L'Héritage de la Tour des Aiguilles est le plus précieux des Neuf Trésors de la Tour des Aiguilles. Il s'agit d'une technique secrète de la Tour des Aiguilles, mais elle n'est disponible qu'une fois tous les cent ans. Autrement dit, si vous ne remportez pas la première place à ce Rassemblement des Aiguilles, vous devrez attendre cent ans de plus pour obtenir l'Héritage de la Tour des Aiguilles.
Combien de personnes au monde peuvent se permettre d'attendre encore cent ans ? De plus, la carrière d'un acupuncteur est très courte. Après cinquante ans, il est difficile pour un acupuncteur de pratiquer l'acupuncture… Mais l'obtention de l'héritage de la Tour d'Acupuncture est différente. Si l'on parvient à obtenir cet héritage une fois par siècle, non seulement l'acupuncteur devient instantanément acupuncteur de neuvième grade, mais sa durée d'exercice est également prolongée. Plus important encore, grâce à cet héritage, l'acupuncteur peut accéder au très rare dixième grade…
Le neuvième rang est la limite pour les acupuncteurs, un fait connu de tous dans le milieu. Cependant, les anciens de la Tour d'Acupuncture savent qu'il existe des acupuncteurs de dixième rang, voire plus, car leur tour, un héritage exceptionnel, leur a été légué par un acupuncteur dont ils ignorent eux-mêmes le rang…
« Père, c’est parce que vos compétences sont inférieures. » Sun Jingnan baissa de nouveau la tête, mais son arrogance demeura intacte.
Le maître de la Tour de l'Aiguille renifla froidement. Il était vrai que ses compétences étaient inférieures aux leurs. Il savait déjà ce qui s'était passé cet après-midi, mais ces quelques individus qui avaient osé faire preuve d'un tel manque de respect envers le jeune maître sur le territoire de la Tour de l'Aiguille étaient vraiment arrogants.
« Jingnan, tu dois comprendre l'importance de ce concours d'acupuncture. Si tu ne remportes pas la première place, sans parler de l'héritage de la Tour d'Acupuncture, il te sera difficile d'en devenir même le maître. Chaque maître de la Tour d'Acupuncture est un vainqueur de ce concours. Ton père n'a pas le temps d'attendre encore vingt ans pour toi. »
« Jingnan comprend, Jingnan étudiera l'acupuncture avec plus d'assiduité. » Sun Jingnan réprima sa colère et accepta docilement, nourrissant intérieurement une profonde rancœur envers l'acupunctrice Ning Xin. Sans sa duperie devant tout le monde, il ne se trouverait pas dans cette situation…
Sans même regarder l'expression de Sun Jingnan, le Maître de la Tour, connaissant son fils, sut que celui-ci devait être dédaigneux, persuadé qu'il s'agissait d'un simple accident. Soupir… c'est vrai, il est en effet incroyable qu'un acupuncteur aussi puissant ait pu apparaître soudainement et surpasser Jingnan.
« Jingnan, même si tu as perdu aujourd'hui non seulement l'Aiguille de Bambou Pourpre, mais aussi la réputation de ma Tour des Aiguilles, cela nous a au moins permis de prendre conscience de l'existence d'un adversaire aussi redoutable, ce qui est une bonne chose. » Le Maître de la Tour des Aiguilles consola son fils, mais ce dernier avait toujours mené une vie facile. S'il ne comprenait pas les conséquences de ce revers majeur et qu'il sombrait dans le désespoir ou s'égarait, cela serait problématique…
En entendant les paroles de son père, Sun Jingnan leva brusquement les yeux. Il n'y vit aucune trace de reproche, mais plutôt une lueur de joie. Il comprit alors que son père avait raison
: la brodeuse serait le plus grand obstacle à sa victoire.
Cette brodeuse lui était restée inconnue, et il ne lui avait jamais prêté attention. Si elle surgissait soudainement avec des méthodes aussi étranges pendant le concours de broderie, il serait assurément vaincu. Cependant, le concours d'aujourd'hui a révélé cette ennemie cachée au grand jour, ce qui lui permet de se préparer à l'avance.
