Ади наблюдал за выражением её лица, на губах играла хитрая улыбка, которая, казалось, никогда не сходила с её губ.
На следующее утро Ади, как обычно, отправилась в горы. Чжицзинь же просто хотел остаться дома и отдохнуть, но Ади была не единственной, кто беспокоился, что ей станет скучно. Увидев её одну дома, жена соседа, не дожидаясь просьбы Ади, послала детей составить ей компанию. Тихий дом тут же наполнился шумом и смехом. Группа «послушных» маленьких проказников не забыла предыдущих указаний Ади и вытащила её во двор, чтобы «погреться на солнышке, чтобы не подцепить насекомых» — так сказала Ади.
Она сидела во дворе и наблюдала за шумными детьми, которые кричали и смеялись, казалось, никогда не уставая — дело было не в том, что она ненавидела детей… просто дети действительно были страшными существами.
Она и представить себе не могла, что дети растут такими неуправляемыми и непокорными.
«Сестра! Сестра!!» — внезапно в панике подбежала жена соседа. Она встала и спокойно ответила: «Невестка, что-то случилось?»
«Сестра, я слышала от жителей деревни, что Лянчжуан из города разослал повсюду людей на поиски тебя и брата Ади. Все они выглядят угрожающе и вооружены ножами, и, похоже, уже направляются в деревню. Тебе лучше спрятаться…»
«Лянчжуан?»
«Это самый богатый человек в городе, с состоянием в тысячи. Он даже держит в своем поместье множество могущественных мастеров боевых искусств, они ужасающие! Наверное, они охотятся за тобой, сестра. Моего мужа тоже нет дома, тебе следует поскорее подняться в горы и найти брата Ади…»
Чжи Цзинь замер, его выражение лица внезапно стало холодным и суровым.
«Боюсь, нам не удастся выбраться».
"Что……"
Не успела жена соседа даже спросить, как в дверь постучали.
Невестка занервничала и сказала Чжицзиню: «Ты иди внутрь, а я пойду проверю…»
Чжицзинь молча смотрел на ворота, а затем сказал: «Я пойду».
"Но……"
«Раз уж они пришли за мной, они не сдадутся, пока не увидят меня».
"А может, подождем еще немного? Может, А Ди и мой мужчина скоро вернутся..."
Чжицзинь слегка, но твердо покачала головой — на это не было времени. Пока у этих людей еще хватало терпения стучать, а не выламывать дверь, ей нужно было выйти.
«Невестка, отведи детей внутрь».
Чжи Цзинь поправила волосы и одежду. К счастью, это были не бандиты — поскольку это были люди из мира боевых искусств, она все еще могла рискнуть.
Не имело значения, как звали или как звали начальника охраны деревни Лян; никто не помнил его имени, но все знали его прозвище. Его называли «Орел-мастер», Одноглазый Орел, потому что он был слеп на один глаз. Но никто не смел недооценивать его; с одним глазом он видел яснее и точнее, чем любой другой человек с двумя глазами.
Когда-то он пользовался небольшой известностью в мире боевых искусств, но позже потерял глаз и оставил этот мир, чтобы стать телохранителем.
В городе ничего серьезного не происходило, но буквально вчера к нему приехали друзья из мира боевых искусств и получили травмы на улице — хотя это произошло из-за того, что они импульсивно приставали к чьей-то жене, он не мог это игнорировать. В конце концов, они были гостями города, и ему также было любопытно узнать, когда еще в городе появился человек, способный так легко причинить вред этим друзьям.
Этот вопрос не будет решен так просто.
Его люди долго стучали в дверь, но никто не отвечал. Некоторые из них начали нетерпеливо кричать снаружи. В этом маленьком городке было очень мало возможностей для беспорядков, и эти люди давно жаждали повода, чтобы устроить скандал.
«Брат Орёл, давай просто ворвёмся внутрь...»
Не успели они договорить, как дверь со скрипом открылась.
В тот же миг Игл почувствовал, как его пронзило слабое, почти неощутимое убийственное намерение — оно не было сильным или острым, а чистым и холодным, и на мгновение показалось, будто все его тело сковано. Вокруг внезапно воцарилась тишина, и даже остальные, хотя и не могли ясно понять, что это за чувство, почувствовали, как у них волосы встали дыбом без видимой причины.
Это чувство было мимолетным; дверь теперь была полностью открыта, и люди, вышедшие наружу, заставили их почти не поверить своим глазам.
Женщина, нежная и прекрасная. Словно тонкая пелена утреннего тумана, призрак на озере, ее черты лица были едва различимы, выражение лица безмятежно, так что казалось, будто это всего лишь иллюзия. Женщина грациозно вышла, остановилась в дверном проеме, подняла голову, и выражение ее лица было подобно морозу, величественное и бесстрашное, внушая ощущение неприкосновенности.
