Кэтграсс и Дир Уотер даже подумали, что видят себя в прошлом, смотрящих на кость, в глазах которой виднелось лишь немного мяса, с тем же тоскливым взглядом, что и раньше.
Орки из племени Леса приложили немало усилий к приготовлению костного бульона; они использовали все необходимые приправы, не экономя ни на чем.
Помимо того, что в нём очень мало мяса, на вкус он даже лучше, чем мясной бульон.
Суп на самом деле не утоляет голод, поэтому для орков из племени Леса костный бульон — это напиток, который они пьют после того, как наедятся досыта. Каждый выпил по миске, а остальное раздали старикам и детям в большой пещере.
Племя ежедневно обеспечивало их мясом, достаточным, чтобы не умереть с голоду, но они никогда не оставались голодными и просто не могли устоять перед костным бульоном.
Особенно впечатлил костный бульон, который им насильно поставили перед ними.
Лиса-Три не отошла далеко. Она боялась, что старики и дети в пещере соблазнятся забрать еду. Она знала силу зверолюдей из племени Леса; даже легкий толчок мог убить этих стариков и детей.
Поначалу она не беспокоилась о том, что старики и дети не смогут устоять, но она никак не ожидала, что орки из племени Леса приготовят мясо с таким восхитительным запахом и вкусом.
Увидев, как её соплеменники пьют вкусный костный бульон, Фокс Три, как обычно, стиснула зубы. Она решила, что независимо от того, согласится ли жрец отпустить племя Древа на этот рынок или нет, она обменяет этот странный каменный горшок с племенем Леса.
Ей не удавалось накормить достаточное количество мяса стариков и детей в пещере, и она даже не могла обеспечить их достаточным количеством костного бульона.
Убедившись, что старик и ребёнок в безопасности, Фокс Три побежала к священнику, чтобы рассказать ему о том, что она видела и что ей кажется, а также выслушать, что скажет священник.
…
В то время как Ту Фэн и остальные наслаждались вкусной едой и напитками у отдалённых племён, Шэнь Нун была так занята среди каннибалов, что у неё даже не было времени попить воды.
Проблем, оставшихся после закрытия Соляного департамента, было немного, и их можно было быстро решить. Племя Леса уже занималось торговлей, поэтому перенять торговлю солью и камнем не составило бы труда. Шэнь Нонг даже начал подготовку к созданию простого «рынка», где все могли бы обмениваться товарами и услугами.
Даже если другие племена не будут открывать свои лавки на первом рынке, у племени Таму достаточно ресурсов, чтобы содержать небольшой рынок.
Орков, оставленных Соляным департаментом, тоже было легко распределить. Орков седьмого уровня оставили на попечение Шэнь Эра и Цзе, и на данный момент им ежедневно давали простую еду, чтобы они не умерли от голода. Позже, в зависимости от ситуации, их перераспределят.
Оставшихся орков передали под опеку охотничьей команды. Каждый день их либо отводили в кирпичный цех, чтобы научить делать глиняные кирпичи, либо в производственный цех, чтобы помочь рубить деревья. Их кормили мясом три раза в день, и у них был хороший аппетит. Эффективность работы как кирпичного цеха, так и производственного цеха значительно повысилась по сравнению с тем, что было раньше.
Однако каннибалы доставили Шэнь Нуну немало хлопот.
Шэнь Нонг и представить себе не мог, что с момента той битвы прошло больше десяти дней, наступило лето, а орки из племени Леса все еще могли найти группу женщин в большой пещере в относительно отдаленной части территории каннибалов.
Получив известие, Шэнь Нонг немедленно возглавил медицинскую бригаду племени Му и вернулся на бывшую территорию каннибалов.
Внутри темной и холодной пещеры толпилось около дюжины женщин. Все они были на последних месяцах беременности, истощены, конечности и суставы были отчетливо видны, головы большие, глаза выпученные, а животы были наиболее заметной особенностью их внешности.
Глава 74
Ты меня боишься?
Ту Донг и его медицинская бригада помогли женщинам выбраться из пещеры. Они были покрыты грязью и копотью, у некоторых волосы были растрепаны и сухие, а у других — липкие, прилипшие к коже головы и щекам.
Горячую воду готовили еще со времен каннибалов. Ту Дун достал из глиняного кувшина порошкообразные пилюли, положил по одной в каждый глиняный таз и размешал воду в тазу рукой, чтобы ускорить растворение пилюль.
Это средство от насекомых для наружного применения, его основная функция — уничтожение вшей.
