Cette simple phrase de Xue Tian'ao suffit à faire comprendre à Dongfang Ningxin qu'elle n'avait plus à craindre que Xue Tian'ao la quitte un jour.
« À ce niveau, Xue Tian'ao est bien Xue Tian'ao. » À cet instant, Dongfang Ningxin n'eut plus besoin de forcer et se laissa tomber doucement sur le corps de Xue Tian'ao.
Elle savait que quoi qu'il arrive, aussi puissant que fût cet homme, il serait toujours là pour la soutenir, un appui sur lequel elle pourrait compter, quelqu'un sur qui elle pourrait s'appuyer...
Enlaçant tendrement la femme qui s'était enfin donnée à lui, Xue Tian'ao ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. Son cœur, devenu de plus en plus impitoyable en raison de son statut d'empereur de rang intermédiaire, se remit lentement à battre.
Xue Tian'ao frotta doucement son menton contre la tête de Dongfang Ningxin, lui faisant comprendre silencieusement quelque chose.
Dongfang Ningxin, cette fois je ne te décevrai pas.
Tu savais parfaitement que l'extinction du Clan des Rêves était liée aux trois autres clans, et pourtant tu as choisi de me croire. Je vais te faire comprendre que ta confiance n'était pas mal placée…
Malgré le début de l'été, la nuit était encore fraîche. Xue Tian'ao voulait rappeler à la femme dans ses bras de retourner dans sa chambre et de bien dormir afin d'avoir l'énergie nécessaire pour affronter les affaires de Xiangcheng et de Xiang Haoyu le lendemain.
Mais lorsqu'il bougea, il constata que la femme dans ses bras s'était endormie, profondément endormie comme une hirondelle.
Elle dormait si profondément debout ; Dongfang Ningxin ne devait pas bien dormir ces derniers temps. Xue Tian'ao caressa doucement les cheveux de Dongfang Ningxin avec une pointe de tristesse, puis resta immobile dans la cour, la serrant dans ses bras…
Ignorant du fait que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin, perdus dans leur propre monde, les observaient grâce à une étrange lumière venue des ténèbres, une paire d'yeux clairs les fixait intensément.
En voyant les deux personnes enlacées, le propriétaire des yeux laissa apparaître un sourire sinistre sur son visage d'elfe.
Il s'avère que ce n'était pas le compagnon de Niya, mais celui de son amie. Peu importe
; je suis prêt à tout pour faire du mal à Niya.
Xue Tian'ao, moi, Niman, je m'intéresse de plus en plus à toi...
Note aux lecteurs
Les pertes et les gains ne sauraient se comparer aux contributions apportées aux autres. Jour après jour, Ah Cai travaillera dur, petit à petit.
343 Je savais que tu viendrais
Au cours de l'année écoulée, j'ai parcouru toute la plaine centrale et la région orientale du Ningxin, mais je n'ai jamais vu une ville comme celle-ci, une ville dépourvue de toute vie et de toute vitalité.
Hong Kong, autrefois une ville animée grouillante de calèches et de chevaux, n'est plus que l'ombre d'elle-même, ses rues vides et chaotiques.
Debout dans cette rue déserte, Dongfang Ning ressentit une tristesse indescriptible. En contemplant les cours désolées qui bordaient la rue, elle pouvait encore vaguement entrevoir la beauté exquise de Xiangcheng. Mais une si paisible petite ville avait été détruite par l'appât du gain…
Contrairement à la Cité de Jade, opulente et luxueuse, la Cité Parfumée est plus délicate et raffinée. Jadis un paradis terrestre, elle est désormais empreinte de mort.
Le temps ensoleillé aurait dû être idéal pour une sortie, mais les vastes rues de Xiangcheng étaient désertes. Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao et Tang Luo marchaient au milieu de cette rue sans âme, où ils étaient les seuls passants, hormis quelques rats ou animaux d'élevage qui s'aventuraient furtivement.
Ici, trouver quelqu'un à qui demander son chemin relève du défi. Xiangcheng n'a même pas un seul garde
; la ville est devenue si déserte en à peine deux semaines. Dongfang Ningxin ne pouvait s'empêcher de se demander
: la situation est-elle vraiment si grave, ou Xiang Haoze a-t-il simplement laissé faire
?
« Espèce de morveux, dégage ! Ton père et ta mère sont morts, tu mérites de mourir toi aussi, dégage… »
Alors que Dongfang Ningxin pensait que toute la ville était morte ou avait fui, elle entendit une voix proférant des injures. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao échangèrent un regard et se préparèrent à aller vérifier.
« Oncle, ce sont les affaires de mes parents, elles appartiennent à notre famille. Vous ne pouvez pas les prendre. Ce sont les seules choses que mes parents m'ont laissées. » La voix du garçon était faible mais déterminée.
« Et alors si on vous a volés ? Qui peut rester dans ce trou perdu ? Tout le monde a fui. Comment peut-on partir sans rien emporter de valeur ? » La voix stridente d'une femme retentit, suivie d'une série de fracas.
Arrivé au coin de la rue, voyant l'agitation dans la cour, Xue Tian'ao s'arrêta et fit signe à Tang Luo de s'avancer et d'enquêter.
Face à cette situation, Xue Tian'ao fronça les sourcils. La situation à Xiangcheng était bien plus grave que Niya ne l'avait décrite. Il n'y avait peut-être pas eu beaucoup de morts, mais le moral des habitants était au plus bas et la ville était devenue désertée.
Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin restèrent là, songeant à la situation à Xiangcheng. Un demi-bâton d'encens plus tard, Tang Luo sortit avec un garçon qui semblait avoir environ quatorze ans.