«Могу я спросить, что привело вас сюда?»
Она спокойно спросила, не выражая никаких эмоций. В тот момент никто бы не заметил ее обычного деревенского наряда, потому что такую женщину невозможно было бы принять за обычную деревенскую жительницу.
Ее целью было запугать их, заставить быть настороженными и нерешительными, чтобы они не принимали опрометчивых решений. Она надеялась выиграть время до возвращения А Ди, после чего сможет строить дальнейшие планы.
Некоторые люди наконец поняли, что, поскольку они не могли разобраться в своих прежних чувствах и видели в ней лишь слабую женщину, они стали высокомерными.
«Что это?! Вы не из своих, и вы причинили вред нашему уважаемому гостю! Если мы так легко вас отпустим, что станет с репутацией деревни Лян? Выведите этого человека сюда!»
«Мне очень жаль, что моего мужа сейчас нет дома». Хотя слова Чжицзинь были вежливыми, тон её был холодным, в нём уже чувствовалось недовольство грубостью этих людей.
«Вашего человека здесь нет, так что идите с нами!» Один из них протянул руку, чтобы схватить парчу, но тут раздался громкий крик: «Стоп!» Люди по обе стороны были ошеломлены. Это был Игл.
Игл шагнул вперед, и остальные автоматически расступились. Его взгляд скользнул по парче, переходя от нерешительности к уверенности, но он не смел проявить неуважение. «Я никогда не думал, что увижу такую молодую леди при жизни».
Чжицзинь подняла глаза и посмотрела в ответ, выражение ее лица было безразличным и невозмутимым, явно ничего не помня.
Мастер Орла, невозмутимо ответив с натянутой улыбкой: «Первая мечница Демонического Пути, госпожа Квейю, естественно, не вспомнит такую ничтожную, как я, — но я не могу забыть, как ослеп этот глаз…»
Глаза фигуры, одетой в парчовое покрывало, наконец слегка дрогнули, ее взгляд, казалось, остановился на одноглазом мужчине, или, возможно, она оглянулась в далекое прошлое — во времена, которые казались другим миром.
Первый меч Демонического Пути — Цанмин Сиюэ. Сиюэ олицетворяет четырёх человек. Четыре стражника рядом с главой Водного Павильона Цанмин: Хань Шуйюэ, Фэн Цанюэ, Синьюэ и Цюэюэ — имя Цюэюэ, которое она, кажется, давно забыла…
Голос Игл вернул её из другого мира — мира кровопролития и насилия, существовавшего лишь в её воспоминаниях и больше не имевшего к ней никакого отношения...
«…Я никак не ожидал, что мисс Квейю будет жить здесь в уединении. Приношу свои извинения за любые возможные обиды».
Некоторые из находившихся поблизости были ошеломлены именем «Полумесяц», не веря, что прекрасная женщина перед ними — одна из легендарных «Мастеров меча номер один Демонического Пути». Другие, не подозревая о ситуации, с тревогой спрашивали: «Мастер Орел, неужели мы действительно собираемся...?»
«Заткнитесь все! Кто посмеет сказать хоть слово, больше никогда не показывайтесь передо мной!» — взревел Орёл, свирепо глядя на того, кто произнёс эти слова, — на этих безрассудных дураков! Он просто пытался их спасти! Полумесяц Цанмин — если бы она захотела, никто из присутствующих здесь не ушёл бы живым.
—Это была прежняя «Полумесяц». Естественно, он понятия не имел, что боевые искусства Полумесяца теперь полностью утрачены, что делает её слабее обычного человека; она даже ведро поднять не могла. По его мнению, необъяснимое появление Полумесяца здесь, вместе с мужчиной… должно быть, объясняется тем, что после раскола с Цанмином она и её возлюбленный ушли в уединение.
Он сжал кулаки и сказал: «Простите, прощайте!»
Глава шестая
Прежде чем эти люди успели уйти, Квеюэ кивнул и с немного надменным видом повернулся обратно во двор.
Только когда ворота двора закрылись, она наконец вздохнула с облегчением. Она была Квеюэ, женщиной, отнюдь не лишенной мужества, поэтому даже перед лицом этих людей, которые могли легко сломить ее, она не испугается. Однако она не была и высокомерной. Теперь она была всего лишь ткачихой, ничего не способной сделать, бессильной даже защитить себя.
Она пыталась забыть имя «Цюэюэ» (缺月) и почти думала, что действительно его забудет... но оказалось, что это имя всё ещё преследует её, как тень.
