Collection Hiromi

Chapitre 44

Bien que sa véritable apparence soit indéniablement d'une beauté incroyable, Qing Tong, l'esprit renard qui travaille comme détective privée, croit fermement que « la première qualité essentielle d'un détective est de se dissimuler ; il est insensé de laisser une impression trop forte ». C'est pourquoi elle se présente habituellement sous une apparence ordinaire, voire légèrement peu attrayante, et cette fois-ci ne fait pas exception.

Avec son visage carré, son nez plat, sa grande bouche et ses lèvres épaisses, et quelques boutons, l'apparence actuelle de Qing Tong passerait probablement inaperçue auprès de la plupart des femmes. Bien qu'il ait conservé ses yeux bleus d'origine, empreints d'un regard rusé, sa frange au bol lui couvrant le front et ses lunettes carrées démodées masquaient complètement ce seul atout. Ajoutons à cela une veste et un pantalon démodés et inappropriés, ainsi que des baskets de marque inconnue, et Luo Lin était persuadée que Qing Tong était sans aucun doute responsable de son allure si peu flatteuse.

« Les avez-vous pris en flagrant délit ? » demanda Luo Lin d'un ton grave, essayant d'ignorer les perturbations environnantes.

Deux jours s'étaient écoulés depuis que Luo Lin et Luo Lin avaient reçu un message en ligne d'une personne mystérieuse se faisant appeler «

asdfasdf

». Luo Lin, qui avait manqué l'occasion de contacter cette personne ce soir-là à cause d'un redémarrage inopiné, s'était connecté à QQ à plusieurs reprises par la suite, tentant en vain de retrouver son identifiant. Entre-temps, des événements étranges commencèrent à se produire. Le premier jour, alors qu'il prenait un escalator, Luo Lin fut bousculé et faillit faire une chute de plusieurs mètres. Le lendemain, en épluchant une pomme, il glissa accidentellement et le couteau lui laissa une profonde égratignure près d'une veine au poignet gauche. De plus, il échappa de justesse à des chutes de débris et à un accident avec un conducteur ivre. Inévitablement, tous ces événements lui firent penser aux mots d'«

asdfasdf

».

Si nous ne suivons pas cette soi-disant incantation, nos vies seront-elles assurément en danger ?

Qing Tong supposa que si l'incantation elle-même était peut-être fausse, la malédiction, elle, était sans doute bien réelle. Afin de protéger Luo Lin, il employa une méthode dont il ignorait la faisabilité et la nature exacte, pour lui jeter un sort et absorber toutes les forces non humaines susceptibles de l'affecter. Au départ, ce n'était qu'une hypothèse, mais le fait que Luo Lin soit indemne alors que le T-shirt de Qing Tong était taché de sang suffit à la confirmer.

Sur le chemin de l'université de Chengnan, le bus dans lequel se trouvait Qing Tong a été impliqué dans un accident sur l'autoroute. Une voiture venant en sens inverse a percuté le terre-plein central, manquant de peu de faire sortir le bus de Qing Tong de la route. Miraculeusement, tous les passagers des deux bus sont sortis indemnes, à l'exception de ceux qui étaient sous le choc et de quelques-uns qui ont subi des blessures légères. Seul le siège de Qing Tong a été complètement détruit, et sous l'effet du choc, Qing Tong a été projetée par la fenêtre opposée. Des éclats de verre lui ont transpercé la poitrine, l'un d'eux pénétrant même son poumon. Pour un être humain, une blessure aussi grave aurait presque certainement été fatale, mais pour Qing Tong, ce n'était qu'une blessure mineure. Cependant, même ainsi, sa dignité de renarde à neuf queues en a été mise à rude épreuve.

« Hmph, au moins il a couru vite. » Qing Tong renifla froidement, son visage s'assombrissant.

Luo Lin fit « Oh », comprenant. Autrement dit, ils ne les avaient pas encore attrapés.

« Où allons-nous maintenant ? »

Hier soir, Luo Lin a reçu un appel de Qing Tong lui demandant de venir à l'université de Chengnan aujourd'hui, prétextant avoir quelque chose à régler. Cependant, Luo Lin ignore toujours ce que Qing Tong entend par «

régler quelque chose

».

