Le baiser inoubliable de Ghost Lips - Chapitre 3
Chapitre six : Le mystère du journal intime du beau garçon
« Le 17 février, il faisait très froid. »
Aujourd'hui, c'était mon tour de garde. Je suis allé au pavillon Yanhui et au mont Duixiu, mais il ne s'est rien passé, si ce n'est que j'ai aperçu un vieux puits à sec contenant de l'eau. Je me suis perdu et je me suis retrouvé dehors en pleine nuit. Ma montre s'est arrêtée lorsque j'ai passé mon tour de garde.
Je m'arrêtai, pressentant un mystère imperceptible dissimulé dans ce bref rapport de service. D'abord, si le puits était à sec, pourquoi y avait-il de l'eau
? Comment un excellent gardien, patrouillant la Cité interdite depuis un an, avait-il pu s'y perdre
? De plus, pourquoi sa montre s'était-elle arrêtée
? Le manque de détails de Qi Silong laissait présager un événement mystérieux ce jour-là. Je repris l'examen attentif de son rapport de service de la nuit précédant sa disparition, le 20 août 2005. Par coïncidence, il y était toujours question du pavillon Yanhui et du mont Duixiu. Je connaissais le pavillon Yanhui
; c'était là que les concubines étaient choisies pour le palais sous les dynasties Ming et Qing, et les environs étaient plutôt déserts. Y avait-il un secret là-dedans
?
"20 août,
C'était une journée caniculaire. Je suis allée seule au pavillon Yanhui et au hall Qin'an ce matin-là. Mon talkie-walkie était déchargé, alors j'ai fait un tour dans les environs. Tout était normal, et tous les groupes étaient rentrés. Une journaliste menait une interview
; il y avait beaucoup de monde, alors j'ai bavardé un moment avec elle. J'étais un peu inquiète, pensant que ce genre de situation nuisait non seulement aux trésors nationaux, mais qu'en plus, compte tenu de l'exposition à venir «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
», si ces vestiges n'étaient pas correctement préservés, cela porterait gravement atteinte au patrimoine culturel et serait irresponsable envers la société et le peuple. Elle a compris mes inquiétudes, et peut-être que le Musée du Palais devrait en tenir compte. J'étais soulagée et j'ai cessé d'être froide avec elle. J'ai fait tout mon possible pour l'aider
; j'ai fait un peu d'exercice et j'ai beaucoup appris.
Le rouleau intitulé «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
» devait être transporté hors des réserves souterraines du Musée du Palais. L'après-midi, je me suis rendu à Xihuamen accompagné de deux policiers armés. Il y a là un lieu secret, les Premières Archives Historiques, situées sous un passage secret, de l'autre côté du terrain de football. Ce passage en forme de dragon mène à l'entrepôt souterrain, et il m'a profondément marqué.
C'était la première fois que j'entrais dans ce lieu. Il était immense et lourdement gardé, tel un palais souterrain en forme de U. Ce devait être l'endroit le plus sécurisé. La boîte contenant le rouleau «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
» était discrètement placée sur une étagère non loin de la porte de sécurité. Avec l'aide des autres gardes, j'ai finalement accompli une tâche ardue pour le comité d'organisation avant de partir seul visiter le pavillon Wuying, le Juanqinzhai et le pavillon Qin'an.