« Père a raison. Nous ignorions jusqu’ici à quel point cette femme était redoutable, mais maintenant que nous le savons, il vaut mieux trouver une solution au plus vite. » Sun Jingnan s’était préparé à cette question, mais il n’avait pas osé la poser auparavant de peur d’être réprimandé par son père.
« Jingnan, annule ton opération de ce soir. Elle était trop téméraire. » Le maître de la tour secoua la tête, impuissant. Son fils avait peu de chances d'accomplir quoi que ce soit de grand.
Bien qu'il soit impitoyable et ne se fasse aucun ennemi, certaines de ses actions prêtent trop facilement aux commérages. Par exemple, la scène de la remise de l'aiguille de jade pourpre aujourd'hui était vraiment déplacée dans un lieu public. S'il avait paralysé l'autre personne, cela aurait été acceptable, mais non seulement il n'a pas été paralysé, mais il a en plus été dupé, ce qui a provoqué encore plus de rires.
Cela se passait dans l'enceinte de la Tour de l'Aiguille. Bien que Sun Jingnan n'ait rien révélé à ce sujet, cela ne signifiait pas que le maître de la tour l'ignorait
; il avait simplement choisi de ne pas en parler. Sun Jingnan, croyant avoir gardé le secret et que rien ne s'était produit, préféra ignorer la réalité et se berça d'illusions.
Si quelqu'un est arrogant et prétentieux, il sera incapable de voir ses propres faiblesses et ne fera que blâmer les autres. Même s'il est moins compétent, il pensera que Ning Xin cherche délibérément à l'humilier. Lorsqu'il entendra le chef de la Tour des Aiguilles lui demander d'annuler l'opération nocturne, il ne remettra pas en question sa propre capacité de réflexion, mais pensera que l'autre partie est trop rusée.
« Oui, père. » Bien qu’à contrecœur, Sun Jingnan acquiesça docilement à la demande de son père, le maître de la tour.
« Descends. Je vais faire préparer un autre jeu d'aiguilles d'or pour toi. Concentre-toi sur la grande compétition qui aura lieu dans quinze jours. Ne t'inquiète de rien d'autre. » Le maître de la Tour des Aiguilles fit un geste de la main, tout en réfléchissant à la manière d'éliminer légitimement cette maîtresse des aiguilles apparue soudainement…
Avoir un père puissant et influent est une chance inouïe
; s’il y a quoi que ce soit à faire, il s’en chargera. Sun Jingnan n’en dit pas plus. Si son père disait qu’il s’en occuperait, c’est qu’il était certain que l’autre partie ne pourrait pas assister à la réunion. Sun Jingnan l’avait bien compris.
Son talent au sein de la Tour des Aiguilles était certes remarquable, mais d'autres possédaient un talent encore plus grand. S'il devint une figure de proue parmi la jeune génération de la Tour des Aiguilles, ce n'était pas seulement grâce à ses propres capacités, mais aussi, et peut-être surtout, grâce aux manœuvres en coulisses. Son père était lui aussi membre de la Tour, ce qui lui permit non seulement d'apprendre les techniques d'aiguilletage les plus précieuses, mais aussi d'éviter d'autres conflits.
Ceux qui, dans la Tour de l'Aiguille, étaient plus talentueux que lui ou possédaient des talents similaires aux siens, étaient tous secrètement éliminés par son père avant même de pouvoir s'éveiller ou acquérir du pouvoir. Le principe de son père était d'étouffer tout danger potentiel dans l'œuf. Persuadé que son père saurait gérer la situation, il quitta la chambre de ce dernier et ordonna l'annulation du plan prévu pour aujourd'hui…
Mais s'il annule le plan, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao l'accepteront-ils ? Dès son retour à l'auberge, Xiang Haoyu en informa Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin.
« Tian Ao, Ning Xin, d'après ce que je sais, Sun Jingnan est borné. Il ne laissera certainement pas tomber cette affaire. De plus, les compétences de Ning Xin en acupuncture sont bien supérieures aux siennes. Je crains que les gens de la Tour d'Acupuncture n'aient de mauvaises intentions. Après tout, la première place du concours d'acupuncture a toujours été la récompense de la Tour d'Acupuncture… » Xiang Haoyu s'était déjà remis de la joie d'avoir obtenu l'Aiguille de Bambou Pourpre. En pensant à ce problème, il ressentit un profond sentiment d'impuissance.
