Глава двадцать вторая
«Тогда я хотел бы спросить, почему молодой господин Дуань солгал?»
Квеюэ медленно поднял глаза, его улыбка изменилась: «Интересно, что побудило вас к такому заявлению, офицер Лонг?»
Лонг Янь продолжал пристально смотреть на лицо Цюэ Юэ, пытаясь заметить хоть какие-то изменения в её выражении, но её улыбка оставалась безупречной, что его необъяснимо раздражало. Он перевернул карту и сказал: «Молодой господин Дуань сказал, что он находится в своей комнате с тех пор, как покинул банкет?»
"да."
«Это тоже сказал молодой господин Ди?»
«Кажется, я это уже говорил».
«Хорошо, тогда почему кто-то видел, как вы — молодой господин Дуань — уходили?» — Лонг Янь пристально посмотрел на Цюэ Юэ после того, как он закончил говорить, но, к его удивлению, она нисколько не стала ему возражать.
«Поскольку начальник полиции Лонг уже в курсе, мне больше нечего сказать».
Тем не менее, Цюэюэ посчитал, что нет смысла упорно отрицать это; это только усилит его подозрения. Лунъянь же был ошеломлен и выпалил: «Куда ты ходил? Что ты делал? Почему ты это прятал?»
«Это…» — Цюэюэ слегка помедлила, но Лунъянь настаивал: «Не говорите мне о личных делах в такое время. Это расследование! Если вы ничего не объясните ясно, вы все станете подозреваемыми!»
Квеюэ тихо вздохнула, а затем снова улыбнулась. «Раз уж так, то ничего скрывать не нужно. Я же вышла из комнаты».
«Куда?» — уточнил Лонг Ян.
«Сходите к владельцу магазина одежды».
"Его? Зачем ты хочешь его видеть?"
«Просто владелец магазина проявил большой интерес к одной из моих музыкальных партитур, и у нас состоялся короткий разговор».
"Если это так, то почему вы с ним это скрывали?"
Цюэюэ посмотрела на Лунъянь и медленно углубила свою улыбку, которая расцвела, словно цветок, заставив Лунъянь почти не отвести взгляд.
«Что ж… хотя мы всего лишь обсуждаем ситуацию, мастер И, в конце концов, человек житейский. Если люди узнают, что мы вдвоём находимся в одной комнате, это повредит нашей репутации. Нам следует избегать подозрений».
«Это просто софистика. Вы оба мужчины, что вы можете предложить?..»
«Но я же женщина».
"Что?!" — подсознательно спросил Лонг Янь, а затем понял: "Ты женщина?!" Но человек перед ним — хоть и был немного худощавым и хрупким, как ни посмотри, явно был мужчиной!
Однако его внезапно осенило: казалось, он наконец-то нашел источник того сильного несоответствия, которое чувствовал в этом человеке. Женщина, переодетая в мужчину! Неудивительно, что это так сильно его поразило!
«Если ты женщина, почему ты одеваешься как мужчина?!» — выпалил он, почти не задумываясь. Квеюэ намеренно изобразила беспомощное выражение лица, словно недоумевая, зачем он задал такой глупый вопрос.
«Я не принадлежу к миру боевых искусств, поэтому путешествовать таким образом всегда неудобно…» Смысл был ясен, и Лонг Янь поняла, что её вопрос действительно бессмысленен. Какая причина нужна женщине, чтобы путешествовать, переодевшись мужчиной?
Когда Квейю играет, она безупречна; когда лжет, даже глазом не моргнет. Теперь, когда она физически слаба, кто сможет разглядеть ее ложь, если она будет утверждать, что не является членом мира боевых искусств?
Если раскрытие своего истинного пола может разрешить нынешнюю проблему, почему бы этого не сделать?
"Значит... владелец магазина одежды тоже знал?"
«Владелец магазина одежды за годы работы в сфере проституции видел бесчисленное количество людей. Как он мог не узнать в обычном предмете мужской одежды?»
Лонг Янь размышлял про себя, но ничего не мог разглядеть… Он явно чувствовал, что что-то не так, но просто не замечал этого… Он украдкой взглянул на Цюэ Юэ, гадая, не слишком ли мужественная у этой женщины внешность?
«Мы не можем просто выслушать вашу версию событий. Не хотите ли пойти со мной к владельцу магазина одежды, чтобы мы могли спросить его напрямую?»