J'ai longuement réfléchi. À la surface du registre de service, je ne trouvais aucun indice concernant sa disparition. Perdu dans mes pensées, je me suis appuyé contre le lit de Xiao Qi, le regard perdu par la fenêtre. Au moment où le soleil allait se coucher, un rayon de soleil rouge vif a traversé la petite fenêtre du dortoir, illuminant le registre de service du 20 août, que j'avais retourné par inadvertance. Le registre, tel une rangée de lucioles prêtes à s'envoler, scintillait devant mes yeux. Soudain, j'ai découvert le secret – non pas celui du registre lui-même. J'ai pris le registre et séparé le premier caractère de chaque signe de ponctuation. Effectivement, il était légèrement plus grand que les autres. Et en effet, si tous les premiers caractères étaient reliés, un signal clair apparaissait à mes yeux
:
« Le 20 août, je suis sorti tôt le matin et j'ai croisé une femme. J'ai eu peur. Si c'était vraiment elle, je n'aurais peut-être pas survécu ! »
Je me suis enthousiasmé et j'ai continué à lire :
« Il y a deux sceaux de dragon sous le rouleau intitulé « Le long de la rivière pendant la fête de Qingming », ce qui semble cacher un secret. Le secret se trouve à la fin. »
Que signifie «
应而
»
? «
竟只
»… Je ne comprenais pas. Que voulait dire Xiao Qi
? Soudain, les souvenirs de la disparition de ma cousine et mes propres expériences m’ont envahie
: ce mystérieux wagon-restaurant avec un bébé ensanglanté à l’intérieur
! Attendez, «
应而
» signifie-t-il «
bébé
»
? Et «
竟只
» devrait signifier «
miroir
», n’est-ce pas
?
C'est forcément vrai ! J'étais ravie d'avoir eu cette intuition. Puisque Xiao Qi a mentionné le bébé et le miroir avant de disparaître, cela signifie qu'au moins l'incident du miroir fantomatique que j'ai vécu avec Pang Zhen n'était pas un cas isolé. Le rouleau «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
» dans le miroir n'était certainement pas un simple phénomène surnaturel. Peut-être a-t-il vécu une expérience similaire à la mienne avant de disparaître.
Je me suis redressée, mes yeux perçants scrutant la pièce, cherchant le moindre indice lié aux miroirs. Soudain, mon regard s'est posé sur un miroir ancien à cadre de bronze, posé près de sa table de chevet. Du fait de ma sensibilité particulière aux miroirs, j'ai examiné attentivement cet objet inquiétant. Je le sentais non seulement ancien, mais aussi étrange. Le miroir n'était pas orienté normalement vers la pièce, mais plutôt vers le mur, ce qui indiquait que son propriétaire évitait intentionnellement de le regarder, ou n'osait pas le regarder. Pourquoi laisser le miroir face au mur de cette façon si bizarre
? Inconsciemment, je sentais qu'il devait y avoir quelque chose de caché dans le miroir, alors je l'ai pris et l'ai examiné sous tous les angles.
C'était un miroir très féminin et pourtant d'une facture exquise. Sa surface n'était pas en verre, mais en cuivre rouge poli, d'une brillance extrême, semblable à celle des miroirs en bronze antique de «
Fleurs dans le miroir
» dont je me souvenais. Au cours de mon examen minutieux, je découvris quelque chose d'inhabituel
: les marques de moulage laissaient penser qu'il avait été ouvert. C'était peut-être là son défaut. Je le pris en main
; il me parut assez lourd, alors je poursuivis mon observation. Finalement, je trouvai une fente et parvins à en soulever les couches. À l'intérieur, je découvris un journal intime jauni et un morceau de soie jaune.
Le journal de Qi Silong ! J'ai enfin trouvé l'endroit où Xiao Qi a dû écrire ses secrets. Peut-être pourrai-je percer le mystère de sa disparition ! C'est un tout petit journal. À en juger par les dates, il est rempli depuis longtemps. Les garçons ne tiennent généralement pas de journal intime. La plus ancienne entrée remonte à ses années de collège, et la dernière est datée du 20 août 2005, écrite la veille de sa disparition. Malheureusement, il n'y a que la date et l'heure ; les pages suivantes sont complètement blanches, sans aucune trace d'écriture.
Avait-il pressenti le danger imminent et s'était-il donc abstenu d'écrire, ou a-t-il fait ce choix délibérément
? S'il avait l'habitude de consigner les événements importants, pourquoi n'a-t-il noté que la date, sans aucun autre contenu
? Je ne parviens pas à imaginer ce qui s'est passé cette nuit-là, alors qu'il était assis seul dans son dortoir, son journal à la main, sans rien écrire.
