Collection Hiromi

Chapitre 15

« Quand est-ce que tu vas enfin me montrer ton vrai visage ? » lança Yan Shang, visiblement mécontent, avant de se lever et de s'asseoir nonchalamment sur le rebord de l'évier. « J'ai entendu dire que tu étais plutôt beau garçon ! »

« Le résultat est plutôt réussi. C'est imbibé de sang, et même la texture de la peau est d'un réalisme saisissant. » Yan Shi ignora la petite fille curieuse à côté de lui, ses vilaines cicatrices sur le visage se déformant encore davantage tandis qu'il se concentrait sur son œuvre.

« Quel bourreau de travail ! » bouda Yan Shang en grommelant, avant de plonger dans l'évier pour continuer à regarder son dessin animé. À la télévision, le Démon des Os Blancs se transformait en une belle jeune fille pour séduire Tang Sanzang.

« La famille Gabriel semble bien plus compliquée que vous ne l'imaginez, cher Monsieur Seger. J'aurais dû vous le rappeler. »

Yan Shi sourit en regardant le magnifique masque qu'il tenait à la main, qui ressemblait à celui d'Apollon, le dieu du soleil.

Chapitre vingt-deux : Les os

Nom : Chongtuan Sexe : Masculin Âge : Apparence : Plus de quarante ans

Profession : Propriétaire du magasin Wa Su Ge Adresse : 12, rue Xikou, Bomeiji

Ce vase est une pièce en porcelaine famille rose à fond blanc, ornée de huit pêches et de chauves-souris. Les connaisseurs de l'histoire de la porcelaine chinoise savent qu'il existe un adage, dans les techniques de fabrication de la porcelaine, appelé « Yong-huit, Qian-neuf », signifiant que si huit pêches sont peintes, il s'agit d'une pièce de l'époque Yongzheng, et neuf pêches, d'une pièce de l'époque Kangxi. De plus, on peut observer que les chauves-souris peintes sur le vase ont des crochets recourbés vers le bas à l'extrémité de leurs ailes, avec un point à l'intérieur du crochet – autant de caractéristiques de la porcelaine famille rose de Yongzheng. Par conséquent, j'estime que cette pièce a été fabriquée durant l'époque Yongzheng. Cependant, nous n'avons trouvé aucune marque de four officielle sur le vase, ce qui nous amène à supposer qu'il provient d'un four artisanal. Le vase étant cassé à son ouverture, j'estime finalement sa valeur à 7

000 RMB

!

« Un maître est un maître ; tout ce qu'il dit est tellement convaincant ! » L'employé chargé du nettoyage de la cafétéria de la chaîne de télévision interrompit ce qu'il faisait, s'appuyant sur sa serpillière, et regarda avec envie le professeur bien habillé à la télévision.

« Hé, tu ne sais pas ? Chu Zhengyu a fini ! » Une autre femme de ménage plus âgée jeta un regard dédaigneux à la personne à la télévision et dit lentement tout en passant la serpillière.

« Que voulez-vous dire par "il n'est plus assez bon" ? » Intrigué par la question de son compagnon, le jeune homme posa ses outils et demanda avec curiosité : « N'est-il pas reconnu comme un maître ? »

« C’était du passé. J’ai entendu dire… » L’aîné s’arrêta lui aussi, regarda autour de lui, puis baissa la voix pour murmurer à l’oreille de son compagnon : « J’ai entendu dire qu’il n’a pas réussi à cuire de porcelaine correcte depuis des années. Certains prétendent même que toutes ses œuvres précédentes ont été réalisées par ses élèves ! »

« Ah bon ? » s’exclama le plus jeune, surpris, avant de se couvrir nerveusement la bouche.

« C'est exact. Il y a quelque temps, un certain Li Siqin en faisait tout un plat. Mais en regardant ses œuvres, on y retrouve effectivement le style de Chu Zhengyu à son apogée. »

« Le maître est incroyable ! Il arrive même à distinguer les styles. Je n'y connais rien ! » s'exclama le jeune apprenti, visiblement flatté.

