Collection Hiromi

Chapitre 22

J'ai gravi le sentier enneigé jusqu'au sommet et, à ma grande surprise, quelqu'un se trouvait déjà dans le pavillon. Le Pavillon du Pin Accueillant est rarement visité ; et même lorsqu'il l'est, il s'agit généralement d'un chasseur venu des montagnes. Je vis ici depuis si longtemps et je connais la plupart d'entre eux, mais je n'ai pas reconnu cette personne.

La silhouette qui me tournait le dos était petite et mince, vêtue d'une fine chemise bleue qui me glaçait le sang. Entendant mes pas, il se retourna, m'adressa un sourire amical, et je restai figée sur place.

L'homme était un jeune homme d'une vingtaine d'années. Bien qu'il fût un homme, il ressemblait étrangement à A-Qiao, à tel point que j'ai failli laisser échapper son nom. Son sourire lui suffit peut-être comme salutation, car il se détourna, m'ignorant complètement. Après un moment d'hésitation, je décidai de poursuivre mon projet de profiter de la neige et de déguster du vin.

Ce n'est qu'une personne ressemblant à A-Qiao, rien de spécial. J'ai retrouvé avec plaisir ma place habituelle et j'ai installé mon pique-nique. Le temps était magnifique, le paysage splendide, et j'étais sans doute de bonne humeur aussi. Je savais que même si le vrai A-Qiao apparaissait devant moi, je ne ressentirais absolument rien.

deux,

Une personne étrange.

La nuit était venteuse, et je restais allongé dans mon lit à écouter le vent hurler, l'esprit vagabondant.

On ne sourit pas à un inconnu sans dire un mot. J'ai bu et récité de la poésie à ses côtés, mais il n'y a pas prêté attention, absorbé par le paysage, le regard perdu au loin, perdu dans ses pensées. À la tombée de la nuit, la température a chuté brutalement et, malgré mon manteau de fourrure, j'ai frissonné, mais il semblait indifférent. Il est resté là jusqu'à mon départ, sa silhouette immobile comme une statue.

Quelle drôle de personne, pensai-je en m'endormant.

trois,

Il neigeait encore ce matin à mon réveil, alors je suis monté à la montagne sans prévenir Lao Zhao. Les flocons tourbillonnants étaient froids sur mon visage, mais ils ont ravivé des souvenirs de jeux dans la neige quand j'étais enfant. Est-ce que les gens deviennent moins heureux en vieillissant, ou est-ce qu'ils vieillissent à cause du malheur

? Je ne sais pas.

Arrivé au pavillon Yingsong, je revis cet homme. Il était au même endroit que la veille, vêtu des mêmes vêtements. Entendant mes pas, il se retourna, me sourit, puis se remit à contempler le paysage.

Quel drôle de type !

En y repensant, je suis retourné à ma place. C'est vraiment drôle

; ce pavillon a été divisé en deux sans que je m'en aperçoive, la moitié m'appartenant et l'autre moitié à lui, chacun défendant ses propres intérêts.

Mais ce n'est pas grave. De toute façon, cette personne n'est pas bruyante, alors même si l'espace est deux fois plus petit, je conserve ma tranquillité, mais ma solitude est réduite de moitié.

Quatre,

Cette personne arrive avant moi tous les jours, mais repart après. Elle sourit quand on se croise, passe la journée à visiter la ville, ne dit jamais un mot et ne manque jamais une journée. Parfois, si je n'y vais pas, je me demande si elle y est allée. En fait, sans m'en rendre compte, je me suis habituée à sa présence, même si nous ne nous connaissons toujours pas.

Parfois, je me dis que la disparition d'une habitude doit être très douloureuse.

Ah Qiao, c'était une habitude que j'avais...

cinq,

J'avais vraiment envie de lui dire quelque chose, de me présenter ou de parler d'autre chose, mais je n'arrivais tout simplement pas à prendre la parole.

Il semblait y avoir une force invisible au sein du pavillon Yingsong ; je ne pouvais que sourire et garder le silence.

Mais tout va bien ; l'amitié entre gentlemen doit être aussi pure et simple que l'eau.

