastes de l'aubergiste, cinq hommes robustes mirent pied à terre et entrèrent

; leur chef n'était autre que Sun Jia.

"Sun Jia!"

«

Junyu

!

»

Sun Jia semblait encore plus ravie que Jun Yu. Elle s'assit aussitôt sur le tabouret à côté d'elle, but trois grands bols de thé, puis s'exclama à voix haute : « J'ai tellement soif ! »

« Sun Jia, pourquoi es-tu ici ? »

« Je suis venu ici sur ordre. C'est une longue histoire. »

Il s'avéra que quelques jours auparavant, Zhu Yu avait conquis plusieurs villes du Nord-Ouest, provoquant la fureur de la cour qui ordonna à la garnison du Nord-Ouest de tout mettre en œuvre pour le repousser. Cependant, les conflits croissants entre l'officier supérieur et Lin Baoshan, entre autres, engendrèrent de fréquents désaccords et des obstacles mutuels, entraînant plusieurs défaites pour Zhu Yu. L'empereur, encore plus furieux, destitua Lin Baoshan et ses hommes, puis envoya le général Mei, père de la concubine Mei, prendre le commandement de l'armée du Nord-Ouest. Dès son arrivée, le général Mei entreprit de planifier une bataille décisive, visant à infliger un coup fatal à Zhu Yu. La cour se prépara donc à dépêcher 10

000 soldats d'élite de l'Armée du Phénix vers l'ouest pour apporter leur soutien.

Après avoir reçu l'ordre, Sun Jia a voyagé pendant plusieurs jours pour d'abord explorer le terrain du Nord-Ouest afin d'avoir une compréhension claire de la situation.

Junyu jeta un coup d'œil à plusieurs hommes costauds en civil, attablés à une autre table. Ces visages lui étaient inconnus

; il ne les avait jamais vus dans l'Armée du Phénix.

L'expression de Sun Jia était quelque peu étrange, mais il a immédiatement déclaré : « Ces frères sont tous de nouveaux membres de l'Armée du Phénix. Junyu, tu ne les as pas encore rencontrés. »

Les hommes répondirent solennellement : « Nous admirons depuis longtemps le nom illustre du maréchal Jun… »

Junyu secoua la tête et sourit : « Je ne suis plus maréchal, il n'y a donc plus besoin de telles formalités. »

« Mais dans le cœur de l'Armée du Phénix, tu resteras à jamais le Commandant Volant de la Cité du Phénix. Si tu étais resté dans l'Armée du Nord-Ouest, comment Zhu Yu aurait-il pu réaliser une progression aussi rapide et irrésistible ? » dit Sun Jia. « Après ton départ du Village du Phénix, la cour impériale a dépêché plusieurs groupes pour te rappeler au front. Je crains que tu n'aies pas pu t'en tenir à l'écart… »

Junyu soupira : « En réalité, l'armée du Nord-Ouest regorge de personnes talentueuses, mais la cour ne les exploite pas. Pourquoi s'intéresserait-elle uniquement à moi ? »

Lin Baoshan avait été jadis un proche confident du Premier ministre Zhu, mais son attitude changea radicalement après l'entrée en fonction de Junyu dans l'Armée du Nord-Ouest. C'est ainsi que Junyu échappa au désastre qui frappa la famille Zhu. Cependant, l'Empereur nourrissait encore une certaine méfiance à son égard et, compte tenu des récentes défaites, sa simple rétrogradation constituait déjà une sanction clémente. Avec Lin Baoshan démis de ses fonctions, Junyu estimait que Zhang Yuan, Zhou Yida et les autres auraient encore moins de marge de manœuvre. Désormais, le général Mei était aux commandes et avait des liens passés avec l'officier supérieur. Que se passerait-il si les deux hommes unissaient leurs forces

?

Junyu réfléchit un moment, lorsqu'il entendit soudain Sun Jia crier : « Dans cet endroit minable, même le thé est tellement amer, il vaut mieux boire de l'alcool. »

Junyu sortit de sa rêverie et rit. Soudain, Sun Jia fit apparaître comme par magie deux jarres de vin de sous la table et en tendit une à Junyu : « Tu veux goûter ? Un frère m'a spécialement apporté du Fenjiu du Shanxi… »

Junyu savait que Sun Jia était un grand buveur et qu'il emportait souvent avec lui de grands crus qu'il avait rapportés de divers endroits. Elle ouvrit la bouteille et perçut aussitôt un arôme parfumé, riche mais pas entêtant. Elle ne put s'empêcher de s'exclamer : « Excellent vin ! »

Sun Jia éclata de rire, pencha la tête en arrière, prit une grande gorgée et s'écria : « Buvons aujourd'hui, car demain nous risquons de mourir ! Combien de soldats sont revenus des batailles antiques ? Garçon, apportez-nous tous les meilleurs plats que vous puissiez trouver. »

Une auberge aussi simple en plein désert ne proposait évidemment pas de plats raffinés

; on y servait une assiette de bœuf jaune, une assiette de pousses de bambou fumées et une assiette de cacahuètes.

