Молодой принц бежал во двор, сталкиваясь повсюду с хаосом и сверкающими мечами, а также с натиском убийц в чёрных одеждах, сражавшихся с его стражниками. Побледнев от страха, он, не задумываясь, направился к менее людному месту и наткнулся на кого-то. Он услышал тихий вздох, но в следующее мгновение закричал ещё громче, чем тот человек…
"Кто! Кто это?!"
«Юный принц?! Простите меня, пожалуйста, юный принц…»
Он присмотрелся и увидел, что это та самая танцовщица с банкета. Он выпалил: «Что ты здесь делаешь?!»
«Ваше Высочество, простите меня. Именно Ваше Высочество приказало моим слугам отвести меня во двор. Я не осознавал, что напугал Ваше Высочество…»
"Да-да, это ты..."
Молодой принц наконец вспомнил и, видимо, в панике, схватил Квеюэ, крича: «Быстрее, быстрее, отведите меня в укрытие!»
В этот момент всё казалось абсурдным. Не говоря уже о том, что Квеюэ была всего лишь бессильной танцовщицей, к тому же чужачкой. Она была здесь впервые, так как же ей было спрятать молодого принца? Поэтому Квеюэ проявила лёгкое замешательство и панику, не зная, что делать.
В этот момент из-за спины молодого принца появился одетый в черное убийца. Куэйюэ закричала и отшатнулась назад — такая же реакция была бы у любой обычной женщины. Молодой принц почувствовал, что что-то не так, как только она закричала. Увидев убийцу позади себя, нож которого вот-вот должен был упасть, он резко обернулся и ударил ногой. Нож убийцы выскользнул из его рук, и его рука уже схватила убийцу за горло. Раздался треск ломающихся костей, и убийца рухнул на землю. Все это произошло в одно мгновение; молодой принц, который только что отчаянно убегал, теперь был совершенно другим человеком.
Квеюэ в испуге отступил на два шага назад, а молодой принц обернулся, и в его глазах мелькнула убийственная решимость.
Многие хотели его убить, но никому это не удавалось; дело было не только в удаче или его охране. Даже если он притворялся трусом, его походка не могла обмануть глаза Квеюэ. Поэтому, хотя они были только вдвоём, она решила продолжить свою маскировку. При желании её маскировка была бы безупречной.
Он взглянул на Квеюэ, но тут же отбросил свои убийственные намерения. «Иди сюда». Он владел боевыми искусствами, но недостаточно глубоко, чтобы сбежать отсюда. Он не хотел раскрывать свои навыки и всё ещё нуждался в укрытии; возможно, присутствие этой женщины рядом окажется полезным. Он схватил Квеюэ и, быстрым движением, почувствовал, что её тело слабое и бессильное; у неё действительно не было внутренней энергии.
Он втащил Квеюэ в комнату и предупредил: «Слушай, если ты будешь делать, как я говорю, ты сможешь спасти свою жизнь. Если ты достаточно умен, ты сможешь остаться рядом со мной и жить в комфорте. В противном случае, ты закончишь, как тот убийца!»
"Да... да, я понимаю..."
Он холодно оттолкнул Квеюэ, прислонился к окну и выглянул наружу. Как раз когда он собирался повернуться, чтобы отдать приказ, он внезапно остановился, в шоке посмотрел вниз и увидел короткий кинжал, точно вонзившийся ему в сердце между рёбрами… Его глаза расширились от недоверия, когда он увидел перед собой хрупкую женщину, которая крепко сжимала рукоять кинжала и резко вращала его…
Когда кинжал вытащили, по земле разлетелись брызги крови; его глаза оставались открытыми до самой смерти.
Куэйюе вытерла брызги крови со щеки, открыла дверь и, хромая, вышла.
.
В тот день убийцы совершили внезапное нападение. Стражники молодого принца доблестно сражались, чтобы подавить атаку, захватив почти всех, но убийцы покончили жизнь самоубийством. Принц с нефритовой флейтой, вступивший в сговор с убийцами, сбежал, но потерпел неудачу. Однако молодого принца нашли мертвым в его комнате, личность убийцы неизвестна.
.
У меня болят ноги.
У нее болели все мышцы и кости. Она не помнила, когда действие лекарства закончилось, и чувствовала, что у нее не осталось сил сделать ни шагу. Но Куэйю знала, что Ади ждет ее. Они дали обещание.
"Стой! Кто там идёт?!"
Охранник преградил ей путь, и она поспешно приняла панический и беспомощный вид: «Сэр, я всего лишь танцовщица, приглашенная на сегодняшний банкет, я не подозрительная личность, сэр…»
«Гейша?! Сегодня на банкете всех допросят! Пойдем со мной!»
