Conseillère militaire et princesse

Chapitre 75

«

Euh, Ao Jun, tu es libre ce soir

? J’aimerais beaucoup discuter un peu plus avec toi. Ça te dirait de se voir ce soir

?

» Une lueur d’arrière-pensée traversa brièvement le regard de Dongfang Junhao, mais son ton était incroyablement sincère.

« Hmm, d'accord ! » Ao Jun baissa la tête et réfléchit un instant avant de finalement accepter son invitation, car elle aussi voulait admirer le paysage nocturne antique.

« Très bien, à ce soir à la tour Yanyu ! » s'exclama Dongfang Junhao avec enthousiasme, tout en observant attentivement l'expression d'Ao Jun.

Ao Jun fronça légèrement les sourcils, comme s'il réfléchissait un instant, puis dit : « Très bien ! J'y vais alors. » Il se retourna, sortit du restaurant et se dirigea vers le manoir du prince.

Dongfang Junhao avait bien remarqué le léger changement d'expression d'Ao Jun, ce qui confirmait ses soupçons. Sinon, pourquoi aurait-il froncé les sourcils en entendant parler de la Tour Yanyu

? C'est le paradis des hommes

!

Cependant, bien qu'il eût raison, il avait tort. Ao Jun ignorait tout de Yan Yu Lou. Si elle fronça les sourcils, c'est parce qu'elle ne pouvait croire que Yan Yu Lou existait réellement.

Sur le chemin du retour au palais, Ao Jun était déprimée. Il existait bel et bien un endroit appelé Yan Yu Lou sous la dynastie Longxuan ! Jun Hao l'y avait invitée, ce qui signifiait que c'était forcément un restaurant ou quelque chose du genre ! Mais pourquoi Ying'er et les autres réagissaient-elles si vivement à Yan Yu Lou ? Elle se souvenait de la nuit qui avait suivi la bataille décisive entre les deux armées. Elle avait été punie en étant forcée de chanter, et finalement, elle n'avait eu d'autre choix que d'interpréter « See Through » de He Jiong. Dès qu'elle eut fini de chanter, Ying'er s'était mise à pleurer, disant qu'elle était vraiment allée dans un endroit comme Yan Yu Lou. Jin Xuan et Zi Qi Quan l'avaient alors accusée d'être une femme de mœurs légères, la laissant complètement désemparée. Tout ce qu'elle avait, c'était le nom de « Yan Yu Lou » dans les paroles, et elle était presque devenue la cible de toutes les critiques. Yan Yu Lou, hein ?! Très bien, ce soir, moi, Ling Ao Jun, je vais bien voir de quel genre de « repaire de dragons et de tigres » il s'agit.

Absorbée par ses pensées concernant la tour Yanyu, Ao Jun ne remarqua pas quelqu'un devant elle et le heurta, manquant de tomber. Heureusement, la personne qu'elle avait percutée la rattrapa à temps, lui évitant une chute vertigineuse. Une fois sur ses pieds, elle leva les yeux pour voir qui elle avait heurté.

En voyant la personne devant elle, Ao Jun dit d'un ton quelque peu obséquieux : « Jin Xuan, c'est toi ? » L'expression de Jin Xuan était plutôt terrifiante, comme s'il était très en colère !

« Alors c’est plutôt à moi que vous devriez demander où vous êtes allé ? » lança froidement Jin Xuan d’une voix qui dissimulait une colère sourde mais semblait finalement laisser échapper un soupir de soulagement.

Il était impatient de la revoir dès son retour, mais impossible de la trouver. Il interrogea son oncle Zhu, qui lui apprit qu'elle avait quitté le manoir. Un peu inquiet, il fut rassuré par la remarque de son oncle Zhu : elle portait un chapeau de bambou. Compte tenu de son niveau élevé en arts martiaux, il pensa qu'elle allait bien. Cependant, l'attente se prolongea, et alors que midi approchait, elle n'était toujours pas revenue. Il se demanda si quelque chose lui était arrivé. Plus il y pensait, plus son angoisse grandissait. Finalement, ne pouvant plus attendre, il partit à sa recherche, mais en vain. Il était partagé entre l'anxiété et la colère. Pourquoi s'agitait-elle ainsi ? À cet instant, il sembla oublier qu'Ao Jun était la « Stratège Numéro Un au Monde », et non une femme faible incapable de tuer une poule.