Et alors s'il vient de Xiangcheng ? Ce n'est pas parce que Xiangcheng fait partie des dix plus grandes puissances de Zhongzhou qu'il peut se permettre n'importe quelle imprudence. En réalité, il ne peut même pas se permettre d'agir de façon imprudente au sein de la famille Xiang. Il a simplement un certain statut…
Dongfang Ning observa Xiang Haoyu, visiblement inquiet, et sut qu'il agissait pour son propre bien. Mais à vrai dire, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Outre le Vénérable Lieyang, il y avait aussi Xue Tian'ao, qui nourrissait d'innombrables complots.
« Haoyu, ne t'inquiète pas. Avec Tian'ao ici, ils ne pourront absolument pas nous attaquer », dit Dongfang Ningxin avec un léger sourire. Elle savait que Xue Tian'ao avait un plan dès le départ.
Lorsqu'elle proposa le pari à Sun Jingnan, Xue Tian'ao fronça légèrement les sourcils, avant de se détendre. Plus tard, lorsque Sun Jingnan faillit lui briser les mains en l'attaquant, elle aperçut une lueur meurtrière dans le regard de Xue Tian'ao. Son inaction indiquait qu'il avait un plan de secours. Xue Tian'ao ne prononça pas un mot du début à la fin, mais Dongfang Ningxin comprit qu'il avait déjà préparé sa riposte.
« Quelles contre-mesures ? » Xiang Haoyu n'était pas le seul à être curieux ; Lieyang l'était tout autant. Cet homme, Tian Ao, n'était certes pas un maître en arts martiaux, mais son aura inspirait persévérance, sagesse, sérénité et ingéniosité. Un tel homme n'était peut-être pas un expert en la matière, mais il possédait sans aucun doute le talent nécessaire pour mener des milliers d'hommes.
Par conséquent, un homme n'a pas forcément besoin d'être un maître en arts martiaux. Il peut avoir des combattants compétents à sa disposition. Bien sûr, pas encore. Cet homme, Tian Ao, est encore trop jeune. Il a besoin de temps pour mûrir et gagner en assurance. Il est convaincu qu'avec le temps, rien – pas même un pavillon, une ville ou une préfecture – ne pourra jamais lui arriver à la cheville.
Xue Tianao ouvrit légèrement les yeux, une lueur de haine y brillant. Le jeune maître de la Tour des Aiguilles avait un sacré culot, osant blesser ouvertement la main de Ning Xin devant lui. La réputation de la Tour des Aiguilles en serait le prix.
« Personne ne devrait dormir cette nuit », a déclaré Xue Tian'ao, énonçant sa décision sans révéler aucune contre-mesure.
Mais ici, tout le monde est intelligent et ils ont compris dès que Xue Tian'ao a dit cela. Mais était-ce possible ? Xiang Haoyu exprima ses doutes.
« Tian Ao, ce soir ? Probablement pas. Cela ne révélerait-il pas au monde entier le comportement habituel de la Tour de l'Aiguille ? Cela ternirait sa réputation. Sun Jingnan ne saurait ignorer un principe aussi simple. »
Lieyang jeta également un coup d'œil à Xue Tian'ao. Il venait de le complimenter, mais son attitude si arbitraire était décevante. Il pinça les lèvres sans rien ajouter, mais le maître Lieyang était quelque peu déçu par la sagesse de Xue Tian'ao…
Il est imprudent d'attendre passivement que les autres agissent. Prendre les choses en main est primordial. Lieyang secoua la tête, ferma les yeux et soupira. Il était encore trop jeune. Si la Tour des Aiguilles était si facile à détruire, elle ne serait pas restée intacte pendant des millénaires…
(Merci à Qixianxiao, Hongchen et Zhan pour leurs généreux dons. Deux nouveaux intervenants rejoignent désormais cette histoire. Quant à Xue Tianji, laissons d'abord Yaoxin remporter la première place de ce concours de broderie… et alors seulement le véritable pouvoir de Xue Tianao sera révélé.)
198 terre plantée
Les autres ne comprenaient pas, mais cela ne signifiait pas que Dongfang Ningxin ne comprenait pas. Voyant que Xue Tian'ao n'avait aucune intention de s'expliquer, Dongfang Ningxin prit la parole pour donner ses explications.
