Здесь любовь стоит триста таэлей

Глава 2

La consorte Bi enderezó su semblante, resopló con frialdad y los siguió. Tras atravesar un largo pasillo y cruzar una verja de hierro, se encontró rodeada por una gran multitud. Entre la multitud había jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, todos señalándola y susurrando sobre ella; algunas palabras de conversación llegaron a sus oídos…

¿Es ella? Es bastante guapa. Últimamente, las asesinas son cada vez más guapas...

¿Una asesina? ¿No es una ladrona? En realidad, creo que es lógico que a la familia del señor de la ciudad, que es tan rica, le roben algunas cosas...

"En realidad, con su aspecto, si tan solo lo pidiera, el señor de la ciudad estaría sin duda deseoso de entregarla..."

Al oír esas palabras inexplicables, Bi Feixian sintió vergüenza, ira y fastidio. Se le ruborizó el rostro. Jamás se había sentido tan avergonzada en su vida.

El agente la condujo al salón principal, donde cuatro agentes se encontraban a cada lado, todos con los ojos hinchados y expresiones apáticas. Uno de ellos le dio un codazo a otro y le dijo: "¿Continúas esta noche? ¡Cambiaré mi apellido por el tuyo si no te mato sin dejar ni un solo superviviente!".

"Por favor, compartimos el mismo apellido, Sun."

Otra persona intervino: "¿Qué tiene de divertido jugar al ajedrez? Vamos a jugar al mahjong en casa del Maestro Huo esta noche. Busquemos a tres personas más y pongamos tres mesas..."

De repente, el mazo golpeó y un hombre de mediana edad que parecía un empleado anunció en voz alta: "¡Sesiona el tribunal!"

Los agentes respondieron por reflejo: "¡Majestad!"

En medio de los majestuosos gritos, un hombre salió corriendo apresuradamente del salón interior. Llevaba el sombrero ladeado, la ropa desabrochada y tropezó en los escalones, cayendo al suelo con un fuerte golpe.

Los espectadores comentaron: «El señor se ha vuelto a quedar dormido». «Esta es su nonagésima novena caída; la próxima vez podríamos ver la centésima». «Sinceramente, creo que las túnicas oficiales de nuestra ciudad Hantian son bastante bonitas; solo el señor podría hacer que se vieran tan horribles...»

En medio de los murmullos de la multitud, el hombre se levantó y se sentó en la silla oficial, entrecerrando los ojos mientras decía: "Usted es ese... ese... ¿cómo se llama?"

El consejero susurró un recordatorio desde un lado: "Entrar a la fuerza en la mansión del señor de la ciudad por la noche".

"¡Ah, claro! ¿Qué haces en la casa del señor de la ciudad en mitad de la noche en lugar de dormir?"

"Si le dijera que voy a presentar mis respetos al antiguo señor de la ciudad, ¿me creería, señor?" Bi Feixian lo miró con desprecio, por lo que deliberadamente le puso las cosas difíciles.

Inesperadamente, la persona asintió con seriedad y dijo: "Ya veo. No esperaba que tuvieras tan buenas intenciones...".

Antes de que pudiera terminar de hablar, el empleado lo interrumpió de nuevo: "Señor, no hay necesidad de andar a escondidas en mitad de la noche para presentar sus respetos al viejo señor de la ciudad".

"¡Ah, claro! ¿Por qué no dejas la invitación en la puerta principal y entras para presentar tus respetos como es debido?"

"Es muy tarde y lamento molestar a tanta gente. Me resulta más fácil entrar solo."

Al ver que el funcionario, con la cabeza embotada, estaba a punto de asentir de nuevo, el escribano se apresuró a decir: "¿Entonces por qué fue a la habitación del nuevo señor de la ciudad en lugar de a la sala de duelo?"

Bi Feixian pensó un momento y dijo: "Siempre he admirado al nuevo señor de la ciudad, así que voy a ver si está a la altura de su reputación".

"¡Zas!" El adulto se deslizó de la silla.

Los espectadores que se encontraban fuera también suspiraron con consternación.

Después de un buen rato, el funcionario finalmente se levantó y preguntó con gran sorpresa: "¿Usted lo admira?".

Bi Feixian arqueó una ceja. "¿Eso no está permitido?"