Она не хотела, чтобы что-то ещё случилось… У неё больше не было сил и сил, чтобы с этим справиться. Увидев, как охранник протянул руку, чтобы схватить её, она не хотела доставлять Ади никаких хлопот… Она пришла только помочь ему, а не быть обузой.
Если бы она пошла на опрометчивые действия и усугубила ситуацию, ей бы не следовало этого делать. Она внезапно подняла руку и выпустила сигнальный дым, который ей ранее дал Ади — где бы она ни находилась, как только Ади увидит сигнальный дым, он обязательно прибудет как можно быстрее, — но в то же время большое количество охранников, увидевших сигнальный дым, тоже хлынут туда.
Если бы он не пришёл, он наверняка уже благополучно сбежал бы и ему не пришлось бы сталкиваться с нынешним кризисом — если бы только. Но он придёт. Квеюэ знала, что он придёт. Даже если она сейчас не подаст сигнал дымом, позволив ему сбежать одному, пока она остаётся в ловушке, он всё равно вернётся, чтобы спасти её позже, и это неизбежно создаст больше проблем. Поэтому, даже зная об опасности подачи сигнала дымом сейчас, она всё равно должна была это сделать.
Возможно ли испытывать такое доверие к человеку, которого знаешь всего несколько месяцев?
Появится убывающая луна.
Она с детства жила в Водном павильоне Цанмин, получая самую строгую подготовку. Однако было одно обстоятельство, отличавшее Водный павильон от других мест: доверие к своим товарищам по ученичеству и соратникам. Она могла позволить себе это доверие даже в одиночестве, полагаясь исключительно на свою уверенность в себе и никогда не питая иллюзий относительно зависимости от других. Но когда рядом с ней были товарищи, с которыми она сталкивалась в трудностях вместе с остальными в апреле, она могла полностью довериться им.
Это позволило ей пережить множество бурь за эти годы, привыкнув к интроверсии и отстраненности, но при этом никогда не теряя доверия и человечности.
Увидев, как Квеюэ выпустила сигнальный дым, охранник понял, что она ему не подходит и собирается его схватить. Квеюэ взмахнула рукой, и облако белого порошка мгновенно ослепило охранника. Охранник закричал, закрыв глаза, и начал яростно размахивать другой рукой. Квеюэ пыталась отступить, когда внезапно почувствовала что-то твердое позади себя — руку, протянувшуюся сзади и блокирующую яростно размахивавший нож.
За ней по-прежнему стоят люди, которым она может доверять.
Сбоку подбежало ещё несколько охранников. Ади подхватил Квеюэ на руки, сказал ей: «Держись крепче», и быстро перелетел через стену двора…
Ади долго нёс её на бешеной скорости, прежде чем остановиться. В лесу за поместьем он уже подготовил лошадей и даже всё необходимое для побега. Он посадил Квеюэ на лошадь и сказал: «Давай воспользуемся царящим хаосом, когда члены Тёмного Павильона оказались в ловушке у стражи, и поторопимся. Хотя мы упустили лучшую возможность убить молодого принца, к счастью, я заставил их заплатить половину из 100 000 таэлей авансом. Заработать 50 000 таэлей в этой поездке — это не потеря. Мы можем отдать вторую половину; какая разница, сможем мы убить молодого принца или нет…» Он уже принял решение. Если им удастся его убить, отлично; если нет, он просто возьмёт залог и сбежит. Самое главное — это их с Квеюэ безопасное бегство.
«Молодой принц мертв», — внезапно спокойно произнес Квеюэ. Ади был ошеломлен и уставился на Квеюэ. «Мертв?»
«Да, он мертв».
Ади долго смотрел на неё: "...Тогда я не могу просто так уйти, иначе я всё потеряю. Это пятьдесят тысяч таэлей серебра, я не могу позволить им так легко сойти с рук".
«Ади…» — Куэйю не считала, что риск в 50 000 таэлей оправдан, но Ади лишь мягко и уверенно улыбнулся. — «Не волнуйся, я договорился с ними о доставке оставшейся половины платежа в оговоренное место завтра. Они не нарушат своего обещания и не обидят меня из-за 50 000 таэлей. Пока они действуют открыто, а я в неведении, я уверен, что смогу тайно забрать деньги. Тебе не о чем беспокоиться».
После этих слов Квеюэ больше ничего не сказала и лишь слегка кивнула.
«Чжицзинь, насколько хорошо у тебя развиты навыки маскировки?»
"Это приемлемо..."
