«
Allez
!
» Xue Tian'ao se retourna, tandis que Dongfang Ningxin décocha au dernier moment les aiguilles dorées qu'elle avait préparées. L'une avança, l'autre recula… Leur entente tacite était parfaite, sans aucune discussion préalable, se fondant uniquement sur leur observation du champ de bataille et leur compréhension mutuelle durant l'affrontement…
Cette fois, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao étaient enfin libres. Les aiguilles dorées avaient réussi à ralentir la progression des graines médicinales, tandis que le Second Ancien avait réussi à retarder la poursuite de Chi Yan…
« Que fais-tu ? » Chi Yan était tellement furieux contre le Second Ancien qui lui barrait le passage qu'il faillit le tuer malgré ses blessures. Suite à cet obstacle, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin avaient disparu…
Le Second Ancien fixa froidement Chi Yan et Yao Zi, qui paraissaient avoir pris des décennies en un instant et dont les pas étaient hésitants. Bien sûr, il ne dirait pas que c'était le jeune maître du Clan des Neiges qui avait pris le Fruit des Neiges et le Fruit Pourpre. Au lieu de cela, il déclara d'un ton plutôt impitoyable
:
« Si je ne peux pas obtenir le Fruit des Neiges, vous ne pourrez pas l'obtenir non plus… Vous devez comprendre que je ne laisserai pas le Fruit Cramoisi et le Fruit des Neiges tomber entre les mains du Clan de la Flamme. »
Ces deux raisons étaient assez plausibles ; du moins, Chi Yan n'en doutait pas en les entendant, car il partageait ce sentiment et n'aurait jamais laissé Xue Guo et Chi Guo tomber entre les mains du Clan des Neiges. Maintenant qu'ils avaient été emmenés par un étranger, il ignorait si c'était une bonne ou une mauvaise chose pour eux…
« Toi… » Il ne pourrait pas le rattraper même en poursuivant plus loin, et devait-il se battre ? Il n’avait plus la force…
Chi Yan, assis en tailleur, se sentait abattu. Il commença par reprendre son souffle… Le Second Ancien poussa lui aussi un soupir de soulagement en voyant que Chi Yan ne le poursuivait plus. Il s'assit aussitôt en tailleur à son tour. Lui et Chi Yan avaient presque épuisé leurs dernières forces pour déchaîner le Rugissement du Dragon de Glace et de Feu…
Et Yao Zi ? Il avait enfin réussi à se libérer de l'emprise des aiguilles dorées de Dongfang Ningxin, mais il avait aussi perdu l'initiative. Ses yeux étaient emplis de malice tandis qu'il fusillait du regard Chi Yan et le Second Ancien, assis là, en pleine méditation. Ces deux individus odieux pensaient-ils vraiment qu'il n'oserait pas les tuer ?
Yao Zi s'avança vers les deux hommes, l'air menaçant et le regard meurtrier, prêt à les abattre… Mais le Second Ancien et Chi Yan restèrent impassibles. Ils avaient osé méditer ici car ils ne craignaient pas l'attaque de Yao Zi. Ils savaient que s'ils mouraient là, la Cité de la Médecine serait rayée de la carte…
Chi Yan et le Second Ancien avaient raison. Yao Zi voulait les tuer, mais il n'osait pas… D'ailleurs, à quoi bon les tuer
? À part évacuer sa colère, il n'en tirerait aucun bénéfice. Les tuer les empêcherait non seulement de récupérer le Fruit des Neiges et le Fruit Médicinal, mais précipiterait aussi le désastre sur la Cité de Yao, la détruisant complètement…
Yao Zi traîna ses pas lourds jusqu'au cratère creusé par leur féroce combat. Des dizaines de mètres plus bas, plus rien ne poussait
; toute la zone était engloutie, à l'exception de la Source de Glace et de Feu, qui s'asséchait visiblement. Les yeux de Yao Zi se remplirent de tristesse. La Source de Glace et de Feu avait disparu
; la gloire de la Cité de la Médecine s'était-elle éteinte avec elle
? Pourtant, il ne faisait face qu'à des soldats ennemis, et il était impuissant à les tuer. Pour le bien de la Cité de la Médecine, il ne pouvait venger ses torts… quel désespoir il ressentait…
