Jiang Yuan regarda la cour avec suspicion, et la voix de Song Yansi résonna lentement à nouveau à ses oreilles : « Ceux qui peuvent parler ne peuvent voir, et ceux qui peuvent voir ne peuvent entendre. »
En réalisant que la personne était handicapée, Jiang Yuan comprit immédiatement son attitude précédente
: si elle ne pouvait pas voir, elle n’avait pas besoin de voir
; si elle ne pouvait pas entendre, elle n’avait pas besoin de s’en soucier. «
Quelle personne pitoyable.
»
« Oui. » Song Yansi observa les nuages sombres qui s’abaissaient inexorablement. Le temple Hui’an actuel n’a pas encore été restauré. Ses murs et ses cours, d’un jaune abricot, sont quelque peu délabrés et patinés, contrairement à l’ancien temple impérial, si solennel, avec ses carreaux vernissés et ses murs vermillon.
Quant à lui, Song Yansi, contemplant le temple désolé, il était mort ici dans sa vie antérieure.
Chapitre 56 Né de la pensée
Le tonnerre grondait et de grosses gouttes de pluie s'abattaient sur le sol, transformant le chemin menant au temple Hui'an en un bourbier. Les roues de la charrette s'enfonçaient profondément dans la boue, et plusieurs personnes vêtues d'imperméables la poussaient désespérément par derrière.
« Pourquoi viendraient-ils dans ce lieu maudit sans raison ? » La voix de Xie Jiayan semblait quelque peu irritée.
Bao Yun a simplement versé du thé et l'a tendu en disant : « Peut-être que c'est efficace. »
« Mademoiselle », la voix de Jinxiu venait de l’extérieur de la calèche, « notre calèche ne peut pas bouger. »
« Encore combien de temps ? » Xie Jiayan souleva le rideau vermillon du carrosse.
« Xue Ping a dit qu'on y était presque. » Jin Xiu, tenant un parapluie et couvert de boue, désigna du doigt la faible teinte abricotée qui se devinait au loin. « C'est ça. »
«
Sortez de la calèche.
» Xie Jiayan souleva le rideau et quelques gouttes de pluie éclaboussèrent ses chaussures brodées. «
Montons à pied.
»
Bao Yun n'osa pas lui désobéir, alors elle noua son châle et aida Xie Jiayan à descendre de la calèche.
Environ un bâtonnet d'encens plus tard, la porte de l'aile droite s'ouvrit et Jiang Yuan observa avec curiosité l'homme qui en sortit. Il avait une soixantaine d'années et portait des vêtements en lambeaux, à l'exception du chapelet bouddhiste qu'il portait sur la poitrine, dont les perles brillaient de mille feux.
« Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vu, bienfaiteur. »
Song Yansi s'inclina légèrement, joignit les mains et dit : « Cela fait six ans que nous ne nous sommes pas vus. Comment allez-vous, Maître ? »
Liao Chen sourit mais ne répondit pas, se contentant de regarder Jiang Yuan : « La bienfaitrice est-elle venue vénérer Bouddha ? »
Jiang Yuan joignit rapidement les mains en signe de respect et dit : « Ma famille a connu des moments difficiles récemment, et je suis venue prier pour la paix. »
« Bienfaitrice, veuillez me suivre. » Liao Chen secoua la tête en direction de Song Yansi, qui s'arrêta net.
Jiang Yuan n'eut d'autre choix que de suivre seul le maître Liao Chen dans la salle bouddhiste. Une fois à l'intérieur, il s'agenouilla sur le tapis de prière, joignit les mains, puis leva les doigts en s'inclinant.
Une fois sa prière terminée, il demanda : « Puis-je demander un papier de divination ? »
À côté de Liao Chendian se trouvait un récipient pour bâtonnets divinatoires, dont la peinture était déjà légèrement écaillée. Jiang Yuan murmurait des incantations. Dans sa vie antérieure, elle avait souvent prié Bouddha. Ses mouvements étaient fluides et gracieux. Le bâtonnet divinatoire tomba au sol et l'encre vermillon s'imprima sur le bâtonnet blanc ivoire
: «
L'adversité et la prospérité sont imminentes
; liez-vous d'amitié, même temporairement, avec une personne vertueuse des montagnes
; le Kun se transforme en Peng et les vagues de la mer se soulèvent
; le Yin et le Yang se rencontreront à nouveau dans le monde des humains.
