Le choix d'un mari par Song Er Guniang

Maintenant qu'elle est venue frapper à la porte de Zhong pour trouver des maris à ses filles, Zhong a accepté de la laisser venir dans la capitale un mois plus tôt, ce qui signifie qu'elle est disposée à marier ses enfants illégitimes. C'est pourquoi Su s'empresse de faire preuve de piété filiale et de se faire bonne impression auprès de Zhong.

Règles du chapitre 6

Zhong prit une gorgée de thé, posa la tasse sur la table octogonale et demanda à Zhenshu : « Es-tu l'aîné ? »

Zhenshu, qui se tenait à côté de Madame Su, s'agenouilla devant Madame Zhong et dit à haute voix : « En réponse à l'Ancêtre, je m'appelle Zhenshu et je suis le troisième de notre famille. »

Zhong hocha la tête et dit : « Il a l'air plus âgé que le fils aîné. »

Avec son teint foncé et sa grande taille, ceux qui ignoraient ses origines supposaient naturellement qu'elle était la fille aînée de la famille Su.

Entendant des voix dehors, Mamie Lü et Mamie Miao, qui étaient auprès de Zhong, sortirent naturellement à leur tour. Mamie Lü s'avança et dit avec un sourire

: «

Quelle chance a une si belle petite-fille

!

»

Madame Zhong renifla et baissa la tête en disant : « Les aspects les plus importants du comportement d'une jeune femme sont d'être convenable et posée, modeste sans être timide, et digne sans être égocentrique. Comprenez-vous ? »

Madame Su dit précipitamment : « Zhenshu, prosterne-toi rapidement devant l'Ancêtre et remercie-le pour ses enseignements. »

Zhen Shu s'inclina et se prosterna en disant : « Merci pour vos enseignements, Ancêtre. »

Mère Miao intervint : « Notre ancêtre a enseigné à Consort Rong, et même aujourd'hui, Sa Majesté loue encore le comportement et les manières de Consort Rong. »

Madame Zhong sourit et garda le silence, pensant : « Madame Su, je ne vous accorderai pas cet honneur. Très bien, j'en accorderai un à cette misérable petite fille, pour que vous ne deviniez pas mes intentions. »

Peu après, les filles restantes eurent terminé leur repas et sortirent l'une après l'autre. Madame Zhong dit alors : « Ces deux dames veulent établir des règles ici, et je ne peux pas refuser leur piété filiale. Pourquoi ne pas emmener ces sœurs faire un tour dans la maison ? »

Zhenyu s'inclina en signe d'acquiescement, puis se leva et conduisit les sœurs Zhenyuan et les autres à l'extérieur.

Zhenshu suivit et se retourna pour voir sa mère, Madame Su, dont le visage n'était ni rouge ni pourpre. Elle se tenait droite derrière Madame Zhong, tandis que Madame Shen, de part et d'autre, fronçaient les sourcils et baissaient la tête en silence. On ignorait combien de temps elles resteraient ainsi.

Elle savait pertinemment que c'était là la piété filiale que les femmes mariées devaient manifester envers leurs belles-mères. Certaines belles-mères étaient bienveillantes et se contentaient d'observer les règles une heure ou deux par jour. D'autres étaient difficiles à vivre, et les belles-filles devaient rester à leur service du matin au soir, souvent même la nuit. Il arrivait même que les époux ne puissent se voir que rarement à cause de ces règles. Zhenshu avait entendu parler de telles choses et en avait lu d'innombrables récits.

Madame Su n'avait jamais été particulièrement dévouée à Zhenshu. Après tout, elle avait trop de filles, et Zhenshu était têtue et colérique, refusant de faire quoi que ce soit de ce que Su désirait. À présent, le statut de Zhenshu dans la maison était, franchement, le même que celui d'une simple servante dans une autre famille. Comparée à ses sœurs, elle était incomparable en matière de nourriture, de vêtements et de produits de première nécessité. Logiquement, Madame Su aurait dû préférer Zhenyi, et Zhenyi aurait dû prendre soin d'elle le plus. Pourtant, à cet instant, hormis Zhenshu, qui semblait encore quelque peu soucieuse de Madame Su, les autres filles étaient comme des oiseaux libérés de leur cage, le cœur déjà ailleurs.

