Шэнь Сан, вместе с Ху Сяо Мао Юнем и Лу Шуаном, рано утром заняли позицию на городской стене, ожидая Шэнь Нуна и Цзе.
Орки из племени Перьев зависли в воздухе. Увидев их, Шэнь Сан приказал оркам опустить подъемный мост. Затем он повел Лу Шуана и двух других вниз по городской стене к городским воротам.
Шэнь Нун поднялся на разводной мост и встретился с четырьмя у городских ворот. Он велел Ху Сяо и Мао Юню сначала подождать его в здании совета, а затем поручил Лу Шуану отвести орков из племени Перьев на склад, чтобы установить стекло, прежде чем тоже отправиться в здание совета.
После того, как все разошлись, рядом с Шэнь Ноном остались только Шэнь Сан и Цзе.
«Почему подвесной мост не опущен?» — спросил Шен Нонг.
Шэнь Сан ответил: «Мы только сегодня узнали, что эти орки пришли из Города Зверей. Они хотели заманить тебя, жрец, в Город Зверей. Лу Шуан и остальные боялись, что их там не только несколько человек из Города Зверей, поэтому они сказали, что поднимут разводной мост».
В любом случае, все орки, работающие в племени, живут в общежитиях, и теперь они хотят больше работать над строительством домов для своего племени, поэтому они редко возвращаются жить к себе, и в подвесном мосте нет необходимости.
Однако оркам из Звериного города будет нелегко проникнуть внутрь. Ров довольно глубокий; прыжок в него наверняка приведет к травме.
Город Зверей… — тихо прочитал Шэнь Нонг. По мере того как Племя Леса становилось сильнее, им неизбежно рано или поздно приходилось сталкиваться с Городом Зверей.
Но, как говорится, когда приходят солдаты, генералы им преградят путь; когда приходит вода, земля перекроет её. Шэнь Нун перестал об этом думать и сменил тему: «Сколько комнат заслужили орки из племени Гор и племени Ветра?»
«Племя Гор построило шесть домов, а Племя Ветра — девять», — добавил Шен Сан. «У Племени Ветра больше орков, чем у Племени Гор».
Строительство домов племенами Гор и Ветра на самом деле было поручено племени Камней, пограничному племени. Племя Леса посылало людей к пограничному племени для строительства домов, но это не удавалось скрыть от работающих там орков.
Когда жрецы племен Гор и Ветра услышали, что могут обменяться домами с племенем Леса, они поняли, что давно завидовали домам племени Леса, раньше желая деревянные дома, а теперь — кирпичные.
Зная, что дома можно использовать для сделок, он обратился к Лу Шуану, кандидату в священники, лично отобранному Шэнь Ноном, и попросил обменять излишки вяленого мяса и шкур животных на дома.
Лу Шуан всю ночь размышлял над этим и согласился. Ху Сяо и Мао Юнь тоже посчитали, что проблем нет. После обсуждения все трое решили, какую комнату им нужно снять и сколько вяленого мяса и шкур животных им понадобится в обмен на рабочую силу, необходимую для строительства дома в племени Леса.
После того как все трое приняли решение, они сообщили об этом Шэнь Саню, который в тот же день проинформировал Шэнь Нуна.
Шэнь Нун подсчитал время и с некоторым удивлением спросил: «Они построили так много домов за такое короткое время. Откуда у них столько вяленого мяса и шкур для торговли?»
Шэнь Сан знал об этом. «Оба их племени пришли работать на Племя Леса, и все невероятно воодушевлены. Каждый день, когда оценивают работу каждой команды, неизменно побеждают орки из этих двух племен».
Они действительно вложили все ресурсы всей деревни в строительство этого дома...
Шэнь Нонг отправилась на склад, чтобы еще раз проверить товары, доставленные приграничными племенами. Убедившись, что все в порядке, она пошла в здание совета.
