Conseillère militaire et princesse

Chapitre 109

« Ouyang Jinxuan, réveille-toi ! Le monde est au bord du chaos, tu ne peux pas continuer comme ça ! » Zhengxuan saisit Jinxuan par le col et rugit. Toutes les émotions refoulées des six derniers mois avaient enfin explosé. Le monde était au bord du chaos, et en tant qu'empereur, il ne pouvait l'ignorer. Il connaissait mieux que quiconque le cœur de Jinxuan, mais en tant que prince, il avait une responsabilité envers le monde, et il ne pouvait s'y soustraire, même si son cœur était mort.

« Frère, vous êtes venu. Votre Majesté, mon frère est venu nous voir. » Jinxuan sembla remarquer l'arrivée de Zhengxuan seulement maintenant et caressa doucement la pierre tombale froide en parlant. Quant aux propos de Zhengxuan sur le chaos qui régnait dans le monde, il semblait n'en avoir pas entendu un mot.

« Ling Aojun est mort, mais toi, Ouyang Jinxuan, tu es encore en vie. Vivre, c'est assumer ses responsabilités. En tant que membre de la famille Ouyang et prince Jin actuel, tu as une responsabilité envers tous les peuples. Tu dois les protéger. » Zhengxuan repoussa Jinxuan avec colère, pointa la pierre tombale du doigt et rugit, espérant le réveiller et lui insuffler un sens des responsabilités. De l'enfance à l'âge adulte, Jinxuan avait toujours été le plus responsable des quatre frères. Malgré une apparence froide, il avait le cœur ouvert et était profondément compatissant envers l'humanité.

« Absurde ! Yuqing a dit que tant que je suis en vie, Jun est en vie. Elle n'est pas morte ; elle est là, à mes côtés. Quant au monde et à tous ses habitants, cela ne me regarde pas. » Jinxuan serra la pierre tombale froide contre lui, comme s'il s'agissait d'Aojun elle-même, et rugit à Zhengxuan. Il refusait d'entendre que Jun était morte. Il ne le voulait pas, il ne le voulait pas. Ainsi, il pourrait continuer à se bercer d'illusions avec les paroles de Yuqing. D'ailleurs, il était incapable de protéger la femme qu'il aimait le plus, alors à quoi bon parler de protéger le monde et tous ses habitants ?

« Très bien, Ling Aojun n'est pas morte, elle est toujours en vie, mais elle mène une existence misérable et honteuse. La plus grande stratège du monde est devenue une véritable condamnation à mort. Ouyang Jinxuan, voulez-vous vraiment que Jun continue de porter le fardeau de tant de vies, de tant de péchés ? » Zhengxuan, incrédule, recula d'un pas, le visage déformé par une profonde déception, serrant les dents. Ces six derniers mois, il avait tout essayé, en vain. Désormais, rien ni personne ne semblait pouvoir gagner son cœur, hormis Ling Aojun. Il espérait que, pour le bien de Jun, il parviendrait à se relever.

« Que voulez-vous dire ? » Les yeux de Jin Xuan se plissèrent instantanément, une lueur menaçante s'y étincelant. Même dans son état débraillé, son aura royale innée restait indéniable.

« Toute la famille Jiang a été anéantie parce que le jeune maître Jiang a fait l'éloge du jeune maître Mo. Non seulement Jiang, mais aussi l'érudit Li, le magistrat Chen… même les simples citoyens, quiconque mentionnait le jeune maître Mo, ont été tués cette nuit-là, sans aucun survivant. Les méthodes employées étaient d'une cruauté effroyable. » Le visage de Zheng Xuan était blême lorsqu'il prononça ces mots d'un ton sombre. Face aux récits incessants de massacres, il rêvait de mener ses hommes à l'assaut de la Tour des Sept Meurtres. Malheureusement, jusqu'à la porte, rares étaient ceux qui connaissaient l'emplacement de la Tour des Sept Meurtres, et même ceux qui le savaient ne pouvaient y pénétrer. La rumeur prétendait que l'endroit était sinistre.