Il y a quelques mois, Li Siqin, ancien disciple de Chu Zhengyu, expulsé de l'école et longtemps resté dans la clandestinité, a fait une réapparition soudaine sur la scène publique, revendiquant publiquement la paternité de toutes les œuvres primées de Chu Zhengyu. Cette nouvelle explosive a ravi la quasi-totalité des journaux, magazines et chaînes de télévision. Pendant trois mois, des grandes chaînes de télévision aux petits magazines people, tous les médias, même les plus confidentiels, se sont emparés de l'affaire, multipliant les reportages et les interviews. Au cœur de cette affaire, Li Siqin a non seulement effacé l'ombre de son passé sulfureux et de son expulsion de l'école, mais a également fait un retour en force dans le monde de la porcelaine, devenant même un sujet de conversation brûlant.

« Autrefois, le professeur Chu me suppliait de n'en parler à personne. J'ai gardé le secret par respect pour notre relation maître-élève. Mais aujourd'hui, je sens que si je le garde ainsi toute ma vie, je ne pourrai ni affronter le public ni ma propre conscience. Ce serait profaner des milliers d'années de civilisation chinoise, une chose qu'aucun amateur de porcelaine ne saurait pardonner. Alors aujourd'hui, je me dresse contre vents et marées. Ce n'est pas pour ma réputation, mais pour restaurer l'intégrité de cet art ancestral ! »

Li Siqin avait une apparence repoussante, mais il prononça ces paroles avec un air de supériorité morale. Bien que cette affaire n'ait jamais été étayée par des preuves fiables, et que Chu Zhengyu n'ait ni confirmé ni infirmé les faits, son silence, compte tenu de sa baisse de productivité ces dernières années, fut perçu par le public comme un aveu, renforçant ainsi l'idée qu'il avait bel et bien plagié des œuvres d'autrui pour se faire un nom.

« Oh là là, je viens de l'apprendre, petit coquin ! Maître n'est-il pas si extraordinaire ? » La femme de ménage plus âgée, flattée par sa collègue, affichait un sourire satisfait mais s'efforçait de paraître indifférente. « C'est pour ça qu'on ne peut pas aller trop loin. Ce qui est à toi restera à toi, et ce qui n'est pas à toi le deviendra tôt ou tard. Pense à Chu Zhengyu, si glamour avant, et maintenant il se retrouve à faire cette émission de télé ennuyeuse. C'est vraiment… »

« Je ne m'y attendais vraiment pas… » À ce moment-là, les deux éboueurs secouèrent la tête à l'unisson, comme s'ils étaient très déçus.

« Si tu as le temps de médire, tu ferais mieux d'apprendre quelque chose de nouveau. À ton âge, tu ne serais pas en train de balayer le sol d'une station de télévision ! »

Une voix glaciale surgit de nulle part. Les deux femmes de ménage, surprises, levèrent les yeux au même instant et aperçurent Chu Zhengyu, aux cheveux gris, debout à l'entrée du restaurant, les observant froidement.

« Mon travail ne vous regarde pas ! » lança froidement Chu Zhengyu en ajustant ses lunettes à monture dorée avant de se retourner et de partir.

J'aurais vraiment dû me garder de rompre le lien entre maître et disciple et tolérer ce vaurien de Li Siqin à l'époque ! En marchant dans la rue ensoleillée, les pensées de Chu Zhengyu dérivèrent inconsciemment vers cinq ans plus tôt.