Хотя Шэнь Сан каждый день подробно рассказывал о том, что происходило в племени, Шэнь Нонг всё же задавал им троим простые вопросы о делах племени.
Следует отметить, что Ху Сяо и двое других отлично сотрудничали, дополняя сильные и слабые стороны друг друга и принимая оптимальные решения. Шэнь Нун был очень доволен этим. «Вы трое отлично поработали, пока меня не было. Когда уедешь, Лу Шуан, отведи Ху Сяо и Мао Юня на склад, где хранится стекло. Вы трое сможете выбрать стекло по своему вкусу, а я попрошу кого-нибудь заменить ваши окна».
Стекло? Что это?
Ху Сяо вопросительно посмотрел на Лу Шуана, но тот покачал головой. Он тоже этого не видел; всё было завёрнуто в большие листья. Он просто знал, что это довольно тяжёлое.
Шэнь Нун проигнорировал их завуалированный обмен репликами и продолжил: «Лу Шуан, скажи съемочной группе, чтобы они поторопились и подготовили столы и стулья. Школа должна начать работу к осени. Ху Сяо и Мао Юнь, осенью племя собирается провести соревнования по военной охране, как индивидуальные, так и групповые. В групповых соревнованиях должно участвовать не менее двух человек, без ограничений по количеству участников. Будут призы для трех лучших в каждой категории. Возвращайся и хорошо подготовься».
Тигр Рычание давно хотело получить награду, и он ухмыльнулся: «Я всё устрою, как только вернусь!»
«Военным охранникам необходимо уделять пристальное внимание сельскохозяйственным угодьям и пастбищам, а также направлять больше патрульных. Если они обнаружат кого-либо, занимающегося кражей, их следует немедленно арестовать». Сказав это, Шэнь Нун на мгновение задумалась и поняла, что больше ничего не может дать, поэтому позволила им троим отправиться выбирать стекло.
Лу Шуан шла сзади, достала из кармана большой пучок листьев и передала его Шэнь Нуну. «Жрец, по пути на склад я встретила Ту Дун. Изначально она хотела найти вас, но у одной орчихи вот-вот должны были начаться роды, и её позвали на помощь орки из её медицинской бригады. Она попросила меня передать вам это, сказав, что это могут быть лён и рами, которые вы нашли».
Шен Нонг открыла упаковку с листьями, чтобы проверить, и это действительно было так!
Первый урожай рами, собранный примерно во время солнечного периода «Зерно в колосе», самый лучший; сейчас уже поздно, и волокна уже одревеснели. Однако семян достаточно; Мулу расчистил участок земли специально для выращивания рами.
Лен можно использовать, но до сбора урожая еще далеко. Процесс мочения, обмолота и расчесывания льна займет значительное время.
Шэнь Нун отправился на системную платформу, чтобы расспросить Шэнь И о ходе ткачества. Шэнь И ответил, что кое-что еще не закончено, но скоро будет сделано. Как только это будет завершено, он поручит зверолюдям из Племени Перьев доставить это.
Основные виды прядения и ткачества несложны; труднее всего ткать гобелены и вышивать. Шэнь Нонг не мог справиться с этим самостоятельно. Изначально он планировал шить только обычную ткань и освоить это после нескольких попыток.
Однако, узнав о продаваемых системой андроидах среднего уровня, его мнение изменилось. Если бы его обучали профессионалы, он смог бы избежать многих ошибок.
Это шерсть из основной системы; пока есть возможность, нельзя брать слишком много, потому что, если упустить этот шанс, он исчезнет навсегда. Система больше не позволит ему покупать в кредит. Из-за этого специалиста по текстилю Шэнь Нонг весь день чувствовал головокружение.
Учителя были на своих местах, и школа была построена во время реконструкции деревни. Мечте Шэнь Нуна об образовании не хватало только ручки и бумаги.
