Теперь ему предстоит столкнуться с реальностью.
Стоит ли ему уйти? Голос внутри Фокса Пяти постоянно задавал себе этот вопрос.
Радостные лица стариков и детей горного племени, трагическая гибель стариков и детей племени виноградарей, а также лица его отца и матери постоянно сменялись в сознании Пятого Лиса, задерживаясь там.
Слова Лу Ши эхом звучали у него в ушах: «Всё по-другому, Племя Леса другое…»
Лис Пятый не хотел уходить вот так. Хотя его соплеменники и не говорили ему, что готовы перейти в Племя Леса, они и не говорили, что не хотят. Племя Леса было их единственным шансом на выживание, и Лис Пятый не хотел так легко от него отказываться.
Но, несмотря на все свои настойчивости, он был бессилен. Всё, что он мог сделать, это кричать во весь голос, надеясь, что его голос дойдёт до ушей жреца Лесного Племени: «Пожалуйста, позвольте мне увидеть вашего жреца... пожалуйста, позвольте мне увидеть вашего жреца...»
Голос Лиса Пятого становился все более хриплым, и орочьи стражи из Лесного племени вздохнули: «Если ты будешь так кричать, то больше никогда не сможешь говорить. Прекрати кричать и возвращайся».
Другой воин-орк на сторожевой башне сказал: «Позвольте мне прояснить вам ситуацию: это внутреннее дело вашего племени, и наше племя не имеет права вмешиваться».
«Если только ваш вождь тоже не возражает против жертвоприношения огня и не приходит просить о помощи, и если наше племя слушает только одного орка и посылает воинов-орков в другое племя спасать людей, как могут другие племена спать спокойно? Кроме каннибалов, ни одно племя не поведет орков в атаку на другое племя».
Лис Пятый уже плакал, казалось, его ноги прикованы к земле, он не двигался ни на дюйм и снова и снова умолял, пытаясь найти выход для своего отца, матери, стариков и детей.
Он просто хочет увидеть Племя Леса, и даже если в итоге его не спасут, по крайней мере, он будет знать, что действительно сделал все, что мог.
«Пожалуйста, позвольте мне увидеть вашего священника...»
Два орка на сторожевой башне оставались настороженными, их взгляды были прикованы к Лису Пятому, но они говорили шепотом: «Разве капитан нашего каравана, Леопард Осень, не спас ребенка, который чуть не сгорел заживо в племени Ушань?»
«Он тайно отправился к Цюаньфэну за сделкой, а не специально для спасения ребенка. Кроме того, позиция Цюаньфэна в то время была совершенно ясна: он не хотел ничего сжечь, и его вынудили действовать. В конце концов, именно Цюаньфэн помог капитану Баоцю бежать. Наше племя находится далеко от племени Ушань. В это племя Виноградной Виноградной Виноград приходил только один орк, а Цюаньфэн в то время был вождем. Можно ли сравнивать эти ситуации?»
"И что же нам тогда делать? Просто ждать здесь, пока не сожгут жилище племени винограда?"
Они на мгновение замолчали, затем один из орков сказал: «Пойдем найдем священника и посмотрим, что он скажет. Поторопись».
Ещё один орк показал средний палец со сторожевой башни, сказав: «Я сейчас вернусь».
…
«Чепуха, чепуха».
«Учитель? Это вы, учитель?!» Зрение Шэнь Нуна полностью потемнело. И в прошлой, и в настоящей жизни его называли «Нонг Нун» только учитель и жена учителя.
Это ласковое обращение, используемое учителем к детям в своем родном городе.
«Нонгнонг, это я. Открой дверь, пусть учитель тебя увидит».
Открыть дверь?
Шэнь Нонг был озадачен. Было кромешная тьма, и здесь ничего не было, так откуда же взялась эта дверь?
Подумав об этом про себя, Шэнь Нун внезапно увидела луч света, осветивший старинную деревянную дверь со сложной резьбой.
«Учитель, я вижу дверь! Я сейчас же её открою! Учитель, подождите меня!»
Шэнь Нун приложил руку к двери; с небольшим усилием он смог открыть её и увидеть своего учителя. В этот решающий момент снаружи двора раздалась серия громких стуков, за которыми последовали настойчивые крики: «Священник! Священник!»