Yao Zi serra les poings ; c'était le seul moyen de se calmer et d'éviter de tuer accidentellement le Second Ancien et Chi Yan. Il ferma les yeux et gravait profondément dans sa mémoire les visages de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. Il retrouverait ces deux jeunes gens, et s'il ne les exécutait pas lentement, il ne serait plus Yao Zi…
« Bon, arrête de faire cette tête-là. La Source de Glace-Feu n'est pas perdue… » Un quart d'heure plus tard, le Second Ancien du Clan des Neiges termina sa méditation et se leva. Voyant le visage abattu et plein de ressentiment de Yao Zi, et se rappelant que tout cela était de la faute de leur jeune maître, le Second Ancien lui rappela que la Source de Glace-Feu pouvait encore être sauvée…
En entendant cela, Yao Zi se tourna avec enthousiasme vers le Deuxième Ancien : « Vous voulez dire qu'il y a de l'espoir pour la Source de Glace et de Feu ? »
Le Second Ancien hocha la tête et regarda Chi Yan : « Jeune Maître Yan, nous portons également une part de responsabilité dans l'assèchement de la Source de Glace et de Feu. Commençons… »
En entendant les paroles du Second Ancien, Chi Yan ouvrit les yeux et le regarda. Quand le Clan des Neiges était-il devenu si humain
? Cependant, se disant qu’il pouvait au moins sauver la face de la Cité de la Médecine… enfin… au moins empêcher l’Enfant Médecine de leur en vouloir autant, Chi Yan acquiesça.
Une fois de plus, le Clan Cramoisi et le Clan des Neiges unirent leurs forces, visant cette fois le cœur même du Python des Glaces et du Python de Feu. L'explosion cataclysmique qui venait de se produire avait pulvérisé les deux pythons, les enfouissant sous terre, mais une chose demeura intacte
: leur cœur…
291 Tu oses toucher à mon homme ?
Les noyaux du Python de Glace et du Python de Feu se renforcent et s'équilibrent naturellement. Bien qu'ils soient moins efficaces que le Fruit de Neige et le Fruit Cramoisi, tant qu'ils sont absorbés par la Source de Glace-Feu, celle-ci ne s'assèche pas. Si la Source de Glace-Feu ne s'assèche pas, les sept couches d'herbes médicinales ne seront pas totalement inutiles. À cet instant, Yao Zi ne songeait probablement pas à restaurer la Source de Glace-Feu à son état antérieur. Il suffisait de l'empêcher de s'assécher et de conserver un peu d'énergie spirituelle…
Il fallut près d'une heure au Second Ancien et à Chi Yan pour sceller les noyaux internes du Python Céleste de Glace et du Python Céleste de Feu à l'intérieur de la Source de Glace et de Feu. Après tous ces efforts, le peu d'énergie véritable qu'ils avaient réussi à récupérer était de nouveau épuisée…
« Vous… » Yao Zi observait Chi Yan et le Second Ancien contrôler faiblement les noyaux du Python de Feu et du Python de Glace-Feu, les voyant tomber lentement dans la Source de Glace-Feu, puis l'eau remonter lentement à son niveau. À cet instant, il ne savait comment les remercier ni quoi faire…
« Yaozi, nous n'avons obtenu ni le Fruit des Neiges ni le Fruit Cramoisi. Ne nous embête plus… » Le Second Ancien termina sa phrase d'un ton glacial avant de s'asseoir en tailleur. C'était la deuxième fois de la journée qu'il était aussi humilié, et il se sentait profondément déprimé. Heureusement que le Fruit des Neiges était tombé entre les mains du jeune maître, sinon tout cela aurait été une perte de temps. Et en repensant à tout ce temps perdu…
Le Second Ancien regarda Chi Yan. « Hmm, cet homme est vraiment en train de gâcher sa vie. » À cet instant, Chi Yan, l'air malheureux, ne dit rien, mais son expression reflétait la même pensée que celle du Second Ancien
: il était malchanceux d'avoir combattu si longtemps pour finir dans un état aussi pitoyable, tous ses efforts ayant été vains…
Yao Zi restait là, silencieux, observant Bing Huo Quan, qui protégeait lui aussi le Deuxième Ancien et Chi Yan… Ne devait-il pas les blâmer
? Difficile à dire.
