Conseillère militaire et princesse

Chapitre 121

Le sage sourit en guise de réponse, prit lui aussi une pièce blanche et la plaça sur l'échiquier. Les deux pièces blanches se complétaient parfaitement

; aucune ne pouvait manquer, et elles contrôlaient fermement la partie, piégeant toutes les pièces noires comme dans un filet, ne laissant aucune chance de s'échapper.

Baigné par la lumière de l'après-midi, le regard habituellement calme du sage se teinta de larmes douces. Sous son voile, un léger sourire semblait illuminer le ciel et la terre. Deux mèches de cheveux blancs, sur son front, scintillaient d'une douce lueur argentée dans la lumière, dansant au gré du vent et accentuant son image éthérée et sage, comme s'il portait l'univers en son cœur.

Jin Xuan le regarda en silence, ses yeux profonds brillants, son beau visage résolu si doux et éblouissant au soleil, ses lèvres fines légèrement incurvées, si confiant et dominateur, son aura irrésistible se répandant lentement.

Le monde perdit instantanément ses couleurs, ne laissant place qu'à un éventail éblouissant de figures bleues et blanches...

Alors que la nuit s'avançait, une faible lueur de bougie vacillait dans la chambre de Bai Xiaosheng, comme si l'on complotait quelque chose. Le maître de la Secte de l'Épée Divine entrouvrit la porte, jeta un coup d'œil autour de lui et, ne remarquant rien d'anormal, la referma avec soulagement. Il se tourna vers les autres, qui le regardaient tous nerveusement, et secoua la tête pour indiquer que tout allait bien. Ce n'est qu'alors que chacun se détendit et reprit son air grave.

« Nous avons approché le Seigneur Saint comme prévu. Devons-nous procéder conformément au plan initial ? » Après que le maître de la Secte de l'Épée Divine se fut assis, le chef de la Secte du Poing Vide caressa sa barbe et interrogea la foule.

« Puisque nous sommes allés aussi loin, il n'y a plus de retour en arrière possible. » Les yeux de Bai Xiaosheng brillèrent d'une lueur féroce tandis qu'il sortait une fiole de porcelaine de sa robe et ricanait : « Voici la "Poudre adoucissante pour tendons des Cent Fleurs", incolore et inodore. Une seule bouffée vous rendra instantanément impuissant, rendant même le plus habile des artistes martiaux inefficace. »

« La Sainte Secte Immortelle compte de nombreux individus exceptionnels, dont la Technique du Poison Pourpre Sacré, la meilleure au monde, et la meilleure médecin du monde est également présente. Je crains fort que cette "Poudre Assouplissante pour Tendons aux Cent Fleurs" ne soit d'aucune utilité à la Sainte Secte Immortelle », déclara le Maître de la Secte de l'Épée Divine, un soupçon de doute dans le regard.

« La Poudre Adoucissante pour Tendons des Cent Fleurs est un trésor unique de ma Secte des Cent Connaissances. Dans le monde des arts martiaux, nul ne connaît son véritable pouvoir. Seul l'antidote unique de la Secte des Cent Connaissances peut la guérir. Même si Sheng Zi et Huang Ying étaient empoisonnés par cette poudre, ils seraient impuissants. » déclara fièrement Bai Xiaosheng, très mécontent des doutes du Maître de la Secte de l'Épée Divine. La Poudre Adoucissante pour Tendons des Cent Fleurs était sa création la plus précieuse.

« Dans ce cas, agissons demain. » Le chef de la secte du Poing Vide caressa sa barbe, ses petits yeux brillants.

« Je pense que ce n’est pas conseillé. Bien que nous possédions la Poudre Adoucissante des Cent Fleurs, nous n’avons toujours pas vu le Saint Empereur. De plus, ce manoir, d’apparence simple, est en réalité très étrange. Nous ne devons pas agir à la légère. » Le maître de la Secte du Soleil Céleste déclara d’une voix légèrement grave, ses yeux perçants brillant d’une lueur déterminée.