Когда Шен Нонг впервые прибыл в Племя Леса, у каждого зверочеловека на теле были вши, и зверолюди могли облегчить зуд, только расчесывая друг у друга вшей.
В те времена самого Шэнь Нуна несколько раз кусали вши на ногах и руках. Все вокруг были покрыты вшами, и ему не от чего было убежать. К счастью, в его волосах их не было.
Позже в магазине стали предлагать противоглистные препараты как для приема внутрь, так и для наружного применения по очень низким ценам. Их продавали не таблетками, а килограммами. Один базовый пункт можно было обменять на один килограмм, поэтому Шэнь Нонг без колебаний обменял большое количество и раздал их зверолюдям из племени Леса для внутренней и наружной дегельминтизации.
Поскольку орки всегда ели мясо, а условия были антисанитарными, после того как была сформирована медицинская бригада, Шэнь Нонг также выпустил на зиму множество кроликов.
Лекарства для внутреннего применения раздавали оркам племени раз в месяц, а лекарства для наружного применения орки получали сами; те, у кого были вши, отправлялись за ними к Кролику Зиме.
Теперь у племени Му почти нет вшей, и Шэнь Нонг давно уже забыл о них.
Сегодня мы снова встретились, и у этих женщин-каннибалок было столько вшей, что их можно было видеть прыгающими по волосам. Их нужно было почистить.
После ознакомления с инструкциями к системе Шен Нонг подтвердила, что беременные женщины могут использовать наружные противоглистные препараты для уничтожения вшей, но принимать препараты для приема внутрь им нельзя, и им придется подождать до более позднего времени.
Убедившись в отсутствии ран на головах женщин, орки из медицинской бригады приступили к мытью им волос.
С того момента, как представители племени Му обнаружили их, до того, как их вывели из пещеры, и до того, как их потащили мыть волосы, на лицах этих восемнадцати женщин все это время было одно и то же выражение — ужас.
Поскольку женщины были на последних месяцах беременности, они не могли наклоняться, поэтому Ту Донг заставил их сесть на камни. Медицинская бригада работала парами: один человек держал керамический таз, а другой стоял и мыл женщинам волосы.
Прозрачная вода в керамическом тазу быстро помутнела, и когда ее наконец вылили, на дне образовался тонкий слой черного песчаного вещества.
Головы женщин были обмотаны мягкими, сухими шкурами животных, и, наконец, помимо страха, на их лицах появилось еще одно выражение: недоумение.
Как только восемнадцать женщин закончили мыть волосы, орки из племени Леса обнаружили десять беременных женщин в другой отдаленной пещере, принадлежащей племени каннибалов.
Шэнь Нонг потерла виски и последовала за своими соплеменниками, чтобы проверить ситуацию.
По прибытии выяснилось, что у этой беременной женщины уже было трое детей, которые недавно родили. Однако после родов ее живот еще не уменьшился.
Возможно, благодаря могущественной орочьей родословной, трое младенцев, хотя и слабо дышали, остались живы.
Пока медицинская бригада помогала женщинам выбраться, Шэнь Нун взглянула в пещеру. Снаружи ярко светило солнце, а пещера была не очень большой, поэтому ее внутреннее убранство было полностью видно.
Место было грязным и источало отвратительный смрад. Крови после родов нигде не было видно, она пропитала темную грязь, остались лишь ее остатки на острых камнях. Шэнь Нонг окинула взглядом эти камни, предположив, что женщины, вероятно, использовали их для перерезания пуповины после родов.
Однако внутри всей пещеры не было обнаружено никаких следов пуповины или даже плаценты.
Шэнь Нонг слегка нахмурился, не желая больше об этом думать.
Орки из племени Леса провели тщательный обыск всех пещер, населенных каннибалами, и обнаружили двадцать пять беременных женщин, трех женщин, только что родивших, и пятнадцать женщин, которые не были беременны.
Утверждение о том, что она не была беременна, не совсем точно, поскольку особые способности Шэнь Нонг позволяли ей чувствовать жизненную силу, исходящую от шести женщин.
Наверное, она только что забеременела; живот у нее еще не виден.
Шэнь Нонг поручил медицинской бригаде внимательно следить за состоянием шести женщин, поскольку срок их беременности составлял менее трех месяцев, а состояние плода было крайне нестабильным.
Наконец, поиски завершились. Хотя зверолюди из племени Леса не чувствовали усталости, они умирали от голода. Пока медицинская бригада мыла волосы женщинам, все начали готовить мясной суп, не забыв приготовить его и для женщин-каннибалок.