« Qui a fait ça ? » Les yeux profonds de Jin Xuan étaient emplis de soif de sang, ses lèvres résolues se pincèrent et sa voix grave semblait sortir de sa gorge. Qui nourrit une telle haine envers Jun ?

« La Tour des Sept Meurtres », murmura Zheng Xuan, les yeux emplis d'une soif de sang cruelle. Jamais il ne permettrait à quiconque de faire du mal à son peuple.

« La Tour des Sept Démons ? Pourquoi ? » murmura Jin Xuan d'une voix glaciale. La Tour des Sept Démons était une mystérieuse organisation d'assassins qui avait pris de l'importance après son retour dans la capitale. La rumeur courait que son chef, Sha, possédait des compétences martiales insondables et imprévisibles, et que la plupart de ses membres étaient d'anciens tueurs notoires qui régnaient sur le monde des arts martiaux. Les assassins qui avaient tenté de tuer Jun étaient des membres d'élite du Pavillon de la Nuit Noire, situé sous la Tour des Sept Démons. Quelle rancune tenace la Tour des Sept Démons nourrissait-elle contre Jun ? Pourquoi avaient-ils eu recours à des assassins aussi impitoyables ?

« Je pense que c'est lié à Cheng Wuying. C'est elle qui te déteste le plus, et celui qui l'a emmenée à l'époque devait venir de la Tour des Sept Meurtres », dit Zhengxuan d'un ton sombre. En effet, toi seul pouvais faire réagir Jinxuan.

« Cheng Wuying ! La Tour des Sept Meurtres ! » Jin Xuan serra les poings, le cœur empli de haine. « Cheng Wuying, je ne cherchais pas à me venger, et pourtant tu viens me provoquer, perturbant la tranquillité de Jun et l'empêchant de dormir. Jun est si gentille, tant de gens sont morts pour elle, elle doit être profondément triste. Pas étonnant qu'elle ne vienne pas me voir. »

« Je n’ai pas tué Bo Ren, mais Bo Ren est mort à cause de moi. Frère Jin, tu ne peux pas continuer ainsi. Tu vas attrister le roi », conseilla Zhengxuan d’un ton grave.

Jinxuan, cependant, resta silencieux, le visage sombre, ses yeux profonds ne révélant aucune émotion.

« Jin-di, as-tu oublié pourquoi Jun est partie au combat ? Tu dois l'aider à réaliser son souhait. Ce n'est que lorsque le monde sera en paix que Jun pourra enfin dormir en paix. » Zhengxuan tapota l'épaule de Jinxuan, inclina la tête en arrière et dit lentement : « Jun, si tu as vraiment une âme, je t'en prie, aide Jinxuan, aide-le à se ressaisir, fais qu'il redevienne le Prince Jin que tu étais, et mets fin au complot de la Tour des Sept Meurtres. »

« Mon seigneur… » Jin Xuan se leva et rugit vers le ciel immense. La pluie fouetta son visage levé. « Mon seigneur, soyez assuré, j’amènerai personnellement Cheng Wuying auprès de vous pour vous présenter mes excuses. Je détruirai la Tour des Sept Démons et vous vengerai… »

Les sourcils froncés de Zhengxuan se détendirent légèrement. Il savait que Jinxuan s'était relevé, pour le bien de l'empereur. « Jin-di, unissons nos forces une fois de plus pour protéger la dynastie Longxuan, le règne de la famille Ouyang et la survie de tous les êtres vivants ! »

Le seul moyen de vaincre la Tour des Sept Démons est de passer par la Montagne Sacrée Immortelle...

Conseillère militaire et princesse : Chapitre soixante-seize - En route vers la montagne sacrée des immortels

Sur la route poussiéreuse, quatre chevaux galopaient à toute allure, soulevant des nuages de sable.