J'ai feuilleté les pages au hasard. Une grande partie exprimait le mal du pays et la nostalgie des amis, tandis que d'autres passages étaient des commentaires sur les femmes. Les hommes célibataires et beaux ont souvent une vie sentimentale riche, et moi aussi. Peu à peu, mon attention a été attirée par une entrée de journal écrite avant le Nouvel An chinois. Comme elle correspondait à la date de mon propre journal, elle expliquait le mystère que j'avais découvert. C'était le récit d'une rencontre extraordinaire, et je ne savais pas s'il s'agissait d'une fiction ou d'un témoignage réel.
« Le 17 février, je suis allé au pavillon Yanhui et à la montagne Duixiu. »
Mes coéquipiers m'ont dit avoir entendu de la musique hier soir et avoir vu passer une file de servantes et d'eunuques du palais. Je ne les ai pas crus, mais j'étais quand même mal à l'aise. Il aime les histoires de fantômes
; il essayait peut-être juste de me faire peur.
À la tombée de la nuit, je suis parti en patrouille et je me suis perdu. Bien que je ne sois pas à la Cité Interdite depuis longtemps, cela ne m'était jamais arrivé. J'ai essayé de contacter mes coéquipiers avec mon talkie-walkie, mais je n'ai entendu que des grésillements. La nuit était tombée et le clair de lune naissant éclairait encore les murs rouges des cours, les faisant paraître d'un blanc éclatant. L'inquiétude m'envahissait et j'errais dans les profondeurs des cours de la Cité Interdite. Soudain, j'ai entendu une voix de femme appeler à l'aide dans le talkie-walkie
: «
Je suis tombée dans un puits
! Au secours
!
»
J'étais tellement terrifié que j'ai jeté le talkie-walkie, attrapé le moniteur vidéo et pris la fuite. Comment cette femme étrange pouvait-elle me parler avec le talkie-walkie de mon coéquipier
? Qui était-elle
? Comment pouvait-elle appeler à l'aide après être tombée dans un puits
?… Je me suis souvenu des histoires de fantômes que mon coéquipier m'avait racontées, alors j'ai quitté précipitamment l'endroit où je me trouvais. Je ne voulais pas attirer l'attention, alors j'ai couru aussi vite que possible, déterminé à partir avant la nuit.
Mais je ne parvenais pas à retrouver mon chemin vers l'escadron. Dans l'obscurité, je me suis retrouvé dans le hall principal, envahi par les mauvaises herbes desséchées. Là, devant moi, se trouvait une plateforme de puits abandonnée depuis des années.
"Aide!"
J'ai de nouveau entendu des cris, des hurlements étouffés provenant du puits. J'ai reconnu ce vieux puits à sec ; on disait qu'il était asséché depuis des décennies. Une femme aurait-elle vraiment pu y tomber ? Ce puits était plein de pierres et de débris ; y tomber aurait été synonyme de mort quasi certaine. La situation était extrêmement urgente, ne me laissant pas le temps de réfléchir. Mon devoir de gardien de sécurité ne me permettait pas la moindre négligence. J'ai immédiatement couru vers l'ouverture obscure du puits et j'ai regardé en bas… J'étais stupéfait. J'ai vu de l'eau ! Étrange, d'où pouvait bien venir l'eau d'un puits à sec en hiver ? Et pourtant, elle était bien réelle. L'eau du puits était immobile comme un miroir, prenant une teinte argentée de la taille d'une assiette sous le clair de lune. Je me suis agrippé à l'ouverture du puits, j'ai posé la caméra DV sur la plateforme, puis j'ai rassemblé mon courage pour regarder en bas, mais il n'y avait rien – pas même mon reflet.
Chapitre sept : Embrasser le fantôme féminin
Tandis que je cherchais, perplexe, de fines ondulations apparurent à la surface de l'eau. Lentement, un objet blanc remonta nettement à la surface, tourbillonna quelques fois, puis s'immobilisa. Je vis le visage d'une femme d'une pâleur cadavérique ! Elle me faisait face. Elle n'était pas effrayante ; elle était en réalité très belle. Le pâle clair de lune éclairait le fond du puits, et la femme leva les yeux vers moi. Pourquoi ne parlait-elle pas ? Était-elle trop gravement blessée et inconsciente ? Non, ses yeux étaient grands ouverts, fixés sur moi !… Bien que terrifié, je compris enfin que les cris de détresse d'une femme étaient réels, alors je criai dans le puits :
"Hé !... Mademoiselle, êtes-vous toujours en vie ?"