« Non, je me promenais juste », dit Ao Jun d'une voix légèrement coupable. Elle n'avait rien dit à Jin Xuan au sujet de sa connaissance de Jun Hao. Il n'y avait aucune raison particulière

; elle préférait ne pas en parler.

« Laisse tomber, rentrons au manoir ! » Jin Xuan finit par soupirer doucement. Il ne pouvait pas se mettre en colère contre Ao Jun à cet instant. Il sentait bien qu'elle lui cachait quelque chose, mais si elle ne voulait pas en parler, il respecterait son choix et ne poserait pas de questions.

« Hmm. » Ao Jun hocha la tête et marcha aux côtés de Jin Xuan en direction du manoir princier. Tous deux, plongés dans leurs pensées, restèrent silencieux tout le long du chemin.

La nuit tomba enfin. Ao Jun, vêtue d'une robe d'un blanc immaculé, tenait un éventail pliant (différent de celui que Dongfang Junhao lui avait offert). Elle ressemblait à un jeune homme d'une beauté et d'un charme incomparables. Alors qu'elle s'apprêtait à quitter le manoir pour se rendre à la tour Yanyu, une question cruciale lui revint soudain à l'esprit

: où se trouve la tour Yanyu

?

Heureusement, l'oncle Zhu est arrivé à ce moment-là. En entrant et en voyant Ao Jun, il fut d'abord stupéfait, puis demanda respectueusement : « Jeune Maître Mo, où allez-vous ? » Il faut dire qu'après l'avoir contemplée si longtemps, sa beauté me laissait encore sans voix. Cependant, le jeune Maître Mo semblait encore plus beau ce soir.

« Oncle Zhu, vous arrivez à point nommé ! Comment puis-je me rendre à la tour Yanyu ? » Ao Jun, encore sous le choc, s'avança aussitôt et demanda en apercevant l'oncle Zhu.

« Quoi ? Le Pavillon de la Pluie Brumeuse ? Jeune Maître, vous allez… vous allez au Pavillon de la Pluie Brumeuse ? » demanda Zhu Bo, les yeux écarquillés d'incrédulité. Le divin Jeune Maître Mo Jun se rendait-il vraiment dans un endroit comme le Pavillon de la Pluie Brumeuse ? Et le Prince ? S'il l'apprenait, il en serait anéanti. Jeune Maître Mo Jun, comment avez-vous pu blesser le Prince de la sorte ?

« Hmm. » Ao Jun hocha légèrement la tête face à la réaction excessive de Zhu Bo, ses doutes se faisant encore plus forts

: qu’est-ce que ce Pavillon de la Pluie Brumeuse

? Pourquoi une vétérane comme Zhu Bo réagissait-elle si fortement

? Cela ne fit qu’attiser la curiosité d’Ao Jun

; elle était déterminée à aller voir par elle-même ce soir.

« Jeune Maître, écoutez le conseil de l'oncle Zhu. Il vaut mieux éviter un endroit comme le Pavillon de la Pluie Brumeuse. » L'oncle Zhu voulait persuader Ao Jun de renoncer à son projet d'aller au Pavillon de la Pluie Brumeuse. Le fait que le jeune Maître Mo Jun pose cette question signifiait qu'il n'y était jamais allé, et peut-être suivrait-il donc son conseil.

Mais il avait tort. Plus il répétait cela, plus Ao Jun était déterminé à y aller.

« Si l’oncle Zhu ne veut pas me le dire, je demanderai à quelqu’un d’autre », dit froidement Ao Jun en se tournant pour partir, affichant sa ferme détermination. De quel genre d’endroit parlent-ils ?

"Attends... soupir..." Voyant la détermination d'Ao Jun, Zhu Bo n'eut d'autre choix que de lui indiquer où se trouvait le Pavillon de la Pluie Brumeuse.