Dès qu'elles sortirent de la cour de la résidence Suihe, Zhenxiu se précipita vers Zhenyu et lui remonta la manche en disant : « Chère deuxième sœur, tu es si belle, je ne veux pas te quitter des yeux un seul instant. »

Zhenyu la regarda du coin de l'œil et dit : « Personne n'est aussi jolie que ma sœur aînée. Regarde-la aujourd'hui, on dirait une fée descendue du ciel. »

Zhenxiu jeta un regard à Zhenyuan de loin et dit : « Elle ? Elle n'est que chair et sang, et ses yeux sont vides. Elle n'est même pas à la hauteur de toi, Deuxième Sœur. »

Zhenyu jeta un coup d'œil sur le côté et, comme prévu, constata que Zhenyuan, malgré sa beauté, n'avait aucune étincelle de vie dans le regard ; elle semblait plutôt naïve. Zhenyu se rapprocha alors quelque peu de Zhenxiu. Voyant qu'elle avait effectivement conquis le cœur de Zhenyu, Zhenxiu lui murmura à l'oreille : « J'ai préparé une petite chose pour ma sœur, mais il ne serait pas convenable de te l'offrir devant les autres sœurs… »

Zhenyu dit : « Alors allons dans ma cour. »

Les sœurs arrivèrent à l'Académie Shanshu où vivait Zhenyu. An'an, la servante qui les accompagnait, courut quelques pas dans la cour et leva le rideau. Elle cria : « Les jeunes filles du manoir sont venues nous rendre visite. Venez vite les servir ! »

Aussitôt, plusieurs servantes de quatorze ou quinze ans, accompagnées des servantes en chef, sortirent de la maison pour les saluer et échanger des salutations dans la cour.

Zhenyi était la plus jeune, et elle était éblouie de voir que les premières servantes étaient vêtues ici avec encore plus de faste que sa sœur aînée Zhenyuan.

Zhenyu invita Zhenyuan et Zhenshu à s'asseoir dans la pièce d'à côté et leur servit du thé. Voyant que Zhenxiu lui lançait sans cesse des regards significatifs, elle et Zhenxiu entrèrent dans la pièce d'à côté. Zhenyi les suivit en disant : « Je veux aller dans la pièce d'à côté aussi. »

Zhenyu a dit : « D'accord, mais tu n'as pas le droit de fouiller dans mes affaires ni de me mettre mon rouge à lèvres dessus. »

Il y a quelques années, alors que Zhenyi était encore petite, Zhenyu l'avait ramenée dans sa chambre par gentillesse. Elle avait alors tout secoué et mis la chambre sens dessus dessous. Depuis, elle nourrissait une profonde rancune envers la fillette.

En entrant dans la pièce, Zhenxiu s'empressa de sortir de sa poitrine une épaulette à motifs de nuages, de la déplier et de la tendre à Zhenyu en disant : « Je l'ai brodée moi-même point par point. Bien qu'elle ne soit pas aussi luxueuse que celle que tu portes actuellement, elle témoigne tout de même de mon affection fraternelle ! »

Il s'agit d'une épaulette brodée à plusieurs niveaux, aux couleurs chatoyantes, en forme de nuage, inspirée du Ruyi des Quatre Saisons (un ornement traditionnel chinois symbolisant le printemps). Brodé de fils de soie aux sept couleurs, bordé de motifs ajourés, il crée un effet de superposition. Certes, il ne rivalise pas avec l'épaulette incrustée d'argent et ornée de jade que porte actuellement Zhenyu, mais il a l'avantage de couleurs fraîches et ravissantes. Le porter au début du printemps est particulièrement agréable.

Voyant Zhenxiu la regarder avec des yeux pleins d'espoir, Zhenyu hocha la tête et dit : « Pas mal. »

Zhenxiu s'est précipitée vers Zhenyu et l'a serrée dans ses bras en disant : « Deuxième sœur, tu es si gentille. »

Zhenyu l'aida à se relever et dit : « Je ne t'ai pas offert un bracelet en argent ou un bracelet en jade, alors en quoi cela pourrait-il être une bonne chose ? »

Zhenxiu a dit : « Je demande seulement à ma deuxième sœur de m'emmener avec elle tous les jours, partout où elle va. Qu'y a-t-il de si précieux dans ces objets en argent ? C'est le fait de pouvoir admirer la beauté de ma deuxième sœur chaque jour qui est vraiment précieux. »

Zhenyu pensa : Tu es la seule à maîtriser ton sujet.

Bien sûr, Zhenyu s'est toujours considérée comme une beauté. Les autres, ignorants, ne perçoivent pas sa beauté. Bien que Zhenxiu soit elle-même peu élégante, elle a du goût et s'entend plutôt bien avec elle.