« Le Maître de la Porte Céleste a raison. De plus, on ignore encore si le manuel secret est en possession du Seigneur Saint. Si nous l'alertons et qu'il le découvre, nous risquons fort de mourir sans sépulture », déclara le Maître de la Secte de l'Épée Divine, la peur se lisant dans ses yeux.

Bien qu'il n'eût aperçu le Seigneur Saint qu'une seule fois, de loin, il fut dès lors saisi de crainte et d'effroi à son égard. Il était trop mystérieux et trop imprévisible. Un tel être était terrifiant, car nul ne pouvait connaître sa force, ses points forts ni ses faiblesses. Ce mystère suffisait à glacer le sang, sans parler des arts martiaux et de la sagesse imprévisibles et inégalés dont on parlait tant dans le monde des arts martiaux.

« Hmph, du moment que j'obtiens le manuel secret, pourquoi devrais-je avoir peur de cette sainte aux cheveux blancs ? » Le chef de la secte du Poing Vide ricana avec dédain, ses petits yeux rusés brillant d'avidité.

« Le chef de secte Kong a raison. Une fois le manuel secret en notre possession et les techniques divines maîtrisées, devrons-nous encore supporter l'attitude de la Sainte Secte Immortelle ? Pff, un simple membre de la Sainte Secte Immortelle ose défier les chefs des Huit Grandes Sectes ! Quelle arrogance ! Si nous ne leur donnons pas une leçon, le monde entier croira que les Huit Grandes Sectes sont incompétentes ! » lança Bai Xiaosheng, un éclat de convoitise brillant dans ses yeux malicieux.

« Ce que disent les chefs de secte est sensé. Bien que cette action soit peu élégante, elle vise à préserver la réputation des huit grandes sectes et la paix du monde des arts martiaux. Comme l'a dit l'abbé Zhiling

: si je ne vais pas en enfer, qui ira

? Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons permettre à la Sainte Secte Immortelle de dominer tout le monde des arts martiaux. Ce serait semer les graines du désastre. » Le maître de la Secte de l'Épée Divine déclara fièrement, le visage empreint d'une détermination sans faille à aller en enfer pour la justice du monde des arts martiaux.

« Hmph, que voulez-vous dire par comportement indigne d'un gentleman ? Nous leur rendons simplement la monnaie de leur pièce. La Sainte Secte Immortelle ne peut se permettre une telle arrogance que grâce aux arts martiaux inégalés du Seigneur Saint. À la mort de ce dernier, la Sainte Secte Immortelle sera sans chef. Ce sera alors notre heure de venger notre disciple bien-aimé, tué par le Saint Chi, et d'anéantir la Sainte Secte Immortelle d'un seul coup. Quant au manuel secret, nous, les huit sectes, le pratiquerons ensemble, nous contrôlant mutuellement et contribuant ainsi au progrès du monde des arts martiaux. » Bai Xiaosheng leva la tête d'un air suffisant, mais intérieurement, il ricanait : « S'entraîner ensemble ? Une montagne ne peut contenir deux tigres, encore moins huit. »

« Les paroles de Maître Bai me parlent profondément. Je crains que si le chef de l'Alliance l'apprend, il nous reproche d'avoir agi de notre propre initiative. » Le regard perçant de Kongquan Sect s'illumina d'une lueur calculatrice, et son visage trahissait son inquiétude. Comment pouvait-il ignorer que Bai Xiaosheng avait un plan en tête ?

« Hélas, l'abbé Zhiling et le Vrai Homme Xuanqing avaient des affaires à régler et ont dû partir les premiers. Le chef de l'Alliance, Duan, est trop faible. Nous ne pouvons que lui cacher cette affaire et l'expliquer une fois la situation apaisée ! » Le maître de la secte Tianri soupira, impuissant, ses yeux calmes étincelant d'une cupidité calculatrice.