«Сестра! Всё в порядке? Они ушли? Что именно произошло…» Женщина из восточного дома постепенно замолчала. Цюэюэ не выказала никакого нетерпения, лишь спокойное и тихое выражение лица… но это без всякой причины сжало её сердце, и она не смогла заставить себя спросить.
«Невестка, я немного устала, сначала пойду в свою комнату…»
«Хорошо, ты полдня простоял на ногах, у тебя ноги будут болеть, если не отдохнешь. Не готовь сегодня вечером, приходи поужинать с Ади ко мне домой».
Квейюэ не отказала ей в доброте, кивнула и вернулась в свою комнату.
Похоже, я больше не могу здесь оставаться... Хотя сейчас мне удаётся как-то выживать, эти люди обязательно начнут подробно обо мне расспрашивать после отъезда... Как только узнают, что я серьёзно ранен, вернутся.
Она просто не знала, захочет ли Ади пойти с ней.
Если он не хотел уходить, она не могла причинять людям здесь больше хлопот, поэтому ей следовало уйти как можно скорее... Но мир был так огромен, и она не знала, куда идти.
«Чжицзинь!» — Ади вбежал, поднял Цюэюэ и осмотрел её, убедившись, что у неё нет ни руки, ни ноги. «Хорошо, что с тобой всё в порядке. Это моя вина. Я не ожидал, что они будут связаны с Лянчжуаном. Нам нужно быстро уехать, чем скорее, тем лучше». Он, очевидно, уже слышал от хозяйки о том, что произошло, пока его не было. Он повернулся и начал собирать вещи, быстро собирая необходимые предметы и выбрасывая всё ненужное. Цюэюэ была почти ошеломлена его решительными действиями, но потом поняла… Похоже, ей больше не нужно было задавать вопросов.
Собрав вещи, Ади повернулся и сказал: «Я пойду поговорю с домовладельцем. Боюсь, на этот раз мы доставили им неприятности. Лучше всего было бы дать им денег, чтобы они съехали. Если они не захотят уезжать... нам придется им компенсировать ущерб. Мы уедем первым делом завтра утром».
«Нет, мы уезжаем сегодня вечером». Слова Квейю не оставляли места для возражений. Ади взглянул на нее и кивнул. «Хорошо. Я сейчас пойду найду карету». Если им нужно было ехать быстро, повозка, запряженная волами, не подошла бы.
Он не знал, как Квейю поступила с этими людьми, пока его не было, но раз она считала, что им следует уйти, значит, она была права.
Найти в деревне конную повозку непросто.
Он вспомнил лошадь, которую обменял на скот, — прекрасную лошадь, способную преодолевать тысячу миль в день. Тогда он не испытывал угрызений совести, но теперь понял, насколько это было расточительно, когда лошадь была ему больше всего нужна.
Если они уедут быстро, больше никаких проблем быть не должно. Куэйюэ подготовила свой багаж и ждала во дворе, надеясь, что Ади вернется с каретой, прежде чем уехать. Она взглянула на сверток, который упаковал Ади; вещи были простыми и лаконичными, в них почти ничего не было, кроме необходимых ей лекарств. Они приехали ни с чем, и теперь, когда они уезжают, ненужные вещи бесполезны; они смогут купить все позже.
Однако еще до возвращения А Ди в дверь постучали уже неприятности.
Увидев, как ворота распахиваются, и как люди, пришедшие ранее в тот день, возвращаются со злыми намерениями, только Одноглазый Орел молчал, опасаясь того, что произошло раньше.
Квеюэ спокойно обернулся. Теперь, когда его больше нельзя было запугать, ему нечего было бояться.
«Вы — настоящая актриса, женщина. Вы обманули нас всех днем — мы думали, что братья спаслись. Я думаю, вы просто некомпетентны!» О ранениях Квеюэ уже все узнали. С такими ранениями она не могла и пальцем пошевелить, не говоря уже о том, чтобы кого-то убить! Какой бы легендарной ни была Квеюэ в мире боевых искусств, она все равно была всего лишь из плоти и крови. Чего же теперь бояться?
Они были уверены, что как только маска Квеюэ раскроется, она не сможет сохранить самообладание. Однако на лице Квеюэ не было и следа паники; она лишь со слабым презрением произнесла: «Неужели? У меня нет такой способности… Тогда как же эти двое вчера пострадали в таверне?»
Все были ошеломлены этим фактом, а также спокойствием и невозмутимостью Квеюэ — они колебались, не зная, стоит ли им предпринимать какие-либо действия.
Чего Квейуэ хочет, так это лишь их нерешительности и нерешительности. Главное, чтобы это дало им хоть немного времени.