Étrange, non ? Ils finissaient toujours par se sortir un peu de la situation, non ? Sans eux, comment ce jeune couple aurait-il pu lui prendre des Fruits des Neiges et des Fruits Rouges ? Yaozi, tiraillé par un conflit intérieur interminable, pestait contre le jeune couple, persuadé qu'ils se feraient voler dès qu'ils mettraient le nez dehors…
Hmm... Je ne sais pas si c'était parce que la malédiction du médicament était trop puissante ou parce qu'il y avait tout simplement trop de monde qui s'en prenait au Fruit des Neiges et au Fruit Cramoisi aujourd'hui, mais lorsque Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao arrivèrent enfin au champ d'herbes médicinales à sept niveaux et s'apprêtaient à retourner au Manoir Ouyang et à s'enfuir, quelque chose d'inattendu se produisit...
« Troisième Ancien, Xue Lan… » Xue Tian’ao regarda les personnes qui se tenaient là, semblant les avoir attendus longtemps, et les appela par leurs noms, surpris. Le clan Xue se divisait-il ? Impossible ! Le deuxième et le troisième Ancien avaient toujours été en désaccord ; ils ne pouvaient pas mener la même mission en même temps…
« Jeune Maître, cela fait longtemps. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez ceux qui sortent de là avec Xueguo et Chiguo… » Le ton du Troisième Ancien était quelque peu sinistre, et ses yeux étaient emplis de haine lorsqu'il regardait Xue Tian'ao. Il n'avait pas oublié l'humiliation que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin lui avaient infligée.
« Troisième Ancien, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez un tel traître ! Les blessures de Maître Ouyang sont de votre fait, n'est-ce pas ? Vous avez donc collaboré avec le Clan Pourpre, révélant où je me trouvais ? » En regardant le Troisième Ancien, Xue Tian'ao comprit enfin certaines choses qui lui avaient échappé jusque-là. Logiquement, le Clan Xue ayant si bien protégé son identité, le Clan Pourpre n'aurait pas dû connaître son existence. Alors voilà…
En entendant les paroles de Xue Tian'ao, l'expression du Troisième Ancien changea : « Jeune Maître, on ne peut pas inventer des choses sans preuves. Je ne suis pas comme vous, doté de sang divin, capable d'obtenir le pardon du Conseil des Anciens même en trahissant son clan… »
Le regard du Troisième Ancien était glacial, semblable à celui du Serpent de Glace, inspirant un profond malaise. Au fond de ce regard, on percevait une intention meurtrière et une jalousie non dissimulées…
Dongfang Ningxin comprit immédiatement que Xue Tian'ao avait raison. Ce Troisième Ancien allait probablement entrer dans la Cité de la Médecine juste après eux, et attirer ainsi le Clan Rouge. Contre toute attente, le Troisième Ancien était prêt à coopérer avec le Clan Rouge pour tuer Xue Tian'ao. Il semblerait que le Troisième Ancien déteste réellement Xue Tian'ao…
Dongfang Ningxin jeta un nouveau coup d'œil à Xue Lan, mais celle-ci semblait n'avoir rien entendu. Conservant son air glacial, elle restait là, le regard indifférent. On ne savait pas si ses yeux de glace se posaient sur Xue Tian'ao ou sur le paysage derrière lui. Quoi qu'il en soit, Xue Lan était si fière qu'elle en devenait agaçante, et si égocentrique qu'elle en était repoussante…
Dongfang Ningxin resta silencieuse, immobile… Face à Xue Lan, elle ne faisait pas le poids, et Xue Tian'ao ne faisait pas le poids face à la Troisième Ancienne. Leur seul espoir résidait dans la surprise… La Troisième Ancienne nourrissait déjà des intentions meurtrières envers Xue Tian'ao, et Xue Lan ? Elle aurait sans doute souhaité les tuer elle aussi. Cette femme orgueilleuse n'avait certainement jamais oublié les deux gifles que Xue Tian'ao lui avait infligées. Malgré son attitude distante et indifférente, Dongfang Ningxin était certaine que Xue Lan était une femme mesquine et bornée…
« Qu’il y ait des preuves ou non, les anciens du clan enquêteront eux-mêmes sur cette affaire. Pourquoi le Troisième Ancien est-il si agité ? Quant à la lignée des dieux… » Xue Tian’ao lança un regard froid au Troisième Ancien, un regard empreint de compréhension.
Il s'avéra que ce vieil homme avait toujours été jaloux de sa lignée divine, mais hélas, on n'obtient rien de tel par la jalousie. Comprenant les pensées du Troisième Ancien, Xue Tian'ao les regarda, lui et Xue Lan, avec un air moqueur.