Cependant, dès qu'Ao Jun fut parti, Zhu Bo se retourna aussitôt et rapporta l'incident à son prince. « Jeune Maître Mo Jun, je suis sincèrement désolé. J'espère que Votre Altesse ne vous en tiendra pas rigueur. »

En voyant la foule de femmes légèrement vêtues devant lui, qui agitaient la main et riaient aux passants tandis que leurs mouchoirs tournaient au vent, les hommes qui leur tripotaient les mains de manière obscène et les entraînaient à l'intérieur, même un idiot comme Ao Jun saurait où il était.

Elle comprit enfin pourquoi Ying'er et Jinxuan avaient réagi ainsi après qu'elle eut chanté « See Through », et pourquoi l'expression de l'oncle Zhu était si étrange et sa réaction si vive lorsqu'il avait appris qu'elle allait à la Tour Yanyu. Alors… la Tour Yanyu était en fait un bordel ! C'était tellement… tellement drôle, haha… Comment une telle coïncidence avait-elle pu se produire ? Elle avait simplement écouté une chanson moderne et voilà qu'elle se retrouvait dans un bordel ! Haha… À quoi ressemblaient les bordels d'antan ? Elle rêvait de les voir depuis longtemps. Dans les romans de voyage dans le temps qu'elle écrivait, les héroïnes devaient généralement fréquenter les bordels pour être à la mode. Maintenant qu'elle faisait partie des voyageurs temporels, comment aurait-elle pu faire exception ? Elle ne comprenait tout simplement toujours pas pourquoi Junhao l'avait invitée dans un bordel.

Quand Ao Jun est sortie ce soir, elle ne portait pas son chapeau de bambou, et dès son apparition, elle a attiré tous les regards. Tous la dévisageaient, hébétés, et certains hommes la lorgnaient avec concupiscence, bavant d'envie. Ao Jun, de bonne humeur, fronça légèrement les sourcils.

Finalement, ce fut Yunniang, la tenancière chevronnée de la Tour Yanyu, habituée à tout, qui reprit ses esprits la première. Elle s'approcha d'Aojun d'un pas chaloupé, agita un mouchoir parfumé devant son visage et dit d'une voix coquette : « Oh, quel beau jeune maître ! Est-ce votre première visite ? Entrez sans tarder. Notre Tour Yanyu est la maison close la plus réputée de toute la dynastie Longxuan. Toutes les filles ici sont d'une beauté à couper le souffle et vous offriront un service irréprochable… » Tout en parlant, elle lui adressa des clins d'œil aguicheurs.

Mais Ao Jun éternua violemment, avec un manque de respect total. «

Waouh, ce parfum est trop fort, je ne le supporte pas

!

»

Profitant de l'éternuement soudain d'Ao Jun, Yun Niang lui fit habilement un clin d'œil, et aussitôt deux belles femmes aux formes généreuses s'approchèrent, prenant chacune un bras d'Ao Jun et riant en l'escortant dans le Pavillon de la Pluie Brumeuse.

En entrant dans le Pavillon de la Pluie Brumeuse, Ao Jun l'examina attentivement. Le pavillon paraissait raffiné, des chants et des danses légères y créant une atmosphère de paix et de prospérité. Son architecture était également unique, avec une scène de jade au centre et des piliers d'or, témoignant d'un luxe et d'une extravagance extrêmes, reflets de la prospérité de la capitale et de la puissance du pays. Bien que, comme dans d'autres maisons closes, on pût y voir des hommes et des femmes flirter et rire de manière indécente, il possédait une élégance qui le distinguait des autres établissements. Il était dépourvu de la vulgarité des bordels que l'on voit à la télévision. La tenancière, Yunniang, semblait être une femme avisée et compétente.

Tandis qu'Ao Jun examinait attentivement la décoration du bordel, Yun Niang se blottit de nouveau contre lui. Sa voix, douce et coquette, murmura : « Jeune maître, auriez-vous des jeunes filles de compagnie ? Sinon, Yun Niang peut vous en présenter. Je vous garantis que vous serez comblé. » Si elle avait vingt ans de moins, elle se serait sans aucun doute accrochée à ce jeune homme d'une beauté incomparable. De toute sa vie, Yun Niang n'avait jamais vu un homme aussi beau. La plus belle personne qu'elle ait jamais vue était probablement la beauté éphémère de Xiao Yu, à l'époque ! À vrai dire, beaucoup de filles du bordel la regrettaient, et Yun Niang aussi.