« Hé ! Dis quelque chose ! Comment puis-je te sauver ?! »
Le visage me fixait, immobile. Je distinguais ses beaux traits, hormis ses grands yeux noirs, sans fond. Elle n'avait aucune expression, aucun signe de lutte dans l'eau, comme s'il n'y avait rien en dessous, telle une lentille d'eau flottant à la surface – juste ce visage ! Peu à peu, mon corps se mit à trembler. Elle n'existait pas ; ce n'était qu'un visage ! Le silence de la femme confirma mes soupçons, et la chair de poule me parcourut tout le corps. Cette sensation glaciale était comme une chute dans un abîme – j'avais dû rencontrer un fantôme ! C'était un fantôme ! Je voulais m'enfuir, mais au moment où j'allais quitter le puits, j'entendis la belle voix d'une femme venant d'en bas :
« Frère, ne pars pas. Il fait froid au fond du puits. Peux-tu me prendre dans tes bras ? »
"Qui es-tu?"
« Ta femme, tu peux me serrer dans tes bras juste une fois ? »
« Tu veux que je saute dans le puits avec toi ? Je ne tomberai pas dans le panneau, ma belle… »
Je ne sais pas comment appeler un fantôme féminin.
« Je ne te ferai pas de mal, tant que tu peux te retourner, regarder derrière toi, et ensuite me serrer dans tes bras. »
Et si je ne le fais pas ?
«Vous le ferez certainement.»
La voix de la femme était très plaintive. Elle ne voulait pas me faire de mal, ce qui atténua un peu ma peur. Ce n'était qu'un fantôme à la peau peinte, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais peur en lisant «
Contes étranges d'un atelier chinois
», alors je me retournai courageusement, les yeux grands ouverts, scrutant attentivement les alentours pour déceler tout événement inattendu qui pourrait survenir soudainement.
Derrière moi, il n'y avait rien d'autre qu'un vieil arbre. Je quittai le puits, tentant de m'enfuir de la cour, quand soudain mon pied glissa sur la glace. Je vacillai et tombai en avant, m'écrasant contre un robinier. Instinctivement, je m'agrippai à l'arbre à deux mains, mais à cet instant, quelque chose d'incroyable se produisit
: l'arbre était si doux, comme le corps d'une jeune fille, et il exhalait un parfum floral. Désemparé, je tentai de retirer mes bras, mais ce réflexe fut aussitôt vaincu par une douce passion
; ses courbes enivrèrent mon corps.
Le visage délicat d'une femme apparut flou à mes côtés, me fixant d'un regard mélancolique au clair de lune. C'était un visage d'une beauté exceptionnelle
; hormis ses longs cheveux qui dissimulaient ses yeux sombres, son nez était presque invisible, seules ses lèvres rouges, légèrement retroussées, se détachaient sur moi, à la fois magnifiques et sauvages
!
Qui êtes-vous exactement ?
Je la sentis serrer ma main autour de sa taille fine. Je voulais m'arrêter, mais son charme envoûtant et mélancolique me captivait. Lentement, elle baissa la tête et pressa ses lèvres rouges contre ma poitrine. J'eus presque la suffocation, incertain de ses intentions, et reculai. Soudain, un faisceau de lumière rouge la fit sursauter. Elle avait peut-être aperçu la caméra infrarouge DV qui filmait depuis la plateforme du puits. J'avais par inadvertance pointé la caméra directement vers l'arbre. Paniquée, elle me lâcha et disparut comme une volute de fumée. C'est alors seulement que je remarquai un miroir accroché au tronc qui oscillait sous l'effet du vent.
