Ungefähr zu dieser Zeit stellte ich fest, dass Ah Zheng und ich Probleme hatten; er vermutete, dass Hong Leping mich verfolgte.
"Das stimmt nicht", sagte ich zu ihm.
„Warum hat er dich dann befördert?“, fragte er mich zurück.
Ich war wütend. Ah Zhengs Worte bedeuteten, dass er mein Talent nicht anerkannte. Er dachte, mein Erfolg beruhe nur auf meinem guten Aussehen.
„Du hast immer auf mich herabgesehen“, fuhr ich ihn an.
„Nein“, verteidigte er sich.
„Du warst es, der die Entscheidung getroffen hat“, sagte ich.
„Ich weiß“, sagte er, „aber ich kann dich nicht daran hindern, dich in jemand anderen zu verlieben.“
„Nein“, sagte ich und umarmte ihn. „Ich liebe nur dich.“
„Ich auch.“ Er umarmte mich fest.
Danach verdächtigte er mich und Hong Leping nicht mehr.
Ein Jahr später bot sich mir eine weitere Entwicklungsmöglichkeit. Hong Leping war bereit, sich einen Namen zu machen, und beschloss, die Zeitungsbranche zu verlassen, um eine PR-Beratungsfirma zu gründen – ein Geschäftsfeld mit großem Potenzial. Er fragte mich, ob ich sein Partner werden wolle.
Ich habe mit A-Zheng darüber gesprochen, aber er hat Einwände erhoben.
„Warum sollten Sie den Beruf wechseln, wenn Sie als Nachrichtenredakteurin in Hongkong vollkommen zufrieden waren?“, fragte er mich.
Zu diesem Zeitpunkt war ich es leid, Journalistin zu sein und jeden Tag über menschliche Tragödien zu berichten.
„Welche Zukunftsperspektiven bietet sich Ihnen als Journalist?“, fragte ich ihn zurück. „Die Gründung einer PR-Agentur ist ein Geschäft, mit dem man viel Geld verdienen kann.“
„Seit wann bist du so geldgierig?“, höhnte er.
„Wann wirst du endlich realistischer sein?“, fragte ich ihn zurück.
„Ich mag Geld nicht so sehr wie du“, sagte er.
„Sie machen also seit zehn Jahren denselben Job?“, platzte es aus mir heraus.
„Ja, ich bin ein Mann, der kein Geld verdienen kann. Sie sollten sich jemanden suchen, der es kann.“
Das meinte ich nicht.
„Mach, was du willst.“ Er hörte auf, mit mir darüber zu diskutieren.
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Kapitel Drei
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Ich nahm Hong Lepings Angebot an, mit ihm eine PR-Agentur zu gründen, und dachte, A-Zheng würde meine Wahl nach und nach akzeptieren.
Unser Unternehmen läuft besser als erwartet; schon nach vier Monaten haben wir Gewinn gemacht. Ich sehe Ah Zheng jetzt immer seltener.
An diesem Tag musste er sofort nach Peking, weil ein Reporter der Zeitung bei einem Einsatz in Peking festgenommen worden war. Normalerweise packte ich immer sein Gepäck, wenn A-Zheng ausging, aber an diesem Abend hatte ich nicht einmal Zeit dafür.
„Ich gehe jetzt“, sagte er, nahm seine Reisetasche und ging zur Tür hinaus.
Es war mitten im Winter, und in Peking musste es geschneit haben. Ich erinnerte mich an die Schneestiefel, die ich ihm in England gekauft hatte, also suchte ich sie schnell im Schuhschrank und brachte sie ihm. Ich rannte ihm auf die Straße hinterher, aber er war schon in ein Taxi gestiegen.
In der Nacht, als Ah Zheng aus Peking zurückkam, waren seine Füße voller Frostbeulen, und ich fühlte mich sehr schuldig.
„Warum hast du die Schneestiefel nicht mitgenommen?“, beschwerte ich mich bei ihm.
Er ignorierte mich, streckte sich auf dem Bett aus und schloss die Augen.
Ich habe ihm eine Schüssel mit heißem Wasser aus dem Badezimmer geholt, um ihm die Füße zu waschen; es war das erste Mal, dass ich einem Mann die Füße gewaschen habe.
„Was machst du da?“, fragte er mich und setzte sich auf.
„Ich wasche dir die Füße.“ Ich bückte mich und wusch ihm mit einem Handtuch die Füße und sagte: „Wasch deine Füße sauber und trage dann die Salbe auf.“
Während ich ihm die Füße wusch, liefen mir die Tränen über die Wangen. Ich erinnerte mich daran, wie ich ihm diese Schneestiefel in England gekauft hatte und wie seine Füße voller Frostbeulen waren, als er sie im Hotel auszog. So viele Jahre sind vergangen, warum ist es so weit gekommen? Ich kann es nicht ertragen.
Ah Zheng packte meine Hände und sagte: „Dummes Mädchen, weine nicht.“
„Werden wir zusammen alt werden?“, fragte ich ihn.
Er nickte.
Doch er hielt sein Versprechen nicht. Seine Karriere stagnierte, während meine steil nach oben ging. Mein Gehalt in der PR-Agentur, zuzüglich Boni, belief sich auf fast 100.000 Euro im Monat, doppelt so viel wie seines.
Menschen, die früher dachten, ich sei nicht gut genug für Ah-Zheng, blicken jetzt mit neuem Respekt auf mich.
Ich habe überlegt, in eine größere Wohnung umzuziehen, aber A-Zheng hat Einwände erhoben.
„Warum sollte ich umziehen? Mir gefällt es hier“, sagte er.
„Findest du nicht, dass der Raum zu klein ist?“, fragte ich ihn.
„Ich habe kein Geld“, sagte er.
„Ich kann meine benutzen“, sagte ich.
Ich hätte nie gedacht, dass meine Worte ihn so hart treffen würden.
„Dann können Sie selbst ausziehen“, sagte er.