Mais je ne sais pas s'il pense de la même manière ?

six,

Certaines choses ne tiennent qu'à un fil ténu, invisible aux yeux des hommes, et pourtant si facile à rompre.

Si j'avais connu la fin, je ne lui aurais jamais posé cette question, ni même adressé la parole.

Cependant, il est trop tard pour revenir en arrière.

Tu ressembles beaucoup à quelqu'un que je connais. Je ne sais pas si tu la connais.

Tandis que je parlais, son turban s'ouvrit et ses cheveux noirs, ondulant comme une cascade, dansèrent dans le vent tels une chute de neige noire.

« Songtao, tu n’aurais pas dû me poser la question », dit-il tristement.

«

Vous êtes… Ah Qiao

?

» Je n’arrivais pas à y croire. «

Êtes-vous vraiment Ah Qiao

?

»

« Je suis Songtao. Je suis revenu pour te retrouver. J'ai tout abandonné et j'ai fait un échange avec cette personne pour avoir la chance de rester à tes côtés. Si tu ne poses pas de questions, si tu ne dis rien, peut-être pourrai-je rester avec toi jusqu'au printemps… »

« Pourquoi, Qiao ? » Soudain, j'ai trouvé ça drôle. « C'est toi qui m'as trahi en premier, alors pourquoi dis-tu ça maintenant, comme si je te devais quelque chose ? »

"Songtao, tu ne comprends pas."

« Je ne comprends pas. Si tu as pu m'abandonner et épouser une autre pour des raisons de statut social et de richesse, pourquoi es-tu de retour maintenant ? »

« Songtao… » Aqiao me regarda tristement, « Alors tu n’as jamais connu mon cœur ! »

« Je sais, je suis celle qui comprend ton cœur mieux que quiconque au monde. »

« Songtao… » soupira A Qiao. « Considère ça comme ma faute. C’est mieux ainsi. Tu n’auras plus à être triste pour moi. Désormais, A Qiao n’existera plus. Tu pourras vivre heureux, trouver une bonne épouse et avoir beaucoup d’enfants. Et je n’aurai plus à être triste pour toi. Bientôt, je ne me souviendrai plus de rien. Non, je devrais dire que je serai bientôt incapable de penser à quoi que ce soit. »

« De quoi parles-tu, Qiao ? Je ne comprends pas ce que tu dis. » Je me suis soudain sentie un peu troublée ; les paroles de Qiao semblaient avoir une signification plus profonde.

« Tu n’as pas besoin de comprendre, Songtao, car nous ne nous reverrons plus jamais. » Sur ces mots, A Qiao, la silhouette frêle, bascula soudainement en arrière et tomba dans la profonde vallée du mont Sihe.

J'ai crié et j'ai tendu la main pour l'attraper, mais je n'ai rien pu saisir.

Pourquoi ne pouvons-nous pas l'attraper ?

"Parce que je suis déjà mort, Songtao."

Soudain, je me suis souvenu de cette nuit où A-Qiao m'avait annoncé son mariage, et le lendemain matin, son corps flottait dans les douves.

Mon père, un haut fonctionnaire, réprimandait ses subordonnés dans son bureau.

« Tu ne m'avais pas dit de simplement lui donner une leçon ? Pourquoi est-ce que ça a dégénéré en mort ? »

« Mais, mais ce vieil homme n'en faisait qu'à sa tête, et le Sixième Frère voulait lui donner une leçon, mais qui aurait cru que cette femme accourrait ? On a perdu le contrôle en un instant… »

Il s'avère que ce qui m'a vraiment attristé, ce qui m'a poussé à fuir la capitale et à venir au mont Sihe, c'est la mort d'A Qiao. Mais pourquoi l'ai-je oubliée ?

« Tu as troqué tes tristes souvenirs contre ton cœur de glace, tandis qu'elle a vendu son âme pour le peu de temps passé à tes côtés. Il semble que ce soit elle qui ait aimé le plus profondément. »

Quelqu'un me parlait à l'oreille, mais je n'osais pas regarder. Je savais qui c'était

: le commerçant de cet étrange marché. Quand la douleur était insupportable, il m'avait volé mes souvenirs et m'avait donné un cœur insensible. Un cœur de glace, incapable de ressentir la joie ou la tristesse. Même si je me tenais chaque jour au Pavillon Yingsong, contemplant le magnifique paysage, mon cœur restait désolé, jusqu'à la réapparition d'A-Qiao.

