Le baiser inoubliable de Ghost Lips

Chapitre 8

« Ne parle pas ! Je ne sais pas qui tu es, mais tu es un gentil fantôme. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tu veux rester avec moi, et pourquoi tu as subi de si graves blessures pour me protéger ! »

Je la serrai dans mes bras et rugis d'une voix basse.

« Dis-moi où tu as trouvé ce CD ! Pourquoi me l'as-tu donné ! Qui est Qi Silong ? Sa mort a-t-elle un lien avec toi ? »

« Texte rouge… trahison. »

« Qu'avez-vous dit ? Qui a trahi la Lettre Écarlate ? »

"Rouge...personnage".

Après avoir fini de parler, son corps s'est affaissé et a soudainement disparu de mes bras, ne laissant en moi que le parfum enivrant et persistant des fleurs de caroube. C'était un fantôme

; peut-être qu'avant de perdre connaissance, elle ne voulait pas rester dans mes bras.

Du texte en rouge

? C'est étrange

! Que veut-elle dire

?

"Luoyi ! Prends soin de toi !"

J'ai lancé des appels silencieux dans les rues sombres et désertes de la Cité interdite, persuadé qu'elle pouvait m'entendre.

Je continuai à marcher seule vers le palais Chuxiu, repensant sans cesse aux paroles de Luo Yi. Lettre rouge… Lettre rouge… Pourquoi avait-elle dit des choses si étranges

? Avait-elle vu la lettre rouge

? Cette terrible lettre rouge… Soudain, un souvenir du passé me revint. Était-ce lié à cet incident

? Il s’était produit il y a plus d’un an.

Un soir d'hiver 2004, Pang Zhen (que je considère actuellement comme ma cousine adoptive, car je crois que ma véritable cousine est décédée en 2003) est venue me voir à ma résidence universitaire après sa journée de travail, l'air très abattu. Elle m'a proposé d'aller au cinéma voir le thriller coréen «

La Lettre écarlate

». Je me souviens qu'elle m'attendait seule dans la salle, sans aucun autre ami, ce qui était assez inattendu.

Elle a dit qu'elle était irritable, et j'ai tout de suite pensé qu'elle venait de rompre avec un autre beau garçon

; ses relations amoureuses étaient toujours un secret. Nous étions assis dans la salle de cinéma, chacun appréciant ce film célèbre. C'était en effet étrange

; je me souvenais vaguement de l'intrigue

: Qi Xun était un excellent détective, épris de deux femmes

: sa femme, Xiu Xian, et sa maîtresse, la séduisante Jia Xi. Il était chargé d'enquêter sur le meurtre du propriétaire d'un studio photo. L'épouse de la victime, Qing Xi, était suspecte, mais elle dégageait un charme particulier qui éveillait en lui des sentiments ambigus. Sa maîtresse, Jia Xi, malgré son apparence glamour, était profondément seule et ne dépendait que de l'amour de Qi Xun. Elle était enceinte. Alors que Qi Xun et Jia Xi flirtaient, ils se retrouvèrent coincés par accident dans le coffre d'une voiture pendant deux jours et deux nuits. L'amour semblait si fragile face à la nature humaine avide… Même à l'article de la mort, il rêvait d'appeler son enfant à naître Perle. Jiaxi souffre d'un accouchement difficile, mais Qixun ne pense qu'à s'enfuir… Un coup de feu étouffé retentit, et dans la douleur et le désespoir, Jiaxi meurt dans sa voiture, auprès de son amant… Le film ne révèle pas qui a tiré. Chose incroyable, Lee Eun-joo, la célèbre actrice sud-coréenne qui incarnait Jiaxi, s'est également suicidée par pendaison peu après.

Je me souviens très bien que Pang Zhen pleurait. Plus tard, elle n'a plus pu supporter le film et a voulu partir avant la fin. Je lui ai demandé si elle se sentait mal, mais elle n'a pas répondu et est sortie seule. Je ne l'ai pas retrouvée cette nuit-là, et elle a disparu pendant un bon moment par la suite. Ce film aurait-il pu avoir une signification cachée qui l'aurait autant marquée

? Maintenant, il semble que cela puisse être lié à Qi Silong.