Запах мяса быстро распространился. Женщины-каннибалки никогда прежде не чувствовали такого запаха. Несколько из них, мывшие волосы, не обращали внимания на то, что лекарство может попасть им в глаза. Они внезапно подняли головы и стали искать источник запаха мяса.
Если бы не быстрая реакция медицинской бригады и незамедлительные действия по вытиранию воды, попавшей им на лбы, шкурами животных, глаза этих людей сильно бы пострадали.
Все больше и больше женщин привлекал этот аромат, но орки из медицинской бригады, уже привыкшие к запаху бульона, не нашли в нем ничего необычного.
Но они понимали чувства этих людей, потому что, попробовав бульон впервые, они тоже очень хотели его попробовать.
«Не волнуйтесь, после того, как мы закончим мыть им волосы, все смогут что-нибудь поесть». Успокоив женщин, медицинская бригада значительно ускорила свою работу.
Все эти женщины были очень худыми; дети их племени были намного сильнее женщин, стоявших перед ними.
Орки из медицинской бригады пережили тяжелые времена, изо всех сил пытаясь добыть себе достаточно еды и одежды. Они знали, как мучительно голодать, и очень хотели угостить женщин-каннибалок горячим мясным супом.
«Если хочешь выпить мясной суп поскорее, я не буду утруждаться распутывать твои спутанные волосы». Орк из медицинской бригады взял в руки спутанные волосы, которые невозможно было распутать, и предложил: «Я просто отрежу их костяным ножом. Костяные ножи нашего племени заточены из костей гигантских зверей, поэтому они очень острые».
Женщины-каннибалки, не питавшие особых чувств к волосам, с готовностью согласились на предложение. Их животы, и без того болевшие от голода, ещё сильнее запульсировали от запаха.
Костяные ножи племени Леса действительно острые. Женщина-каннибалка сказала: «Тогда отрубите их все мне, иначе летом у меня будет очень жарко и некомфортно в голове».
"хороший."
…
Когда Шэнь Нун подняла глаза, перед ней предстали волосы женщин-каннибалок, которые выглядели так, будто их погрызли собаки.
Как бы ни был остр костяной нож, он не может аккуратно подстричь волосы. Поэтому у всех получились странные прически, кто-то лысый, кто-то совсем лысый. Шэнь Нун быстро отвел взгляд, решив выковать ножницы, как только будет сформирована команда по выплавке железа.
Женщины-каннибалки наконец-то смогли выпить мясной суп. Раньше они никогда не ели такого количества мяса. Раньше мужчины в племени боялись, что, если они наедятся досыта, у них будет слишком много энергии, и они станут непослушными, поэтому они всегда давали им части мяса, которые сами не хотели есть.
Они не могли описать вкус бульона, но если бы им пришлось умереть после того, как они его выпили, они были бы готовы это сделать.
На фоне чавканья пьющего супа и пережевывания мяса внезапный возглас прозвучал особенно резко.
«Нет! Не давайте моему ребенку есть мясо! Она не будет есть мясо! Она не будет его есть!» Худая, хрупкая женщина-каннибалка, кричавшая, чтобы ее ребенка не кормили мясом, каким-то образом нашла в себе силы выхватить младенца прямо из рук орка из медицинской бригады.
Более того, две другие женщины-каннибалки, родившие детей, тоже бросились на них, чтобы отнять их, не дав детям выпить ни капли мясного бульона.
Оркам из медицинской бригады пришлось их уговаривать: «Они умрут от голода, если скоро не поедят. Вы хотите смотреть, как дети умирают от голода?»
Он думал, что эти слова убедят трех женщин позволить им покормить ребенка мясным супом, но, к его удивлению, женщины покачали головами, выглядя так, будто скорее предпочли бы оставить ребенка голодать, чем дать ему хоть каплю мясного супа.
«Что происходит?» — Шэнь Нун, услышав шум, поставила миску и пошла проверить. Под взглядом Шэнь Нун орк из медицинской бригады крепко сжал керамическую ложку и нервно объяснил: «Жрица, эти трое детей умрут от голода, если не выпьют мясной суп, но они не позволяют нам их накормить…»
Ответивший орк был совсем молод. Шэнь Нун заметила, что он слишком напряжен, поэтому улыбнулась и успокоила его: «Расслабься, я тебя не виню».
Услышав это, орк слегка вздохнул с облегчением, почувствовав себя менее напряженным, чем прежде. Однако он впервые оказался так близко к священнику, и полностью избавиться от нервозности ему не удалось.