Шэнь Нонг открыла глаза с недовольным выражением лица, но Цзе проснулся еще быстрее него. Он велел Шэнь Нонг продолжать спать, а сам спустится вниз, чтобы проверить ситуацию. Шэнь Нонг была в ужасном настроении и не стала отказывать.
После того как Зе встал, Шэнь Нун безучастно уставился на балку крыши. Спустя некоторое время он услышал, как открылась дверь. Затем он почувствовал тепло на щеке, и перед ним появилось лицо Зе. «Священник, что случилось?»
Глядя на тревогу в глазах Зе, Шэнь Нонг даже не смог изобразить улыбку.
Он очень скучает по своему учителю.
«Почему они так настойчиво кричат снаружи? Что случилось?» — Шэнь Нонг осторожно погладила ладонь Цзе, чтобы отвлечь её внимание, и спросила.
Цзэ Цзян рассказал Шэнь Нуну о племени Виноградных лоз.
Услышав это, Шэнь Нонг приподнялась, ясно давая понять, что намерена отправиться в племя Винограда, чтобы спасти людей.
Зе почти ничего не говорил. Что бы ни задумал священник, он всегда будет твердо стоять на его стороне. «Я пойду позову Леопарда Отем и остальных».
Шэнь Нонг кивнул, быстро прибрался, покинул двор и направился прямо к воротам племени.
После того, как Племя Леса переселилось на территорию бывшего Племени Соли, Шэнь Нонг перестал оставаться в пещере на первоначальном месте обитания Племени Леса ради духовной энергии. На его нынешнем уровне поглощение этой духовной энергии имело для него незначительное значение.
Сейчас он живёт в доме с внутренним двором, причём средний дом двухэтажный. Верхний этаж ещё не построен, поэтому летом он может жить внутри с открытыми окнами, наслаждаясь прохладой и свежим воздухом. Зимой он спускается вниз, чтобы жить на обогреваемой печи кан (традиционная китайская печь-кровать).
Чтобы сохранить все в тайне, двор священника Шэнь Нуна был построен в довольно уединенном месте. Когда он прибыл, там случайно оказался Цзе вместе с Бао Цю и остальными.
Увидев Шэнь Нуна, Бао Цю сказал: «Священник, пойдем первым. Лан Юй уже отправился к военному караулу за Ху Сяо. Они будут там позже».
Время никого не ждёт. Уже было потрачено много времени впустую. Шен Нонг не стал разговаривать с Пятым Лисом и напрямую приказал зверолюдям трансформироваться и как можно быстрее броситься к Племени Винограда.
Голос Пятого Лиса уже охрип, и он не мог говорить. Он был крайне взволнован, и в конце концов ему оставалось лишь с благодарностью взглянуть на Шэнь Нуна, прежде чем он повел его вперед.
У него выросли крылья, он поднял Шэнь Нуна и последовал за группой.
Орки двигались очень быстро. Приблизившись к племени лиан, они предпочли находиться в воздухе, чтобы иметь более широкий обзор. Увидев впереди свет костра, они быстро увеличили скорость. Леопард Осень и его группа остались далеко позади.
Пятый Лис что-то понял, подавил металлический привкус во рту и изо всех сил бросился вперёд.
Быстрее, быстрее, мы почти на месте.
Внутри большой пещеры бушевал сильный пожар. Старый жрец, стоявший перед ним, взревел от досады: «Быстро заблокируйте вход в пещеру огромными камнями! Это всё ваша вина, что вы тратите время зря; Зачаровывающий Лист потерял своё действие!»
На этот раз валун не полностью перекрыл вход в пещеру, а оставил некоторое пространство. Крики изнутри пещеры продолжались непрерывно, а затем быстро стихли.
Старый жрец посмотрел на Волка Листа, вожак охотничьей команды, и на Десять Оленей, лежащих на земле, и холодно сказал: «Вы чуть не уничтожили племя! Я не понимаю, какую пользу принесло вашему охотничьему отряду прекращение огненного жертвоприношения!»
Лу Ши был тяжело ранен; один из его рогов отломился у основания, и кровь залила все его лицо. Он пытался пошевелить ртом, но не мог произнести ни слова.