Квейю, естественно, поняла, что это означает конфронтацию с владельцем магазина одежды. Она кивнула и, увидев взгляд Ади, улыбнулась ему. Не стоило волноваться; самая искусная ложь — это полуправда. Она не боялась поговорить с владельцем о своем якобы визите «для обсуждения музыкальных партитур» и о том, что она женщина… владелец и так знал. С того момента, как она вошла в комнату владельца, она поняла, что он раскусил ее. Десерты на столе и сладкий аромат чая, наполнявший комнату, были приготовлены, чтобы развлечь ее. Чай был сладким сливовым чаем, любимым напитком женщин. Владелец уже намекнул на то, что раскусил ее обман.
Лонг Янь шагнул вперед, ведя их вглубь коридора, где находился владелец магазина одежды. А Ди слегка помедлил, обменявшись взглядом с Цюэ Юэ.
«Что случилось?» — Лун Янь, похоже, что-то заметил и остановился.
«Капитан Лонг, это путь в комнату мастера И?»
«Верно, это владелец магазина одежды попросил поместить его в уединенное место... Разве в этом есть что-то неправильное?»
«Нет, интересно, здесь кто-нибудь ещё живёт?»
«Есть только владелец магазина одежды».
Ади на мгновение замолчал. Это место… было именно там, где исчезла синяя фигура. Мог ли этот предатель быть связан с владельцем магазина одежды?
Как раз когда они собирались сделать еще один шаг, они услышали радостное приветствие: «Капитан Лонг, а, молодой господин Ди и молодой господин Дуань тоже здесь».
Они повернули головы и увидели, как старик Жун входит из-за пределов двора.
«Мастер Жун». Трое коротко поприветствовали его, и Лун Янь спросил: «Что привело вас сюда?»
«Вздох, в нашем районе произошло такое крупное событие, как я, старик, могу спокойно сидеть дома? Я пришел узнать, не нужно ли вам чего-нибудь. Если возникнут какие-либо неудобства, пожалуйста, сообщите мне».
«Вы слишком добры, мастер Ронг. Однако, поскольку все здесь вовлечены в это дело, было бы лучше, если бы вы ушли».
«Да-да, я был опрометчив. Но Цзифэн и Сяотао — мои самые любимые ученики, и остальные тоже талантливые в классе. Я не мог не волноваться».
Действительно, за исключением Ади и Цюэюэ, двух чужаков и нескольких учеников Циньлоу, большинство присутствующих здесь были членами танцевальной труппы. Опасения старика Жуна были вполне обоснованными.
Лун Янь не собирался усложнять ситуацию; он лишь слегка напомнил. Теперь же он еще больше смягчил тон, сказав: «В конце концов, это место командира труппы. Если командир захочет прийти, я, Лун, не смогу ему помешать. Однако мне неизбежно придется попросить курьеров из ямэня сопровождать его, чтобы избежать подозрений».
«Большое спасибо, офицер Лонг! А куда вы и двое молодых господ направляетесь?»
«Однако я хотел бы поговорить с мастером И». Хотя человек, покинувший банкет, был главным подозреваемым, нельзя было сказать, что кто-либо из присутствовавших на банкете был невиновен. Лун Янь не хотел слишком много рассказывать старику Жуну. В конце концов, не обязательно самому совершать убийство. До тех пор, пока дело не будет раскрыто, никто не может быть полностью оправдан.
Эпизоды 23-24
Благодаря своему многолетнему опыту, мастер Жун умел читать выражения лиц людей. Видя, что слова констебля Лонга были двусмысленными, он решил уйти, не желая присоединяться к веселью у мастера И.
Все трое подошли к главному входу в магазин одежды. Лонг Янь только что поднял руку и даже не постучал, когда услышал тихий голос изнутри: «Пожалуйста, войдите».
Открыв дверь, из внутренней комнаты вышел владелец магазина одежды, одетый в светло-голубую мантию. Его манера поведения была безмятежной и спокойной, как легкий ветерок, несущий облака. Он слегка улыбнулся, не торопясь спрашивать, зачем они пришли, а просто поприветствовал их: «Присаживайтесь, господа».
«Нет, господин И, есть некоторые вещи, которые я хотел бы уточнить у вас».
Взгляд И Моран незаметно скользнул по всем троим, и она кивнула. «Хорошо, пожалуйста, говорите».