« Eh bien, que devons-nous faire ensuite ? » demanda le maître de la secte de l'Épée Divine, visiblement le plus anxieux et aussi le plus « naïf » de tous.

Tous baissèrent la tête, l'air plongé dans de profondes réflexions sur la manière de mettre en œuvre leur stratégie prétendument « juste ».

Le silence se fit dans la pièce. Chacun de ces prétendus « gentlemen » et « hommes justes » laissait transparaître avidité et calcul dans son regard, dissimulant ses propres desseins. Leurs paroles étaient éloquentes et respectables, mais qui ne convoitait pas le manuel secret et la carte au trésor ? Qui ne rêvait pas de devenir le maître absolu du monde ? Qui ne songeait pas déjà à éliminer tous ceux qui se dresseraient sur son chemin une fois le manuel en sa possession ?

«

Mes chers chefs de secte, la situation reste floue. Observons-la pour l’instant et découvrons où se trouve le manuel secret avant d’entreprendre toute action

», déclara le maître de la secte Tianri, rompant le silence.

« Oui, mais nous devons le faire au plus vite. Si nous tardons, le Saint Empereur pourrait se méfier. » Le chef de la Secte du Poing Vide caressa sa barbe et hocha la tête.

Dans la pièce faiblement éclairée, quatre personnes, blotties les unes contre les autres, reprenaient leur complot, ignorant que sur le toit non loin de là, deux silhouettes, l'une en orange et l'autre en vert, étaient appuyées l'une contre l'autre, observant la pièce emplie d'intrigue avec des sourires.

«

Toi, perfide Qing, c’est ça que tu appelles une secte prestigieuse

? Ha…

» dit Sheng Cheng avec sarcasme, en regardant Sheng Qing qui souriait sournoisement sous le clair de lune, momentanément perdu dans ses pensées.

« Heh… Maintenant, je sais enfin ce qu’est l’impudence. Ils veulent clairement dominer le monde des arts martiaux, et pourtant ils parlent avec tant d’arrogance. Je savais qu’ils étaient là pour le manuel secret et le « trésor », mais je n’aurais jamais imaginé qu’ils tenteraient même de tuer le chef de la secte et de détruire la Sainte Secte Immortelle. Quelle illusion ! » Sheng Qing ne remarqua pas le regard brûlant que lui lançait Sheng Cheng. Elle esquissa un sourire, visiblement impatiente de se jeter sur eux et de les tuer, mais son sourire restait éclatant. C’était là toute la ruse de Sheng Qing.

« Ça va être intéressant. Quelques minables pensent pouvoir s'en prendre au chef de la secte ? Ils ne sauront même pas comment ils vont mourir. » Sheng Cheng se laissa aller en arrière, l'air apparemment indifférent, mais tout son corps exhalait une intense soif de sang. Ces gens avaient déjà franchi les portes de l'enfer.

"Ah..." Soudain, un cri déchirant retentit depuis la pièce voisine de celle de Bai Xiaosheng, brisant le silence de la nuit et perturbant les personnes qui complotaient.

« C'est la danseuse ! » En entendant le cri, Bai Xiaosheng se précipita hors de la pièce et se dirigea vers la pièce voisine, suivi des trois autres chefs de secte.

« Heh… Le jeu a commencé. Je me demande comment Zi va accueillir cette danseuse cette fois-ci ? » Sheng Qing observa le chaos en contrebas et sourit avec curiosité. Voyant que son voisin ne réagissait pas, il lui donna un coup de coude et dit d'un ton ambigu : « Ta dulcinée est en danger. Pourquoi n'irais-tu pas lui porter secours ? Joue les héros et sauve-la. Qui sait, elle te le rendra peut-être avec ses charmes ! »

« Oh, moi aussi j'en ai envie ! Mais j'ai peur que quelqu'un devienne jaloux. » Les yeux de Sheng Cheng, couleur fleur de pêcher, pétillèrent et elle lança à Sheng Qing un regard coquin, comme si elle le regrettait.

