В эпоху династии Сун вдовам было легко выйти замуж

Глава 53

Probablemente el charco tardaría un rato en llenarse. Mirando la hora, el sol ya se estaba poniendo y la fruta que habían comido casi se había acabado. Así que los dos fueron a buscar algo para comer. Lan Qi fue a buscar el cubo de madera a la cueva, ya que se necesitaba un recipiente para lavar la fruta silvestre o para que la gente se aseara.

Cuando los dos regresaron al abrevadero al anochecer, estaba lleno de agua cristalina. La visión los llenó de alegría, disipando al instante el cansancio y la irritabilidad de los últimos días.

Ming Er también adquirió un recipiente de madera de forma tosca, hueco por dentro, que no era ni un cubo, ni una palangana, ni siquiera un cuenco; una vasija rudimentaria y de forma extraña que reflejaba la poca habilidad del artesano. En efecto, nadie es omnipotente ni perfecto; el aparentemente sabio Ming Er Gongzi claramente carecía de talento para la carpintería.

Finalmente, encontraron agua limpia, fresca y dulce como el néctar celestial. La usaron para lavar las frutas silvestres antes de cenar, disfrutando de la comida más reconfortante que habían probado en muchos días. Tras terminar con las frutas, lo que más deseaban era quitarse el barro, el polvo y el sudor. Dado que la abundancia de agua se debía en gran parte a Lan Qi, y considerando la modestia habitual del joven Ming Er, este se ofreció a lavarse primero, dejando que Lan Qi lo hiciera. Planeaba pasear un rato y recoger más frutas silvestres para comer esa misma noche o a la mañana siguiente.

Lan Qi le dijo con indiferencia a Ming Er mientras se alejaba: "Segundo joven amo, aunque estés perdidamente enamorado de mí, no mires. Te invito a que vengas a verme abiertamente, e incluso puedes bañarte conmigo si quieres".

"Demasiado sucio", respondió Ming Er con indiferencia mientras su figura desaparecía en la jungla.

Cuando Ming Er regresó, Lan Qi estaba impecable de pies a cabeza, por dentro y por fuera. Su ropa y sus zapatos estaban secos gracias a su energía interior, lo que la hacía sentir renovada. Su larga y oscura cabellera, que le llegaba hasta la cintura, estaba recogida en lo alto de la cabeza con una tira de tela, cayendo como una pieza de seda oscura. En el crepúsculo, era tan hermosa y seductora como un demonio nocturno, lo que hizo que Ming Er tuviera que admitir que, solo por su apariencia, no era de extrañar que esta "Demonio Azul" pudiera despertar la admiración de innumerables hombres y mujeres en el mundo de las artes marciales.

Lan Qi estaba de muy buen humor y se sentía renovado. Abrió su abanico de jade y sonrió con encanto y picardía: "Segundo joven maestro, ¿quiere que le frote la espalda?".

—Yo no me atrevería —dijo el Segundo Joven Maestro Ming, siempre cortés.

—¿De verdad no quieres? —Los ojos de Lan Qi brillaron con una luz inquietante—. Nunca le he frotado la espalda a nadie en mi vida. ¿Acaso el Segundo Joven Maestro no quiere ser el primero?

"¿Cómo podría atreverme a molestar al Séptimo Joven Maestro?" Ming Er agitó la mano, indicándole a Lan Qi que se marchara.

"Ay, qué lástima." Lan Qi negó con la cabeza y suspiró, diciendo al marcharse: "Tenía muchas ganas de ver si el Segundo Joven Maestro seguiría pareciendo un dios después de quitarse la ropa."

Ming Er fingió no oír.

Lan Qi también estuvo dando vueltas un rato. Cuando regresó con un manojo de frutas silvestres, Ming Er también estaba limpio y renovado.

En ese instante, la luna brillante comenzaba a ascender. Bajo la tenue luz, Ming Er, aún vestido con una túnica verde, lucía aún más elegante que la luna. Su mirada era distante y etérea, y su figura alta y grácil irradiaba un espíritu libre y despreocupado. Llevaba el cabello recogido a medias y la otra mitad cayendo sobre sus hombros, con una elegancia exquisita. Exhibía un porte noble y etéreo, junto con la elegancia propia de un joven amo de familia noble.