»
«Pour qui le bienfaiteur sollicite-t-il cela ?»
« Mon mari. » Jiang Yuan regarda le papier de prédiction. Le Kun s'était transformé en Peng, ce qui signifie « s'élever à travers les nuages, portant le ciel bleu, et atteindre une altitude de 150
000 kilomètres ». Est-ce vraiment le destin
?
« Ce papier divinatoire est insoluble. » Les yeux de Liao Chen s'écarquillèrent de surprise. Il jeta nonchalamment le papier dans le tube divinatoire, puis dit après un instant : « Bienfaiteur, souvenez-vous simplement qu'on peut tout obtenir en sacrifiant une seule chose. »
C'était manifestement une aubaine, et pourtant il insistait sur le fait qu'il n'y avait pas de solution. Jiang Yuan ne laissa rien paraître, mais il pensait intérieurement : « Quel étrange moine ! »
« Le Yin et le Yang se rencontreront à nouveau dans le monde des humains » – un autre présage de mort. Liao Chen fit tournoyer la perle dans sa main, les inscriptions gravées dessus s'imprimant légèrement sur le bout de ses doigts.
Il se souvenait que c'était en avril de la huitième année de Zheng'an lorsqu'il avait aperçu Song Yanji pour la première fois à l'entrée du temple Hui'an. À ce moment-là, Song Yanji semblait étrangement perdu et, comme hébété, il était entré dans sa salle bouddhique, secouant silencieusement les bâtonnets de divination.
Seul, je traverse deux montagnes, tel un phénix solitaire qui s'élève et tournoie ; le fleuve Yangtze ne transporte plus de carpes, et mon bien-aimé a disparu et ne reviendra pas.
Concernant son souhait de mariage, il regarda le papier de fortune, secoua la tête et dit à Song Yansi : « La beauté est passée ; ce papier de fortune est mort. »
Ensuite, il fixa le papier de prédiction d'un air absent, assis seul sur les marches, le dos voûté, ce qui ajoutait une touche de tristesse à ce moine. Il resta là tout l'après-midi et ne quitta le temple qu'à la tombée de la nuit, sans dire un mot.
Après cela, Song Yanji venait parfois lui rendre visite, mais il ne faisait que boire du thé et jouer aux échecs avec lui, sans aborder aucun autre sujet. Song Yanji avait une profonde compréhension du bouddhisme, et ses pensées et idées étaient en parfaite harmonie avec les siennes, ce qui le réjouissait. Cependant, Liao Chen ne pouvait s'empêcher de se demander comment une personne aussi perspicace pouvait nourrir autant de ressentiment, un ressentiment dont même le Bouddha ne pouvait le sauver.
La dernière fois qu'il avait vu Song Yanji, c'était il y a six ans. Il sourit et lui annonça qu'il allait épouser la femme qu'il aimait le plus. Touché par son émotion, Liao Chen l'invita à tirer une carte prénuptiale pour sa future épouse.
Seul, je traverse deux montagnes, tel un phénix solitaire qui s'élève et tournoie ; le fleuve Yangtze ne transporte plus de carpes, et mon bien-aimé a disparu et ne reviendra pas.
Exactement pareil, toujours cette même égalité sans enjeu.
La beauté s'est éteinte.
Le Yin et le Yang se rencontrent à nouveau, mettant fin au monde des humains.
Les deux papiers de prédiction s'adressaient à des personnes absentes. Maître Liaochen regarda le Bouddha qui souriait en tenant une fleur, joignit les mains et murmura « Amitabha ».
Tout dans le monde a une origine et des conditions, et naît de la pensée.
« Y a-t-il quelqu'un au temple ? » demanda une voix de femme venant de l'extérieur du temple.