La Lettre écarlate… Je me souviens vaguement que, durant ce voyage en train fantomatique, Pang Zhen, sous forme de fantôme, m’a laissé un journal intime portant une lettre écarlate. Fou de rage, je l’ai jeté, mais il était vide. Était-ce un signe

? … Or, je n’avais jamais vu le film «

La Lettre écarlate

» avec elle.

Je me souviens encore de l'une de ses paroles

: «

Je n'ai jamais été du genre à regretter un amour perdu, je comprends ce que tu ressens. Mais je dois te dire que la personne que j'étais avant n'était pas ta véritable cousine, Pang Zhen. Elle est décédée il y a deux ans… N'essaie pas de deviner qui je suis. Le passé n'a plus d'importance. Je ne veux pas que ces terribles cauchemars te hantent. Enterre-les, comme tu enterres ton amour perdu. À partir de maintenant, nous serons parties pour toujours.

»

Si la fausse Pang Zhen aimait vraiment Qi Silong, pourquoi souffrait-elle autant, comme si elle « enterrait son amant » ? De toute évidence, la fausse Pang Zhen est bien réelle ; elle est Jiaxi, l'amante fantôme, celle avec qui j'ai vu le film. À travers cette lettre écarlate, je sentais que la fausse cousine était emplie de chagrin. Peut-être pleurait-elle parce qu'elle avait l'impression que la fin de son histoire d'amour avec Qi Silong était exactement la même que celle du film « La Lettre écarlate ».

Chapitre vingt-quatre : Le mystère du puits sec

Xiao Qi est un policier amoureux de ma cousine biologique, Pang Zhen. D'après certains indices dans *La Lettre écarlate*, il aime aussi une autre personne, peut-être une cousine fantôme qui ressemble étrangement à sa cousine biologique. Leur fin… rappelle celle de Qi Xun et Jia Xi dans *La Lettre écarlate*. Plus tard, Jia Xi meurt en voiture à cause de l'égoïsme et de la cupidité de Qi Xun. Peut-on donc supposer que Qi Silong est un homme sans cœur qui a trahi le fantôme qui l'aimait lui aussi passionnément

?

La véritable Pang Zhen est-elle vraiment morte dans l'accident de voiture

? Quelle rancune nourrissait la vraie et la fausse Pang Zhen envers Qi Silong

? Si l'on suit la logique de *La Lettre écarlate*, Jiaxi et Xiuxian, l'épouse de Qi Xun, étaient amies dans le film. Ainsi, outre leur rivalité entre une humaine et un fantôme, il est possible que les deux cousines, la vraie et la fausse, aient également été de bonnes amies. Dans *La Lettre écarlate*, une troisième femme, Qingxi, n'apparaît pas dans mon expérience. Si leur lien avec *La Lettre écarlate* est réel, alors cette femme (ou ce fantôme) plus envoûtante doit exister… L'amour que Qi Silong lui porte doit être lié à une affaire. Se pourrait-il que cette troisième femme (ou ce fantôme) ait un jour invité Xiao Qi à l'aider à résoudre une affaire

?

Maintenant que la relation à quatre entre Qi Silong et la femme est claire, la question qui se pose est la suivante

: qui est cette troisième femme, et qui est-elle

? Serait-ce la femme sans visage vêtue de noir et dévêtue

? Sinon, pourquoi posséderait-elle un CD mystérieux et mentionnerait-elle «

La Lettre écarlate

» – une implication logique quant au rôle de Qi Silong

? Un fantôme féminin aurait-il vu le film «

La Lettre écarlate

»

? Pourquoi utiliserait-elle un langage aussi moderne pour faire allusion à moi

? Elle m’a aidée et m’aime tant

; voudrait-elle seulement me parler de Qi Silong

? Manifestement non. La seule possibilité expliquant son implication dans cette affaire est qu’elle soit liée au tableau «

Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming

». Peut-être a-t-elle initialement cherché à rencontrer Qi Silong à cause de ce tableau.