«¡Oh, vaya! El Segundo Joven Maestro es tan hermoso como el jade y tan divino como un inmortal», lo elogió Lan Qi, agitando su abanico de jade. Desafortunadamente, la segunda parte de su frase no fue del todo correcta. «¿Cuántas personas en este mundo se han dejado deslumbrar por su belleza?»

"Igualmente." El Segundo Joven Maestro Ming siempre ha sido experto en usar la mínima fuerza para lograr el máximo efecto.

Los dos fueron a buscar agua para lavar la fruta silvestre y luego llenaron un balde de madera con más de medio balde de agua para beber por la noche y para lavar los platos a la mañana siguiente.

Cada uno con un cubo en la mano, caminaron uno al lado del otro hacia la cueva. El viento nocturno era bastante frío, pero ambos, con su fortaleza interior, no temían al frío. Además, después de muchos días, por fin estaban limpios y descansados, así que estaban de buen humor y se sentían mucho más a gusto el uno con el otro. Por una vez, no hubo sarcasmo ni burlas durante el camino, y caminaron en silencio.

Mientras se adentraban en el denso bosque, Lan Qi alzó la vista y vio algo extraño. Se detuvo y le dio una palmada en el hombro a Ming Er, diciendo: «Mira, hay algo interesante ahí arriba».

Al oír el sonido, Ming Er se detuvo y alzó la vista. Vio que las ramas de los árboles altos se habían entrelazado formando un extraño círculo de unos tres metros de diámetro. Desde su posición, las estrellas y la luna parecían estar encerradas en el círculo, como si estuvieran contenidas en un disco. Era realmente asombroso. No pudo evitar exclamar: «Las creaciones de la naturaleza siempre son maravillosas».

Lan Qi dejó a un lado el cubo de madera, observó la suave y espesa capa de hierba en el suelo y simplemente se sentó. "Hoy, yo, este joven maestro, también me entregaré a algunas actividades refinadas y apreciaré las estrellas y la luna."

Ming Er dejó el cubo de madera, pero en lugar de sentarse, se quedó de pie con las manos a la espalda, mirando las estrellas redondas y la luna.

A medida que la noche se hacía más profunda y las estrellas y la luna brillaban con mayor intensidad, el paisaje circundante se volvía más nítido. La mirada de Lan Qi se fijó de repente en las ramas, y luego tiró de la manga de Ming Er, señalando hacia arriba y diciendo: «Segundo joven maestro, ¿ves eso?».

Ming Er miró en la dirección que señalaba y vio dos frutos redondos, cada uno del tamaño del puño de un bebé, creciendo uno al lado del otro en una rama, cuyas hojas brillaban levemente con un resplandor plateado a la luz de la luna.

«Jamás imaginé que una fruta tan rara pudiera encontrarse en esta isla desierta. Se trata de la "Fruta Perla Gemela", que rivaliza con la "Langguo"», dijo Lan Qi con gran alegría. «He oído que si esta fruta crece sola en un solo tallo, se marchita y cae pronto. Solo las frutas gemelas en un mismo tallo pueden madurar».

“Yo también he oído hablar de ella. Se dice que esta fruta tiene un brillo plateado cuando está madura y también se la conoce como la ‘Fruta Perla Plateada’. ¿Así que es esta?” Ming Er miró la fruta plateada.

"Segundo joven maestro, hay dos de estas preciosas frutas. Ya que fui yo quien las descubrió..." Lan Qi dijo lentamente, sus ojos verdes se desviaron de la fruta plateada para mirar a Ming Er.

Ming Er también apartó la mirada del fruto plateado y bajó la vista hacia Lan Qi, que estaba sentado firmemente en el suelo.

"...Entonces te pediré que los elijas, y cada uno tendrá uno."

"¿Oh?" Ming Er se preguntó si la luna había salido del fondo de un pozo, de lo contrario, ¿por qué Lan Qi Shao diría tal cosa?

"Ve rápido", instó Lan Qi.

Aunque Ming Er sospechaba, aun así saltó al árbol alto para recoger los dos frutos de perlas plateadas.