« Donc, il semblerait que ce soit moi qui aie gagné l’argent. » C’était la voix d’une autre personne.

"D'accord, j'admets que vous avez meilleur goût."

En écoutant leur conversation, une idée m'est venue. Je me suis dit que j'aurais dû le faire dès le début. Entre ces deux boutiques voisines, entre les deux commerçants jumeaux, j'aurais dû choisir l'un d'eux plutôt que celui-ci pour faire affaire.

« Je veux refaire affaire. »

« Quoi ? » Ils interrompirent leur discussion en même temps et me posèrent la question ensemble.

« Je donnerais ma vie pour être avec elle pour l'éternité. »

Sept,

« Ces deux pins sont vraiment étranges. Ils sont tous les deux si grands, et pourtant ils sont si proches l'un de l'autre. Ne s'inquiètent-ils pas de manquer de nutriments ? »

"Haha, peut-être qu'ils forment un couple amoureux comme toi et moi~"

« Pff, qui a dit qu'elle serait ta copine ?! »

Les jeunes amoureux partirent en riant et en plaisantant, laissant derrière eux un ancien pavillon vide et deux vieux pins.

« Songtao, nous ne serons plus séparés, n'est-ce pas ? »

« Non, regarde, on se serre très fort dans les bras… »

Chapitre vingt-sept : Le maître peintre

Nom : Lu Baibi Sexe : Masculin Âge : Apparence : 23 ou 24 ans

Profession : Peintre ; Adresse : Stand n° 6, quartier central de Bomeiji

Wei Changliao continuait de courir, désespérément, ignorant sa fatigue, courant sans s'arrêter !

Il ne se souvenait plus combien de temps il avait couru, probablement deux heures. Lorsqu'il sortit de « là-bas », le soleil se couchait encore à l'ouest, mais à présent, le monde entier était plongé dans une obscurité silencieuse. Les étoiles, rarement visibles dans le ciel nocturne de la ville, scintillaient sur le fond azur, lui rappelant le temps, et aussi l'espace.

Ce n'est pas une ville, ce n'est pas un endroit que vous connaissez, c'est... où sommes-nous ?

Tandis que Wei Changliao observait les lumières éblouissantes se rapprocher, il fut distrait et trébucha sur une motte de terre, s'écrasant lourdement au sol. Cependant, deux secondes plus tard, il se releva d'un bond, ou plutôt, il sauta sur lui-même, et contempla avec curiosité le marché qui avait soudainement surgi à ses pieds.

Rares sont ceux qui auraient pu parcourir une telle distance et conserver l'endurance nécessaire pour bondir et sauter comme Wei Changliao. Rares sont ceux qui auraient pu commettre la même erreur une, deux, voire trois fois sans que leur curiosité ne les égare. Mais Wei Changliao était de ceux-là : curieux, infatigable, toujours un coup de retard sur ses actions. Ainsi, même après avoir subi une terrible perte deux heures plus tôt, il pouvait encore, sans crainte, presque avec joie, errer dans le marché désert – un lieu qui ressemblait à la demeure d'un esprit renard surgi soudainement dans «

Contes étranges d'un studio chinois

» – et flâner avec un enthousiasme débordant.

« Jeune homme, viens voir ces perles fraîchement cueillies, elles sont toutes de première qualité… »

"Hé, jeune homme, pourquoi ne pas acheter un Zabakudo (une sorte d'offrande spirituelle) pour te porter chance et te protéger ?"