Au moment où Ao Jun allait parler, l'homme à l'allure de garde qui lui avait barré le passage plus tôt apparut et lui dit respectueusement : « Jeune Maître Ling, mon maître attend depuis longtemps. Je vous en prie. »

« Oh là là, vous êtes donc un ami de Maître Dongfang ! J'étais complètement aveugle. Venez, venez, Maître Dongfang se rend à l'aile du deuxième étage. Par ici, s'il vous plaît. » En apprenant qu'il était un ami de Maître Dongfang, le marchand le plus riche du monde, Yunniang devint encore plus attentive et entraîna Aojun à l'étage.

Incapable de supporter la forte odeur des cosmétiques, Ao Jun fut traîné par Yun Niang dans une pièce très élégante, comme une marionnette.

« Ao Jun, te voilà ! » Dès qu'Ao Jun entra dans la pièce, la voix excitée et impatiente de Dongfang Junhao retentit.

Ao Jun tourna la tête vers le bruit et vit Dongfang Junhao assis sur le canapé, enlaçant une femme d'une beauté époustouflante, sa main caressant sans cesse son dos. Deux autres femmes, tout aussi belles, étaient appuyées contre lui, riant aux éclats tout en lui servant du vin. Sérieusement ?! Bien qu'elle s'attendît plus ou moins à voir ce genre de scène en arrivant, fallait-il vraiment qu'elle se retrouve face à une scène de sexe en direct dès son arrivée ? Et la personne en question n'était autre que son nouvel ami, Dongfang Junhao. C'était certes un peu difficile à accepter, mais pour une femme moderne du XXIe siècle comme elle, ce petit incident ne l'effrayerait pas.

Il souleva nonchalamment sa robe et s'assit sur un autre canapé, l'air parfaitement impassible. Il observa Dongfang Junhao flirter avec les trois femmes avec un demi-sourire, son regard disant clairement

: «

Continuez, je vous en prie. Faites comme si je n'étais pas là.

»

« Hum… Que faites-vous là, toutes les deux ? Allez servir le jeune maître Ling. » Dongfang Junhao toussa légèrement, s'adressant aux deux femmes appuyées contre lui, figées depuis l'entrée d'Ao Jun. Voyant qu'Ao Jun ne semblait pas du tout gênée, paraissant même d'une habituée des situations délicates, il se demanda s'il s'était trompé. Était-elle non seulement un homme, mais aussi une séductrice comme lui ? Non, non, il ne pouvait pas se tromper. Il élabora rapidement un plan et fit un clin d'œil aux deux beautés à qui il avait déjà donné ses instructions, les encourageant à obéir.

Lorsque Dongfang Junhao les y incita, les deux femmes, subjuguées par la beauté d'Ao Jun, sortirent enfin de leur torpeur. Elles s'approchèrent timidement d'Ao Jun et se blottirent contre elle, comme elles l'avaient fait contre Dongfang Junhao. Ao Jun fronça légèrement les sourcils. Bien qu'elle n'ait rien contre le fait d'observer les autres, elle n'appréciait guère que cela lui arrive. De plus, étant elle-même une femme, la présence de deux femmes si intimement liées à elle la mettait mal à l'aise.

Le changement d'expression d'Ao Jun fut parfaitement remarqué par Dongfang Junhao, qui sourit alors avec assurance et dit : « Ao Jun, Yu'er et Shuang'er ne te plaisent-elles pas ? Ce sont les femmes les plus talentueuses et les plus belles de la Tour Yanyu, hormis les courtisanes ! Aucun homme ne pourrait leur être indifférent. » Il insista délibérément sur le mot « homme » en parlant.

En croisant le regard de Dongfang Junhao, Yu'er fit la moue et se pencha vers Aojun avec une expression mélancolique, disant : « Jeune Maître, vous n'aimez pas Yu'er ? Yu'er n'est-elle pas jolie, ou Yu'er ne vous sert-elle pas bien ? » En parlant, ses yeux étaient déjà remplis de larmes.