Zhenyu n'avait que quinze ou seize ans et, pendant de nombreuses années, elle avait vécu seule avec sa grand-mère excentrique. Quand elle s'ennuyait, elle trouvait des moyens de tourmenter Shen Shi, les servantes et les domestiques, ou de se moquer des deux fils des deux branches de la famille qui avaient quitté le foyer principal. Zhenyu en avait assez. Maintenant qu'une jeune fille de son âge était arrivée, la flattant et prenant plaisir à bavarder avec elle, elle s'ouvrit naturellement à Zhenxiu et commença à discuter avec elle.

Zhenyuan et Zhenshu prirent le thé dans la pièce d'à côté. Elles entendaient Zhenxiu murmurer et rire aux éclats dans la pièce d'à côté, et comprirent qu'elles ne reviendraient probablement pas de sitôt. Inquiète pour Su Shi, Zhenshu se leva et sourit à la première servante An'an : « Ma sœur aînée et moi souhaitons aller faire un tour dans la pièce d'à côté. Inutile de prévenir la pièce d'à côté. Nous revenons dans quelques instants. »

Les gens à l'intérieur passaient un bon moment, aussi An'an ne voulut-elle pas les déranger et se contenta-t-elle d'acquiescer d'un signe de tête.

Après avoir quitté l'Académie Shanshu, Zhenyuan sourit soudain et dit : « Maintenant, j'ai une certaine influence. De là, cela devrait mener au jardin du fond. Il y a de l'eau dans le jardin, et j'avais l'habitude d'y attraper des canards. »

Lorsque la famille a partagé ses biens, Zhenyuan n'avait que trois ou quatre ans, juste au moment où elle commençait à avoir des souvenirs.

Elle regarda autour d'elle un instant, puis rit : « Il y a une rangée de maisons à l'ouest, où vivent sans doute les domestiques de ce manoir. Une fois, je suis entrée par hasard dans l'une d'elles et j'ai vu que toute la maison était pleine de gens allongés sur les lits. J'étais terrifiée et je n'arrêtais pas de pleurer. »

Elle se souvint soudain que son oncle, Song Anze, était encore en vie à ce moment-là, bien qu'il souffrît d'une maladie inexpliquée. Elle la prit dans ses bras et dit : « Yuan'er, n'aie pas peur, n'aie pas peur ! »

Elle était la petite-fille aînée de la famille et, d'une beauté exceptionnelle dès son plus jeune âge, elle jouissait d'une certaine faveur dans sa jeunesse.

Voyant qu'elle regardait autour d'elle, perdue dans ses souvenirs, Zhenshu insista : « Allons à Suiheju. Maman doit avoir mal aux jambes à force d'être restée debout si longtemps. »

Zhenyuan a déclaré : « Nous sommes encore des invitées d'honneur. En tant qu'épouses, nous devons naturellement respecter les règles. C'est le devoir d'une femme dans la vie, et qui peut nous en empêcher ? »

Zhen Shu a dit : « Je n'en ai pas besoin. »

Tong Qisheng n'a ni père ni mère, alors où établira-t-il ses règles ?

Zhenyuan a déclaré : « Ce n'est pas forcément vrai. Personne ne peut garantir que vous pourrez épouser Tong Qisheng. »

Zhenshu ne le dit pas à voix haute, mais pensa : « Au moins, Mère est d'accord. Elle vous a tous mariés dans cette capitale, et il lui faut encore une fille à Huixian pour s'occuper d'eux dans leur vieillesse et les accompagner dans leurs derniers jours. Grâce à cela, je n'aurai jamais à me soumettre aux règles de toute ma vie. »

Ils retournèrent à la résidence Suihe, mais Shen était introuvable. Seul Su se tenait toujours respectueusement derrière Zhong.

Madame Zhong somnolait dans son fauteuil, tandis que toutes les domestiques et les matrones présentes dans la pièce retenaient leur souffle. Voyant ses deux filles revenir en courant, Madame Su leur fit plusieurs clins d'œil et leur fit signe de partir.

En la voyant ainsi derrière lui, Madame Zhong se réveilla aussitôt. Elle se retourna et vit Madame Su se tortiller d'inconfort. Elle lança avec un sourire narquois

: «

Vous n'êtes pas capable de tenir debout. Si vous ne pouvez pas, descendez vite.

»

Madame Su a ri doucement et a dit : « Je voudrais pouvoir vous servir, grand-mère, toute la journée. J'ai juste peur que vous ne le vouliez pas. Comment pourrais-je être incapable de me lever ? »

Elle ne le montra pas, craignant que les filles de la famille Zhong n'organisent une réu

……