Mais ce tableau n'est-il pas parfaitement intact dans la salle des artefacts souterraine de la Cité interdite

?… J'étais complètement perdu. Bien que je pensais que mon intuition était plausible, personne ne pouvait le confirmer.

À ce moment précis, l'appel de détresse sur le talkie-walkie crépita, interrompant mes pensées. Je jetai un coup d'œil autour de moi, puis tâtai prudemment ma poche. Oh non, mes deux CD avaient disparu ! Luo Yi les avait-elle pris quand nous nous sommes enlacés tout à l'heure ? Peut-être, ou peut-être avait-elle peur qu'on les lui vole et les avait-elle emportés.

J'ai couru le long des remparts du palais, et bientôt les appels au secours ont cessé. J'ai rangé mon téléphone et j'ai trottiné dans la direction où le signal était clair. Effectivement, j'ai aperçu une petite cour. Le petit palais, baigné par le clair de lune, se trouvait tout au fond. Il n'y avait aucune indication, et il ne figurait pas sur le plan de la Cité interdite. J'ai repéré l'emplacement, je me suis glissé à l'intérieur et je me suis appuyé contre le mur du couloir pour jeter un coup d'œil.

"Aide!"

J'entendis de nouveau des cris, cette fois non pas d'un talkie-walkie, mais devant moi. La voix étouffée provenait du puits, confirmant mon intuition. Le son venait de sous la plateforme de terre grise qui se dressait devant moi, où un amas de mauvaises herbes et des épines sauvages se balançaient sous le vent hurlant du nord. D'étranges ombres ondulaient au clair de lune. Je m'arrêtai et attendis en silence le second appel au secours. Effectivement, lorsque la voix plaintive de la femme retentit à nouveau, je compris qu'il y avait un puits enfoui profondément dans l'herbe et que la femme qui appelait au secours se trouvait probablement là-dessous.

Au moment où j'allais faire un pas en avant, j'ai hésité. La vidéo que j'avais vue en premier m'est revenue en mémoire, et j'ai compris une vérité terrifiante

: l'enregistrement DV du journal de Qi Silong du 17 février, conservé dans le dossier numéro 1644 que je considérais comme la vérité, était en réalité un scénario de film complet – une histoire qui ne s'était jamais produite. Les événements décrits dans ce prétendu journal du 17 février étaient joués par moi

; ce n'était pas du tout l'histoire de Qi Silong et du puits – c'était mon histoire. Cela m'a inévitablement rappelé quelque chose que la jolie fille de l'équipe de tournage du film de fantômes de l'armée de Beiyang de l'époque républicaine avait dit avant minuit

:

« Tu vas te retrouver dans un film. » C'est ce que ça sous-entend

; je pourrais bien être le protagoniste de ce drame à mort dans lequel je joue le rôle principal.

Pour être franc, rien de tout cela n'est arrivé à Qi Silong

; c'est moi qui ai écrit ce journal

: j'ai croisé un magnifique fantôme féminin sans visage, vêtu de noir, dans la Cité interdite, puis elle est apparue au bord d'un puits. J'imaginais qu'ensuite, sous le clair de lune argenté, l'eau jaillirait du puits asséché, et en dessous, le visage terrifiant d'un fantôme féminin… Je me sentais comme un figurant maladroit, courant après les événements d'un complot ourdi par une ombre terrifiante. À part l'étreinte de ce beau et bienveillant fantôme, qu'y avait-il de réel

?

Qui orchestre cette pièce ? Luo Yi est-elle étrangère à ce complot ? Peut-être ignore-t-elle elle-même ce qui va se dérouler. Elle m'a simplement remis un disque censé me guider vers la vérité. Mais si cette belle actrice de l'époque républicaine était en réalité elle ? Peut-être le sait-elle. Je l'ignore aussi. Mais la suite sera sans aucun doute encore plus dangereuse et imprévisible. Quoi qu'il en soit, je dois tenir jusqu'à huit heures demain matin. Quitte à y laisser ma vie, je dois découvrir une partie de la vérité et tenter de la transmettre à Tang Yuqing pour qu'elle puisse poursuivre son enquête.