« Même si tu en es jaloux, Troisième Ancien, la lignée d'un dieu ne te sert à rien. Je suis l'espoir du Clan des Neiges… » Cette expression, « l'espoir du Clan des Neiges », était celle que Xue Tian'ao détestait le plus, mais il la prononça sans scrupules pour rabaisser le Troisième Ancien.
Comme prévu, le visage du Troisième Ancien s'assombrit encore davantage en entendant les paroles de Xue Tian'ao. Il était sur le point d'exploser de colère lorsque Xue Lan l'arrêta d'un regard. Le message de Xue Lan était clair
: ce n'était pas le moment de les affronter ouvertement. Xue Tian'ao n'avait aucune preuve de leur collaboration avec le Clan Pourpre, et compte tenu de son intelligence et de sa prudence, il ne se confierait pas facilement aux anciens. Ils pourraient alors aisément retourner la situation et prétendre que Xue Tian'ao leur en voulait de les avoir forcés à…
Xue Lan pensait que le clan Xue devait faire davantage confiance à Xue Tian'ao, compte tenu de ses paroles et de celles de sa fille, car Xue Tian'ao avait une mauvaise réputation...
Comparée au Troisième Ancien, Xue Lan était bien plus calme et intelligente. Elle coupa court aux paroles impulsives de ce dernier et fixa Xue Tian'ao de ses yeux glacials. Son mépris et son admiration d'antan avaient fait place à l'indifférence. Elle le regardait comme un étranger.
« Jeune Maître, vous êtes absent du clan depuis longtemps. Revenez avec nous… » L’objectif de Xue Lan était simple. Peu importait qui possédait le Fruit de la Neige et le Fruit Pourpre, pourvu que Xue Tian’ao revienne au Clan de la Neige, chacun aurait sa chance. Les trésors de la nature ne s’acquièrent pas sur un coup de tête. Celui qui en profite pleinement est le plus digne. Xue Lan ne voyait aucun inconvénient à ce que quelqu’un les garde pour elle un temps…
« Xue Lan, tu es devenue plus intelligente… » dit Xue Tian’ao sincèrement, mais le sous-entendu était très gênant.
En entendant cela, Xue Lan se mordit légèrement la lèvre, puis laissa échapper un rire glacial. Ce rire n'avait rien de la beauté d'un iceberg qui fond ; il possédait plutôt la puissance terrifiante d'un iceberg qui ouvre ses mâchoires, prêt à dévorer des vies. C'est du moins ainsi que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao se résignèrent à leur sort.
« Merci pour le compliment, Jeune Maître. Si Xue Lan n'était pas intelligente, comment aurait-elle pu vous mériter… comment aurait-elle pu porter vos enfants ? » En effet, Xue Lan était bien plus intelligente désormais. Elle était assez intelligente pour connaître le pouvoir des mots, et assez intelligente pour savoir qu'elle ne pouvait pas toujours être obstinée, sinon elle finirait comme la dernière fois…
Ces deux gifles, ce visage presque défiguré… Xue Lan cligna légèrement des yeux. Elle se souvenait de cette rancune. Lorsqu'elle donnerait naissance à un enfant de sang divin, Xue Tian'ao n'aurait plus besoin de vivre. Le clan Xue n'avait pas besoin de deux personnes de sang divin.
En entendant les paroles de Xue Lan, les mains de Dongfang Ningxin se crispèrent involontairement. Elle savait que Xue Lan cherchait à la provoquer, mais une pointe de jalousie la submergea. Ce sentiment… Dongfang Ningxin ferma les yeux
; elle refusait d’admettre sa jalousie, sa jalousie envers Xue Lan…
«
En t’offrant à mon lit, connais-tu seulement le sens du mot «
honte
»…
» Xue Tian’ao était de plus en plus dégoûté par Xue Lan, allant jusqu’à se détester lui-même pour avoir un jour gardé une telle femme dans son cœur…
En entendant les paroles méprisantes de Xue Tian'ao, Xue Lan ne laissa transparaître aucune colère
: «
Jeune Maître, Xue Lan se propose-t-elle en mariage
? Xue Lan se souvient que le Jeune Maître avait dit un jour qu'il l'épouserait…
»
Dans son innocence juvénile, Xue Tian'ao fut séduit par la beauté éthérée et l'apparence pure de Xue Lan, ce qui le poussa à dire des choses qu'il regretta par la suite. En entendant les paroles de Xue Lan à présent, Xue Tian'ao sentit une vague de nausée l'envahir.