Conseillère militaire et princesse

Chapitre 45

Il reconnut d'un coup d'œil le pendentif de jade comme le bien le plus précieux du prince héritier. Comment pouvait-il se trouver entre les mains de la stratège ? C'est cette question qui l'avait amené ici, et il s'efforça patiemment de la faire parler. Elle affirma que le pendentif était un cadeau d'un ami. Son ami pouvait-il être le prince héritier ? Impossible ! Le prince héritier avait massacré tout son village ; elle était venue pour le vaincre. Comment pouvait-elle être son amie ? Et si elle l'était, pourquoi aurait-elle aidé Ouyang Jinxuan contre lui ? Si son ami n'était pas le prince héritier, alors qui était-ce, et qui aurait pu lui prendre le pendentif ?

« Nous ne nous sommes rencontrés que deux fois, il n’y a pas de véritable amitié entre nous, et… » Ao Jun marqua une pause délibérée, et voyant l’air anxieux sur le visage de Li Cang, elle soupira, impuissante : « De plus, nous sommes encore ennemis pour le moment ! »

Un ennemi ? Serait-ce vraiment le prince héritier ?

« Nous ne nous sommes rencontrés que deux fois, et nous sommes ennemis, alors pourquoi dites-vous que nous sommes amis, stratège ? » Bien qu'elle fût assez choquée, elle demanda calmement en apparence.

« L'amitié n'a rien à voir avec le nombre de fois où l'on se rencontre, le statut social ou le pouvoir. C'est simplement une question de ressenti. Si ce ressenti est juste, des personnes que l'on rencontre pour la première fois peuvent devenir les meilleurs amis du monde, et des ennemis peuvent se lier d'amitié. Si ce ressenti est faux, même si l'on passe toute sa vie ensemble, on finira par se détester. » Ao Jun prononça ces mots avec la sagesse d'un maître zen, en hochant presque la tête.

« Les paroles du stratège sont d'une profondeur inouïe ! Une simple conversation avec lui vaut plus de dix ans d'études », s'exclama Li Cang, sincèrement admiratif. Elle avait vu juste. Il se liait toujours d'amitié avec lui-même, sans considération de statut ni de position. À l'instar des autres généraux du camp de Longxuan, tels que Wei Ziqi et Zhao Zhiyang, il les avait toujours considérés comme de véritables amis. Même s'ils devaient s'affronter sur le champ de bataille, pour l'instant, ils étaient amis, et le resteraient à jamais.

Ao Jun resta silencieuse, esquissant un léger sourire. Elle attendait ses prochains mots pour poursuivre la conversation. Et il agissait exactement comme elle l'avait prévu.

Ce qu'Ao Jun ignorait, c'est que même si elle n'affichait pas ce sourire séduisant, sous la lumière du matin, son sourire était d'une beauté à couper le souffle.

Après un long moment, Li Cang prit enfin la parole, mais ses paroles faillirent faire tomber Ao Jun à la renverse.

« Stratège, vous êtes si belle. J'aimerais que vous soyez une femme », dit Li Cang d'un air absent, comme possédé.

« Général Li », dit Ao Jun d'une voix basse et sombre. Que voulait-elle dire par « si seulement elle était une femme » ? Après tout, elle était une vraie femme.

« Ah ! » Le froid soudain qui s'empara de l'air fit frissonner Li Cang et le réveilla en sursaut. Reprenant ses esprits, il vit Ao Jun le fixer d'un air glacial et réalisa ce qu'il venait de dire. Il s'excusa aussitôt : « Je suis désolé, stratège, ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste que vous êtes si belle… »

« Très bien », interrompit froidement Ao Jun.

« Euh… pardon ! » Li Cang toussa maladroitement et s'excusa de nouveau. Il savait que dire à un homme qu'il était beau ou qu'il ressemblait à une femme était une insulte.