Un miroir reflétait le clair de lune comme l'eau. Sous cette lueur, je regardai de nouveau au fond du puits, mais il n'y avait rien. Seul un sanglot rauque montait des profondeurs…
« Je suis désolé, je ne l'ai pas fait exprès ! »
Je marmonnai près du puits, puis, las, je pris ma caméra DV et courus vers la porte vermillon à l'entrée de la cour, retrouvant enfin mon chemin. Nombreux étaient les longs couloirs de la Cité interdite déserts
; le vent du nord, en hiver, hurlait, faisant bruisser l'herbe desséchée, comme un sanglot sous la lune glaciale. Je courus désespérément, quand soudain, une autre belle servante du palais antique recula vers moi. Je savais par expérience que les femmes qui se déplaçaient la nuit étaient des fantômes
; je ne lui adressai pas la parole. Je remarquai seulement que cette femme avait de longs cheveux, mais pas de visage.
"Hé mec, je t'aime bien, laisse-moi avoir ton bébé !"
« Ne vous approchez pas ! »
La voix familière… c’était celle du fantôme féminin d’avant. J’ai brandi la caméra DV, sachant que les fantômes féminins sont terrifiés par les caméras vidéo.
"Fais-moi un câlin... Je pars, je ne reviendrai pas."
Pourquoi me dérangez-vous ?
Elle cessa de parler et se jeta sur moi. Elle portait une robe noire qui mettait en valeur sa silhouette menue, et ses longs cheveux lui tombaient en cascade dans le dos. Elle tourna autour de moi une fois, toujours les cheveux face à moi.
« Pourquoi ne me laisses-tu pas voir ton visage ? » demandai-je, planté là.
«Elle...est terrifiante.»
« Je n'ai pas peur de vous. Retournez-vous, vous m'avez peut-être confondu avec quelqu'un d'autre ! »
« Non, comment as-tu pu oublier ? Je suis ton Luoyi. »
La femme se retourna lentement, mais ses cheveux lui cachaient le visage.
« Qui est Luo Yi ? Je n'ai que vingt et un ans, je n'ai jamais été en couple, vous vous trompez, mais je veux quand même voir votre visage, peut-être que j'aimerais le garder en souvenir ! »
«Je n'ai plus de visage ! Mon visage a été arraché..." »
« Es-tu un esprit vengeur ? »
« Je te donne ce miroir parce qu'il reflète mon beau visage. Quand tu penseras à moi, regarde-le et tu sauras à quel point j'étais belle. »
« Un miroir ? Celui qui est accroché près du puits ? Je ne comprends pas pourquoi tu l'utilises pour me faire peur. »
« Tu finiras par comprendre… »
Elle m'a demandé de la serrer à nouveau dans mes bras, et avant même que je puisse accepter, elle s'est blottie contre moi, ses longs cheveux tombant jusqu'à mes genoux, imprégnés encore de ce merveilleux parfum de fleurs de caroubier.
« Mon corps te manquera toute ta vie, alors serre-la souvent dans tes bras ! »
"JE……"
« N'aie pas peur. Quoi que tu fasses, je ne le regretterai pas. J'ai besoin de cette opportunité. Les fantômes ont aussi des sentiments. »
Son corps était si froid que seul le parfum des fleurs de caroubier me faisait sentir qu'elle était une femme qui inspirait un profond désir. Pour une raison inconnue, j'avais toujours l'impression de pouvoir presque visualiser son visage ; c'était une sensation étrange, comme si nous avions été amoureux. Ses cheveux et son corps étaient aussi harmonieux que les notes et les courbes d'une partition musicale. J'ai timidement commencé à l'enlacer, et elle a cédé à mon impétuosité, se laissant tomber dans mes bras. Je voulais voir son vrai visage, mais hélas, elle ne me l'a plus jamais montré ; peut-être ne l'a-t-elle jamais vraiment fait.