El funcionario la examinó de arriba abajo y estaba a punto de hablar cuando una persona entró corriendo desde fuera del salón y le susurró unas palabras al oído. Su expresión cambió drásticamente y se levantó de la silla.

Los espectadores se dispersaron, dejando paso a una silla de manos. Una silla de manos estaba estacionada al borde del camino, y al levantarse la cortina, un hombre con túnica blanca salió con gracia.

¡Huai Su!

Aunque nunca había conocido a Huai Su, lo reconoció al instante: ¡era Huai Su, el estratega y consejero número uno de la ciudad de Hantian! Solo Huai Su podía tener una apariencia tan apuesto y refinada, y un porte tan gentil y elegante.

¡Y así fue! El funcionario corrupto y su consejero se apresuraron a saludarlo, diciendo: "¿Qué lo trae por aquí, mayordomo? Por favor, tome asiento".

Huai Su volvió su mirada hacia Bi Feixian.

"Ah, Steward, este es el que entró a robar anoche..."

Huai Su hizo un gesto para que los dos dejaran de hacer ruido, se acercó a Bi Feixian y sonrió: "Huai Su llega tarde para darles la bienvenida, por favor, perdónenme, señorita".

Bi Feixian frunció los labios y dijo: "Ayer, efectivamente, entré sin permiso en la residencia Dai y fui a la habitación de Dai Kejian. Me pregunto qué castigo debería recibir por tal acto según las leyes de la ciudad de Hantian".

Huai Su sonrió con dulzura, como siempre: "Incluso una persona común no sabría cómo manejar esto, y mucho menos una jovencita. Usted es una invitada distinguida de la ciudad de Hantian y la nueva maestra del joven amo. ¿Acaso hay algún lugar en la ciudad de Hantian al que no pueda ir?".

El funcionario y su consejero, que estaban detrás de ella, se quedaron tan atónitos que casi se les salen los ojos de las órbitas. Jamás imaginaron que aquella joven tuviera una trayectoria tan influyente. Pero Bi Feixian no mostró la menor alegría. En cambio, dijo con frialdad: "¿Cómo podría una prisionera como yo estar cualificada para ser la maestra del señor de la ciudad?".

Huai Su se desató el pañuelo azul que llevaba atado a la muñeca izquierda, tosió suavemente varias veces para cubrirse la boca y luego dijo: "Fue un descuido nuestro que la detuviéramos por error, por favor, perdónenos".

Bi Feixian lo miró fijamente, desde la raíz de su cabello hasta la punta de sus dedos, y lentamente dijo: "¿Has sido envenenado?".

Los ojos de Huai Su se iluminaron. "Parece que has heredado las verdaderas enseñanzas del Maestro del Pabellón del Mecanismo Divino. Lo reconociste de inmediato."

Bi Feixian le tomó el pulso con la otra mano, con una expresión de duda en el rostro: a juzgar por su pulso, no solo había sido envenenado con algún veneno extraño, sino que además llevaba mucho tiempo bajo sus efectos, al menos cinco años. Una persona normal habría muerto hacía mucho, pero él seguía vivo.

Sin embargo, siendo el Gran Mayordomo de la ciudad de Hantian, ¿quién se atrevería a envenenarlo? ¿Y por qué no ha habido ningún rumor al respecto en el exterior?

Huai Su notó sus dudas y aprovechó la oportunidad para decir: "Este lugar no es adecuado para que nos quedemos más tiempo. Señorita, debería regresar a la mansión conmigo".

Bi Feixian solo estaba fingiendo, pero ahora su curiosidad sobre el envenenamiento superaba sus resentimientos anteriores. Miró a los presentes —sin duda no era el lugar para hablar— y asintió.

Huai Su la invitó a subir a la silla de manos, y ella, sin ninguna formalidad, se sentó con gracia, y los cuatro porteadores la llevaron. El viaje fue sumamente tranquilo, sin baches, lo que demostraba su destreza en artes marciales.

La ciudad de Hantian es realmente extraña, completamente diferente de lo que ella imaginaba. Por un lado, sus defensas son laxas y sus funcionarios incompetentes e indisciplinados; pero, por otro lado, es sorprendentemente tolerante con su gente. Tomemos como ejemplo la audiencia judicial de hace un momento. ¿En qué otro lugar alguien se atrevería a bromear así sobre sus funcionarios locales? Además, incluso los portadores de las sillas de mano poseen excelentes habilidades en artes marciales. No es de extrañar que Hantian fuera reconocida como la ciudad número uno del mundo de las artes marciales cuando el antiguo señor de la ciudad, Dai Maozi, aún vivía.