« Jaloux ? Ha… Tu es bien trop arrogant ! Qui serait jaloux de quelqu’un comme toi ? Cette personne doit être aveugle. » Sheng Qing leva les yeux au ciel en regardant Sheng Cheng, comme si elle avait entendu une blague très drôle, et dit avec sarcasme, mais ses yeux fuyants laissaient transparaître une pointe de culpabilité.

Sheng Cheng cessa de parler, mais observa avec un grand plaisir l'expression troublée de Sheng Qing. Il aimait la voir embarrassée pour lui ; elle était vraiment adorable ainsi. Quant à cette danseuse, hehe… elle était peut-être plus puissante que ces prétendus chefs de secte, mais aussi puissante fût-elle, elle ne pouvait déjouer les brillantes stratégies de ces derniers.

« Mademoiselle Wu, tout va bien ? » Bai Xiaosheng, faisant fi des limites appropriées entre hommes et femmes, a franchi la porte en trombe et s'est précipité à l'intérieur, demandant avec anxiété.

La scène qui se déroulait sous ses yeux le figea sur place. Incrédule, il n'osa pas faire un pas de plus. Son visage devint instantanément livide. Les trois autres chefs de secte le suivirent et leurs réactions furent identiques à celle de Bai Xiaosheng.

Une femme frêle gisait affalée près du lit, les yeux embués de larmes et de peur, le regardant avec pitié. Un scorpion venimeux rampait sur sa main, ses pinces agrippant sa main blanche et délicate et refusant de la lâcher. Du sang noir coulait de l'endroit où le scorpion l'avait piquée, signe qu'elle avait été empoisonnée.

Personne ne connaissait la puissance du venin du scorpion. Aussi, ceux qui se prétendaient « vertueux » et qui affirmaient être prêts à tout pour le monde des arts martiaux n'ont-ils pas tendu la main à cette « femme faible » en danger. Certains voulaient même l'abandonner à son sort.

« Maître Bai, sauvez… sauvez-moi ! » La danseuse tremblait en tendant l’autre main. Sa voix, faible et sanglotante, implorait de l’aide. Ses lèvres étaient devenues noires et elle les mordait avec une haine et une ténacité insoutenables. Elle avait l’impression que mille serpents et fourmis lui rongeaient le cœur, provoquant des démangeaisons et des douleurs atroces. La douleur était si intense qu’elle aurait voulu se cogner la tête contre le mur, mais elle n’osait pas bouger, craignant que le venin n’envahisse ses organes internes et que les scorpions ne l’attaquent de nouveau.

« Mademoiselle Wu… que… que se passe-t-il ? » Bai Xiaosheng resta immobile, la peur se lisant dans ses yeux perçants, et demanda d’une voix tremblante.

« Je... je ne sais pas... J'ai tellement peur ! Je me sens si mal !... Je... Je... » La danseuse baissa les yeux et se mit à sangloter doucement. Des gouttes de sueur perlaient sur son front, ses sourcils étaient froncés et ses faibles gémissements, emplis de peur, persistaient. Même le Chinois le plus insensible aurait eu pitié d'elle.

Bien que Bai Xiaosheng et ses compagnons aient éprouvé de la compassion pour une si belle femme, ils ne souhaitaient pas perdre la vie pour elle. Ils aspiraient toujours à dominer le monde et à devenir les meilleurs parmi les meilleurs ! Ainsi, ils n'auraient plus à se soucier de la présence des femmes.