В бумагоделии существуют методы, которые предшественники оттачивали методом проб и ошибок, и наилучший подход можно найти, просто следуя инструкциям. Однако Шэнь Нонг столкнулась с дилеммой относительно ручек: выбрать ли каллиграфическую кисть или карандаш?
Однако Шэнь Нонг быстро передумал, потому что изготовление чернил кистью заняло бы слишком много времени, а графит для карандашей еще не был открыт. В качестве варианта ему оставались только угольные палочки.
Для производства бумаги Шэнь Нонг построил бумажную фабрику и отобрал нескольких находчивых орков из племени Леса, чтобы они работали с ним. Затем Шэнь Нонг с головой погрузился в бумажное дело.
Глава 101
Свеча
Начальные этапы производства бумаги требуют значительных физических усилий. Кора измельчается и замачивается в течение достаточного времени, затем растирается в очень мелкий порошок и высыпается в воду для получения целлюлозной массы.
Следующий шаг, использование бамбуковой сетки для захвата бумаги, требует сноровки. Хотя система предлагает такие методы, как «легкий захват приводит к тонкой бумаге, сильный — к толстой», из-за недостатка практики бумага может получиться либо слишком тонкой, чтобы держать форму, либо слишком толстой, чтобы на ней писать.
Практика ведет к совершенству, и этому нельзя торопиться. Хотя более толстые ручки менее удобны для письма, они все же пригодны для использования.
Шэнь Лю закончил приготовление обесцвечивающего средства для стекла и приступил к его применению; результаты были превосходными. Затем он вернулся в Племя Леса. В этот момент была произведена первая партия бумаги, и Шэнь Нонг показал её Шэнь Лю, который был чрезвычайно доволен результатом.
В их мире межзвездная бумага — драгоценный и редкий товар, но здесь ее можно производить, что чрезвычайно радует Шен Нонга.
Шэнь Нонг остался доволен, но Шэнь Лю был очень недоволен шероховатой текстурой и тусклым желтоватым цветом бумаги. Как бумага могла быть такой? Она должна быть гладкой, а цвет — чистым!
Не в силах мириться с несовершенствами бумаги, Шэнь Лю, вернувшись в Племя Леса, немедленно начал поиски сырья, решив улучшить бумагу, сделав её гладкой и белой.
После нескольких дней возни Шэнь Лю наконец-то удалось заставить его работать. Однако оркам на бумажной фабрике пришлось нелегко; высокие стандарты Шэнь Лю заставляли их работать как машины. Каждый день после обработки сырья для производства бумаги даже орки второго уровня так уставали, что не хотели и пальцем пошевелить.
После того как Шэнь Лю усовершенствовал бумагу, изготовление угольного карандаша было завершено. Для Шэнь Ши, занимавшегося строительством, навыки плотника достигли своего пика, и сделать маленький угольный карандаш было проще простого.
Шен Нонг осмотрел готовую бумагу и ручки, затем достал набор, чтобы поместить его в системный инвентарь. Это были редкие предметы в межзвездном пространстве; с наступлением межзвездной эры человечество многое было утрачено. Ремесла были еще более редкими, о них сохранилось лишь несколько древних книг.
Многие вещи, описанные в древних книгах, хотя и несложно воспроизвести — просто изучив принципы — лишены исходных материалов в межзвездном пространстве. Более того, эти древние книги хранятся в государственных коллекциях и не могут быть взяты напрокат или просмотрены без веской причины. Если бы Шэнь Нонг не был ботаником, которому нужно было читать эти древние тексты для изучения растений прошлого, он не был бы квалифицирован для их чтения.
Утрата навыков редко происходит по одной-единственной причине.
Подготовив бумагу и ручки, можно также использовать свечи из пчелиного воска. Сделать свечи очень просто: достаточно прокипятить собранные соты, чтобы извлечь воск, растопить его, залить в формы и дать остыть.