"Centre d'information de Chengnan".

« Le cybercafé de l'école ? » Luo Lin réfléchit un instant. « As-tu trouvé que l'adresse IP de l'autre personne se trouvait ici ? »

« Plus ou moins. » Malgré la chaleur étouffante, Qing Tong mit ses mains dans ses poches et dit : « Je n'ai pas réussi à enregistrer cet asdfasdf cette nuit-là, et je soupçonne même que le redémarrage de votre ordinateur ait été forcé par une force extérieure, mais je peux aussi trouver cette information ailleurs. »

Luo Lin baissa la tête pour éviter les regards insistants des filles, attendant que Qing Tong reprenne la parole. Mais Qing Tong s'arrêta, sortit une main de sa poche et tendit les doigts devant Luo Lin.

"Qu'est-ce que c'est ça?"

« Les mains », répondit honnêtement Luo Lin.

« Je ne voulais pas que tu regardes tes mains. »

"doigt?"

« Ce n'est pas comme si je t'avais demandé de regarder tes doigts », dit Qing Tong d'un ton impatient. « Tu es vraiment lent d'esprit. »

« Pourquoi ne pas le dire directement ? » soupira Luo Lin. Pourquoi fallait-il qu'ils jouent à ces énigmes ?

"Il est cinq heures."

"cinq?"

« Oui, cette nuit-là, j'ai soudain compris que puisque l'autre partie répandait le sort via QQ, Jiang Jianjun ne devait pas être un cas isolé. J'ai donc mené une enquête par des voies privées, et il s'est avéré que cinq autres disparitions similaires à celle de Jiang Jianjun avaient été signalées au commissariat local le mois dernier. »

« C’est étonnant. » Luo Lin fronça les sourcils. Cinq plaintes ont été déposées, alors combien d’autres n’ont pas été signalées ?

Dans une ville de plus de 14 millions d'habitants permanents et d'au moins 5 millions de résidents temporaires, ce nombre peut paraître insignifiant. Pourtant, si cinq cas similaires se produisent dans un seul quartier en un mois, combien de cas similaires surviennent dans cette ville, ce pays et ailleurs, partout où le réseau QQ est accessible

? De plus, ce phénomène ne se limite pas aux messageries instantanées comme QQ

; il inclut également MSN, les forums en ligne et divers autres supports d'information. En clair, avec la quasi-omniprésence d'Internet aujourd'hui, combien de cas similaires se produisent

?

À cette pensée, Luo Rui frissonna. Soudain, il sentit plusieurs regards chargés d'une intense hostilité se poser sur lui. Ce malaise l'envahit et il aperçut trois jeunes filles au milieu de la pelouse, non loin de Qing Tong et lui. Après avoir croisé son regard, elles détournèrent les yeux et se mirent à bavarder et à rire.

(V) Une vue arrière familière

"comment?"

« Ce n'est rien, j'étais juste perdue dans mes pensées. » Luo Lin détourna le regard des profils des trois jeunes filles — elles avaient déjà quitté la pelouse en bavardant et en riant, se dirigeant dans une direction précise.

« Alors entrons. » Qing Tong suivit le regard de Luo Lin et les observa. Ce n'était qu'un coup d'œil, mais Qing Tong fronça légèrement les sourcils. « Ces trois filles ont l'air un peu bizarres. »

«

Vous l'avez vu aussi

?

» Luo Lin suivit Luo Lin et monta les marches devant le centre d'information, qui ne comptaient que six ou sept marches. «

Ce sont clairement des humains, mais ils n'ont pas une forte présence humaine. Pour moi, ils ne sont pas différents des lampadaires métalliques au bord de la route.

»

« Qui sait ? Ils sont peut-être impliqués dans quelque chose. » Qing Tong haussa les épaules d'un air indifférent. « Cela n'a rien à voir avec notre enquête. Laissons-les tranquilles. »

« Tu es toujours aussi insensible. » dit Luo Lin d'un ton doux, sans la moindre trace de reproche, se contentant de constater un fait objectif.