«Мастер И, почему вы скрыли тот факт, что Дуань Цзинь находился в вашей комнате во время предыдущего расследования?»
Вопрос Лун Яня не удивил И Морана. С момента их входа он уже догадался о большей части происходящего. Он снова взглянул на утонченную и мягкую манеру поведения Дуань Цзинь, которая шла следом за Лун Янем — обычно Дуань Цзинь была вежливой и утонченной, обладала совершенно мужественным видом, совершенно лишенным женственности. Но ее нынешнее поведение было несколько необычным. Зная причины, как И Моран мог не понять ее намерений?
Он намеренно притворился нерешительным и медленно произнес: «Похоже, что начальник полиции Лонг уже кое-что об этом знает, но в конце концов, это касается личных дел других людей…»
«Мастер И, боюсь, нам следует пока отложить личные дела, прежде чем заниматься этим делом».
«Да, в таком случае, надеюсь, молодой господин Дуань меня простит». Он слегка указал на Цюэюэ и продолжил: «Просто молодой господин Дуань — женщина, переодетая в мужчину, а я — женщина лёгкого поведения. Хотя здесь ещё никто не знает её личности, мы всё равно должны быть осторожны, чтобы не испортить её репутацию».
Поскольку Цюэюэ и Игуаньчжу придерживались одного мнения, Лунъянь больше ничего не мог сказать.
Именно Квейюэ высказалась: «Офицер Лонг, теперь, когда этот вопрос прояснен... не могли бы вы попросить офицера Лонга не разглашать тот факт, что я женщина, поскольку я все еще в поездке, и это мне неудобно».
«Боюсь, я не могу этого сделать, пожалуйста, простите меня, молодой господин Дуань. В конце концов, при расследовании дела даже малейшее недоразумение может привести к упущению важных улик. Я могу лишь изо всех сил стараться не предавать это огласке, но офицеры, ведущие дело, должны об этом знать, и я дам им указание не распространять эту информацию».
«Достаточно. Я понимаю позицию офицера Лонга. Спасибо, офицер Лонг».
Лун Янь почувствовал себя крайне неловко, глядя на его сдержанное и вежливое поведение. Хотя он уже знал, что она женщина, он все равно воспринимал ее как мужчину, да и вообще, как женщина может обладать такой великодушием?
Размышляя об этом, он снова оказался в замешательстве. С одной стороны, он чувствовал, что она женщина, что подтверждало его интуицию; с другой стороны, ему было очень жаль, что такой человек не мужчина. Чувство несоответствия, которое он ранее рассеял, снова дало о себе знать.
Он сам себе создает проблемы, зацикливаясь на пустяках, даже не осознавая этого.
Отложив этот вопрос в сторону, дело снова зашло в тупик. Исчерпав все возможности, он немедленно переключился на новую. Не теряя ни минуты, он поручил нескольким доверенным констеблям расширить зону поиска и допросить тех, кто присутствовал на банкете, и тех, кто был в тот день в танцевальном зале, но не участвовал в банкете, чтобы найти новые улики.
Лонг Янь первым вышел из комнаты И Морана. Цюэ Юэ, слегка помедлив, перед уходом спросил: «Мастер И, кто-нибудь только что заходил?»
И Моран мягко покачала головой: «Нет, а что?»
«Ничего страшного, до свидания».
Полицейские, отправленные в разные места, возвращались один за другим с наступлением ночи. Однако, как выяснилось, один из слуг, выполнявших в тот день различные поручения на кухне, видел, как А Ди шла во внутренний двор!
Услышав эту новость, Лонг Янь нахмурился и, ничего не скрывая, рассказал Ади. Если Ади не сможет объяснить ситуацию, у него не останется другого выбора, кроме как заключить его в тюрьму.
«Капитан Лонг, простите, я никогда не был во внутреннем дворе и абсолютно ничего не знаю об этом деле». Ади стоял перед капитаном Лонгом, не проявляя ни смирения, ни высокомерия. Его слова были всего лишь словами; верить им или нет — решать вам.
«Итак, после того как Дуань Цзинь вышел из комнаты, есть ли кто-нибудь, кто может доказать, что вы всё ещё находились в комнате?»
"Нет."
«Уважаемый господин Ди, хотя это всего лишь свидетельство, я не могу не сомневаться в вас. Пожалуйста, не покидайте комнату с этого момента. Если мы обнаружим какие-либо другие доказательства, которые могут нанести вам ущерб, пожалуйста, вернитесь с нами в ямэнь».