Фитиль был сделан из камыша, найденного у воды. После сбора и просушки, в результате чего бледно-желтая сердцевина внутри легче извлекалась. Шэнь Нонг несколько раз ломала сердцевину. Позже она постепенно нашла правильную технику; хотя ее движения стали медленнее, она каждый раз могла извлечь целую сердцевину. Наконец, она соединила несколько сердцевин и свернула их вместе, чтобы пламя свечи стало больше и ярче.
Первый шаг в освоении знаний — это изучение письма, поэтому Шэнь Нун попросил лингвиста Шэнь Ба составить вводные учебные материалы. В качестве базового языка были выбраны китайские иероглифы, потому что зверолюди из Мира Зверей, как и планета, к которой принадлежал Шэнь Нун в межзвездном пространстве, говорили по-китайски. Кроме того, Шэнь Нун ранее заметил, что система письма в Мире Зверей очень похожа на пиктограммы. Древние книги, сохранившиеся в межзвездном пространстве, свидетельствуют о том, что их письменность и язык постепенно развивались, формируя зрелые китайские иероглифы.
В процессе составления учебных материалов Шэнь Нун встретился с орками из Города Зверей, которые ждали его много дней. Шэнь Нун уже знал их главную цель: привести его в Город Зверей под предлогом участия в Осеннем торговом дне, но они точно не знали, что именно будут там делать.
Город Зверей был незнаком Шэнь Нону, но некоторые старейшины Племени Леса помнили его, поскольку некоторое время жили в окрестностях Города Зверей в молодости. В конце концов, по неизвестным причинам, Племя Леса было изгнано Верховным Жрецом Города Зверей и переселено на нынешнее место.
Шэнь Нонг не собирался отправлять этих орков обратно из Города Зверей. У Города Зверей были злые намерения, и отправить их обратно было бы все равно что выпустить тигра обратно в горы.
Но, задержав их и лишив возможности мгновенной связи или почтовых голубей в мире зверей, они лишились единственной связи с городом зверей. Если они не пришлют людей для расследования, город зверей никогда не узнает, что произошло.
Если из Звериного города никто не вернется надолго, то это произойдет как минимум следующей весной.
В это время пусть Шэнь У отправится на поиски золотых приисков, это также даст ему возможность привести мысли в порядок. Если он действительно ничего не найдет, тогда попробует добывать золото в приисках Каменного племени. Шэнь Ши, который хорошо разбирается в строительстве, сможет построить подпорные шахтные туннели, что хоть и займет много времени, но вполне возможно.
Имея больше золота, они могут обменять его на более мощное оборонительное и наступательное оружие из системы. Если Город Зверей осмелится что-либо предпринять, Племя Леса не испугается.
——
Орки из Звериного Города не были особенно высокоуровневыми, но и не были низкоуровневыми; все они были воинами четвертого или пятого уровня. Шэнь Нонг не хотела держать их взаперти бесконечно, поэтому предложила им два варианта: либо продолжать быть запертыми в пещере, либо заключить кровавый пакт и присоединиться к Племени Леса.
Большинство орков выбрали второй вариант. Они совершили долгое и трудное путешествие, преодолев множество обходных путей. Но это ещё не всё; у них не было огня, и они могли есть только сырое мясо. В городе орков сырое мясо ели только орки низкого уровня. А когда они, будучи воинами среднего уровня, ели сырое мясо?
Они не только плохо ели, но и плохо пили, а также плохо спали. Когда они наконец прибыли, их поймали, связали и бросили в темную пещеру, даже не дав им приблизиться.
Теперь они не могут есть даже сырое мясо; им остается только суп из диких овощей, который едят рабы и скот в их Зверином городе.
Теперь, когда у них появился выбор, они без колебаний выбрали второй вариант. Они знали, что орки из Лесного племени едят мясо каждый день, и это очень вкусное приготовленное мясо, а не сырое.
Тот факт, что в пещере они трижды в день чувствовали запах мяса, указывал на то, что эти орки ели мясо три раза в день, на один прием пищи больше, чем в городе орков.