Волк Лист лежал на земле, его конечности были безвольными и скрюченными. Он чувствовал, что слова священника вызывают у него желание рассмеяться, но не понимал почему. «В этом нет никакой пользы. Я просто хочу спасти Фоксвуд и Волка Пятого».
Лицо Фудзики помрачнело. Как раз когда он собирался что-то сказать, по небу пронеслась вспышка золотистого света, а затем огромный камень, преграждавший вход в отверстие, с грохотом отодвинулся изнутри.
Члены племени лиан, находившиеся снаружи пещеры, были ошеломлены. Им с трудом удалось сдвинуть её, так как же орки внутри, обгоревшие, могли её сдвинуть? Не говоря уже о том, что они ещё до этого почувствовали запах завораживающих листьев, и даже если бы они проснулись, то ещё долго не смогли бы использовать свои силы.
Вскоре он понял, почему валун отодвинулся изнутри: из образовавшейся ямы, словно гигантская рука, вытянулись лианы, когда валун быстро двигался.
Эта сцена повергла орков из племени Виноградной Виноградной Лозы в ужас.
Огонь внутри большой пещеры еще не погас и продолжал яростно гореть, а лианы, казалось, прорастали прямо из пламени.
После того как валун оттолкнули, гигантская рука из лианы втянулась в большую дыру, и оттуда покатился один за другим огромные огненные шары. Орки из племени лиан так испугались, что разбежались во все стороны.
Фуджики был отброшен далеко огненным шаром, который, казалось, жил своей собственной жизнью, и полностью обошёл стороной Волка Листа и Оленя Десять, лежащих на земле без возможности пошевелиться.
После того, как огненный шар из лиан несколько раз прокатился по земле, он постепенно уменьшился в размерах. В этот момент лианы словно обрели собственную жизнь и все они втянулись в землю, открыв человека внутри огненного шара.
Это были старик и дети из большой пещеры, а также Фоксвуд и Волк Пять.
У каждого из них были ожоги разной степени тяжести, и ужас на их лицах еще не утих. Но, почувствовав воздух, они ощутили прилив ликования от того, что пережили это испытание. Столкновение этих двух крайних эмоций сделало их выражения лиц одновременно свирепыми и ужасающими.
Это ужаснуло других зверолюдей из Племени Винограда, которые в ужасе закричали: «Чудовище! Чудовище! Старик и дитя из Большой Пещеры, а также Пятый Лисий Волк превратились в чудовищ!»
«Ужасно, священник! Пятый Лис привёл орков Лесного племени, и они вторглись!»
Тэнму выглянул из-за камня, подумав, что ослышался. «Ты сказал, что кто-то привёл орков из племени Леса?»
«Лисица Пять!» — тревожно топнул ногой орко-вестник. — «Лисички и волчонки Волка Пять!»
Тэнму крепко сжал деревянную палку и встал. «Разве ты не знаешь, как остановить Сюн Саня и Сюн Си?»
Орк стиснул зубы и сказал: «Сначала мы пытались их остановить, но потом, я не знаю, что они услышали от Лиса Пятого, они тоже пришли».
Сзади послышался шум, и орк, передававший сообщение, почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Жрецы здесь!»
Они здесь? Что здесь? Что здесь?
У Фуджики в голове царил хаос, и при виде орков из племени Леса у него совершенно опустело.
Любой из них мог бы легко отправить Кошачью Лозу в полёт. Когда это Лис Пятый познакомился с Племенем Леса и сумел убедить их прийти к Племени Лозы?
Тэнму свирепо посмотрел на Маотенга. Это был он! Он же дергал за нитки за кулисами! Зачем он позвал Луши? Все в племени Тэнму знали, что Луши и Хуву — близкие друзья.
Кот Вайн специально послал Десятого Оленя на поиски Пятого Лиса! Они уже собирались оглушить Десятого Оленя и провести огненный ритуал, но каким-то образом появился Волчий Лист. Теперь, когда они об этом подумали, что еще они не знают?
Это Кэт Вайн! Наверное, Кэт Вайн тайно так его назвала!
В этом племени лиан кто не знает, что Волк-Лист и Лисий Лес — близкие друзья?
Кэтвайн собирается уничтожить племя Виноградных Лозов!
Подвергшись ядовитому взгляду старого священника, Кэт Вайн опустила голову и горько усмехнулась.
Он не знал, правильно ли он поступает или нет.