Qing Tong aime effectivement se mêler des affaires des autres, mais seulement quand cela l'intéresse. Bien qu'il soit détective, il refuse obstinément les affaires qui ne l'intéressent pas, sans vouloir donner d'argent ni compromettre la réputation du client. Quant à la nature exacte de son intérêt, même Luo Lin a du mal à la cerner… Cela peut aller d'un meurtre étrange à un vol dans un bus, voire une fraude commerciale. Jusqu'à présent, les affaires que Qing Tong a prises en charge sont pour le moins diverses. Bien qu'aucun schéma ne se dégage au premier abord, l'enquête, neuf fois sur dix, révèle des vérités choquantes. L'affaire qui a mené Luo Lin et Qing Tong à se rencontrer en est un bon exemple. Selon Qing Tong, c'est « une sorte de sixième sens, comme vous autres humains appelez ça, qui m'a poussé à accepter ces affaires ». Mais les affaires de ce genre, truffées d'éléments invraisemblables dès le départ, sont relativement rares.

« Cinq personnes ont disparu le mois dernier », expliqua Qing Tong à Luo Lin tandis qu'ils montaient le large escalier faiblement éclairé, privé de lumière directe du soleil. « Parmi ces cinq personnes disparues, il y avait trois hommes et deux femmes. Ils étaient d'âges et de professions différents, ne se connaissaient pas et n'avaient pratiquement rien en commun. Cependant, un point est à noter

: ils étaient tous très friands d'internet. Bien sûr, la plupart des habitants de cette ville dépendent probablement d'internet de nos jours, dans une certaine mesure. »

«Vous avez donc trouvé quelque chose de similaire aux enregistrements QQ de Jiang Jianjun dans leurs journaux informatiques ?»

« C'est un cas isolé. L'une des deux femmes disparues était employée de bureau, et l'autre lycéenne. D'après les rapports de police, leurs disparitions remonteraient respectivement au 3 et au 17 juin. L'ordinateur portable de la première semble avoir disparu avec elle

; je n'en retrouve donc aucune trace. Quant à l'ordinateur de bureau de la seconde, il a subi une panne de disque dur peu avant mon arrivée sur les lieux. Bien qu'il ait été confié à une société de récupération de données, même s'il parvient à être récupéré, je doute qu'il soit d'une grande utilité… »

«Vous avez donc déjà décidé que le meilleur résultat que vous puissiez obtenir est le même que celui de Jiang Jianjun sur QQ ?»

« C’est exact. Les données peuvent seulement m’aider à confirmer si la personne disparue a vécu la même chose que Jiang Jianjun avant l’incident, mais si rien d’inattendu ne se produit, il ne restera certainement aucune information supplémentaire sur l’autre personne dans ces dossiers. »

« Et les trois autres personnes disparues ? »

Une personne a disparu le 10 juin, mais hier matin, la police a retrouvé son corps près d'une décharge dans un quartier voisin. Le corps portait quatre ou cinq coups de couteau. Sur la base des constatations, la police a conclu à un vol avec violence suivi d'un meurtre. La cible a été identifiée et un mandat d'arrêt a été émis, écartant ainsi cette piste. La personne disparue était un jeune homme sans emploi, un délinquant. Il ne possédait pas d'ordinateur personnel, mais fréquentait souvent les cybercafés pour jouer en ligne. Ces derniers utilisant un logiciel effaçant l'historique des conversations, il m'est impossible d'y accéder. Cependant, selon le personnel du cybercafé, la personne disparue a bien discuté avec quelqu'un le 14 du mois dernier. Le personnel se souvient qu'il a proféré des injures et des menaces inexplicables

: «

Quiconque ose me tuer, je le découperai en huit morceaux et je le vendrai à la boucherie.

» J’imagine donc que la personne disparue a probablement reçu des messages similaires. Compte tenu de ses relations interpersonnelles instables, il est impossible de déterminer l’heure exacte de sa disparition.

« Le dernier… »

« Nous y sommes, entrons. » Parvenus au cinquième étage, Qing Tong interrompit un instant leur conversation. Devant Luo Lin se dressait une grille en fer barrant l'escalier. La grille était maintenant ouverte, dévoilant une double porte en bois. À travers le verre dépoli, ils distinguèrent vaguement des silhouettes qui s'agitaient. Une barre de métal doré étincelant était suspendue au-dessus de la double porte, et en dessous, une enseigne brillante indiquait « Centre d'information de la ville sud ». Le rouge vif des lettres et l'éclat métallique contrastaient fortement avec le bois ancien de la double porte, laissant supposer que l'enseigne était récente.