Они ничего больше не просили, лишь, чтобы с ними обращались как с охраняющими их орками, готовыми делать все, что им прикажут. Они просто не могли вынести такого заточения, когда им едва хватало еды из диких овощей.
Среди этих орков трое предпочли оказаться в ловушке в пещере, питаясь несъедобными и недостаточно разнообразными дикими овощами, чем присоединиться к этому небольшому племени.
Какая нелепость! Это же воины-орки из Звериного города! Как они могли опуститься до того, чтобы стать членами маленького племени в таком отдаленном районе? Даже быть самым низшим рабом в Зверином городе было бы лучше, чем быть членом этого отдаленного племени!
Шэнь Нун видела презрение и отвращение этих троих мужчин к племени Леса. Уважая их выбор, Шэнь Нун приказала охранникам крепче связать их и дать им меньше дикорастущих овощей, когда она уйдет.
Если бы он безрассудно сбежал, и жители Звериного города узнали бы о его отказе, это вызвало бы большие неприятности.
Зверолюди из Города Зверей, присоединившиеся к Племени Леса, получили разрешение от Шэнь Нуна отвести их к команде поваров и накормить сытным мясным обедом. Мясо оказалось даже вкуснее, чем то, что они ели в Городе Зверей; им даже показалось, что мясо, которое ели их юные хозяева, было не таким вкусным, как мясо из Племени Леса.
После того как они вдоволь наелись и попили, их отвели умыться и переодели в одежду из рыбьей кожи. Эти зверолюди никогда прежде не видели одежды из рыбьей кожи и постоянно трогали её руками. Она была намного легче, чем юбки из звериной кожи, которые они носили, и её лёгкость можно было сравнить даже с шёлковыми юбками, которые носили молодые господа их звериного города.
Однако все они знали лишь то, что шелковые юбки молодых господ были очень легкими, но не знали, каково это — носить их.
Но все молодые господа говорили, что в них очень удобно ходить летом, и в них не душно и не некомфортно. Хотя одежда из рыбьей кожи, которую они носили сейчас, была легкой, все же довольно душной, но по сравнению с кожей животных одежда из рыбьей кожи все же была лучше.
Все орки из Звериного Города были отправлены в военную гвардию. Их уровень развития, возможно, не был чем-то особенным в Зверином Городе, но в Лесном Племени он считался бы довольно высоким.
После того, как все было организовано, Шэнь Нун почувствовал приближение кризиса. Их племя Му быстро развивалось, и без достаточной защиты они в конечном итоге превратятся в беззащитных овец, ожидающих забоя.
Шэнь Нонг обменяла все оставшиеся очки инфраструктуры на пилюли для очищения костного мозга, всего тридцать пилюль. После осенних соревнований по боевым искусствам военная гвардия выберет двадцать воинов-орков, чтобы раздать им пилюли для очищения костного мозга. Воины-орки, которые ранее принимали пилюли для очищения костного мозга, теперь все седьмого уровня.
Тигровый Рык находится на восьмом уровне, а Кошачье Облако — на седьмом, но скоро они преодолеют этот рубеж и достигнут восьмого уровня. Орки, принявшие Пилюлю Очищения Костного Мозга, повышают свой уровень чрезвычайно быстро, всего за один год. Для орков, не принявших пилюлю, отличные способности пятого уровня и выше повышаются за два-три года. Те, у кого способности плохие, могут не повысить свой уровень даже через десять лет.
Кроме того, Шен Нонг достал ещё три пилюли и дал их Леопарду Отеку, Волку Дождю и Оленью Весне из каравана. Все трое уже были воинами-орками седьмого уровня с отличными способностями, но хорошие способности были лишь самым базовым требованием для дальнейшего продвижения с седьмого уровня.
Таблетка для очищения костного мозга может помочь им преодолеть узкие места, и у Лесного племени будет больше воинов-орков седьмого уровня и выше, что хорошо для развития племени.