Elle était comblée, se tortillant dans mes bras et se pressant contre moi. Je commençai à embrasser ses cheveux. Peut-être était-ce son ventre contre moi ; je ne pouvais dire si cette beauté était une âme ou une chair. Le parfum sauvage et envoûtant des fleurs d'acacia me captivait. Bientôt, elle laissa échapper de doux gémissements, comme la musique la plus envoûtante au monde, me rendant presque incapable de contenir mon désir. Pour la première fois de ma vie, j'enlaçais une femme avec une telle ferveur. Je la serrai plus fort, l'embrassant plus profondément, incapable de me contrôler, secouant violemment sa taille fine comme du saule jusqu'à ce que j'aie enfin le courage de toucher ses seins dressés – ultime lueur d'espoir. Elle hésita, mais me combla tout de même. La caresse ample porta ma passion sauvage à son paroxysme… Je commençai à embrasser le seul trait de son visage qui dépassait de son épaisse chevelure – ses lèvres rouges.
«Non, n'y touchez pas...»
Son corps froid se contracta soudain, se libérant de ma chaleur, et disparut en un instant. Je fixai la route déserte, le regard vide, saisi d'un froid inhabituel, et restai là, tremblant. Puis je repris mes esprits et réalisai qui j'avais enlacée.
« N'ai-je pas le droit d'embrasser les lèvres d'un fantôme ? »
Chapitre huit : Lettres de la République de Chine
Ma fougue me portait infatigable. C'était une aventure, un combat entre la vie et la mort. Le froid m'importait peu. Puisqu'elle avait besoin de moi, un homme droit et fort ne se devait pas d'être avare.
Pour une raison inconnue, je ne ressentais plus de peur, mais plutôt de la pitié. Elle n'était plus dans mes bras
; il ne restait que le parfum persistant des fleurs de caroubier. Peut-être ne me chercherait-elle plus jamais
; elle était partie au loin.
………
Le journal de Qi Silong s'arrête ici. C'est une histoire touchante et étrange qui m'a longtemps intriguée, suscitant un choc et une beauté poignante. Le lien entre les humains et les fantômes existe depuis la nuit des temps, et je ne doute pas de la véracité de son expérience. Mais cette histoire pourrait-elle expliquer sa disparition tragique
? Cette femme était-elle celle qu'il évoquait dans son journal de service du 20 août 2005
? Si c'était la même personne, si elle l'aimait, pourquoi le journal de Qi Silong mentionne-t-il sa mort
? Cette rencontre, cette étreinte, étaient-elles une rencontre amoureuse avec le diable
?
Mes pensées, d'abord confuses, s'éclaircirent peu à peu. Les aventures de Xiao Qi présentaient de nombreuses similitudes avec les miennes
: une mystérieuse apparition féminine et l'étreinte d'une femme sans visage. De plus, il y avait eu cette fois où la fausse Pang Zhen, déguisée en passagère de la couchette inférieure et possédée par un autre, m'avait également valu une étreinte involontaire. Cette femme avait des lèvres envoûtantes, tout comme celles, rouges et séduisantes, de ma cousine. Par ailleurs, elles partageaient toutes deux un mystère lié à un miroir. Je soupçonnai alors que la fausse Pang Zhen que j'avais enlacée dans le train était en réalité cette femme en robe noire. Si le miroir est un réceptacle pour les rencontres fantomatiques, alors si le fantôme nommé Luo Yi pouvait hanter Qi Silong, pourquoi ne pourrait-il pas me hanter moi
? Cependant, même un fantôme féminin aussi affectueux était impliqué dans un triangle amoureux…
Non, peut-être n'était-ce pas la même personne. J'essayais de me souvenir du visage de Pang Zhen que j'avais aperçu par la fenêtre du train ce soir-là. Pourquoi son visage avait-il disparu lorsque j'avais changé de couchette, ne laissant apparaître qu'un visage aux lèvres rouges
? J'avais alors cru que les deux visages étaient ceux de ma cousine, mais je me trompais peut-être. Le visage à l'extérieur était en réalité celui de cette femme
; ses longs cheveux épais ressemblaient tellement à ceux de la femme que Xiao Qi avait rencontrée. Par conséquent, le passager sous lequel j'étais assis avait des raisons de croire que la jeune fille de la couchette du bas qui m'avait parlé était en réalité l'impostrice Pang Zhen de l'extérieur, qui avait pris possession de son corps, et c'est pourquoi elle avait disparu par la suite.