Шэнь Нонг перестал смотреть на маленького зверочеловека и вместо этого окинул взглядом трех женщин-каннибалок. Его взгляд не был ни мягким, ни острым, но даже он так напугал женщин, что они упали на землю.
К счастью, они крепко держали своих детей, что предотвратило их падение.
Шэнь Нун, наблюдая за их действиями, растерянно спросил: «Вы меня боитесь?»
Все трое опустили головы, их тела заметно дрожали; ответ был очевиден. Шэнь Нонг даже задумалась, не стала ли ее внешность менее мягкой после прибытия в Мир Зверей, или же, наоборот, более свирепой, иначе почему все они так боятся ее?
Состояние трёх младенцев было крайне тяжёлым; как и предсказывали орки из медицинской бригады, они умрут от голода, если их в ближайшее время не покормить.
Шэнь Нонг примерно понимал, почему эти три женщины-каннибалки предпочли бы, чтобы их дети умерли от голода, чем чтобы они выпили мясной суп.
Судя по информации о мире зверей, которую я получил от системы, каннибалы — довольно уникальное племя.
Это племя состоит исключительно из орков, которые не могут превращаться в людей, и причина этого в том, что они поедают людей.
После того как орк съел плоть одного из своих сородичей, он больше не может превращаться в человека. Однако родословная орков в нём сохраняется и передаётся следующему поколению. Но родословная орков в его потомстве будет не такой чистой, как у других орков, и после пробуждения он будет намного слабее орков того же уровня.
Более того, эти родовые примеси накапливаются из поколения в поколение. Если каннибализм прекратится через пять поколений, родословная орков в теле зверочеловека-каннибала полностью исчезнет из-за чрезмерного количества примесей, и будущие поколения не будут обладать кровью орков.
Однако информацию о полном исчезновении родословной знала только сама Шэнь Нун. Согласно системе, ни один из зверолюдей-каннибалов в разных регионах не обладал достаточным интеллектом, чтобы обнаружить и обобщить эту закономерность.
Он взял керамическую миску сбоку и медленно приблизился к трем женщинам. Опасаясь, что они могут потерять самообладание, если он подойдет слишком близко, он остановился в метре от них. «Это говяжий суп, приготовленный из говядины, а не из человеческого мяса».
Шэнь Нонг намеренно понизил голос. И без того чистый и неагрессивный, теперь он звучал скорее как журчащий ручей. Три женщины явно восприняли его слова всерьез и теперь тайком рассматривали керамическую чашу в его руке.
Затем Шен Нонг подвинул керамическую чашу вперед, чтобы они могли лучше ее рассмотреть, и продолжил направлять их: «Вдохните аромат, он другой».
Они не были уверены, исходил ли этот запах от мясоеда, но мясо, которое они ели раньше, всегда было грязным и вонючим, в то время как мясной бульон перед ними пах особенно приятно, отчего все трое начали расслабляться.
Шэнь Нун терпеливо ждал, никуда не торопясь. Аромат мясного бульона, находившегося так близко, становился еще сильнее. Для человека, пребывавшего в состоянии крайнего голода, это, несомненно, было одновременно и пыткой, и величайшим искушением.
После серии глотательных звуков женщина, которая первой похитила ребенка, тихо спросила: «Если я выпью мясной суп, меня запрут в пещере, и я буду рожать вечно?»
Вопрос показался неожиданным, но Шэнь Нун понял скрытый смысл: он не мог гарантировать, что три девочки в будущем станут воинами-орками, потому что не знал, к какому поколению они принадлежат.
«Независимо от того, станут ли они воинами-орками или нет, я гарантирую, что их не запрут в пещерах, где они будут бесконечно рожать», — голос Шэнь Нуна был чистым и мелодичным, каждое слово поражало не только сердца трёх женщин, но и сердца других беременных женщин-каннибалок. «Они будут такими же, как и все орки в племени, ничем не отличаясь».
Некоторые из этих женщин изначально были каннибалками, в то время как другие были похищены каннибалами из различных племен и насильно накормлены их плотью, что лишило их возможности превращаться в человека.
Похищенные женщины-орки знали, что в других племенах важны только способности орков. Но в племени каннибалов, поскольку они не могли превращаться в людей, женщины-орки были намного слабее мужчин-орков и не могли участвовать в уникальной «охоте» племени.
Следовательно, единственная цель женщин-каннибалок — рожать детей для мужчин.