Tras lo que se tarda en tomar una taza de té, la silla de manos se detuvo suavemente. Huai Su levantó personalmente la cortina y acompañó a la consorte Bi a la residencia Dai con gran dignidad. Al llegar al salón del consejo, varias personas ya esperaban allí. Huai Su los presentó uno por uno; todos eran figuras influyentes y de alto rango en la ciudad, pero Dai Kejian no estaba por ninguna parte.

Huai Su explicó: "El señor de la ciudad ha salido a dar un paseo primaveral y no regresará hasta las 7 de la tarde".

Bi Feixian resopló para sus adentros. Ese hijo suyo, un inútil, solo sabía hacer cosas sin sentido. Se apartó un mechón de pelo de la frente y dijo: «Tengo algo que decir».

"Por favor, señorita."

Bi Feixian miró a todos con expresión seria y dijo: «Sé que soy una forastera en la ciudad de Hantian, pero dado que el difunto Señor de la Ciudad, Dai, le confió este asunto a mi maestro en su carta de despedida, y mi maestro me ha enviado aquí, a partir de hoy, todo en la ciudad de Hantian está relacionado conmigo. Haré todo lo posible por ayudar al nuevo maestro. Sin embargo, tengo tres condiciones: Primero, nadie puede interferir en mis asuntos privados; debo tener absoluta libertad. Segundo, no participaré en la administración, pero deben otorgarme el poder de controlar al Señor de la Ciudad; en otras palabras, quiero el poder real que debe tener un maestro. Tercero, este nombramiento durará hasta que me case. ¿Tienen alguna objeción?».

Tras intercambiar miradas durante un rato, Huai Su finalmente tomó la decisión, sonriendo y diciendo: "Estas tres condiciones son razonables, no hay problema".

"Eso es maravilloso. Espero que el señor de tu ciudad sea igual de complaciente." Bi Feixian esbozó una sonrisa, pero esta no llegó a sus ojos. Hay demasiadas cosas en este lugar que necesitan cambiar.

No se trata solo de Dai Kejian.

Capítulo dos

La brillante luz del sol entraba a raudales por la ventana del salón de flores. Tras tomarle el pulso a Huai Su, Bi Feixian soltó su mano, frunciendo el ceño y permaneciendo en silencio.

Huai Su sonrió y dijo: "Por favor, hable con franqueza, señorita".

"Varias toxinas se han acumulado en tu cuerpo. Estas toxinas están interrelacionadas, estimulándose y suprimiéndose mutuamente. Lo más extraño es que no aparecieron todas al mismo tiempo. Los síntomas de intoxicación son diversos, es imposible que no lo sepas. ¿Has estado tomando veneno de forma intermitente durante los últimos cinco años?"

Huai Su se puso de pie con las manos a la espalda, miró el paisaje que se veía por la ventana y permaneció en silencio durante un buen rato antes de decir: "Lo has adivinado bien".

Bi Feixian se sorprendió: "¿De verdad te envenenaste? ¿Por qué harías eso?"

"Cuando llegaste a la ciudad de Hantian, ¿el Viejo Estratega Divino no te dijo nada?"

Los brillantes ojos de Huai Su parecían ver a través de todo. Bi Feixian apartó la cara con incomodidad y, de repente, comprendió a qué se refería.

A lo largo de la historia, lo más tabú para un súbdito es que sus logros eclipsen al gobernante. Con Dai Maozi muerto y Dai Kejian insignificante, innumerables ojos observaban en secreto a Huai Su, esperando que causara algún problema para el disfrute de todos. Esto revela la bajeza de la naturaleza humana. Huai Su era, sin duda, un hombre astuto; comprendió desde el principio cómo usar la enfermedad para protegerse, pero...

Bi Feixian lo miró con expresión compleja, pensando: "¿Es necesario hacerme sufrir así? El veneno es perjudicial para el cuerpo y podría acortar mi vida".

En ese momento, una criada se acercó para informar: "Gran Mayordomo, la habitación de la señorita Bi está lista".