Mais quel lien surnaturel unit le faux cousin Pang Zhen à cette femme
? Nous sommes encore loin de cette conclusion. Il me faut maintenant savoir précisément ce qui s'est passé le 20 août. Pourquoi Xiao Qi, qui aimait lui aussi le fantôme, a-t-il soudainement eu peur et disparu le lendemain
? Que s'est-il passé entre lui et cette femme
? Et que signifie le rouleau récurrent «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
» dans le miroir
?
J'ai ressorti la soie jaune qui enveloppait le journal, espérant y trouver des indices. Elle était complètement vierge, ne présentant que des motifs de brocart, aucune inscription. Qui l'avait laissée là ? De toute évidence, elle appartenait à la propriétaire du miroir. Et à en juger par sa texture, la soie était très ancienne ; ce n'était pas de la soie moderne. Sa qualité indiquait qu'elle datait assurément du passé, rappelant quelque peu les rideaux du Palais Cining. Je ne parvenais pas à déchiffrer la signification de cette soie jaune, mais je pouvais formuler une hypothèse : peut-être la femme fantôme vêtue de noir avait-elle utilisé de la soie pour envelopper le miroir lorsqu'elle l'a donné à Xiao Qi.
Un miroir mystérieux, une étrange énigme de vie ou de mort… Je faisais les cent pas dans la pièce, espérant trouver l’indice, ma main se portant instinctivement à ma poche. Soudain, une vague de joie m’envahit. Comment avais-je pu oublier
? N’avais-je pas, moi aussi, un miroir
? Bien qu’il fût en verre, il possédait également des pouvoirs surnaturels. Comparer leurs similitudes pourrait bien révéler des réponses.
J'ai rapidement sorti le miroir brisé et placé les deux miroirs parallèlement l'un à l'autre pour déterminer leurs propriétés surnaturelles. Mais soudain, un phénomène incroyable s'est produit
: j'ai vu que la soie jaune était couverte d'inscriptions. Fou de joie, j'ai pris la soie, mais mon enthousiasme a aussitôt disparu
; elle était vierge. Pourquoi
? Ah
! J'ai alors compris que les inscriptions n'étaient qu'un reflet dans le miroir de bronze.
Les caractères délicats et minuscules étaient écrits avec un soin extrême, et ma forte curiosité me poussa à poursuivre ma lecture immédiatement. Mais la date inscrite me stupéfia. Ce journal, vieux de près d'un siècle, était daté de l'hiver de la treizième année de la République de Chine, après l'abdication de Puyi, le dernier empereur de la dynastie Qing
! Les caractères étaient traditionnels, dignes et sobres.
« À l'automne de la treizième année de la République de Chine,
Je m'appelle Luoyi.
J'étais dame de compagnie de l'impératrice douairière Longyu. En octobre de la treizième année de la République de Chine, Feng Yuxiang lança le coup d'État de Pékin, emprisonna le président provisoire Cao Kun et forma un gouvernement de régence. Fin octobre, le président Huang Fu ordonna à Feng Yuxiang d'expulser son maître Puyi du palais. Hier, le commandant en chef de la garnison, Lu Zhonglin, annonça à la famille impériale Qing la résolution du gouvernement de régence stipulant que les biens privés de la famille impériale Qing lui appartiendraient entièrement, tandis que tous les biens publics reviendraient à l'État.
Je suis tombée malade ces derniers jours et j'ai été la dernière à le savoir. Les eunuques et les servantes du palais pleuraient tous
; ils ne savaient pas comment ils allaient vivre désormais. Ils ne seraient plus autorisés à rester dans la Cité interdite
; nous étions les personnes les plus malheureuses du monde. Hier soir, l'Empereur m'a convoquée au Palais de la Culture Mentale et m'a demandé de préparer plusieurs tableaux anciens précieux qu'il emporterait avec lui lors de son départ du palais. Parmi les tableaux mentionnés dans le décret figuraient «
L'Élégante Réunion au Jardin de l'Ouest
» de Li Gonglin et «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
» de Zhang Zeduan.