После того как Шэнь Нонг убрала лианы, она не стала сразу выходить с Цзе, а планировала подождать, пока не прибудут Ху У и зверолюди из племени Леса, прежде чем они появятся из кустов.
Шэнь Нун наблюдал за происходящим перед большой пещерой, когда Цзе внезапно взял его за руку. Он обернулся и услышал, как Цзе тихо спросил: «Священник, вы всё ещё грустите?»
Шэнь Нонг на мгновение замолчала, затем подняла руку, чтобы разгладить нахмуренные брови. «Не беспокойтесь обо мне, мне просто приснился отец».
«Отец священника?»
«Да, мой отец». Это был первый раз, когда Шэнь Нонг упомянул своего учителя с тех пор, как переселился в другой мир. Он нежно погладил её свою сухую, тёплую ладонь. «Я думал, что больше никогда не увижу своего отца, но сегодня мне почти приснился сон. Но в итоге я его не увидел. Я так сильно по нему скучаю, так сильно».
Теперь он понял, почему священник помог Пятому Лису, не подумав о последствиях, когда услышал мольбу Пятого о помощи: «Священник, вы спасли отца и мать Пятого Лиса».
Шэнь Нонг слегка улыбнулся: «Да, я спас их. Я также спас тех стариков и детей. Хотя это может показаться немного нереалистичным, я все же молюсь, чтобы, если бы мой отец оказался в опасной для жизни ситуации в другом мире, кто-нибудь смог спасти ему жизнь».
Цзе крепко держал Шэнь Нун за руку и неловко утешал её: «Отец священника, должно быть, с Богом-Зверем, с ним всё будет в порядке».
Не сумев объяснить свою ситуацию учителю, Шэнь Нун молча согласился со словами Цзе. Лунный свет был туманным и манящим, и в тот момент Шэнь Нуну очень хотелось поцеловать Цзе.
Когда орки из племени Леса прибыли в пещеру, они не увидели своего жреца. Леопардовый Осень огляделся, но не смог его найти. Орки из племени Винограда были настолько напуганы аурой высокопоставленных орков, что боялись дышать и стояли, дрожа.
Осень Леопарда не знала, что делать дальше — забрать стариков и детей сразу или сначала избить орков из племени лиан, а затем увести их. Поэтому он просто перестал смотреть и закричал: «Жрец! Где вы с Зе? Мы вас не видим!»
Шэнь Нун остановился на полпути, услышав крик Бао Цю. Как раз когда он собирался ответить, большая, теплая рука схватила его за затылок, и мягкое прикосновение коснулось его губ.
Напряжение и стыд от разоблачения заставили Шэнь Нуна покраснеть, и его дыхание стало намного легче. К счастью, Цзе не зашёл слишком далеко и через мгновение отпустил руку с шеи Шэнь Нуна.
«Мы здесь». Глубокий, притягательный голос мгновенно привлёк всеобщее внимание. Под лунным светом высокий орк вывел из кустов ещё одну стройную фигуру.
Орки из племени Виноградной Виноградной Лозы переглянулись, и хотя они не общались словесно, все они поняли смысл слов друг друга.
Когда это два человека забрались в кусты? Почему они ничего не заметили!
Осень Леопарда не стала терять времени и тут же спросила Шэнь Нуна, что делать дальше. Шэнь Нун посмотрел на старейшин и детей племени Винограда и спросил: «Вы хотите пойти в племя Леса?»
Шэнь Нун больше не хотел здесь оставаться. Он сделал всё, что мог. Дав старикам и детям немного времени, чтобы осмыслить новость, он прямо сказал: «Кто хочет уйти, идите со мной сейчас. Кто не хочет уходить, решать вам».
Лис Пятый поддерживал отца левой рукой, а мать — правой, и все трое аккуратно стояли рядом с зверолюдьми из Лесного племени.
Фоксвуд и Волк Пять обменялись взглядами, но ничего не сказали.
Они не глупы. Племя винограда собиралось сжечь их заживо, зачем же они оставили их здесь, чтобы их снова сожгли?
Не говоря уже о стариках и детях; старики живут дольше и мыслят глубже. Они выходили в составе сборщиков урожая. Горное племя было всего лишь подчиненным племенем лесного племени, и старики и дети могли получать то, что называлось конфетами.