Но в конце концов кто-то понял, что происходит, и сказал: «Тот, кто вчера причинил людям боль, был мужчина; эта женщина и пальцем не пошевелила! Даже если она всё ещё способна на это, неужели мы, учитывая такое количество людей, боимся всего лишь одного человека?!»
Остальные разделяли это мнение, осторожно вынимая мечи и готовясь приблизиться к Квеюэ.
«Если ты сегодня послушно вернешься с нами, чтобы принять наказание, тебе будет нанесено меньше вреда!»
«А что насчёт того человека? Скажите ему, чтобы он вышел! Пусть каждый из нас откусит кусочек, иначе мы его разорвём на куски!»
Квеюэ тихо вздохнула, слегка опустив глаза — почему ей так трудно выкроить хотя бы пару спокойных дней?
Словно вторя её мыслям, из-за двери раздался похожий вздох: «Я просто хотел прожить пару спокойных дней, почему это так сложно для меня?» Ади появился позади группы, медленно привязывая свою лошадь к дереву перед дверью. «Я просто хотел уйти спокойно, почему я даже этого не могу сделать?» Он тихо вздохнул и вошёл внутрь. На мгновение нарушитель спокойствия засомневался. Хотя Квеюэ была ранена, раз этот человек был с ней, может быть, с ним тоже лучше не связываться…?
Однако люди по-настоящему усваивают урок только тогда, когда видят гроб. А с учетом доброго и мягкого характера А Ди, испытывать какие-либо подозрения было совершенно невозможно.
«Хм, братья, убейте его, а потом заберите женщину обратно!»
Несколько человек одновременно шагнули вперёд, но на этот раз никто не видел, что произошло. Нож в руке человека, стоявшего впереди, уже был в руке Ади. Прежде чем он успел убрать пустую руку, появилась вспышка белого света. Человек почувствовал холодок у уха, а затем увидел, как лезвие резко взмахнуло и вонзилось ему в руку — в его руке оказалось окровавленное ухо!
Все были совершенно ошеломлены. Мужчина безучастно смотрел на ухо в своей руке — всё произошло так быстро, что он не успел среагировать.
Запах крови заставил Ади слегка нахмуриться. «Я ненавижу мертвецов, поэтому не хочу никого убивать. Если с вас хватит, уходите. Не мешайте мне в пути». С этими словами он сунул нож в другую руку мужчины, прошел мимо него и вошел внутрь.
Только тогда внезапно раздалась серия жалких и испуганных криков, и все в панике разбежались.
«Чжицзинь, давай поторопимся. Если они приведут больше людей, им будет еще труднее уехать». Он поднял сверток и запихнул его в карету, затем ловко запряг карету в лошадь и помог Цюэюэ сесть в нее — все одним плавным движением, без промедления.
Супруги, владевшие домом, уже были свидетелями произошедшего. Они, казалось, испугались Ади и колебались, не зная, выходить ли им. Прежде чем они успели что-либо сообразить, дети ворвались в дверь, бросившись к ним с криками: «Ади! Ади!»
«Ади, куда ты идёшь?»
«Ади, ты уходишь?»
«Ади, вы с твоей старшей сестрой не вернетесь?»
"Ади, ты больше не собираешься с нами играть?.."
"Ади, не уходи..."
Ади мягко улыбнулась и погладила детей по головам. Подняв глаза, она увидела, что из дома вышли помещик и его жена, и, казалось, немного смутилась из-за своей прежней нерешительности. В конце концов, они были простыми и честными деревенскими жителями, боявшимися адаптироваться к новой обстановке, но привязанность, которая между ними возникла за последние несколько дней, осталась.
"Брат Ади..."
«Брат, золовка, мне очень жаль, боюсь, я доставил вам неприятности. Если возможно… вам следует как можно скорее съехать, иначе жители деревни Лян придут вас искать». Серебра, которое он им дал, хватило, чтобы они могли переехать в другое место и открыть небольшой бизнес. Он слегка поклонился, вскочил в карету, и Цюэюэ тоже высунула голову из кареты, чтобы попрощаться. Затем карета умчалась прочь.
"Ади—"
«Ади…»
Издалека еще можно было услышать, как маленькие головки редиса неохотно зовут.
.
Карета тряслась и подпрыгивала, и это был первый раз, когда Квеюэ ехала в карете после травмы. От каждой тряски у нее болело все тело. И все же она не произнесла ни слова, и Ади не стал задавать никаких вопросов. Ади знал, что ей будет больно, и знал, что она не будет ныть или жаловаться; она просто будет молча терпеть. Он знал это с самого первого дня, как спас ее. Он просто изо всех сил старался, чтобы карета ехала как можно плавнее и устойчивее по ухабистой дороге…