« Nous devons atteindre la ville de Dingyang avant la tombée de la nuit. La prochaine cible de la Tour des Sept Étoiles est très probablement le général de la garnison », déclara d'une voix grave l'homme en bleu, monté sur le cheval noir en tête de la colonne, les yeux perçants rivés sur la route.

« Oui, Votre Altesse. » Les trois autres hommes qui se tenaient derrière répondirent à l’unisson, se serrèrent les uns contre les autres et se précipitèrent aussitôt en avant comme des flèches décochées d’un arc, soulevant encore plus de sable jaune.

Le groupe de quatre était dirigé par le prince Jin, Ouyang Jinxuan, qui avait connu une période difficile pendant plus de six mois avant de finalement se remettre sur pied, ainsi que par Yi Tian, Yi Han et Wei Ziqi, qui avaient des liens avec la Secte du Saint Immortel.

Après analyse avec Zhengxuan, ils convinrent tous que la prochaine cible de Qishalou serait le général Yu de la ville de Dingyang. Jinxuan conduisit donc Yitian et Yihan à Dingyang. Cependant, Qishalou étant trop mystérieux, peu de maîtres d'arts martiaux parvinrent à l'approcher. Jinxuan pensa que le voyage nécessiterait l'aide de Shengxianmen. Wei Ziqi se porta volontaire pour les accompagner, car il connaissait bien Huang Ying.

Finalement, au coucher du soleil, ils arrivèrent au manoir du général. Apprenant l'arrivée du prince Jin, le général Yu se précipita hors du manoir pour l'accueillir.

Dès que Jinxuan pénétra dans la demeure du général, il la trouva lourdement gardée, chaque soldat paraissant très déterminé. Il semblait que Yu Lie était un général talentueux.

À la tombée de la nuit, le silence s'installa dans la demeure du général. Soudain, une douzaine d'hommes vêtus de noir descendirent du ciel. À peine avaient-ils touché le sol qu'ils se roulèrent au sol et se placèrent silencieusement derrière les gardes. Ils se couvrirent la bouche et se tranchèrent la gorge d'un seul geste. En quelques secondes, tous les gardes de la demeure du général allaient trouver la mort.

L'homme en noir apparut et se dirigea droit vers la chambre principale de Yu Lie. Au moment où il allait atteindre sa destination, les alentours s'illuminèrent soudainement. Un important groupe de soldats l'encercla de torches. Une silhouette émergea des ténèbres. Yu Lie était vêtu d'une armure de général, portait une épée et arborait une expression grave.

« La Tour des Sept Meurtres ? Hmph, ce général attend depuis longtemps. Aujourd'hui, je vengerai les âmes innocentes qui ont péri de votre main. » lança Yu Lie avec dédain et indignation à l'homme en noir, puis, d'un geste de la main, les soldats qui l'entouraient passèrent à l'attaque.

Face à tant de soldats, l'homme en noir ne laissa transparaître aucune peur. Au contraire, il lança un regard dédaigneux à Yu Lie, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres dissimulées sous son vêtement noir. Dans un éclair de lame, tous les soldats qui avaient chargé furent égorgés et renvoyés dans leurs villages.

Le sang versé par les soldats semblait exciter les hommes en noir, dont les yeux brillaient d'une soif de sang intense. Yu Lie était terrifiée à cette vue, et aucun des soldats qui les entouraient n'osa plus s'avancer.

Mais la soif de sang des hommes vêtus de noir s'était déchaînée. Brandissant des épées acérées, ils chargèrent les soldats encerclés. Leurs attaques étaient rapides, impitoyables et précises. Les soldats n'aperçurent qu'un éclair et, avant même d'avoir pu réagir, leur gorge fut tranchée. Bientôt, les cadavres jonchèrent le sol. Yu Lie avait lui aussi rejoint le combat. Bien qu'il ait abattu plusieurs hommes en noir, il avait été poignardé à plusieurs reprises, le sang jaillissant sans cesse, mais il n'y prêta aucune attention.