La femme surnommée « la danseuse » perdait la raison. Sa main, implorant de l'aide, retomba lentement, dissimulée sous sa manche, crispée, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa chair. Ramenant à la réalité, ses yeux baissés s'embrasèrent d'une haine et d'un ressentiment intenses. Elle refusait de l'accepter ! Son plan avait échoué, ses souhaits restaient inassouvis, elle voulait encore vieillir avec son bien-aimé… Il y avait tant de choses au monde auxquelles elle était attachée. Si seulement elle pouvait l'aider à accomplir cela, elle pourrait avoir son bien-aimé. Pourquoi le destin était-il si cruel envers elle ? Pourquoi ? Je le hais, je le hais tellement… Bai Xiaosheng, pff, tous les hommes de ce monde sont comme ça, toujours à dire qu'ils vous aiment, prêts à mourir pour vous, mais au final ? Heh… Ce ne sont que des paroles en l'air, des mots vides. Combien d'hommes au monde peuvent rivaliser avec lui ?

Alors qu'elle souffrait tellement qu'elle était sur le point de percuter la voiture et de mourir, une voix surprise s'est fait entendre : « Oh mon Dieu ! Comment ma petite chérie a-t-elle pu se retrouver ici ? Vraiment, je la cherche depuis si longtemps. »

Au son du sifflement, Sheng Zi se précipita auprès de la danseuse. Sans même la regarder, elle tendit la main et le scorpion s'y installa docilement. De l'autre doigt, Sheng Zi le pointa du doigt et le gronda : « Toi ! Je t'avais dit de ne pas courir comme ça, mais tu n'en fais qu'à ta tête. Je te l'ai déjà dit, il y a plein de gens mal intentionnés dans le coin, c'est très dangereux. Et si tu te faisais prendre ? Tu ne crois pas, petite Zi Zi… » Le petit serpent violet sur son épaule siffla aussitôt et tira la langue, comme pour approuver sa maîtresse.

La scène macabre de la « conversation » entre l'humain, le serpent et le scorpion glaça le sang de Bai Xiaosheng et des autres. Leur peur s'intensifia, et leurs jambes se mirent à trembler. Une seule pensée les obsédait : la Femme Empoisonnée méritait bien son nom ; quelle horreur ! Ils devaient désormais se tenir loin d'elle.

« Maître de secte Zi, Mademoiselle Wu a été empoisonnée par un scorpion. Veuillez la désintoxiquer au plus vite ; elle est en train de mourir. » Ayant repris ses esprits et s'étant assuré qu'ils étaient désormais en sécurité, Bai Xiaosheng s'avança précipitamment pour aider Mademoiselle Wu à se relever, la suppliant avec ferveur.

« Oh ! Tu n'as plus faim, alors ? Pas étonnant que tu sois si sage ! » Sheng Zi ne jeta même pas un regard à Bai Xiaosheng et aux autres, tapotant affectueusement la tête de sa petite chérie. Un flot de dédain l'envahit : Ha ! Vous vous empressez tous de montrer à quel point vous aimez cette soi-disant danseuse ? Pourquoi n'avez-vous pas réagi tout à l'heure ?

«

Pavillon Pourpre… Maître, sauvez… sauvez-moi…

» La danseuse, appuyée contre l’épaule de Bai Xiaosheng, la voix à peine audible, était sur le point de s’effondrer. Mais elle ne pouvait se résoudre à abandonner. Tant qu’il subsisterait une lueur d’espoir, elle persévérerait. Elle ferait regretter à tous ceux qui l’avaient lésée d’être morts, y compris le Saint Pourpre qui se tenait devant elle.

« Mademoiselle Wu, je voulais vraiment vous sauver la vie, mais hélas ! Je ne sais que fabriquer du poison, pas un remède. Je ne peux donc que vous présenter mes excuses. Puisque vous vous êtes sacrifiée pour nourrir mon petit chéri, je vous offrirai des funérailles grandioses après votre mort, afin que vous puissiez reposer en paix. » Sheng Zi leva légèrement les yeux, jeta un regard à Mademoiselle Wu qui avait franchi les portes de l'enfer, et dit avec une infinie contrition, comme pour dire : « Reposez en paix, je vous suis très fidèle. »