Ади вернулась в свою комнату с холодным выражением лица, её обычная мягкость полностью исчезла. Она была вся холодная, не излучала тепла, и в ней даже не было «гневом».
«Ади…»
Затем Ади осознала свою ошибку, изменила настрой и беспомощно улыбнулась: «Чжицзинь, похоже, кто-то намеренно пытается сделать нас козлами отпущения». Первоначально улики смутно указывали на Цюэюэ, нечетко, словно проверяя, подходит ли она на эту роль. Как только выяснилось, что этот путь заблокирован, вина немедленно легла на Ади.
Ади тихо вздохнул: «Я просто хотел жить мирной жизнью с тобой, но всё идёт не по плану… Если бы меня это не беспокоило, я бы, естественно, не хотел никого провоцировать, но я не могу игнорировать то, как меня подставили».
Куэйю кивнула. У Ади и так был очень хороший характер, но даже хорошим характером не стоит злоупотреблять. Она просто тихо сказала: «Я тебе помогу».
На лице Ади снова появилась нежная и добрая улыбка, и она в шутку сказала: «Чжицзинь, то, что я тебя нашла, — настоящее благословение».
Затем они спокойно сели, чтобы проанализировать ситуацию. Куэйю взглянул на Ади и спросил: «У тебя уже есть идея?»
А Ди просто обожает разговаривать с Цюэ Юэ; он умный и проницательный, поэтому А Ди не нужно говорить ни слова лишнего.
«Верно. На мой взгляд, есть две возможности. Первая — кто-то из танцевальной труппы собирается убить кого-то на своей территории, поэтому ему, естественно, нужно найти козла отпущения. Вторая — это владелец магазина одежды. Случайно ли прибытие Цинь Лоу сюда именно сейчас или это преднамеренный план, чтобы подставить танцевальную труппу, но мы просто оказались здесь именно в это время?»
Казалось, Квейюэ немного заинтересовала эта догадка. Ади это заметил, посмотрел на неё, но ничего не сказал.
«Вы подозреваете владельца магазина одежды?»
«У меня просто нет причин исключать его. Если бы это был кто-то из танцевальной труппы, это мог бы быть кто угодно. Но если бы это был Цинь Лоу — единственный человек, который может решить судьбу стольких людей в Цинь Лоу, это Мастер И».
«Но если цель — убийство… разве не уместнее было бы сделать это в резиденции? Там меньше шансов оставить какие-либо улики. Зачем все эти хлопоты…»
Ади невольно улыбнулась в ответ на вопрос Квеюэ, в её голове закралось лёгкое любопытство по поводу прошлого Квеюэ. Она, казалось, была хорошо знакома с методами убийства и связанными с ними вопросами, но, возможно, меньше знала стиль этих разрозненных убийц в мире боевых искусств. «Труп, который я видела тогда, определённо не был делом рук дилетанта, но и убийца не был мастером, вероятно, не профессиональным убийцей. В мире боевых искусств существует множество подпольных организаций, которые продают информацию, предоставляют шпионов и информаторов, а иногда и совершают убийства. Им трудно проникнуть и убить незамеченными; они не стали бы делать то, что может стоить им жизни. Поэтому, если награда достаточно заманчива, они предпочитают тщательно планировать и обеспечивать успех, прежде чем действовать. Совершенно не так, как отчаянные убийцы».
Цюэюэ кивнула, давая понять. Казалось, что, хотя она часто путешествовала по миру боевых искусств, она всегда выполняла задания и возвращалась в павильон на берегу после их завершения. В конце концов, она никак не могла узнать о вещах, с которыми не могла соприкоснуться.
«Но… я не думаю, что это может быть владелец магазина одежды…» Квейюэ была несколько удивлена, что та сказала такое без каких-либо доказательств. Она бы не позволила своим субъективным мнениям привести к неподтвержденным домыслам, тем более делать такие поспешные выводы. Почему…?
Но когда она думала о том человеке, спокойном и уравновешенном, как ветер и облака, втайне ей не хотелось в нем сомневаться.
Ади взглянула на Квейю, ничего не сказала и мягко улыбнулась ей: «Хорошо, давайте пока сосредоточимся на уроке танцев».
«Ади…»