Le garçon était très faible, son visage si sale que ses traits étaient méconnaissables, et ses grands yeux sombres exprimaient une tristesse et une absence de vie qui dépassaient son âge. Il serrait fort une boîte en bois dans ses mains, ce qui était probablement la cause de la dispute.
Le garçon était très intelligent. Dès qu'il aperçut Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, il s'agenouilla aussitôt et dit : « Qin Xuan vous remercie, grand frère et grande sœur, de m'avoir sauvé la vie. »
Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin s'inclinèrent trois fois de suite, dans un bruit sourd. Ils ne refusèrent pas. Après cette prosternation, le rituel de salut était considéré comme accompli. Tang Luo sembla comprendre les intentions de Dongfang Ningxin. Une fois la prosternation terminée, Tang Luo aida le garçon à se relever.
« Qin Xuan, êtes-vous de Xiangcheng ? » Après avoir reconnu son identité, Tang Luo se montra sans aucun doute un serviteur très dévoué. Sans que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao aient besoin de s'étendre sur le sujet, il leur posa toutes les questions qu'ils souhaitaient.
« Oui, je viens de Xiangcheng. » Les grands yeux sombres du garçon contemplaient avec désespoir la ville désolée, les larmes ruisselant sur ses joues. Il avait vécu et grandi à Xiangcheng, mais Xiangcheng était devenue ainsi
; ses parents étaient morts, et tous les autres avaient disparu…
« Pouvez-vous nous dire ce qui ne va pas à Xiangcheng ? » Dongfang Ningxin désigna l'endroit désolé, où il ne restait même plus les personnes âgées, et où seuls des rats et des cafards sautaient alentour.
« Xiangcheng… je ne sais pas… il est mort… tant de gens sont morts… on meurt tous les jours. La famille Xiang vient ici tous les jours pour emporter les morts et les enterrer, mais même les bonnes personnes meurent chaque jour. Je ne sais pas non plus… mon père et ma mère sont morts, ma sœur est morte… et moi… » Qin Xuan n’était encore qu’un enfant, et lorsqu’il mentionna Xiangcheng, il parut quelque peu confus et se mit à parler de façon incohérente.
Voyant cela, Dongfang Ningxin comprit qu'elle n'obtiendrait aucune information supplémentaire. Étant déjà à Xiangcheng, elle décida d'aller voir Xiang Haoze. « Qin Xuan, sais-tu où se trouve la famille Xiang ? Peux-tu nous y emmener ? »
« La famille Xiang ? Grand frère, grande sœur, n'y allez pas ! Ils sont tous morts, il n'en reste pas un seul ! Seuls le jeune maître Xiang et son second sont encore là ! N'y allez pas, n'y allez pas ! » Qin Xuan recula, terrifié. Pour lui, la famille Xiang était à l'origine de tout.
« Qin Xuan, n'aie pas peur, emmène-nous chez la famille Xiang, tout ira bien. » Dongfang Ning ne laissa pas Qin Xuan refuser, et Tang Luo lui barra la route.
« Mais… mais… » Qin Xuan hésita, n'osant pas faire un pas. Il n'osait vraiment pas aller chez les Xiang. Tout le monde disait que les Xiang avaient offensé les dieux, et que c'était leur châtiment. Le calme régnait dans le domaine des Xiang, sinon tous ses habitants n'auraient pas péri.
« Emmenez-nous simplement jusqu'au portail de la famille Xiang. » Dongfang Ningxin ne voulait compliquer les choses pour personne et, voyant l'attitude de Qin Xuan, elle recula d'un pas.
À contrecœur, mais se souvenant de la grâce salvatrice qu'elle venait de recevoir, elle cliqua sur le bouton de fermeture. «
D'accord, grand frère, grande sœur, venez avec moi.
»
Qin Xuan, serrant contre lui la boîte en bois, s'engagea le premier dans la rue déserte. Le spectacle de la rue fit ressurgir de nombreux souvenirs. Ses parents avaient l'habitude de l'emmener, lui et sa sœur, sur cette route où se croisaient toujours de nombreux oncles et aînés, mais à présent, ils avaient tous disparu…
« Grand frère, grande sœur, êtes-vous venus sauver Xiangcheng ? » Qin Xuan regarda Ning Xin et Xue Tian'ao avec un certain espoir. Beaucoup étaient venus depuis l'accident de Xiangcheng, mais ils étaient repartis. Xiangcheng était-elle vraiment perdue ?
« Oui, nous sommes venus sauver Xiangcheng. » Dongfang Ningxin ne cachait rien ; une telle ville avait besoin d'espoir.
«
Peut-on le sauver
? Grande sœur, y a-t-il un espoir pour Xiangcheng
? Beaucoup de gens sont venus ici récemment, mais aucun n’a pu nous aider. Ils sont soit morts, soit partis.
» Qin Xuan, malgré son jeune âge, faisait preuve d’une grande compréhension et d’une profonde perspicacité.
Les événements survenus à Xiangcheng en seulement deux semaines sont véritablement désolants et désespérants. Une ville autrefois si animée et ses rues familières ont été complètement transformées en un instant.
« Oui, nous trouverons assurément les coupables et rendrons à Xiangcheng son état d'antan », déclara solennellement Dongfang Ningxin. Que ce soit pour Xiang Haoyu ou pour toute autre raison, Xiangcheng devait être restaurée.
Qin Xuan s'arrêta brusquement à l'entrée d'une grande cour. « Grand frère, grande sœur, nous sommes chez les Xiang. Grand frère, grande sœur, vous devez sauver le jeune maître Xiang et rendre à Xiangcheng son état d'antan. Je vous attends dehors. Je reviendrai quand Xiangcheng ira mieux. »