« Non. » Le visage d'Ao Jun s'assombrit légèrement tandis qu'elle repoussait calmement Yu'er. Leur geste lui rappelait la « séduction » de Chi Yu à l'époque, et, coïncidence troublante, Yu'er s'appelait aussi Yu'er. Elle était certaine que Dongfang Junhao avait une idée derrière la tête. Elle l'avait clairement vu faire un clin d'œil à Yu'er et à Shuang'er à ses côtés. Que cherchait-il à faire ? Et ce qu'il venait de dire… se doutait-il déjà qu'elle était une femme ? Tiens… il a l'air plutôt perspicace ! Cette possibilité ne la remplit pas de panique, mais d'admiration. De toute façon, elle n'avait jamais cherché à dissimuler son genre ; c'était juste qu'eux-mêmes ne faisaient pas la différence entre un homme et une femme. Elle était trop paresseuse pour s'expliquer, et puis, elle aimait bien porter des vêtements d'homme – c'était pratique. Enfin, elle avait rencontré quelqu'un qui avait l'œil ! Tiens…

« Alors, jeune maître, vous nous méprisez, nous les femmes de la nuit », dit Shuang'er d'une voix calme juste après qu'Ao Jun eut fini de parler, comme si Ao Jun était une personne sans cœur.

Ao Jun était frustrée. Pourquoi tant de gens la regardaient-ils comme si elle était sans cœur alors qu'elle n'avait rien fait ?

Dongfang Junhao se contenta d'un sourire entendu, serrant la superbe femme dans ses bras et continuant de flirter. Pourtant, ses pensées étaient loin de la courtisane. Shuang'er s'apprêtait à recourir une fois de plus à sa stratégie de « l'armée du chagrin », une tactique à laquelle aucun homme ne pouvait résister. Même lui avait éprouvé de la pitié et de la tendresse pour elle à cause de ses paroles, et avait été profondément touché par son vécu et son affection. Même maintenant, bien qu'il sût que ce n'était pas vrai, il recherchait Shuang'er à chacune de ses visites. C'est pourquoi il ne comprenait pas qu'Ao Jun puisse rester de marbre.

Voyant qu'Ao Jun ne répondait pas, Shuang'er, la voix étranglée, murmura : « Jeune Maître, Shuang'er était jadis issue d'une bonne famille… Hélas… le destin s'est acharné sur nous. Shuang'er est si désemparée et rongée par les regrets. Si j'avais chéri cette relation à l'époque, je vivrais heureuse avec celui que j'aime aujourd'hui, une vie qui ferait l'envie de tous. Je… je lui dois tellement de peine ! » Deux larmes coulèrent sur ses joues tandis qu'elle parlait, et son visage exprimait un profond remords. Elle était vraiment pitoyable !

Ao Jun ne réagit pas aux paroles de Shuang'er. Il resta impassible, prit le thé sur la table et le goûta avec attention. « Hmm, pas mal, c'est un bon Biluochun. »

L'indifférence d'Ao Jun fut un coup dur pour Shuang'er. Quelque chose avait-il mal tourné ? Cette méthode avait toujours fonctionné à merveille ! Non, l'enseignement de sœur Xiao ne pouvait pas être erroné. Il semblait qu'elle devait recourir à son ultime recours…

Shuang'er fixait le vide, sa voix, mêlant nostalgie et regret, résonnant lentement dans la pièce raffinée : « Jadis, un amour sincère s'est offert à moi, mais je ne l'ai pas chéri. Ce n'est qu'après l'avoir perdu que j'ai compris mon erreur. Rien au monde n'est plus douloureux. Si Dieu me donnait une autre chance, je dirais à cet homme : "Je t'aime." Si je devais fixer une limite à cet amour, j'aimerais qu'elle soit de dix mille ans. » À ces mots, les deux autres femmes présentes se couvrirent le visage et se mirent à pleurer. Bien qu'elles sachent que c'était faux et l'aient entendu d'innombrables fois, elles ne pouvaient s'empêcher d'être émues aux larmes à chaque fois. Dongfang Junhao soupirait lui aussi.