«Хорошо. Как только ты как следует замаскируешься, отправляйся в... ближайшую гостиницу рядом с Шуй Мэй Цзю. Забронируй там номер и жди меня. В Темном Павильоне точно обыщут всё, если не найдут меня, но они вряд ли ожидают, что мы где-то прячемся. Шуй Мэй Цзю — надёжный вариант. Забронируй номер под псевдонимом...»
«—Дуань Цзинь».
Ади посмотрел на неё. «Хорошо, самое позднее завтра вечером я пойду тебя искать под этим именем. Будь осторожна во всём». Закончив говорить, он похлопал лошадь по крупу, и лошадь побежала, а на её спине сидел Полумесяц.
Квейуэ оглянулась и увидела Ади, стоящего вдали, наблюдающего за ней и машущего ей рукой с улыбкой.
Только когда лошадь полностью скрылась из виду Ади, и он убедился, что больше ее не видит, Квеюэ слабо упала, стиснув зубы и крепко обняв лошадь за шею. Боль, пронизывавшая все ее тело, не позволяла ей больше держаться на ногах...
Глава четырнадцатая
Слова Ади не были предназначены для утешения. Он действительно мог это сделать. Пока за ним не следили постоянно и пока враг не был в тени, а он на свету, и пока у него была возможность заставить Темный Павильон потерять его из виду и поставить их в положение, когда враг был на свету, а он в темноте, то, учитывая его понимание операций Темного Павильона, ему не составило бы труда получить свою награду прямо у них под носом.
Поэтому, когда на следующий день в полдень люди в тайной комнате, которым было приказано ждать в оговоренном месте с серебряными купюрами, предположили, что время уже почти пришло, и собирались снова проверить купюры, они обнаружили, что все купюры исчезли!
После убийства молодого принца и исчезновения Ади, Мастер Железного Павильона уже смутно предвидел это и не слишком удивился, услышав сообщение. Однако другая новость его удивила.
«Учитель, что вы думаете о женщине, одетой как гейша…»
«Что не так с этой женщиной?»
«Кто-то в павильоне узнал её; она… показалась мне Куэюэ из Водного павильона Цанмин».
«Что? Как Квейю могла быть с ним? Ты можешь быть уверена?»
«Нет, это пока нельзя полностью подтвердить… За четыре месяца пребывания в Цанмине лишь Хань Шуйюэ и Фэн Цаньюэ часто появлялись в мире боевых искусств, в то время как о появлениях Синьюэ и Цюэюэ широкая публика не знает, и мало кто их видел. Однако, поскольку Анжэ и Цанмин несколько раз сражались, некоторые люди видели Цюэюэ и отметили, что эта женщина чрезвычайно похожа на неё».
Мастер Железного Павильона нахмурился. Как это связано с Водным Павильоном Цанмин? «Об этом уже сообщалось Мастеру?»
«Пока не подтверждено и ещё не сообщено Господу».
«Что ж, давайте пока не будем волновать хозяина. Мы сообщим, как только придем к какому-либо выводу».
"да."
Что же происходит на самом деле...? Господь уже возненавидел павильон Цанмин. Вы... не должны разочаровать Господа.
.
Было чуть больше полудня, и количество людей на улицах заметно уменьшилось, а на каждой улице еще оставались следы дыма от готовки. В гостиницу вошел неприметный, обычный горный житель в короткой хаки-куртке и соломенной шляпе.
«Продавец, есть ли здесь покупатель, который жаловался вчера вечером, по фамилии Дуань?»
«Тот, по фамилии Дуань? Да, есть такой, ты…» Хотя он был всего лишь неприметным горцем, у него было красивое лицо и нежная, добрая улыбка, благодаря которой он располагал к себе людей.
«Извините, хозяин гостиницы, это мой друг. Мы договорились встретиться здесь. Не могли бы вы показать мне дорогу?»
«Ну... хорошо, пожалуйста, пройдите сюда.»
Хозяин гостиницы проводил Ади наверх и постучал в дверь гостевой комнаты. «Молодой господин Дуань, к вам приехал ваш друг».
«Молодой господин Дуань?» — Ади был ошеломлен, когда дверь открылась. Он с легким удивлением посмотрел на ученого «молодого господина» в белых одеждах. Тот был утонченным и красивым, со спокойным выражением лица. Его черты явно напоминали полумесяц, но, немного изменившись, он утратил всякую женскую нежность и был явно красивым мужчиной.
«Спасибо, хозяин гостиницы». Дуань Цзинь вежливо поблагодарил Ади от её имени и отошёл в сторону, чтобы впустить её в дом. Закрыв дверь, Ади посмотрел на неё с лёгким удивлением. Если бы он не знал заранее, что это Цюэюэ в маскировке, он бы действительно подумал, что перед ним стоит её брат-близнец. Хотя он видел многих мастеров маскировки, большинство из них носили тонкую, специально сделанную маску и наносили грим. Он никогда не предполагал, что, используя только свои собственные черты лица, он сможет превратиться в кого-то другого.