Il y a cinq ans, Li Siqin, alors disciple de Chu Zhengyu, fut découvert par ce dernier en train de fabriquer des contrefaçons pour des antiquaires au marché noir. Interrogé par Chu Zhengyu, Li Siqin non seulement refusa de se repentir, mais accusa également Chu Zhengyu d'inflexibilité. Furieux, Chu Zhengyu, qui avait auparavant chéri le talent de Li Siqin et envisagé de lui confier son héritage, l'expulsa de son école. Contre toute attente, avant de partir, Li Siqin s'enfuit avec plusieurs pièces de porcelaine que Chu Zhengyu avait minutieusement réalisées mais jamais exposées, disparaissant sans laisser de traces. Chu Zhengyu, se souvenant de leur relation passée et du respect que Li Siqin lui portait, et craignant que la révélation de l'affaire ne ruine la carrière de porcelaine de Li Siqin, décida après mûre réflexion de ne pas signaler l'incident. L'affaire fut ainsi étouffée. Que ce soit à cause du choc de cet incident ou d'un véritable blocage créatif, Chu Zhengyu ne produisit plus jamais d'œuvre qui le satisfasse. Ironie du sort, les événements étouffés pendant cinq ans ont refait surface il y a trois mois suite à l'apparition de Li Siqin. Plus absurde encore, Li Siqin a repris son activité de fabricant de porcelaine et a avancé comme preuve les quelques pièces de porcelaine que Chu Zhengyu avait lui-même cuites avant de quitter son maître, Chu Zhengyu, pour s'attribuer les œuvres primées.

«

Soupir…

» Chu Zhengyu soupira silencieusement, retira ses lunettes et sortit un mouchoir à carreaux de sa poche pour s’essuyer le front. L’après-midi de printemps était devenue, sans qu’on s’en rende compte, étouffante.

« Monsieur, aimeriez-vous venir jeter un coup d'œil ? » lui cria quelqu'un du bord de la route.

Chu Zhengyu leva les yeux et aperçut un homme, ressemblant à un vendeur ambulant, assis sur quelques caisses en bois dans une rue peu fréquentée. Il lui souriait. Devant lui, un tissu rouge sale recouvrait toutes sortes de poteries et de porcelaines. Il s'agissait manifestement d'un vendeur sans licence proposant de petits objets artisanaux.

« Non… d’accord. » Chu Zhengyu voulait initialement refuser, mais s’est soudainement intéressé à la situation à mi-chemin et a accepté d’aller jeter un coup d’œil.

« Eh bien, monsieur, vous avez l'œil ! Ce vase est en porcelaine bleu et blanc de Xuande. Regardez l'émail, regardez, on y voit une texture « peau d'orange » et des « points de rouille ». Ça ne vous plaît pas ? Que pensez-vous de cette assiette bleu et blanc à décor des huit trésors ? C'est une pièce de la fin de l'époque Chenghua. Et celle-ci, c'est un chef-d'œuvre. Je vois bien que vous êtes un expert. C'est un vase globe céleste bleu et blanc à décor de nuages et de dragons rouges sous couverte, de l'époque Yongzheng. Vous vous souvenez de ce pot à motifs floraux lors de cette vente aux enchères à la télévision ? Celui-ci n'est pas pire. Regardez la couleur rouge sous couverte… »

Chu Zhengyu écoutait patiemment les explications du vendeur tout en examinant attentivement la porcelaine qu'il tenait entre ses mains. Certes, la texture peau d'orange et les taches de rouille étaient caractéristiques de la porcelaine bleu et blanc de Xuande, mais leur présence ne garantissait pas qu'il s'agisse bien de cette porcelaine. Le vase devant lui présentait une glaçure épaisse aux bulles d'une taille remarquablement uniforme, sans doute obtenue grâce à une cuisson à température contrôlée. L'assiette bleu et blanc à décor des huit trésors, censée dater de la fin de l'époque Chenghua, bien que petite et raffinée, reflétant le style de cette période, semblait avoir une glaçure grossière. Cependant, le fait qu'un simple vendeur ambulant puisse être si calé sur les styles prisés des connaisseurs de porcelaine flattait Chu Zhengyu. Aussi, même si l'authenticité de la datation de ces pièces avait été formellement remise en question, Chu Zhengyu écouta patiemment les explications inlassables du vendeur.