À cette pensée, mon cœur obstiné s'emballa de nouveau. C'était comme si, refusant d'être un héros, il s'était emparé d'un couteau émoussé, symbole d'un courage insensé, au carrefour de la mort, et qu'il lui fallait désormais faire preuve de courage et de détermination. Puisque la mort m'avait choisi, je ne reculerais pas. Qui ne risque rien n'a rien. Seul le combat pouvait me donner une chance.

Il faisait nuit noire tout autour, et le vent nocturne hurlant soufflait contre les murs rouges, produisant une série de sifflements stridents. Je ne savais pas où j'étais ni pourquoi j'étais là. Sans réfléchir, je me suis précipité et suis rapidement arrivé au tas de mauvaises herbes. Effectivement, j'ai trouvé une plateforme de puits dans un coin. J'ai imaginé qu'il devait y avoir une ouverture de puits en dessous, alors je me suis caché près de la plateforme. Puis j'ai sorti le miroir que j'emportais toujours avec moi et me suis tourné sur le côté pour refléter ce qui se trouvait sous le puits.

Le clair de lune, tel un miroir, m'inondait, donnant à mon uniforme une teinte grisâtre semblable à celle du rebord du puits. Retenant mon souffle, je baissai les yeux, animée d'un instinct de mission qui me poussait à la bravoure. J'examinai attentivement les alentours, ajustant le miroir selon un certain angle, espérant apercevoir le beau visage décrit dans le journal. Mais le visage de la femme que j'attendais de voir se refléter dans le miroir ne se montra pas. La lumière argentée au fond du puits était aussi belle que le clair de lune sur un étang de lotus, exactement comme décrit dans le journal de Qi Silong, mais je scrutai jusqu'à en avoir mal aux yeux, sans rien voir.

Soudain, deux objets rouges apparurent. Puis, je vis une paire de chaussures brodées remonter lentement du fond du puits jusqu'à la surface. Leurs semelles blanches luisaient étrangement au clair de lune. Ensuite, apparut une jupe rouge de femme. Ses jambes, entre le rouge et le blanc, étaient floues, comme ensanglantées. Son visage était clairement tourné vers le bas. Elle s'éleva ainsi, mais soudain, une scène horrible se dévoila. Sous ses cuisses, un visage blanc remontait lentement vers la surface du puits. Le reflet de la lumière argentée s'intensifiait, et les chaussures brodées dans le miroir devenaient de plus en plus sinistres, se rapprochant inexorablement du bord du puits.

Chapitre vingt-cinq : La chaîne fantomatique non résolue

Une silhouette sombre et fantomatique émergea lentement du puits. Une paire de chaussures brodées, se reflétant dans la lumière argentée au fond, apparut de façon inquiétante. Il me sembla apercevoir une femme aux cheveux coiffés en un chignon haut. Où était passé son corps

? Alors que j’étais encore sous le choc, une voix féminine familière parvint du puits

:

"Ne pars pas, il fait froid au fond du puits, s'il te plaît, serre-moi dans tes bras."

J'ai demandé, surpris :

« Qui êtes-vous exactement ? » Je serrai les dents, attendant une réponse.

« Ta femme, tu peux me serrer dans tes bras juste une fois ? »

« N’essaie pas de me faire peur, je t’arracherai ton masque aujourd’hui ! » ai-je rugi, tremblant de peur.

« Je ne te ferai pas de mal, tant que tu peux te retourner, regarder derrière toi, et ensuite me serrer dans tes bras. »

Je ne te croirai pas !

«Vous le ferez certainement.»