Song Yansi, les mains jointes derrière le dos, jeta un regard nonchalant à Xu An. Ce dernier acquiesça, et Song Yansi comprit. Du Shui, à l'écart, était complètement déconcerté
; que voulaient-ils dire
? Il parvint seulement à murmurer
: «
Maître…
»
« Ne t'en fais pas. » Song Yansi sentit un poids sous ses pieds et vit Cheng Yu sur la pointe des pieds, qui lui serrait la jambe et le secouait. « Qu'est-ce qui ne va pas, Yu'er ? »
« Ma mère n'est pas là, et mon père m'ignore aussi. » La petite fille semblait incroyablement triste.
« Très bien, alors papa tiendra compagnie à Yu'er. » Song Yansi souleva sa robe et s'accroupit gracieusement devant Cheng Yu, le regardant droit dans les yeux. Voyant l'éclat soudain dans les yeux de son fils, Song Yansi sourit et demanda : « Yu'er, as-tu mémorisé les Mille Poèmes que tu as appris hier ? »
Hmm… Song Chengyu cligna des yeux. Pourquoi son père abordait-il toujours un sujet aussi grave
? Son esprit s’emballa aussitôt. Elle tendit la main et tapota le bras de Song Yansi, adoptant une voix à la fois mature et enfantine
: «
Papa, regardons plutôt le paysage.
»
Puis, imitant Song Yansi, il mit ses petites mains potelées derrière son dos et fit semblant de regarder fixement l'avant-toit où la pluie tambourinait.
Après avoir longtemps demandé sans obtenir de réponse, Xie Jiayan et son groupe, sans hésiter, entrèrent directement dans le temple. Dès qu'elle leva les yeux, elle aperçut Song Yansi accroupi sous l'avant-toit, le menton appuyé sur sa main, souriant, un petit garçonnet joufflu à ses côtés.
Song Yansi étudiait depuis son enfance et portait habituellement une simple robe bleue. À présent, ayant troqué son uniforme militaire, il arborait une longue robe ornée de motifs de nuages de bon augure et une cape ample par-dessus. Ses cheveux étaient soigneusement retenus par une épingle à cheveux en jade blanc, ce qui rendait son visage encore plus beau et raffiné. Plus aucune trace du redoutable guerrier qu'il avait été autrefois.
« Mademoiselle », lui rappela rapidement Bao Yun en voyant qu'elle semblait un peu perdue dans ses pensées, « devrions-nous aller là-bas ? »
« Bien sûr. » Xie Jiayan détourna rapidement le regard, tendit la main et dénoua son châle huilé, et Jin Xiu lui tendit précipitamment un parapluie en papier huilé.
« Maître, ils sont là. » Xu An jeta un coup d'œil à Xie Jiayan du coin de l'œil et lui murmura un avertissement. Ces hommes du groupe de Mlle Xie les observaient depuis plusieurs jours. Si Song Yansi ne lui avait pas conseillé de ne pas agir imprudemment, ils seraient probablement morts depuis longtemps.
«
Jeune Maître.
» Avant que Jin Xiu n'ait pu parler, la voix de Xie Jiayan s'éleva de ses lèvres rosées. Elle regarda Song Yansi et sa voix était douce et claire.
« Quoi ? » Cheng Yu avait l’habitude d’être appelé « Jeune Maître » en permanence, alors il leva la tête et répondit dès que Xie Jiayan eut fini de parler.
Zhu Chuan, qui se tenait à côté de lui en train de servir, ne put s'empêcher de réprimer son rire.
« Ce petit ravioli agaçant », dit Xie Jiayan en souriant. « Alors, que fait le jeune maître ici ? »
«Regarder la pluie.»
« Je voyageais lorsque ma calèche est tombée en panne. Il se fait tard. Pourrais-je vous demander l'hospitalité pour la nuit ? » Xie Jiayan tenta d'avoir l'air pitoyable, les yeux embués de larmes.