« Si aucun de ces objets ne vous intéresse, monsieur, j'ai ici un autre objet précieux que je n'avais pas l'intention de vendre ! » Voyant que Chu Zhengyu se contentait d'admirer ses articles avec un sourire sans paraître vouloir les acheter, le vendeur sembla s'impatienter et sortit son dernier atout.

« Hé, ne le dites à personne. J'ai eu tant de mal à l'obtenir. Si vous n'étiez pas un connaisseur, monsieur, je ne l'aurais jamais montré à personne. » dit le vendeur d'un ton mystérieux, en posant sa boîte à lunch à moitié vide sur la charrette à côté de lui. Il tira délicatement une petite boîte en bois parmi celles sur lesquelles il était assis. Après avoir vérifié que personne ressemblant à un fonctionnaire ou un représentant de l'administration ne passait par là, il sortit un marteau crasseux de derrière lui, retira les clous de la boîte, écarta la paille et en sortit l'objet enveloppé de plusieurs couches de soie. En déballant l'emballage, il découvrit une urne en céramique d'environ trente centimètres de long et vingt centimètres de diamètre. L'ouverture brun-jaune de l'urne était recouverte de papier huilé et cerclée d'une corde rouge.

« C’est… » Chu Zhengyu plissa les yeux, observant avec surprise la poterie sans intérêt qui se trouvait devant lui. La forme était instable, l’émail irrégulier, des fissures par endroits, et le col du pot était cassé. Même s’il s’agissait d’une contrefaçon, c’était une contrefaçon ratée.

« Ne méprisez pas cette urne. » Voyant les pensées de Chu Zhengyu, le vendeur dit avec un sourire, se grattant l'arrière de la tête, l'air aussi honnête et simple que les producteurs de fruits assis sur leurs charrettes à côté, en train de manger et de bavarder.

« C’est exact. Cette urne n’est ni un produit de la dynastie précédente, ni l’œuvre d’un artiste célèbre. Sa valeur ne réside pas dans l’urne elle-même, mais dans ce qu’elle peut offrir aux collectionneurs… » À ce moment-là, le vendeur marqua une pause, sourit et dit : « Eh bien, c’est difficile à dire, difficile à dire. »

Chu Zhengyu fut un instant décontenancé, puis un sourire se dessina sur son visage. Pour lui, les agissements du vendeur n'étaient indéniablement qu'une arnaque grossière. Après avoir manifesté le moindre intérêt pour la marchandise exposée, le vendeur avait tenté de la lui vendre avec un jeu d'acteur si médiocre et des répliques si lamentables

; un tel escroc était presque risible.

« Puisqu'il est difficile de se prononcer, reprenons. » Chu Zhengyu s'épousseta les mains et se prépara à partir.

« Si nous utilisons plutôt l'argile de cette urne, nous pourrions peut-être obtenir une pièce de meilleure qualité. »

Avant que Chu Zhengyu ne se retourne, le vendeur prononça soudain ces mots. Chu Zhengyu regarda avec surprise le petit homme devant lui. Il ne l'avait pas observé attentivement auparavant, se contentant de penser intuitivement qu'il s'agissait d'un simple petit vendeur, d'apparence banale et vêtu de façon négligée. Pourtant, à cet instant, cet homme aux cheveux rasés lui inspirait une sensation indescriptible.

Cette personne est très perspicace !

À cet instant, l'adjectif vague « profond » lui vint à l'esprit : Chu Zhengyu ! Il ne parvenait pas à déchiffrer les pensées de cet homme. Son regard n'avait rien à voir avec celui d'un marchand ordinaire, qui trahit la perspicacité ou la ruse. Ses yeux étaient simples, mais impénétrables. Quelque chose semblait se cacher au fond de ses pupilles noires, mais son calme apparent le dissimulait parfaitement.

« Vous ne me croirez peut-être pas tant que mes dires ne seront pas prouvés, aussi ne vous demanderai-je pas de prix d'avance. Et même après que cette urne vous aura apporté tout ce que vous désirez, vous n'aurez peut-être pas à payer si vous ne le souhaitez pas », dit le colporteur d'une voix douce et calme. « Cependant, si vous revenez me voir un jour, sachez que vous devrez payer un prix exorbitant pour tout ce que vous aurez obtenu… Monsieur Chu ! »

Chu Zhengyu sursauta et revint brusquement à la réalité.