« Qui es-tu exactement ? Que tu sois humain ou fantôme, je vais voir ton vrai visage aujourd'hui ! »

J'ai hurlé hystériquement, un courage pervers m'envahissant. Je me suis levée, sur le point de ranger le miroir, mais le reflet a soudain révélé une scène derrière moi

: deux bras d'une blancheur étrange se tendaient vers moi. J'ai senti mes yeux se couvrir. Dans le clair de lune argenté, j'ai aperçu du coin de l'œil une personne vêtue entièrement de blanc derrière moi, se jetant sur moi avec frénésie. Je me suis retournée d'un coup, consciente du danger imminent, et j'ai dégainé mon pistolet. À cet instant, la main puissante de la personne en blanc m'a couvert les yeux, et un vent glacial m'a glacé la nuque. J'ai tenté de me dégager, mais soudain ma main a touché celle du fantôme. La panique m'a saisie

; elle n'avait que trois doigts atrophiés. J'ai appuyé sur la détente derrière moi.

Un grand « bang ! » retentit, le recul de l'arme faillit me faire tomber. Un bruit sourd me fit croire que la cible avait été atteinte. Pourtant, juste après le coup de feu, je sentis un parfum rafraîchissant.

"Luo Yi ! C'est toi !"

Je le regrette tellement ! L'odeur mortelle des fleurs de caroubier ! Comment ai-je pu être aussi impulsif et tirer avec ce fusil !

« Enlevez vos vêtements ! »

J'ai cherché frénétiquement son ombre, mais c'était comme si de rien n'était. Mes cris de terreur n'ont pas résonné dans l'herbe

; tout semblait étrangement silencieux, hormis l'odeur persistante de poudre à canon… Ignorant le fantôme du puits, j'ai fouillé l'herbe avec frénésie, espérant trouver le corps de Luo Yi. Et soudain, j'ai aperçu une silhouette frêle étendue dans l'herbe. Je me suis précipité, l'ai soulevée et l'ai serrée fort dans mes bras, mais j'ai immédiatement senti que quelque chose clochait. Ce n'était pas seulement le poids

; les cheveux épais de Luo Yi lui cachaient le visage, mais cette personne n'avait même plus de tête. De plus, le plus horrible était que le bas de son corps était couvert de sang, une masse informe et floue. J'ai allumé un briquet et, dans l'obscurité, une scène d'une horreur insoutenable s'est offerte à moi

: une scène de désolation absolue. Le bas du corps nu d'une femme était couvert de sang, son abdomen ouvert, et il y avait un enfant à moitié né, mutilé, le nourrisson déjà fragmenté… C'était une femme enceinte qui vivait un accouchement difficile.

Le corps de la femme, victime de cette tragédie, avait presque entièrement disparu ; son visage tuméfié avait été arraché, ne laissant qu'un amas sanglant et mutilé, une vision à vous donner la nausée. Et il y avait la moitié d'un nourrisson ! Mon Dieu !… J'étais si tendue que le monde tournait autour de moi, mes mains moites se convulsaient, et celle qui retenait le bas du corps du cadavre retomba mollement. Soudain, une courte chaîne métallique aux chevilles du corps attira mon attention. De toute évidence, elle s'en était servie comme de chaînes avant de mourir, et elle n'aurait jamais eu la moindre chance de s'échapper.

Si ce n'était pas Luo Yi, alors qui était-elle ? Au moment où j'ai hésité, les chaussures brodées qui avaient émergé du puits se sont enroulées autour de mon cou. Une odeur nauséabonde, de poisson, m'a alors coupé le souffle. J'étais terrifiée. J'ai saisi les chaussures brodées et j'ai approché un briquet de leur surface pour y mettre le feu ! La chaussure sinistre qui m'étranglait s'est embrasée, et sa surface satinée a brûlé intensément. La chaussure en feu s'est mise à brûler encore plus fort, serrant ma gorge de toutes ses forces. J'ai rapidement retourné la chaussure enflammée sur le sol. À ma grande surprise, à cause des herbes hautes et du fort vent nocturne, l'herbe sèche a pris feu.

Soudain, un vent du nord se leva et je pris feu. Mon visage fut brûlé et déformé. Ma chaussure brodée s'enfuit. J'entendis un cri, puis quelque chose me frappa violemment la tête. Dans mon état second, il me sembla comprendre que le cri venait de ma propre gorge. Puis, plus rien.