« Non. » Song Chengyu refusa presque machinalement. Zhu Chuan avait dit plus tôt, en le transportant, que l'endroit était trop petit et qu'il n'y aurait probablement pas assez de place. Maintenant qu'ils étaient de retour… Song Chengyu pencha la tête et compta… euh, huit personnes, il y aurait encore moins de place pour loger.
« … »
« Cet endroit est isolé. » Song Yansi caressa la tête de son fils, se leva, et le vent fit flotter le bas de ses vêtements. « Pourquoi Mademoiselle voyage-t-elle ici si elle n'a rien à faire ? »
« Vous pouvez venir vénérer Bouddha, mais ma jeune épouse ne le peut pas ? » s'exclama Baoyun avec colère.
« Ce vieux temple est donc assez célèbre. » Song Yansi ne parlait pas beaucoup, mais chaque mot qu'il prononçait était significatif.
« J’ai toujours été passionné par le bouddhisme et j’ai visité de nombreux temples aux alentours de Lin’an. Ce n’est que récemment que j’ai appris l’existence d’un temple bouddhiste ici. » Xie Jiayan s’avança et se tint devant Song Yansi, lui souriant et s’inclinant légèrement pour s’excuser. « Je n’aurais jamais voulu vous déranger, jeune maître. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur. »
Peut-être était-ce à cause du vent et de la pluie qui soufflaient depuis si longtemps, mais lorsqu'il se releva, il avait un peu de mal à tenir debout. Heureusement, Xie Jiayan fut prompte à saisir le bras de Song Yansi pour le soutenir.
Bao Yun monta rapidement les marches, aida Xie Jiayan à descendre et dit avec anxiété : « Mademoiselle… »
« Ce n'est rien. » Xie Jiayan secoua la tête, croisa le regard froid de Song Yansi, la gorge serrée, et s'excusa : « C'était ma maladresse. »
« Mademoiselle a vraiment été impolie. » Song Yansi tapota la manche qu'elle venait de tirer sans laisser de trace, un demi-sourire aux lèvres. « Les hommes et les femmes ne devraient pas se toucher. Même si Mademoiselle est tombée, elle n'aurait pas dû tirer sur les vêtements des autres. »
Une douce brise d'automne et une bruine tombaient tandis que Xie Jiayan, timide, l'observait du haut des marches, un parapluie en papier huilé à la main. Jiang Yuan sortit et fut témoin de la scène.
Ses mouvements semblaient figés dans le temps. Son cœur s'emballa et ses pensées se tournèrent aussitôt vers sa vie passée. Il se tenait à l'intérieur du pavillon, elle à l'extérieur. L'instant d'après, il prit sa main, et dès lors, le palais accueillit une nouvelle Dame Xie…
« Maman ! » Cheng Yu fut la première à apercevoir Jiang Yuan, et, lâchant joyeusement la manche de Song Yansi, elle se précipita vers elle.
« Que fait Yu'er ? » Song Yansi se tourna vers elle, mais son regard l'évita de peu. Elle tendit les bras et serra son fils dans ses bras, souriant en parlant.
« Quelqu’un a dit qu’il voulait rester ici pour la nuit. » Cheng Yu se blottit docilement dans les bras de Jiang Yuan et se tourna vers Xie Jiayan.
Jiang Yuan regarda alors Xie Jiayan. Elle sourit et fit deux pas en avant, disant : « Alors, c'est Mademoiselle Xie. » Jiang Yuan la dévisagea. Sa jupe était tachée de boue et ses cheveux légèrement humides. Elle avait l'air si pitoyable. « Mademoiselle Xie, vous êtes dans un tel état que je ne vous avais même pas reconnue. »
Ses doigts s'enfoncèrent dans sa paume, Xie Jiayan baissa la tête, les yeux légèrement rouges, la brume encore plus épaisse : « C'était donc le marquis et sa femme. Je suis désolé que vous ayez dû vous moquer de nous. »
«
Tout va bien
», répondit Jiang Yuan en secouant la tête et en souriant. Cependant, elle changea de sujet et demanda avec une pointe de doute
: «
Mademoiselle est encore célibataire et séjourne dans un temple avec un homme. Cela ne vous inquiète-t-il pas
?