«

Ce type est fou

!

» Un jeune couple passa devant lui en s'enlaçant. La femme tourna la tête et le foudroya du regard. «

Il est planté au milieu de la route depuis une éternité sans bouger.

»

Chu Zhengyu leva les yeux et constata qu'il faisait déjà nuit noire. Les lampadaires de Lishui commençaient à peine à s'allumer et les rues s'animaient. Plusieurs vendeurs proposaient avec enthousiasme leurs marchandises aux passants.

Que s'est-il passé ? se demanda Chu Zhengyu. Il aurait dû terminer l'enregistrement d'une émission à la chaîne de télévision cet après-midi et rentrer à son studio. Comment s'était-il retrouvé à errer dans la rue tout l'après-midi ? Était-il en train de perdre la tête ? Chu Zhengyu laissa échapper un petit rire moqueur, desserra sa cravate et laissa la brise printanière le caresser. Au moment où il allait faire un pas, il heurta quelque chose du pied. L'objet fit un bruit sourd, tomba au sol et roula au loin : c'était une urne en céramique.

« La nuit, placez un bol près de l'urne. Le lendemain matin, il y aura de la terre dans le bol. Ajoutez-la à votre argile et vous pourrez cuire de la belle porcelaine. Mais souvenez-vous

: n'essayez jamais d'ouvrir le papier sur l'urne, sinon je vous reprendrai tout ce que je vous ai donné. »

Dans l'esprit de Chu Zhengyu, une voix résonnait, venue d'un coin inconnu. Il s'efforçait de se souvenir, mais en vain. Il se rappelait seulement que quelqu'un lui avait dit que cette urne pouvait lui apporter ce qu'il désirait, mais il n'avait aucun souvenir de la personne qui la lui avait donnée.

Contemplant la gigantesque publicité affichant le visage souriant de Li Siqin sous les néons éblouissants de la ville, Chu Zhengyu hésita un instant, puis prit l'urne et partit.

« Professeur Chu, c'est un honneur pour notre université de vous accueillir aujourd'hui malgré votre emploi du temps chargé ! Applaudissons chaleureusement le professeur Chu ! » Sous les acclamations, Chu Zhengyu, vêtu d'un costume et d'une cravate, monta sur l'estrade de l'université et salua l'auditoire à plusieurs reprises.

«

Pour parler de l’histoire de la porcelaine, il faut mentionner les règnes de Kangxi, Yongzheng et Qianlong…

» Chu Zhengyu s’éclaircit la gorge et commença à présenter l’histoire de la fabrication de la porcelaine aux étudiants d’élite situés en contrebas de l’estrade.

«

Le professeur Chu est vraiment remarquable. Il y a un an, je pensais qu'il allait prendre sa retraite de l'industrie de la porcelaine. À l'époque, ce type nommé Li… Li… Li quelque chose faisait beaucoup parler de lui.

»

« C'est vrai. Des gens prétendent que c'est lui qui a réalisé toutes les œuvres de Maître Chu, juste en montrant quelques pièces de porcelaine. C'est hilarant. Avez-vous vu les pièces que Maître Chu a créées il y a quelque temps

? Ce sont de véritables chefs-d'œuvre. Soupir… Je ne sais vraiment pas quand j'atteindrai un tel niveau. »

« Inutile de gaspiller votre énergie, tout le monde ne peut pas être un maître. »

"C'est vrai, haha."

« Au fait, j'ai entendu dire que la fille unique de Maître Chu a disparu sans laisser de traces il y a quelque temps et qu'on ne l'a toujours pas retrouvée. »

« J'en ai entendu parler aussi. C'est vraiment admirable qu'il ait pu encore nous faire un discours avec autant d'énergie après ce qui s'est passé. Son dévouement est vraiment admirable ! »

Deux étudiants discutaient à voix basse dans le public, et personne n'a remarqué un homme qui quittait les lieux.