Voyant qu'Ao Jun ne réagissait pas, Li Cang revint sur le sujet et dit : « Stratège, pensez-vous à cet ami qui est à la fois un ennemi et un ami lorsque vous tenez ce pendentif de jade ? » Il était désormais certain à 90 % que l'ami auquel elle faisait référence était le prince héritier.

« Je m’inquiète pour lui. » Voyant que le sujet était revenu sur le tapis, Ao Jun déclara sans ambages : « Parler à un espion comme lui, c’est épuisant. »

« Inquiet ? De quoi s'inquiète le stratège ? » demanda Li Cangbu d'un ton plus fort. Que craignait-il pour le prince héritier ? Était-il en danger ? Ou Ouyang Jinxuan complotait-il contre lui ?

« Saint Chi. » Ao Jun fronça les sourcils, l'air sincèrement inquiet.

« Saint Chi ? Le stratège veut dire… » s'exclama Li Cang, avant de s'interrompre. « Saint Chi, cela aurait-il un lien avec la Formation des Huit Trigrammes de la Tige Céleste de l'Âme de Sang ? » Après avoir fait son rapport au prince héritier la nuit dernière, ce dernier n'avait exprimé aucune opinion, ce qui laissait penser qu'il doutait des dires d'Ouyang Jinxuan. Après tout, connaissant la ruse de ce dernier, il était possible qu'il ait délibérément répandu de telles rumeurs.

« Ça ne sert à rien de te le dire. Si seulement je pouvais le voir ne serait-ce qu’une fois… Hélas ! C’est toujours lui qui vient à moi, et je n’ai pas la possibilité d’aller vers lui », dit Ao Jun, l’air désemparé et inquiet.

Elle secoua la tête, fit demi-tour et passa devant Li Cang sans s'arrêter. Son objectif atteint, elle devait vite retourner se coucher. Il faisait de plus en plus froid. De toute façon, elle était certaine que tout ce qu'ils avaient dit aujourd'hui parviendrait aux oreilles de Yelü Ying, et qu'il reviendrait bientôt la chercher.

Comme prévu, une fléchette atterrit dans la tente de Yu'er pendant son absence, durant la nuit. « La voilà », ricana Ao Jun en ouvrant le message : « On se voit à l'endroit habituel, Yelü Ying. »

Ils sont de retour au même endroit. On dirait qu'ils ne peuvent s'empêcher d'être proches ; ils ont tous les deux une cachette secrète — le même endroit.

Ao Jun arriva rapidement au lieu de rendez-vous, visiblement impatiente. Comme prévu, Yelü Ying l'attendait déjà. À ce jour, elle ne comprenait toujours pas pourquoi il était si gentil avec elle. Cherchait-il vraiment à la faire changer de camp ? Mais en tant que prince héritier, quel talent pouvait-il bien lui manquer ? Pourquoi la convoitait-il ? Son intuition lui disait que ce n'était pas la seule raison ; il devait y en avoir une plus profonde. Mais elle ne comprenait pas ce qu'elle pouvait bien y gagner. Quoi qu'il en soit, puisqu'il la convoitait, autant en profiter et se débarrasser d'abord de Sheng Chi.

En voyant Ao Jun arriver comme prévu, et visiblement impatient de le revoir, Yelü Ying était si heureux qu'il lui fit un signe de la main comme un enfant. En réalité, lorsque Li Cang lui annonça la nouvelle, il était partagé entre joie et inquiétude. Il se demandait si c'était vrai, si Jun le considérait vraiment comme un ami, si elle s'inquiétait réellement pour lui, et s'il occupait vraiment une place dans son cœur.

"Yelü Ying", salua Ao Jun en premier.

« Jun, tu es vraiment venu ? » demanda Yelü Ying, ravie, en tenant la main d'Ao Jun. Son visage n'affichait plus le sourire narquois et forcé d'autrefois, mais un sourire sincère, venu du plus profond de son cœur. On aurait dit un garçon timide attendant sa petite amie à la sortie du cinéma pour leur premier rendez-vous.