Из оставшихся семи Шэнь Нун планировал отдать два жрецам племени Гор и племени Ветра. Лу Шуан активировала своё духовное ядро после приема пилюли очищения костного мозга, что позволило ей использовать сверхъестественные способности. Жрецы племен Гор и Ветра также обладали духовными ядрами, и если бы они захотели, Шэнь Нун помог бы им активировать их собственные, а затем научил бы их использовать и развивать свои способности.
Встреча Шэнь Нун с Му Ци в племени Ушань ясно показала ей, что жители Города Зверей обладают сверхъестественными способностями. Хотя их методы получения этих способностей были отвратительны, это, несомненно, был самый эффективный способ использовать их в своих целях.
Сверхъестественная энергия, полученная такими отвратительными методами, прямо пропорциональна страданиям, перенесенным в прошлой жизни. Чем больше страданий человек перенес, тем больше энергии накапливается и ждет своего высвобождения.
Что еще более важно, начальный уровень сверхспособностей очень высок, и человек не ограничен одним типом сверхспособностей. При наличии различных кристаллических ядер человек может использовать пять разных сверхспособностей, которые дополняют друг друга, делая его еще сильнее в бою.
Город Зверей и Племя Леса неизбежно столкнутся рано или поздно. Если бы только он и Лу Шуан смогли использовать свои особые способности в Племени Леса, их шансы на победу в битве значительно бы уменьшились.
Стражники, орки из Звериного города, только что закончившие тренировку, рухнули на землю. Вулфвуд тяжело дышал, слишком измученный, чтобы пошевелить хоть пальцем. Закат окрасил половину неба в красный цвет, а облака вытянулись длинными линиями. Вулфвуд посмотрел на облака, вспомнив кого-то, кого они забыли и игнорировали, и вдруг спросил: «Вы думаете, что Змеиный лес действительно мертв?»
«Почему ты вдруг о нём подумал?» — Ню Ся, стоявший в стороне, презрительно скривил губу. — «Он пытался оттолкнуть меня, чтобы заблокировать деревянную стрелу, но, к счастью, Бог Зверей вмешался и заставил его потерять равновесие, попав под стрелу. Мы все знаем, насколько сильна эта деревянная стрела; один выстрел в грудь точно убьёт».
Вулфвуд не согласился с утверждением Никсии: «Но если он умер, почему орки из племени Леса не привели его тогда?»
Ню Ся с любопытством спросила: «Зачем им было тащить труп в племя? Они же не каннибалы. Если бы они просто оставили его в лесу, дикие животные съели бы его, сэкономив место».
Ню Ся не пытался скрыть свою ненависть к Змеиному лесу; ведь именно он тогда чуть не погиб!
Слова Ню Ся звучали убедительно, но Лан Му всё равно чувствовал, что что-то не так. Перед тем как его увели, он краем глаза заметил что-то движущееся и оглянулся. Это была трава на том месте, где лежал Змеиный Лес после того, как в него попала стрела. Трава была высокой и густой, и с точки зрения Лан Му он не мог чётко разглядеть, лежит ли кто-нибудь ещё на том же месте.
«Если бы он не умер, вернулся бы он в Город Зверей, чтобы найти Девятого Молодого Мастера? Тогда Город Зверей узнал бы о нашем присоединении к Племени Леса». Слушая их разговор, Лисий Гора подумал об этом и почувствовал легкую грусть.
Услышав это, остальные орки разразились смехом. Ню Ся рассмеялся громче всех, приподнявшись и насмешливо посмотрев на Ху Шаня: «Ты такой молодой, а так высокого мнения о себе. Ну и что, если в Городе Зверей узнают? Молодой господин даже не станет насмехаться над нами, орками пятого уровня. Он просто подумает, что те из нас, кто присоединился к другим племенам, недостойны войти в Город Зверей».