Quand je me suis réveillée, j'étais allongée sur un lit très dur, le regard fixé sur le plafond blanc, entourée de nombreux classeurs. Je ne savais pas où j'étais. À côté de moi, une jeune policière, face à moi, faisait tourner un joli stylo entre ses doigts. J'avais la tête qui tournait et des courbatures partout. J'avais l'impression qu'on m'avait changée. Pourquoi ?

"Tu es réveillé ?"

« Qui êtes-vous ? Oh… c’est Ning… ? »

J'ai mis un certain temps à la reconnaître

; c'était Ning Yu, l'agente des affaires internes du service de sécurité, qui m'avait accueillie à mon arrivée. Je me trouvais en fait dans la salle de repos du bureau des affaires internes du service de sécurité.

« Comment suis-je arrivé là… J’ai l’impression d’être en feu. »

« La patrouille de l'Est a reçu un appel de détresse et vous a trouvé. »

« Dois-je appeler à l'aide ? »

« Hier soir, vers 2 heures du matin, une actrice de l'équipe de tournage a déclaré avoir vu un policier tomber dans les toilettes pendant le tournage. Ils vous ont sorti de là, et lorsque le capitaine et les autres sont arrivés, vous aviez déjà été secouru, mais vous étiez inconscient, couvert de boue et presque noyé. »

« Moi qui me noie ? Une actrice de l'équipe de tournage ? »

« Arrête de faire semblant. Le capitaine est furieux de ton comportement. Pourquoi es-tu tombé dans les toilettes des femmes

? Es-tu un pervers, ou essayais-tu d’agresser l’actrice

? Elle a signalé l’incident en larmes. Tout le monde sait ce qui s’est passé. Tu seras accusé de tentative de viol. »

« J’ai violé quelqu’un ?... J’ai été attaqué par un fantôme. »

«

Avez-vous rencontré un fantôme

? Ou est-ce cette jolie actrice qui vous a rencontré

? Ne cherchez pas à être malin. Face aux faits, vous feriez mieux d’avouer honnêtement. Avez-vous besoin de porter une arme à la main lorsque vous allez aux toilettes

?

»

Le beau visage de Ning Yu se figea soudain, et elle l'interrogea.

« Je suis allée aux toilettes, mais il n'y avait aucune actrice. J'enquête sur quelque chose. »

« Peu importe ce que c'était, le fait que vous teniez ce pistolet de police dans les toilettes des femmes signifiait que vous aviez des intentions lubriques. »

Le regard de Ning Yu s'aiguisa, et après avoir parlé, elle sortit un mini-enregistreur, sa voix devenant raide.

« J’ai tiré un coup de feu et j’ai touché quelqu’un, mais cette personne a disparu ensuite. »

« Pang Yuling, l'équipe vous apprécie beaucoup et vous a promue dès votre sortie de l'école de police, mais votre prestation d'hier a été véritablement décevante. Je m'adresse à vous au nom du Département de la sécurité. Votre déclaration a été enregistrée et sert de preuve dans le cadre de cette enquête. Je vous interroge formellement au sujet des deux balles manquantes dans votre arme. J'espère que vous coopérerez pleinement

; dans le cas contraire, le Département de l'inspection disciplinaire vous contactera ultérieurement. »

« Bon, j'ai perdu deux balles, mais c'était une expérience unique. »

Je savais que ce coup du sort allait arriver, mais que pouvais-je bien cacher à cette policière à la langue acérée ?

J'ai raconté mon expérience aux toilettes la nuit dernière, pendant les répétitions pour l'équipe de tournage à la Cité interdite, en omettant la suite. Elle semblait m'écouter d'une oreille distraite, son stylo glissant sur le papier tandis qu'elle prenait des notes. Soudain, un objet sur sa table attira mon attention

: un anneau métallique à neuf maillons, un jeu traditionnel appelé les Neuf Anneaux… mais sept maillons étaient déjà défaits, laissant deux nœuds intacts. Ningyu aimait jouer aux Neuf Anneaux

? Mes nerfs se crispèrent aussitôt. J'ignorais à quoi cela était lié, mais un inexplicable pressentiment m'envahit.