»
« Madame, faites attention à ce que vous dites ! » Jin Xiu l'interrompit avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, car cela concernait la réputation de la jeune femme !
« Ah Yuan a tout à fait raison. » Song Yansi s'approcha de Jiang Yuan et lança un regard froid aux personnes devant lui. « J'ai amené quelques personnes avec moi, alors pourquoi ne pas leur demander d'aider Mademoiselle à sortir la voiture ? »
« Très bien, alors je remercie le marquis et son épouse », dit Xie Jiayan avec gratitude, mais au fond d'elle, elle rêvait de dévorer Jiang Yuan vivant.
Chapitre 57 Le parfum des fleurs de thé
« C’est scandaleux ! » Bao Yun leva son parapluie pour protéger Xie Jiayan, dont les vêtements étaient trempés par la pluie. Elle regarda au loin le groupe de personnes qui poussaient la voiture et dit avec colère :
« C’est parfait », dit Xie Jiayan, « comme ça mon frère ne s’inquiétera pas. »
« Mais Mademoiselle n'aurait-elle pas fait tout ce chemin pour rien, pour ensuite subir les colères de cette femme sans raison ? » Jin Xiu renifla.
« Comment avons-nous pu faire tout ce chemin pour rien ? » Xie Jiayan porta la main à sa bouche, humant le parfum sur sa manche. « Que pense Baoyun de ce parfum ? »
« C’est tellement familier. » Bao Yun fronça les sourcils, mais ce n’était pas le goût que sa jeune dame appréciait.
« Cette servante comprend ! » s'exclama Jinxiu, les yeux écarquillés. « C'est exactement comme l'encens que porte la Dame du Marquis. »
« Espiègle petit chenapan, tu as un sacré flair ! » Xie Jiayan jeta un coup d'œil au temple au loin. « Mais j'y ai ajouté un extrait de plante. Quiconque le touche aura des vertiges pendant des jours. »
Voyant que les deux personnes devant lui semblaient confuses, Xie Jiayan gloussa : « Je viens de donner un petit coup de pouce au marquis Anguo. »
Sur le chemin du retour vers leur chambre, Song Yan suivit Jiang Yuan de près, partagé entre une certaine appréhension et une certaine inquiétude. Les veines du front de Jiang Yuan palpitaient, et le léger parfum de thé et d'herbes semblait lui chatouiller les narines, lui jouant des tours.
Il en était de même dans sa vie antérieure ; il était toujours imprégné du parfum des pétales de rose, qui persistait même lors de ses moments d'intimité avec elle.
« A-Yuan. » Voyant qu'elle accélérait le pas, le cœur de Song Yansi se serra et il tendit rapidement la main pour lui attraper le bras.
« Ne me touche pas ! » La voix de Jiang Yuan était si tranchante qu'elle la fit sursauter. La main de Song Yansi resta figée en l'air. Elle tenta de se calmer, puis prit sa main et la serra légèrement, comme pour s'excuser, comme si la voix ne venait pas d'elle : « J'ai été vraiment épuisée ces derniers jours. »
Elle avait répété ce geste mille fois dans sa vie antérieure, devant lui
; c’était son expression lorsqu’elle était en colère, mais qu’elle tentait désespérément de se contenir. Song Yansi la regarda se retourner et pousser la porte, son regard se glaçant peu à peu, avant qu’il ne fasse demi-tour et ne reprenne le chemin du couloir qu’il venait de quitter.
Ses pas s'estompèrent au loin. Jiang Yuan était assis à la table, les yeux fermés, ses doigts traçant la forme de la vieille table carrée en bois, dessinant inconsciemment le caractère « 忍 » (ren, signifiant endurer).
Sa famille a besoin d'elle pour préserver son honneur et sa prospérité, son frère mérite un meilleur avenir, elle ne peut pas mourir aussi misérablement que dans sa vie précédente, et puis il y a Chengyu, son fils…
Il a déclaré : « Désormais, tout ce que je possède lui appartiendra. »
Dès que Jiang Yuan rouvrit les yeux, elle avait retrouvé son apparence habituelle.