—De acuerdo —dijo Huai Su, girando la cabeza y sonriendo—. Debes estar cansada después de todo lo que pasó esta mañana. Han Yan, lleva a la señorita Bi a su habitación. Si necesitas algo, díselo a Han Yan.

La criada llamada Hanyan hizo una reverencia a Bi Feixian. Tenía rasgos delicados y un rostro bonito.

Bi Feixian la siguió fuera del salón de flores y miró a Huai Su por última vez. Lo vio aún de pie junto a la ventana, con la mirada profunda. ¿Qué estaría pensando este hombre, tan talentoso y brillante a los ojos de los demás, en su corazón complejo y reservado?

Caminando por el sendero de grava que atravesaba el jardín trasero, bañado por la luz del sol y adornado con flores en plena floración, el paisaje era aún más hermoso que de noche. Fue allí donde ayer se había encontrado con aquel muchacho desaliñado, pero no sabía su nombre ni dónde estaba ahora.

Mientras viajaba hacia el norte, el paisaje se volvía cada vez más familiar. Finalmente, llegó a la cabaña de bambú adonde el joven la había llevado la noche anterior. Al alzar la vista, pudo ver claramente los cuatro caracteres que decían "aprovecha el día".

Han Yan abrió la puerta de la habitación de la izquierda y dijo respetuosamente: "Para facilitarle la supervisión del señor de la ciudad, he dispuesto especialmente que se aloje aquí. El estudio del señor de la ciudad está justo al lado".

¿Un estudio? Bi Feixian pensó un momento, luego se acercó y abrió la puerta de la habitación del medio. La habitación aún estaba impregnada de fragancia, pero los aromas de lila jade y viento del este habían desaparecido. Anoche, en la oscuridad, no había podido ver con claridad, pero ahora, al observar más de cerca, vio que la cortina de bambú estaba medio enrollada y que había muchos libros apilados sobre una mesa tallada en bermellón. Junto a ella, un jarrón de jade blanco, de más de media persona de altura, contenía algunos pergaminos. Aunque la cantidad de antigüedades y tesoros raros en los estantes a ambos lados no era grande, cada pieza era exquisita y única... Sin duda, era un estudio.

¿Por qué utilizar incienso de geranio y flor de naranjo amargo en el estudio?

Han Yan respondió: "Porque el señor de la ciudad dijo que ayuda a conciliar el sueño. El señor de la ciudad... se queda dormido en cuanto empieza a leer, y una vez que tiene sueño, no quiere moverse, así que simplemente duerme aquí".

Así que el muchacho desaliñado no le había mentido después de todo; este lugar sí podía considerarse la residencia de Dai Kejian. Con eso en mente, Bi Feixian dijo con calma: "Aquí no hay nada para ti. Baja ahora. Te llamaré si necesito algo".

"Sí." Han Yan hizo una reverencia y se retiró.

Bi Feixian se acercó al escritorio y, para su sorpresa, descubrió que los libros eran bastante antiguos, probablemente leídos muchas veces. Tomó uno y lo abrió; era el capítulo "Lie Yukou" del Zhuangzi: "Zhu Ping aprendió casualmente a matar dragones de Zhili Yi, y con una familia que poseía mil monedas de oro, dominó la técnica en tres años, pero no le sirvió de nada".

Este pasaje originalmente narra la historia de un joven adinerado llamado Zhu Pingman, quien malgastó su fortuna aprendiendo una inútil técnica para matar dragones, dando a entender que su conocimiento era fútil. Sin embargo, junto a la historia apareció un comentario en letra pequeña: «¡Bah! Como dice el refrán, una habilidad nunca es una carga. Un héroe sin un lugar donde usar sus habilidades sigue siendo un héroe, mejor que alguien que se arrepiente de no haber tenido suficiente conocimiento cuando llega el momento. Además, todos ustedes son miopes; ¿pueden estar seguros de que realmente no hay dragones en el mundo? ¿Y si un dragón aparece un día? ¿No podría entonces dar un paso al frente?»

A Bi Feixian le pareció interesante y no pudo evitar seguir leyendo. Junto al capítulo "Felicidad Suprema" del *Zhuangzi*, una reseña decía: "Zhuangzi creía que la vida y la muerte son un ciclo natural; por lo tanto, cuando su esposa murió, no lloró, sino que cantó. ¡Decir que era despreocupado era quedarse corto! Los humanos no son plantas ni árboles; ¿cómo podrían carecer de sentimientos? ¿Cómo no iba a sentir una profunda tristeza por la pérdida de su amada?". A continuación, añadía: "¡Hermosas damas, por favor, no se casen con este tipo de hombre que no sabe valorar a las mujeres!".