« Hmm », répondit doucement Ao Jun. En voyant Yelü Ying sauter et gesticuler, il la trouva soudain très cruelle. Elle l'avait attiré ici dans un but précis, et pourtant il était si heureux de sa présence. Que ferait-il en découvrant qu'il avait été dupé ?

"Jun..." Voyant qu'Ao Jun semblait perdue dans ses pensées, Yelü Ying l'appela à plusieurs reprises, se demandant intérieurement : Est-ce qu'elle s'inquiète pour moi ?

« Yelü Ying, m'as-tu fait venir pour quelque chose ? » demanda Ao Jun, le cœur lourd, d'un ton déterminé. La situation était devenue critique et elle ne pouvait plus hésiter. Même si cela devait le blesser, elle n'avait pas le choix. Après tout, il était le prince héritier, et être la cible de complots et d'intrigues était sans doute monnaie courante pour lui. Il serait certainement vexé d'avoir été trompé, mais au pire, elle pourrait se laisser faire. Pourtant, elle se trompait, et elle le comprendrait bientôt.

« Non, j'ai entendu dire que c'était le Seigneur qui voulait me voir, alors je vous ai demandé de sortir », déclara Yelü Ying sans ambages, ne craignant pas qu'avec l'intelligence d'Ao Jun, celui-ci devine que Li Cang était l'espion qu'il avait envoyé.

« Comment le sais-tu ? Je l'ai seulement dit à Li Cang. Se pourrait-il que Li Cang soit l'un de tes hommes ? » Ao Jun feignit la surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Yelü Ying dise une chose pareille aussi directement. N'était-ce pas révéler l'identité de Li Cang ? Vu ses propos, elle n'avait d'autre choix que de le suivre pour éviter d'être soupçonnée.

Yelü Ying ne dit rien, mais son expression trahissait son accord. Il pariait sur le fait que le roi dirait la vérité à Ouyang Jinxuan ou la garderait secrète.

Après avoir semblé réfléchir un instant, Ao Jun jeta un coup d'œil à Yelü Ying et dit calmement : « Je ferai comme si je n'étais pas au courant de l'affaire Li Cang. La principale raison pour laquelle je veux te voir ce soir est de te dire quelque chose de très important. »

«

S’agit-il de la Formation des Huit Trigrammes de la Tige Céleste de l’Âme de Sang

?

» demanda Yelü Ying. Lorsque Li Cang lui en fit part, il fut véritablement stupéfait, mais il restait sceptique quant à la véracité des faits. Non pas qu’il doutât que Sheng Chi ait pu commettre un tel acte, mais il doutait de la véracité des propos d’Ouyang Jinxuan. De plus, une formation aussi terrifiante existait-elle réellement

?

« Hmm ! Comment le savais-tu ? » Ao Jun acquiesça. Bien sûr qu'elle savait comment il le savait, mais avec l'intelligence de Yelü Ying, il décelait la moindre faille.

« Li Cang a dit qu'Ouyang Jinxuan l'avait déjà raconté à tout le monde », dit Yelü Ying avec un sourire, l'air indifférent. Il n'avait d'yeux que pour les mains douces et délicates d'Ao Jun, si agréables au toucher, plus belles que celles de n'importe quelle autre femme, et véritablement irrésistibles.

« Tu ne me crois pas ? » dit calmement Ao Jun en essayant de retirer sa main. Qu'y avait-il de si intéressant dans sa main ? Et comment avait-il pu la toucher ainsi ?

« J’ai des doutes sur les propos d’Ouyang Jinxuan », déclara Yelü Ying sans ambages, serrant encore plus fort la main d’Ao Jun pour l’empêcher de s’enfuir. Maintenant qu’il tenait sa main, il n’avait aucune intention de la lâcher.