« Hé, hé, ça n'est pas à vendre ! N'y touchez pas ! »

En réalité, à y regarder de plus près, ce marché n'est pas seulement étrange

; il est carrément bizarre. Sans parler des commerçants vêtus d'un mélange hétéroclite de styles, mêlant ancien et moderne, chinois et étranger, la variété et l'abondance de produits exotiques à elles seules devraient déconcerter, voire effrayer, la plupart des gens. Mais Wei Changliao est du genre à être complètement insensible à ce genre de choses, par exemple…

« Jeune homme, ce griffon est très féroce, ne le touchez pas ! Vous m'entendez ? »

« Jeune homme, comment avez-vous réussi à ouvrir la cage que j'avais verrouillée avec l'Hydre ? »

En réalité, après cette rencontre terrifiante et étrange, la curiosité de Wei Changliao aurait dû s'apaiser. Malheureusement, sur ce marché, sa curiosité à peine contenue se réveilla et atteignit des sommets insoupçonnés. Il errait sans but, complètement absorbé par son amusement. Ce n'est que lorsqu'une vieille femme, qui semblait vendre des œufs au thé, le fixa d'un regard menaçant de ses trois yeux blancs luisants que Wei Changliao frissonna lentement, un froid glacial lui parcourant les veines depuis la plante des pieds. C'est alors seulement qu'il se souvint pourquoi il s'était inexplicablement aventuré sur ce marché, se souvint de ces yeux troubles et déments, se souvint de cette autre vieille femme…

Pour ce qui est de la récente expérience de Wei Changliao, elle pourrait constituer un excellent matériau pour les romanciers fantastiques et les amateurs d'horreur, mais pour Wei Changliao lui-même, il s'agit assurément d'une expérience terrifiante qu'il ne souhaiterait jamais revivre.

L'histoire commence il y a quatre mois. Wei Changliao a vingt-six ans, est diplômé de l'université et travaille comme technicien dans une entreprise informatique. Si l'on fait abstraction de son étrange curiosité, Wei Changliao est une personne tout à fait ordinaire. Physique moyen, compétences professionnelles moyennes, personnalité banale, il a une petite amie et gagne un salaire inférieur à la moyenne. Une personne comme lui pourrait facilement gagner sa vie dans n'importe quelle ville moyennement développée

; il n'a rien d'exceptionnel. Pourtant, Wei Changliao est aussi profondément différent des autres

: il n'a pas de passé

!

Personne ne connaissait le passé de Wei Changliao, ni même ses parents. On ignorait tout de son lycée, de son apparence enfantine, du nombre de ses proches – même Xiao Li, qui le connaissait depuis toujours, n'en savait rien. Son entourage supposait simplement qu'il avait une sorte de manie à ce sujet, qu'il préférait garder ces détails secrets, sans jamais envisager que Wei Changliao lui-même puisse les ignorer.

Wei Changliao est, en un sens, orphelin, mais pas un orphelin comme les autres. Par exemple, les orphelins qui se retrouvent à la rue, dans des orphelinats, ou qui ont la chance d'être adoptés, bien que privés de parents, ont un passé, qu'il soit insupportable, amer ou jadis heureux. Ils savent au moins que leurs parents ont existé, qu'ils ont été cruellement abandonnés ou rejetés sans ménagement. Or, Wei Changliao ne sait rien. Son absence de passé n'est pas feinte

; il ignore lui-même tout de son histoire.

« C’est une maladie bien étrange ! » Auparavant, lorsque Wei Changliao avait soudainement réalisé qu’il y avait une lacune dans son cerveau, il avait consulté des psychiatres et des psychologues. Après l’avoir examiné à maintes reprises avec toutes sortes d’instruments et de méthodes étranges, effrayants ou incompréhensibles, ces médecins arrivaient souvent à la même conclusion.

D'après le diagnostic, le cerveau et le système nerveux de Wei Changliao étaient parfaitement sains. Il ne souffrait d'aucune maladie organique ou pathologique susceptible d'affecter sa mémoire ou sa pensée, et ne présentait même pas le moindre symptôme des troubles à la mode, courants chez les personnes modernes, tels qu'une légère dépression ou de l'anxiété. Pourtant, malgré tout cela, Wei Changliao ne se souvenait de rien avant sa troisième année d'université.

N'est-ce pas étrange ? Une personne qui atteint la vingtaine n'a aucun passé. Les années de son enfance, les traces qu'elle a laissées – l'école primaire, le collège, le lycée, la première année d'université, la deuxième année – elle n'en a aucun souvenir, et personne autour d'elle n'a pu en être témoin. Xiao Li, camarade de promotion de Wei Changliao et désormais sa collègue, ne se souvient de Wei Changliao que du premier semestre de leur troisième année.