Comme on pouvait s'y attendre de la Tour des Sept Tueurs, qui a semé la panique à la cour impériale, dans le monde des arts martiaux et au-delà, des centaines de soldats sont écrasés comme des fourmis par leurs armes. Même un général comme Yu Lie, aguerri à d'innombrables batailles, a été contraint de reculer pas à pas. En combat singulier, il serait probablement vaincu par les hommes en noir en moins de trois cents coups. Leurs arts martiaux sont d'une puissance et d'une brutalité extrêmes, et ils sont d'une inhumanité absolue.

Au moment où un homme en noir s'apprêtait à trancher la gorge de Yu Lie de son épée, deux silhouettes surgirent soudainement de chaque côté. L'une para le coup de l'homme en noir, tandis que l'autre le tailladait. Pris au dépourvu, l'homme en noir ouvrit les yeux et s'effondra, mort. Tout s'était déroulé en un clin d'œil, et les deux hommes avaient agi avec une remarquable coordination.

Les autres hommes en noir restèrent impassibles face à la mort de leur compagnon, comme si les victimes leur étaient totalement étrangères. Leurs yeux assoiffés de sang se fixèrent sur les deux qui étaient apparus soudainement, et leur soif de sang s'intensifia. Comme s'ils l'avaient prémédité, ils abattirent leurs épées, et les soldats alentour tombèrent les uns après les autres. Ils se jetèrent en avant et attaquèrent les deux qui avaient soudainement fait leur mouvement.

Il s'agissait de Yi Tian et Yi Han. Gardes du prince, ils étaient également des maîtres d'arts martiaux de premier ordre, considérés comme des experts de haut niveau dans ce domaine. Se débarrasser d'un ou deux hommes en noir ne leur posait aucun problème, mais en affronter plus d'une douzaine s'avérait plus compliqué.

Dissimulé dans l'ombre, le regard glacial de Jin Xuan étincela dans ses yeux profonds. Les lèvres serrées, il dégageait une présence imposante, sans pour autant manifester de colère

: «

Quelle Tour des Sept Démons

! Je croyais Yu Lie bien préparé, prêt à les piéger comme des tortues dans un bocal. Je n'aurais jamais imaginé que des centaines de soldats puissent leur être inoffensifs. Tout s'est passé si vite. Même Yi Tian et Yi Han n'ont pas eu le temps de leur porter secours. Quelle organisation terrifiante que cette Tour des Sept Démons

! Impitoyable, froide et assoiffée de sang…

»

Le moment était venu. D'un geste de la main, les archers surgirent aussitôt de l'ombre. D'un revers de manche, des centaines de flèches s'abattirent sur les hommes en noir. Même les plus aguerris ne purent résister à cette pluie soudaine de flèches. Un à un, ils furent touchés et tombèrent. Certains hommes en noir s'agrippèrent aux corps de leurs camarades blessés pour les protéger.

Après la pluie de flèches, seuls trois des douze hommes en noir environ survivaient. Deux d'entre eux avaient été touchés par une flèche et, bien que toujours vivants, étaient impuissants. Des soldats armés de couteaux les maintenaient en place. Le troisième homme en noir était manifestement le chef du groupe et possédait une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux. Il affrontait alors Yi Tian et Yi Han.

Dès que Yu Lie s'approcha des deux hommes en noir, ils baissèrent brusquement la tête, du sang coulant des commissures de leurs lèvres. Inutile de préciser qu'ils s'étaient mordu la langue et avaient mis fin à leurs jours. C'était exactement ce à quoi Jin Xuan s'attendait. Pour obtenir les informations qu'il recherchait, il n'avait pas forcément besoin de les extorquer aux prisonniers.