Una leve sonrisa curvó los labios de Lan Qi bajo el árbol. "¿Qué suerte tendrá el joven maestro Ming?", se preguntó. Justo entonces, oyó un suave jadeo sobre él. Sus ojos color esmeralda se iluminaron. "Je... Joven maestro, no me culpe. ¡No moví un dedo!". Justo cuando se sentía satisfecho, una repentina ráfaga de viento se levantó sobre él. Al darse cuenta de que estaba en peligro, se apoyó en el suelo para saltar, pero con un golpe seco, algo se desplomó sobre él, haciéndole ver estrellas y sentir como si una montaña lo aplastara, dificultándole la respiración.

Cuando la luz dorada se desvaneció, Lan Qi recuperó la vista y vio de inmediato a Ming Er tendido sobre él. Enfurecido, levantó la mano sin pensarlo y le propinó un puñetazo en la cara. Ming Er, aún aturdido por la caída, esquivó instintivamente el golpe de Lan Qi, pero entonces recordó que su caída se debía enteramente a aquel hombre. Furioso, alzó la palma de la mano y le asestó un tajo en el hombro a Lan Qi.

Ambos hombres estaban furiosos y solo querían golpearse o abofetearse para desahogar su ira. Pero su oponente no era una persona común y corriente y no podía ser derrotado de un solo golpe. Así que comenzaron a pelear a puñetazos y patadas, como simples aficionados a las artes marciales, sin rastro alguno de la destreza de un maestro.

Tras forcejear durante un rato, ambos se quedaron paralizados al mismo tiempo, con las extremidades entrelazadas, jadeando con dificultad, con las miradas fijas, ambos con una expresión de profunda sorpresa.

Entonces ambos se soltaron y saltaron hacia atrás como si se hubieran quemado.

Lan Qi miró a Ming Er con una expresión extraña.

Ming Er miró a Lan Qi con una expresión extraña.

Lan Qi señaló a Ming Er, con las yemas de los dedos temblando, "Tú... tú..." Dudó durante un largo rato, pero no pudo terminar la frase.

"¡Cállate!" Ming Er salió de su ensimismamiento, su elegancia etérea se desvaneció al instante, reemplazada por una expresión desaliñada y molesta.

El rostro de Lan Qi también se veía mal, poniéndose rojo y luego pálido. De repente se levantó de un salto y desapareció en un abrir y cerrar de ojos, pero dejó tras de sí un odioso "¡Malditos inmortales falsos!".

Ming Er se quedó inmóvil, con la mirada perdida en el suelo, hasta que un mareo repentino lo devolvió a la realidad. Levantó la mano derecha, dejando al descubierto dos pequeños agujeros sangrientos en la muñeca. Se remangó y vio una línea negra que se extendía desde la palma hasta el brazo. Inmediatamente se dio cuenta de que algo andaba mal; la lucha había hecho perder tiempo y provocado que su sangre corriera, lo que había agravado los efectos del veneno. Rápidamente sacó un frasco de porcelana del bolsillo, vertió una pastilla y se la tragó. Luego, colocó dos dedos de la mano izquierda cerca del brazo y los movió lentamente hacia abajo. La línea negra desapareció poco a poco a medida que sus dedos descendían, y la sangre negra comenzó a brotar de los agujeros sangrientos de su muñeca. Cuando la sangre roja brillante comenzó a fluir de los agujeros y la línea negra de su mano desapareció por completo, Ming Er detuvo la hemorragia.

Al contemplar la hierba marchita manchada de sangre venenosa y recordar lo que acababa de suceder, el Segundo Joven Maestro Ming se vio consumido por el remordimiento. ¡Un monstruo! ¡Un monstruo! Si no fuera por su intriga… ¡Hmph! ¡Un monstruo! ¡Un monstruo! El grito de odio finalmente brotó de su garganta: «¡Maldito monstruo!».

Tras permanecer sentado un rato, el Segundo Joven Maestro Ming finalmente se calmó, recuperando su serenidad y su aplomo. Se puso de pie, alzó la vista y vio la Fruta Perla Plateada brillando tenuemente a la luz de la luna, increíblemente tentadora. Pero al recordar la sensación suave, fresca, húmeda y resbaladiza que acababa de experimentar, sintió náuseas y se lavó las manos rápidamente. ¡Aunque esa Fruta Perla Plateada fuera una fruta celestial, no querría comérsela!