«

Chu Zhengyu…

» Luo Jian jeta un coup d’œil au dossier qu’il tenait en main, soupira profondément et le referma. Il semblait qu’on ne trouverait rien pour le moment

; il ferait mieux de retourner au commissariat.

« J’ai entendu dire que tu étais sorti jouer tout à l’heure. » Yanxiang, curieuse, s’appuya sur la rambarde du couloir fleuri, observant avec un vif intérêt Chong Tuan essuyer la porcelaine exposée. Bols, assiettes, tasses, pots, bouteilles, jarres et cuves – toutes sortes de porcelaines et de faïences emplissaient la pièce. Les lourdes étagères en acajou s’élevaient jusqu’au plafond. Chong Tuan, portant des lunettes, monta à l’échelle et essuya délicatement la porcelaine avec de la soie. Chacun de ses gestes était méticuleux et précis, d’une douceur presque amoureuse, sans la moindre trace d’agacement. On aurait dit qu’il avait passé des millénaires à accomplir cette tâche que d’autres jugeraient fastidieuse. En réalité, il la pratiquait depuis des millénaires.

« Laissez-moi vous raconter une histoire », dit soudain Chong Tuan avec un sourire sincère, mais ses mains continuaient de bouger.

« Je ne suis pas une enfant », protesta Yanxiang, avant de choisir une place, de se verser du thé et de prendre quelques pâtisseries, comme si elle s'apprêtait à organiser un goûter.

«

Avez-vous entendu l’histoire des fours de Jingdezhen

?

» demanda Chong Tuan en essuyant les fours.

« Non ! » répondit Yanxiang d'un ton décidé, en fourrant deux gros morceaux de gâteau aux fleurs de prunier dans sa bouche, en redressant la tête et en avalant de toutes ses forces.

« Dans les temps anciens, un empereur ordonna à ses potiers de lui fabriquer un lit en porcelaine orné d'un dragon. Si le lit n'était pas terminé à temps, il ferait décapiter tous les potiers. Or, malgré tous leurs efforts, ils ne parvenaient pas à achever la cuisson. L'échéance approchant à grands pas, la panique s'empara de tous, le visage constamment assombri par l'inquiétude, sans que l'on sache quoi faire. Parmi eux se trouvait la fille d'un potier… »

« Est-elle belle ? » demanda Yanxiang en levant la main tout en continuant à se gaver de nourriture de l'autre main.

Chong Tuan soupira : « Comment saurais-je si elle est belle ou non ? »

« Tu n'es pas une conteuse ? Je ne veux pas t'écouter si tu n'es pas une belle femme ! »

« Qui a dit que les conteurs devaient tout savoir… Bon, considérons-la simplement comme une beauté. » Réalisant qu’il avait été si facilement provoqué par Yanxiang, il prit une profonde inspiration et changea de ton.

« Ce n'est pas parce que vous dites qu'elle est belle qu'elle l'est vraiment. Comment peut-il exister des personnes aussi irresponsables qui colportent des histoires ! »

"..." Les lèvres de Chong Tuan tressaillirent à plusieurs reprises, complètement désemparé face aux paroles illogiques et irresponsables de Yan Xiang qui fusaient de toutes parts.

« Au final, cette fille a juste trouvé un moyen de sauver tout le monde, c'est comme ça que se passent généralement les légendes chinoises~ » Yanxiang vit que la situation dégénérait et recentra prudemment la conversation.

« Oui, elle s'est sacrifiée dans la fournaise. » Chong Tuan laissa échapper un petit rire. « On a toujours cru que le sacrifice d'une vierge dans la fournaise permettait de créer quelque chose d'incomparable. Qu'il s'agisse d'un forgeron ou d'un potier, on trouve des histoires comme celle-ci depuis la nuit des temps. »

L'image de l'homme élégant apparut devant ses yeux. Finalement, il ouvrit l'urne avec curiosité. Ayant perdu le miracle que Chongtuan lui avait accordé, il refusait d'en payer le prix et dut sacrifier autrui.