« Si quelque chose nous arrive ce soir, que penseront les autres factions de la Tour des Aiguilles ? Croiront-elles que c'est l'œuvre du jeune maître de la Tour des Aiguilles ? » demanda patiemment Dongfang Ningxin.
« Oui », répondit Xiang Haoyu, tandis que Lieyang gardait les yeux fermés. Avant qu'il n'atteigne le haut niveau du royaume Vénérable, ces gens-là n'auraient aucune chance contre lui…
« Mais tout le monde sait que la Tour des Aiguilles ne nous attaquera certainement pas… » Xiang Haoyu observa Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, qui semblaient parfaitement sereins, et se demanda comment ils pouvaient rester aussi calmes en toutes circonstances. Ignoraient-ils qu'ils avaient offensé non seulement la Tour des Aiguilles, mais aussi Yucheng ? Au sein de la Tour des Aiguilles, personne n'oserait défier sa réputation et attaquer, mais une fois sortis, Yu Zhu'er ne leur ferait certainement aucun cadeau. Après tout, les deux gardes à ses côtés étaient des Vénérables de rang intermédiaire…
En effet, si la nouvelle de leur blessure à tous les trois était connue ce soir, tous les regards seraient tournés vers la Tour de l'Aiguille. Bien que personne n'ait eu l'intention d'offenser la Tour de l'Aiguille, les maîtres de l'aiguille y jouissaient tous d'un certain statut et d'une certaine influence. Si l'on apprenait que la Tour de l'Aiguille était si mesquine et capable de blesser un maître de l'aiguille de haut rang, sa réputation en serait gravement atteinte et de nombreuses familles influentes se méfieraient d'elle. Comment la Tour de l'Aiguille pourrait-elle se nuire ainsi qu'à autrui
?
« La Tour des Aiguilles ne va-t-elle pas m'attaquer ? S'il ne le fait pas, nous devrons l'y contraindre… » Dongfang Ningxin laissa échapper un petit rire, maintenant l'assistance en haleine, et ses paroles piquèrent la curiosité de Lieyang et Xiang Haoyu.
« Comment pouvons-nous les amener à… »
Lieyang ouvrit les yeux aux paroles de Dongfang Ningxin. Qu'ils se rencontrent, mais comment ? Provoquer à nouveau la Tour des Aiguilles ne serait certainement pas une sage décision.
Dongfang Ningxin secoua de nouveau la tête. Les pratiquants d'arts martiaux sont-ils trop naïfs
? Ne connaissent-ils que les méthodes les plus directes
?
« Tant que tout le monde croit que ce sont les gens de la Tour de l'Aiguille qui nous ont attaqués, qu'importe s'ils l'ont fait ou non ? Qui osera enquêter… » soupira Dongfang Ning. C'était vraiment frustrant qu'ils soient obligés d'être aussi explicites.
« Ah, vous voulez dire que vous voulez que la Tour de l'Aiguille endosse la responsabilité ? » Xiang Haoyu comprit enfin et regarda Dongfang Ningxin avec incrédulité. Ces deux-là étaient bien trop audacieux. Ils avaient osé comploter contre la Tour de l'Aiguille. C'était terrifiant. Comment avaient-ils pu seulement imaginer une chose pareille ?
Dongfang Ningxin acquiesça : « Haoyu, tu te trompes. Nous ne faisons pas porter le chapeau à la Tour des Aiguilles. Nous agissons conformément à leurs volontés. Vous avez tous vu ce qu'ils ont fait. Vu la situation actuelle, si le jeune maître osait s'en prendre à mes subordonnés, il n'est pas impossible qu'il tente de me tuer ce soir. »
«
En effet, ce jeune maître de tour est un individu redoutable. Si vous êtes attaqué ce soir, prétendez avoir une blessure à la main droite
; ainsi, beaucoup croiront que c’est l’œuvre de la Tour de l’Aiguille.
» Un sourire fugace illumina le regard de Lieyang. Ce plan était tout à fait réalisable, mais où trouveraient-ils de l’aide
? Ils étaient sur le territoire de la Tour de l’Aiguille, et leurs renforts n’étaient pas là.