¡Qué interesante! Me pregunto quién escribió estos comentarios; son tan vívidos y animados, con un enfoque único que difiere de lo que todos los demás hubieran pensado.

Estaba absorta en la lectura y se sentó a la mesa. Justo cuando empezaba a concentrarse en ella, oyó un leve crujido cuando la ventana del lado oeste se levantó desde afuera.

Una voz gritó: "Joven amo..."

Otra voz los hizo callar rápidamente, susurrando: "Bajen la voz, ¿quieren que todos nos vean así?".

Mientras hablaban, una cabeza se asomó por la ventana y luego saltó tras ella. Justo cuando se quedó quieta, alguien le dio dos palmaditas suaves en el hombro. Al darse la vuelta, vio a Bi Feixian y exclamó: "¡Ah!".

La persona que estaba fuera de la ventana preguntó apresuradamente: "¿Qué pasa? ¿Qué pasa?". Asomó la cabeza y se quedó paralizado.

Cuando Bi Feixian vio a la persona fuera de la ventana, también se sorprendió: ¿acaso no era el chico desaliñado de la noche anterior? Al observar a la persona dentro de la habitación, vio a un joven de diecisiete o dieciocho años, de rasgos delicados, labios rojos y dientes blancos. Originalmente vestía una camisa de seda finamente confeccionada, pero ahora le colgaba del cuerpo como un trapo, manchada de barro amarillo, sangre y aceite. Tenía un aspecto desaliñado.

Mientras ella los miraba a los dos, el chico desaliñado que estaba fuera de la ventana sonrió y dijo: "Oh, ho ho ho, qué coincidencia, heroína, nos volvemos a encontrar".

El chico de la túnica de seda frunció el ceño y dijo con severidad: "¿Quién eres? ¿Quién te dio permiso para entrar aquí sin permiso?"

Sin más dilación, Bi Feixian le mostró una ficha. El joven de la túnica de seda miró la ficha con los ojos muy abiertos y tartamudeó: "Así que tú eres..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, el muchacho desaliñado irrumpió en la habitación y exclamó: "¡Así que usted es el nuevo maestro del joven amo! ¡Joven amo, tiene suerte, tiene una maestra hermosa!"

"¿Qué-qué?"

El muchacho de la túnica de seda abrió mucho los ojos. Justo cuando iba a hablar, el muchacho desaliñado le dio una palmada en el hombro y dijo: "¿Qué? Date prisa y conviértete en mi discípulo. Heroína, permíteme presentarte. Esta es la persona que querías ver anoche, pero no pudiste, nuestro joven maestro Dai Kejian. Soy Xiaochi, el sirviente personal del joven maestro. Por favor, cuida bien de mí en el futuro."

El niño con la túnica de seda gritó con urgencia: "No..."

—Si no le importa —interrumpió de nuevo el muchacho desaliñado—, permítame ayudar al joven maestro a lavarse y cambiarse antes de la ceremonia formal de aprendizaje. Dicho esto, agarró al muchacho vestido con la túnica de seda y lo sacó afuera.

Inesperadamente, una figura blanca apareció de repente, y Bi Feixian ya estaba bloqueando la puerta, levantando las cejas y preguntando: "¿Por qué has hecho semejante desastre?".

—Bueno… ah, joven amo, puede explicárselo usted mismo a la dama. Me retiro. —El muchacho desaliñado empujó al chico de la túnica de seda hacia ella y se dio la vuelta para huir. Pero justo cuando llegó a la ventana, una espada ya estaba en su cuello.

El chico de la túnica de seda jadeó y se cubrió los ojos.

Bi Feiqian, sujetando la empuñadura de su espada, dijo fríamente: "Dai Kejian, ¿ya has tenido suficiente? No creas que soy tonta".

El joven desaliñado se giró lentamente y dijo con una sonrisa irónica: "Eres tan lista, heroína, me reconociste enseguida".

El joven de la túnica de seda se atrevió a bajar la mano y, al contemplar la escena ante él, dijo con voz temblorosa: "Ejem... Señorita Bi, está mal que apunte con su espada al joven amo de esa manera..."