Tras lavarse las manos, se agachó para recoger el cubo de madera y se dispuso a regresar. Sin embargo, vislumbró el cubo de Lan Qi tirado a un lado. Resopló para sus adentros y comenzó a alejarse. Tras unos pasos, miró la fruta silvestre y el agua que llevaba en la mano y pensó que aquel demonio no era ningún caballero. Sin duda, estaría en peligro si no tenía comida ni bebida. Suspiró y decidió llevárselo. Se dio la vuelta, se agachó y recogió de nuevo el cubo de Lan Qi.

Lan Qi volaba, el viento frío le helaba la cara y aliviaba el calor que le quemaba la cabeza y el rostro. Cuando llegó a la cueva, ya había logrado ordenar la mayor parte de sus pensamientos confusos.

De pie frente a la cueva, se examinó cuidadosamente de pies a cabeza a la luz de la luna, sin encontrar nada anormal.

Entonces, ¿por qué... podría ser que él... o tal vez él...?

Un escalofrío le recorrió la espalda, seguido de una oleada de ira. De repente, sus ojos color esmeralda se iluminaron, su brillo inquietante resultaba particularmente cautivador a la luz de la luna. Apretó los puños involuntariamente, con una leve sonrisa en los labios.

Ja... ¡Lo tengo! ¡Por fin lo tengo!

Tras despejar su mente, Lan Qi simplemente se sentó a la entrada de la cueva. El viento nocturno era frío, pero le ayudó a clarificar aún más sus ideas. Un sinfín de pensamientos le invadieron la mente, acentuando la sonrisa en sus labios.

¡Falso inmortal, espera, me aseguraré de que sufras la condenación eterna y jamás puedas resucitar!

Cuando Ming Er regresó, ambos lucían tranquilos y serenos, como si la pelea en el bosque nunca hubiera ocurrido. Esa noche, simplemente meditaron y regularon su respiración en la cueva.

A la mañana siguiente, después de asearse y comer algo de fruta para calmar el hambre, los dos salieron de la cueva. Aunque la cueva estaba rodeada de árboles y bosque, había un claro a pocos metros de ella, sin árboles ni hierba. Así que, al alzar la vista, pudieron ver un trozo de cielo azul con nubes blancas y el brillante sol de la mañana resplandeciendo en lo alto.

"Siempre comemos frutas silvestres, sin aceite ni grasa. Siempre tengo la sensación de no estar llena", suspiró Lan Qi, frotándose el vientre.

Ming Er no se quejó, sino que se giró para mirar a Lan Qi con una media sonrisa, como diciendo que la gente siempre toma un dedo y luego se pasa de la raya.

"Hace buen tiempo y brilla el sol. Como no tengo nada más que hacer, es el momento perfecto para matar el tiempo", dijo Lan Qi mientras se adentraba en el bosque.

Ming Er no se fue; regresó a la cueva y la examinó cuidadosamente desde todos los ángulos. Era una cueva de piedra natural, con paredes erosionadas que le daban formas extrañas e irregulares. Piedras grandes y pequeñas, largas, cuadradas y redondas, estaban esparcidas por el suelo. Tras observar un rato, escogió una piedra larga y rectangular de unos tres metros de largo a la izquierda. Sacó una flauta de bambú púrpura de su manga y, con un movimiento de muñeca, una hoja de espada de unos treinta centímetros emergió del orificio de la flauta. La hoja era delgada y flexible, como una cinta, pero con un suave movimiento de muñeca, las protuberancias de la piedra larga se cortaron con la misma facilidad que si se cortara tofu. Trozos de piedra volaron por todas partes y, en un instante, la piedra quedó completamente lisa. Con otro movimiento de manga, el polvo de la piedra pareció acumularse conscientemente antes de caer suavemente a un rincón de la cueva, sin que se levantara ni una sola mota de polvo. Luego se inclinó y arrancó con cuidado un trozo de tela del dobladillo de su larga túnica, usando el agua restante del cubo del día anterior para limpiar la larga piedra.

Cuando todo estuvo listo, Ming Er contempló el feldespato —bueno, debería decir la cama de piedra que había construido— y quedó bastante satisfecho. Ahora tenía un lugar donde dormir.