« Je suis Zhou Qiang, et voici mon assistante. Nous avons contacté le directeur de votre école avant de venir. » Après avoir enfilé des couvre-chaussures et remonté la fermeture éclair de sa veste à manches longues hors saison pour dissimuler les taches de sang, Qing Tong se dirigea directement vers le bureau d'accueil à l'entrée et montra à l'employée, qui semblait être une enseignante stagiaire, l'une des cartes de visite qu'elle utilisait pour les relations extérieures. Cette fois, il s'agissait d'une fausse carte de police.

« Bureau de la sécurité publique du district… Ah, je vois. Le directeur vient d’appeler. Pouvons-nous faire quelque chose pour vous aider ? » Après avoir soigneusement examiné leurs cartes d’identité professionnelles, le jeune professeur regarda Qing Tong et Luo Lin avec une certaine curiosité.

« Voilà, nous sommes des agents du Bureau d'enquête sur la cybercriminalité. Nous avons reçu un signalement avant-hier indiquant que quelqu'un a utilisé les ordinateurs de nos locaux pour pirater la base de données d'une entreprise et dérober des données confidentielles dans la nuit du 9 de ce mois. Nous sommes donc ici pour enquêter. Pourriez-vous nous communiquer vos informations d'enregistrement

? »

« Des hackers ? » Le professeur parut surpris. « Nous sommes une université de sciences humaines. Même le département d'informatique n'a été créé qu'il y a quelques années, en réponse à un appel national. Il est peu probable qu'il y ait des hackers ici. »

«

Ce n'est pas à vous de décider si c'est possible ou non. Montrez-nous simplement le registre d'inscription. Ne nous empêchez pas de faire notre travail.

» Voyant que son interlocuteur semblait vouloir insister, et ne souhaitant pas attirer l'attention des étudiants connectés, Qing Tong réprima d'emblée son arrogance.

Effectivement, plusieurs étudiants avaient déjà commencé à observer la scène en cachette à l'entrée. Sans la vitre séparant le comptoir d'accueil du cybercafé, les espions ne se seraient pas limités aux premiers arrivés.

« Tch, qu'est-ce qui te prend ? » grommela le professeur, visiblement irrité, avant de se tourner vers l'ordinateur et d'ouvrir un programme.

« Nos enregistrements d'accès à Internet proviennent tous de transactions par carte bancaire. De quelles périodes avez-vous besoin pour les enregistrements d'inscription ? »

"Tous les enregistrements effectués entre 17 h le 9 du mois dernier et votre date de clôture le 9 de ce mois."

« Le mois dernier ? » Le professeur leva les yeux, perplexe. « Pourquoi faut-il modifier les chiffres du mois dernier… »

« La police sera utile, alors ne posez pas de questions inutiles. »

Le professeur, jetant un regard mécontent à Qing Tong, tapa rapidement une série de caractères sur le clavier. L'imprimante se mit bientôt en marche et les feuilles A4 défilèrent une à une. Quelques minutes plus tard, une vingtaine de feuilles s'étaient accumulées sur le bureau.

« Il n’y a pas beaucoup de monde en ligne ces derniers temps », a déclaré Luo Lin en ramassant les dernières feuilles de papier A4 qui avaient été imprimées.

« Bien sûr, même si de nombreux départements n'ont pas encore commencé leurs vacances d'été à cause des cours extrascolaires et des stages, plus de la moitié des étudiants sont déjà partis. Ceux qui restent pour tuer le temps sont soit des étudiants fauchés venus d'ailleurs qui travaillent généralement pendant les vacances d'été, soit des étudiants qui ont des cours et ne viennent pas souvent. Quant au mois dernier, avec les examens qui approchaient, qui traînait encore ici ? Pour faire une analogie, juin et juillet, c'est un peu la basse saison pour notre centre d'information, comme pour les grands magasins. » Visiblement fier de sa comparaison, le professeur répondit avec une certaine satisfaction.