« C'est en gros une méthode qui consiste à modifier la structure cristalline ou la composition des matières premières, et à asperger l'épée de sang ou quelque chose comme ça ; je pense que c'est juste un durcissement par écrouissage. » Yanxiang s'essuya la bouche, s'essuya les mains grasses avec la nappe en soie et dit avec un sourire.

« Où as-tu appris des paroles aussi mielleuses ? » Chong Tuan fronça les sourcils. Ce gamin avait-il encore abandonné son travail pour aller s'amuser, comme… comme lui ? Non, il était parti chercher l'inspiration, contrairement à ce fainéant dépensier ! Comment sa façon de penser avait-elle pu être assimilée inconsciemment par cet homme ?

« C'est un secret. » Yan Xiang gloussa et laissa échapper un rot satisfait en s'étirant avant de sortir. « Continue de t'essuyer, je rentre, de peur que ce petit moineau ne m'embête encore. À plus tard ! »

Il vaut mieux éviter de se rencontrer ! Chong Tuan contempla le désordre sur la table : la théière était renversée, le thé Mao Feng fraîchement infusé était vide, toutes les pâtisseries avaient disparu, la table était jonchée de miettes et dix empreintes digitales sombres étaient clairement visibles sur la nappe de soie jaune abricot…

« Capitaine, nous avons trouvé des cheveux de Chu Yuan dans l'argile extraite du four de Chu Zhengyu. Après analyse ADN, il a été confirmé que l'argile contenait… de la chair et des os de Chu Yuan… C'est d'une cruauté insoutenable ! » L'inspecteur Xiao Zhang, venu faire son rapport, contempla la conclusion de l'identification avec une douleur insoutenable.

"Bomeji..."

«Quoi ? Capitaine, qu'avez-vous dit ?»

« Je dois sortir un moment. Continuez d'interroger Chu Zhengyu. » Après avoir donné cet ordre, Luo Jian attrapa son manteau et sortit précipitamment du bureau.

« Qu'est-ce que le marché de Bomei, au juste ?! » Serrant fort la carte de visite dorée qu'il avait prise à Chu Zhengyu, Luo Jian jura de découvrir à tout prix la véritable nature de ce marché !

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Voici un autre article difficile à écrire. Premièrement, je suis totalement novice en matière de porcelaine

; je n'y connais absolument rien. Toutes les informations mentionnées ici proviennent d'Internet, alors n'hésitez pas à me corriger si je me trompe. Deuxièmement, je pense qu'il est temps de prendre une décision concernant l'avenir de *La Collection de Bomei*. Devrais-je continuer comme avant, en écrivant de courts textes sur divers personnages et objets au gré de mon inspiration, ou devrais-je développer une intrigue principale et un point culminant, menant à la conclusion de *La Collection de Bomei*

? C'est pourquoi j'ai inclus le personnage de Luo Jian dans cet article

; il pourrait bien être celui qui mettra fin à *La Collection de Bomei*. J'aurais dû recueillir l'avis de chacun avant de me décider, mais malheureusement, personne ne lit mes articles quand je ne les publie pas T_T, alors je vais devoir écrire et décider plus tard. Occupée par le travail, les études et la publication simultanée de deux livres, je me sens un peu débordée ce soir… Quel dommage

!

Chapitre vingt-trois : Le sang des sirènes

Nom : Saju Sexe : Féminin Âge : Apparence de 20 ans

Profession : Propriétaire du restaurant Queyuyuan ; Adresse : N° 12, rue Dongshi, Bomei.