Tous deux dégustèrent avec plaisir cette nourriture simple.

Après avoir bu la majeure partie du bocal de vin, Junyu prit un morceau de pousse de bambou fumée, mais sa main trembla et la pousse tomba sur la table. Elle secoua la tête et voulut de nouveau prendre ses baguettes, mais cette fois, sa main trembla légèrement, comme si elle n'arrivait pas à atteindre l'assiette, quoi qu'elle fasse.

Mes mains ont commencé à s'engourdir, mais je savais parfaitement que je n'étais pas ivre ; j'étais empoisonné.

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Chapitre 210

: Sun Jia et le Premier ministre Zhu

Elle leva les yeux vers l'autre côté. Sun Jia s'était déjà levé et écarté, un soupçon de douleur et de honte dans le regard. Les plusieurs hommes costauds en civil qui l'accompagnaient s'étaient également repliés sur le côté, se tenant à ses côtés, chacun arborant un regard féroce et une arme à la main.

Junyu caressa «

À la poursuite de l'oiseau volant

» et jeta un coup d'œil à Sun Jia. Sun Jia n'osa pas croiser son regard et détourna la tête. Junyu soupira intérieurement, resta assise là en silence et ferma lentement les yeux.

……………………

L'air autour de nous devint immobile.

Junyu ferma les yeux et resta immobile, de grosses gouttes de sueur perlant sur son visage.

Plusieurs hommes robustes en civil échangèrent des regards, tous rivés sur l'épée longue que tenait Jun Yu, aucun n'osant faire le premier pas. Sun Jia se tenait à l'écart, l'air souffrant et absent.

Sun Jia était originaire de Chang'an. Orphelin de père dès son plus jeune âge, il fut élevé par sa mère veuve. À dix-huit ans, il fut emprisonné et condamné à mort pour meurtre. Le Premier ministre Zhu avait pour habitude de sauver des condamnés à mort d'excellents pratiquants d'arts martiaux afin de les former comme guerriers d'élite, et Sun Jia fut l'un d'eux.

Voyant que Sun Jia n'avait plus que sa mère veuve, le Premier ministre Zhu lui acheta une maison afin qu'elle puisse couler des jours paisibles. Profondément touché par cette double bonté – lui avoir sauvé la vie et avoir pris soin de sa mère –, Sun Jia prêta naturellement allégeance au Premier ministre Zhu et devint l'un de ses plus discrets hommes de main.

Le Premier ministre Zhu était rusé et calculateur. Sachant que son fils et lui avaient été camarades de classe durant leur enfance, il craignait que son identité ne soit découverte et ne l'autorisa jamais à entrer dans la résidence du Premier ministre. Au lieu de cela, il fit en sorte que des personnes le contactent en secret. Même Zhu Yu ignorait qu'il était un lieutenant de confiance au sein de la résidence du Premier ministre.

Au fil des ans, Sun Jia accomplit plusieurs missions importantes pour le Premier ministre Zhu, s'attirant sa profonde reconnaissance. Plus tard, face à la montée en puissance militaire de Junyu, le Premier ministre Zhu, craignant qu'elle ne devienne une menace majeure, fit en sorte que Sun Jia rejoigne l'Armée du Phénix. Forte de ses compétences en arts martiaux et de l'amitié qui l'unissait à Junyu depuis l'enfance, Sun Jia gagna rapidement la confiance de cette dernière et prit progressivement le contrôle de l'armée.

Durant cette période, le Premier ministre Zhu ordonna secrètement à Sun Jia d'assassiner Junyu à plusieurs reprises, mais Sun Jia n'y parvint pas. Il prétendait seulement que Junyu était un expert en arts martiaux et extrêmement méfiant, ce qui rendait la chose impossible.

"Sun Jia, que se passe-t-il ?"

Un homme costaud, remarquant la légère vapeur qui s'échappait de la tête de Jun Yu, murmura : « Ce n'est pas bon signe. Serait-il en train d'utiliser son énergie interne pour expulser des toxines ? »