« Peut-on trouver les informations sur les personnes qui utilisent ces cartes ? » Qing Tong serra nonchalamment le papier dans sa main et posa sa question suivante.

« C’est possible », répondit le professeur d’un ton désinvolte, visiblement déçu par l’indifférence de Qing Tong face à l’analogie. « Les cartes sont délivrées à partir des numéros d’identification des étudiants, mais on ne peut pas exclure que la personne qui utilise la carte ne soit pas l’étudiant. Vous savez comment les étudiants aiment s’emprunter des choses… »

« Imprimez-moi aussi ce document. »

« Vous… » Foudroyé par le regard glacial de Qing Tong, le professeur, qui s’apprêtait à protester, se contenta de marmonner un mot et de tirer docilement le dossier.

Il faisait une vingtaine de pages. Qing Tong y jeta un bref coup d'œil et le saisit.

« Une dernière question. Si je veux accéder à l'historique des conversations d'une certaine machine la nuit du 9, est-ce possible ? »

«

Les journaux de discussion

?

» Le professeur marqua une pause, ne comprenant visiblement pas le lien entre l’infiltration d’une base de données commerciale et les journaux de discussion, mais il répondit tout de même à la question de Qing Tong

: «

Vous voulez dire QQ, MSN ou les conversations de réseau interne, comme IPMESSENGER

?

»

"ancien."

« C'est pratiquement impossible. Théoriquement, avec l'autorisation de votre police, je crois que vos experts pourraient accéder aux dossiers sans mot de passe, mais tous les ordinateurs du centre d'information sont équipés d'un logiciel anti-enregistrement, et nous effaçons régulièrement les journaux le 10 de chaque mois. Je crains donc qu'il ne reste aucune trace. »

«

D’accord, merci.

» Qing Tong remercia brièvement le professeur et quitta la première le centre informatique. Luo Lin la suivit de près, ne jetant qu’un bref coup d’œil au centre avant de partir. Des dizaines d’ordinateurs étaient alignés verticalement. Malgré la lumière du jour, le plafond était illuminé par des néons, faute de soleil. Une douzaine d’étudiants étaient assis à l’intérieur. Il ne sembla rien remarquer de particulier. En se retournant, son regard croisa par inadvertance le dos d’une jeune fille assise de dos. Elle lui semblait vaguement familière, pensa Luo Lin. Il s’arrêta un instant, puis se retourna sans hésiter pour rattraper Qing Tong.

(vi) Zhang Anqi

«

Vous essayiez juste de me poser des questions sur la dernière personne disparue

?

» Assise dans un McDonald's près de l'université South City, Qing Tong demanda nonchalamment à Luo Lin tout en examinant les documents qu'elle venait de recevoir.

« C’est exact. » Après avoir pris une gorgée de cola, Luo Lin répondit lentement : « Mais tu ne m’as pas répondu tout à l’heure. »

« Maintenant, je vais vous le dire. » Qing Tong posa le papier qu'elle tenait. « La dernière personne disparue a fourni beaucoup plus d'informations que les autres, c'est pourquoi j'ai pu obtenir des renseignements sur l'université de Chengnan. »

"Comment ça?"

« La dernière personne disparue s'appelait Ye Miao. Lui et plusieurs autres personnes disparues ont reçu des messages de la personne mystérieuse, mais la seule différence était qu'il avait parlé avec cette personne mystérieuse à deux reprises. »

Ye Miao ? En entendant ce nom, Luo Lin fut légèrement distrait et se mit à réfléchir, car il lui semblait vaguement familier. Cependant, il cessa rapidement de chercher, car le nom n'avait rien d'exceptionnel. Comparée à ce nom, l'information contenue dans la dernière phrase de Qing Tong était nettement plus choquante.

« Deux fois ?! » Luo Lin fronça les sourcils. D'après les informations recueillies, la personne mystérieuse ne semblait avoir contacté la personne disparue qu'une seule fois. On pouvait en déduire que, malgré la présence de messages dans l'historique de conversation, son identité avait été effacée et que, bien qu'ayant lancé des avertissements, elle avait refusé de répondre à de nombreuses questions et se déconnectait généralement immédiatement après. Il est normal d'avoir peur d'être retrouvé, mais comment expliquer que la personne disparue ait pu la contacter à deux reprises ?