Tras guardar la flauta de bambú púrpura, salió de la cueva, examinó cuidadosamente los alrededores y luego saltó a la copa de un árbol alto.

Al mirar a su alrededor, se dieron cuenta de que la isla era más grande de lo que habían imaginado. Frente a ellos se extendía una vasta extensión blanca, que seguramente era la playa rocosa que habían cruzado en su camino. Detrás, un bosque verde, aún más extenso que la playa rocosa. Más allá del blanco y el verde, se extendía el inmenso mar azul, y sobre ellos, el cielo.

La gente suele lamentarse de que los individuos sean insignificantes y humildes en comparación con la inmensidad del universo. Sin embargo, en este instante, de pie sobre las copas de los árboles, en el centro del mar y el cielo, Ming Er solo sentía una sensación de "expansión ilimitada, donde yo soy el amo".

El mar es profundo, la tierra es vasta, el cielo es alto, pero él solo permanece solo.

Con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás, resistiendo el viento, mi mente está tan quieta como el agua, reflejando el cielo y el mar.

Una leve ondulación apareció en el agua. Abrió los ojos y giró la cabeza. En el bosque de allá, Lan Qi llevaba un faisán en la mano izquierda y un manojo de leña en la derecha, dirigiéndose hacia la cueva. Como si hubiera percibido su mirada, Lan Qi levantó la cabeza de repente.

En ese momento, tan lejos, no debería haber podido ver ni sentir nada con claridad, pero Ming Er vio claramente aquellos ojos, más profundos y verdes que el mar azul. Vio en ellos la fría crueldad oculta tras la maldad, así como el deseo de dominar el mundo y la seguridad de que estaba decidido a triunfar.

Este es el mayor adversario, el enemigo más fuerte; ¡es a la vez una bendición y un obstáculo!

Entonces, cuando uno llega a la cima y se encuentra solo, ¿es él mismo o uno mismo?

El rostro de Ming Er reveló una vez más aquella sonrisa pura. Sus ojos vacíos, libres de toda ilusión, se volvieron claros como un lago celestial, reflejando a su oponente, a su enemigo, con compostura y serenidad, como un ser celestial descendido del cielo. Capítulo sesenta y uno, veintidós: El oro y el jade se derrumban juntos (segunda parte)

Actualizado: [2008-11-28 14:07:44.0]

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Lan Qi dejó el pollo y la leña en el suelo, aplaudió y miró a Ming Er, que bajaba flotando del árbol.

Ming Er también miró a Lan Qi, preguntándose cómo este joven maestro Lan Qi podía encender un fuego.

Lan Qi arqueó una ceja, mirando a Ming Er con un atisbo de provocación, y dijo: "Segundo joven maestro, ¿sabe usted cómo nuestros antepasados hacían fuego antes de la llegada del pedernal?".

Ming Er lo pensó detenidamente. Parecía haber leído en un libro que se podía hacer fuego frotando leña. Pero... viendo los árboles a su alrededor y la leña en el suelo, ¿de verdad iba a intentar hacer fuego frotando leña?

Lan Qi sonrió y volvió a caminar hacia el bosque. Esta vez regresó rápidamente, pero solo con algunas hojas secas.

"¿Quiere fuego el Segundo Joven Maestre?"

Al oír su pregunta, Ming Er comprendió inmediatamente lo que quería decir: nada es gratis en esta vida, y por supuesto, tampoco hay fuego gratis. "¿Qué quiere el Séptimo Joven Maestro que haga?"

Lan Qi apiló todas las hojas secas a los pies de Ming Er. "Segundo joven maestro, he oído que su familia Ming posee una 'Palma de Nube de Fuego' muy poderosa, así que..." Señaló las hojas secas a sus pies, "me gustaría pedirle que use su 'Palma de Nube de Fuego' para secar estas hojas. Recuerde, séquelas hasta que se deshagan al menor contacto."

Ming Er pensó un momento y comprendió a grandes rasgos lo que quería decir. Suspiró levemente y dijo: "No sabía que la 'Palma Nube de Fuego' tuviera este uso".

"Jeje... ¿Qué clase de persona soy? Claro que puedo convertir esfuerzos inútiles en útiles." Lan Qi rió alegremente.