Je quittai la Salle de Culture Mentale, me sentant mal. À cause du chaos de la guerre, tous les médecins impériaux étaient partis gagner leur vie. Je sentais que la situation était grave et que mon sort était scellé. Peut-être mourrais-je avant même de quitter la Cité Interdite. Je restai allongé seul sur mon lit toute la nuit, entendant souvent les cris des vivants après le suicide des servantes et des eunuques du palais. Ma tête me brûlait et j'ignorais de quelle étrange maladie j'avais contractée. Peut-être ne survivrais-je que quelques jours.
Mais il me fallait encore me rendre au palais Wuying en pleine nuit pour récupérer le tableau. Je n'osais y aller de jour, de peur d'être vue. Si le secret de l'Empereur emportant le trésor national était révélé, les soldats de la République de Chine le décapiteraient. Mais je savais aussi qu'une fois le trésor en sa possession, il pourrait être remis aux Japonais. Bien que je ne fusse qu'une simple servante du palais et que je ne doive pas m'immiscer dans les affaires de mon maître, s'il emportait le trésor national au Japon, ce serait une perte de souveraineté et une humiliation nationale. En plus de deux siècles de dynastie Qing, jamais un empereur n'avait été aussi prodigue.
Je ne voulais pas y aller, mais j'avais aussi peur. C'est alors que mon ami Qin Wu est venu me voir. Je lui ai montré l'édit impérial, et il était lui aussi perplexe. Tout le monde savait que le Palais Wuying était hanté la nuit. Mais nous quittions la Cité interdite le lendemain, alors de quoi avions-nous peur ? Peut-être allions-nous mourir tragiquement peu après notre départ. Faisons une dernière chose pour l'Empereur.
Il était officiellement eunuque, mais pas en réalité. C'était un parent éloigné du Grand Eunuque Xiao De Zhang. Il s'était introduit clandestinement sans être castré, un secret que j'étais la seule à connaître. Il était très beau, et nous étions très proches. Je l'aimais sincèrement. Lui aussi était attristé par son avenir et souhaitait quitter le palais avec moi pour que nous puissions être ensemble pour toujours. Je lui ai promis que nous partirions le lendemain, mais seulement après être allés au Pavillon Wuying récupérer le fameux tableau avant de faire nos bagages.
Les tableaux célèbres se trouvaient tous dans le pavillon Wuying, et je n'osais vraiment pas y aller seule. J'avais entendu dire que les servantes du palais disparaissaient mystérieusement. Elles étaient toutes les gardiennes du tableau «
Le long de la rivière pendant la fête de Qingming
». Pensant que Qin Wu me protégerait, j'allumai la lanterne la plus brillante du palais et m'y rendis avec appréhension.
Le pavillon Wuying était plongé dans une obscurité totale et lugubre à minuit. Sous le couloir du pavillon Tihe, j'entendis soudain les cris déchirants d'un enfant. Je pensai d'abord à un prince ou une princesse battu(e) par son maître, mais comment pouvait-il y avoir autant de princes et de princesses au palais ? La cour de Puyi était déjà petite. Le palais comptait plus de 9
000 pièces dans sa cour. Comment pouvait-il y avoir une telle coïncidence qu'un enfant de princesse se trouve près du pavillon Wuying ? Effrayé, je baissai la tête et m'approchai, mais les pleurs persistaient et je les entendais encore distinctement une fois arrivé au pavillon Wuying.
Nous étions tous terrifiés, mais nous n'osions pas désobéir. On ne pouvait désobéir au décret de l'Empereur
; même s'il n'était plus au pouvoir, les serviteurs se devaient de lui rester fidèles. Qin Wuying m'entraîna avec elle, tenant la lanterne du palais, et nous pénétrâmes courageusement dans le palais obscur.
Les pleurs se firent plus distincts, semblant provenir de l'intérieur du palais. Connaissant les trésors et les antiquités qui y étaient conservés, je tremblai en m'agenouillant devant le coffret contenant l'authentique «
Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming
». Je savais qu'en le prenant, il ne retournerait jamais à la Cité interdite, mais ne pas le prendre serait désobéir au décret de l'Empereur. Déchiré par ce dilemme, je priai mes ancêtres. Soudain, je fus stupéfait.