« Pang Yuling, vous avez de la chance. Comme votre réputation et votre influence sont en jeu, l'actrice a retiré sa plainte pour tentative de viol contre vous. Elle n'a même pas donné son nom. Laissons cela de côté pour l'instant. Mais nous allons faire toute la lumière sur ces deux incidents. »

« Je n'ai pas menti et je n'ai offensé aucune actrice. Si vous ne me croyez pas, je peux confronter cette femme seule. Elle a dû voir un fantôme ! J'ai tiré, mais… tout est sens dessus dessous ! »

Impuissante, j'ai écarté les mains, un peu hystérique, et j'ai balbutié mon innocence.

Chapitre vingt-six : La fille en rouge dans la grotte hantée

« Tu es sûr de ne pas mentir ? Tu sais, ne pas pouvoir expliquer où est passée la balle pourrait te causer de gros ennuis. »

« Je ne mens jamais. J’ai bien vu Qi Silong tenant le tableau ancien. Il m’a attaqué, alors je lui ai tiré dessus… Mais ensuite, chose étrange, il a saigné, puis le saignement s’est arrêté… »

«Vous n'avez pas trouvé de douilles non plus ?»

"C'est exact."

"D'accord, veuillez signer le document que vous venez d'enregistrer."

Je me suis redressée, la douleur brûlante me brûlant toujours le visage. Ning Yu prit le procès-verbal d'interrogatoire et me le montra. Il n'y avait pas grand-chose à voir, alors je me suis contentée de le signer. Mais au moment de le lui rendre, je reconnus soudain quelques mots. C'était comme si j'avais déjà vu cette écriture quelque part… Je me souvenais ! Ces mots figuraient dans le journal de Huang Juan, une servante du palais de l'époque républicaine !

J’ai frissonné, les yeux écarquillés et le regard convulsé, mes yeux scrutant les alentours. Soudain, j’ai jeté un coup d’œil rapide à Ning Yu, qui semblait très surpris

:

« Pourquoi me regardez-vous ? Y a-t-il un problème avec le disque ? »

« Ah, c'est tout à fait exact. J'avais tellement le vertige à cause de la fièvre que mes yeux se révulsaient involontairement. »

« Cela signifie qu'il n'a pas de pupilles ? »

Elle esquissa un sourire narquois. Pas de pupilles ? Était-ce une allusion ou une menace ? Mes cheveux se hérissèrent et je lui rendis son sourire machinalement, mais mon regard s'attarda sur l'écriture au bas du bloc-notes. Ces mots ressemblaient étrangement aux caractères du journal intime d'une servante de palais mourante de l'époque républicaine. Elle sembla remarquer mon observation et dissimula rapidement ses mains gantées derrière son dos, ce qui ne fit qu'alimenter mes soupçons. Je n'avais pas remarqué ses mains auparavant ; pourquoi me les cachait-elle ?

« Nous devons verser ces documents à votre dossier personnel. » Que ses paroles soient une menace ou un simple rappel, j'étais encore plus perplexe.

« Ai-je un dossier personnel ? »

« Chaque employé du Musée du Palais possède un dossier numéroté ; c’est une question d’organisation. »

Elle m'a dévisagée de haut en bas à plusieurs reprises, puis s'est dirigée avec dédain vers le classeur.

« Mon fichier a été transféré ?... » J'étais sceptique, car cela me semblait assez rapide.

Au moment où elle s'apprêtait à prendre le dossier, j'ai remarqué que le gant de sa main droite semblait un peu dégonflé, comme s'il lui manquait un doigt

! Un «

fantôme

» à trois doigts

? Ning Yu, qui est-elle…

?

« Vous n'êtes pas autorisé à quitter les lieux. L'heure du travail approche et quelqu'un poursuivra son enquête à votre sujet. »