«La "Palma de la Nube de Fuego" es considerada en el mundo de las artes marciales como la palma Yang definitiva», corrigió el Segundo Joven Maestro Ming con calma pero con claridad. Sin embargo, para sus adentros suspiró, preguntándose cuándo las obras maestras de las artes marciales se habían vuelto inútiles.

"En mis manos, esta palma solo sirve para secar leña." Lan Qi agitó la mano con una expresión completamente despreocupada.

Ming Er permaneció en silencio. Sería imprudente discutir con Lan Qi, pues sin duda lucharía hasta el final y estaría decidido a ganar.

Lan Qi golpeó el suelo con la palma de la mano, creando un pequeño cráter. Luego apiló la leña seca que había recogido sobre el cráter. Al incorporarse, Ming Er trajo algunas hojas secas y las colocó debajo de la leña. Lan Qi tomó dos piedras, una en cada mano, y golpeó las hojas secas con fuerza. Saltaron chispas y las hojas secas se incendiaron al instante, prendiéndose en llamas.

Ming Er miró la pila de leña que ya ardía, luego a Lan Qi, que estaba en cuclillas en el suelo añadiendo cuidadosamente más leña para avivar el fuego. Levantó una ceja, con una leve sonrisa en los ojos.

Lan Qi levantó la vista y vislumbró la sonrisa en los ojos de Ming Er, y no pudo evitar preguntar: "¿De qué te ríes, Segundo Joven Maestro?".

“Me pregunto por qué el Séptimo Joven Maestro sabe tanto”, dijo Ming Er.

Lan Qi sonrió, aplaudió y se puso de pie. "Sé cien veces más que el Segundo Joven Maestro".

“El Séptimo Joven Maestro es excepcionalmente inteligente y sabe mucho, de eso no hay duda. Pero lo que me desconcierta es cómo un vástago de una familia tan prestigiosa como el Séptimo Joven Maestro puede saber todo esto”. Ming Er miró a Lan Qi, con la mirada vacía, sin revelar nada.

—En lugar de perder el tiempo conmigo, Segundo Joven Maestro, ¿por qué no va a cazar algunos faisanes y conejos? No preparé ninguno para usted. —Lan Qi señaló al único faisán que había en el suelo, indicando claramente que solo cazaba para sí mismo.

Ming Er sonrió y no hizo más preguntas. Se fue al bosque a cazar.

El bosque era inmenso y abundaba la presa. Sin embargo, el Segundo Joven Maestro quería cazar un faisán, pero tras buscar por la zona, solo encontró conejos. Los conejos le habrían servido, pero antes de saber cómo cocinarlos, decidió que sería mejor probar primero el faisán. Al menos Lan Qi ya había cazado uno y podría seguir su método más tarde sin equivocarse.

Cuando Ming Er finalmente regresó con el faisán que había cazado, el aroma a faisán asado inundó el aire desde lejos. Incluso el generalmente gentil y refinado Segundo Joven Maestro no pudo evitar tragar saliva; hacía mucho tiempo que no olía un aroma tan delicioso. De vuelta en la cueva, vio dos troncos altos a ambos lados de la pila de leña, con un tronco largo extendido sobre el fuego desde las ramas superiores. Colgando del tronco había un faisán dorado, chisporroteando en aceite, cuyo tentador chisporroteo hacía que se le hiciera agua la boca.

"Mi faisán está listo, te dejo el fuego para que lo ase". Lan Qi no tenía miedo de quemarse, así que retiró el faisán de la parrilla, arrancó un trozo de piel dorada y se lo metió en la boca. "Mmm... crujiente y delicioso". Arrancó otro trozo de pollo y se lo metió en la boca. "Mmm, rico, aunque le falta un poco de sal".

Ming Er miró el faisán asado, dorado y chorreando aceite, y de repente sintió mucha hambre. Inmediatamente bajó el tronco largo, ató las patas del faisán y lo colgó del tronco.

Mientras comía pollo asado, Lan Qi no perdía de vista a Ming Er. Cuando vio que Ming Er colgaba el faisán directamente del tronco largo, se quedó atónito. Por desgracia, Ming Er estaba demasiado ocupado atando el faisán como para darse cuenta.