Nom : Xiao Bi Sexe : Féminin Âge : Apparence : 8 ans

Profession : Employé(e) au Bird Fish Garden ; Adresse : 12, rue Est, Bomeiji

Les lumières éclatantes et le marché animé étaient loin derrière. Les pousse-pousse cahotaient sur le pavé humide, accompagnés du souffle court et des pas lourds des conducteurs. Les bruits mécaniques, étouffés et pesants, résonnaient dans les ruelles désertes de la nuit d'automne. Ces ruelles, qui semblaient s'étendre à l'infini, étaient comme un couloir temporel sans fin. Face aux hauts murs gris, les gens qui les traversaient paraissaient si petits et si vulnérables.

« Monsieur, pourrions-nous nous arrêter ici, s'il vous plaît ? Je ne prendrai pas votre argent, d'accord ? » supplia le conducteur de pousse-pousse en ralentissant. L'endroit était si silencieux qu'on aurait pu entendre distinctement un battement de cœur ; aucune lumière n'y brillait. Tout autour, des bâtiments immobiles – de hauts pavillons, des maisons basses, avec des portes, des fenêtres, des puits et des routes – mais aucune vie ! Pas âme qui vive, ni humain ni animal ; c'était comme une ville morte.

C'était un endroit étrange. Quelques instants auparavant, c'était un marché illuminé, mais après quelques pas, un silence complet s'installa, comme le contraste entre le jour et la nuit. Cette sensation intense terrifia le conducteur, et le passager, celui qui portait un voile épais lui cachant le visage, fut lui aussi saisi de peur.

Le passager, caché par la bâche du pousse-pousse, resta silencieux un moment avant de finalement dire : « Vous pouvez rentrer maintenant. Je vais finir le chemin à pied. »

****

À six heures du matin, le réveil sonna. Il se leva et alla à la salle de bain. Se regardant dans le miroir, il remarqua que ses cheveux étaient un peu longs et qu'il aurait besoin d'être coupés. Wanling détestait plus que tout les hommes négligés, et pour son propre bien, il se devait de soigner son apparence. Il se brossa les dents, se lava le visage, se rasa, se lava de nouveau le visage, puis se coiffa méticuleusement devant le miroir. Il humidifia les mèches rebelles avec de l'eau, puis utilisa de la cire coiffante pour les fixer. Parfait, un look impeccable.

Il enfila le seul costume présentable qui se trouvait sur la chaise, le boutonna soigneusement, se regarda plusieurs fois dans le miroir, puis prit ses clés de voiture et sortit. Juste avant de partir, il aperçut le grand «

22

» sur le calendrier près de la porte et ne put s'empêcher de s'arrêter. Sous les grands chiffres arabes rouge vif se trouvaient des rangées et des rangées de mots tabous et de bons augure, rappelant à chacun ce qu'il devait et ne devait pas faire ce jour-là. Son regard s'arrêta sur la file d'attente pour les funérailles, et un sourire se dessina inconsciemment sur son visage. Il ne put s'empêcher de siffler d'excitation. Deux ans de dur labeur, aujourd'hui enfin, cela allait payer, pensa-t-il, et il ouvrit la porte d'un geste théâtral et sortit.

Wanling le regarda avec des émotions intenses : incrédulité, haine et une profonde tristesse. Elle ne pouvait croire que son fiancé ait pointé une arme sur elle ; elle le haïssait d'avoir avoué ne l'avoir approchée que pour la fortune des Tong, et que son père était mort de sa main un mois plus tôt ; elle était triste car elle l'aimait profondément. Il sourit avec suffisance. Bien qu'il n'éprouvât pas de sentiments profonds pour cette femme, le fait qu'une héritière de la haute société lui soit si dévouée, à lui, un gamin des rues, flattait grandement son ego. Plus encore était la pensée de son propre argent. À partir de ce jour, tout l'argent des Tong serait à son nom. Il venait de persuader cette femme naïve, qui ignorait tout de la tromperie, de signer un testament, promettant de lui confier tous ses biens après sa mort. Maintenant, il ne lui restait plus qu'à feindre l'ignorance, à jouer le rôle d'un homme pitoyable ayant perdu sa femme, et la mascarade serait parfaitement terminée.