Voyant que la défaite était inévitable, l'homme en noir qui faisait face à Yi Tian et Yi Han fit une feinte et profita du moment où Yi Tian et Yi Han se retournèrent pour se défendre pour bondir et disparaître dans la foule d'hommes en noir.

Les lèvres de Jin Xuan esquissèrent un sourire, et il disparut dans l'obscurité en un instant, emportant avec lui Wei Ziqi qui s'envolait également.

« Général Yu, nous vous laissons le soin de gérer cette situation. » Yi Tian et Yi Han rengainèrent leurs épées et dirent cela à Yu Lie. Avant que Yu Lie ne puisse répondre, ils disparurent dans l'obscurité en un éclair.

Bien que l'homme en noir possédât une agilité exceptionnelle, il ne pouvait rivaliser avec Jin Xuan. Les arts martiaux de Jin Xuan étaient d'un niveau inégalé dans le monde, et rares étaient ceux qui pouvaient le vaincre.

Jin Xuan, suivant l'homme en noir dans une forêt dense, le perdit aussitôt de vue. Il utilisa sa technique de légèreté pour le rattraper, mais en vain. Comment était-ce possible ? Il ne pouvait pas l'avoir perdu. Se pouvait-il qu'il se soit aperçu qu'on le suivait ? Impossible. Il se croyait bien caché. Avec les compétences martiales de cet individu, il était absolument impossible qu'il ait été repéré.

« Votre Altesse. » Yi Tian, Yi Han et Wei Ziqi rattrapèrent Jin Xuan et le saluèrent respectueusement.

« Cette forêt dense est un peu étrange. » Le regard profond de Jin Xuan balaya les alentours et il comprit aussitôt le problème. Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas suivre cette personne, mais plutôt que la forêt dense se comportait bizarrement.

En entendant cela, Yi Tian, Yi Han et Wei Ziqi observèrent attentivement les alentours. Cette forêt dense était peuplée d'arbres immenses, tous presque identiques. Tout allait bien jusqu'à ce qu'ils en parlent ; soudain, un vent glacial souffla à travers les bois, accompagné d'un brouillard épais. L'atmosphère étrange était terrifiante et leur donna des frissons.

Soudain, un mouvement étrange sembla les envelopper, et l'aura menaçante se rapprochait dangereusement. Grâce à la vigilance des pratiquants d'arts martiaux, Jin Xuan et son groupe réagirent instantanément et constatèrent que le sol où ils se tenaient était jonché de flèches luisantes d'une lueur fantomatique. De toute évidence, les pointes étaient empoisonnées. Avant même qu'ils aient pu s'immobiliser, une multitude d'armes tranchantes tournoyantes (semblables à des guillotines volantes) jaillirent de toutes parts. Jin Xuan et ses compagnons esquivèrent à la hâte et se défendirent avec leurs épées. Un grand arbre voisin fut même tranché net. Il était fort probable qu'une personne touchée par une telle attaque soit décapitée. Les attaques incessantes commencèrent à les déstabiliser, mais ils ne purent se relâcher un seul instant, car les armes utilisées étaient enduites d'un poison puissant.

Jin Xuan et les autres se frayèrent un chemin à travers la forêt dense, et le calme revint enfin. Mais ils savaient que le danger n'était pas écarté. Cette forêt impénétrable recelait de redoutables périls. Levant les yeux vers l'imposante forêt, Jin Xuan dégaina son Épée du Rugissement du Dragon, traça une croix sur un arbre et se mit en marche. Il traçait une croix tous les quelques pas. Après un moment, ils n'étaient toujours pas sortis de la forêt. Ce n'était pas tant la forêt qui paraissait immense, mais plutôt l'impression de tourner en rond. Pourtant, quelque chose clochait. À chaque pas, ils essuyaient une nouvelle attaque. L'arbre devant eux était clairement l'endroit où ils se tenaient quelques instants auparavant, et Jin Xuan y avait dessiné une croix. Bref : une atmosphère inquiétante.