«Как вам удалось соткать эту парчу?»
Куэйюэ слегка улыбнулась, ее манеры были утонченными и мягкими. Она потянулась за чашкой, чтобы налить чай Ади, и сказала: «Если я могу быть танцовщицей, почему я не могу быть мужчиной?»
Ади молча приняла чай, ее взгляд все еще был прикован к Квеюэ — да, когда Квеюэ переодевалась в танцовщицу, ей даже не нужно было менять свою внешность; лишь немного макияжа, изменение выражения лица и речи полностью преображали ее, делая ее совершенно другим человеком. Каждое слово, каждое действие, каждая улыбка были словами куртизанки. Но теперь, переодевшись и слегка изменив свою внешность, она превратилась в красивого молодого человека.
Увидев его реакцию, Квеюэ больше не стала держать его в неведении и слегка улыбнулась: «В этом нет ничего особенного. Эта техника макияжа была первоначально создана одной из моих…» Она слегка помолчала, размышляя, как к ней обратиться. Подруга? Нет, она не совсем понимала это слово… «Подруга» звучало слишком отстраненно. А эта энергичная и необузданная женщина… «Ее создала одна из моих сестер, и мы вместе изучали и совершенствовали ее».
Сестры. Только это слово может описать их сейчас… Оказывается, в те долгие дни в павильоне на берегу, хотя они и мало разговаривали, они жили и ели вместе в одном месте, и она уже стала относиться к ней как к сестре.
Она так непринужденно затронула тему прошлого, и Ади многозначительно посмотрел на нее. «Когда мы остаемся наедине, ты все еще должна так притворяться?»
Квейю лишь слабо улыбнулась: «Я к этому привыкла. Быть идеальной непросто, поэтому, пока я так одеваюсь, даже когда сплю, я не забываю относиться к себе как к кому-то другому… Так что это стало привычкой, и от неё трудно избавиться».
Даже если это всего лишь привычка... Ади к этому совсем не привык, это как быть с совершенно незнакомым человеком...
История ткачества парчи довольно сложна.
«Всё идёт гладко?»
«К счастью, хотя нам и дали серебряные купюры, они обязательно пришлют людей, чтобы сообщить об этом в разные места. Как только они узнают, что мы ходили обменивать их, они немедленно уведомят Темный Павильон и раскроют наше местонахождение».
«Похоже, у вас уже есть план».
Ади покрутил чашку в руке. «Это просто. Нам нужно только взять серебряные купюры, чтобы купить золото, купить его и сразу же уйти. Позже мы сможем постепенно переплавлять золото и обменивать его на серебро. К тому времени, как продавец пойдет обменивать серебряные купюры, нас уже не будет».
Куда мы отправимся дальше?
«Конечно, мы можем поехать куда захотим. После того, как мы вдоволь попутим и повеселимся, мы сможем найти место, где можно обосноваться... К тому времени здесь, вероятно, все успокоится, и нам не помешает вернуться».
А Ди подумала про себя, что как же хорошо иметь попутчика; к счастью, тогда она приобрела парчовое полотно.
Это как сон в борделе.
Главы 15-16
Перед закатом было самое оживленное время для людей, покидающих городские ворота. Привычка А Ди была довольно странной; хотя он явно избегал тайного общества, он настаивал на том, чтобы не путешествовать ночью. Казалось, он ненавидел такое подлое, воровское поведение. Поэтому они вдвоем покинули гостиницу до наступления сумерек и, смешавшись с толпой, ушли из города.
Красивый молодой человек в белом и добрый, отзывчивый молодой учёный в синем неспешно и беззаботно покинули город, словно просто отправившись на прогулку.
Цанчжоу состоит из тринадцати городов различного размера, а также бесчисленного множества подчиненных ему поселков, уездов и деревень. Его холмы покрыты зеленью, а пейзажи безграничны.
Среди них Ади больше всего нравится город Шуйюэ, известный как «Водный город музыки и развлечений».
Они пообещали друг другу, что однажды снова будут плавать по озеру, наслаждаясь пейзажами и вместе исполняя небесную музыку. Здесь есть вода, есть красота, есть музыка…
По озеру плывет лодка, на которой сидит мужчина. Красивый юноша в белых одеждах держит пипу, и легкая, живая музыка взмывает из его нефритовых пальцев, его мягкий голос, словно голос юного мальчика или юной девушки, нежно поет…
Птицы летают либо парами, либо раздельно в небе.
Бокал вина, и все мы из разных уголков мира.