« Quand a eu lieu le second contact ? Est-ce Ye Miao qui a trouvé l'autre partie ? »

"Bien sûr que non."

Même si elle savait que c'était la réponse, Luo Lin était tout de même quelque peu déçue.

Pour Luo Lin, si l'identité de la personne mystérieuse pouvait être établie par des moyens humains, cela signifierait qu'il s'agissait tout au plus d'un pirate informatique très compétent, souffrant d'une certaine paranoïa et de délires, pouvant le conduire à commettre des meurtres. À l'inverse, si l'identification relevait de moyens surnaturels, il devait envisager la possibilité de forces surnaturelles. Bien que l'accident de voiture dont Qing Tong avait été victime ce matin-là et son propre trouble mental des deux derniers jours suggéraient déjà la présence de facteurs non humains, Luo Lin, qui aspirait à une vie ordinaire, restait fermement convaincu que si quelque chose pouvait s'expliquer par la science et l'effort humain, il n'envisagerait jamais la possibilité de forces surnaturelles. Bien que, dans la plupart des cas, il finisse par se résigner, cette tendance occasionnelle à l'évasion pouvait être perçue comme une faiblesse de caractère chez Luo Lin, ou peut-être comme son dernier espoir de préserver son identité humaine.

Bien que j'aie appris dans le journal intime de Ye Miao qu'il avait tenté de découvrir l'identité de l'autre personne (ah oui, j'avais oublié de préciser que Ye Miao est programmeur dans une société de jeux vidéo et qu'il a quelques connaissances en piratage informatique), quelles que soient les méthodes employées, il n'a trouvé aucune information à son sujet. L'identifiant «

asdfasdf

» était soit inexistant, soit ne correspondait pas à la personne avec laquelle il avait déjà communiqué. Dans ces conditions, Ye Miao a passé une mauvaise journée. En une seule journée, il a subi de nombreuses attaques de faible niveau, mais difficiles à contrer, comme vous et moi. Ye Miao a donc commencé à croire que la malédiction était réelle et a décidé de diffuser le message à vingt personnes, comme le lui avait demandé l'inconnu. C'est le soir du lendemain qu'il a ouvert QQ pour envoyer le message à d'autres personnes lorsque l'inconnu est réapparu et a repris contact avec lui. C'est à ce moment-là que l'inconnu a révélé son identité par inadvertance.

« Si je transmets docilement le message à d'autres, est-il possible que je rencontre à nouveau cette personne mystérieuse ? » proposa Luo Lin, suggérant une hypothèse.

« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais compte tenu des autres cas de personnes disparues, il est très probable que la disparition de Ye Miao soit un incident isolé. De plus, les contacts de Ye Miao avec l'autre partie ont eu lieu les 9 et 10 du mois dernier, ce qui signifie que Ye Miao était la deuxième des cinq personnes disparues le mois dernier. »

Luo Lin comprit enfin pourquoi Qing Tong avait demandé aux enseignants du centre d'information d'imprimer les dossiers du 9 du mois dernier jusqu'à aujourd'hui. Il s'avérait que cette date revêtait une importance particulière.

"Voici le compte rendu de la deuxième conversation de Ye Miao avec l'homme mystérieux."

Qing Tong sortit de sa poche un morceau de papier plié et le tendit à Luo Lin.

Date : 10 juin 200X

Informations concernant la personne mystérieuse dont le nom est inconnu

: 22:10:12

As-tu envoyé le message que je t'avais demandé d'envoyer la dernière fois ?

Miaomiao Miaomiao 22:12:25

Je... je l'envoie maintenant, croyez-moi, je le ferai !

Informations concernant la personne mystérieuse dont le nom est inconnu 22:12:37

Me croyez-vous maintenant ?

Miaomiao Miaomiao 22:12:48

J'y crois, j'y crois maintenant, je ne veux pas mourir !!!

Informations concernant la personne mystérieuse dont le nom est inconnu 22:13:55

C'est bien. Si vous faites ce que je vous dis, vous pourrez peut-être survivre...

Miaomiao Miaomiao 22:13:00

Peut-être ?! Quoi, que voulez-vous dire ?!

Miaomiao Miaomiao 22:13:03