« Et moi alors ? » rétorqua Ao Jun. Elle savait que, compte tenu de sa prudence et de sa haine envers Jin Xuan, il ne se laisserait pas berner si facilement. Elle lui prépara donc un autre remède puissant : elle-même.

« Si tu tiens vraiment à moi, alors bien sûr que je te croirai, toi et toi seul. » Les yeux rouges envoûtants de Yelü Ying fixaient droit dans les yeux d'Ao Jun, cherchant à percer ses véritables pensées.

Comme on pouvait s'y attendre de la part de Yelü Ying, qui est depuis longtemps au centre de conspirations, il lui est difficile de faire confiance à qui que ce soit.

« Je suis toujours sincère avec mes amis », déclara Ao Jun en le regardant d'un air déterminé. Mais au fond d'elle, elle pensait : « Nous ne sommes pas amis, nous sommes ennemis. Jin Xuan, lui, est mon ami. »

« Les yeux sont ce qui se trompe le moins, je te crois. » Satisfaite de la réponse, Yelü Ying éclata de rire. Li Cang lui rapporta tout ce que Jun avait dit. Jun avait dit qu'il était son ami, que les vrais amis ne se soucient ni du statut ni de la position sociale, que la véritable amitié est un sentiment. Mais, Jun, notre amitié est plus complexe que cela. Yelü Ying se fit une promesse solennelle.

« Très bien, puisque c'est le cas, je vais te le dire : tout ce que Jin Xuan a dit est vrai. Une fois la Formation des Huit Trigrammes de la Tige Céleste de l'Âme de Sang achevée, sa puissance terrifiante dépassera tout ce que tu peux imaginer. Je suis certaine que le jour où la formation sera terminée, Sheng Chi passera à l'action contre toi. Après cela, il détruira sans aucun doute le Royaume de Cang Liao, puis la Dynastie de Long Xuan, et enfin le monde entier », déclara Ao Jun solennellement. Ce qu'elle disait était absolument vrai, mais le fait que Sheng Chi passe à l'action contre elle faisait partie intégrante de son plan.

« Ce que vous dites est-il vrai ? Une telle formation existe-t-elle réellement dans le monde ? » Yelü Ying, abandonnant son sourire indifférent, demanda d'un ton grave.

« Oui, vous êtes sans doute le mieux placé pour savoir qui est Sheng Chi. Le Qimen Dunjia de la Secte du Saint Immortel est le plus puissant, et il n'est pas surprenant que Sheng Chi, en tant que chef de la secte, connaisse la formation de défense de ses portes. De plus, il est logique qu'une personne aussi maléfique que Sheng Chi utilise la Technique de l'Âme de Sang. Vous êtes sans doute le mieux placé pour le savoir. »

« Tu as raison, humph, pas étonnant… » Yelü Ying réfléchit un instant. Les paroles du roi étaient logiques. À l'époque, lorsque Sheng Chi lui avait parlé de cette formation, il avait eu l'impression qu'il ne lui avait dit que la moitié de l'histoire. De plus, lorsqu'il lui avait demandé pourquoi il réclamait le sang de dizaines de milliers de soldats de son royaume de Cangliao, Sheng Chi s'était contenté de répondre que l'heure était venue et qu'il le savait. Humph, alors voilà !

«

Monseigneur, puisque vous comprenez cette formation, avez-vous une solution

?

» demanda Yelü Ying à Ao Jun avec sincérité. Il ne pouvait se permettre de laisser le royaume de Cangliao en difficulté, ni son père d'ailleurs.

« La Formation des Huit Trigrammes des Tiges Célestes… Je n’ai pas encore trouvé comment la briser. Quant à la Technique de l’Âme de Sang

? Elle existe, mais son efficacité dépend de toi. » Ao Jun lança un regard profond à Yelü Ying. Son état actuel était étrangement semblable à celui de Jin Xuan à l’époque. En fait, ils avaient un point commun

: tous deux aimaient leur pays et leurs familles.