« Un nouvel élève, un étrange nouvel élève. » C'est ainsi que Xiao Li a résumé sa première impression de Wei Changliao.

Le voisin de Wei Changliao a déclaré : « Ce jeune homme est sympathique, mais un peu étrange. Il a emménagé soudainement il y a quelques années, sans prévenir. Quand nous rentrions du travail, surprise ! La maison vide d'à côté était comme par magie remplie de monde ! »

Wei Changliao possédait bien sûr divers documents d'identité. Sa carte d'identité, délivrée durant sa troisième année d'université, indiquait l'adresse de l'appartement où il avait emménagé. Selon le bureau d'état civil, sa demande de nouvelle carte d'identité mentionnait la perte de l'ancienne. Son livret d'état civil ne mentionnait clairement que son nom. Plus incompréhensible encore était le volumineux dossier que tout citoyen de la République populaire de Chine, ou même un criminel déchu de sa nationalité, est censé posséder. Ce dossier recense tous les aspects de la vie d'une personne, de l'enfance à l'âge adulte, bons et mauvais, un compte rendu détaillé de ses actions. Or, Wei Changliao ne possédait que quelques pages, datant de sa troisième année d'université. Le personnel du bureau d'état civil pensait, en privé, que ces documents avaient probablement été perdus lors du déménagement. N'ayant aucun droit d'accès à ces documents et ignorant tout de cette affaire, Wei Changliao ne s'en plaignit évidemment pas. Cette «

opinion privée

» est restée confidentielle jusqu'à ce jour.

Heureusement, Wei Changliao est né optimiste, joyeux et facile à vivre. Même sans passé ni famille, il a pu mener une vie intense et épanouissante, surmontant tant bien que mal ses études et trouvant un emploi qu'il occupe depuis trois ans sans jamais envisager d'en changer. Cependant, cet équilibre a volé en éclats il y a quatre mois !

Il y a quatre mois, Wei Changliao flânait dans les rues après le travail lorsqu'il tomba sur une petite ruelle. Dont la date de construction était inconnue, cette ruelle semblait assez ancienne, avec ses briques carrées, ses murs bleus et son réseau de passages interconnectés évoquant les tentacules d'une araignée. Comme mentionné précédemment, Wei Changliao était un homme extrêmement curieux, naturellement attiré par l'inconnu et passionné d'histoire. Aussi, même en sachant que sa petite amie Sherry l'attendait devant le Picasso, et malgré les rappels incessants de sa montre quant à l'urgence de la situation, il ne put résister à l'envie d'explorer la ruelle. Puis, à l'angle de la septième ruelle (dont les marches de pierre étaient tachetées de bleu) et de la treizième ruelle (celle parsemée de fleurs sauvages), Wei Changliao rencontra la première personne qu'il croisa dans ce dédale de ruelles

: une femme d'une cinquantaine d'années. Et cette femme le reconnut.

« Hé, c'est pas Liao de la famille Wei ? »

Le jeune Liao de la famille Wei ?

« Non, ce n'est pas possible, ce n'est pas vrai. J'ai pourtant bien entendu dire que Xiao Liao de la famille Wei est mort il y a longtemps. »

Mort?

« Il me semble que c'était durant le deuxième semestre de la deuxième année universitaire de mon fils Qiu Da… » murmura la femme d'âge mûr en s'éloignant, perdue dans ses pensées.

«Attendez une minute.» Réalisant soudain que son passé risquait d'être dévoilé, Wei Changliao saisit le bras de la femme d'âge mûr sans réfléchir.

« Qu’allez-vous faire ? » La femme d’âge mûr regarda Wei Changliao avec panique, les yeux remplis de peur et d’un peu de curiosité.

« Euh, pardon. » Wei Changliao réalisa son moment d'égarement et le lâcha aussitôt. « Je voulais vous demander, madame, est-ce que vous insinuiez que je ressemblais à quelqu'un ? »

« Je suis la plus jeune, et il m'appelle "tante" ! » La femme d'âge mûr était visiblement très mécontente des paroles et des actes de Wei Changliao. Elle protesta bruyamment en se frottant le bras. « Regardez les jeunes d'aujourd'hui, quel comportement ! Ils s'en prennent à une personne âgée ! »